Медицина катастроф в ином мире

Глава 25. Ультиматум

Боги подарили нам еще один спокойный день. Бремер не совал свой нос в мои дела. Его больше заботило здоровье сестры. Среди раненых и вновь прибывших, нашлось пара боевых магов и трое целителей. Оправившись от ран и отоспавшись несколько часов, они принялись помогать своим товарищам. Пришлось обойти всех лично, чтобы рассказать, что за отродья вступились за их жизни и почему они свободно разгуливают по крепости.

С конвоем пришло еще четверо боевых псов. Я осмотрел их, и, вместе с Бруно, доходчиво все объяснил. Учитывая, что они знакомы, разговор был недолгим.

Гая, решив не докучать герцогу лишний раз, прилипла ко мне хвостом. Видок у нее был измотанный. Мешки под глазами, мелкие царапины на лице. Одежда местами разорвана, измазана в засохшей крови. Я отослал ее помыться, но вскоре эльфийка снова вернулась, уже в чистой одежде. За это время мы с кузнецом успели предметно пообщаться. Наш план перешел в последнюю фазу.

На рассвете третьего дня, дозорный забил тревогу. Со стороны границы, прикрываясь серыми облаками, показалась эскадра черно-красных кораблей. Пять боевых фрегатов и два малых судна. Яхту под гербовым парусом было сложно не узнать.

- Поднять гарнизон по тревоге? - хмуро осведомился командир караула.

- Нет, Сарен. Приведи сюда капитана Тура. Кажется, это по его душу. И дойди до кузнеца.

- Началось?

- Пока нет, но скоро начнется. К тому все идет. Раздать оружие, все по местам.

- Есть, наместник!

Вскоре прибежал герцог Бремер, на ходу застегивая портупею. Сарен привел капитана, и десяток солдат для почетного караула. Яхта графа Фарона и сторожевой катер демонического флота уже отделились от эскадры.

- Альбер, вы не могли бы встретить гостей здесь, вместе с Сареном?

- Я?! Но вы же наместник!

- Не беспокойтесь, должно быть, важная персона, раз такой эскорт. Видите вон ту яхту под белым парусом? Это и есть наш отравитель. Он уверен, что мы с капитаном мертвы. Не будем его смущать, пусть причалит для начала, а мы пока вон там подождем, за стеночкой.

- Ну… хорошо. Я это сделаю, - герцог нахмурился. – Нужно доложить Санаре!

- Не нужно. Ей дали отвар, она проспит до вечера. Так… Ну все, мы пошли!

Оказавшись вне поля зрения, мы с капитаном обсудили свои действия. Мне пришлось опять таскать на себе местную одежду и офицерские доспехи. Они уже не казались такими неудобными, но все равно стесняли движения. Зато, я научился их быстро скидывать и мгновенно призывать оружие из инвентаря.

- Капитан, вы знаете кто к нам пожаловал?

- Нет. Но уж точно чин не ниже адмирала. Чего они хотят?

- Вы у меня спрашиваете?

- Ну да, вы же держите связь с советом. Это из-за них я все еще здесь торчу.

- Логично… Тот, кто прикидывается Фароном – та еще падаль. Будьте готовы ко всему.

- Я пододел кольчужку на всякий. Не переживайте наместник.

Первым причалил сторожевой катер. Он глухо уткнулся носом в причал и вывалил абордажный трап. Команда рассредоточилась по палубе. Рядом причалила яхта, так же, носом. Команда спустила трап и поспешила свернуть парус, чтобы не мешал удирать, если что. Ветер не был попутным. Надо отдать должное, Бремер стоял как вкопанный, сцепив пальцы за спиной. Сарен зевал, поглядывая на выстроившихся вдоль пирса солдат.

Минут десять никто не казал и носу. Наконец, когда яхта свернула парус и сложила мачту, на палубе катера послышались тяжелые шаги. Высокий, плечистый демон в черном кожаном плаще и такой же фуражке, цепляясь могучей рукой за перила спустился по трапу. За ним, легкой поступью, спустилась высокая, достаточно стройная фигура. Статью своей, она походила на Санару. Последним ступил на причал тот самый гад, что нас отравил.

Сарен отдал честь и представил герцога. Тот, что с яхты, принялся размахивать руками и причитать, дескать, он же говорил, а ему не верили!

Выслушав этот истеричный бред, Бремер спокойно ответил демону и указал рукой в нашу сторону.

