Мечтатель Жора – Плагиатор

Глава 26

Видимо химера плохо понимала по-русски и вместо того, чтобы вежливо удалиться, сорвалась с потолка и прыгнула на Жору. Он осознавал, что инстинкт самосохранения требует убраться с траектории полёта, но за спиной сидела вестница и визжала так, что закладывало уши. Жора катастрофически не успевал и, прекрасно понимая, что рискует, сознательно упал спиной на девушку, тем самым сдвинув блондинку с места. Химера приземлилась как раз на подставленные ноги Жоры и он, согнув колени, резко оттолкнул хищника в сторону. Кошка она и есть кошка, поэтому перевернувшись в воздухе, химера встала на четыре лапы и, затормозив острыми когтями по каменному полу, снова бросилась вперёд. Жора не собирался постоянно подставляться под несущуюся на него тушу, поэтому левой рукой схватил Слитовину за плечо и, оттолкнув её к двери, сам сместился в сторону. Острие клинка слегка задело морду твари, и костяная броня не выдержала удара, поддаваясь напору звёздной стали. Монстр врезался головой в стену и начал подниматься на ноги, но Жора нанёс рубящий удар по шее и хищник затих.

Самое ужасное в том, что блондинка продолжала визжать, и Жора понял, что она разводит панику не просто так. Пока он возился с первой химерой, её сестра-подружка костяная зверюшка выбралась из расщелины и вдоль стены приближалась к вестнице. Девушки всхлипнула и, раскрыв дверь, выскочила наружу. Химера понимала, что вскрыть окованную железом преграду она не сможет, поэтому повернулась к такому жесткому и невкусному «мясу с острой палкой». Прыжок в сторону добычи и хотя Жора сместился с траектории атаки, и срубил монстру голову, костяной хвост задел его ногу и, вцепившись мёртвой хваткой, утянул человека на дно расщелины. Жора махнул мечом и отрубил тянущий вниз отросток, но всё равно осознал, что падает вслед за тушей. Он соединил ноги вместе и нёсся параллельно отвесной стене. Острый клинок, которым Жора пытался затормозить падение, скользил по поверхности камня и высекал искры. Не долетая до дна, Жора оттолкнулся ногой от стены. Изменив траекторию, он, тем самым снизил скорость падения и, совершив перекат, снова встал на ноги. У Жоры закружилась голова, и он упал на спину. Лежа на каменном полу, он разглядывал три «птичьи клетки». Они выглядели такими маленьким, и создавалось впечатление, что там действительно ничего кроме птицы не поместится. Жора медленно поднялся и прислушался. Издалека доносился визг Слитовины. Но в этот раз тональность звучала по-другому, и у него сложилось впечатление, что сейчас ей грозит слегка иная опасность. Жора выругался и взглянул на стену. Он так и не понял, как эти твари забрались по ней — вертикальная поверхность оказалась полированной и, если там и имелись щербинки, Жора вряд ли сумеет ими воспользоваться. Клинок из звёздной стали оставил в камне тонкую царапину, но вонзить меч в скалу, чтобы прорубить в ней ступеньки, у Жоры не получится.

Над головой послышались голоса эр Каритоса и Дорга.

— Уважаемый Дорг вы уверен, что они упали сюда?

— Да, одну тварь он убил наверху, а вторая утянула их вниз.

— Надо спуститься и проверить, — заявил эр Каритос.

— Я туда не полезу, — ответил Дорг. — Там любимчик Хадзарджина сидит и иногда в расщелину протискивается. Если человек там, он стал мясом.

— Это дверь запирается? — спросил эр Каритос.

— Да, но не думаю, что он выжил после такого падения. Он не дарклан и у него нет «единения» с виверной. Точно тебе говорю, он сдох. Жаль я его сердце не сожрал. Он сильный и храбрый воин.

— Уважаемый Дорг, надо решить кое-какие вопросы, — сказал эр Каритос.

— Ты не Хадзарджин и не можешь мне приказывать, — рыкнул Дорг.

— Я не приказываю, но если оставить вопросы без внимания, у нас начнутся трудности, — пояснил эр Каритос. — Поймите, в ваших интересах прислушаться к моим словам. Надо найти тело Костонтиса…

— Тебя когда-нибудь заживо жрали? — неожиданно спросил Дорг.

— Нет.

— А меня эта тварь пожевала, — сообщил дарклан. — Я не стану связываться с любимчиком Хадзарджина.

