Мастер Порталов

Глава 23

Капитан, блин, очевидность! Как, скажи на милость, еще можно было трактовать арбалетный болт в стене? Да еще голосок ее этот, с волнующим придыханием! Лучше бы молчала, честное слово!

Глянув в щель между досок сарая, я насчитал десяток орденцев. Это только тех, кто не скрывался, а пер буром на штурм сарайчика. Чуть позже засек еще пяток арбалетчиков, которые нас и обстреливали.

Локация — дрянь. Сараюха, в которой мы оказались, примыкала одной стеной к ветхим домишкам, а с трех сторон ее окружал большой пустырь. То есть максимум маневра для гвардейцев инквизиции и минимум — для нас.

Одно хорошо, сквозь дырку в стене я заметил вдалеке речную гладь. А значит, где-то рядом речной порт, доки и означенный шерифом кабак «Под красной сосной». Вот только добраться до него теперь было делом весьма проблематичным.

— Так… — как-то не очень радостно протянул Кассий. Похоже, он тоже прекрасно понял, что мы в мышеловке. — Надо прорываться.

Надо, кто бы спорил! Что-то это семейство в последние минуты только очевидные вещи озвучивает. А что насчет «я знаю, как нам отсюда выбраться?» или уже «продаем свои жизни подороже»?

Видимо, плохо я еще знал своего наставника. И его сверхчеловеческие возможности тоже. С другой стороны, а что он мне показывал-то из тех возможностей? Швыряние булыганов? Впечатляет, вопросов нет! Только какая нам с того практическая польза? Вроде я не вижу вокруг каменюк, а досками этими трухлявыми мы орденцев будем до второго пришествия закидывать.

Мои эквитские способности тоже не особо помогут. Межмировой портал в откате, я его за последние сутки уже два раза юзал, теперь столько же ждать восстановления. Малые порталы работают на слишком малой дистанции, их для нормального боя на расстоянии еще качать и качать. Остаются, как бы смешно это ни звучало, только пистолеты, мой и Кассия, и калаш, который я берег как оружие последнего шанса. Вот, видать, и пришло его время.

Однако, прежде чем я достал из инвентаря автомат, шериф озвучил свой план:

— Пойдем двумя группами, — произнес он и протянул мне подаренный ему ствол. — Я иду на прорыв, а ты с этими своими штуками обеспечиваешь прикрытие. Я с твоим подарочком еще не успел освоиться, так что лучше будет, если ты на себя это возьмешь.

— Э-э… Ну, ладно. — ответил я. — А зачем разбегаться?

Пока мы болтали, арбалетчики уже хорошо пристрелялись, а мечники подошли довольно близко к дверям.

— Чтобы они свои силы тоже раздробили. Мы с Ивоной пойдем через трущобы, там эти уроды от нас быстро отцепятся. А ты выждешь пару минут и свалишь в другую сторону.

— Я как бы город не слишком хорошо знаю…

— Иди вдоль реки вверх по течению, придешь к докам. Все, пошли!

Не тратя больше времени на обсуждение плана, Кассий выскочил наружу и сразу же напал на ближайшего орденца. Коротким клинком отразил его выпад, ногой в грудь сбил на землю, а арбалетом, который держал в левой руке, выстрелил, не целясь, во второго гвардейца.

— Давай! — заорал он.

Ну и я дал. В смысле, высунулся за дверь, чтобы иметь хоть какую-то защиту от арбалетчиков, и начал садить из «макара» по ближайшим противникам. Двоих сразу сложил, остальные, сообразив, что по ним стреляют, бросились в укрытия. Я успел подстрелить еще одного, до того как в магазине закончились патроны.

Макарова в инвентарь, на смену ему — «глок». Продолжил стрельбу, теперь больше подавляя арбалетчиков. С пяти выстрелов зацепил только одного, но зато остальных заставил скрыться за стенами зданий. Что и требовалось для прорыва.

— Пошел! — теперь уже я заорал Кассию. Сам тем временем сменил магазин в пистолете.

Тот небрежным взмахом меча уложил еще одного орденца и бросился прямо на стрелков. Они проморгали тот момент, когда в него можно было стрелять. Высунулись, но уже поздно. Оказавшись накоротке сразу с парочкой арбалетчиков, шериф долбанул одного об стену так, что она трещинами пошла, а второго без затей прирезал.

Двигался он чертовски быстро. Не размываясь, как тень в воздухе, но близко к этому. Наверное, я впервые видел, как он в полную силу работает. И порадовался, что нахожусь на его стороне, а не наоборот.