- Пойдемте, капитан, наш выход.

- Ага, мне не терпится посмотреть в его рожу! – прорычал он.

Завидев издали знакомые силуэты, липовый Фарон так и присел. Видать колени ватными стали. Рожа побледнела, глазки засверкали нездорово так. Он выхватил из-за пазухи маленький пистолет и завопил:

- Всем стоять! Пристрелю! Адмирал, не верьте им, они все лжецы!

Мужчина, спотыкаясь от волнения, взобрался на палубу и яхта резко отчалила, теряя трап. Я только сейчас заметил, что они не накинули швартовочные тросы на кнехты. Фарон целился в меня, потом в капитана, но выстрелил зачем-то в высокопоставленного демона. Спутница тут же закрыла его плащом и пули не попали в цель. Демон молча следил за тем, как яхта удаляется на всех парах, но приказ стрелять не отдал.

- Почему вы не стреляли?! – с ходу выпалил я.

Демон повернулся и невозмутимым взором оглядел нас с капитаном. Его спутницей оказалась высокая темная эльфийка с красными как у отродья глазами. Должно быть, полукровка. Довольно мощная особа вблизи.

- Наместник Павел Георг, полагаю? – густым басом осведомился демон.

- Так точно! С кем имею честь…?

- Адмирал Гроер. А это мой адъютант – Селена, - невозмутимо представился он.

- У вас отличный адъютант. Так почему вы не стреляли в ответ, Адмирал? Этот человек пытался отравить меня и капитана Тура. Он преступник и провокатор!

- Все может быть. Но это не доказано. Я обещал графу Фарону неприкосновенность. А вас я не знаю.

— Это не граф Фарон. Моя горничная работала у него, она может подтвердить!

- Слова горничной против слов графа? Сомнительно! – подала голос адъютант.

Я выдохнул и вернул себе спокойствие.

- Простите за резкость, адмирал. Оракул не предупреждал о вашем появлении. Могу я осведомиться, что делают ваши боевые корабли во вверенных мне землях?

— Это нейтральная территория, - снова ответила за адмирала эльфийка. – Мы имеем полное право находиться здесь, так же, как и вы, наместник!

- Селена, не надо. Наместник волнуется, его можно понять. Недавно в должности, всех тонкостей не знает… - миролюбиво проговорил Адмирал. – Совет оракулов и оба правительства Солуса сейчас готовы друг другу глотки порвать из-за этого инцидента. Мне уже доложили, что капитан Тур жив. Формально, я здесь для того, чтобы узнать причину его задержки и сопроводить в порт приписки. Вот и все.

- Вы ведь понимаете, что все это масштабная провокация? – уточнил я. – Мирный договор под угрозой. Вы здесь не в безопасности, адмирал. Если персона вашего ранга погибнет в Тарсисе, всему конец!

— Вот! Именно по этой причине, молодой человек, я и не открывал ответный огонь. Пусть убирается ко всем чертям. Теперь это ваша забота.

- А кто все эти люди там, внизу? – спросила адъютант. – Такое чувство, что война уже идет.

— Это все, что осталось от гвардии Дастана, - проговорил Бремер.

- Прискорбно… Но еще прискорбнее то, что мне придется арестовать вас, наместник, и доставить в Солус для выяснения всех обстоятельств.

- Я не покину этого места. У меня приказ о военном положении и полная свобода действий.

- Неужели? Удивился адмирал наигранно.

Я протянул ему документ.

- Хм… это осложняет ситуацию. Но у меня тоже приказ, наместник. Что будем делать?

Над крепостью снова зазвенел колокол. Я поднял глаза на дозорного, потом посмотрел вдаль. Яхта встала километрах в десяти от крепости и подала сигнал. В воздух взметнулась зеленая ракета и взорвалась снопом искр. Через несколько секунд, из-за гор, взметнулись еще около десятка зеленых ракет, украсив хмурое небо красивыми всполохами. Только радости в том было мало. Сквозь облака проступили силуэты боевых кораблей.

- А вот и гости… Теперь вы мне верите адмирал?

- Кто это?

- Друзья вашего графа, полагаю.

Адмирал нахмурился, снял фуражку и, поправив волосы, покосился на адъютанта.

- Они будут здесь меньше чем через час. У крепости нет шансов. Ваши приказы адмирал?

- Дела… - выдохнул он. – А что скажет наместник?

