Медицина катастроф в ином мире

Глава 17. Кузнечное дело

Вечером, я позволил себе лишнего. Ром, хоть и казался слабым, в голову дал хорошо. Я проспал дольше обычного, но проснулся свежим. Сарен уже гонял по плацу солдат, началась физподготовка. Перекусив на бегу, я, первым делом, спустился в кузницу. Если одно крыло замка занимала мастерская Альбера, то другое, по праву, принадлежало кузнецам. Для цитадели вроде Тарсиса – это обычное дело. В былые времена тут и ядра отливали и пушки. Примитивное оружие часто взрывалось, приходило в негодность. По меркам моего мира тут только начиналась индустриализация. Магическая, разумеется. Были тут непонятные предметы и оснастка, но в основном, кузница и литейка, два в одном.

Кузнец с подмастерьями разложил стволы и детали орудия на столе. Рядом, прижав углы камнями, выложил несколько чертежей. Мастер работал всю ночь, и сейчас спал без задних ног на лавке. Я решил пока не будить. Изучил его идеи и призадумался. А кузнец-то непрост! Проработал четыре основных концепции и остановился на той, что проще всего изготовить. Патроны он все распотрошил, конечно же. Видно, что экспериментировал с разным порохом. Менял состав и количество ингредиентов. Результатом ночных изысканий стала следующая конструкция:

Кузнец предлагал оставить стволы орудия в штатных креплениях, но сделать их поворотными. Заднюю, глухую часть - спилить. Притереть ее к толстой круглой пластине с прорезью. Сверху разместить маленькую жаровню с углями, которая будет постоянно раскалять тонкий гвоздь, вставленный в отверстие пластины. Сами заряды он предлагал сделать продолговатыми, но полыми. Порох засыпать внутрь и трамбовать.

Таким образом, отказавшись от гильз, он упростил конструкцию и повысил скорострельность. Гениально… Проталкиванием зарядов в стволы через отверстие, и проворачиванием их вокруг общей оси, происходила перезарядка. Как только ствол достигал раскаленного гвоздя, порох воспламенялся и производился выстрел. Капсюль и боек не нужны. Этот цикл будет повторяться до тех пор, пока нагар не забьет стволы, орудие не перегреется, или не закончатся заряды. По моим оценкам, для стрельбы нужно четыре человека. Один целится, второй заряжает, третий таскает боеприпасы, а четвертый всегда на подхвате. Не Гатлинг, конечно, но уже что-то.

Я внес несколько правок, оставил две-три строчки комментариев к ним, и положил серебренную монету. Рядом с ней крупно написал: «Молодец, делай!»

- Для одного раза сойдет… - пробормотал я под нос и тихо вышел из кузницы.

Странно, но появилось такое ощущение, как будто дома побывал. Запах жженого железа и особая атмосфера, на пару мгновений вернули меня в детство. Отогнав навязчивую ностальгию, я обошел крепость с инспекцией.

Через пару часов кузнец прибежал со своими проблемами. Оказалось, что все стволы разные и металлический заряд, в отличие от свинцового, не пролезает во все жерла. Я подсказал, как отшлифовать стволы и на пальцах объяснил, что такое обтюрация. Еще через два часа, кузнец принес первые образцы.

Снаряд выглядел на удивление цивильно. Формой напоминал автоматную пулю, полую с о стороны донца. Сверху напрессованы два тонких кольца из меди. При выстреле они обеспечат компрессию и не допустят заклинивания в стволе.

- Желаете испытать?

- Обязательно. Только как? Лишний шум нам не нужен.

- В кузнице есть окно, оно выходит в ущелье. Раньше там испытывали отлитые пушки. Иногда мы бабахаем там из чего-нибудь, забавы ради. Мушкетоны проверяем, смеси для сигнальных зарядов пробуем. Пороху то у нас завались, сера всегда под боком. Местные уже привыкли.

- Ага… Ну пошли. Глянем, что получилось.

Вместе с лафетом, орудие получилось не слишком тяжелым. Катить по каменному полу можно было и вдвоем. Грубо, но брутально. Лафет закрепили толстыми канатами, чтобы далеко не упрыгал. Принесли ящик с десятком готовых снарядов. Накидали углей в жаровню, подождали, пока гвоздь накалится. Подмастерье помолился негромко и присел рядом с лотком заряжающего. Это была первая правка в чертеже. Заполнив его доверху, парень отошел подальше. На стволы намотали веревку, чтобы поворачивать их издали. Кузнец примерно выставил прицел и зафиксировал положение лафета винтами.

