Мечтатель Жора – Плагиатор

Глава 23

Сердце пропустило удар. Жора прекрасно знал, насколько быстро умеет двигаться Агравирис. Ни ускориться, ни подставить меч под клинки Жора не успевал. Мысленно он попрощался с жизнью, попутно думая, что зря не добил пленника. Однако клинки Агравириса пронеслись мимо и легли на плечи мага по прозвищу Голова. Вестник сделал шаг вперёд и потребовал:

— Вызывай!

— Ч-что? — заикаясь, спросил маг.

— Своего Мастера вызывай!

— З-зачем?

— Уничтожу! — зарычал Агравирис и Жора отошёл назад.

— Всё, всё, вызываю, — скороговоркой протараторил Голова и схватился за переговорный артефакт. — Мастер, отзовитесь!

— Что случилось? — послышалось из зеркальца.

Жора указал пальцем на Агравириса и помахал пальцами, словно птичка крылышками. Голова округлил глаза, но вовремя сообразил и сказал:

— Вестник как-то освободился и улетел.

— Куда улетел?

— Я не знаю, — ответил маг. — Бросил доспехи и голым улетел.

— Он что-нибудь из нашего разговора слышал? — донесся голос Карлотоса.

— Нет, только мой приказ волчонку.

— Хорошо. А где сам волчонок?

Жора высунул язык, наклонил голову на бок и, прикрыв один глаз, изобразил мертвеца.

— Вестник ему шею свернул и после этого взлетел, — пояснил маг.

— Так он мертв?

— Я же говорю, вестник улетел, — повторил Голова.

— Я про волчонка говорю, — уточнил Карлотос.

— Да, я проверил. У него голова набок свесилась и язык из пасти.

— Отруби её, — послышалось из зеркальца.

— Кого?

— Голову оборотню отруби!

— Зачем?

— Делай что велено, ты хочешь, чтобы он ходячим мертвецом восстал? — прикрикнул Карлотос. — Отец на него тёмное заклинание навесил, так что поторопись.

Маг повернулся в сторону и «дал приказ» погибшим товарищам:

— Парни, отсеките голову волку, — потом снова посмотрел на Карлотоса и отчитался: — Всё готово.

— Хорошо. Возвращайтесь на корабль.

Маг завершил сеанс связи и неожиданно резко откинул зеркальце в сторону. Из рамы артефакта вырвался зеленоватый дымок и Жора заметил, что тела убитых им троих магов начали быстро разлагаться. Зеркальце, которое Жора разбил о дерево, так же выпустило смертоносный чары и ему сразу стало плохо: оказывается, он целый день таскал на себе мину.

— Уф, еле успел, — вытер несуществующий лоб маг и вопрошающе взглянул на вестника, который во время разговора с Мастером проводил манипуляции с обратной стороной переговорного артефакта. В данный момент Агравирис надевал доспехи и с недовольством ворчал на срезанные ремешки.

— Тебе попался толковый пространственный маг, — произнёс жрец Громогласного. — Мечник паршивый, но смотри, как ловко он вашего Карлотоса вычислил. Я, признаюсь, думал, что Хитрец выиграл пари, а нет, вестник на Мастера нацелился. Костонтис, смотри как надо…

— Что надо? — с удивлением спросил Жора.

Жрец пальцем указал на вестника и Жора увидел, как Агравирис быстрым ударом отрубил магу голову. После он взмахнул клинками и, очистив их от крови, построил пространственный переход по координатам к зеркальцу Карлотоса. Сделав шаг в миниатюрный портал, Агравирис вылетел из него спиной вперёд. В его груди зияла рана от заклинания из раздела тёмной магии.

— Спёкся пернатый, — констатировал жрец Громогласного. — Поторопился слегка. Стоило того мага закинуть вперёд.

Жора совершенно не понял, зачем он, подбежав к мертвому Агравирису, кинул тело в закрывающийся пространственный переход. Но более странным оказалось, что вслед за вестником он и сам прыгнул в неизвестность. Жора никак не мог понять мотивов собственного поступка, но сделанного не вернёшь, а покойный крылатый принял на себя второе заклинание.

