Мечтатель Жора – Плагиатор

Глава 8

Жора тяжело вздохнул и подошёл к зеркальцу. Из полированной поверхности на него взирал Архифартис и самодовольно улыбался.

— Ты слегка ошибся в определениях, — сказал Жора. — Я не прячусь, а убегаю. Кстати, Марси вернулась?

— Да, сидит в комнате и рыдает, — ответил вестник. — Её напугали люди. А ты, жестокостью чуть до икоты не довёл.

— Что значит жестокостью? Я защищал её от посягательств подручных твоего Пилистоса, — возмутился Жора.

— Я так полагаю, наказывать этого глупца нет никакой необходимости? — уточнил Архифартис. — Раз ты сидишь в его кабинете, значит, он мертв?

— Ну, ты же знаешь, иногда люди погибают. Особенно если пытаются отхватить кусок больше, чем могут проглотить. Купец оказался из алчных поганцев, так что пришлось его обезглавить.

— А кто это рядом с тобой? — спросил вестник.

— Бывшие жертвы произвола, — ответил Жора.

— Костонтис, хватит бегать от неизбежного, — с пафосом заявил вестник. — Дождись меня и умри в бою.

— Тебя одного я бы подождал, потому что в первый раз настучал по твоей роже, — с ехидцей сказал Жора, — но ты же с собой десяток шестикрылых притащишь, а мне с ними бодаться не с руки.

— Что значит бодаться? Мы не демоны и у нас нет рогов.

— В одной стране говорят: если жена изменяет мужу, значит, наставляет рога, — усмехнулся Жора. — Архифартис, ты в дверном проеме ни за что не цепляешься? У тебя же они наверняка ветвистые.

— Глупые человеческие шутки, — скривил верхнюю губу вестник. — Я не убью тебя, а принесу на совет твое искалеченное тело.

Связь прервалась, и Шана посмотрела на Жору с уважением. Неожиданно зеркальце снова мигнуло и в раме появилось лицо Марси. Она всматривалась в обстановку комнаты и не увидев никого громко закричала:

— Костонтис! Ты где?

— Марси, что случилось?

— Беги оттуда быстрее, — потребовала «дочка» Архифартиса. — Ты должен знать, в храме со мной говорили боги. Они сказали, что если ты столкнешься с вестниками, погибнешь в бою.

— Я и не собирался с ними воевать, — успокоил её Жора.

— Отец разговаривал с тобой, а сам отправил охрану вперёд…

— Они знают, где ты находишься, и теперь не отстанут, — сказала Шана.

— Предлагаешь сразиться с десятком шестикрылых? — удивился Жора.

— На наших условиях, — ответила старшая из оборотней. — Мы заманим их в катакомбы…

— Там потолки метров десять, — возразил Жора. — Они нас сверху как цыплят перебьют. Ты зачем сюда шла? Спасать девочек. Вот и спасай дальше…

— Я сильный маг огня, — вставили замечание принцесса.

— Ох, ваше высочество, хоть вы не начинайте, — поморщился Жора. — А скажите мне на милость, сколько огненных копий или стрел вы сейчас осилите? Что с резервом источника? Затрудняетесь ответить? Тогда я вам скажу — ноль! После подавляющего ошейника вы совершенно пусты. В данный момент только Шана сможет оказать противнику хоть какое-нибудь сопротивление, и то, после молний, она так же ослаблена.

— Но тебя убьют, — воскликнула Альтаринелия.

— Ах, ваше высочество, скажите, что вы будете по мне скучать, и я обязательно выживу! — широко улыбнулся Жора и приобняв сестер-близняшек тихо прошептал: — Как можно подставлять такие очаровательные попки под чужие розги? Это моя привилегия. Учтите, если снова окажитесь в подобной ситуации, я вас точно выпорю.

— Кобель, не уходи. Давай вместе сбежим, — предложила Чиза.

— Сообща у нас больше шансов отбиться, — добавила Риза.

— Если пойдем толпой, никто не выживет, — чмокнув в щечки обеих сестричек, произнёс Жора и ущипнул их за ягодицы.

