Мечтатель Жора – Плагиатор

Глава 2

Вместо пробуждения в родном мире, Жора увидел сон — этот самый Архитретис общался с шестикрылым вестником в золотистых доспехах, который прилетел к морю и приземлился возле дверей темницы.

— Архазарис, как долетел? Вижу, ты как всегда немногословен. Я пообщался со странным гостем, — произнёс Архитретис, и рассказал о том, что услышал от пленника. — К сожалению, этот Костонтис не оправдал возложенных надежд и исчерпал полезность, так что отправь его на тренировочный полигон.

— Я уважаю твою мудрость, хотя не всегда понимаю мотивы поступков. Какая необходимость вызывать меня? Неужели никто не может добить закованного пленника? И зачем отдавать его на тренировочный полигон? Не проще ли убить прямо там? — спросил Архазарис.

— Проще, не значит лучше, — изрёк Архитретис. — Я обещал вернуть его на корабле в империю. Он служил там, на границе в качестве наблюдателя. Сейчас он не будет брыкаться и пойдёт на смерть, как баран на заклание.

— Получается, ты зря здесь сидел?

— Ну почему зря? Я изучил его клинок и понял, что ничего, кроме хорошей стали в нём нет, — ответил Архитретис. — Как мы и предполагали, раньше в нём жил дух совершенного создания, но теперь это простой двуручный меч. Я взмахнул клинком и понял, что такое оружие крайне неудобное, поэтому оставил на полигоне. Ты предложишь магу обычный тренировочный поединок, скажешь, что хочешь посмотреть, чего стоит воин с длинным мечом. Выдашь ему палку похожей длины, и когда наши воины оценят жалкие потуги человека, просто пронзишь сердце. После этого вложишь в ладонь его собственный меч и скажешь, что он на тебя напал.

— Зачем такие сложности?

— Если ты забыл, Архифартис со сторонниками похода на юг против армии Сияющего Отца перетягивает вестников к себе. Он стал популярен в народе, и любой наш промах может обернуть себе на пользу. Думаю, скоро он узнает о странном госте, и захочет с ним пообщаться, — пояснил Архитретис. — А так произошёл обычный несчастный случай. Мы проявили милосердие и никто не виноват, что человек оказался слабее, чем хвастал.

— А не проще ли использовать этого мага для отвлечения внимания Сериды?

— Ну и чем же этот ничтожный может привлечь главную шпионку храмового города? — усмехнулся Архитретис. — Ты запоминаешь человеческих любовниц? Думаю, нет. Вот и она давно забыла об этом старике.

— А если ему отдать ларец с сюрпризом? — предложил Архазарис.

— Ты хочешь, чтобы свобода нашего бога зависела от человека?

— Нет, — отрицательно покачал головой Архазарис. — А если он не захочет выходить на тренировочный полигон?

— Скажешь, что мы идем ему навстречу и снаряжаем корабль, который пойдёт из Акронара в империю. Маг будет из шкуры лезть, чтобы оказать нам любезность и покажет, чему научился у наставников, — ухмыльнулся Архитретис. — У людей есть поговорка: «Надежда умирает последней». Они наивно верят в то, что выкрутятся из любых неприятностей.

— А может убить его как носителя тьмы? — снова предложил Архазарис.

— У него клинок совершенного создания. В его ауре остались следы жителя Парадиза, — перечислял Архитретис. — О какой тьме ты говоришь? Только несчастный случай. Я не могу доверить подобное задание никому кроме тебя. Займись этим лично. Пусть будет пробитое сердце…

— Как скажешь, — поклонился Архазарис.

Жора проснулся и подумал:

«Странный сон. Интересно, Михаила посещали подобные видения? А этот напыщенный мужик, вот ведь гаденыш! Я, распинаюсь, показываю, какой я добрый и пушистый, а он меня в утиль списал! Интересно, а как они относятся к теме заложников? Хотя, здесь о толерантности и правах человека слыхом не слыхивали, а любой дежурящий здесь вестник по определению воин, значит, готов принять смерть в бою. Скажем так, в подобном мире с террористами бы никто церемониться не стал, и уничтожили бы этих хулиганов с особой жестокостью, чтобы другим неповадно было. Вывод — придётся изображать мальчика для битья и по возможности снести голову Архазарису».

