Медицина катастроф в ином мире

Глава 16. Тревожные дни

В этот день я больше не ложился. Да, усталость навалилась на плечи заметным грузом. Не в первый раз. Дозорные тревожно вглядывались в небо. Святые рыцари, орудуя святыми мечами не по назначению, разделали тушу виверны еще до полудня. Солдаты перевезли куски в погреба, магичка все заморозила и наложила заклинание против гнили. Кровь слили в бочки, когти, крылья и прочие алхимические атрибуты сложили отдельно.

- У вас раны на щеке, позвольте? – Альтурия достала кристалл и поводила им у моего лица.

- Удивительная вещь эта ваша магия. Была рана и нет ее. Как вы это делаете?

- Привыкла. Знаете, я даже благодарна вам. Вспомнила, что могу, что умею. Для чего вообще стала магом.

- Для чего же?

- Будете смеяться, наместник, но… хотела помогать людям. Знаете, я не знатного рода. Наоборот, столько кровей намешано. И орочья есть и эльфийская, немного от дворфов, людей, демонов. Я выросла в свободных землях, за морем, очень далеко отсюда. Там все живут дружно, в любви… даже через чур. Наверное, от того и сила во мне такая. Мана восстанавливается медленнее чем хотелось бы, но запас у меня огромный. Если бы не война…. Ах если бы не война…

- Я тоже вырос не здесь. Там где нет магии и… других разумных. Война всех ломает. Не мне над вами смеяться.

- А почему вы стали лекарем, да еще и военным? Я просто хочу вас лучше понять.

- Ну да, человек в здравом уме военным медиком не станет. Это, знаете, даже не призвание. Просто почувствовал, что могу. Что мне это по силам. За два года такого навидался… на всю жизнь хватит. Но это опыт. А самый ценный опыт – как раз самый тяжелый. Я вообще сначала кузнецом хотел быть. Пойти по стопам отца. Но потом мама погибла и… сердце сжалось. Решил, что кузнецов на этом свете хватает.

- Сколько вам лет, наместник?

- Двадцать три, а что?

- Мальчишка совсем… Но Альбер вам и в подметки не годится. Он сам бы это признал.

- Он отдал мне свою книгу. Перед самой смертью.

- Какая ирония… - на лице Альтурии проступила улыбка. – Он долго искал приемника, или толкового ученика. А встретил именно вас. Гая талантливая, но слишком не уверена в себе. Он пытался привлечь меня, но…

- У вас развились фобии? – я кивнул понимающе. - Не удивительно.

- Может быть ему следовало встряхнуть меня так, как это сделали вы?

Я пожал плечами.

- А я и не заметила, как здесь все изменилось. Вы принесли с собой перемены, словно весенний ветер пахнул ароматом цветущих полей. Свежая струя нашему захолустью только на пользу. Знаете, а я вам помогу. Чем смогу. У человека, пожалевшего отродье, чистое сердце.

- Может и так. Только я далеко не ангел.

- Как и все мы, наместник… Что будете делать дальше? Помочь вам разобраться в трудах Альбера?

- Сейчас меня больше волнуют виверны. Что вы о них знаете?

- Крылатая тварь, покрытая чешуей. Сообразительная, но не разумная, как драконы. Удивительно живучая. Может плеваться огнем или отрыгивать кислоту. Пробить чешую взрослой виверны сложно, почти невозможно. Нужно бить очень сильно, против роста. Как заметила ваша рогатая подружка, есть уязвимые места. Правда, без глаз они тоже отлично видят. Особенно в темноте. Если попасть под хвост, можно вызвать обильное кровотечение и дождаться пока сама издохнет. Но она тут все разнесет к этому времени. Разве что стены останутся.

— Значит, драконы здесь тоже есть?

- Они держатся подальше от людей. Не хотят вражды. Драконы очень болезненно воспринимают смерть сородичей, ведь все они связаны. Очень мудрые существа, хоть и кровожадные. В одном Рауф прав, мамаша обязательно сюда нагрянет. Запах смерти она учует.

- Когда?

- Неделя, может быть две. Молодые виверны настырны и очень любопытны. Могут долго не возвращаться в гнездо. В первую очередь стоит подумать о поселке. Вам обязательно нужно его защитить. Молодняк может появиться и раньше. Где шныряет одна – шныряет и другая. Они охотятся стаями.

- Попросить помощи у демонов не получится?

- Нет. Они не помогут. Но если пострадают рабочие – спросят с вас.