Ивона шла за отцом, как какой-нибудь вор в ролевой игре. В смысле, постреливала из-за спины, но вперед не лезла. Еще бы лут собирала с убитых, и стопроцентное совпадение с образом. А, нет, вон нагнулась, что-то подобрала!

Дождавшись, когда все гвардейцы сагрились на Кассия с дочкой, я бочком-бочком двинулся к реке. Убедившись, что меня не преследуют, побежал. Преодолел открытое пространство, постоянно чувствуя зуд между лопатками, и прижался к стенам дома. Фуф, кажется, ушел!

Немного отдышавшись, я сориентировался и быстрым шагом двинулся туда, где должна быть река. Но не успел пройти и десяти шагов, как услышал знакомый голос:

— Свят!

Я его узнал еще до того, как обернулся.

— Эйрина? Ты что здесь делаешь? — вырвалось у меня, прежде чем я успел подумать, насколько глупым был этот вопрос.

Что ей тут делать! Она гончая, придурок! По крайней мере, Кассий ее назвал именно так. Вероятно, что-то вроде следователя у инквизов, охотница на эквитов. И оказалась она здесь далеко не случайно!

Признаться, мне никогда раньше не приходилось стрелять в человека, с которым я совсем недавно занимался сексом. Но пистолет все же поднял, заставляя ее остановиться.

— Стой, где стоишь!

— А что такое? Ты больше не хочешь меня, милый?

На девушке был мужской костюм, дополненный простой кожаной кирасой. Волосы убраны под платок — аналог банданы. На боку клинок в ножнах, в руках какой-то предмет, который я никак не мог рассмотреть.

И при этом вела она себя так, будто снова хотела запрыгнуть ко мне в постель. Изогнулась, ладошкой по бедру провела. Ну что за нелепость! Она реально думает, что это сработает?

Как оказалось, сработало. Пока я пялился на Эйрину, сбоку высочил какой-то человек и бросился ко мне. На рефлексах я повел в его сторону стволом, а в меня в это время врезался еще один ее подручный. Пистолет вылетел из руки и упал на землю. Я с некоторой задержкой тоже.

Так-то я сильнее обычного человека, по крайней мере, в теории. Но все произошло так быстро, да и действовали эти сволочи грамотно. Пока я боролся в партере с одним, другой упал на мои ноги и тут же принялся их обматывать веревкой. Разок мне удалось пнуть его по морде, но тут его напарник саданул мне в челюсть, и реальность немного поплыла.

К этому времени подоспела еще парочка мужчин, без затей усевшись на меня сверху и прижимая к земле. Завести руки за спину и защелкнуть на запястьях кандалы было уже делом техники.

— Тащите его к карете! — приказала Эйрина мордоворотам. Что характерно, уже совсем другим голосом. Не обольстительным, а жестким.

Инквизы подхватили меня на руки — идти-то я уже не мог, спеленали будь здоров — и потащили по улице. Недолго, буквально метров тридцать. Сунули в дверь кареты, будто мешок с картошкой, и уселись туда же, прижимая меня к полу. Гончая к нам не села, видимо, собиралась добираться другим способом.

Пунктом назначения, что было естественным, оказалась та самая штаб-квартира Ордена, которую мне пару дней назад показывал Кассий. Въехав за высокую ограду, повозка остановилась, и мордовороты так же сноровисто вытащили меня наружу. Оглядеться, впрочем, не дали — сразу потащили внутрь.

Я, как бы это ни было странно, не особенно переживал. Ругал себя за то, что отвлекся на Эйрину и позволил себя взять, как щенка. Но не боялся. Да и чего? Ну, кинут в темную, ну, может, попрессуют немного для профилактики. Фигня же! Регенерация у меня приличная, убить — не убьют, иначе бы не стали бы мараться с этой группой захвата.

А часов через двадцать… уже девятнадцать с половиной, откатится портал, и ловите меня тряпками! Уйду в свой мир, а даже если эти черти додумаются оставить засаду в комнате гостиницы, где у меня привязка в Мишшесе, не вечно же они там будут сидеть!

Так что не очень стоило переживать. Если совсем все плохо пойдет — в инвентаре дожидается своего часа ультимативное оружие для этого мира — автомат Калашникова!

А вот за Кассия с Ивоной я немного тревожился. Конечно, напарник — тертый калач и не подставится так, как это сделал я. Но все равно. Кажется, Орден действительно забрал очень много силы. И уже начал открытую охоту на эквитов, не боясь даже выступать против рейдеров — тех, кто обеспечивал доходную часть этого города.

Бросили меня в камеру, как я и предполагал. Я в них не знаток, но эта выглядела так, как я и представлял. Каменные стены с трех сторон, четвертая заменена железной решеткой от пола до потолка. В ней небольшая калиточка.

