Мастер Порталов

Глава 10

Последних тригрисов добили уже после того, как я получил плевок ядом, но задание все равно зачли. Братья-охотники еще порывались продолжить, для них-то важно было набрать добычи, а не что-то еще. Но Кассий им не позволил. Сказал только раз про неоправданный риск, и Мерв с Дарсом моментально его послушались. Авторитет, конечно, у него был непререкаемым.

Я к тому времени пришел в себя, что действительно удивляло — то ли Система так работала, исцеляя наноботами телесные раны, то ли лекарство Ивоны оказалось невероятно действенным. В любом случае чувствовал я себя довольно сносно, даже без посторонней помощи, хотя и очень неуклюже забрался в седло.

Так что обратный путь хоть и продлился дольше — лошади охотников были буквально перегружены добытыми на рейде вырезками из гигантских пауков, — но проходил куда веселее. По случаю удачной охоты мои спутники расслабились и принялись отпускать шутки, чего по пути к оврагу себе не позволяли. Основной мишенью для всех был я — ну как же, новичок, да еще и подставившийся под плевок тригриса. Такая смехота, ха-ха!

Я реагировал на эти уколы равнодушно. Мне в самом деле было плевать, что там обо мне думают те же охотники, да и взгляды Кассия с Ивоной, которые я периодически ловил, сообщали, что все это было не более чем проверка стрессоустойчивости.

Вместо того чтобы краснеть или отшучиваться, я полностью погрузился в себя. Пытался понять, что чувствую и как мне дальше быть. Если брать внешний слой, то все вроде хорошо. Рейд успешно завершен, награды… еще выдадут, когда свидетели рассосутся и можно будет призвать Консула. А там и уровень, и новые характеристики, и новые навыки. В общем, сплошной профит.

А вот на внутреннем слое все воспринималось не так благостно. Меня могли убить сегодня. Не один раз даже, но в последнем бою я разошелся со смертью буквально на волосок. Если бы не Ивона, меня бы уже в землю закапывали. Или как тут поступают с эквитами, которые не смогли? Бросают труп на съедение монстрам?

Вывод был не очень обнадеживающим. Если так легко можно сыграть в ящик и так сложно найти репликатор для возрождения, то, может, ну его на фиг, все эти подвиги и прокачку? Прибьют же, не пауки, так какие-нибудь другие «представители мутировавшей фауны». Что я, без Системы этой не проживу, что ли?

С другой стороны, а вот раньше я бы справился с троицей бандитов, у одного из которых был заряженный пистолет? Смог бы их вырубить, а потом так надежно спрятать тела? Получается, Система повышала мои шансы на выживание?

Или взять того же Кассия — монстр же, а не человек. Камнями вон кидался — любо-дорого смотреть. И по результатам рейда — ни царапинки. А ведь он такой же смертный, как и я. Только покруче в несколько раз.

Бонус, опять же, в виде долгой жизни. Это сейчас, может, не слишком для меня важно, но как я запою к пятидесяти годам, когда начну, как все ровесники моих родителей, большую часть беседы посвящать своим болячкам и лекарствам от них?

В целом же для первого рейда в составе группы, находясь в статусе новичка, я тоже показал себя совсем не плохо. И последней волне не дал приблизиться тоже я. Просто расслабился, как бывает у водителей примерно через год после получения прав. Решил, что раз у меня есть навык и пистолет, то я вообще бессмертный, а это не так. Зазвездил и получил по морде. Что ж, воспримем это как хороший урок.

Как оказалось вскоре, он был не единственным.

— Что за оружие, которым ты разделался с тригрисами? — уточнил в какой-то момент Кассий.

Мерв и Дарс в это время чуточку отстали, не иначе придумывая очередной шедевр петросянщины, а Ивона, наоборот, вырвалась немного вперед, чтобы разведать дорогу. Как она сказала, пусть тут все уже на сто раз исхожено, проверить никогда не помешает.