- Первый выстрел прошел штатно. Остальные три ствола тоже сработали без проблем. Осталось проверить главное. Кузнец взобрался на стол перекинул веревку через блок и повис на ней всем телом. Пять выстрелов, менее чем за две секунды ушли в ущелье. Шестой заклинил в лотке. Он покосился на меня с опаской.

Орудие развернуло отдачей. Снаряды летели, как бык поссал, но главное… Главное, что система работает! Особая точность при такой скорострельности не нужна. Какой бы твердой ни была чешуя виверны, моя задача состояла в том, чтобы раздробить то, что под ней. Тяжелые болванки, врезаясь в чешую с чудовищным ускорением, создадут жесткую деформирующую волну, которая раздробит мышцы, кости и внутренние органы. Но, сначала, нужно повредить крылья так, чтобы тварь упала во двор, или в непосредственной близости от стен крепости.

- Проверь стволы. Додумай, как заряжать без клина. Как закрепить, чтобы не прыгала. Чтобы руки не отбило. И наделай снарядов побольше. Если отстреляешь хотя б еще два десятка без повреждений, будет совсем хорошо. Еще нужно, чтобы орудие легко поворачивалось во все стороны.

- Ну и задачки у вас, наместник…

- Ты мастер, понимаешь в этом больше чем я. Тебе и карты в руки. Уже хорошо, но можно лучше! Нам нужно убить всего одну виверну, но наверняка.

- Наместник, а можно еще раз взглянуть на ваше оружие? – тихо, чтобы не услышали подмастерья, спросил он.

- Прости, как тебя?

- Норм.

- Знаешь Норм, я бы рад, но тогда придется объяснять что да откуда. Зачем тебе это?

- Наместник, я умею хранить секреты. Альбер бы мог это подтвердить… Альтурия и герцог Бремер тоже. Мы знаем, что вы, гм… не местный. Солдаты считают, что вы перерожденный. Альтурия – что призван из иного мира, хотя призывы сейчас запрещены под страхом смерти.

Я оценил его долгим задумчивым взглядом.

- Шило в мешке не утаишь, да?

- Так получается, - он нервно усмехнулся.

- Ладно, если готов держать язык за зубами, я тебе кое-что покажу. Но только тебе.

Кузнец отослал подручных, пробежался по мастерской, запирая все двери и задернул тяжелые, видавшие виды шторы, так, чтобы снаружи ничего не увидать. Мы подвинули два стола к окну в ущелье и я начал доставать свои игрушки. С каждой секундой глаза кузнеца округлялись все больше и больше. Вывалив содержимое сумки с боекомплектом, я достал прицелы и навесное оборудование для оружия.

- Ну, собственно, вот… Оружие из иного мира.

Дрожащими от волнения руками, норм осторожно ощупал все, что счел непонятным. Гранаты, магазины для автомата и пистолета его не впечатлили. Впрочем, как и подствольный гранатомет. А вот оптика, коллиматоры, средства связи и прочая мелочевка привели в неописуемый восторг. В довершение, я собрал полный тактический обвес АК-74 и дал подержать в руках.

Подумав, что большой беды не будет, я все же позволил ему разобрать автомат и показал устройство пистолета. В довершение, дабы восторга поубавилось, показал запись штурма Берлина. Мужчина опустился на лавку в состоянии шока. Взгляд его остекленел…

Щелкнув пальцами, я вернул вещи в инвентарь.

- Вы были правы… - проговорил он медленно. – Некоторых вещей лучше не знать. Значит, вас призвали? Вы герой, наместник?

- Какой я к чертям герой… Простой военный медик. Насчет призыва - не знаю, но боги точно не слишком довольны. Оракул тоже понять не может. Мне бы домой… Да вот, только есть ли он еще, дом-то? Может одна выжженная пустыня осталась.

- Удивительно, как можно создать такое без магии?

- Как-то создали… - усмехнулся я. - Ручками, дружище, ручками.

- Я… - он сглотнул нервно. – Простите, но это орудие долго не проживет. Я не уверен, что его хватит и на двадцать выстрелов. Стволы, простите, дерьмо. Они лопнут. Дайте мне подумать часа два-три и завтра, к вечеру, у вас будет рабочий образец. Даю руку на отсечение!