Внутри все тоже без изысков. Массивный топчан с соломенным матрацем, вонючий горшок в углу — замена унитаза, надо полагать. Ничего так, жить можно. Явно не истязать меня собираются, минимальные, но все же удобства обеспечены. Хотели бы сгноить в подземельях, бросили бы в каменный мешок, где, кроме стен, ничего нет. А это так, по лайту, можно сказать. Камера предварительного заключения.

Путы с ног, как и наручники, снимать не стали. Ладно, потерплю пока. Кое-как уселся на топчане, на который меня сгрузили, и полез в интерфейс. И вот тогда и испугался по-настоящему.

Выглядел он так, как отображался в моем мире. То есть смотреть можно, пользоваться — нет. И для тупых сообщение: «Отсутствует связь с Системой “Консул”».

Это вообще как? Але, Система, ты в себе? Только что же работало все! Стены гасят сигнал сотовой связи, что ли? Экранирующие артефакты в кладку вмурованы?

Ладно. Досадно, но не конец света. Малые порталы, смотрю, активны, пусть и толку от них пока нет. Таймер на иконке межмирового показывает 19:27:22, а значит, тоже будет работать без связи с дурацкой Системой. А девятнадцать часов я как-нибудь протяну.

Пока я осознавал глубину задницы, в которой оказался, к решетке моей камеры снова подошли люди. Двое уже знакомых молодчиков, которые тащили меня сюда, и сама охотница на эквитов Эйрина. Мордовороты встали у дверей, а девушка прошествовала через камеру и встала передо мной.

— Поговорим? — с усмешкой, которую может себе позволить только победитель, произнесла она.

Радуйся, стерва! У тебя девятнадцать часов, а потом настанет мое время смеяться!

— А это все… — я подбородком указал на наручники и веревки. — Правда необходимо? Или тебя заводит трахаться со связанными? Так бы и сказала раньше. А то я, когда тебя прошлой ночью драл, и не знал даже. Кстати, как ляжки? Не горят?

Мордовороты, я специально наблюдал за их реакцией, подавили смешки. Когда Эйрина гневно стрельнула в их сторону глазами, вытянулись по стойке смирно и на всякий случай набрали в рты воздуха. Видимо, чтобы не заржать. Ну а что. Думаю, им нечасто сообщают, как работают гончие.

— Вон! — рявкнула Эйрина, и помощников как ветром сдуло.

Сама же приблизилась ко мне и залепила пощечину.

— Смешно тебе? Я офицер Ордена Инквизиторов, тварь! И от меня зависит, будешь ты жить или умрешь!

— Да я же не осуждаю, слушай, — похабненько улыбаясь, сказал я. — У всех свои потребности. Это не хорошо и не плохо — просто данность. Я больше сверху люблю, но готов подстроиться под партнершу…

Хлоп! Еще одна затрещина, посильнее. Мне пришло в голову, что раньше ее миссии не завершались таким жестким сексом, вот она и бесится. Забьет так на фиг. Стоит снизить градус.

— Эйрина, а давай к делу? Ты же меня не для продолжения кувыркушек притащила, да? Говори, что нужно? Обсудим — цивилизованные же люди!

— Ты эквит! — она обличающе ткнула в меня пальцем.

— И что?

— То есть ты даже не попытаешься это отрицать?

— А зачем? Ты провела отличную проверку, абсолютно убеждена в результате. Давай будем исходить из этого. Я эквит. Дальше что?

— Орден борется с такими, как ты! Выжигает скверну!

— Это я в курсе. Но это не ответ. Хотели бы сжечь, не тащили бы в камеру.

Удивительно, но понимание того, что я тут временно и вскоре смогу свалить домой, вне зависимости от желания моей тюремщицы, превращало допрос в фарс. То есть страха не было совсем. Поэтому, наверное, я и вел себя так смело. Что Эйрину, несомненно, впечатлило.

— Ты понимаешь, что я могу сделать с тобой все, что захочу? — уже не так уверенно произнесла гончая.

— Ох, ненасытная же ты баба, Эйрина! Ладно, я готов к экспериментам. Только вот раздеться сам не сумею. Поможешь?

На этот раз бить меня она не стала. Вместо этого принялась мерить камеру шагами. Три туда, три обратно. Замереть, бросить на меня злобный взгляд, повторить проходку.

Так она металась из края в край минуты три. Потом резко остановилась.

— Хорошо! — сказала она, видимо, приняв какое-то решение. — Ты не боишься или делаешь вид, что не боишься. Наверное, думаешь, что сможешь отсюда выбраться благодаря своей проклятой магии! Только тебе следует знать, что она не поможет.