Я на секунду задумался. С одной стороны, здесь по пустошам бродят мутанты, а в траве лежат боевые роботы. С этой точки зрения, местные должны знать об огнестреле. Да и сам Кассий долгожитель, если ему верить. Должен был застать времена, когда в ходу было что-то помощнее арбалетов. С другой же — ничего технологичного я до сих пор у людей не видел. Одни только мечи, луки да арбалеты.

— Пистолет, — решил я ответить честно, все-таки мужик пока вел себя нормально и капельку моего доверия заслужил. — Ручное оружие, работает на очень короткой дистанции. Ты что, не видел такого?

— Концепция знакомая, но вот принцип действия — нет, не видел, — удивил меня шериф. — Что является поражающим фактором? Кинетика?

— Пули. Кусочки металла, выталкиваемые из ствола пороховыми газами.

— Хм… Довольно примитивно. Большинство людей до Падения успели забыть про такое. Но изготовлена недавно, если судить по виду. Скорострельность тоже довольно приличная, хотя поражающие свойства невелики. Восстановили какое-то древнее производство?

То есть огнестрел здесь устарел задолго до Падения, раз Кассий не смог опознать пистолет. А что было в ходу? Бластеры? В смысле, энергетическое оружие? Пребывая в раздумьях, я чуть было не задал этот вопрос вслух. Хорошо, удержался, такое незнание могло выдать во мне человека из другого мира. Собственно, пистолет уже выдал, но я рассчитывал, что в посттехнологическом мире он не слишком удивит.

— Где ты его достал? — был следующий вопрос.

— Это долгая история, — увильнул я от ответа.

К счастью, законник и не рассчитывал узнать от меня именно это. Он вообще не слишком-то давил с личными вопросами. Вероятно, здесь, в Мертвых землях, принято уважать чужое нежелание рассказывать о своей прошлой жизни. Что очень для меня удобно.

— Можешь достать еще? — с огоньком интереса спросил он. — На основное оружие, как я понял, оно не потянет, но в той роли, что ты его использовал на охоте, — вполне.

— Могу попытаться.

А что еще мне было ему ответить? Что в моем родном мире, точнее, даже стране, не слишком-то в ходу свободное обращение с оружием? А бандиты, у которых оно может быть, вряд ли ходят табунами, чтобы я мог спокойно его натрофеить? Мне этих-то троих за глаза хватило, чего говорить о новых.

Но Кассия мой ответ полностью удовлетворил, на том и закончили обсуждение пистолета. После чего перешли к заданию рейда.

— Когда уже будем делить полученные награды за задание? — уточнил я.

— Когда никто этого не увидит, — качнув головой в сторону братьев-охотников, ответил Кассий.

— А Ивона?..

— Она в курсе всего.

Но спросил я не из любопытства. Девушка была странной. Голос — явный навык, но Система ее определяет как обычного человека, а не как эквита. Ходит с шерифом, которому уже не одна сотня лет. Владеет какой-то медициной.

И еще вопрос. Если все это взаимодействие с ИИ происходит через наноботов (версия Кассия), а я свои получил по праву крови от некого Пао Хванто, то почему Ивона, если она дочка этого сталкера в ковбойской шляпе, не инициирована Консулом подобным же образом?

Спросил. Не так, конечно, а немного вскользь.

— Ивона… Почему она не эквит, как ты? Ее голос — это же навык?

Ну, почти вскользь.

Кассий глянул на меня из-под полей шляпы. Долгое время молчал. Когда я уже решил, что он просто игнорит меня, произнес:

— Мы не будем пока этого обсуждать, Свят.

А вот и обратная сторона этого местного нелюбопытства. Ты мог никому ничего не говорить, но и другие спокойно посылали тебя в травяные прерии вместе с твоими вопросами. Впрочем, я не расстроился. Не хочет говорить — и пусть. Просто интересно было, вот и все.

Через полчаса мы уже подъехали к таверне.

