Медицина катастроф в ином мире 3

Глава 5 Город — завод

Корабль, предназначенный для постановки минных заграждений и бомбардировки, плохо подходил для прямого боя с превосходящими силами противника. Однако, команда проявила себя отлично. Оставлять такое судно без прикрытия было большой ошибкой. Никто не ждал от Альянса такой наглости. Они спустились с большой высоты, из-под самого эфирного океана и сразу открыли шквальный огонь. Инцидент с виверной послужил случайным отвлекающим фактором, сыгравшим врагу на руку.

Нападение на эсминец незамеченным не осталось. Часам к пяти утра на выручку подоспели два линейных корабля и несколько катеров поддержки. Адмирал Гроер плохо скрывал досаду и, то и дело, ругался в пол голоса. Нас оперативно пересадили на другой корабль и, уже под прикрытием линкора отправили тем же маршрутом. Второй линкор и часть кораблей поддержки остались на месте крушения эсминца.

— Патрик? — госпожа Тша отыскала меня на палубе. — Мне очень жаль… Гибель друзей — это всегда больно. Мы недооценили решимость врага.

— Не вы одни. Альянс действует дерзко, но продуманно и эффективно. Как думаете, кого они хотели устранить? Вас, меня, или Натали?

— Я думаю, что всех разом.

— Знаете, мне уже приходилось терять дорогих людей. Они доверили мне свои жизни, а я… Я не смог, понимаете? Потерял бдительность. Если не смог уберечь даже двоих, то какой из меня регент?

— Они вас боятся, Патрик, и сегодняшняя ночь лишь тому подтверждение. Альянс пошел на большой риск, не пожалел кораблей, чтобы устранить одного единственного человека. Не смейте сомневаться в себе! Не сейчас! Иначе они добьются желаемого.

— Вы правы… — я прикрыл глаза и вдохнул прохладный воздух. — Минутная слабость. После того как виверна изменилась, я чувствую себя отвратительно. А еще отвратительнее то, что ничего не могу с этим поделать! А как ваше самочувствие?

— Лучше чем могло быть. Вы прекрасный целитель. Платье конечно жалко… но это лишь вещь. Да, спасибо за китель. Его отстирают и скоро вернут.

Я молча кивнул.

— Откуда у вас кристалл? — этот вопрос явно занимал ее больше чем все остальное.

— Нашел.

— А подробнее?

— Альянс обронил, а я подобрал. Пещера близ форта Кегель. Это недалеко от границы с Армантье. Силы альянса строили там помост. Санара сказала, что это портал для быстрой переброски сил. Она приказала уничтожить кристалл, но я этого не сделал. Никто не знает, что он у меня.

— А пещера?

— На ее месте сейчас наверное уже озеро.

— Значит есть и другой кристалл… — она закусила губу. — Откуда у Альянса такие средства? Кто снабжает его деньгами?

— По-моему ответ очевиден.

— Поделитесь?

— Соль, по большей части. Рано или поздно любая монополия рушится. Торговые дома хотят вернут прежние времена. Монополия на соль выгодна как короне, в качестве стабильного источника налогов, так и торговцам. Стабильность — прежде всего! Она выгодна всем кроме простого люда. Дешевой солью уже сейчас торгуют из-под полы, а что будет дальше? Альянс знает, что обещать. Я думаю, что золото течет в карманы Альянса уже не один год. Все, что заработано на Сарнале, утекает на Дарнал. Вы сами оплачиваете эту войну, подобно самоубийце, который покупает веревку и мыло. Очень умный ход с их стороны. Уверен, что не единственный.

— Доказать это будет сложно, — вздохнула госпожа Тша. — Но теперь этого уже и не требуется. Попросту некому, ведь совета больше нет. Иногда я задумываюсь, а был ли от него вообще толк? Все в этом мире покупается и продается…

— Не только в этом, уж поверьте.

— Мы добываем соль в огромных количествах, Патрик. У нас серьезны запасы и тоже монополия. Как ни прискорбно это звучит, но мы тоже строим наш флот за счет ее продажи. В ущерб собственному населению. Если соль упадет в цене, мы потеряем основной источник финансирования.

— Они это тоже знают. Я почти уверен. Когда Альянс будет готов, скорее всего, он сам обрушит рынок. Из меня плохой стратег, но, вероятно, больше всего выиграет тот, кто сделает это первым. Ну, или будет готов к такому повороту. Они уверены в своей победе и не хотят оглядываться назад. Что будет потом, им не интересно. У альянса по любому есть резерв, и он быстро кончится. Это блицкриг.