И с видом абсолютного превосходства она сунула мне под нос какую-то вещицу. Да так близко, что пришлось отстраниться, чтобы ее разглядеть.

— И что это? — уточнил я, смотря на небольшую, затейливо расписанную коробочку, похожую на табакерку из металла вроде серебра. Только вот цепочка моргающих светодиодов сообщала о том, что изделие это не магическое, а вполне себе технологическое.

— Амулет, который блокирует твои способности!

А. Блокиратор. Гаситель сигналов или постановщик помех. Понятно, почему я до Системы достучаться не могу. Но нужный мне для побега функционал этот прибор не блокирует. Полагаю, потому что он прописан в нанитах в моей крови. Локальная сеть, так сказать.

— О нет! — вскричал я. — Как же мне быть теперь?!

Девушка сперва победно улыбнулась, а потом поняла, что я паясничаю, и нахмурилась. Закусила нижнюю губу. Я же решил, что пора переходить от стеба к договорам.

— Эйрина, давай сначала начнем. Ты меня поймала, притащила сюда, но не убила, как могла бы. Значит, тебе от меня что-то нужно. Предлагаю пропустить стадии запугивания, побоев, пыток и перейти сразу к сути. Чего. Ты. От меня. Хочешь?

Где-то с минуту Эйрина смотрела на меня так пристально, что чуть дыру мне во лбу не проглядела. После чего кивнула.

— Хорошо. Что ты знаешь об Ордене, Свят?

— Кучка фанатиков, которая борется с наследием прошлого, — тут же ответил я.

Судя по тому, как девушка нахмурилась, она ждала от меня другого ответа.

— Мы боремся не с наследием прошлого, — проговорила она жестко. — Мы боремся с тем, что ввергло нашу цивилизацию во тьму и хаос. Бесконтрольное создание оружия, в том числе и живого, вроде тебя. Постоянные войны, в которых погибли миллионы людей. Отравленная земля, где ничего не растет, но промышляют чудовища. Вот против чего борется Орден, Свят.

— Ну, достойно, — только и ответил я.

— Но люди откапывают то, что их однажды чуть не уничтожило, — продолжила между тем моя тюремщица. — Не понимают, как с этим управляться, но используют. Как тебе понравится, если однажды какой-нибудь рейдер найдет магический артефакт прошлого и притащит его в Девон? И там, тыкая в него ножом, чтобы выковырять драгоценные камни, взорвет всех, кто здесь живет?

— Вроде пока такого не было.

— Но где гарантия, что такого не случится? Орден, Свят, и будет такой гарантией. Мы уже достаточно сильны для того, чтобы взять на себя бремя управления людьми.

Ага, тут мы переходим к любимой фишке всех диктаторов — всеобщее благо под нашим контролем. Мир другой, а люди такие же.

— Ну, удачи. Что я еще могу сказать…

— Эквитам вроде тебя будет место в этом новом мире.

— Под контролем Ордена, конечно же?

— Конечно.

— Ок, я не против, — тут же произнес я. — Где нужно подписать договор?

Эйрина опять нахмурилась.

— Думаешь обмануть меня? Согласиться для вида, а потом сбежать?

Ну, такой и был план. А что, нельзя?

— Я предлагаю тебе службу. Ты вступаешь в Орден, приносишь магическую клятву и вместе с нами делаешь этот мир чище.

И получаю поводок. Эта тема с магической клятвой мне не очень нравилась. Если уж орденцы смогли найти глушилку Системы (что неудивительно, вообще-то, ведь именно Орден и занимается скупкой всего реликтового барахла), то у них может оказаться «артефакт» и посерьезнее. Что-нибудь в стиле бомбы в голову, как в «Отряде самоубийц». Чем тебе не магическая клятва?

Не, на такое я подписываться не хочу. Так я просто превращаюсь в раба, а оно мне надо? Тем не менее, просто чтобы потянуть время, вслух я сказал совсем другое.

— Ну вот, Эйрин! Это уже похоже на сделку. В принципе, не вижу особых препятствий для того, чтобы ударить по рукам. Но… Что вы получаете меня, я понимаю. А я что с этого имею?

— Доступ к артефактам прошлого, которые сделают тебя сильнее.

Заманчиво, но нет. Артефакты — это, конечно, здорово, но не в комплекте с магической клятвой или бомбой в черепушке.

— Знаешь, это очень интересно. Мне надо подумать. Давай так, ты оставишь меня в камере на денек, только наручники сними, ладно? И завтра в это же время я дам тебе ответ. Годится?

— У тебя час, — отрезала гончая с холодной улыбкой. — Через час я вернусь с палачом, он поможет тебе принять верное решение.

С тем она и ушла. Оставив меня связанным. Нет, ну не стерва?