- Час от часу не легче. Сколько, говорите, виверн в выводке может быть?

- Три – четыре. Изредка пять… но не больше семи, – припомнила она. – К сожалению, своей магией я могу их только отпугнуть. Но, мне по силам зачаровать оружие.

Я взглянул на нее задумчиво и кивнул. Проблема с вивернами посерьезнее будет, чем мои разборки с отродьем. Казну, без ведома счетоводов, я себе строго настрого запретил трогать. Максимум – немного перераспределить жалование в связи с новыми изменениями. Денег, что давал Дастан, хватало впритык на насущные нужды. Мир другой, а проблемы все те же. Чувствую, кошель мой сильно полегчает после строительства новой таверны. Но тут уж выбирать не приходится, м-да…

Наташку, как я ее теперь называл, разместили в пустующем каземате. После уборки в хранилищах освободилось много помещений. Вечером, когда сменился караул, я вызвал из инвентаря минотавра. Без своей хозяйки он не был так смел. Тем более, после того, как я влепил ей оплеуху. На сколько я понял, говорил он плохо. Но язык понимал, команды выполнял. Я демонстративно убрал оружие и решил попробовать договориться миром. Тем более, что Бруно в своей новой ипостаси сидел за спиной. От них обоих несло серой. Впрочем, тут ей воняло везде. Штольни-то рядом.

- Оружие на землю. Все, что есть. Сумки тоже.

Бык нахмурил брови, но подчинился. В отличие от своей хозяйки, он носил нижнее белье. Когда широкий ремень, седло с подсумками, и толстая ткань, заменявшая ему труханы, упали на землю, я понял, почему. Иначе он просто бы спотыкался.

- Так… ты это надень, пожалуй. Тут женщины есть, впечатлительные.

Пес деловито обнюхал все вещи и доложил:

- Топор обычный, просто большой и грубый. Седло, как седло, сумки, как сумки. Кнут… ну такой средней паршивости. А вот сабельки у нее ой какие не дешевые. Одинаковые, на заказ деланы, у лучших мастеров. Даже драконий рог на рукоятки не пожалели.

- Виверну убить можно?

- Если очень постараться. Прям очень-очень. Клинки, конечно, заговоренные, но уж больно крепкая у виверн чешуя. А вот святым рыцарям точно не поздоровится. Ты сильно рисковал.

- Фамильяр не может убить владельца. А это нормально, что у отродья есть бык?

- Ну, сильное отродье легко подчинит слабое. Это он с виду страшный. На войне мы таких за милую душу драли. Так, ради еды. Не факт, что он вообще отродье. А вот твою красотку даже я боюсь.

- Кажется, тут было озеро неподалеку? Прокатимся?

- Давай… почему нет?

Вернув быка в инвентарь, я, тайком, закинул туда же пару швабр и щетки для лошадей. Бруно вспыхнул неярким пламенем, и на спине у него появилось седло.

- Удобно однако… - оценил я усевшись верхом. – Поехали, что ли?

Адский пес не стал дожидаться, пока откроют ворота. Он разбежался и в три прыжка перемахнул стену. Прокатившись когтями по отвесной скале, Бруно приземлился на дорогу и дал деру. Сил у него явно поприбавилось, как и прыти. Минут через десять, мы уже стояли у глади тихого озера.

- Чудищ тут нет, надеюсь?

- Не, только рыбы одноглазые, да так, мелочь всякая. Пить воду нельзя, но живность вроде съедобная. Раньше купались тут…

— Вот и замечательно!

Я вынул из инвентаря швабру и зашвырнул ее метров на двадцать в озеро.

- Ты это зачем? – пес почуял неладное.

- Будь другом, принеси?

- Твою ж мать! – воскликнул он. – Попался как щенок… Ладно, сейчас принесу!

Купание адского пса мне понравилось. Я несколько раз хорошенько прошелся по нему щеткой, снова загнал в воду и повторил все заново.

- Ну вот! Совсем другое дело. Как водичка?

- Прохладная.

- Сиди, сохни. Сейчас самое интересное начнется!

Я щелкнул пальцами и громадный бык с высоты трех метров плюхнулся в озеро. Подняв облако брызг, он взревел от неожиданности.

- И еще разок!

Я снова щелкнул пальцами и, теперь, с диким визгом, плюхнулась в воду строптивая демоница.

Бруно сначала не понял, что к чему, а потом довольно оскалился и начал ржать как конь.

- Ты сдурел? – отродье сыпало бранью. - Я тебе ноги повыдергаю!

