Мечтатель Жора – Плагиатор

Глава 30 И Эпилог

Глава 30

Жора оказался в просторном зале, потолок которого поддерживался множеством резных колонн. В Древней Греции имелось подобное сооружение, если Жора не ошибался, храм Афине Палладе. Только здесь размеры гораздо больше, и находясь в подобном помещении, человек чувствовал себя маленькой букашкой.

Кошмарик специально провёл его вдоль стены за колоннами, чтобы покидающая зал делегация гномов не заметила мага. Они дождались момента, когда гости вышли на улицу и мальчик вывел Жору к главному входу.

— Давай пройдем по самому центру и остановимся перед самым троном, чтобы все осознали, что мы завернули перед умными людьми, — произнёс и мальчик.

— Ты хоть сам понял, что сказал? — поинтересовался Жора.

— Не-а, зато звучало красиво, — улыбнулся Кошмарик. — Всегда хотел изобразить важного гостя, а то, постоянно приходится от Аэры бегать. А она, зараза, быстрая такая, отвлечешься, и она тебя хвать за ухо.

— А ты не хлопай ушами и смотри по сторонам, — посоветовал Жора.

Мальчик скривил рожицу и, сморщив нос, сказал:

— Не-а, похлопать не получилось, но смысл я понял. Так, идём чинно. Спину держим ровно. Подбородок вверх. Главное осанка. И помни, ты не самый высокий в этом зале, так что нужно учиться смотреть свысока. Мы не простые просители, а важные приглашенные. Обрати внимание на потолок. Видишь тёмный шарик?

Жора посмотрел в указанном направлении и заметил сферу. Честно сказать, она терялась в интерьере такого просторного помещения и если бы ему не указали, где находится темница Светлого бога, он бы её не заметил.

— Увидел и что дальше.

— Хочешь посмотреть на его недовольную рожу? — спросил Кошмарик.

— Зачем? Мне он неинтересен, — ответил Жора.

— А Серида говорила, что ты агент совершенных и прибыл сюда, чтобы освободить их собрата, — просто сказал мальчик.

— Его никто, кроме Безумца освободить не сможет, — пояснил Жора.

— Аэра так же говорит, и добавляет, что её отец тоже сможет.

— Он не станет, — усмехнулся Жора.

— А, неважно. Смотри на трон. Видишь бородатого дядьку? Знаешь, сколько он весит? Приблизительно как треть всей планеты, — заявил Кошмарик.

Жора оценил габариты пятиметрового великана, вольготно развалившегося в диване, и с сомнение посмотрел на мальчика.

— Ты уверен? Да, он большой, но чтобы как треть планеты. По-моему это чересчур. Люди столько не весят.

— Люди не весят, а он титан. Аэра такая же, но у них там какие-то процессы с перекачкой энергии, я точно не знаю. Раньше она за троном стояла, и пошевелиться не могла. А потом он её научил и теперь она вечно гуляет по городу и играть мешает, — сообщил Кошмарик. — Скучно.

— А разве тебе не надо учиться? — спросил Жора.

— Издеваешься? Ты же будешь рассказывать о приключениях. Как я могу прозевать такое? Вон и Аэра вся извелось. Пошли, но помни, ступай чинно…

Жора улыбнулся и приблизился к трону. Богиня Аэрилис сидела рядом со статуей мускулистого атлета и с полуулыбкой взирала на гостя. Произошёл ритуал приветствия и взаимных расшаркиваний, в котором Жора показал себя вполне воспитанным человеком. Его пригласили подняться на возвышение и указали на стул подле трона. Рядом поставили небольшой столик, на котором появились напитки и корзина с фруктами. Кошмарик запрыгнул на колени бородатому гиганту, но быстро переместился на ноги Аэрилис. За спиной Жоры во главе с Шестикрылой Кирой стояли несколько аэронов. Чуть дальше замерла какая-то привлекательная брюнетка, отмечающаяся в истинном зрении, как демоница-марилит. Вокруг возвышения столпились несколько драконов в человеческих ипостасях и десяток жриц. Сама Булинталия прислонилась к трону и, глядя на Кошмарика, загадочно улыбалась. Жора не видел Сериды, но предполагал, что она где-то рядом. Настал момент великого повествования о приключениях мага Костонтиса в другом мире.

