Медицина катастроф в ином мире

Глава 20. Судно на горизонте

Санара и Анри Бремер... Значит, они брат с сестрой. Скрывают? Ну да, власть над Дастаном кому попало не доверят. Она – герцогиня, по рождению, ну, все понятно. А чего я такого сказал-то? Ах да, тогда в кабинете… Приняла близко к сердцу. Ну и пускай, раз ей так легче.

Отродье так и не появилось. Ночью лис спал у меня в комнате, на кушетке. Одевшись, я разбудил его до завтрака и мы спустились вниз. Натали сидела у конюшни, где теперь жил ее бычок. Откинувшись на стену, она загорала на большом ящике с овсом и задумчиво смотрела вдаль, покачивая ногой. Завидев отродье, лис разволновался и спрятался за мою спину. Сзади неслышно подкрался Бруно.

- Привет блохастый! Помнишь меня?

- Н-нет, простите?

Пес приподнял лапой бирку с номером семнадцать, каким-то чудом все еще висевшую на груди.

- Бруно? – он осторожно принюхался. – Это действительно ты?!

- А кто еще-то? Рад видеть тебя, дружище. Да ты ее не бойся, это наша Нателла. Мы оба теперь фамильяры наместника. Вот тот бычара тоже. Рори его кличут.

Лис вежливо поклонился.

- Позвольте представиться, я - Сорней, фамильяр герцога Бремера. Рад встрече.

- Так уж и рад? – усмехнулась она, наконец, одарив его своим взглядом. – Не бойся, не трону. Иначе вот он снова искупает меня в озере.

- Сорней, Бруно, сходите на кухню, вас накормят завтраком. Нам с Наташкой поговорить нужно.

Проводив зверье взглядом, она уныло уставилась на меня.

- Чего ночевать не пришла? Обиделась что ли?

- Разве на дураков обижаются? Так, было о чем подумать. Ночь теплая, звездная…

- Думать иногда полезно, - я понимающе кивнул. – Что надумала?

- Почему ты постоянно бросаешь меня в озеро, вместо того, чтобы врезать?

- Обязательно врежу, как только палку перегнешь. Просто беси меня почаще.

- О, это с радостью. Но я все же хочу понять кое-что.

Ты мог убить меня в святилище, когда я была слаба. Там, в лесу, когда призвала Рори, я чувствовала спиной, как ты смотришь нам в след, и в ужасе молилась Ирии. Почему не стрелял, ведь я обманула тебя.

- Ты за кого меня держишь? Я думал еще в тоннеле свалишь. Да скатертью дорога! Я и призвал то тебя только из-за Бруно.

- Но ты не гонишь меня, - она опустила взгляд. – Почему?

- Не знаю. Жду пока поумнеешь.

- И как? Умнею?

- Прогресс есть, - кивнул я с улыбкой. - Видать озерная вода тебе на пользу.

— Значит, тебе не совсем наплевать на меня? - спросила она негромко.

- Долго же до тебя доходит…

- Если тебе действительно есть до меня дело… Если хватит смелости… скажи это вслух!

Отродье зажмурилось, когти впились в ящик на котором она сидела. Казалось, одно неверное слово и чудище взорвется к чертям собачьим. Начнет крушить и ломать, рвать все на части. Ежу понятно, чего она ищет на самом деле... А вот до меня не сразу дошло.

Страх спасает нам жизнь, но иногда, его нужно пересиливать, чтобы чего-то добиться. Я положил ладонь поверх ее запястья и сжал пальцы. Таких слов я еще никогда никому не говорил…

- Ты мне нужна. Слышишь?

- Лжец! – прошипела она зло и одернула руку.

- Тьфу ты, ежкина мать! По себе людей не судят. Да ну тебя, дуру рогатую!

Она отвернулась, стиснув зубы до скрипа.

- Ну и сиди дальше! А я пошел жрать. Кишки к позвоночнику прилипли…

После завтрака, поприсутствовав на разводе, я отправился к кузнецам. Что-то Норм совсем притих, обещался еще вчера вечером доложить. Мастера я застал за столом. Он тихо посапывал, уткнувшись в чертежи. Пришлось разбудить. С минуту он хмуро вглядывался в мое лицо, а потом подскочил как ужаленный.

- Закончил вчера, наместник, как договаривались!

- Показывай.

Подмастерья задернули шторы мастерской и подкатили зачехленное орудие к пристрелочной дверце. Норм снял брезент и отошел в сторонку.