Жора совершил перекат и нанёс стремительный удар Карлотосу. Сын эр Каритоса отпрыгнул назад и запустил из жезла третье заклинание. Тёмная молния ударила рядом с Жорой и сожгла обивку дивана. В углу, сжавшись, словно замерзший птенчик, сидела та самая девица из трактира «Парус». Она, не переставая визжала, и у Жоры заложило в ушах. Девушка предстала в костюме Евы и если бы не экстремальные условия, Жора бы задержал взор на её ладной фигурке. Мельком он подумал, что в этом мире его постоянно кто-то хочет убить и ему катастрофически не хватает времени, чтобы уединиться с обворожительной красавицей. Не об этом он мечтал, когда рвался управлять телом Костонтиса. Жора хотел сидеть на берегу моря, чтобы рядом возлежали обнаженные девушки и ласкали его нежными ручками с бархатной кожей. А в реальности всё оказалось совершенно иным. Ни капли романтики. Сплошной драйв.

— Умолкни, дура! — приказал Карлотос и, девушка со словами: «да, хозяин», моментально затихла. — Магистр Костонтис, что случилось? Зачем вы хотели меня убить?

— Хозяин, говоришь? — усмехнулся Жора и, взглянув на обнаженную девицу, скривил губы. — Тоже дрессированная?

— Отец давно заподозрил Пилистоса в похищении нашего товара, вот и подставил ему послушницу «старого друга», — ответил Карлотос. — Она всё нам в клювике принесла. Умная девочка. Так мы и узнали о договоре с родом Легартинио. Никто не обращает внимания на подстилку. Она их обслуживала и слушала, о чём они говорили…

— А что там с Риной? — поинтересовался Жора.

— Да кому нужна ваша Рина, — воскликнул Карлотос. — Я же просто пошутил.

— Я оценил юмор.

— Понимаете, магистр Костонтис, все наши люди принадлежат отцу, — начал говорить Карлотос и отложил разряженный жезл. — Я только выполняю его приказы. А мне пора заниматься серьезными делами, но отец не спешит на покой.

— И ты решил его поторопить?

— Я знаю обо всех каналах сбыта, но мне не хватает власти. Стоит мне что-нибудь предпринять и отец сразу осаживает, — воскликнул Карлотос.

— А что там с твоим братом? Его действительно сварили в масле?

— Да, но он пытался убить отца.

— Тёплые семейные взаимоотношения, — проворчал Жора.

— Я надеялся, что вы захотите найти и убить эр Каритоса, чтобы спасти эту Рину, — пояснил Карлотос. — Я бы помог вам до него добраться и после его смерти бразды правления перешли бы ко мне.

— Я не совсем понял, как ты собирался натравить меня на отца, если я здесь, а он где-то у драконов? — удивился Жора. — Где ты видел идиотов, которые штурмуют замки в одиночку? Каким бы сильным ни был маг, он всего лишь человек и его можно убить.

— У вас есть волчицы и, по вашим словам, мать этой Рины тоже сильный огненный маг.

— Логично. А зачем приказал убить вестника? — поинтересовался Жора.

— В этом городе вашей дружной семейки должно стать неуютно, и тогда я бы предложил выход через пространственный коридор…

— У тебя есть индивидуальный портал? — воскликнул Жора.

— Нет, но я знаю ритуал и могу отправить людей по определенному маяку.

Жора рассматривал ауру Карлотоса и ничего сверхъестественного в ней не заметил. Обычная энергетика среднестатистического одарённого. Вывод такой, либо он лжёт о ритуале, либо у него есть артефакт, наподобие амулета возврата.

— Красивая сказка, — усмехнулся Жора. — Но вот незадача, мне безразлично, кто продаёт дурман-траву в империи. Будешь это ты или твой папаша, это неважно. Вы как пауки в банке, пытаясь выжить, жрёте друг друга.

— Магистр Костонтис, отец бессердечен и практичен. Он не оставит вас в покое. Ведь не зря же он подослал к вам наших девочек. Значит, имел на вас какие-то планы и искал, чем можно шантажировать магистра и…

— А ты, значит, не такой, как Каритос? — усмехнулся Жора.

— Уверяю вас, я совершенно другой…

Карлотос постоянно кружил по комнате и замер возле небольшого столика.

— Вот смотрю я на тебя и думаю, ты действительно надеешься уговорить меня на убийство Каритоса или у тебя в столе какой-то артефакт?

