Медицина катастроф в ином мире 3

Глава 29 Той же монетой

И все же, Альянс подстраховался. Под покровом темноты, они натянули между кораблями цепи. На некоторых из них свисали крюки, на других — кованные звезды. В воздух они подняли мины с эфирными шарами, а под днищем подвесили такие же, но без них. Я погорячился, оставив все «Скаты» на земле.

Атака началась относительно внезапно. Шум винтов никуда не деть. Пройдя на бреющем, у самых верхушек деревьев, смешанная эскадрилья задрала носы и открыла по днищам вражеских корабле шквальный огонь. Ожидаемо, истребители Ксандра несли в подбрюшье еще и ракеты.

Идея с цепями была хороша. В первой же сквозной атаке мы потеряли три истребителя. Но враг не учел одного: как только подбитый собрат пойдет ко дну, он потянет за собой и остальных. Маневрирование станет невозможным, угол наводки орудий сильно сдвинется, а тяжелая оснастка и якоря разобьют палубу и фальшборт. Не говоря уже о боеприпасах в трюмах.

Так и случилось. Команды дредноутов и прочих кораблей принялись рубить цепи, но время играло на руку не им. Истребители быстро сменили тактику и перешли на дальний бой. Особо бесстрашные, войдя во вкус, зависали на месте и скользили вдоль борта судна, прошивая его надстройку и палубу насквозь. После такого финта нужно было резко уносить ноги, потому что потом следовал взрыв, разносящий судно в щепки.

Самое обидное было в том, что другие корабли Альянса не могли стрелять по истребителям, потому, что попадали по своим. Отстреляв боезапас, эскадрилья рассеялась и ушла в тень облаков, чтобы вернуться обратно по одиночке.

— Наш выход. Сайя к орудию!

Винты моего «Ската» взвыли и пилот отпустил штурвал. На полном ходу мы миновали изуродованные стены Дастана и настигли вражеский флот. Здесь было довольно светло. Горящие корабли, как на земле, так и в небе, давали достаточно света для работы.

— Влево десять.

— Есть влево десять! — пилот сменил курс. — Вижу капсулу!

— Цепляем! Все помнят, как пользоваться стропой?

— Так точно! — отозвались мои подопечные.

«Скат» открыл фронтальную аппарель и аккуратно заглотил первую капсулу.

— Вижу вторую! — донеслось снизу. — На восемь часов!

Как только капсулу закрепили, пилот сменил курс. Но тут нас уже заметили. По обшивке, словно град затарабанили выстрелы, посыпался всякий хлам. Несколько пуль попали по фонарю пилота. Двое медиков, зацепившись карабинами, вышли на аппарель и дали длинные очереди в небо. Пока остальные двое затаскивали внутрь вторую капсулу, они крыли огнем фальшборт нависающего над нами судна.

К тому моменту, как мы отыскали третью капсулу, на ней уже повисла гроздь гомункулов, а вокруг кружили штурмовые катера. Аппарели пришлось закрыть. Пилот расстрелял два катера из фронтальных орудий, а Сайя прикончила еще два из верхней турели. Подойдя кормой почти вплотную, мы приоткрыли аппарель и короткими ювелирными очередями избавились от гомункулов.

Сверху началась нездоровая суета. Мы успели зацепить эвакуационную стропу за петлю фонаря и взяли его на буксир.

— Кто-то видит что-то еще?

— Никак нет! — доложил пилот. — Ничего больше не вижу!

— Уходим! Сайя обеспечь прикрытие!

«Скат» заложил резкий крен влево и ушел под брюхо уцелевшему дредноуту. С верхней башни посыпались гильзы. Сайя короткими очередями отбивала у врага охоту вести по нам огонь. Отойдя на достаточное расстояние, пилот нырнул во тьму, и петляя среди холмов вывел корабль из опасной зоны.

С борта командного корабля за нами пристально наблюдали. Как только эвакуационное судно скрылось из виду, орудия крупного калибра закончили начатое. Альянс лишился еще двух десятков кораблей различного типа.

С Ксандром мы смогли встретиться только внизу, когда выгружали капсулы с невредимыми пилотами.

— Патрик, мамку твою! Какого черта⁉ Куда пропал?

— Лучше не вспоминать. Ты молодец! Птички твои — что надо.

— Да и твои не хуже! Вот так сюрприз. А это что за творение? — он похлопал корабль по борту. — Можно?

