Мастер Масок 2

Глава 7

— Мёртв. — выкрикнул человек в служебном мундире, с гербом императорского дома на груди, что подбежал к Землекопу.

Лебедев продолжал смотреть на меня. Маска исчезла, открывая перекошенное, в чудовищной улыбке лицо. Лицо настоящего маньяка. По-другому его и нельзя назвать.

Налитые кровью глаза безумно блестели, а широкие ноздри раздувались, втягивая аромат свежей крови.

Лебедев поднёс окровавленную руку к лицу, глубоко вздохнул, явно наслаждаясь, а затем провёл по ней языком, собирая кровь Землекопа.

Меня передёрнуло от отвращения, а вот все остальные смотрели на бойца Бельских совершенно спокойно.

— Перерыв на приведение арены в норму и можно продолжать. — произнёс ещё один человек в служебном мундире.

— Это представители тайной канцелярии. Они выступают судьями на подобных поединках. Подтверждают их результаты и разбираются, если возникают спорные моменты. — пояснил Феликс. — Особо непонятливых бойцов могут прибить прямо на арене. Но в твой поединок точно не полезут. Все бои с этим маньяком, — здоровяк кивнул в сторону Лебедева. — проводятся исключительно до смертельного исхода.

И раз Лебедев здесь и отлично себя чувствует, то умирали всегда его противники. Как-то совсем не обнадёживает. Но отступать я точно не собираюсь. Мы с Тигром сможем справиться с каким-то облезлым степным волком. К тому же страдающим от бешенства. Таких животных уничтожают.

Между тем представители Бельских и Антоновых не собирались стоять так просто в ожидании, неведения порядка. Первым заговорил Кирилл Андреевич.

— Вы привезли все необходимые документы?

— Мы всегда выполняем свои обязательства. — ответил ему представитель Бельских.

Судя по тому, что парень даже не смотрел в сторону Лебедева, ему были отвратительны подобные методы. А вот с деловой хваткой у него всё было в порядке.

— А вы выполнили свою часть? Что-то я не вижу вашего юриста. Да и где материалы? Или вы считаете, что можете пренебречь платой за проигрыш? Что смерть вашего новичка окупит все наши издержки?

— С нашей стороны также всё в полном порядке. — Кирилл Андреевич, поднял руку, и рядом с ним появилась девушка в маске Вороны.

Я уже видел её, когда Лазарь Антонов, пришёл в мастерскую за камнями из маски того паука-оборотня.

Девушка появилась из пустоты, чем заставила многих из присутствующих выругаться. Похоже, что они не привыкли наблюдать за работой Аметиста. Отсюда можно сделать вывод, что эти самоцветы очень редки и есть у ограниченного круга лиц. Антоновы были одними из них.

Ворона держала в руках небольшой саквояж, который она передала Кириллу Андреевичу.

— Прошу удостовериться, что мы честно ведём дела. Только я не вижу никого, кто мог бы проверить чистоту камней.

— Меня для этого будет вполне достаточно. — сказал Геннадий Бельский. После чего он достал, какой-то странный прибор, больше всего похожий на обычную лупу, только с множеством непонятных для меня улучшений.

Какие-то провода, железные вставки, скобы, пружины, несколько лампочек по периметру и небольшое углубление, прямо в стекле. Я бы сказал, что туда сможет поместиться самоцвет минимум тридцати процентной чистоты. Если ниже, то уже не влезет.

Отчего-то я был уверен, что это отверстие предназначено именно для самоцвета.

— Прошу, предоставить мне камни. — произнёс очкастый и Кирилл Андреевич, открыл замок саквояжа, просто прислонив к нему свой родовой перстень.

Внутри саквояж был заполнен какой-то пеной. Примерно посередине, имелось небольшое углубление, в которое были вставлены четыре небольших, прозрачных контейнера. И в каждом контейнере лежали самоцветы.

Даже не касаясь их, могу сказать, что это аметисты. Гораздо крупнее моего Аметиста Теней, но явно меньше всех камней, с которыми мне приходилось работать.

На вскидку я пока не умею определять чистоту, могу лишь предположить, что где-то в районе 25–30%.

— Вы сами определите самоцветы в измеритель, или позволите это сделать мне? — спросил очкастый, облизывая вмиг пересохшие губы.