Жора и не подозревал, что обладает зачатками ораторского искусства. Он говорил неустанно несколько часов, описывая будни Мих-Костонтиса и его битвы с демонами и простыми воинами. Жора дошёл до того момента, когда угрозами испортить браслеты марилит Шаи, вынудил демоницу подписать с ним договор. Брюнетка усмехнулась и, показав руку на которой крепились три браслета подряд, прокомментировала: «Юные змейки думают хвостами». Жора тоже посчитал такое расположение артефактов с пространственным карманом вполне логичным, но Шая до такого не додумалась и Михаилу, на тот момент управляющему телом Мих-Костонтиса сильно повезло.

Далее рассказ плавно перетёк к событиям, произошедшим в озерном крае. Аэрилис махнула рукой, и затемнение со сферы пропало. Жора увидел мужчину, который прислушивался к его словам. Он что-то сказал, но его речей никто не разобрал. Аэрилис пояснила, что он может слышать, а они нет. Жора не стал переживать по этому поводу и описал столкновение с совершенным созданием по имени Грома-Дория. Кошмарик и Кира попросили продемонстрировать арсенал приёмов бога Громодора. Разумеется, ему не удалось выполнить их просьбу, так как он не обладал крыльями. Наконец, его рассказ о похождениях в мире без магии подошёл к логическому завершению и Жора описал попадание на площадку возврата расположенную около острова вестников.

В этот момент оживилась Серида и начала задавать наводящие вопросы. Жора не хотел рассказывать всей правды о девушке Марси и о том, что в городе Литос живёт лэра Берси. Ему каким-то образом удалось сгладить острые углы, и кроме Сериды никто не заметил белых пятен в его рассказе.

— А знаете, Костонтис, вы невероятно везучий и находчивый человек. Вы великолепный рассказчик и я рекомендую богине Аэрилис назначить вас на должность первого сказочника при дворе, — усмехалась Серида. — Особенно мне понравились мотивы ваших поступков. Как вы, терзаемый благородными порывами, бросились спасать похищенных Пилистосом девушек…

— А что тебя смущает? — поинтересовалась Аэрилис.

— Ну, начать хотя бы с того, что тридцать лет назад я работала в империи и встречалась с Костонтисом лично. В отличие от брата Ковонтиса, он пустышка. Да, красивый и талантливый маг, но он никогда не помогал никому, кроме себя. Обычный вертопрах. Его интересовали вино и женщины. В башне, где я его увидела в прошлом году он показал никчемный характер и вместо того чтобы помочь императрице и её «единым» отбить нападение, просто спрятался в комнате.

— Но он же рассказал об этом, — воскликнул Кошмарик.

— Да, но ни словом не упомянул о том, что если бы он вмешался на их стороне, мне бы пришлось бежать, — усмехнулась Серида.

— Я не думал, что смогу чем-нибудь помочь, — пожал плечами Жора.

— Один огненный шар сверху и нас бы разметало, — пояснила Серида. — Как магистр огненной стихии вы должны были видеть, что мы, не заметив в рядах противниц принцессы, не стали ставить защиту от огня.

— Хм, допустим, я увидел и что дальше? — хмыкнул Жора. — Это ваши разборки, и я не понимал, зачем вмешиваться в «светскую беседу». У меня есть правило: если женщины дерутся, лучше не встревать, а то останешься крайним…

— Именно об этом я и говорю, маг Костонтис никогда не вмешивался в конфликты. А вы рассказали, что постоянно лезли в самые опасные места. И о чём же это, по-вашему, говорит? — Серида сделала многозначительную паузу. Все присутствующие с любопытством взирали на неё и ждали продолжения. — О том, что это не Костонтис, а тело мага занимает дух иного существа. Например того самого Удди-Варна из меча.