Охотники тут же принялись таскать порубленные части тел тригрисов в подвал одного из домов, где, как они сказали, находился ледник. Ивона забрала наших лошадей — временную мою тоже — и увела их в конюшню. А мы с Кассием отошли за ближайший угол и вызвали Консула.

Призрачный старикан появился только перед ним, я же в этот раз никого не увидел. Логично так-то, задание получал Кассий, ему и сдавать. Но наблюдение интересное — видимым он являлся только тому, с кем разговаривал. Я видел, как он что-то негромко говорил в пустоту, слышал его слова, но не видел самого ИИ и не слышал его ответов.

А чего тогда, спрашивается, мы его еще в дороге не вызвали? Ну, подумали бы люди, что лидер рейда сам с собой разговаривает — эка невидаль. Надо будет потом у него спросить.

Не успел я эту мысль додумать, как Система блямкнула оповещением.

Лидер рейда Кассий получает награду.

Награда распределяется среди участников рейда согласно заключенной договоренности.

Эквит Свят получает: 3000 опыта, 1000 сиалов, 1 очко характеристик.

Благодарим за работу, эквит Свят!

Вы делаете наш мир безопаснее!

Тотчас забыв про свои вопросы, я полез в интерфейс. Уровень не возрос, просто за убийство квестовых монстров опыта не давали, но шкала прогресса заполнилась на три четверти. Свободная характеристика позволила мне, как я и планировал, поднять выносливость до тройки. На четвертом уровне можно будет взять акробатику, которая улучшит подвижность и увертливость, а на пятом — прочный скелет. Все это в целом повысит мои шансы на выживание, а вот с силой можно и подождать.

Конечно, мне бы хотелось, как Кассий, швырять во врагов булыгины под тонну весом, но при этом очень не хотелось лезть в ближний бой.

Пока, в общем, мой прогресс выглядел следующим образом:

Уровень — 3 (3000/4000)

Сила — 1

Ловкость — 3

Интеллект — 5

Выносливость — 3

Текущее количество сиалов — 1637

Неплохо так сходили в рейд, я считаю.

— Отметим твой первый рейд? — спросил Кассий, когда я закончил возиться с Системой. — Заодно и поговорим о будущем.

Наверняка он хотел предложить мне присоединиться к его группе на постоянной основе. Так-то я ничего не имел против, вместе с группой качаться проще, это вам любой геймер скажет. Но у меня уже успел откатиться межмировой портал, так что не мешало бы наведаться домой. Там тоже имелись проблемы, которые требовалось решить. Да душ банально принять хотелось!

— Знаешь, я, наверное, пас. Устал, да и последствия отравления ядом этого плеваки… Пойду лучше в свою комнату, отдохну. А посидеть можно и вечерком, да?

Выехали на рейд мы рано утром, провозились там полдня вместе с дорогой туда-обратно.

— Без проблем, — пожал плечами шериф. — Мы с ребятами никуда не уходим. Живем здесь, как-никак! Да и ты, похоже, теперь тоже.

Его слова подняли важный вопрос, который я до сих пор упускал из виду. Так что, попрощавшись с законником и оказавшись в своей комнате, аренду которой я продлил еще на пару суток, я вызвал Консула и задал ему вопрос.

— Выход портала в Мишшес привязан к одному месту?

— Да, — ответил призрачный старикан.

С вас списан 1 сиал. У вас 1636 сиалов.

— А как это можно изменить?

— Произвести привязку по новым координатам.

С вас списан 1 сиал. У вас 1635 сиалов.

— Как это сделать?

— Обратиться к Консулу.

С вас списан 1 сиал. У вас 1634 сиала.

Чертов ИИ! А сразу нельзя было сказать?! Три жетона списал!

— Прошу привязать точку выхода межмирового портала к этой комнате!

— Сделано.

С вас списано 30 сиалов. У вас 1604 сиала.

Барыга! Ладно, фигня, деньги есть. Зато теперь не придется топать три часа после перезахода в Мишшес.