Девицы радостно взвизгнули и прижались к нему. Жора давно наблюдал за жизнью мага Костонтиса, поэтому видел его игрища с этими сестрами-близняшками. Когда у них наступал сезон, они постоянно приезжали в башню и на несколько дней уходили на совместную «охоту». Добычи горе-охотники не приносили, зато снимали напряжение и устраивали «кошачьи концерты». Жора повторил шалости, которых от него ожидали, и оборотни не заметили, что телом управлял другой человек.

— Ты же вернешься? — спросила Чиза.

— Мы скучали без тебя, — добавила Риза.

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — ответил Жора и, подтолкнув их к двери, обратился в Шане: — Береги их. Накинь на себя что-нибудь, и затаитесь в городе. После рассвета выведешь их за ворота или лучше взойдите на корабль в качестве пассажиров. Вестники вас не знают, так что есть шанс оторваться.

— Кто ты? — приблизившись к нему, спросила Шана и обнюхала его шею. — По запаху Костонтис, но поведение вожака. Он вёл себя как добыча, а ты хищник. Кто ты такой?

— Шана, потом поговорим, — усмехнулся Жора.

Оказывается, он отличается от настоящего мага и внимательная волчица это заметила. Если бы у них осталось время на дискуссии, она могла бы вывести его на чистую воду, но не судьба. Он не уверен, что встретится с ней снова, так что сделал то, что хотел с того момента, как увидел эту монументальную женщину: Жора приобнял её за талию и страстно поцеловал. Вопреки ожиданиям, она его не укусила, а ответила на поцелуй. После отдала ему жезл купца, которым тот стрелял молниями и тихо прошептала:

— Вернись с победой, и я сделаю тебя вожаком стаи.

— Тётя! — возмутились сестры-близняшки. — Это наш самец.

— На выход, — приказала она и решительно направилась наружу.

Жора посмотрел вслед удаляющимся фигурам и, выглянув в окно, проследил за тем, как они покидают огороженную территорию. Вдалеке в небе он заметил ауры шести вестников, получалось, что Архифартис оставил себе небольшую охрану. Разумный и осторожный лидер у оппозиции. Но Жоре это на руку, так как воевать придётся не с десятком, а всего с шестеркой крылатых. Хотя, чтобы убить обычного человека и этого количества должно хватить.

Чтобы отвлечь вестников от осмотра территории, Жора вынул жезл и дал небольшой разряд в небо, тем самым привлекая к себе их внимание. Вестники перестали осматриваться и устремились к особняку. Надо сказать, что Жора недооценил их скорость и пока спускался по лестницам в подвал, они успели преодолеть расстояние в полкилометра за считанные секунды. Может они умели ускоряться, или владели какой-нибудь иной особенностью, Жора не знал. Но оказавшись в подвале, он едва успел добежать до двери в катакомбы.

Вестники убрали крылья и рванули за ним. Каменная дверь почти захлопнулась перед носом первого из шестикрылых, и тот со всей силы ударил плечом в центр вращающейся плиты. Выбить не выбил, но крепление погнул, тем самым заклинив механизм поворота.

Жора удивился его настырности и недальновидности. Какой смысл бить в область петель? Как говорится: «Поспешишь, людей…»

Посмеяться он не успел, потому что, применив заклинание «воздушный таран», вестник выбил многотонную плиту одним ударом. В магии воздуха крылатым нет равных, и Жора убедился в этом лично. Бежать в обход как раньше, Жора побоялся, потому что залы имели внушительные размеры, а распахнутые настежь двери размером напоминали крепостные ворота. В этой анфиладе комнат он для любого стрелка становился прекрасной мишенью. Оставалось только одно — бежать через комнаты с предполагаемыми ловушками. Если ему удастся вырваться к той лестнице, с выходом на полянку, он сможет стать в небольшом проходе и тогда им придётся нападать по одному.