— Бред сивой кобылы, — скривив губы, воскликнул Жора. Он опасался разоблачения, но теория, выдвинутая Серидой, завела её совершенно в иную сторону. — Причем здесь Удди-Варн? Я жил полгода до того момента, как получил в руки клинок с духом. Как мне это удалось без души?

— Вы знаете, это легко проверить, — заявила Серида и достала небольшую шкатулку. — Если это настоящий Костонтис, камень истины останется почти тусклым, а если здесь кто-то иной, по цвету мы сможем определить, какому именно божеству поклоняется это существо.

— А можно я, — радостно крикнул Кошмарик.

Спрыгнув с колен Аэрилис, он молнией метнулся к Сериде и выхватил из ларца большой прозрачный кристалл. Цвет камня приобрел черно-белый окрас и засиял серым светом, словно на прожектор накинули тряпку. Жора зажмурился, так как понял, что подобный прибор видел у магов из рода Легартинио. Там размер камня меньше, а сияние после наведения на жреца Громогласного стало белым и менее интенсивным. Мальчик кинул кристалл Жоре и тот, подхватив его левой рукой, с удивлением констатировал, что свечение почти погасло, но цвет остался серым, а в глубине проносились черно-белые нити.

— Как я и думала, это вселенец, — констатировала Серида. — Но в нём не Свет, а Хаос. Значит, это не совершенное создание.

— На чём основаны выводы? — поинтересовалась Аэрилис.

— Костонтис поклонялся Громогласному, то есть Свету. Если бы в теле находился житель Парадиза, кристалл бы имел сильное свечение, например, как у Кошмарика, только белого цвета. Любой дракон будет светиться серым цветом. Нашему сказочнику тоже покровительствует Хаос.

— И что из того, что он из другого мира? — поинтересовалась Аэрилис.

— Но он лжет! — воскликнула Серида.

— Это такая мелочь, — улыбнулась богиня. — Зато рассказчик хороший. К тому же если бы он пришел, чтобы освободить Светлого бога, сияние бы стало белым, а к Хаосу я нормально отношусь. Вон Ар-Шен тоже откуда-то оттуда, так что я не вижу проблем. Вот если бы он светился более интенсивно, тогда да, могли бы возникнуть сложности. А так обычный сильный одарённый маг. Ты говорила, что вестница шла сюда, чтобы освободить бога? Зови. Посмотрим, до чего додумался Архитретис.

— Это опасно, — предостерегла Серида.

— Кошмарик, а хочешь папу позвать? — спросила Аэрилис.

— Вот его? — указал мальчик на бородатого гиганта. — Зачем?

— Без него скучно.

— Надолго? — уточнил Кошмарик.

— Надеюсь, нет, — улыбнулась богиня и похлопала каменное изваяние по бедру. — Иногда он бывает слишком шумным. Но если на часок, думаю, можно.

— Давай!

— Матерь Аэрилис, вы уверены? — спросил Шау-Кавкар.

— Иногда и вам не мешает напомнить, что я не просто слабая женщина…

— Аэрилис, — проворчала Булинталия, — ты хорошо подумала?

— Да.

— А зачем тебе вестники? — поинтересовалась жрица.

— А он, скотина, буквально воспринимает слово Защитник! — воскликнула Аэрилис. — Когда я просто так зову, он не идёт. Недавно заглянула в его сознание и знаешь, что обнаружила? Он с очередной девкой кувыркался. Она какая-то мелкая, узкоглазая. Звать Каяна-фиота. Имя-то какое дурацкое!

Богиня сжала кулаки и стукнула каменное плечо статуи. Жора смотрел на лицо Аэрилис и понимал, что она ревнует. Эта новость его удивила. Оказывается, она набралась скверных привычек от людей, вот и топает ножкой, как капризная дочка обеспеченных родителей.