Она несколько раз пыталась выбраться на берег, но я призывал ее в то же место, под радостный хохот Бруно. Бычара тоже тайком скалился. Наконец, ей это надоело.

- Так, ребятки, вот вам по швабре и по ведру. В ведре мыло и щетки. Пока вы друг дружку не отмоете до зеркального блеска, я вас из озера не выпущу.

- А он?! – надулась Наташка.

- А Бруно - мой любимец, я его сам помыл. Ну? Смелее! Смелее! И это, штанишки своему другу простирни хорошо. И то, что в штанишках, тоже, отшоркай, как следует. У меня в крепости все чистыми ходят, никаких исключений!

- А жрать у тебя в крепости когда дают?!

- Ужин через три часа. Вам еще сохнуть, так что шевелите ручками!

Обратно шли неспеша. Я ехал верхом на Бруно, слегка покачиваясь в седле, а отродья плелись следом, понурые и униженные. Пес поглядывал на небо с опаской, но пока все было тихо. Миновав ворота, я спросил:

- Бык твой тоже мясом питается?

Когда как, - Наташка пожала плечами. – Мясо еще добыть надо… А так сеном. Овес, если дадут, пшеницу тоже любит, кукурузу там всякую.

- Надо же, какая покладистая скотина. Эй конюх! Отсыпь бычку овса ведерко, да воды дай.

Солдат сбегал до стойла, с опаской поставил два ведра и быстренько испарился.

- А мне? А я?! – оживилась дьяволица.

- А мы с тобой сегодня виверну пробовать будем. Если выживешь, то и я поем…

Питомец Наташки оказался красавцем с темно фиолетовой кожей и темным ворсом. С кисточкой на конце хвоста. Весь в шрамах, застарелых порезах. Усевшись на плац, он задумчиво жевал овес и тоже поглядывал на небо. Сама рогатая, стала куда эффектнее. Темно-красная кожа поблескивала в лучах вечернего солнца ровным, однородным тоном. Шрамов у нее тоже хватало, но куда меньше чем у Рори. Черные, как смоль волосы, до самого зада, трепал ласковый, но прохладный ветерок. Я засмотрелся, опуская взгляд все ниже и ниже…

- Куда пялишься?! - огрызнулась она, подергивая хвостом.

- Да так, любуюсь видами. Тебе ж не привыкать без одежды, чего оскалилась?

- На мне грязь была! И смола!

- Не, так определенно лучше. Знаешь, а ходи-ка ты нагишом! Пусть солдаты порадуются.

- Ха, напугал, тоже мне! – фыркнула она в ответ.

- Ну вот и договорились. Так… Рори?

Бык перестал жевать и уставился на меня, навострив уши.

- Раз уж хозяйка твоя - мой фамильяр, то и ты, значит, прицепом. Поэтому, должен слушаться, да?

Бык покосился на отродье и пожал плечами.

- В общем так, доброта моя имеет границы. Как и терпение. Сегодня поспишь под навесом, с лошадьми. Если выкинешь какую-нибудь гадость, я с тебя голову сниму вот этими самыми руками, и обеспечу гарнизон говядиной на целый месяц. Ясно?!

Рори быстро закивал головой.

- Вон конюх ходит. Что скажет, то и будешь делать, пока что. Овес еще заслужить нужно.

Конюх явно струхнул, но возразить не посмел.

- Рядовой, покажи бычку место. Скотина вроде понятливая… Но если что – сразу ко мне!

- Т-так точно! Н-наместник!

- Ну все, пошли, жрать охота…

Теперь отродье спала в моей комнате. Ей приходилось пригибать голову, чтобы не цеплять балки рогами, но это мелочи, привыкнет. Гораздо важнее, что гарнизон крепости постепенно стал привыкать к ее присутствию. Конюх и Рори худо-бедно нашли общий язык. Кузнец за один вечер соорудил для бычка большую швабру и убирать плац стало намного проще. Бруно пристально приглядывал за ними.

Наташка, получая на завтрак, обед и ужин стабильный паек, вроде покладистее стала. Видать с голодухи совсем озлобилась. Мы говорили с ней перед сном. Я задавал вопросы, делился планами. Как будто так и должно быть…

На третью ночь, снова появилась виверна. Заметили ее издали, открыли огонь из мушкетонов, озаряя небо фейерверками. На сей раз, Альтурия смогла отогнать ее магией, не подпустив к поселку. Она напустила на нее столько морозных стрел, что у той началось обледенение и тварь ушла на запасной аэродром.