С этими позитивными мыслями (но сперва переложив нужные вещи из интерфейса по карманам) я открыл портал и шагнул в свой мир. Сразу же получил сообщение, что Система «Консул» недоступна. А жаль, я бы с удовольствием сменил место привязки с промзоны на собственную квартиру.

Но нет. Оглядевшись, я обнаружил себя там же, где закончилась славная битва с бандюками, желавшими меня ограбить. Пеналы боксов, ржавая техника, здоровенные фуры, видимо, поставленные на прикол. Тишина и ни одной живой души. Лишь ветер гнал по пустырю какой-то бумажный мусор.

И холод. За сутки с небольшим я успел забыть, что в Москве зима — в Мишшесе-то было то ли позднее лето, то ли ранняя осень.

Тут же завибрировал мобильник, который сутки лежал в интерфейсе без доступа к сетям оператора. Взглянув на экран, я обнаружил четырнадцать пропущенных звонков от Сани и десяток эсэмэсок от него же, в которых школьный друг, не стесняясь в выражениях, интересовался, как у меня дела.

Имелась и парочка пропущенных от Светки, моей девушки. Мы с ней не так давно начали встречаться и делали это обычно не чаще двух раз в неделю. Следующая встреча была запланирована на пятницу, так чего она вдруг… А, блин, сегодня же пятница!

Нет, девка, конечно, огонь, все при ней, но денег на нее уходит просто трындец как много. Которых у меня, к слову, пока нет. Так что пусть Светик немного подождет, два пропущенных еще не повод для волнения, а мы с Саньком пока наши дела порешаем.

Как я уже говорил, в то, что он меня слил, я не верил. Да и пострадал он в стычке с бандитами самым первым — отхватил дубинкой по затылку. Небось, проснулся, глянул вокруг — никого. И слинял. А сейчас его совесть мучает. Наверное.

Стоило мне о нем подумать, как телефон разразился треком Imagine Dragons, который стоял у меня на звонке.

— Да!

— Сука! Живой! Слава яйцам! Убью урода! — крайне непоследовательно сообщил товарищ и тут же накинулся с вопросами: — Ты где? Куда пропал? Че, эти козлы тебя сильно прессанули? Мани все — ту-ту?

— Ты сам как?

— Да я че? Башка крепкая! В травме четыре шва, и гуляй, рванина. Ты щас где?

— В городе, — я огляделся, в очередной раз изучая промзону, чуть не ставшую моей могилой. — Не в центре.

— Я в Измайлово ща. Но выдвигаюсь. Слушай, давай пересечемся? Помнишь кафеху в районе нашей школы?

Я мысленно прикинул. Около часа на метро. Нормально.

— Мне тоже плюс-минус столько же. Все, двинули. Надо нам обкашлять делишки наши.

И отключился. Я с умилением посмотрел на трубку. Надо же. Волновался. Никто и никогда не заподозрил бы в Сане такого, а я знал. Всегда, со школы еще. И был рад, что он не изменился. Санек мог быть грубым, глупым, жадным, но он никогда не был мудаком и предателем.

Включив навигатор на телефоне, я принялся завершать квест под названием «Выбраться из промзоны». Правда, за него ничего не давали. Кроме свободы, жизни и возможности выйти в локации, где ходил общественный транспорт. На это дело у меня ушло минут пятнадцать, еще десять я пытался вызвать такси через приложение.

Наконец какой-то добрый сын степей сжалился надо мной и согласился ехать в эту задницу мира. Еще час езды, и я вышел у кафе «Улитка». Кому пришло в голову его так называть, я не знал, но подозревал, что это как-то связано со скоростью обслуживания.

Кстати, по дороге, еще в такси, я позвонил и Светке. Сказал, что все нормально, просто телефон дома забыл, а сам к родителям в гости ездил. Заодно выяснил, что на субботу «у нас» планы, причем с самого утра. Какая-то непонятная выставка известного, по словам девушки, художника-авангардиста.