Жора никогда и никого не убивал. Разумеется, он часто видел, как это делал Михаил, управляющий телом Костонтиса. Но чтобы самому махнуть клинком и снести голову — такого «счастья» с ним пока не случалось. Его не мутило от вида крови или от взгляда на оторванные конечности. Жора по натуре довольно циничный человек, так как в молодости поработал оператором в мини лаборатории и печатал фотографии со вскрытий. Ничего сверхъестественного в разрезанных телах он не увидел, так что когда Мих-Костонтис рубил врагов, взирал на его «художества» совершенно спокойно — эка невидаль рассечённый покойник.

Вскоре в темницу пришёл мрачный Архазарис и сообщил, что у него приказ проверить навыки человека в поединке. Вестник не пытался изображать вежливого собеседника, он просто довёл до сведения, что пленник должен идти с ним.

«Странная манера убеждения — подумал Жора, гремя цепями, словно Кентервильское привидение. — Интересно, он когда-нибудь улыбается?»

Оковы сняли в камере, а ошейник, поглощающий магию, остался. Жора, указывая на полоску металла на шее, спросил:

— Я интересуюсь, а почему на мне это украшение?

— Ты маг огня, а рядом лес, — пожал плечами вестник. — Подавитель с тебя снимут только в королевстве Акронар. Мы не любим, когда кто-нибудь на нашем острове балуется силой.

— Так это остров?

— А ты не знал? — с подозрением спросил Архазарис.

— Забыл, наверное, — пожал плечами Жора, лихорадочно вспоминая местоположение обители крылатого народа на лике планеты. Получалось, что слишком далеко и вплавь отсюда не сбежишь. — Слушай, а куда мы идём?

— На тренировочный полигон.

— А это ничего, что я ослаблен после ранений и плена? Я не смогу показать то, чему научился, — заявил Жора.

— А тебе много не надо, — ответил мужчина.

— Что значит «не надо»? Ты же хочешь научиться владеть длинным мечом?

— Я хочу посмотреть, что ты можешь, а для этого тебе необязательно надрываться. Просто техника ударов, — пояснил Архазарис.

— Но мне же нужно размяться перед тренировкой, — заявил Жора. — В конце концов, я есть хочу…

— Потом поешь, — отмахнулся вестник.

— Пустой мешок не стоит. Я же должен иметь силы, чтобы размахивать мечом, — заявил Жора.

— Тебе дадут палку схожего размера.

— Не, я так не играю, — изобразил обиду пленник. — Какой баланс у палки? Никакого. Значит, мне нужен настоящий клинок, а то я не смогу показать приёмы, которым меня обучили.

— Человек, ты меня утомил, — вздохнул Архазарис и, махнув рукой, наслал на пленника заклинание «внемли гласу свыше».

Крылатые вестники часто использовал этот способ общения с народными массами — после применения «гласа» люди замирали и слушали то, что говорили посланцы богов. Однако Архазарис не учел того, что на шее Жоры имелся поглощающий магию ошейник, и поэтому его тело замерло, а голова оставалась подвижной. Он посмотрел на руки и ноги и спросил:

— Я интересуюсь, а чё это ты делаешь?

— Ты не замер? — удивился Архазарис.

— Эй, я не могу пошевелиться!

— Но ты говоришь, — констатировал вестник.

— Разумеется, я говорю! Я много лет как научился это делать.

— Странно, — произнёс Архазарис и расфокусировал зрение. — Понятно, ошейник поглотил часть заклинания. Ладно, и так сойдёт.

За спиной вестника раскрылись три пары крыльев и он, схватив обездвиженное тело человека, понёс его в сторону огороженной площадки. Жора взирал на мир с высоты десяти метров и не сказать, что наслаждался полётом, но легкий эмоциональный подъём присутствовал.

— Эй, пернатый, а где ты прятал крылья?

— Отстань.

— Нет, серьёзно, когда ты вошёл, крыльев не было. На спине у тебя имелись только скрещенные мечи. А ножны крыльям не мешают?

— Отстань.

— Да что ты всё заладил: «Отстань, да отстань». Мне же интересно.

— Отстань, — тяжело вздохнув, произнёс Архазарис.

— А ты другие слова знаешь?

— Умолкни.

— О, прогресс! — радостно оскалился Жора.

— Ты можешь помолчать? — спросил вестник.