Похоже, что эти самоцветы были очень нужны Бельским. Лакомый кусок, ради которого они готовы расстаться с очень прибыльным заведением.

А ещё можно сделать вывод, что Аметисты добывают исключительно на шахтах Антоновых. Невидимок я видел только у них. Причём непосредственно, рядом с главными лицами Дома. Но это ещё ничего не значит, слишком мало я видел масок других Домов.

— Можете и сами. — пожал плечами Антонов.

При этом он сделал такой вид, словно ему это совершенно неинтересно. Словно эти камни не представляют собой ничего необычного. Безделушки, с которыми он имеет дело каждый день.

Наблюдая за этим, я совершенно забыл обо всём, что происходило вокруг. Поэтому даже сперва не понял, когда между лопаток болезненно кольнуло, появилось чувство опасности, а Тигр явно собрался броситься в бой, мгновенно вызывая во мне ярость. С трудом удалось погасить её и только после этого заметить, что Лебедев смотрит на меня. Но на этот раз он не улыбался. Лицо уже было чистым, да и на руках не осталось крови, как и каких-нибудь повреждений.

А ведь он получил множество мелких травм в предыдущем бою. Позволял каменным шипам врезаться в свою плоть. Изумруд на такое точно неспособен. Тогда, что это за камень? Или гранат может исцелять раны?

Лебедев встретился со мной взглядом и подмигнул, вновь облизнув губы. В этот момент я не смог сдержаться и зарычал. Моментально приковывая к себе всеобщее внимание.

— Прошу прощения. — тут же извинился я.

— Феликс, а твой парень — молодец. Вон, как рвётся в бой. Хотя и знает, что ему ничего не светит. Не против Лебедя. — подал голос Броненосец.

— Это мы ещё посмотрим Панкрат, кому ничего не светит. Любой мой боец утрёт нос твоему, и ты об этом прекрасно знаешь.

— Тихо. Мешаете. — произнёс Василиск, перебивая Феликса и словно уничтожая вообще все звуки в ангаре.

Понятия не имею, как он это провернул без маски, но в одно мгновение смог подавить всех присутствующих. Даже Бельский поёжился и едва не уронил свой прибор.

Я ещё раз бросил взгляд на Лебедева, но тот уже занимался какими-то своими делами. А рядом с ним стояла девушка в зелёной маске, больше всего напоминающей какое-то растение. Руки девушки слегка светились зелёным, и это свечение передавалось моему противнику. В некоторых местах оно словно проникало в него.

А вот и причина исчезновения всех повреждений. Если эта девушка не лечит Лебедева, тогда я вообще ничего не понимаю.

Но мне никто не говорил, что подобные маски вообще существуют. Хотя мне много чего не говорят. Проще перечислить то, что мне рассказывают. Хватит пальцев рук.

Долго задерживаться на Лебедеве я не стал. Всё равно не смогу ничего понять, по тому, как он просто сидит. Его бой, я уже видел и сделал определённые выводы. Мне будет чертовски тяжело, но чуть позже. А сейчас гораздо интереснее увидеть, что именно собрался делать очкарик? Каким образом, проверять чистоту предоставленных Антоновыми аметистов?

Как раз он уже вынул один контейнер и открывал его. После чего быстро достал из кармана пинцет и аккуратно ухватил им самоцвет. Достал из контейнера, поднял и посмотрел на просвет.

Таким способом точно невозможно определить чистоту. Но очкарика это не останавливало. После того как посмотрел самоцвет на просвет, он удовлетворительно кивнул и воспользовался своим инструментом.

Как я и предполагал, самоцвет занял место в углублении. Дальше последовали какие-то непонятные мне манипуляции с подтягиванием пружин, перестановкой лампочек и сменой скоб.

В это время меж лопаток вновь появилось чувство тревоги. Но я уже знал, что это Лебедев, поэтому не стал оборачиваться.

Все манипуляции были завершены, и очкарик извлёк из кармана довольно крупный энергон. Дальше он положил элемент питания рядом с самоцветом и поднёс к нему пару проводов. Этого вполне хватило, чтобы все лампочки разом загорелись мерным голубоватым светом. А через мгновение они уже светились оранжевым.