— Аэра, это неразумно, — пыталась успокоить её Булинталия.

— Мог бы, хоть иногда заглядывать и интересоваться, как поживает его невеста. Но нет, он вечно занят! Пару лун назад с Маргой развлекался, потом эту узкоглазую на спинку уложил, а теперь летит на свидание с давней подружкой Гридой!..

— Но здесь он устроит форменный Хаос, — возразила Булинталия.

— Зато будет нескучно, — усмехнулась Аэрилис. — Серида, зови вестницу.

— Как вам будет угодно, — поклонилась Серида Бор и кивнула помощницам.

Жора с любопытством следил за развитием событий. Рядом с ним замер Кошмарик и тоже поглядывал по сторонам. Увидев Слитовину в светлом платье, сильно напоминающем древнегреческий хитон, мальчик толкнул его в плечо и тихо прошептал:

— А без одежды она мне больше понравилась.

— Мне тоже, — с улыбкой произнёс Жора. — А ты не слишком рано смотришь на женщин? Вроде ты пока не созрел…

— Ой, чего я там не видел? У всех одно и то же, — улыбнулся Кошмарик. — Я хочу пощупать, но жрицы мне уши крутить начинают, а к суккубам меня никто не пускает. Говорят, мал пока.

— Правильно говорят, — подтвердил Жора. — Подрастешь, и все принцессы будут твоими.

— Не хочу принцессу, — скривил верхнюю губу мальчик. — Хочу…

— Кошмарик, иди сюда, — позвала его Аэрилис. — Садись рядом.

Мальчик юркнул между взрослыми и оказался на коленях богини. Аэрилис посмотрела на Слитовину, и милостиво улыбнулась.

Вестница с гордым видом прошествовала мимо Сериды и, расправив плечи, с пафосом заявила:

— Я невеста Светлого бога и требую освободить его из темницы!

— И что ты должна сделать, если я откажусь? — поинтересовалась Аэрилис.

— У меня забрали пояс, — призналась вестница.

— Серида, верни невесте её вещи, — распорядилась богиня.

— Вы точно уверены? — спросила Серида и, дождавшись подтверждения богини, протянула девушке пояс с кармашками. — Там артефакт с маяком.

— Хорошо, — кивнула Аэрилис и обратилась к вестнице. — Смелее, открывай. Зови армию Света на бой с, как ты там говорила: «проклятой Аэрилис»? Я жду.

— Но они попадут в ловушку, — неуверенно произнесла Слитовина. — Здесь полно драконов и ваших аэронов.

— Мальчики, оставьте нас, — распорядилась богиня.

По залу пронесся шквал эмоций. Все требовали прекратить это безобразие, но Аэрилис настаивала. В результате у трона, не считая каменное изваяние, осталось только пять фигур. Жора сильно удивился, что его никто не попросил удалиться. Он смотрел на Кошмарика, который сидя на коленях Аэрилис, с высоты пытался заглянуть в неглубокое декольте Слитовины. Серида стояла подле трона и сердито пыхтела, словно недовольный ежик. Она совершенно не ожидала, что разоблачение мага Костонтиса приведет к такому странному финалу. А сама богиня подбадривающе улыбнулась, и за неё сказал Кошмарик:

— Давай быстрей, я устал ждать, а то Аэра слишком твердая.

— Смелее, — подбадривала Аэрилис.

Слитовина раскрыла кармашек и вынула небольшой амулет. После этого нажала на камень в центре, и вокруг неё образовался энергетический купол. На артефакте начал пульсировать маленький огонёк и неожиданно появилась иллюзия головы Архитретиса. Он посмотрел на Слитовину и воскликнул:

— Ты добралась? Ведь вашу команду уничтожили драконы!

— Я прыгнула в море и сбежала. Я попала в город в ошейнике, подавляющем магию и, дождавшись момента, проникла в зал проклятой Аэрилис и её безумного муженька, где почти год в заточении сидит наш Светлый бог, — протараторила она. — Я жду подкрепления, чтобы освободить нашего бога.