- Ты… сделал это за два дня? Вот все это?

- Что-то не так, наместник? Скажите, я тут же исправлю!

- Норм, я, можно сказать, вырос в кузнице. Ты меня за идиота держишь? Невозможно за два дня создать такую сложную вещь, даже втроем!

Норм поник головой.

- Не, не дружище, то, что ты сделал – круто. Реально круто! Я даже верю, что оно стреляет. Просто скажи мне, как? Я не вижу здесь глины, форм для отливки, грузил, литников. Тут даже кузнечного пресса нет, молота, не говоря уже о токарных станках. А как ты нарезы в стволе делал? Пальцем?!

- При всем уважении, наместник! У меня высокий ранг кузнечного мастерства и благословение двух богинь. Да, я и раньше подумывал создать что-то подобное, но прежний наместник не разрешал. Но эта работа заняла у нас сутки. Остальное время я делал другие образцы, а подмастерья — вот эти доспехи и снаряды к орудию.

В углу действительно аккуратными стопками лежали нагрудники и прочая амуниция для солдат. Я взглянул на них мельком. В подвалах всего этого добра точно не было. Они сияли, как только что отполированные. Норм раскраснелся. Он рьяно вступил в спор, чувствуя свою правоту. Здесь явно какой-то подвох.

- Возможно, я чего-то не понимаю. Ладно, остынем! Тогда покажи мне, как вы работаете. Сделай хотя бы… вон, еще один снаряд. Я хочу посмотреть. Сколько на это уйдет времени?

- Минут десять, - пожал он плечами. – Я сделаю, если хотите, но для начала нужно расплавить сталь и медь.

- Ничего, я подожду. Делай.

Кузнец нахмурился и разжег печь. Я проворонил момент и не понял, как именно он это сделал. Да и печь показалась странной. Раскрутив какое-то колесо, он подал воздух, и пламя поднялось выше, образуя собой голубоватую сферу. Затем, кузнец бросил внутрь несколько увесистых кусков руды. К моему искреннему удивлению, она зависла в воздухе, посреди огненной сферы. Железо образовало светящийся ком, а шлак ссыпался вниз. Подмастерья тут же смели его с поверхности печи.

Прикинув что-то в уме, Норм достал из ящиков несколько щепоток каких-то минералов и тоже бросил в сферу. Я узнал только буру. Когда же металл обрел однородную форму, он залез в сгусток кочергой и взял пробу. Добавил еще буры и перемешал, выудив остатки шлака.

Выбрав образец снаряда, кузнец прочел заклинание и сделал над ним пас рукой. В то же мгновенье, в воздухе возникло едва заметное отображение предмета. Мастер пронес его сквозь расплав и с другой стороны появилась болванка. Он делал так до тех пор, пока расплав не кончился. После чего печь погасла, а висевшие в воздухе болванки отправились остывать в песок.

Медь расплавили уже традиционным способом, в стальном тигле. Кузнец также создал магический образ кольца и окунул его в расплав. Едва остудив, передал его подмастерью, который быстренько напрессовал горячие кольца на снаряды. Выдержав изделия в кипящем масле, мастер взял щипцы и, один за другим, выставил их на стол. Я попросту обомлел…

Подмастерье принес кусок ствола и по очереди протолкнул снаряды через жерло, чтобы убедиться, что они подходят к калибру орудия. На медных кольцах остались характерные канавки от нарезов.

- Наместник?

- Я все увидел…. Стволы ты делал так же?

- Да, но там процесс сложнее, нужна концентрация, получилось не с первого раза.

- А как вы делаете доспехи? Таким же образом?

- Почти. Снимаем мерки с солдат, смотрим чертежи, строим в уме картинку и плавим металл. Потом, небольшая доработка, полировка, и крепим ремни. Самое сложное в этом деле - сделать изделия одинаковыми. Со снарядами больше всего возни было. Я отлил эталонный образец и вот тот кусок ствола, для проверки.

- То есть, если ты сделаешь еще одно такое орудие, то все будет отличаться? Я правильно понял?

- Все верно, наместник. Но если есть эталон, если набить руку, то погрешность будет очень мала. Только для этого нужен хотя бы мой уровень владения мастерством кузнеца. А еще навык сталевара и вот такая левитационная печь. А состав металла я на ощупь определяю. Или на зуб, когда как. Оно само получается.

- Поразительно… Прости дружище, что сомневался. Я еще слишком мало знаю о магии. Кажется, почти все, что я умел раньше, здесь будет бесполезно.