— Но если маг выжил…

— Жаль, твоя находка упала, мне бы не помешала разрядка, — рыкнул Дорг.

— Уважаемый Дорг, вы знаете, где свиток Великого магистра?

— В комнате Хадзарджина, — ответил дарклан.

— Понимаете, нам надо выработать стратегию и разработать план, как вы будете отправляться на поиск зелёных драконов, — говорил эр Каритос.

— Так Хадзарджина же нет, кто проведёт ритуал? — удивился Дорг.

— Уверяю вас, если управляющий разобрался, дипломированный маг тем более поймет, что надо делать.

— Я никуда не спешу, — заявил Дорг. — Здесь у меня есть всё что нужно: девки, мясо, головки с семенами. Ты бы видел, как мы их собирали! Используя бреющий полёт, мы старались не попасться на глаза драконам. Несколько раз пришлось таиться на земле, зато сейчас у нас столько травы, что хватит целый век не слезать с девок. Они становятся такими покладистыми и сочными…

— А где вы собираетесь брать следующую партию невольниц? Судя по вашим аппетитам, эти десять долго не протянут, — констатировал эр Каритос.

— Ты привезёшь.

— Уважаемый Дорг, с покойным Хадзарджином у нас имелись кое-какие договорённости, — начал говорить эр Каритос.

Дарклан поднял его рукой за шиворот одежды и подвесил над расщелиной и угрожающе прорычал:

— Ты сделаешь, как я скажу или отправишься за сыночком на обед вивернам.

— Как скажите уважаемый Дорг, — подтвердил наркоторговец.

— Хорошо, будешь возить нам девок, а мы не прибьём твою виверну. Пошли, развлечемся. Надо снять напряжение, а то ваш маг меня расстроил.

Вскоре наверху скрипнула дверь, и голоса затихли. Неожиданно взвыло чувство опасности и Жора, совершив перекат, наугад махнул клинком. В полной темноте расщелины он заметил горящие зеленым светом глаза. Жора выругался, потому что, судя по ширине между «фонариками», на него напал монстр, размером как минимум с носорога. Если первые химеры не сильно отличались от настоящих пантер и львов, то с таким мастодонтом лучше не связываться.

Действуя на рефлексах, он создал огненный шар и угодил точно в разинутую пасть. Химера вспыхнула, как спичка и, источая жуткую вонь, в считанные мгновения разложилась на составляющие. Жору стошнило. Он отличался крепким желудком, но этот «букет ароматов» в одном флаконе привёл его обоняние в состояние когнитивного диссонанса, проще говоря, ему стало очень, очень плохо.

У любого события бывает положительная и отрицательная сторона. В данном случае плюс состоял в том, что в свете огня Жора увидел разломанные решётки вольера, где за стеной содержались химеры. Видимо раньше в этой комнате имелось значительно больше «птичьих клеток» и монстры иногда выходили сюда на охоту, чтобы слегка пожевать вкусных молоденьких девочек запертых в воспитательных целях за решёткой. После пары тройки пропавших невольниц, это помещение забросили, и химеры с большим удовольствием вспомнили о том, что сюда иногда заглядывают люди.

Жора с большим трудом заставил себя идти через дурно пахнущий вольер. Вероятнее всего химеры не переняли от кошек их чистоплотность, потому что в помещении жутко воняло. Чьи только черепа там ни валялись: и бараньи, и коровьи, и лошадиные и, разумеется, человеческие.

Жора с трудом сдерживал содержимое желудка и, зажав пальцами нос, попытался пролезть между прутьями. К величайшему сожалению они оказались толстыми и стояли достаточно часто, чтобы гибкие химеры не покинули «любимый дом». Замков на решетчатой двери не видно, что говорило о системе блоков для поднятия решётки. Посмотрев по сторонам, Жора обнаружил невысокий тоннель, так же забранный прутьями, но эта дверь поднималась к потолку и имела специальный фиксатор. Жора проник в небольшой тёмный коридор. Выход с такой же решёткой вёл в обширный зал, сильно напоминающий арену гладиаторов. Побродив по просторной площадке, Жора удивился тому, что здесь почти нет зрительных мест, только на втором ярусе располагалась ложа с балконом, откуда можно наблюдать происходящее на арене действо.

