Мечтатель Жора – Плагиатор

Глава 16

Жора почувствовал чужака, но у него на руках Кара, и он постарался как можно быстрее избавиться от спящей женщины. Разумеется, он не успел сконцентрироваться и получил удар молотом в центр грудины. Сила толчка оказалась велика, но кираса уберегла от серьёзных повреждений. Он отлетел к стене и ударился затылком о каменную стену. Перед глазами засверкали звездочки и он начал усиленно моргать, пытаясь хоть что-нибудь увидеть.

Лысый послушник зарычал и снова ударил, но Жора сумел увести голову в сторону. Молот выбил из камня искры и кусочки породы, которые разлетелись с невиданной скоростью в разные стороны, впились в кожу черепа. Боли он не почувствовал, но во рту ощущался вкус железа. Жажда крови пробудилась, и из груди Жоры вырвался глухой рык. Рывок в сторону и он поднялся на ноги, попутно пропуская над головой очередной удар. Жора сместился и из-под руки противника нанёс апперкот в челюсть, но у него сложилось впечатление, что он стучал по каменной стене. Послушник дернул головой и снова замахнулся. Жора умел драться, но разбивать кулаки об эту гору мускулов бесполезное занятие. Очередное уклонение и хук под ухо. Потом удар в печень, но там оказалась кольчуга и снова апперкот в челюсть. Жора не позволял противнику оторваться от него, так как если он хотя бы раз попадет по нему молотом, последствия окажутся ужасными.

Послушник толкнул его плечом и вновь махнул молотом. Жоре пришлось отступить к стене, и он заметил длинный меч, который откатился после падения хозяина. Подцепив клинок носком сапога, Жора подкинул его вверх и, ухватившись за рукоять, резко ударил по оружию послушника. Лысый бугай оскалился и произнёс:

— Ты вор. Ты украл мои доспехи.

— Я не крал, а просто их одолжил, — ответил Жора.

— Докажи.

— Сейчас моё лицо похоже на твоё, — сказал Жора, — но я хотел, чтобы и фигура походила на твою. В доспехах я — вылитый ты.

— Врёшь, я не такой урод, как ты, — рыкнул послушник и снова махнул молотом. Однако Жора держал его на расстояние длины клинка, и лысому бугаю никак не удавалось приблизиться. Они продолжали кружить вокруг кровати, на которой лежала спящая Кара. Наконец она тяжело вздохнула и заворочалась. — Я не хочу будить женщину. Давай выйдем и продолжим.

Жора посмотрел на дверь и удивился тому, что ни Арка, ни Кор, ни лэра Берси никак не реагировали на их драку. Они словно замерли, хотя их глаза следили за поединком двух лысых мужчин.

— Подожди, это что, «глас вестников»? — спросил Жора.

— Не знаю, мне бог приказал тебя убить, — ответил послушник.

— Так ты паладин или просто придурок? — спросил Жора.

— Я не придурок, — зарычал послушник и снова бросился в атаку.

Жора сильно разозлился и вместо того, чтобы отклониться, развернулся вокруг левого плеча, пропуская проносящуюся мимо него тушу противника. Удар мечом по правому боку вспорол скрытую под одеждой кольчугу. И хотя из раны брызнула кровь, послушник опять бросился на Жору. Несколько раз он атаковал, словно берсерк, совершенно не чувствуя боли и усталости, но Жора насытил мускулы энергией из источника и теперь стал значительно быстрее гиганта. Вскоре туловище крупного мужчины покрылось десятком кровоточащих порезов, а его скорость постепенно снизилась. Он споткнулся и упал на одно колено. Жора воспользовался моментом слабости и, сместившись в сторону, зашёл ему за спину и ударил кулаком с зажатой рукоятью меча по бритому затылку. Послушник охнул и упал лицом на пол.

Сразу же зашевелились лэра Берси, Арка и Кор. Дети подбежали к маме и до этого молчащий младенец, начал кричать во всё горло. Арка пыталась его успокоить и совершала покачивающие движения, но ребенок не унимался.

Лэра Берси приблизилась к послушнику и, приложив пальцы к пульсирующей вене на шее, тихо спросила:

— Что на него нашло? Он всегда тихий и никогда первым не бил.

— Его Громогласный пробудил, — прозвучал голос из коридора и в комнату вошёл жрец старшего бога. — Если бы ты не забрал его доспехи, он бы тебя убил. Почему не добил его?