- Прошу вас немедленно покинуть крепость и сопроводить судно капитана Тура в порт приписки!

Мой невозмутимый тон привел его в замешательство.

- И вы не попросите помощи?! Мои корабли могут атаковать их прямо сейчас, у нас весьма дальнобойные орудия.

- Правильно ли я вас понимаю, адмирал? Демонический флот атакует неизвестные корабли на территории Дастана? Вы сможете объяснить это совету? Особенно сейчас?

- Но вы же погибнете. Все до единого! – низким басом констатировал Адмирал.

- При всем уважении, адмирал, это внутреннее дело Дастана.

- Либо вы идиот, либо чего-то не понимаете…

- Договор не должен быть нарушен ни при каких обстоятельствах, госпожа адъютант.

- Мы могли бы забрать раненых…

- Мы согласны! – выпалил Бремер. – Начнем погрузку немедля!

Адмирал нахмурился пуще прежнего и переводил взгляд то на меня, то на Бремера.

- Одну минуту, нам нужно кое-что обсудить…

Я схватил Анри за грудки и оттащив метров на двадцать, припер к стене.

- Что ты несешь идиот?!

- Еще слово и ты будешь говорить с моей саблей! – прорычал он в бешенстве.

- Еще слово и я прикажу казнить тебя за измену, по закону военного времени!

- Какая измена, ты что несешь? Да тебе плевать на нас всех, это не твой мир, не твои люди!

- И это говорит человек готовый отдать свою сестру в заложники вместе с ее гвардией? Что, наложил в штаны при первой опасности? Да оглянись ты вокруг придурок! У них же сговор! Думаешь это совпадение? Да тут же разыграно все как по нотам!

- Ты о чем? – в глазах Анри промелькнули проблески сознания.

- Тебя не смущает, что два флота собрались в одном месте так удачно? Минута в минуту, можно сказать. Причалили вместе. Разыграли стрельбу? Да как только раненые окажутся на борту, они могут предъявить ультиматум и ты же, лично, сдашь им крепость без боя!

- Ты знал… - на Бремера снизошло озарение. – Но как??!

- Миры разные, Анри, но подонки везде одинаковые… - ответил я уже спокойнее.

- Но… что же нам делать? Мы все погибнем!

- Подумай, что скажет твоя сестра, когда очнется в плену. Если, конечно, очнется. Вы столько сил и жизней потратили на то, чтобы увести врага от дастана. И все зря?

- Ты прав, черт возьми… во всем прав! Прости, я погорячился.

- Нельзя допустить, чтобы адмирал открыл огонь. Если первыми атакуют с нашей стороны, он обязательно ответит. Просто доверься мне, хорошо? Это проверка на вшивость. Дерзкая и очень продуманная. Ты ведь доверишься мне, Анри? – я заглянул в его глаза.

- Да! Ты наместник, тебе решать. Я герцог, конечно, но не стратег. Просто ремесленник с титулом. Но я предпочту умереть с честью!

- Еще не вечер. Иди к сестре, укрой получше, сегодня прохладно.

- Что ты задумал?!

Я не ответил. На уговоры Анри ушли драгоценные минуты. Корабли под черным флагом уже стали различимы. Добежав до адмирала, я вытянулся и отдал честь.

- Что вы решили наместник?

- Адмирал Гроер, я требую чтобы вы немедленно покинули крепость! Капитан Тур, вы тоже. Прямо сейчас.

- Но мы можем помочь! – не понимая моей непроходимой упоротости прорычал адмирал.

- Ваше превосходительство, при всем уважении… Я очень ценю ваше предложение и верю в его искренность. Но это внутреннее дело Дастана, понимаете? Если начнется война, если нарушится договор, никто никому уже не поверит, ни-ког-да! Поверьте мне наслово. Эти люди – преданные солдаты своей родины. Они уводили врага за собой, зная на что идут.

Все… я исчерпал запас красноречия. Если он не уйдет, придется выпроваживать пинками или призывать отродье.

- Я… понял вас, наместник, - до него наконец дошло. – Я передам ваши слова совету во что бы то ни стало. Мы отведем корабли за границу, но останемся здесь до последнего. Даю клятву не вмешиваться.

- Ваше право, адмирал. Ваше право. Прошу, поторопитесь! Еще немного и я буду считать любой корабль вражеским.