— Тебе можно, — улыбнулся я. — Десантно-эвакуационное судно.

Он забрался на место пилота и осмотрелся. Поерзал в кресле и, кажется, остался доволен.

— М-да. Хороша посудина. Простая как велосипед. Сам придумал или у демонов было?

— Долго рассказывать. Идея моя, а делали вместе с госпожой Нангул. Я писал тебе. Мать Таши.

— Такая здоровая бабища с клыками и зеленой кожей? Видел. Суровая тетка, но дочь любит. Аж слеза навернулась.

— Она самая.

— А эта? — он одними глазами указал на дракона. — Твоя зверушка?

— Ее зовут Галатея. Помнишь виверну? Теперь она у меня дракон.

— Да ладно… Так мы с ней так можем ухнуть!

— Нет, Сань, нельзя. Договор у меня. Если мой дракон вступит в бой, на стороне альянса тут же появится другой. Паритет у нас, понимаешь?

— Черт… — Ксандр вздохнул болезненно. — Вот, значит, как дела обстоят. Санару видел?

— Нет. Пока не готов. Она здесь?

— В Дастане. Мог бы и не спрашивать. Командует гарнизоном. Анри, Гая — все там.

— Ясно. Таша?

— Да… где-то тут была, с мамкой. Она в ремвзводе. Кстати, это ничего, что мы прям сюда приперлись?

— Нет, здесь Галатея сможет вас прикрыть. Чувствую завтра нам дадут просраться.

Я посмотрел на Ксандра долгим задумчивым взглядом.

— Что?

— Да так. Идея появилась. Скажи, орудия Дастана разбиты?

— Ага. Нас уже сутки утюжа. Чего добирались так долго?

— Путь не близкий. Прибыли как смогли, — я только и смог, что руками развести.

— Понятно. Так что ты там придумал?

— В Дастане ведь много сан-дааров? Я имею в виду боевых псов.

— Есть пара десятков. А что?

— Нам не хватает огневой мощи. Завтра Альянс сменит тактику, к бабке не ходить. У нас преимущество в дальности, но боеприпасы не бесконечные. Стоит им сократить дистанцию и нам хана. Их все еще больше. До рассвета есть время, я смог бы создать десяток отродий, таких же как Бруно. Они вернутся в Дастан и смогут ударить в тыл. Их плазма посильнее городских орудий будет.

— Я тебя понял… — Ксандр стал серьезнее. — Думаешь они согласятся? Сан-даары эти.

— Поговори с Санарой. Но только не от моего имени. Госпожа Тша тоже умеет отродий создавать.

— Так пусть она и поговорит, — предложил Ксандр.

Об этом я не подумал. Письмо с предложением тотчас отправилось к ней. Долго ждать не пришлось. Санара, хоть и скрепя сердце, но дала свое разрешение. Под покровом ночи, двенадцать боевых псов Дастана покинули город и прибыли в расположение лазарета.

— Ты? — удивился тот, что раньше дежурил у ворот.

— Ну я. Что с того?

— Санара не сказала, — выдохнул он. — Значит, мы станем как Бруно?

— Да. Скорее всего. Нам не хватает огневой мощи. У нас меньше кораблей…

— Не думал, что буду воевать на одной стороне с демонами. Но они присылали нам еду и припасы, а сейчас громят врага… — пес задумался. — Мы верим тебе, Патрик Бремер. Если это шанс на победу, то мы готовы!

— Это шанс на выживание, дружище. Для всех нас.

— Я понял. Что нужно делать?

— Просто поспать. Обещаю, ты ничего не почувствуешь…

Призывать Натали, я не решился. На сей раз воспользовался услугами Далии. Как эстрея, она тоже могла накладывать чары. У меня в запасе хватало кристаллов разного размера и цвета. Я пытался убрать из памяти те моменты, когда старался вернуть к жизни Бруно. Они были слишком болезненны. Со здоровыми сан-даарами работать было куда легче. Теперь я не вскрывал броню, не раздвигал грудную клетку. Просто извлекал при помощи инвентаря один кристалл и заменял его другим. Семи сан-даарам я вживил алые кристаллы, а остальным пяти — бирюзовые. Так как Галатея, будучи драконом, все еще являлась отродьем, я использовал ее кровь. Разумеется, получив на это согласие.

Эти сан-даары не были чьими-то фамильярами. Только бирка на груди связывала их договором. Оставалось надеяться, что они преданы Санаре так же, как Бруно предан мне.