— Что, простите?

— Они ставят все на один сокрушительный удар. Хорошо продуманный, беспощадный, молниеносный…

— Вы в этом уверены?

— Нет. Я слишком мало знаю о вашем мире, но хорошо знаю историю своего. Вы повторяете наш путь, хоть и с большим опозданием, и некоторыми оговорками.

— То, что вы сейчас сказали, Патрик, очень похоже на правду. Жаль подготовиться ко всему мы физически не в состоянии.

— Нужно расставить приоритеты.

— Вы действительно выглядите болезненно, Патрик.

— Потратил много маны.

— Вы не спите уже вторые сутки. Вам нужно отдохнуть. Над нами еще два боевых корабля, сюрпризов больше быть не должно.

— Вы правы. Валюсь с ног. Разбудите если вернется виверна…

Не знаю, сколько прошло времени, но проснулся на удивление легко. Головная боль прошла, только при мысли о Тис и Каори сердце все так же щемило. Обувшись, я вышел на палубу и подставил лицо ветру.

Под килем линкора проплывали небольшие города, деревни, леса, поля… Вдали виднелись желтоватые горы, испещренные горизонтальными бороздами. Вероятно, когда-то, пару миллионов лет назад, здесь плескалось море. Чем-то здешняя местность напоминала дикий запад из старых американских вестернов. Зелени меньше чем в Дастане, но что сразу бросилось в глаза, так это дороги. Ровные, широкие, прямые. Целая сеть. И двигались по ним не только телеги. У демонов имелись механические транспортные средства, причем в достатке, судя по оживленному движению на трассах. Как раз вдоль одной такой автострады корабль сейчас держал курс.

Бывшая столица бывшего королевства начиналась у подножия плоской горы. Корабль шел метрах в десяти от ее лысой, выветренной поверхности. Плато резко оборвалось открывая взгляду колоссальные масштабы технологического прогресса. Заводы, верфи, склады, пристани. Новые корабли, старые, разобранные и еще не достроенные… Какие-то странные и вполне понятные машины. Трубы цехов, запах жженой древесины угля и железа, ударили в нос как в детстве, затронув в моем сознании целый пласт воспоминаний. На какие-то доли секунды, мне показалось, что я вернулся домой. В цех, где работал отец… в свой город. На глазах навернулись слезы. Но этот эмоциональный порыв я быстро унял. Все это иллюзия. Тоска по дому и… ностальгия. Раньше это слово ассоциировалось у меня с пылью, молью и старыми тряпками в сундуках. Но сейчас оно первым пришло на ум. Наверное я взрослею…

Сама столица, превосходя размерами Дастан в десяток раз, расположилась в центре равнины. Вокруг, на сколько хватало взгляда, простирались промышленные районы. Образуя относительно ровную окружность, промзона делилась на сектора. Их важность можно было условно оценить по ширине дороги, которая к ним вела. Я условно разделил промку на четыре основных части, по числу основных магистралей. Дальше они пересекались с десятком радиальных дорог и сетью улиц и проулков. А еще я увидел рельсы, по ним неспеша курсировали грузовые поезда! И отродий… гигантских, мощных, пугающих. К этому предстоит привыкнуть.

Да, Ирия была права. Земли демонов показались мне более близкими, что ли? Схожими с тем миром, к которому я привык. Похоже, мне есть что им предложить. Имея запас технологических знаний, на несколько ступеней превосходящих их уровень развития, вполне реально умножить шансы ва-кари в борьбе с Альянсом… примерно вдвое.

Однако, для начала, нужно все изучить. Хотя бы поверхностно. Я — человек, и этот фактор придется учитывать. Рассекать по цехам в качестве регента, с охраной и сопровождением будет мягко говоря неудобно. Мне нужна свобода действий и мобильность. Времени, как всегда мало, а дел — непочатый край. Но мне стало интересно. Появился какой-то азарт, что ли. Появилось больше конкретики и я почувствовал, что задача мне по плечу. Разумеется, в первую очередь, я — медик. Но годы проведенные на заводе отца тоже не прошли даром.