— Зачем? — поинтересовался Жора, изображающий поклажу.

— Ты меня утомил.

— Вот если бы ты меня покормил, я бы и сам пошёл.

— И так сойдет, — мрачно изрёк Архазарис.

— Ты знаешь, есть такое направление искусства — анекдот называется. Я сейчас один вспомнил. Хочешь, расскажу?

— Отстань.

— Заело? Говорят, чтобы человек не повторялся, его нужно как следует стукнуть, — заявил Жора. — Освободи мне руку, и я исправлю дефект.

— Ты меня утомил, — снова тяжело вздохнул Архазарис.

— Так, о чём это я? Ах да, анекдот. Значит, слушай: в жизни человека есть только два вещи, о которых стоит волноваться, — ты здоров или болен. Если здоров, это хорошо, а если болен, есть только два вещи, о которых стоит волноваться, — ты выздоровеешь или помрёшь. Если выздоровеешь, это хорошо, а если помрёшь, есть только два вещи, о которых стоит волноваться — попадёшь в Парадиз или в Бездну. Если в Парадиз, это хорошо, а если в Бездну, лично я буду так сильно занят, здороваясь со всеми совершенными и вестниками, которых знаю, что мне будет некогда волноваться…

— Почему в Бездне? — удивился Архазарис.

— Потому что ты хуже любого демона. Покормить не хочешь, вернуть меч боишься, и вообще, что ты за чадо Света, если делаешь тёмные делишки?

— Ты меня утомил, — произнёс Архазарис и опустил неподвижное тело на огороженную площадку, где тренировались три пары четырёхкрылых вестников.

— О, мягкая посадка, — радостно оскалился Жора. — А может, и меч дашь?

— Дам, — кивнул Архазарис и подошёл к стойке с тренировочным оружием.

— Эй, я имел в виду настоящий, — крикнул Жора.

— Настоящий тоже дам, — кивнул шестикрылый и подозвал тренирующихся вестников. — Глава совета приказал проверить его навыки.

— Человека? — удивился один из крылатых воинов.

— Да. Слегка побейте его, а потом я добью, — распорядился Архазарис.

— Как прикажите, наставник, — поклонился вестник и спросил: — А вы снимать заклинание не собираетесь?

— Зачем? — удивился шестикрылый.

— Как сражаться с противником, если он не двигается?

— Разве я приказал сражаться? Я сказал, просто слегка побить. Пусть на лице останутся следы. Скажем, что он изъявил желание показать собственные навыки. Получив отпор, он схватился за настоящий меч, — пояснил Архазарис и начал озираться в поисках оружия Мих-Костонтиса. — Кстати, где его клинок? Человек, ты хотел меч? На, держи!

Вестник прислонил длинный клинок к туловищу Жоры, и с усмешкой отошёл в сторону.

— Эй, пернатый, я чего-то не понял, ты, что собираешься меня убить? А как же договор? Ваш главный сказал, что вы готовите корабль, — придав голосу нотку паники, воскликнул Жора.

Он почувствовал, что тело начинает откликаться на команды, но полного контроля пока не получил. Как ему удалось освободиться от заклинания, он не понял, однако Жора продолжал изображать статую. Он осознавал, что атаковать вооруженных вестников онемевшими руками, крайне неразумная затея и лучше дождаться благоприятного момента.

— Наивный человек, — констатировал Архазарис. — Неужели ты думал, что ради тебя станут снаряжать корабль? Ты кто такой? Никто! Пустое место!

— А ты сними ошейник и отключи заклинание и я покажу, чего стою.

— Зачем? Ты меня утомил, — вздохнул шестикрылый и кивнул воину. Тот ткнул Жору тренировочным копьем в лицо и разбил нос. Архазарис поднял руку и произнёс: — Достаточно.

Удар в лицо разозлил Жору и бывший пленник, ухватившись за рукоять длинного меча, нанёс сильный рубящий удар. К сожалению, реакция Архазариса оказалась на высоте, и он успел отпрянуть.

— Благодарю, — усмехнулся Жора и, бросившись на четырехкрылых воинов, грозно зарычал: — Порву!