Я договорился с работягами, чтобы они свезли из выработки камни побольше, к месту погорелой таверны. Освободил от службы несколько солдат, в добровольном порядке. Кроме таверны тут повеселиться, в принципе, негде, так что энтузиазм был, и еще какой. Хозяин, для поднятия духа, изредка, подносил чарочку. Стройка пошла! На деловой лес пустили небольшую рощу в трех часах пути от крепости. Дополнительные расходы росли, а кошель мой пустел и пустел…

Но не это тревожило больше всего. Через полторы недели должен прибыть корабль. Он заберет груз серы, привезет припасы. А еще, на его борту будут двое проверяющих. Один из них – высокопоставленный демон. Второй, вроде бы, тот самый граф Фарон, который и определил сюда Тис в качестве рабыни. Корабль придет не из Дастана, а из другого места. Из города двух столиц, построенного на стыке двух территорий. Так решили люди и демоны, чтобы решать любые разногласия и проблемы максимально быстро, не доводя до конфликтов. Как тут все устроено, я не разобрался еще. Но, судя по тому, что уже знал, прихоть какого-нибудь графа или барона могла сильно подпортить людям жизнь.

И снова начались мучительные поиски в оружейной и кладовых. Оказывается, ружья то пороховые у них на вооружении были. Да вот только не пошли. Ведь порох мокнет, его нужно правильно хранить, ружья заряжать дольше, чем арбалеты и луки. Не выдержали конкуренции с магией и зачарованными стрелами. Разве что сигнальные ракеты и взрывные заряды для мушкетонов остались в ходу. А у виверн, по словам той же Альтурии, к магическим атакам иммунитет… практически полный.

- А я не оружейник! Я врач! Простой санинструктор! – как-то само вырвалось из груди.

- Вы звали, наместник? – кузнец спустился по лестнице и заглянул в подвал.

- Нет! Просто решил поорать. Вот это что за хрень? - я пнул длинные стволы, завернутые в промасленную бумагу.

— Это? – он почесал затылок. – Честно говоря не знаю. Нужно посмотреть записи.

- Так посмотри!

В кузнице замка уже лежало несколько образцов примитивного оружейного искусства. Да, гравировка и фигурное литье – это очень красиво. Прям за душу берет. Только, блин, абсолютно бесполезно! Последний ящик со стволами показался мне подозрительно знакомым.

- Сколько выстрелов в минуту?

- В минуту? – кузнец рассмеялся. - А вы шутник. У нее всего четыре выстрела. А потом заряжать минут десять, наверное.

- Можно довести до ума?

- Наместник, это орудие для стрельбы по большим, неповоротливым, воздушным шарам. На нем клеймо демонов. Трофейное. Пороховое, прошлый век!

- Прошлый век, говоришь? Закрой дверь!

Я достал из инвентаря автомат Калашникова, зарядил в магазин пять патронов и сунул в руки кузнеца.

- Держать так. Приклад прижать! Стрелять туда.

Кузнец глянул на меня хмуро и прицелился в стену, решив не спорить. Выстрел оглушил нас обоих.

- Ого…

- Сейчас тебе будет ого... – я сдвинул переводчик огня. – А теперь?

Короткая очередь, звон в ушах…

- Прошлый век, говоришь, да?! Когда руки из плеч растут еще и не такое сделать можно!

Кузнец растерянно оглядел пулевые отверстия в каменной кладке, а потом собрал гильзы с пола.

- Так, значит, вот как погибла виверна… - до него быстро доходило. – Откуда это у вас господин наместник??!

- Не твое дело! – буркнул я. – Взрослую виверну, он, скорее всего, не пробьет. А если и пробьет, то разозлит только. Зарядов к этой штуке мало. Держу на самый крайний случай.

- А та, вторая штука, которую вы носили на бедре? Тоже оружие?

- Та штука слабее. В общем так, порох у нас есть, стволы есть. Что можно сделать – ты видел. Вот и думай. Завтра жду предложения. И не трепись!

- Простите, а можно один такой заряд?

Я сунул ему пять пистолетных пуль и объяснил как они работают. Потом, подумав, дал еще пару автоматных. Чай не дурак, не покалечится. А вот делиться особенностями работы затворных механизмов совершенного автоматического оружия, с представителем иной цивилизации, принципиально не стал. Моя задача убить виверну, а не развязать еще одну войну, подтолкнув технологический скачок…