Судя по улыбке, появившейся на лице очкарика, он был полностью удовлетворён проверкой.

— Отличный самоцвет. Как мы и договаривались не ниже 25%. — произнёс он. Быстро вернул Аметист в контейнер и дальше в саквояж.

Я немного ошибся. Думал, что камни чище 30%. Но и 25% это очень и очень много. Таких камней нет ни у кого, кроме командиров отрядов. Хотя я и видел лишь самоцветы вставленный в маску Лисы. За месяц мне не довелось держать в руках маски Феликса или Эдика. Уверен, что я точно не пропустил бы такую маску.

Дальше прошло ещё четыре таких проверки, и все оказались успешными. Кирилл Андреевич убрал самоцветы в саквояж, и тот снова исчез, вместе с девушкой в маске вороны.

Было видно, что Бельскому очень трудно выпускать из рук это сокровище, но единственный шанс заполучить их, это победа Лебедева.

Проверка заняла от силы пять минут, за это время люди из тайной канцелярии привели арену в норму. Смыли всю кровь и расчертили новые границы. Всё это они делали, воспользовавшись силой масок.

Вернее, делал всего один человек, в маске осьминога.

Сперва он использовал воду, а затем создал чернила, и с их помощью начертил новые границы арены. Старые были уничтожены стараниями Землекопа.

Правда, для меня осталось загадкой, каким образом было восстановлено покрытие арены? Всё же оно сильно пострадало. Неужели, у осьминога сразу три способности?

Умение управлять, водой, создавать чернила и ещё управление землёй? Аквамарин, корунд, а какой камень позволял создавать чернила? Или это уникальная способность самой маски?

Наблюдение за Бельским и тем, как он проверяет самоцветы, совсем сбили меня с нужного настроя. Вместо того чтобы готовиться к сражению, я размышляю над масками и вставленными в них камнями. Только подумал об этом и снова кольнуло между лопаток.

— Готовься. — сказал мне Феликс. — Осталось от силы минут пять. Арена уже в полном порядке. Помни, чему тебя мы тебя учили и ты обязательно справишься. Тигр обязан задавить плешивого, степного волка.

Я кивнул и шагнул в сторону арены. На мгновение обернулся и увидел, что Кириллу Андреевичу совершенно неинтересно, что сейчас будет происходить. Он тихо разговаривал с очкариком, периодически приподнимая брови, словно сильно удивлялся.

— Понятия не имею, парень, чем ты так насолил Антоновым. Но мне не в первый раз предстоит убирать за ними и мусор. — попытался поддеть меня Лебедев, который также подошёл к арене и ждал отмашку наблюдателей.

Ничего в его виде даже не намекало на недавнюю схватку. Словно он только пришёл. Был полон сил и готов сражаться с любым противником.

— Чего ты молчишь? Даже личика своего не показываешь? Или думаешь, что маска Тигра настолько хороша? Я видел гораздо лучше. Твоя вообще выглядит как поделка начинающего мастера. И кому только в голову взбредёт устроить поединок на подобных масках? Ты даже не представляешь, как сложно найти подходящие самоцветы для столь дерьмовых масок.

Понятия не имею, для чего Лебедеву разговаривать со мной, но он точно не собирался останавливаться. Да и, похоже, что мои ответы ему были совершенно не нужны. Либо он точно псих, либо просто хочет вывести меня из себя.

Тигр внутри ярился с каждым новым словом Лебедева, но я не давал ему воли. Подавлял любые порывы. Сейчас ещё слишком рано, позволять ему вырываться на волю.

— Но ты не переживай. Маску, я обязательно заберу себе, когда ты умрёшь. У меня уже целая коллекция. А ещё я постараюсь сделать так, чтобы тебе было очень больно. Представь, как мои кровавые нити будут разрывать тебя на части. Как твоя же кровь обернётся против тебя и начнёт бесноваться в венах.

— Всё сказал! — рявкнул Феликс, явно решив защитить меня. Только это было не нужно. Меня совершенно не задевали слова Лебедева.

Наоборот, они придавали мне уверенности. Уже давно пропало всякое волнение. Я был как никогда спокоен и собран. Готов сразиться с более опытным носителем масок. И не просто сразиться, а победить. Забрать его жизнь и стать полноценным мастером Антоновых.