— Ты точно в зале? — спросил Архитретис. — И ты видишь темницу Светлого бога?

— Да, старший. Я вижу её. Она висит под потолком, — ответила Слитовина.

— А что на тебе за одежда? — поинтересовался Глава совета вестников.

— Это наряд жриц проклятой Аэрилис, — честно ответила она. — Я проникла во дворец через их крыло и переоделась. Дождалась завершения церемонии и вот я здесь и жду подкрепления. Светлый бог почти год томится в темнице проклятой Аэрилис. Его пора освободить из оков.

— Понимаешь, Слитовина, нам сообщили, что миссия провалилась, и мы собирали другую команду спасения, поэтому ударная группа не готова.

— Но я не смогу прятаться вечно, — удивилась девушка.

— А тебе и не придётся, — усмехнулся Архитретис. — Ты носитель зерна Хаоса. Рядом со сферой оно пробудится, и ты должна ощутить его биение.

— Да, я сразу почувствовала что-то странное в животе, но думала это из-за опасности обнаружения, — сказала она.

— Ты выполнила предназначение. Твоя магия жизни даст ему силу. Скоро оно прорастёт и обретёт мощь. И тогда… Прощай.

Иллюзия пропала и защитный купол исчез. Неожиданно Слитовина опустила руки на живот и охнула. Жора применил истинное зрение и увидел, как под ребрами девушки начал светиться чёрно-белым цветом небольшой фонарик. От него, словно корни тянулись маленькие усики к магическому источнику девушки. По мере насыщения зерна, аура вестницы постепенно угасала. Если ничего не сделать, вскоре от Слитовины останется иссушенный скелет, а зерно вырастет и что произойдёт дальше, Жора старался не думать.

Он видел напуганные глаза вестницы и понимал, что Слитовина осознает, что Глава совета Архитретис её обманул. Никто не собирался идти на штурм дворца. План состоял в том, чтобы принести в теле девушки мощную мину. В её взоре появилось столько горечи и разочарования, что Жора ей искренне посочувствовал. Не каждый день предают те, кому ты доверял.

Жора видел собственный меч, прислонённый к трону. Мысленно он пожелал, чтобы именной клинок вернулся к хозяину. Когда рукоять оказалась в его ладони, Жора провёл бросок с уколом, и острие погрузилось в тело вестницы. Он так и не понял, каким образом ему удалось попасть именно в растущее зерно Хаоса, но клинок из звёздной стали начал вбирать в себя его энергию.

Неожиданно Жора увидел, как Серида раскрыла за спиной Слитовины окно портала. Вестница качнулась и оказалась по ту сторону пространственного перехода. За этой магической дверью пахло весной, лесом и морем. Но Жору не волновали красоты природы. Он рыкнул и, шагнув за ней, снова пронзил мечом зерно. В этот раз Жора слегка промахнулся и вновь расфокусировав зрение понял, что, несмотря на укол остриём, зерно продолжало расти. Он понимал, что если не вынуть эту заразу из тела и не отсечь усики, которые впились в магический источник, никакой пользы не будет. Жора выругался и, сделав шаг, нанёс девушке удар в челюсть. Она упала на молодую траву и сразу потеряла сознание.

Жора разорвал хитон и, расширив рану мечом, ухватил зерно пальцами. Он впервые проводил хирургическую операцию и осознал, что лечить людей, явно не его призвание. Однако начав дело, он не мог останавливаться на полпути и решил, что обязательно доведёт его до логического завершения. Неожиданно усики протянулись к нему. Он, вынув святящийся шарик из-под ребер девушки, отрубил клинком корни, тянущие энергию из Слитовины.