— Зачем?

— Он напал первым и проиграл, — сказал жрец. — Громогласному не нужен слабый паладин. Можешь забрать его себе. Или добить. Теперь это неважно.

— Я не хочу его убивать, — произнёс Жора. Он никак не мог понять, почему в этом мире все хотят его смерти. — Я не собирался красть его доспехи. Я их просто одолжил. Мне понадобилось пройти незамеченным в одно место.

— Теперь это неважно, — повторил жрец. — Для бога он умер. Избавь его от мучений и добей.

— А по-другому никак?

— Громогласный проиграл пари Мудрой. Он отдаёт его судьбу в твои руки, — сказал жрец. — Ты заметил, что во время поединка не действовала магия?

— Нет, я не собирался пускать заклинания, — ответил Жора.

— Ты же маг, почему сражался только мечом? — поинтересовался жрец.

— Если бы этот лысый не оказался таким крепким, я бы предпочел бой голыми руками. Я виноват перед ним и хотел объясниться, но он не стал слушать, — тяжело вздохнул Жора. — Честное слово, я не хотел и не хочу его убивать.

— Ты победил и теперь его жизнь в твоих руках, — снова сказал жрец.

— Лэра Берси, лечебный артефакт у вас? — спросил Жора.

После её кивка, он забрал амулет и, сняв с поверженного противника кольчугу, начал исцелять раны лысого мужчины.

— Он не будет тебе служить, — повторил жрец.

— Да зачем мне его служба, — отмахнулся Жора. — Пусть живет, как прежде.

— Так как прежде он не сможет, потому что лишился статуса послушника и должен покинуть храм, — заявил жрец.

— Почему?

— Он позволил украсть доспехи, подаренные богом. Теперь они твои.

— Пусть забирает обратно, — проворчал Жора. — Мне чужого не надо.

— Ты отказываешься служить Громогласному? — уточнил жрец.

— Разумеется! Я сам по себе, хотя когда Мать богов даёт подсказки, я бываю ей благодарен. Но она не требует слепого служения, потому что мудра, — сказал Жора и, перевернув тяжёлое тело, обработал раны на груди.

— Ты прошёл испытание, — провозгласил жрец. — Отныне и впредь этот послушник станет твоей тенью…

— Чего? — воскликнул Жора и в упор посмотрел на жреца.

Крупный старик поморгал и, зевнув, проворчал:

— Опять хожу во сне. О, а что это с Бором случилось? Столько крови. Ты зачем моего ученика покалечил?

— Он тоже ходит во сне, вот и нарвался на клинок, — ответил Жора и задумался: — «Что происходит? Почему жрец не помнит нашего разговора? Может это транс или видение? Да ну их лесом с этой мистикой».

— Берси, кто этот человек? Почему в храме женщины и дети? Что всё это значит? — возмутился жрец.

— Это гости Мудрой и они на моей части храма. — Жрец кивнул и, указав на лысого бугая, вопросительно на нее посмотрел. Она подошла к крупному старику и объяснила: — Громогласный решил проверить навыки моего гостя и натравил на него послушника…

Лэра Берси вкратце описала произошедшие события и жрец кивнул.

— Теперь понятно, почему я не чувствую Бора. Никогда не понимал азарта Громогласного. Он же половину паладинов в подобных пари погубил…

— А как теперь будет Бор? — спросила она.

— Он не подходил на место жреца. Слишком уж молчаливый. Он бы с такой рожей всю паству распугал, — ответил крупный старик. — Никто бы не стал поклоняться богу, у которого такой страшный жрец. Это к лучшему, что он уйдет.

— А доспехи? — уточнила лэра Берси.

— Они денег стоят, и хотя ковались под размеры Бора, их можно подогнать для следующего послушника, — заявил жрец.

— Ох, вредно тебе общаться со жрецом Хитреца, — усмехнулась лэра Берси.

— На том стоим, — пожал плечами крупный старик. — Ты можешь их выкупить. К тому же это простая сталь и они пока не освящены силой бога.

— Лэра Берси, — обратился к ней Жора, — будьте любезны, пригласите жреца Хитреца. Наверняка он сможет сбить цену.

— Я и сама знаю, как это делается, — улыбнулась она и, отведя крупного старика в сторону, начала торговаться.

