Мечтатель Жора – Плагиатор

Пролог И Глава 1

Жоре Бозрых постоянно снились странные сны. В них он наблюдал за жизнью мага-отшельника, проживающего в башне расположенной на берегу моря. Иногда чародея навещали какие-то женщины и оборотни-волчицы и рассказывали о событиях, происходящих в большом мире. Вскоре Жора понял, что этот седобородый старик вёл хронику, в которой записывал полученную от гостей информацию.

Сам Жора давно перестал обращать внимание на сновидения и воспринимал их как должное. А потом он со скандалом уволился с работы и пока искал другую, решил записать истории, прочитанные у этого летописца и стать автором романа. Конечно — плагиат в чистом виде, но учитывая, что это его сновидения, Жора решил, что имел право издать произведение под собственным именем.

В тексте описывался отрезок жизни могущественного титана, который, от нечего делать, убивал тех, кто пересёк границу его территорий. Потом у него появилась котная пантера, и этот монстр смягчился и принялся ухаживать за маленькими котятами. Далее произошло много разных событий, о которых писал чародей, а Жора перенёс на страницы собственного произведения.

И вот настал час, когда молодой автор решил стать великим писателем. Он переехал из провинциального города в Москву, чтобы, когда понадобиться, принять участие в презентации его «шедевра». Для этой цели он снял однокомнатную квартиру на год и пока ждал ответа от издательства, продолжил написание второй части.

Однако никто не спешил нести ему венок триумфатора. Почему-то современным книгоиздателям его рукопись совершенно неинтересна. В один из дней он получил ответ из редакции, в котором его вежливо послали по известному адресу.

Жора, по характеру человек вспыльчивый, и в диалоге с ответственным секретарём проявил несдержанность. К сожалению, его собеседник оказался человеком взрослым и на провокации не поддался, культурно указав на ошибки, допущенные при написании текста. Жора рассердился, но ничего сделать не мог, так как до заката переписывался с редакцией в интернете. А вечером в пятницу и не имело никакого смысла идти по адресу издательства, чтобы лично пообщаться с ответственным секретарем. Жора решил, что возможно, если ему будет не лень, он навестит этого культурного умника в понедельник и выскажет всё, что накипело в душе.

Ночью Жора пил кофе, курил, и стряхивал пепел в любимую пепельницу, выполненную в форме черепа. Окурки почти переваливались через высокие бортики керамического изделия. Осознав, что наступило утро, он раскрыл окно, чтобы проветрить помещение и сизый дымок устремился наружу. Неожиданно кто-то постучал в дверь. От удивления Жора долго не открывал, подумав, что ошиблись адресом, однако стук продолжался, и пришлось выяснять, кто же это такой настойчивый.

На пороге стоял крупный мужчина в возрасте. Не сказать что спортсмен, но заметно, что в молодости он чем-то занимался. Хмурая помятая физиономия гостя говорила о том, что он недоволен. Мужчина прошёл в комнату и, убедившись, что никакого возгорания нет, вежливо извинился за вторжение и покинул квартиру. Жора чуть не рассмеялся, оказывается, он так надымил, что соседи подумали, будто в квартире пожар. Настроение взлетело до небес, и он снова продолжил написание произведения, решив, что если отказали в одном издательстве, можно попробовать отправить рукопись в другое.

А потом наступила пауза в сновидениях. В первую ночь он не придал этому особого значения, так как иногда случились перерывы. Когда через неделю Жора так и не увидел другой мир глазами чародея, он начал злиться — от него ушла муза. И как же он будет «творить»? Несколько недель Жора вспоминал, что именно записывал маг в мемуарах и переносил это в файл.

А потом он узнал, что сосед впал в кому. Медики приехали, покачали головами и увезли того крупного пожилого мужчину в больницу. Жора пожал плечами, так как знал, что жизнь непредсказуема, и никогда не знаешь, что тебя ждет завтра. Разумеется, он, изобразив печальную мину, тактично покивал, словно слоник, и выразил надежду на скорейшее выздоровление хорошего человека. Каким, в самом деле, был сосед, Жора не знал, так как совершенно не интересовался окружающими. Это в родном городе, расположенном в провинции он общался со многими людьми, а здесь никому ни до кого нет дела.