- Серьезная заявка. Что ж, выбора у нас особо нет. Держите все в секрете, это наш единственный аргумент на сегодняшний день.

- Могу я… попробовать создать оружие для солдат? Не такое сложное, как у вас, но, хотя бы что-то. Теперь я вижу, что это возможно. Арбалеты и луки хороши разве что для охоты, магических нам не дают. Дорого слишком. Дороже чем жизнь штрафника. Хотя бы против ночных зверей? Чтобы солдаты не гибли за зря, наместник?

- У демонов есть такое оружие, или подобное этому?

- Есть. И оно много лучше нашего.

- Почему?

- Как сказать? У нас благословение всех богинь, а у них – только одной. Вот и выкручиваются как могут.

- Что ж, значит, мы просто сравняем шансы. Хрен с тобой, делай. Но только молчком!

Я дал ему еще несколько советов. Кузнец внимательно выслушал их и клятвенно обещал хранить мою тайну. Из разговора с ним я вынес несколько выводов. Во-первых, у магички есть какая-то тайна. Ну, с Альбером и герцогом все понятно, боле или менее. Во-вторых, что, в принципе, тоже сразу бросилось в глаза – Тарсис, скорее, место ссылки, нежели форпост. Сам кузнец оказался уж слишком образованным. Наверняка где-то начудил, к бабке не ходить. Вон взгляд как у ссыльного декабриста. Надо бы поспрошать на досуге, не анархист ли? И вообще, похоже, пора погрузиться, так сказать, в лор мира. Узнать историю последней войны и так, что получится, для общей картины.

Оставив Норма наедине с собой, я решил расспросить… А кого бы мне расспросить? Пожалуй, в моем положении лучше всего расспросить хозяина таверны. А заодно поправить здоровье немного. прихватив с собой Бруно, я направился прямиком в рабочий поселок.

Одну часть таверны уже накрыли стропилами, и натянули временный навес, под которым можно спрятаться в тень и присесть, чтобы пропустить кружку-другую. Свою я выпил залпом. Хозяин вынес, едва завидел. Была здесь и Альтурия.

- Вы пообедать или как? – старый демон прищурил глаз.

- Еще не решил. Рамон, а про меня тут уже все и все знают, да?

- Ну, как вам сказать? - он смущено почесал затылок. – О том, что вы не от мира сего? Так это… только дурак не догадается. Вы тут такого шороху навели, до сих пор поселок гудит как улей.

- Понятно… - я заметно озадачился. – И, что говорят?

- Ну, одни полагают, что вы из Дарнала. Другие, что из Уренгала. Ну, или с островов Фреймгала, а то и еще дальше. Оттуда же, откуда ваша магичка. Простите… госпожа Альтурия. Кое кто считает, что наместник вообще из перерожденных.

— Это страны?

- Нет, наместник. Дарнал, и Сарнал – это континенты. Уренгал - вроде как полуостров. Он далеко на севере и в великий отлив, когда все три луны Сарнала разбегаются по небу, туда можно попасть пешком. По дну морскому. Но длится это недолго. Пару суток, наверное. Потом, вода постепенно прибывает. Фреймгал – это гряда островов на юге. Все эти земли относительно близко друг к другу. Не без труда, но перебраться всегда можно. А есть еще неизведанные земли, за морем. Где, якобы, все живут счастливо и в любви.

Старый демон покосился в сторону магички, но она не обратила внимание на его сарказм.

- Так Сарнал – это мир или континент?

- Мир, - кивнул демон, протирая новехонькую барную стойку. – Сарнал ведь самый большой континент, это логично.

- А какой сейчас год?

- Две тысячи тридцать пятый, со дня разделения Божеств.

— Это как?

- Ну, раньше у нас был один, единый Бог. Так-то сейчас должен бы быть семь тысяч… какой-то годок. Но единый Бог от чего-то решил разделиться на восемь воплощений. Восемь сестер. Так сказать, перешел в свою женскую ипостась. Но ему виднее. Мы поклоняемся Ирии, милостивой, справедливой и всемогущей, а остальные богини нас игнорируют. Почему? Не спрашивай. Никто не знает. А гадать уж до чертиков надоело.

- А кто такие оракулы?