Вскоре Жора обнаружил очередные ворота из прутьев, которые пропускали в казармы гладиаторов. Он собрался проникнуть внутрь, но неожиданно услышал, как со стороны других, изготовленных из железа ворот, доносятся голоса. Жора подошёл и осознал, что за этой створками располагался вольер для виверны. Оттуда пахло змеиной кожей и чем-то отвратительным. Жора прислушался и чуть не рассмеялся.

— Отец, вытащи меня отсюда, ну пожалуйста!

— А теперь значит так? А я не знал, что заживо сваренный в масле сын будет умолять меня не отдавать его на обед вивернам.

— Это я сказал для пользы дела.

— Для какой пользы? Как можно обвинять родного отца в том, что я сжег твоего мифического брата? — возмущался эр Каритос.

— Но ты же случайно облил меня в детстве, — сказал Карлотос. — Я запомнил как это больно и решил нагнать жути, чтобы маг встал на мою сторону…

— Карлотос, ты дебил! Если бы ты был смазливой девкой, то он бы проникся и, загнув тебя пару раз, обязательно помог избавиться от такого папаши. Но ты мужчина, а значит, в понимании Костонтиса должен решать проблемы самостоятельно. Когда ты научишься разбираться в людях?

— Но он же клюнул!

— Да, он решил оторвать тебе голову, чтобы ты его не злил, — воскликнул эр Каритос. — Хватит болтать, ты знаешь, на что надо нажать, чтобы открыть мою сторону решётки?

— Эти уроды говорили, что дернут за рычаг и будут наслаждаться тем, как меня пожрут виверны, — истерично крикнул Карлотос. Жора услышал, как что-то тяжелое ударило в прутья, и сын наркоторговца взвизгнул: — Ай, отец, спаси меня! Эта тварь голодная…

— Не мешай, — проворчал эр Каритос. — Надо понять, какой рычаг открывает ворота и твою решётку.

— Поторопись, он пытается просунуть лапу.

— С одной стороны плохо, что Костонтис обезглавил Хадзарджина, а с другой это весьма кстати. Старик не хотел перебираться в торговую республику, а мы бы на этом ритуале разбогатели. Любой аристократ отдал бы мешок золота, если бы смог продлить жизнь или стать сильнее.

— Отец, давай быстрей.

— О, кажется, нашёл, — воскликнул эр Каритос. — Я хотел договориться с Доргом, но этого тупицу ничего кроме девок не волнует. Думаю, скоро сюда нагрянут драконы, и сожгут всё дотла. Я покопался в кабинете Хадзарджина и забрал все свитки. Мы найдём разумного мага без всяких понятий о чести, и он выполнит для нас работу…

— А как ты его собираешься контролировать? — уточнил Карлотос.

— Подсадим на дурман-траву и будем поставлять девок.

— Так от неё же тупеют, — удивленно воскликнул Карлотос.

— Нам, главное чтобы он порядок действий расшифровал, а уж если безмозглый Хадзарджин справился, мы и подавно сумеем. Всё, вылезай.

Послышался скрежет засовов и душераздирающий вопль Карлотоса.

— Не-е-т, за что-о?

— Ой, рычаг перепутал, — воскликнул эр Каритос. — Ох, что же я наделал? Такого помощника потерял. Жаль. Ладно, сделанного не вернёшь. Придётся растянуть план на пару десятилетий. Я сейчас полон сил, так что другого сына смогу зачать.

Жора слушал чавканье виверны и дивился цинизму происходящего. Вместо того чтобы стенать и рвать на себе волосы, эр Каритос сожалеет о потери подручного, без которого он вынужден отложить план.

Жора заглянул в узкую щель и увидел, как три огромные крылатые ящерицы рвут Карлотоса на части. Отец случайной жертвы спокойно разглядывал монстров и поглядывал на одну маленькую виверну, которой не достался кусочек его сына. Эр Каритос подозвал ящера и повёл его в сторону решётки у дальней стены.

— Что, старшие обижают тебя? Не дали мяса? Ничего, сейчас мы с тобой покушаем. Иди ко мне, мой хороший, — звучали слова наркоторговца.

— Он что, свихнулся? — проворчал Жора. — Хотя, вряд ли. Нельзя позволить ему уйти. Ну тварь, сейчас мы узнаем, в ком нет необходимости…

Жора отошёл на несколько шагов назад, и метнул в железные ворота огненный шар. Пламя оплавило в сплошной преграде небольшое отверстие и Жора, словно в тире начал расстреливать виверн огненными заклинаниями. Монстры визжали и пытались убежать из вольера, столпившись у дальней решётки. Как показала практика, иммунитета к огню у них нет, и они отлично горели. Регенерация хищников не справлялась с обширными ожогами и виверны пытались вырваться через прутья, но навалившись телами на двери, они заблокировали выход. Теперь никакая система противовесов не смогла бы поднять решётчатые ворота, чтобы твари обрели свободу.