- А зачем вам это, наместник? Вы ведь лекарь, - резонно заметил Норм.

- В жизни все может пригодится. У тебя много руды?

- Да… пока достаточно. Смотря для чего. В крайнем случае можно переплавить тот хлам, что в хранилищах. Ну или в штольнях купить. А что?

- Ты ведь грамотный? На, ознакомься…

Я сунул ему приказ о военном положении и выждал пару минут.

- Понял?

- Понял… - кузнец резко погрустнел.

- Если надо, возьми солдат в помощь. Сделай таких орудий еще хотя бы три штуки. Чтобы снаряды все подходили. И снарядов как можно больше! Обстоятельства изменились. Виверна – это не самое страшное. К утру я постараюсь накидать пару чертежей. Готовься, у нас будет много работы.

Подумав, я положил на стол одну золотую и две серебряных монеты. Подавленный и потрясенный увиденным, уже собирался уйти, но вспомнил, что у меня тоже есть кузнечный навык.

- Скажи, Норм, а если у человека есть навык кузнеца, но благословение, скажем, от Ирии. Он будет работать? Ведь демоны как-то создают свое оружие.

- Так сразу и не скажешь, - он почесал затылок. – Если навык есть, он по любому работать будет. Может не так хорошо… Ирия – сильнейшая из богинь, но я не слышал, чтобы кто-то из кузнецов заслужил ее благословение.

- Ясненько…

- Наместник, так вы будете испытывать пушку или нет?

- Ты ее отстрелял?

- Да, больше сотни выстрелов. Клина не было! – заверил кузнец.

- Ты доволен?

- Ох наместник, это действительно нечто… - Норм ударил себя кулаком в грудь от переизбытка чувств.

- Хорошо! Знаешь, дружище, я тут подумал, и решил верить тебе наслово. Ты кузнец, я - лекарь… Просто запомни: если ты ошибешься, мы все здесь, скорее всего, сдохнем.

- Вы… только за этим приходили?

— Вот черт! Ну конечно же нет! Совсем вылетело из головы. Мне нужен офицерский доспех, шлем, оружие… все, как положено. Скоро прибудут проверяющие, вопросов быть не должно.

Проторчав в кузнице еще около часа, я, наконец вырвался на свежий воздух. Да уж, день полный впечатлений, ничего не скажешь. Перекусив наскоро, поискал взглядом Наташку, но на горизонте ее не наблюдалось. Скользнув как бы невзначай между стеной и замком, просунул руку в пасть черепа и спустился в тайник Альбера.

Постаравшись выкинуть из головы все лишнее, посидел пару минут в тишине. Потом, сняв стеклянный колпак, с волнением взял в руки первую тетрадь. Там все было на английском. Почерк Альбера читался легко, он писал практически печатными буквами. Некоторые слова, ожидаемо, на латыни, но оно и понятно… У медиков так принято.

Надежно зажав планшет между двух стопок книг, я открыл первую страницу и сделал снимок. Буквы распознались, появилась печатная страница.

- Сохранить, - проговорил я и перелистнул тетрадь.

Интеллект планшета отлично справлялся с задачей. Через пару минут он уже сам сохранял текст, формируя в страницы и компонуя изображения. Я настроил все так, чтобы записи переносились идентично. Судя по качеству материала, Альбер оставил мне чистовики. Все лишнее и сомнительное он подчистил, вероятно переписывая тетради по нескольку раз. Впрочем, на полях тоже были правки и пояснения.

Мое отсутствие не должно быть слишком долгим, иначе хватятся. Я торопился, стараясь тратить на одну страницу не более трех секунд. Вспотел как в бане. Здесь хоть и была вентиляция, но все равно душновато. А еще я очень сильно волновался. Закончив с пересъемкой рукописей, я долго думал, решая, забрать ли их с собой или оставить здесь, под колпаком. Если меня вдруг убьют, весь скарб из инвентаря, вероятно, вывалится. Тогда тетради могут попасть не в те руки. В планшете они в безопасности, прочесть смогу только я. Значит, таскать их с собой смысла нет.

Накрыв тетради колбой, я осторожно поднялся по ступеням. Словно почувствовал что-то. За скрытой дверью кто-то негромко разговаривал. Похоже, солдаты решили справить в закутке малую нужду. Тихо спустившись обратно, я прикрыл дверь тайной комнаты. Включив фонарь, решил оглядеться еще раз. На дальней стене обнаружилась ниша. В нише металлические скобы. Над головой – узкая темная шахта из которой тянуло сквозняком.