После этого мне откроется куда больше возможностей, что имеются сейчас. Возможностей не только в плане роста, но и в поисках отца.

— Конечно, нет! — усмехнулся Лебедев в ответ Феликсу. — Мне ещё есть что сказать. Особенно когда окажемся с вашим тигрёнком на арене. Здесь ты ему уже ничем не сможешь помочь.

Феликс не стал отвечать, надел маску и ударил кулаками перед собой. От этого удара зародилось потрескивающее поле, которое накрыло его и меня. Моментально пропали все звуки, да и видно было сквозь молниевые разряды довольно хреново.

— Он специально пытается вывести тебя из себя. Чувствует, псина плешивая, что появился более серьёзный хищник. Боится. Хочет, чтобы ты начал его ненавидеть и наделал кучу ошибок, которыми он обязательно воспользуется.

— Спасибо, командир. Но ему не удастся вывести меня из себя. Я готов. Просто доверься мне. Я не подведу. А теперь убери барьер, похоже, что всё готово к началу нашего поединка.

Действительно, за спиной Феликса на арену вышел один из представителей тайной канцелярии. Какой-то седой старик, которого здесь раньше точно не было. Но мне без разницы, кто будет судить. Да и не нужен судья в смертельном поединке.

Все сомнения прочь. Меня ждёт противник.

Феликс больше не стал ничего говорить, разомкнул кулаки и барьер исчез. Здоровяк просто положил руку мне на плечо и несильно сжал его.

— Господа, прошу внимания. — заговорил старик и я мгновенно ощутил, что он невероятно силён. А ещё увидел, что зрачки старика были полностью белыми. Он был слеп. Но по тому, как он себя вёл, этого нельзя было сказать. Словно он отлично видел всё, что происходит вокруг.

И после того как все замолчали, слепой посмотрел на меня. Здесь не помогло даже бесстрашие тигра. Но я справился и не сделал ни шагу назад. Наоборот, я сделал ещё несколько шагов к рингу.

Старик улыбнулся и продолжил, на этот раз повернувшись лицом к Лебедеву.

— Настало время разрешить ещё один спор. Определить, кто будет управлять заведением под названием «Амброзия». Дом Антоновых бросил вызов дому Бельских, кому и принадлежало данное заведение. В случае победы бойца Антоновых, «Амброзия» переходит под их руководство. Если победит боец Бельских, не только Амброзия остаётся у них, но и Антоновы будут должны выплатить компенсацию, которая была оговорена заранее. У кого-нибудь есть возражения? — таких не было. Что Василиск, что очкарик отрицательно мотнули головами. — В таком случае попрошу бойцов выйти на арену.

Мы с Лебедевым оказались за чертой одновременно. Старик вытянул в наши стороны руки, предупреждая не делать ничего опрометчивого.

— Единственным условием данного поединка является — бой в масках необычного качества. Поэтому прошу бойцов подойти ко мне, чтобы пройти проверку.

Сердце пропустило пару ударов, и я замер, даже не представляя, что делать дальше. Никто не говорит мне о проверках. И раз её собирается делать этот старик, то он наверняка является мастером, ну или хранителем знаний, как и Аверий.

Точно!

У меня есть надежда, что он окажется именно хранителем знаний. Уверен, что любой мастер сможет понять, что на мне надета уникальная маска. Сделать это так же легко, как я просматриваю информацию о масках, что попадают мне в руки.

Лебедев не колебался ни секунд и оказался рядом со стариком, когда я ещё даже не двинулся с места. Рука седого коснулась маски и… ничего не произошло.

— Подтверждаю, что эта маска необычного качества. — произнёс старик и повернулся в мою сторону. — Представитель Антоновых отказывается проходить проверку и признаёт своё поражение?

Меня словно током ударило. Быстро посмотрел на Феликса и Василиска. Если командир выглядел совершенно расслабленным, то Василиск смотрел на меня с нескрываемой злостью. Мне даже показалось, что слышу хруст костяшек, настолько сильно он сжимал кулаки.

А потом я сделал пару быстрых шагов и оказался рядом со слепым стариком. Он протянул руку и коснулся маски.