Боевых псов разложили в ложбине, между холмов, чтобы хоть как-то скрыть факт их перерождения. Я надеялся, что рассвет сыграет нам на руку.

Несколько часов ожидания и адские псы пробудились, объятые первородным пламенем. Семеро пылали алым заревом, а остальные — лазурно-голубым. Жар стоял такой, что земля под ногами дымилась.

Солнце поднялось над горизонтом. Как только пламя схлопнулось, я осмотрел каждого из них и использовал навык анализа.

— Все получилось. Скоро станет светло. У вас всего несколько минут, чтобы вернуться.

— Теперь мы отродья? — спросил тот же пес.

— Облик не меняет сути. Я просто сделал вас сильнее.

Пес пристально посмотрел мне в глаза и кивнул.

— Мы возвращаемся в дастан! — прорычал он. — Теперь мы — его зубы!

Далия вместе со мной проводила удаляющуюся стаю взглядом.

— Патрик, тебе бы поспать немного.

— Часок бы я точно вздремнул. Только вот не усну.

— Я помогу, — улыбнулась она.

Чары Далии, хоть и не сразу, лишили меня воли. Два часа сна в полном покое сделали свое дело. Я снова чувствовал себя свежим.

В седьмом часу утра Альянс перешел в наступление. Они решили вынудить нас подойти ближе. На Дастан обрушился такой шквал огня, что его защитники не могли поднять головы. Флот врага разделился на четыре ударные группы. Дредноуты и линкоры растянулись по флангам, не позволяя нам безнаказанно обстреливать центральную группу кораблей, ведущую массированный огонь по городу, в то время, как эсминцы Альянса набирали высоту, явно намереваясь сбросить бомбы.

При таком раскладе стены уже не спасут. Да и подземелья, скорее всего тоже. Что ж, мы хорошо потрепали врагу нервы. Пришло время вступить в ближний бой!

Корабли Альянса, повинуясь воле командования, спустили с флагштоков черные флаги с золотой короной и вывесили огромные боевые знамена. Они ниспадали от капитанской рубки до самой палубы, закрывая часть иллюминаторов. Но, видимо, это никого не смущало. Стилизованная треугольная свастика на белом, заключенная в черный круг и обрамленная алым фоном. Должно быть, это придавало им решимости.

Однако, когда ва-кари вывесили свои боевые знамена, меня пронял нервный смех. Они были алыми, с золотой бахромой! Нет, серпа и молота не было, но, на них красовалась золотая пятиконечная звезда! Не совсем такая, как я привык, но это точно была она!

Наверное Уго Хофмана, на каком бы из кораблей он не прятался, сейчас передернуло. Кто бы знал, что ва-кари ходят в бой под красным флагом⁈ Я вообще об этом не подозревал. Как-то не интересовался. Вот это поворот… А может Уго знал? Может поэтому они его так бесят?

— Патрик? — Виктор уже снарядился и был готов запрыгнуть в кабину своего истребителя.

— Я буду на той же частоте, что и пилоты. Ударная группа на тебе. Сопровождайте «Жала», бейте по днищу. Ваша задача приземлить как можно больше. Таков план.

— Принял, — он шмыгнул носом. — Эх, хороший нос за версту кулак чувствует. Давай, что ли обнимемся землячок, мало ли что…

Мы крепко обнялись, отчетливо понимая, что можем больше не встретиться.

— Мы прикроем. У «Скатов» отличная броня. Вытащим всех, кого сможем.

— Ну, с Богом Патрик. Знамена видел?

Я кивнул.

— Это знак. Мы победим. Обязательно победим!

Он крепко пожал мою руку и побежал к своему звену.

— Далия, что бы не случилось — не вмешивайся! По крайней мере пока я жив. Поняла? Твоя задача защищать госпиталь.

— Куда уж понятнее, — выдохнула она. — Ты давай там осторожнее что ли…

— Благословишь? Всех кого сможешь?

— Так и быть, раз ты просишь. Но только один раз, иначе маны на все не хватит.

— Да ты моя радость! Ну все, мне пора!

— Сейчас начнется мясо! — у меня сильно стучало в висках. — Застегнуть броню, надеть шлемы, проверить оружие и стропы! Работаем парами, в гущу без нужды не лезем! Пилоты, экономим боезапас. Бьем редко, но метко! Помним, что против нас воюют в основном гомункулы, причем не очень качественные. Отступать не зазорно! Это не бегство, а смена позиции. Наша задача — спасение жизней и, при необходимости, поддержка огнем. Все понятно?