Проверив скобы на прочность, я решил залезть повыше. Вскоре, во тьме, замаячил неяркий свет. Я вылез под самую крышу сторожевой башни, между стропил. Внешняя стена ее оказалась намного толще и изнутри этого нельзя было заметить. Придумано гениально. Прислушавшись, не идет ли кто, я повис на балке и спрыгнул вниз. Отсюда попасть в лаз практически не реально, как и заметить его. Только по веревке или с лестницей.

Внизу действительно спрятались двое солдат, отлынивая от службы. Сизый дым табака щекотал ноздри. Значит, здесь тоже курят табак… Отметив для себя этот факт, я почерпнул из разговора вояк кое какие сплетни. Потом, они, все же, ушли.

Отродья по-прежнему нигде не было видно. Прогулявшись по крепостной стене, переговорил с часовыми. Солнце уже перевалило за полдень, в небе, словно призрачные виденья, проявились три луны.

- Наместник! Наместник! – голос доносился откуда-то сверху, его сдувало ветром.

Я поднял голову на самую высокую башню замка, что примыкала к скале и разглядел там солдата.

- Судно на горизонте! – что есть сил прокричал он и указал в сторону заката.

А я и не знал, что там кто-то есть… Однако, прочертив воображаемую линию, вздохнул облегченно. Тайная дверь не попадала в его поле зрения.

Подняться на самый верх оказалось не так уж и сложно. Гравитация здесь определенно слабее чем на Земле. Да и сил у меня заметно прибавилось. В книгах, что я нашел в шкафу у прежнего наместника, было много интересных фактов о людях и фамильярах. Что-то вроде большой советской энциклопедии. Там же оказались полезные труды по магии, философии и истории Сарнала. Прям как специально! Оказалось, что часть качеств фамильяров все же передаются заклинателю. А Наташка ведь чертовски вынослива.

В смотровой башне оказалось прохладно. Солдат хорошо устроился. Тут была небольшая комната с каменной печкой, столом, чайником и отхожим ведром. Фляга с водой, паек на день. Все, кроме кровати. Люк закрывал ступени ведущие вниз, чтобы не было сквозняка. Но там, внизу, все равно жутковато завывало. Толкнув верхний люк, я выбрался под самую крышу. Она обветшала и сплошь светилась дырами.

Солдат отдал честь и протянул мне подзорную трубу.

- Где?

- Смотрите! Вон туда, над грядой. Сейчас блеснет.

И действительно, вскоре, что-то бликануло в свете закатного солнца.

- Давно стоишь?

- С утра, наместник.

- Хорошее у тебя зрение, однако… Как думаешь, скоро здесь будут?

- На скалах есть якорная мачта. Скоро стемнеет. Ночью они не пойдут, пришвартуются там. Здесь будут уже утром, часам к десяти.

- Ясно. Иди погрейся, пока я тут.

Отослав дозорного, я достал из инвентаря цифровой бинокль. Меняя разрешение и фокусировку, кое как настроил четкую картинку. Восходящие от скал потоки теплого воздуха давали сильное искажение. Однако, удалось разглядеть и сам корабль и кое какие передвижения. Судно шло под белыми парусами, но по бокам и под днищем имелись лопасти. На воздушный шар или дирижабль оно совсем не походило, хотя и имело странную форму. Всю палубу и надстройку покрывала крыша. Кажется, кровельное железо. Есть ли на борту орудия, разглядеть не удалось. Меж парусов возвышалась труба из которой валил темный дым.

Как меня и предупреждали. Судно шло по нейтральной полосе со стороны двух столиц. Значит, с большой долей вероятности это проверяющие. Либо они еще не знают об угрозе, либо знают, но проверка важнее. Виверн пока не видать…

Измерив шагами смотровую площадку, я взглянул вниз. Со стороны скалы примыкание оказалось сплошным. При желании, можно было спрыгнуть на нее и забраться обратно. Тут и лестница была, правда хлипкая. На небольшом рукотворном плато виднелись следы работ. Вероятно, камень для башни брали отсюда. Слева и справа остались почти ровные прямоугольные ниши метра по два в глубину со следами от кирки. Снизу их не видно. Если накрыть досками и брезентом, то получится отличное замаскированное укрытие.… или огневая точка. Отсюда и замок и поселок со штольнями, как на ладони. А еще дуб с его исполинскими ветвями.

Обдумав возможные варианты, я спустился вниз и снова нашел кузнеца.