- Духи. Души мудрейших людей, заслуживших эту честь. Они появились давно, но десять лет назад, примерно перед самым концом войны, боги создали совет оракулов. Было время, когда демоны, люди и прочие расы жили в мире и уважении. Вместе добивались процветания. Но, постепенно пресытились, потеряли чувство меры и страх. Зажрались. Начали мериться животами. Сначала конфликты были мелкими. Потом больше и больше. Уже без смысла, достаточно было любого повода. Однажды, наши правители в конец ополоумели и развязали жестокую, ничем не объяснимую войну на истребление. Ради прихоти, собственного честолюбия.

- Долго воевали?

- Около пяти лет… - Рамон вздохнул. – Генералов все время меняли или казнили. Силы были примерно равны, так что побед особо не наблюдалось. Одни жертвы. Говорят, что в один прекрасный момент, во главе войск встали два мудрых генерала. Через оракулов они договорились с богами и испросили себе право на правосудие. По сути - заговор. Каждый из генералов, поклялся жизнью, что выполнит данное слово, нарушив священную присягу. В общем, наш генерал вырезал всю семейку нашего короля, знати и иже с ними. Всех причастных. А ваш генерал вырезал ваших, всех до единого.

- Жесть! Ночь длинных ножей, какая-то, - усмехнулся я.

- Они заслужили… - развел он руками. – И сразу наступил мир, представляете? Мгновенно! Буквально за год отстроили Солус - город двух столиц, определились с иерархией. А все сложные решения у нас принимает совет оракулов. Теперь у нас нет королей. Вся власть в руках губернаторов, наместников и советников. Последние сидят в столице. И, все до единого, лично докладываются оракулам.

- Черт… а я там не был с тех пор, как приехал. Надо бы сходить. Да и Санаре хоть пару строк написать, наверное?

- А сама она вам не писала? – спросила магичка.

- Да нет, вроде тишина.

- Странно. Но я бы не стала пока тревожить. У госпожи Санары дел хватает, поверьте. Скоро прибудет корабль с проверяющими, я бы на вашем месте об этом волновалась.

- Я уже принял кое какие меры. Приму еще.

- А… что это у вас? – она заметила у меня в руках желудь.

- В вещах нашел. Так, таскаю собой в кармане, чтобы руки занять.

- Позвольте, позвольте… – он взглянула поближе. – Какая редкость! Настоящий домовой дуб! Где вы его нашли?

- Говорю же, не знаю… Берите, если нужно.

- Наместник, мне в голову пришла дурная идея! А давайте посадим его прямо здесь? По центру таверны? Это дерево приносит счастье, как говорят лесные эльфы.

- Ай, да они просто живут на них, - отмахнулся демон. - Но я не против! Идея хорошая. Видал я один такой, красотища! А крышу к нему потом пристроим. Желудей тьма будет! Считай, закуска дармовая. Только обжарить.

- Таверна твоя, - пожал я плечами. – Делай как знаешь.

За обедом я обдумывал полученные сведения. Если верить Рамону, то этот мир прям ровесник моего. По датам, по крайней мере. Такие моменты совпадениями не бывают. Будто кто-то решил сравнить результаты. Узреть, так сказать, наглядно разницу в развитии. Но кто и зачем? Может попытаться через тех же оракулов узнать у других богинь?

Дожевывая свое жаркое, я ненавязчиво рассматривал Альтурию. Ну да, кровей в ней намешано тьма. Орочью стать вино издали. Разве что клыки не торчат. Уши заостренные как у эльфов. Кожа темная, если не сказать синеватая. Но, вместе с тем, бледная. Может мерзнет? Тогда ей стоит носить платье с меньшим количеством разрезов. Впрочем, ноги красивые, сильные. Чулки как у Тис, из тонкой шерсти. И армейские ботинки… В довершение, этот тяжелый, бесконечно унылый, взгляд. Будто в нем вся грусть еврейского народа со времен Моисея. На вид ей около сорока. Но здешние жители могут иметь любой возраст. Так просто не разобрать, навскидку. Лицо? Да обычное. Если приглядеться, даже симпатичное. Но привыкать однозначно надо. Внешность своеобразная.

- Наместник, если вы закончили меня разглядывать, могу я взять немного крови виверны и ее кишки?

- Зачем? – я с трудом проглотил пищу.

- Хочу сделать удобрение… Получится просто отлично.