А зерно Хаоса вцепилось усиками в кожу ладони и начало выкачивать из него силу. Жора снова зарычал и зажег на руке огненный шар. Неожиданно ему стало плохо, и он покачнулся. Жора с трудом вынул из пояса исцеляющий амулет. Перед тем как потерять сознание, он успел приложить его к животу Слитовины и нажать на камень в центре. Увидев, как заклинание начало лечить девушку, Жора расслабился и окунулся во мрак…

Эпилог

Дух Жоры перенёсся обратно в приёмный зал дворца. Кошмарик ходил вокруг того места, где только что стоял маг Костонтис и волком поглядывал на Сериду.

— И зачем ты его выкинула? — спросил мальчик.

— Я избавилась только от вестницы, — ответила Серида. — Он по собственной воле пошёл за ней.

— Открой портал снова, я верну его, — заявил Кошмарик.

— Вынуждена вас огорчить, — произнесла Серида, — та штука, что проросла в вестнице — это взрывающееся заклинание. Той силы, что оно вобрало из источника девушки, должно хватить, чтобы разнести целый корабль. Аура у вестницы мощная, так что если бы она осталась здесь, нам бы пришлось ремонтировать обрушившуюся часть крыши. Может вестники рассчитывали, что снесут весь дворец? А может, надеялись, что сфера взлетит в небеса, и они отбуксируют её на остров? Я этого не знаю. Но могу сказать одно, там, куда попал Костонтис, сейчас большая воронка от взрыва. Шансов уцелеть у него нет. Он сам принял это решение. Никто не толкал его под локоть, так что идти на дымящиеся развалины я не вижу смысла.

— Зачем он за ней пошёл? — спросил Кошмарик.

— Наверное, это любовь, — с печальным выражением в лице, сказала Аэрилис и добавила: — От неё люди часто теряют разум и становятся, как дети. Может я тоже стала слишком человечной?

— Вполне возможно, — сухо сказала Серида.

— Боги не должны любить, как люди, — кивнула Аэрилис и, стукнув каменное изваяние кулачком, медленно спустилась с дивана. — Пошли Кошмарик, тебе надо что-нибудь сломать. Твой папа только после этого обретал покой…

Неожиданно дух Жоры оказался в съёмной комнате в Москве, однако его родного тела нигде не видно. На столе лежал закрытый ноутбук и пустая, выполненная в форме черепа, пепельница. Это так непривычно не видеть в ней окурков, что Жора мысленно улыбнулся. Вдруг послышались голоса:

— А разве я не говорила, что он справится?

— Однако не за шесть, а за семь дней.

— А разве я утверждала, что за шесть?

— Однако это неважно. Писатель-фантаст Михаил Евгеньев сообщил, что ему родные стены милее, чем какой-то там мир средневековья и отмороженные ванны. Так что придётся оставить его в покое. Хочет жить в Москве, пускай живёт. Тем более, что новый эмиссар показал себя вполне неплохо. Ему, конечно, не хватает жестокости, но думаю, со временем он исправит этот недостаток.

— А разве теперь это не мой паладин?

— Однако, мама, побойся папы, это мой эмиссар!

— А разве какой-то юнец стоит того, чтобы из-за него спорить?

— Однако именно я погасил зерно Хаоса и впитал силу в тело Костонтиса.

— А разве мы не можем следить за ним совместно?

— Однако ты права! Ну что Жора, возвращайся-ка обратно в мир уснувших драконов. Там тебя ждут разные приключения, но учти, о магии придётся забыть. Надо учиться владеть клинком, а то смех, да и только…

Жора открыл глаза и увидел лицо ведуна и Цуц-йорда. Рыжий детинушка держал в руках длинный меч и всматривался в глаза Жоры. Неожиданно он радостно улыбнулся и, толкнув ведуна в плечо, громко сказал:

— Я же говорил, что это Мих-Костонтис! Только причёску сменил и сразу помолодел. Вставай! Отличную невесту ты мне привез! Я сразу влюбился!

— О, нет! — простонал Жора.

— О, да! Спасибо тебе Мих-Костонтис, маме эта невеста точно понравится!