Как говорится: «Человек предполагает, а у Всевышнего собственные планы». Стоило ему вбежать в комнату, которую так тщательно обходила волчица, как чувство опасности взвыло пожарной сиреной. Жора притормозил на пороге, и нажал на кнопочку жезла. Молния блеснула и, пролетев полметра внутрь, сразу погасла, однако он сумел осмотреться. Картина оказалась безрадостной: потолок внутри длинной комнаты значительно ниже, чем в остальных залах, а стены испещрены различными отверстиями. Пол выложен каменной плиткой, под каждой из которых находился взведенный рычаг. Нажатие активировало очередную ловушку, и вероятнее всего они имели не магическую, а механическую активацию. Длина неширокой комнаты всего метров сто, но их же надо как-то пройти. Если бы за ним не гнались вестники, то он бы проверял каждую плитку, на которую собирался ставить ногу, однако наверху у разбитой плиты копошились шестикрылые, так что пришлось торопиться. Осталось совсем чуть-чуть, и они спустятся в анфиладу, и тогда несите венок на могилку…

Из опыта прочитанных рукописей и разных фантастических романов, Жора знал, что не все плиты должны активировать ловушки. Как минимум половина плиток не имеет механизмов, но истинным зрением это определить не удастся. Механика не оставляет аурного следа, так что пришлось понадеяться на интуицию.

Жора наполнил мышцы остатками сил из источника и побежал к левой стене. Прыжок, перекат и сверху упало копье с трехгранным наконечником. Самое противное в том, что оно имело бронзовое древко и серебряное острие, то есть от времени оружие не ржавело.

Если разобрать эту комнату, можно стать самым богатым человеком на планете. Ну, или, по крайней мере, войти в десятку самых обеспеченных олигархов. Однако об этом Жора не думал, так как ему нужно добраться до противоположной двери.

Вестники услышали, что из этой комнаты доносится шум, и трое ворвались внутрь. Стоило наступить на какую-то плитку и граненое острие выскочило из стены. Жора услышал ряд непереводимых выражений и, оглянувшись, заметил, как двое вестников затягивают третьего в большой зал. Кто-то из шестикрылых повторил опыт Жоры и запустил в него заклинание, однако оно не достигло цели, полностью развеявшись в помещении. Тогда предводитель раскрыл крылья и со смехом влетел внутрь. К его сожалению, против таких вот уникумов имелись собственные ловушки. Жора услышал, как свистнула металлическая сеть, и крылатого придавило к потолку, словно большой мухобойкой. Непереводимых выражений стало больше и предводитель орал на нескольких языках, посылая на голову человека сотни различных проклятий.

Жора запоминал наиболее понравившиеся выражения и, перемещая руки от отверстия к отверстию, из которых обычно выскакивали копья, продолжал двигаться вдоль стены. Он понимал, что если бронзовое древко с серебряным острием выскочит по направляющей, его пронзит, словно бабочку, но так, по крайней мере, он не наступал на плиты пола, и не приходилось совершать постоянные кульбиты.

— Человек, — крикнул предводитель вестников. Он продолжал висеть под потолком, но материться перестал и обратился к Жоре: — Я никогда ранее не попадал в такое затруднительное положение. Меня никто не позорил дважды, но ты превзошёл всех людей и вестников вместе взятых.

— Всё бывает в первый раз, — буркнул Жора, продолжая перебирать руками и держа ноги на весу.

— Человек, мое имя Агравирис. Я клянусь пред ликом Света…

— Так темно же, — удивился Жора. — Это ты специально такую мрачную комнату выбрал? Чтобы бог тебя не увидел?

— Я клянусь, что догоню и уничтожу тебя. Я буду резать тебя на кусочки, и потрошить много дней подряд.

— Эй, пернатый, а чем я тебе не угодил? — спросил Жора.

— Из-за тебя я опозорился и потерял подопечного, — ответил он.

— Так Архифартис же сам меня унёс в собственный дом. Ты-то здесь причём? — поинтересовался Жора.

— Ты проскользнул между нами и сумел приблизиться к нему…

— Ну так, нечего клювом щёлкать, — усмехнулся Жора. — А второй раз я не виноват. Ты сам решил изобразить умника и пролететь по комнате. Кто ж знал, что тебя прихлопнет, словно муху.

— Я тебя ненавижу!

— Не стоит допускать в сознание деструктивные мысли, — выдал заученное выражение Жора.

Когда-то один его знакомый общался с психологом и когда кто-то начинал злиться, постоянно произносил эту фразу. Учитывая то, что Жора считался агрессивным человеком, ему часто приходилось слушать эту ахинею. По собственному опыту он знал, что эти слова выводят гораздо сильнее, чем прямое оскорбление.