А потом случилось чудо, и сны вернулись. Однако сейчас маг оказался совершенно в другом мире: вокруг ходили люди в одеждах викингов, а чародей представился Михаилом. Видимо местным жителям не понравилось звучание, и они его слегка изменили — теперь героя снов звали Мих-Костонтис.

Почти год Жора следил за приключениями этого человека. Учитывая то, что он не мог активно влиять на поступки, ему приходилось довольствоваться ролью пассивного наблюдателя. Как же он завидовал этому Михаилу. Сначала тот тренировался, что слегка раздражало Жору, так как по натуре он ленив, а потом Мих-Костонтис совершал великие деяния: сражаясь с врагами длинным мечом, он спасал различных красавиц. Единственное, что не понравилось Жоре — после таких подвигов, этот старик не пользовался сложившимся положением и не соблазнял женщин.

«Может он импотент?» — подумал Жора, однако одна ночь любви с воительницей доказала, что это не так.

Поняв, что Михаил человек строгих принципов, Жора решил, что у каждого собственные тараканы в голове. Если бы он сам управлял телом, то воспользовался бы обстоятельствами и создал бы себе гарем красавиц. Тем более что несколько женщин активно вешались на шею Мих-Костонтису. Но не судьба, так что приходилось наблюдать за тем, как старик изображает из себя благородного рыцаря и совершенно безвозмездно избавляет девиц от проблем.

Иногда Жора замечал — когда он сам приходил в ярость, герой его снов начинал сердиться и переставал контролировать эмоции. Осознав этот факт, Жора провёл несколько экспериментов и понял, что может частично влиять на старика. Сразу появились планы «Барбаросса» — Жоре хотелось, чтобы герой снов чаще занимался любовью, а то воздержание его напрягало. Раньше маг соблазнял по несколько служанок за ночь, а Михаил смотрел на женщин как на маленьких девочек. Как у него это получалось, Жора не знал, но ему хотелось, чтобы моложавый маг чаще общался с противоположным полом.

А потом случилась катастрофа, и чародея вернули в родной мир. Если Жора правильно понял, там использовали амулет возврата — специальный магический артефакт для экстренного спасения вестников. За долгие годы наблюдения, Жора узнал, что крылатые люди делятся на два вида: совершенных созданий и вестников. Разница между ними существенная. У одних имеются признаки обоих полов, а у других есть мальчики и девочки.

Так вот, Мих-Костонтис оказался на приёмной площадке вестников в родном мире мага Костонтиса. Душа Михаила смогла определить координаты и моментально вернулась на Землю, тем самым оставив пустую оболочку на небольшом пяточке над морем. Вестники подобрали безвольное тело и перенесли его темницу. Жора так и не понял, почему этого странного человека до сих пор не убили. Вероятнее всего вестники хотели узнать, где этот чужак достал артефакт и как сумел им воспользоваться. Попытки пробудить его от сна не привели ни к чему, и с тех пор Жора наблюдал за тем, как некогда великолепный воин превращается в «овощ», и сидит на цепи, тупо уставившись в одну точку.

«Эх, если бы я мог управлять этим телом! Я бы им показал, где раки зимуют!» — иногда думал Жора, хотя прекрасно понимал, что полутруп почти умер, так что пользы от него никакой нет. Ни сегодня-завтра он прекратит существование и возможно тогда Жора увидит иной мир глазами другого человека…

Жора проснулся на диване. Несколько дней подряд он видел один и тот же сон: он сидит на полу в темнице скованный по рукам и ногам, а на шее специальное кольцо поглощающее магию. Обычно взгляд устремлен на решётку, через которую иногда за ним наблюдали стражники в золоченых ламеллярных доспехах. Этот сон раздражал Жору.

Раньше персонаж его снов маг Костонтис жил в башне расположенной на берегу моря, соблазнял служанок и тренировался на каменистом пляже, выпуская различные заклинания из огненной магии. Потом чародей оказался на иной планете, где обитали люди, жизненным укладом напоминающие викингов.