Нездоровая дрожь пробежала по телу. Если госпожа Тша и правда решила доверить мне все это, то придется заняться и безопасностью. Здесь наверняка полно шпионов и диверсантов Альянса, и не только. Такой промышленный гигант как Анасис по любому затрагивает интересы других графств, торговых домов и отдельных семей. О семьях самого Анасиса мне тоже нужно подумать. Если я развернусь, то на широкую ногу. Делать, так делать. Меня наверняка захотят устранить… Да, сейчас я силен, но у демонов тоже есть отродья в фамильярах. Кроме того, они изначально сильнее людей физически. А это значит, что мне нужна броня…

— Патрик?

Я вздрогнул и обернулся. Натали вышла на палубу, одетая, как подобает принцессе. Некое подобие корсета из позолоченной ткани, накидка на плечи, из такой же ткани и длинная юбка внахлест с кружевным кантом и золотистым орнаментом. Ни одна деталь ее одеяния не скрывала полностью обнаженных частей тела и не сковывала движений. Живот, грудь, поясница и ноги демоницы оставались открытыми, выгодно подчеркивая ее женственность и мускулатуру. Ведь силу демоны ценили превыше всего.

— Тебе очень к лицу, — улыбнулся я.

— Правда? Мне тоже нравится. Непривычно только. О чем задумался?

— Да так, дом вспомнил. Анасис кажется мне знакомым. У нас тоже много заводов. Даже воздух похож…

— Этот смрад?

— Да. Жженый металл и уголь напоминают о детстве. Тебе, наверное не понять, ты родилась во дворце. А для меня это куча воспоминаний… Не всегда приятных, но все же.

— Мы скоро причалим. Матушка хочет с тобой поговорить.

— Да, кое-что действительно обсудить не помешает. Пошли!

Госпожа Умару Ринайя-Тша выглядела посвежевшей. Глава совета сменила платье, нанесла макияж и натянула на лицо привычную благосклонную улыбку.

— Как вам столица, Патрик? — спросила она первым делом.

— Впечатляет. Напоминает дом.

— Рада это услышать. Мы скоро причалим. У вас есть какие-то замечания или предложения? Нас будут встречать. Я подозреваю, что вы предпочтете не афишировать свою личность. Проникнуть во дворец скрытно у нас не получится, так что придется вас как-то представить.

— Правильно подозреваете. Я как раз думал об этом. Мне нужно официальное прикрытие. Какая-то должность, которая позволяет проникать везде и всюду и, желательно, отдавать распоряжения. Так же есть замечания касательно Натали.

— Слушаю?

— Я так думаю, что тот факт, что она отродье, вы афишировать не станете?

— Сей факт мы до поры скроем. В интересах общего блага, разумеется. Нантири выглядит вполне естественно для демонической принцессы. Ее отец тоже был очень мощным. Его хорошо помнят в войсках и в народе.

— Но она все же крупновата.

— Тут вы правы.

— Натали, как принцессе, придется часто показываться на людях. Я понимаю, это политика. Но что если подыскать для нее пару телохранителей, так сказать, покрупнее. Размером с Рори? На их фоне Натали будет смотреться как-то естественнее.

— Великолепно! — госпожа Тша хлопнула в ладоши. — Так и поступим, замечательная идея. У меня даже есть две кандидатуры на эту роль! Что еще?

— Госпожа Ринайя… вы понимаете что мои действия могут встретить сопротивление?

— Вы о конфликте интересов? — сразу поняла она. — Патрик… сейчас в ваших руках абсолютная власть. Она подтверждена печатями совета и собранием самых влиятельных семей Сарнала. Я даже формально не имею права вмешиваться. Моя должность сейчас скорее почетное звание. Вы будете действовать на благо всего Сарнала, а это значит, что все, кто станут мешать — враги этого блага. Поступайте, как считаете нужным. Как глава совета Солуса, я бы посоветовала проявить осмотрительность, но как Ринайя Тша, мать Нантири и жена славного генерала, я искренне желаю, чтобы вы хорошенько встряхнули это болото!

— Меня будут пытаться убить…

— Об этом позаботится Сурей. Моя младшая дочь изъявила желание охранять вас. У Сурей в этом плане очень большие возможности, поверьте. Вы не заметите ее присутствия, но она всегда будет рядом.

— Гм. Спасибо, конечно, но мне все равно будет нужна броня. У вас есть мастера, способные обработать шкуру взрослой виверны?

— Найдем, — кивнула она. — Об этом не беспокойтесь.

— Так что с моей должностью?