Жора перепрыгнул через тело Агравириса и успел перехватить руку Карлотоса, который вынул из ящика небольшой амулет. Произошла активация и их обоих затянуло в пространственную воронку. Они оказались на круглой площадке в каком-то зале с каменными стенами.

— Ты что наделал? — воскликнул Карлотос и откатился в сторону. Он вскочил на ноги и, оглядевшись, спросил: — Где это мы?

— Я думал ты достаёшь боевой жезл, — проворчал Жора.

— Я хотел использовать амулет возврата этой дуры. Но вот куда нас занесло? Это не наше поместье, — ворчал Карлотос.

Неожиданно скрипнула дверь и в зал вошли несколько фигур. Одного взгляда хватило на то, чтобы осознать, что Жора крупно влип в огромные неприятности: на порог встали трехметровые тираннозавры с пропорциональными верхними конечностями, напоминающими человеческие руки. Теоретически это ящеры, но чешуйки зелёного цвета достаточно крупные, а хвосты толстые и не длинные. В компьютерных играх на Земле эту расу называли дракониды, но здесь своеобразная специфика, так что если Жора правильно понял, то перед ним стояли даркланы — потомки драконов и неодарённых женщин.

— Мясо, — произнёс самый крупный самец. — Моё!

— Дорг, — рыкнул второй и, указав на Карлотоса, сказал: — Этот мой.

Сын эр Каритоса завизжал и отбежал в сторону. Третий дарклан оскалился и, расставив огромные лапы, радостно рыкнул:

— Моё!

— Магистр Костонтис, сделайте что-нибудь, — истерично закричал Карлотос.

— Например, что? — флегматично поинтересовался Жора. Он мысленно готовился принять смерть в бою. Вопли несостоявшегося торговца дурман-травы его раздражали. — Могу добить, чтобы не мучился.

— Убейте их!

— Отличная идея, — усмехнулся Жора и взмахнул длинным мечом.

— Мясо с палкой, — оскалился первый самец, которого назвали Дорг. — Моё.

— Это я слышал, — проворчал Жора и сделал шаг навстречу даркланам.

— Храброе мясо с палкой, — радостно оскалился Дорг, и вынул из-за спины огромную секиру с двумя лезвиями.

Судя по радостно горящему взору, дарклан любил позвенеть сталью и теперь предвкушал ратную потеху. Жора сконцентрировался и попытался запустить огненный шар, но в этой комнате не действовала магия, и нет никакой пользы от его ранга магистра. Самец начал раскручивать топор над головой и периодически заступал дорогу Жоре, отсекая его от выхода. Однако маг не рвался наружу и собирался победить или погибнуть. Раньше, пока он наблюдал за приключениями Мих-Костонтиса, его раздражал манёвр ложного отступления, и Жора решил, что сейчас бегать от врагов не будет. Да, иногда ему приходилось уносить ноги, но тогда имелся шанс на спасение, а здесь он заперт в каменном зале с пятью прямоходящими ящерами. Жора заметил, что у даркланов, как оказалось, за спиной имелись недоразвитые крылышки. Пользы от них мало, но сам факт наличия кожистых образований говорил в пользу их происхождения от драконов.

А Дорг, тем временем, осознал, что «мясо» не собирается визжать и бегать по залу, поэтому сделал шаг вперёд и нанёс мощный удар секирой. Двигался он медленно и демонстративно, и Жора легко уклонился от огромного лезвия. Очередной взмах прошёл чуть быстрее, третий, четвертый и пятый удары проносились со значительно большей скоростью, чем предыдущий. Дорг замер и моргнул. Два века скользнули по глазному яблоку одно горизонтально, а другое вертикально. Вслед за этим дарклан начал атаковать со скоростью, с которой бил в пятый раз. Жора не знал, ускорился тот или нет, но ему приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не угодить под сильные удары.

Дорг снова замер и моргнул. Жора успел оглядеться по сторонам и понял, что даркланы освободили площадку для поединка и один из них держит на плече тело Карлотоса и поглаживает его по бедру, проверяя, насколько мягкое попалось мясо. Суди по тому, что сын Каритоса не кричал, существовала высокая вероятность, что он либо мертв, либо потерял сознание. От удара или от страха Жора не знал, но его радовало, что этот несостоявшийся «Дон Карлеоне» молчит и не отвлекает от битвы.