Персонаж снов представился Михаилом, но местные жители совместили два имени и одноглазый ведун начал обучать чужака владению длинным мечом. У Мих-Костонтиса произошло много приключений, в которых жизнь седобородого старика подвергалась смертельной опасности, но ему удавалось выкручиваться из сложных ситуаций и оставаться в живых. В какой-то момент он столкнулся с совершенным созданием, изображавшим бога Громодора, и тот отправил Мих-Костонтиса в родной мир чародея. С тех пор тело осталось без управления, и пленник сидел на цепи в темнице крылатых вестников…

Жора перевернулся на другой бок, так как спать не хотелось. Он привык получать массу впечатлений, наблюдая за деяниями персонажа снов, а это бездействие раздражало. Какой прок смотреть в одну и ту же точку? Скучно.

Неожиданно, на грани восприятия Жора услышал голоса. Общались три человека: двое — мужчина и женщина убеждали третьего собеседника вернуться обратно. Зазвучали знакомые интонации, и женщина начинала фразу со слов: «А разве». Мужчина так же отличался характерным: «Однако», и лишь третий человек старался говорить правильно, не используя слов-паразитов, хотя иногда и у него проскальзывали странные выражения из языка иного мира.

Разговор не заладился, потому что эти двое никак не могли убедить третьего взять управление. Михаил утверждал, что устал постоянно сражаться, и ему хотелось отдохнуть на пенсии, вернуться в лоно семьи к родным детям и внукам. Он совершенно не желал погибнуть с мечом в руках, так как по натуре не ванн и ему нечего делать в Зале героев. Ему напомнили о Баратии, Эльке, Алуре, и о том, что он не убедился в безопасности рыжеволосой принцессы Мирьяны. Михаил выразил надежду на их спасение, и привёл контраргумент, мол, сейчас тело мага Костонтиса в родном мире, и как вернуться к ваннам он не знает.

А Жора знал, но ему почему-то никто не предлагал управлять телом чародея и его сердил этот факт — неужели он хуже какого-то Михаила? Что с ним не так? Жора всегда считался вспыльчивым и агрессивным, но разве в бою это недостаток? Только благодаря его ярости, Мих-Костонтис оставался в живых. Жора много раз вытаскивал его из, казалось бы, безнадежных ситуаций: и с медведем, и в поединке с ваннами и в храме Громодора, когда призрак совершенного создания избил Мих-Костонтиса. Ведь если бы не Жора, божок бы отправил Михаила к праотцам. И после всего этого ему не доверяют «порулить» телом Костонтиса. Где справедливость? Нет её! И что самое обидное, один из участников беседы мельком упомянул собственного кандидата, сказав, что тот неадекватно оценивает собственные возможности, и долго не протянет, так как слишком импульсивный и постоянно лезет на рожон.

Да, Жора именно такой. Он считал это достоинством, а оказывается, его воспринимают ребенком из детской песочницы, который никак не избавится от привычки стукать соседей лопаточкой по лбу и говорить: «Отдай! Моё!»

Жора обиделся и достал фляжку заполненную коньяком. Обычно он ограничивался сигаретой и чашкой кофе, но сегодня захотелось напиться, потому что ему не доверяют! По их мнению, он дитя! Обидно! А ведь он считал себя умным человеком, который действует так, как подсказывает интуиция. И что в этом плохого? Он не строит планов, а просто выбирает направление движения, по ходу дела корректируя курс.

После первого глотка, коньяк расслабил напряженные нервы и Жора решил, что если ему не доверяют, значит, чихать на мага Костонтиса. Пускай уговаривают этого Михаила. Старик всё равно не сможет выбраться из тюрьмы, так что сами виноваты в смерти чародея.

От глотка коньяка у Жоры закружилась голова, и он прилёг на диван. Неожиданно снова на грани восприятия прозвучали голоса:

— А разве не ты говорил, что этот оболтус погибнет в первой же битве?

— Однако если ему не дать шанс, он станет совершенно бесполезным. Пусть попробует, а там будет видно…

— А разве недели хватит, чтобы выполнить поставленную задачу?

— Однако отцу хватило шести дней. Не справится, спишу в утиль…

Глава 1

Жора опять оказался на полу темницы. За решёткой стояла красивая белокурая девушка и с любопытством его разглядывала. Она повернулась к воину, облачённому в золоченные ламеллярные доспехи, и спросила:

— Бирилитис, а это что за экспонат? Он больной? Почему ты мне не позволяешь провести его осмотр?