Как только в виверн полетел первый огненный шар, эр Каритос каким-то образом воздействовал на собственного «единого». Маленький монстр, забравшись под потолок, не попал под шквал огня. Мелкий ящер прижался к сплошным железным воротам и выпал из сектора обстрела. Самого эр Каритоса так же нигде не видно.

Жора понял, что простым огненным шаром можно просто жечь, но ему нужно, что-то мощнее. Он вспомнил, как они вместе со жрецом Громогласного создавали вакуумные бомбы. Для этой цели он запустил заклинание сферы, диаметром в полметра и когда пламя сожгло кислород, произошёл взрыв. Пусть несильный, но головы двум особям он разорвал. Виверны визжали и рвались наружу, но они не отличались сообразительностью, поэтому их потуги остались безрезультатны. Мощные тела продолжали наваливаться на прутья решётки, в надежде выбить их из креплений. Если бы Жора собственными глазами не видел, как эти твари жрали, пусть не самого хорошего, но всё же человека, он бы испытывал муки совести. Но после смерти Карлотоса Жора решил, что надо убить людоедов, так сказать, во избежание будущих осложнений.

Он сосредоточился на создании очередной вакуумной бомбы. К его сожалению ему не хватало навыков владения воздушной стихии, поэтому взрывы получались слабыми. В живых остались два старших монстра и виверна эр Каритоса, но именно эта мелкая ящерица выпала из поля зрения. В таком чадящем дыму ничего не видно, поэтому Жора, запустив очередную сферу в старших виверн, отошёл в центр арены. Задымление и угарный газ вынудили его пойти на риск и сделать небольшой сквозняк.

Жора снова создал вакуумную бомбу, но в этот раз ударил по сплошным железным воротам. Рвануло гораздо лучше, чем в вольере, видимо здесь пока оставался кислород, и поэтому мощность взрыва оказалась выше. Неожиданно из клубов дыма вверх к потолку пещеры взлетела маленькая виверна. Она почти не пострадал от пожара и в просторном помещении начала активно маневрировать.

— Костонтис, никогда бы не подумал, что скажу подобное, но я восхищаюсь вашим упорством, — крикнул эр Каритос, разглядывая магистра из ложи второго яруса. Видимо он обнаружил проход в господские помещения и теперь наблюдал за тем, как Жора пускает в мелкую виверну огненные копья. — Вот скажите, какая необходимость сжигать этих милых зверушек?

— А вас не смущает, что они сожрали вашего сына?

— Случайно получилось, не очень хотел, — ответил «безутешный» отец.

— Вот и у меня так же. Вы же знаете, что огненные маги такие импульсивные. Захотелось и всё!

— Понимаю, но у меня к вам деловое предложение, — обратился к Жоре эр Каритос, — что вы скажете по поводу мешка алмазов-накопителей?

— Мешка?

— Вот посмотрите, — эр Каритос вынул из небольшого мешочка прозрачный камушек и кинул его Жора. — Здесь много.

Жора подобрал алмаз, размером с горошину и впитал накопленный заряд в собственный источник. После этого взглянул на мешочек рассеянным взором и осознал, что в них столько энергии, что хватит полностью восполнить его затраты на бой с крылатыми ящерами и излишек останется.

— Что вы за него хотите? — поинтересовался Жора.

— Вы позволите мне сесть на моего малыша. Учитывая то, что выход из вольера полностью заблокирован, вы откроете ворота казармы…

— Вы надеетесь протиснуться в обычные двери? — удивился Жора.

— Он маленький, так что мы сможем…

— А что мне мешает вас убить и забрать камни? — спросил Жора.

— Ну, вы же понимаете, что нас не так-то просто…

— Неужели? А я так не думаю, — усмехнулся Жора и указал на пробитые заклинанием ворота. — Эти милые зверюшки отлично горят.

— Костонтис, я понимаю, что гибель новой невесты привела вас в ярость…

— Слитовина! Как же я о ней забыл! — воскликнул Жора и побежал в сторону ведущих в казарму ворот.