Мастер Масок 2

Глава 19

Я бросился в Лилию, чтобы связаться с кем-нибудь из Антоновых. Телефон-то у Егеря точно должен быть. Да и номер его защитников так же.

Сделал шагов пять и замер. Просто я топтался на месте, не сдвинувшись ни на миллиметр. Словно оказался на беговой дорожке, что двигается на валиках.

Перед глазами вновь появилось предложение нейтрализовать самоцвет Горностая. Это оказался Лунный нефрит. И его чистота была очень велика. Бриллиант Тишины, под ограничениями установленными маской, мог нейтрализовать действие Нефрита всего на тридесятые секунды. Только собрался воспользоваться им, как снова раздался голос Горностая.

— У тебя не получится уйти, пока я не разрешу. Не стоит бояться. Давай, немного поговорим. Просто хочу увидеть, на что ты способен. Небольшое соревнование в умении обращаться с артефактом создателя.

Горностай появился в паре метров передо мной и в следующее мгновение я активировал Бриллиант Тишины, нейтрализуя воздействие на свой разум. Ничем иным это не могло быть.

Горностай остался стоять на месте, а вот окружающий мир дрогнул. Я переместился на пару метров от окровавленной Моли. В том направлении, где и находилась Красная Лилия.

Следующим ходом, активировал силу Аквамарина и в Горностая устремилось сразу четыре водяные нити.

Они обхватили его тело и… Ничего не произошло.

На левой руке моего противника начал светиться артефакт создателя. Намного тоньше моего артефакта. Да и свечение был от гораздо более тусклым. Больше всего этот перстень походил на тот, что мне предоставили Антоновы, после прохождения испытания.

И именно благодаря артефакту создателя Горностай смог нейтрализовать мою атаку. Понятия не имею, как ему это удалось. Даже не представляю, что перстень способен на такое. Единственное, что я точно знал — он мог защитить меня, как это произошло при встрече с коллекторами из Длани.

Атака силой аквамарина провалилась, поэтому я сразу же атаковал рубином. Помимо трёх небольших сгустков пламени, что устремились в Горностая, я заставил вспыхнуть его одежду.

Это атака оказалась более действенной и мне даже удалось испортить костюм Горностая. Прожечь несколько дыр в его плаще. Но всё равно он даже не напрягался, чтобы справиться с ней. А вот от моего кулака увернулся с большим трудом.

И это был мой шанс. Горностай явно был очень плохим бойцом. В разы хуже, чем я. Он не привык сражаться врукопашную, полагаясь только на силу своей маски и артефакта создателя. Меня же последнее время старательно натаскивали на физический контакт с умелыми бойцами.

Тигр вновь почуял добычу. Понял, что его смогли успокоить обманом и от этого ярость начала бурлить в нём с новой силой. Изумруд поддержал мышцы, позволяя им выжать из себя максимум возможного ИИ уже второй удар смог достать Горностая.

Носок ботинка, ударил мастеру в бедро, заставив его сделать несколько неуклюжих шагов в сторону. В этот же момент я ощутил сильнейшее чувство опасности и бросился на землю, окутывая голову водяным покрытием.

Раздался грохот и в стену соседнего дома влетели несколько десятков камней. Ещё два камня угодили в моё покрытие.

Не будь его и вполне возможно, что я уже потерял бы сознание. Но для меня подобные атаки уже были привычными. Герман, словно специально натаскивал меня для этой встречи.

Я прекрасно понимал, что мне сильно повезло, продержаться против Горностая так долго и больше рассчитывать на везение не стоит. Сейчас не та ситуация, чтобы прятать козыри в рукавах. Если я хочу предупредить Феликса и его отряд, то необходимо использовать всё, что только имеется.

Тени окутали меня, скрывая от Горностая. Но этого было явно недостаточно. Даже несмотря на то, что я моментально встал на ноги и разорвал между нами расстояние, сила Горностая грозила достать меня. От него во все стороны начала распространяться фиолетовая волна энергии, которая в тот раз чуть не прикончила нас с Германом. Одного прикосновения к этой волне вполне хватит, чтобы выдать себя. А там возможно, что она меня просто прикончит. Хотя сейчас я и не ощущал такой опасности, как в тот раз.

Единственное, что мне оставалось сделать — спрятаться под покрытием Бриллианта Тишины. И на этот раз у меня не вышло его активировать.

Перед глазами появилась надпись, что самоцвет ещё не готов к повторному применению. Необходимо время на восстановление. И сколько его необходимо было непонятно.

Больше ничего я не мог предпринять.

Фиолетовая волна коснулась меня и…

Ничего не произошло.

Я лишь ощутил лёгкое покалывание в пальце, на котором был надет артефакт Создателя.

Он снова защитил меня. Причём защитил, когда я сам ничего не мог сделать. Раздумывать об этом сейчас не было времени. Необходимо предупредить Антоновых.