— Дайте мне немного подумать, Патрик. Кажется решение есть. Вы желаете взять другое имя?

— Нет. Я только начал к нему привыкать.

— Хорошо, — она кивнула. — Но фамилию все же придется сменить. Бремеров здесь знают. Это нужно для документов. Я набросаю несколько вариантов, если вы не против.

— Как пожелаете, — я вежливо поклонился.

— Что ж… у вас есть немного времени, чтобы подготовиться. Скоро вам принесут новую одежду и документы, господин регент, — она довольно улыбнулась. — Я очень рада, что вы согласились, Патрик. Это рискованный план, но пришло время что-то менять. Совет Солуса себя изжил. Он прогнил изнутри, несмотря на внешний лоск. Но в вас нет этой гнили.

Слова госпожи Тша запали мне в душу. Она политик, причем искушенный, но сказанное прозвучало искренне, если не сказать — от души. А потому несколько коряво. Мне пообещали полную свободу действий, но в этот раз я подстрахуюсь. Как бы мне ни хотелось, верить нельзя никому. Этот урок Санара хорошо закрепила в моем сознании.

Снаружи стало ветрено. Потоки воздуха отражались от массивных городских стен, над которыми мы сейчас пролетали и устремлялись вверх вместе с пылью. Прокашлявшись, я вернулся в свою каюту. Вскоре матросы принесли серый мундир и сапоги, которые можно смело назвать берцами, матовые, серые. Серую же накидку с карманами и шарфом, и кепку французского жандарма. Очень похожа, по крайней мере. А также портупею и оружие. Отдельным сюрпризом стала серая лицевая маска с прорезями для глаз. Достаточно тяжелая, из твердого материала. Она крепилась на голову при помощи ремней и не только полностью скрывала лицо, а вполне могла сдержать серьезный урон. Такое чувство, что эти вещи изготовили специально для меня. И точно не прямо сейчас.

— Как же вы прозорливы, госпожа Тша… — усмехнулся я.

Она просчитала мои действия наперед и подготовилась. Размеры наверняка сняли с моего кителя. Его тоже принесли. Отстиранный и выглаженный. Что ж… игра начинается.

Я неспеша облачился в новый наряд. Продел ремень в петли. Повесил на пояс ножны и кобуру. Увесистый револьвер, украшенный мелким узором, непривычно оттягивал ремень. Я привык носить такое оружие на бедре или на груди. Разобравшись с устройством, вскрыл барабан, осмотрел ствол, боек и каморы. Как я и предполагал… капсюльная схема. Пуля из свинца плотно запрессована непосредственно в камору, без пыжа. В жестких кожаных подсумках, что на портупее, еще четыре барабана. В подсумках на пояснице — пули россыпью, заклеенные пакеты из плотной бумаги с навеской пороха. Непосредственно капсюли и бутылек со смазкой. Для запрессовки пуль на револьвере имелся специальный рычаг с толкателем. Под стволом вкручивался шомпол. Он располагался вдоль ствола, не выступая за габариты оружия.

Забив порох и пулю, следовало осторожно запрессовать небольшой медный капсюль в отверстие на другой стороне барабана. После отстрела зарядов нужно все почистить и провести операцию заново. Никогда не любил револьверы! Хоть они и красивые…

В моем случае оружие уже снарядили. Итого, учитывая то, что в барабане… тридцать выстрелов. По шесть в каждом барабане. Таким калибром можно слона уложить. Страшно подумать, какая у него отдача. Сделано явно под крепкую руку. Чтобы наверняка.

Из холодного оружия — короткая широкая сабля и нож, больше похожий на охотничий.

В кармане кителя я обнаружил серебряный жетон без порядкового номера. На одной его стороне было выбито клеймо какой-то организации в виде раскрытой книги и воткнутого в нее кинжала. А на другой стороне надпись, призывающая каждого, кто ее читает оказывать любое содействие предъявителю сего знака. По периметру, с обеих сторон, выбита повторяющаяся надпись «ревизор ее королевского высочества».

А жетон-то — новодел! Впрочем, ничего удивительного, новая власть — новые правила. Такой расклад меня вполне устраивал. Не знаю, как здесь, но дома ревизоров боялись все, начиная от директоров магазинов, заканчивая высшими армейскими чинами.

Судно качнулось. С тихим скрежетом борта притерлись к причальным буферам. Линейный корабль остановился…