— Слитовина, этот человек оказался на площадке возврата, — объяснил воин и с усмешкой добавил: — Несколько дней он не ест, не спит и не ходит под себя. Можно сказать, живой труп…

— На его груди я вижу десятки заживающих шрамов. Его что, из луков расстреляли? — спросила девушка.

— Нет, его ранили раньше, — ответил стражник. — Мы, надо сказать, сильно удивились, когда на площадке появился обычный человек. В руках длинный меч, на котором болтался амулет возврата. Как ему удалось использовать магию, я не знаю, но, судя по следу, его перенесло откуда-то из другого мира.

— Из Бездны? — уточнила Слитовина.

— Нет, но на нём чувствовалась аура совершенных. И сталь его меча родом из мира Парадиз, — пояснил Бирилитис. — Мы обратились в главный храм, но сама понимаешь, пока Светлый бог томится в плену у проклятой Аэрилис, спросить совета не у кого. Только он знал особенности отношений совершенных созданий с иными расами.

— А он точно не воспринимает окружающую действительность? — спросила девушка. — Странно, а это нормально, что на его штанах бугорок?

— Какой бугорок? — уточнил стражник.

— Сам посмотри. Может он рад меня видеть? — усмехнулась Слитовина.

— Действительно странно, — озадачено произнёс стражник. — Я как-то не присматривался к его штанам. Надо доложить.

Стражник ушёл по коридору, а девушка продолжала наблюдать за пленником. Жора никак не мог понять, что происходит? Почему его желание обладать такой обворожительной блондинкой передалось чародею? Он ощущал в штанах легкий дискомфорт и это его напрягало. Неожиданно он почувствовал в теле ноющую боль. Складывалось впечатление, что он отлежал мышцы и теперь они онемели. Получалось, что его мечта осуществилась? Он никак не мог понять, может ли он управлять телом Костонтиса или нет? И как проверить? И самое важное, если это так, то, что теперь делать? Он думал, что стоит ему «сесть за руль» и проблемы решатся сами собой, а оказывается, есть сложности. И как выбраться из оков? Сейчас сюда придут начальники и после допроса укоротят его на голову, так сказать, во избежание осложнений. Какая-то слишком короткая получилась карьера вселенца. Ни тебе подвигов или иных героических деяний. Ни жарких объятий желанных красавиц, а простой допрос и возвращение домой. Ведь, если у него не получится вырваться, он же просто проснётся? Как в романах о капсулах, погружающих в виртуальный мир. Пусть жизнь у персонажа одна, но в ней должны происходить события…

— И как ты собираешься спастись? — спросила Слитовина. — Не притворяйся, я вижу, что ты очнулся. У тебя зрачки расширились. Ты меня понимаешь?

Жора сфокусировал взгляд на блондинке и понял, что почти влюбился. Она выглядела сногсшибательно. Обычно он вёл себя более сдержанно, но с учётом обстоятельств Жора произнёс первое, что пришло на ум:

— Девушка, скажите, вашей маме зять не нужен?

— Кто? — переспросила Слитовина.

— Ну, муж для дочки, — пояснил Жора.

— Это шутка?

— Я просто интересуюсь, — с улыбкой пояснил пленник.

— А тебя не смущает, что скоро сюда придут старшие и после допроса, ты погибнешь? — задала вопрос блондинка.

— Ну так их же пока нет. Зачем переживать о том, что будет. У нас есть немного времени, так почему бы не провести его в приятной компании?

— Ты дурной? — серьёзно спросила Слитовина. — Я тебе говорю, что тебя убьют, а ты мне в мужья набиваешься.

— А что? Я мужчина в самом расцвете сил, — снова улыбнулся Жора. — В меру упитанный, и почти воспитанный.

— Тебя что, по голове били? — поинтересовалась девушка.

— И не только, — подтвердил Жора. — В меня стреляли, рубили мечами, кололи копьями и вообще старались прибить, все кому не лень…

— Оно и видно, — усмехнулась Слитовина. — Кто тебе раны залепил?

— Некая знахарка Иля, — пояснил Жора. — Она меня несколько недель выхаживала, а потом пришёл один божок, кинул в меня какой-то амулет и я оказался здесь.

— А что за божок? — уточнила Слитовина.

— Обычный такой. Ничего особенного. Стандартный совершенный из мира Парадиз, — описал Жора.