Жора не стал прислушиваться к спору, так как лысый бугай начал подавать признаки жизни. Он раскрыл глаза и безмолвно заплакал. Слезы текли по щекам и он, всхлипнув, прошептал:

— Опять один.

— Прости меня, — произнёс Жора. — Честное слово, я не хотел, чтобы так получилось. Просто мне действительно понадобились доспехи, а ты спал.

— Неважно. Дай мне спокойно умереть, — отвернулся Бор и вытер слезы.

— Ты дурной? — возмущённо воскликнул Жора. — Что значит умереть? Ты должен жить. Ты великий воин, а плачешь, как девчонка.

— Какой из меня воин? Меня опять побил маг. Ты понимаешь? Обычный маг. Раньше меня никто не бил. В юности я считался самым сильным. А потом меня не просто побили, а зарезали, как поросёнка. Я не заслуживаю жизни, — стенал Бор.

— Эй, что значит обычный маг? — возмутился Жора. — Пусть я не самый великий фехтовальщик, а всего лишь вхожу в первую десятку мечников ваннов…

— Каких ваннов? — заинтересовался Бор.

— В другом мире, куда меня случайно занесло, мне пришлось учиться владению мечом. Я добился потрясающих высот и могу утверждать, что вхожу в десятку сильнейших воинов, — заявил Жора.

— А любой маг тебя в узелок завяжет, — проворчал лысый гигант. — Я лишился благословения Громогласного, и теперь на меня будет действовать магия. Я стал таким же, как все.

— Ну, допустим, меня не каждый сможет завязать, — усмехнулся Жора, — но если хочешь, я покажу, как защищаться от заклинаний.

— Я великий воин, но меня победил маг. Он убил мою жену и дочку, а я не смог этому помешать. Эти шрамы остались после того памятного дня. Они знаменуют мою слабость, и я пришёл в храм Громогласного. Он обещал мне защиту от магии. Я усердно учился, и жрец подарил мне доспехи, а ты их украл.

— Сколько раз повторять, я их одолжил, — тяжело вздохнул Жора.

— Это неважно. Громогласный меня пробудил и приказал тебя убить. Я не справился и теперь он от меня отказался, — сообщил Бор. — Теперь я не могу тебя убить, потому что в этом не будет смысла. И служить человеку, из-за которого я лишился благословения бога, я тоже не буду. Дай мне спокойно умереть.

— То есть без божественного вмешательства ты ноль без палочки?

— Я воин, но против мага слабак, — признался лысый бугай.

— Скажи, что просто боишься, — усмехнулся Жора. Он хотел разозлить его, но тот не поддавался на провокации, с головой окунувшись в депрессию.

— Я просто знаю, что против заклинаний мне не выстоять, — констатировал он и отвернулся.

— Скажи, а разве тебе не хочется отомстить тому магу, который убил родных? — поинтересовался Жора. — Если хочешь, я могу помочь.

— Зачем напрасно стараться? Я просто хочу умереть, — снова сказал Бор.

Жора отошёл от опечаленного бугая и, сняв с себя его доспехи, повернулся к лэре Берси. Она скинула цену почти вдвое и, радостно улыбаясь, указала на кирасу и сказала:

— Теперь она наша, можете отдать её Бору.

— Он не хочет, — тяжело вздохнул Жора. — У него потеря смысла жизни.

— Это хорошо, — снова улыбнулась она. — Мудрой как раз паладин нужен.

— Мудрой? — оживился Бор.

— Да, иногда надо защищать тех, кто нуждается в помощи, а слабые женские руки не смогут поднять молот, — произнесла лэра Берси. — Я думаю, стоит отдать эти доспехи на доработку, чтобы от них отскакивали заклинания.

— Хорошая идея, — кивнул Бор.

— Так и поступим, — улыбнулась она. — Теперь ты паладин Бормуд, и первое задание от богини, отрастить волосы, чтобы закрыть этот безобразный шрам.

Лэра Берси приложила к его лбу ладонь, и Жора заметил, как исцеляющее заклинание впиталось в ауру бугая. В считанные мгновения голова покрылась волосами и в густой темно-каштановой шевелюре стали заметны сединки. В появившейся бороде так же заметна проседь, но в целом от былого урода не осталось и следа. Если присмотреться, лицо имело правильные черты, а из серых глаз исчезла вселенская тоска.

— Эй, а мне вернуть прическу? — спросил Жора.