Вестники взлетели, потому что в их руках имелись только палки, изображающие копья, и клинок мгновенно укоротил одну из них наполовину. Архазарис округлил глаза и, спустившись на землю, убрал крылья и обнажил два меча. Жора не мог понять, как можно бесследно убрать три пары оперённых крыльев? Они же огромные. Их размах достигал пяти метров. У призрака совершенного создания изображающего бога Громодора понятно, там всего лишь иллюзия, а здесь же настоящая материя. Однако спрашивать смысла не имело, потому что Архазарис начал крутить клинки в руках, подражая лопастям самолета. Сквозь подобную защиту пробиваться бесполезно, потому что фехтованием на длинных мечах занимался Михаил, а сам Жора пока не умел пользоваться подобной «оглоблей». Но если ничего не предпринять, сейчас его пустят на фарш и скажут, что так и было. Заметив нерешительность Жоры, Архазарис спросил:

— Человеку страшно сражаться с вестником?

— Не-а! Ты продолжай навивать ветерок, а то что-то жарко становится. Кстати, пернатый, как насчёт курочки гриль? — спросил Жора и, приставив клинок к ошейнику, потянул его по диагонали сверху вниз.

Подобные артефакты делались из обычного железа с расчерченными по периметру знаками, поэтому небесная сталь «меча-кладенца» рассекла тонкую металлическую полоску, и ошейник упал на землю. К Жоре вернулось ощущение магических потоков и хотя его источник, расположенный в солнечном сплетении почти пуст, энергии ему хватило на небольшую огненную стрелу.

Жора никак не мог понять, почему Михаил не использовал магию? Это же так просто — мысленно держать в голове рабочее плетение и добавив блок активации, отпустить его в сторону противника. Можно сказать, что в голой руке у тебя пистолет, только вместо ствола — основание ладони, а накопленная в источнике сила исполняет роль обоймы. Жаль, что огненные копья и шары хоть и более разрушительные, но на их запуск требуется дольше времени. К тому же и резерв садится гораздо быстрее, чем при «стрельбе» стрелами.

К сожалению, «курочки гриль» не получилось, потому что Архазарис принял заклинание на скрещенные клинки, однако он отпрянул назад, и Жора применил излюбленную тактику Михаила. Вскоре ложное отступление превратилось в паническое бегство, потому что остальные шесть вестников свернули крылья и обнажили стальные мечи. Тренировочная площадка имела размер стадиона, но беглец никак не мог увидеть выхода — получалось, что сюда могут попасть только вестники, а для остальных вход закрыт. Высота деревянного забора превышала десять метров, так что перепрыгнуть подобную преграду мог только какой-нибудь Тарзан и то при условии наличия лианы.

Жора понимал, что долго бегать не удастся, так что придётся остановиться и принять бой, но у него нет уверенности в том, что после смерти в этом мире, он проснётся на собственном диване. А жить-то хочется. Как выбираться из подобной ловушки, он не знал, поэтому подбежав к стене, развернулся и встал в позу «глупца», когда клинок опущен вниз. Вестники подбежали к нему и став в полукруг, пропустили вперёд Архазариса. Шестикрылый настороженно следил за человеком, опасаясь пропустить огненную стрелу.

— А ты шустрый, и наглый. Как тебе удалось освободиться от заклинания?

— Ты, наверное, не в курсе, но я дипломированный маг огня, — с пафосом заявил Жора. — Было бы желание, а возможности найдутся. Слушай, а почему вы так медленно бегаете? Вы что на сносях?

— Человек, ты напрасно надеешься меня рассердить, — ответил Архазарис.

— Да ладно, я же не со зла. Просто шучу, — оскалился Жора.

Он с удивлением констатировал, что вестники не удосужились, как следует обыскать пленника и не сняли с тела пояс для скрытного ношения, а там лежали накопители и иные ценности. Опустив пальчик в кармашек, он впитал в себя порцию энергии и мысленно подготовил заклинание. Изначально он хотел прожечь частокол огненным шаром, но неожиданно понял, что на стене лежит защитная магия, и быстро пробить подобную преграду не получится. Для освобождения ему нужно что-то необычное. Вот если бы у него имелся реактивный ранец, он бы взвился в небеса и как говорится, пишите письма. Но здесь средневековье и изобразить ракету у него не получится. А Архазарис снова раскрутил клинки и начал медленно приближаться. Жора затаил дыхание и готовился нанести удар, но неожиданно кто-то спросил:

— Архазарис, что происходит?