— Я тебя убью!

Жора не обращал внимания на его слова и продолжал, цепляясь за стены приближаться к выходу. Он перестал смотреть на зажженный в проёме дверей магический светлячок, так как зрению приходилось долго перестраиваться, чтобы увидеть следующее отверстие.

— Эй, ребята, — крикнул Жора вестникам, когда стоял в проеме двери, — учтите, копья вылезают со всех поверхностей. Никогда не знаешь, откуда ударит. Кстати, с потолка тоже бьет, так что вы там аккуратней, а то мой личный враг не доживет до поединка.

— Мы знаем!

— Тогда я за вас спокоен! — усмехнулся Жора. — Всем спасибо, все свободны. Засим, позвольте откланяться.

Жора изобразил подобие реверанса и направился к ступенькам, ведущим на поверхность. Почти поднявшись наверх, он ощутил тревогу и прислушался. Вроде никаких посторонних звуков нет, но чувство опасности не покидало его и, опустившись на ступеньки, Жора пополз к выходу. Солнышко едва поднялось над горизонтом, но и этого освещения хватило, чтобы увидеть, в какой неприятной ситуации он оказался. Быстрый взгляд наружу и Жора чуть не выругался: на поляне стояли десять воинов, направив на дверной проём арбалеты. За ними разместились десять магов с жезлами. Чем заряжены подобные артефакты, Жора не знал, но попадать под чары не хотелось. Чуть в стороне какой-то крупный старик общался с Архифартисом и что-то ему доказывал, но вестник отмахнулся и сказал:

— Там шесть моих телохранителей, так что, если они поймают убийцу твоего сына, мы об этом узнаем.

— Я сам выпотрошу этого мерзавца, — рычал крупный старик.

— Болитос, ты меня утомил, — вздохнул Архифартис. — Ты хочешь, чтобы мои воины покрошили твоих стражников? В такой темноте только маги могут что-то видеть, и то не все, а уровня магистр. У тебя есть подобные люди? На этих молодых не надейся, они недавно со студенческой скамьи, так что ждём.

— У нас есть факелы и артефакты-светлячки, — заявил старик.

— Я понимаю, что должность начальника стражи обязывает ловить убийц, но пойми, этот маг вам не по зубам. Ты видел, что он сделал с элитной охраной твоего сына?

— Я выпотрошу этого мерзавца, — снова зарычал Болитос.

— Как только мы его поймаем, я позволю взять в качестве сувенира его руку, — милостиво разрешил вестник. — Остальные части тела мне надо представить совету.

— Я хочу его голову, — рыкнул начальник стражи.

— Нет, голова моя, — возразил Архифартис.

Начался спор, к которому Жора перестал прислушиваться. Он обдумывал варианты и понял, что если попытается прорваться, в лучшем случае его быстро убьют, а в худшем разберут на сувениры. Однако Жоре не хотелось расставаться с руками и ногами, поэтому он снова спустился в катакомбы и побежал в обход, повторяя маршрут, проделанный с волчицей. Добежав до поворота, где нужно переходить в параллельную анфиладу комнат, Жора услышал голоса двух вестников. Они бродили по комнатам и громко проклинали человека, который вынудил их идти напрямик, в то время как вестники легко могли обойти ловушки по безопасному маршруту.

Жора оказался в затруднительном положении — на поляне Архифартис с начальником стражи, у места подъёма в город Агравирис с четырьмя вестниками, а на месте перехода стоят два крылатых воина. Да, они ругаются как сапожники, но это не мешает им смотреть на мир истинным зрением. Это при свете дня аура не сильно заметна, а в полной темноте любое энергетическое свечение видно издалека, и стоит Жоре выглянуть из-за стены, как его сразу обнаружат. На эффект неожиданности он не сильно надеялся, так как понимал, что скорость и реакция у вестников великолепны, и если ему удастся победить одного из них, второй как минимум призовет оставшихся приятелей Агравириса. Один из вестников ранен, сам предводитель до сих пор висит под потолком, но остаются два быстрых и сильных противника. Чтобы красиво умереть вполне хватит, а Жоре хотелось жить. Поэтому он решил не нападать на тех, кто приближался по безопасному маршруту, а пойти другим путем…