— А вы, уважаемый Костонтис, продолжайте изображать страшного лысого послушника Бора, — с лукавой усмешкой произнесла она. — Вы такой красавец мужчина, что все женщины будут вашими!

Жора погладил ладонью бритый череп и тяжело вздохнув, сказал:

— Нет в мире справедливости.

— Ха-ха-ха, вы об этом только сейчас узнали? — Лэра Берси рассмеялась и добавила: — А кирасу придётся вернуть. Она принадлежит паладину Бормуду!

Жора нисколько не возражал, так как действительно не хотел такого печального финала этому человеку. Да, он чуть не убил Жору, но злость прошла. К тому же тот факт, что ему пришлось сражаться без магии, вынудил его задуматься. Если снова включатся подавители, Жора станет обычным человеком и если бы не навыки, наработанные Михаилом, Бор сделал бы из него отбивную. Вывод, надо продолжить тренировки с мечом, иначе такого в меру упитанного и воспитанного мужчину в самом расцвете сил прибьёт очередной бугай.

Неожиданно Жору посетила одна мысль, и он моментально её озвучил:

— Лэра Берси, а как получилось, что мы пришли в храм? Разве вы не собирались отвести нас в тайное убежище, где ждут близняшки и принцесса?

— Ах, Костонтис, я совершенно об этом не подумала. Просто когда я шла по ходу, Мудрая посоветовала вернуться сюда. Я решила, что боги знают, что делают, — ответила она. — Видимо они, действительно заключили пари…

— Везде одно и то же, — тяжело вздохнул Жора. — Мы пешки в их игре.

— Часто общаетесь с богами? — уточнила лэра Берси.

— Чаще от них бегаю, но, к сожалению, не всегда удается сбежать, — ответил Жора и рассказал о приключениях Мих-Костонтиса на другой планете. — Вот так я и угодил к вестникам, а потом они решили, что я бесполезен и собирались устроить мне несчастный случай, но в бой вмешался Архифартис и решил покрасоваться…

— Вы хотите сказать, что все наши боги это совершенные создания с Парадиза? — удивилась лэра Берси.

— Понятия не имею, — ответил он. — Наверное, у тёмных собственные боги…

— Понимаете, Костонтис, насколько мне известно, у богов не бывает материальных тел. Исключение составляют Светлый бог и Сияющий Отец в султанатах, — начала говорить она, но неожиданно в помещение вошёл жрец Хитреца и воскликнул:

— Берси, как это понимать? Почему ты приютила подстилку того убийцы?

— Мудрая приказала, — моментально ответила она.

— Зачем ей это нужно?

— Сам поинтересуйся, — улыбнулась лэра Берси.

— Смеешься? — возмущённо запыхтел жрец. — Ну ладно, смейся. Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда люди Болитоса заберут их на допрос.

— У Хитреца и Мудрой всегда всё «ровно» было, — сказала она. — Ты хочешь сказать, что действуешь по указке бога или у тебя собственный интерес?

— Неважно, — буркнул он.

— Напрасно ты так думаешь, — усмехнулась лэра Берси. — Если из-за тебя их отношения испортятся, крайним окажешься ты. Подумай, стоит ли пара лишних монет того, чтобы лишиться удачи и благословения бога?

— Но Хитрец благоволит Болитосу, — неуверенно произнёс жрец.

— Ни один человек не стоит того, чтобы бог начал войну с богиней. Победителей не будет. Они, в конце концов, помирятся, а вот что станет с тем, кто оказался между молотом и наковальней?

— Ты предлагаешь молчать? — спросил жрец.

— Обратись к Хитрецу. Он подскажет, что делать. Если твой бог решит сделать Мудрой гадость, ты будешь не при чём, — пояснила лэра Берси.

— Что ни говори, а Мудрая права, когда набирает в служительницы разумных жриц. Я спрошу, что делать, а там не обессудь, — кивнул жрец и вышел из комнаты.

Девочка Арка и мальчик Кор переглянулись и вопрошающе смотрели на «жрицу». Паладин Бормуд так же взирал на новую начальницу и ждал её решения. Судя по красноречивым взглядам, которыми он одаривал молодую мамашу, кормящую младенца, он не позволит причинить им вред. Лэра Берси, тяжело вздохнув, тихо прошептала:

— Только бы она ответила, — и отправилась к алтарю Мудрой.