Дарклан снова атаковал и опять гонял Жору по залу. Длинный меч только и успевал отклонять лезвия секиры, но сократить дистанцию до расстояния удара не позволяли размах рук дарклана и его мощный хвост. Жора попытался провести перекат, чтобы приблизиться вплотную, и только чудом не получил этой мускулистой колбасой по голове.

Неожиданно Жора осознал, что скоро Дорг опять моргнёт, а значит, у человека появится шанс сократить дистанцию и пустить первую кровь. Он дождался момента и решил, что бить в живот или грудь бесполезно, так как на туловище имелись крупные чешуйки, поэтому сместился в сторону и рассек так называемое «Ахиллесово сухожилие». Дарклан взревел и бросился в атаку, но неудачно наступив на левую пораненную ногу, начал падать. Жора снова сместился в сторону и совершил укол в локоть правой лапы. Дорг только чудом не уронил секиру и, ухватившись за нее левой когтистой ладонью, тоже совершил перекат. Он встал на одно колено и выставил вперёд секиру. Дрог пытался поддерживать оружие правой лапой, но получалось скверно, и он опустил её вниз.

Жору удивил тот факт, что никто не вмешивался в поединок, хотя, судя по всему, их сотоварищ постепенно проигрывал. Дрог предложил нападать и злобно оскалился, ожидая атаки человека. По законам логики другие даркланы должны ударить в спину, но никто из них не пошевелился, и только громко подбадривали Жору продолжить бой. Магия не откликалась, и Жора решил продолжить поединок мечом. Неожиданно его взгляд задержался на ране, которую он нанёс Доргу несколько мгновений назад. Ткани регенерировали с невиданной быстротой, и теперь Жоре стало ясно, что ящер заманивает противника кажущейся слабостью.

Сделав шаг назад, Жора опустил меч в позицию «глупец» и усмехнулся. Дорг озадаченно нахмурил страшную чешуйчатую морду и снова моргнул. Жора совершил бросок и, зайдя со стороны левой лапы, в которой дарклан сжимал секиру. Обрушил рубящий удар на запястье. Наруч, изготовленный из железа, не выдержал напора звёздной стали и пропустил лезвие к чешуйчатой коже. Секира почти упала на пол, но правая лапа успела подхватить рукоять. Дарклан совершил перекат через плечо и зарычал. Теперь они поменялись местами, и Жора стоял спиной к двери. Мыслей бежать у него не возникало, но он опасался, что кто-нибудь зайдёт в зал, а он не увидит подкрепления.

— Острая палка, — рыкнул Дорг и даркланы радостно подтвердили. — Я никогда не ронял секиру, но мясо меня удивил. Ты жёсткое мясо. Тебя придётся долго варить. Но я съем твое сердце. Смотри.

Дорг расстегнул разрубленный наруч и показал, как его шкура быстро восстанавливает целостность. Он сжал когтистый кулак и снова моргнул. Жора ждал только этого и, совершив перекат, резко подпрыгнул вверх. Он летел «ласточкой» мимо зажатой в правой лапе секиры и нанёс укол в голову Доргу.

К величайшему сожалению ему не удалось попасть в глаз, но кость на верхней челюсти оказалась рассечена. Дарклан взревел и, махнув секирой, случайно зацепил ногу Жоры плоской стороной. Человек отлетел к стене и с большим трудом смог восстановить равновесие. А дарклан зарычал и бросился в атаку. Несколько ударов Жора отбил плоскостью клинка и ощутил невероятную силу противника. Он не знал, как убить монстра с зеленой чешуей. Осознав, что несерьёзные раны быстро заживают, Жора решил изобразить усталость и теперь нацелился на голову и шею Дорга. А дарклан продолжал размахивать секирой и гонялся за уклоняющимся человеком по всему залу. Остановившись на какое-то мгновение, дарклан посмотрел на две человеческие фигуры, замершие в проёме двери и, сделав шаг назад, почтительно склонил голову.

— Дорг, хватит развлекаться. Костонтис, вы показали себя великолепным фехтовальщиком. Никто доселе трижды не пускал вождю даркланов кровь. Добро пожаловать в замок Великого магистра, — произнёс высокий худощавый старик.