Я и в классической-то живописи был дуб дубом, а в новомодных направлениях и подавно. К тому же этот «известный художник», скорее всего, был таковым в очень узких кругах, поскольку имени его я вспомнить не смог, как ни старался. Но согласился составить девушке компанию. А что? События последних дней, которые перевернули мою жизнь с ног на голову, требовали разрядки.

Войдя в кафе, я сразу увидел своего друга.

— Рассказывай, — требовательно произнес я. Сценарий беседы я тоже проработал в такси. Решил, что будет полезнее сразу надавить на товарища, как-никак за ним серьезный косяк был.

— Братан! Живой!

Тот сперва вскочил, облапил меня, после чего набулькал в рюмку водки и двинул ее по столу в мою сторону.

— Ты выпей лучше, ага. Оно мягче пойдет. Жрать хочешь?

— Хочу, — был вынужден признать я. Как и то, что Саня спустил мой план разговора с ним в унитаз.

Заказали появившемуся официанту закуски — именно так выразился мой друг, не вдаваясь в подробности, какая именно ему нужна закуска. Выпили. То есть я водки жахнул, а Саня с грустью взглянул на бутылку, достал почти пустой блистер с таблетками, закинул последнюю пилюлю в рот и запил водой. После чего сразу набулькал мне вторую порцию.

— Голова? — сочувственно спросил я.

— Она, родимая. Слушай, Свят… — крутя стакан в руке и проникновенно глядя мне в глаза, он сказал: — Я не знал. Косяк мой, не спорю, но я реально не крыса!

— Сань, я знаю, — я хлопнул его по плечу. — Ты чего? Думал, я на тебя гоню?

— Думал… Сам бы на себя подумал, если бы на твоем месте оказался. Короче, прости меня.

— Пей уже, — рассмеялся я. Опрокинул вторую рюмку и добавил: — Простил. Пей хотя бы воду, а то я, как алкаш, буду один бухать.

После гигантских пауков, которых мы с группой перебили целую сотню, разборки с московскими бандюками казались мне совершенно детской возней. Зря, конечно, но вот так. Да и те, что посмели на нас напасть, уже никому не причинят вреда. Их кости растаскивают по травянистому морю мутировавшие после Падения хищники.

Кстати…

— Давай все же рассказывай. Как выбрался?

— Да как, как? Очнулся, башка раскалывается, темно, как у негра в жопе. И никого вокруг. Набрал тебя — не отвечаешь. Ну, думаю, приплыли, вальнули твари Свята! Кое-как доковылял до выхода. А там такси вызвал. Прикинь, приехало! Ну и вернулся домой. Снова начал тебе звонить. Где ты был-то?

— Я сбежал, — выдал я первую из своих заготовок. — Когда тебя по башке треснули, я руки в ноги — и ходу. Один из этих мне даже вслед пальнул, думал, обгажусь от страха…

— Ваще твари! По беспределу, суки! А за них говорили — правильные люди! Обвели меня, как лоха последнего! Ну, ниче! Я уже парочке людей за них разъяснил — найдут и предъявят крысам.

И тут же, без перехода:

— Так это… Получается, камушки у тебя остались?

— Остались, — кивнул я.

— От это хорошо! — взгляд Санька сразу потеплел. — Ну че, я тогда сейчас звякну по этому вопросу? Да ты не ссы, на этот раз без подстав! Правда, там надо будет долечку отжалеть, но все чин по чину будет. А то повелся, как фраер, на бесплатный сыр, сука!

Я поднял руки, мол, давай, жги. И он тут же, словно опасаясь, что я передумаю, вытащил телефон и набрал чей-то номер. В разговор я не вслушивался, так как с голодухи набросился на еду. Как выяснилось, охота на тригрисов способствует пробуждению аппетита.

— Ну что, мы в шоколаде, — сообщил Санек, закончив свои переговоры. Как-то они у него затянулись, я даже объесться успел и блаженно откинуться на стуле. — Поехали, если пожрал. Нас ждут уже.