Он часто следил за жизнью Мих-Костонтиса и слышал его диалоги с Громодором. Вестница расфокусировала взгляд и Жора понял, что она следит за его аурой, пытаясь понять, лжёт ли её собеседник.

— А как зовут этого совершенного? — уточнила Слитовина.

— Ну, там он представлялся Громодором, но на Парадизе его зовут Грома-Дория или как-то так, — ответил Жора.

— А за что он на тебя рассердился?

— Ну, он хотел забрать меч, в котором раньше жил дух совершенного создания, но я свинтил навершие и объяснил Грома-Дории, что его сородич не хочет возвращаться домой, — рассказал Жора.

— Почему?

— Что почему?

— Почему не хочет возвращаться? — поинтересовалась Слитовина.

— А! Так его на Парадизе под суд отдали, но он сбежал, — объяснил Жора.

— А почему ты не хотел его отдать? — удивилась девушка. — Он для тебя кто?

— Никто. Мне на него плевать, просто кроме Грома-Дория, этого отступника другой божок хотел заполучить. Они, не сказать, что воюют между собой, но и особой дружбы я не заметил, — усмехнулся Жора.

— Ну так отдал бы этого отступника, — удивленно воскликнула Слитовина.

— Вот если бы они вежливо попросили, тогда, может и отдал бы, но они грозили смертными карами, а я не люблю угроз, — серьёзно заявил Жора.

— И что ты будешь делать, когда сюда спустятся старшие?

— Я привык решать проблемы по мере их поступления, — усмехнулся Жора.

— То есть, умереть ты не боишься? — спросила вестница.

— Я не тороплюсь, но плакать и умолять точно не буду, — заявил пленник.

— Тебя сожгут на костре, — заявила Слитовина.

— За что?

— Но перед этим будут долго пытать, — продолжала нагнетать обстановку девушка, однако Жора улыбнулся и сказал:

— Ну, раз у нас не так много времени, может, расскажешь что-нибудь о себе?

— Зачем?

— Я хочу умереть с твоим именем на устах, — с пафосом заявил Жора.

Он воспринимал это своеобразной игрой и предполагал, что видит обычный сон. Жора считал, что после смерти здесь, проснётся на диване в съёмной квартире. Так что если есть возможность изобразить из себя отважного человека, почему бы не покуражиться? Он не боялся умереть на Земле, а уж в этом мире тем более не переживал.

— Тебя точно били по голове, — констатировала Слитовина.

— Да ладно, что ты так переживаешь? Подумаешь, умрёт какой-то старик!

— Скажи, а ты точно не собираешься ничего предпринимать для освобождения? И ты не попросишь меня открыть дверь и оковы? — удивленно спросила вестница.

— И как обычная девушка может мне помочь? — уточнил Жора. — Ключа нет. Зубила и молотка тоже. Единственное, что ты можешь для меня сделать, это просто рассказать анекдот, чтобы развеять скуку, пока жду ваших палачей.

— Анекдот? Это что?

— Ну, веселая история о каком-нибудь персонаже, — пояснил Жора.

— Ты ненормальный, — отмахнулась Слитовина. — Тебе надо подготовиться к допросу и честно рассказать старшему о конфликте с совершенным созданием.

— Зачем к нему готовиться? — удивился Жора. — У ваших старших проблемы со слухом? Наверняка они всё слышали.

— Почему ты так думаешь? — удивилась вестница.

— Вон там есть блестящий камушек, — указал Жора в верхний угол камеры.

— Какой камушек? — удивилась девушка.

— Неужели ты думаешь, что кто-нибудь оставит пленника наедине с такой красавицей? — воскликнул Жора. — Кто-нибудь обязательно следит за мной через артефакт. Я не знаю, как у вас их называют, но это неважно.

— То есть ты уверен, что тебя никто пытать не будет? — уточнила Слитовина.

— А я откуда знаю? — воскликнул Жора. — Это на усмотрение местных властей. Но, лично я ничего нового сказать не смогу. Учитывая то, что человек я старый и сердечко у меня больное, умру раньше, чем до меня доберётся ваш палач. Да и зачем пытать? Пользы от меня никакой, так что со мной лучше дружить. Я же такой очаровательный собеседник.