Отдав честь, адмирал поспешил на борт. Тур отправился с ними. Минут через пятнадцать, катер и грузовое судно отчалили от погрузочного пирса и, укрываясь за скалами, покинули нейтральную полосу. Эскадра красно-черных кораблей дала задний ход и пошла на разворот. К тому моменту, когда враг достиг крепости, они вернулись вглубь своей территории.

Я поднял руку и над замком подняли белый флаг. На его фоне красовался красный рисунок. Крылья, образующие собой круг. Это символ богини целителей - Исидис. Он здесь вместо красного креста. Такие флаги поднимают над госпиталями. Так же как и у нас, атаковать госпиталя во всех уголках Сарнала считается низостью. Дном бесчестия.

- Вы надеетесь, что это сработает? – рассмеялся Сарен.

- Чем черт не шутит… - улыбнулся я в ответ. – Моя задача – спасение людских жизней. Те, кто атакуют госпиталя, друг мой – это не люди. Я лишь хочу убедиться. Все на местах?

- Так точно. Ждем сигнала.

Он сунул мне в руку мушкетон и поспешил на свой боевой пост. Представление для адмирала разыграли хорошо. Настоящие раненые давно укрыты в подвалах. Демонов из поселка тайком забрал капитан Тур, вместо груза селитры.

Бруно запрыгнул на стену и уселся справа от меня. Натали встала слева.

- Говорят, ты плюешься голубым пламенем?

- Брешут, - отмахнулся пес. – То изжога была от долгой скачки.

- Отсюда достанешь?

- Не, ближе надо. Попасть трудно. С открытой пастью целиться как-то не очень получается. Но если попадет, будет эффектно. Получше вот этой пукалки.

- Ладно. Главное не подставляйся, кто знает, какие у них сюрпризы.

- Чего мы ждем? – осведомилась Натали.

- Первого выстрела. Пусть подойдут поближе. Хочу рассмотреть…

То, что я принял издали за причальные тюки, при ближайшем рассмотрении повергло в шок. По бортам вражеских судов, привязанные веревками, болтались истерзанные тела простых людей, гвардейцев Дастана, зверолюдей и сан-дааров. Часть из замученных была раздавлена о борт, скорее всего во время швартовки.

Боевые корабли, выкрашенные в черный цвет, разделились. Эти парусов не имели, только измазанные сажей трубы, чадящие черным дымом. Верх обшит листами кровельного железа. Борта - тем же материалом. Но каркас и прочие детали из дерева. По бортам судов открылись орудийные бойницы. Я слышал звон рынды и свисток боцмана.

Крепость брали в кольцо радиусом примерно в километр. Видимо, это прицельная дальность орудий. В том, что там были именно пороховые орудия, я не сомневался. Оракул рассказала мне все, что знала о нападении на Дастан и остальные города. Эти тяжелые, неповоротливые корыта доверху набиты ядрами, порохом и десантом. Они расстреливают свою цель с высоты, перемалывая укрепления в щепки, а потом высаживают пехоту и творят дичь… Такое я тоже видел ни раз.

В небе громыхнуло. Ядро отскочило от стены замка и рвануло метрах в двадцати от нее. Бруно дернулся.

- Пристрелочный. Пуст подойдут поближе.

Корабли сузили круг и прозвучало еще несколько выстрелов. Одно из ядер угодило во внутренний двор, закатилось в палатку и рвануло.

- Как думаешь, Бруно, они хорошо видят белый флаг?

- Я думаю, что им на него плевать.

- Что ж, моя совесть чиста. Начнем, пожалуй? Не хочу потом восстанавливать крепость.

Я прицелился в ближайший корабль и выстрелил из мушкетона. Теперь нужно было подняться на скалу. Чем скорее – тем лучше. Оседлав адского пса, я вцепился в кольца на его броне. Он рванул так, что в глазах потемнело. Враг сосредоточил все свое внимание на крепости, предвкушая быструю победу. Он совершенно не замечал ничего вокруг. А там шла такая возня, что деревья дрожали.

Меня доставили наверх по склону скалы. Солдаты уже расчехлили орудия и ждали второй команды. После второго выстрела из мушкетона, крыша башни откинулась, обнажая творение Норма. Из ям на вершине скалы поднялись еще два таких же. На соседних сопках, в перелеске, в стоге сена у дороги. Огонь открыли по готовности. Потоки раскаленных снарядов, с передышкой на перезарядку, устремились в небо.