— Так точно! — грянул взвод.

— Если есть возможность, лупим по рубкам без пощады! Враг не будет стесняться. По машинам!

В пятистах метрах от нас прогремел взрыв. Тут же второй, но уже ближе. Два побитых линкора, поставленные прикрывать госпиталь и ремзону, тут же открыли ответный огонь. Пять прямых попаданий, одно за другим, лишили дредноут врага плавучести и он, резко теряя высоту, врезался в холм.

Через пять минут мы уже были в воздухе. Утро прохладное, солнце у нас за спиной. То, что надо для хорошей битвы.

— Поднять флаг!

Тонкий флагшток над задней аппарелью обзавелся небольшим красным знаменем. От чего-то на душе стало светлее. Я снова открыл верхний люк и высунулся с биноклем. Корабли — тараны уже набрали скорость. Сзади их толкали по четыре «Жала». По центру формации, затаились истребители «Сойко». Их основной целью станут эсминцы. Да, судьба города предрешена, но его защитники все еще там. Нужно не допустить бомбардировки.

Попасть по движущемуся объекту, да еще из крупного калибра — не так-то просто. Но это не значит что они не будут пытаться. У гомункулов рука твердая, эмоций нет, расчет верный. Но это все равно не исправит ситуацию. Там столько брони и эфирных кингстонов, что можно херачить сутки и не потопить.

Разумеется, эсминцы ушли с линии атаки. Тарана не получилось. Но смысл задумки был не в том. Тараны стали воздушным редутом для истребителей и штурмовых кораблей. Так сказать — воздушной крепостью. Отогнав эсминцы, они рассредоточились над городом. Я не зря спрашивал, какой дар у госпожи Нангул. Мы с Оливией создали и оживили тучу разнообразных големов и снабдили их серьезным вооружением. А управлять ими поставили гомункулов, созданных в землях ва-кари. А еще на борт таранов запрудили столько боеприпасов, что со счета сбились. Выгребли со складов Анасиса все, под остаток. Гомункулы четко различали где враг, а где свой. И вот эта разношерстная орда открыла по штурмовым катерам Альянса такой шквал огня, что улицы и стены Дастана покрылись сугробами из гильз разного калибра. Они звенели о мостовую словно монеты, падая с неба.

А потом из укрытий вылезли перерожденные сан-даары…

В общем, кто кому дал просраться — большой вопрос. Экипажи «Скатов» работали слаженно и четко. Поначалу был небольшой шок, но это быстро прошло. Я все искал глазами Грея, но дракона нигде не было видно.

Мы маневрировали между боевыми судами, сцепившимися в смертельной схватке. Порой ловили матросов прямо на лету, обвязавшись стропами. Управление «Скатами» оказалось настолько простым и чувствительным, что пилоты буквально слились со своими машинами. Толстенное заговоренное стекло и броня отлично сдерживали осколки, и пули. Люди вздрагивали, инстинктивно пригибались, но все равно кидали машину вперед. Экипажи, лежа на открытой аппарели, поливали шквальным огнем штурмовые катера с гомункулами, не давая приблизиться к поврежденным истребителям.

А я все искал и искал. Применял свой дар, стремясь найти всего одного человека. Когда ситуация становилась патовой, я применял другой дар и боевые корабли распадались надвое, лишившись тоненькой прослойки металла в несущих конструкциях. Иногда я забирал в инвентарь орудия, силовые установки, палубу… Все, что успевал осмыслить и представить. Дважды нам удалось спасти команду, пропустить ее через лазарет и забросить на захват вражеского судна. Над ним неизменно появлялся красный флаг, а капитаны Альянса получали удар откуда не ждали.

В один момент, три фрегата Альянса, вычислив командное судно ва-кари, решили взять его на абордаж. Так Бруно даже плюнуть не успел. Неистребимая магическая кукла порезала их на металлолом в мгновение ока. Пес обиделся, но оценил.

К исходу второго дня все было предрешено. У нас появилось тактическое преимущество, в ряды врага удалось внести смуту, в чем здорово помогли истребители. Львиная доля кораблей Альянса, несмотря на боеспособность, была разбросана по округе, не в состоянии вести бой. Ведь лежа на борту, можно стрелять только в землю, в лежащего перед носом союзника, или в небо.