— По поводу сердечка ты солгал, — усмехнулась вестница. — На тебе можно грузы возить и ты не запыхаешься. А если заболеешь, так я тебя на ноги поставлю, так что тебя можно долго пытать.

— Уау, неужели ты такая жестокая что будешь причинять мне боль? Не верю. Ты же добрая, нежная, отзывчивая, — перечислял Жора, а сам начал подозревать, что это не сон. А вдруг его действительно поселили в тело мага Костонтиса? Если это так, возвращение домой будет проблематичным. У него появилась мысль, что если он ощущает боль, есть вероятность, умереть по-настоящему…

— О, я вижу, теперь ты понял, что это не шутки, — усмехнулась Слитовина.

— И всё равно я не верю, что ты способна мучить человека, — заявил Жора.

— Я лечу, но если понадобиться, могу и покалечить, — сообщила она.

— Зачем?

— Чтобы ты всё рассказал, — ответила Слитовина.

— А просто так спросить сложно?

— Ты не сказал всей правды, — заявила девушка. — Откуда ты знаешь наш язык? Почему у тебя такой странный акцент. Откуда на тебе метка из Бездны…

— Я маг из империи, — ответил Жора. — Зовут Костонтис. В прошлом году встретился с давней знакомой моего брата близнеца, и она вытолкнула меня в портал. Оказался в другом мире, где почти нет магии. Пришлось учиться сражаться длинным мечом. Сидел возле портала. Пару раз сражался с демонами…

— С какими именно? — уточнила вестница.

— Камбионы, маурези, набассу, наг, — перечислил Жора достижения Мих-Костонтиса. — Обманул марилит и она не отрубила мне голову…

— Как?

— Угрожал разрубить её браслеты с мечами, — пояснил Жора.

— Зачем? — округлила глаза вестница.

— Она в человеческую женщину превратилась и два из шести браслетов лежали на земле, — ответил Жора. — Чтобы не остаться без мечей, она согласилась меня не убивать.

— У вас произошли отношения?

— С кем? С Шаей? Я что совсем дурной? Она же змея, — воскликнул Жора.

— А хотел? — поинтересовалась она у пленника.

— Я дыхание задержал, так что никакого желания не испытывал, — сказал он.

— Я вот смотрю на тебя и не могу понять, как ты собираешься выбраться из оков? Не может человек вести себя так, как ты. Люди испытывают трепет перед вестниками, но ты совсем другое дело. Складывается впечатление, что ты чего-то ждёшь, поэтому рассказываешь правду. Но в то же время что-то скрываешь, и я не могу понять, что именно. В тебе есть какая-то загадка и мне никак не удаётся узнать, о чём же ты умолчал, — задумчиво произнесла Слитовина.

— Ну так это просто, — улыбнулся Жора. — Я самый обаятельный и привлекательный мужчина. И я хорошо целуюсь…

— Вот как такой странный человек смог дожить до седых волос?

— И что во мне странного? Я люблю женщин, они отвечают мне взаимностью. Это преступление? — удивился Жора.

Неожиданно он увидел, как к девушке подошёл мужчина в белом балахоне. Он положил ладонь на плечо Слитовины и сказал:

— Отдохни родная, мне надо поговорить с этим человеком, — девушка кивнула и, произнеся с почтением «Архитретис», отошла от решётки. Мужчина улыбнулся и, вынув свиток, начал читать: — Значит, вы утверждаете, что ваше имя маг огня Костонтис? У меня здесь опросный лист, в котором записаны показания служанок из башни, что стоит на границе с торговой республикой. Долгие годы маг вёл жизнь затворника. Присылал отчеты в имперскую канцелярию о том, что происшествий на его участке границы не произошло. Имел отношения с некими сестрами близнецами, которые входили в свиту лэры Беллы. В прошлом году пропал. Допрос служанок показал, что у мага произошёл конфликт с четырьмя ведьмами, в результате которого он исчез. Скажите Костонтис, а что это за портал?

— Обычный индивидуальный портал, — ответил Жора.

Он не видел того что произошло с Михаилом, но тот иногда вспоминал момент когда настоящий маг Костонтис стоял словно соляной столб перед обворожительной шатенкой.

— Индивидуальный? — уточнил вестник.

— Да, длинный браслет, — пояснил Жора.

— А кто именно толкнул вас в окно пространственного перехода?

— Я её никогда ранее не видел, но она представилась странным именем. Кажется Серида, — вспомнил Жора стенания Михаила, по поводу шатенки.

— Серида Бор? — уточнил вестник.

— Полного имени она не называла, — ответил Жора. — Сказала, что любовница моего брата и приняла меня за него, поэтому и убивать не стала.

— А она бы смогла? — поинтересовался мужчина.

— Разумеется! Я стоял словно баран на бойне. Она меня как-то очаровала, и я не мог пошевелиться. Что там сложного, чикнула бы по горлышку и я не жилец.

— А хотите ей отомстить? — спросил вестник.

— Зачем? Она меня не убила, хотя легко могла прервать жизнь. А то, что я попал в мир без магии, так ничего же страшного не случилось. Я выжил и теперь вернулся на родину. Ну, почти вернулся. Я гражданин империи. Надеюсь, вы не станете меня казнить за то, что я случайно появился на вашей площадке возврата.

— Вы причинили нам беспокойство, — задумчиво произнёс вестник.

— Честное слово, не хотел, — широко улыбнулся Жора.

Иногда он изображал из себя вежливого человека, и соседские старушки говорили, что он замечательный молодой человек. Однако на вестника его обаяние не подействовало, и он продолжал поглядывать на пленника, как на бабочку, пришпиленную к доске.

— Во сколько вы оцениваете собственную жизнь? — после долгой паузы спросил вестник.

— У-у! я бесценно драгоценный, только никто, почему-то так не считает.

— Скажите, а какому богу вы молитесь? — неожиданно спросил Архитретис.

— Раньше Мудрой, в том мире Матери богов, а что? — ответил Жора.

— А почему не Светлому?

— В империи три бога: Громогласный, Мудрая и Хитрец. Светлый только на небольшой территории торговой республики, так что с верующими в него я встретился только в башне, — пояснил Жора. Он много читал о рассуждениях мага Костонтиса и знал особенности нескольких культов. — Только не говорите, что залогом моего освобождения станет смена веры. Я, конечно не фанатик, но ренегатом становиться не собираюсь. К тому же Мудрая даровала нам жизнь, так что предавать её смысла не вижу.

— Разумно, — кивнул вестник. — Я не доверяю ренегатам и презираю тех, кто ради спасения собственной шкуры готовы пойти на предательство.

— Я рад, что у нас схожее мнение.

— А как вы относитесь к Тёмным богам? — поинтересовался Архитретис.

— Я пока с ними не встречался, так что ничего сказать не могу.

— Но если бы вам предложили служить такому могущественному существу, что бы вы сделали? — с интересом посмотрел вестник на пленника.

— Громодор, конечно не темный бог, но мы не пришли к взаимопониманию.

— И вот теперь вопрос, почему он тебя не убил?

— Так он явился в храм призраком и не обладал полной силой, — пояснил Жора, — а его слуги оказались слабыми. Громодор меня побил и, признав несерьезным противником, оставил умирать, но я выжил. В следующий раз он предложил одному воину пройти испытание и убить меня, но и в этот раз я победил. После очередного поражения его слуг, Громодор не стал утруждаться лично и просто кинул в меня ваш амулет возврата. И не спрашивайте, откуда у него эта игрушка. Честное слово, я не знаю.

— А почему ты так долго не приходил в сознание?

— Видимо сказалось нервное напряжение, плюс межмировой переход…

— Логично, — кивнул вестник. — Удерживать в плену гражданина империи смысла не имеет, так что тебя освободят и переправят в королевство Акронар. Там тебе посадят на корабль, идущий в империю…

— А чем я буду платить за проезд? — поинтересовался Жора. — И второй вопрос, мне вернут мой меч?

— Зачем магу клинок? — удивился Архитретис.

— Это отличный меч. Можно сказать, подарок наставника. Клинок дорог мне, как память, — пояснил Жора.

— Я обдумаю твои слова, — произнёс вестник и ушёл из темницы.

Жора смотрел на решётку и думал, можно ли доверять вестнику? Разглядывать преграду смысла не имело, и он закрыл глаза, искренне надеясь на то, что это всего лишь сон и сейчас проснется на собственном диване…