Моль успел убежать достаточно далеко, поэтому мне пришлось попетлять, прежде чем увидеть вывеску Красной Лилии. Погони за мной точно не было. Я не ощущал никакой опасности и поэтому смело направился в заведение. Всё также оставаясь под прикрытием Аметиста Теней. Я уже довольно давно использую силу самоцвета, но практически не устал. Очень странно.

Но жаловаться я точно не собираюсь. Как и деактивировать силу маски. Поэтому, когда оказался в кабинете Егеря, то сильно напугал его.

— Мне срочно нужно связаться с Антоновыми! — выпалил я, практически на самое ухо отцу Ульяны.

Мужик вздрогнул, затем резко опрокинулся вместе со стулом влево, а через пару мгновений уже стоял на одном колене и держал в руках оружие, с которым к нам приходили коллекторы. Этим оружием они уничтожили замок. Егерь направил дуло пистолета прямо на меня, но через секунду выругался и опустил его.

— Твою мать, парень! Никогда больше так не подкрадывался ко мне. Мало того что могу тебя пальнуть, так ещё и я уже далеко не молод. Сердце может не выдержать.

— Но ведь выдержало? И хватит уже причитать. У тебя есть связь с Антоновыми. Чтобы прям быстро.

— Есть такая. Иначе, как вы узнаете, если на Лилию кто-нибудь посмеет напасть?

— Чего тогда ждёшь? Соединяй меня с ними. Где у тебя здесь телефон?

— Что-то случилось в зале? Я вроде не слышал никакого шума.

Я зарычал, отчего егерь упёрся спиной в стену и побледнел. Но несмотря на это, пистолет вновь уставился на меня. Очень опытный и опасный человек. И наверняка он точит на меня зуб. Необходимо быть крайне осторожным рядом с ним. Но не сейчас.

К рынку добавить ещё несколько огненных всполохов, которые врезались в стену рядом с лицом Егеря. Так что искры обрызгали его, заставив зашипеть от боли. Но это оказалось крайне эффективным средством, и уже через минуту я слышал в телефонной трубке голос Ужа.

Из их пары он мне казался более адекватным и рассудительным. Поэтому, когда я всё ему рассказал, даже не стал задавать лишних вопросов. Только уточнил, на какой улице я встретился с Горностаем и сказал, что обязательно всех предупредит. Операция уже должны была начаться и пока никаких новостей с полей не было.

Попросил его позвонить, если появится какая-нибудь информация. В чём я очень сомневаюсь. Не в том, что появится информация, а в том, что Уж действительно будет мне докладываться. Кто я такой? Простой боец из отряда Феликса, не больше.

Мне же оставалось только вернуться в зал и делать вид, что ничего не произошло. До закрытия Лилии оставалось ещё много времени. А уйти вот так просто, зная, что в любой момент сюда сможет нагрянуть Горностай и неизвестно, что натворить, я не мог.

Когда Лилию покинул последний клиент, я сразу же отправился в поместье Кирилла Андреевича. Ульяна пыталась расспросить меня, что произошло. Почему я так внезапно решил покинуть Лилию. Сказала, что хотела сегодня пригласить меня, куда именно я не стал слушать. Заверил девушку, что всё в порядке и сегодня ночью снова буду на месте. И я действительно собираюсь вернуться.

Всяко лучше, чем сидеть целыми днями в мастерской. Правда, мне, возможно, придётся задержаться на базе, на несколько дней. Починить все поверженные маски и поменять самоцветы, если понадобится.

До поместья я добирался почти два часа. Всё же это не на машине. Да и дорогу я толком не знал. Сперва пришлось выходить из кварталов с борделями и искать уже знакомые мне улицы.

Охранники на воротах даже не подумали меня останавливать, а возле порога встретил дворецкий.

— Доброе утро, господин Арсеньев. Вы пришли навестить Ольгу Дмитриевну? Или по делу к господину Арсеньева?

— Второе. И если можно побыстрее.

Дворецкий удивлённо посмотрел на меня. Ну да, раньше я приходил сюда, только чтобы повидаться с матушкой. Но и с ней я обязательно увижусь. Только позже. Сперва необходимо рассказать о встрече с Горностаем.

— Боюсь, что сейчас встретиться с Кириллом Андреевичем не получится. Ещё вчера он отбыл в центральное поместье рода и ещё не возвращался. Если дело срочное, то я могу сопроводить вас к госпоже, в отсутствие мужа она имеет полномочия решать любые вопросы.

Сомневаюсь, что мать Лизы имеет полномочия, которые напрямую касаются дел масок. Поэтому я отказался. Вместо этого попросил дворецкого отвести меня к матушке. Узнаю о произошедшем вчера на базе третьего отряда. Там же сообщу и о встрече с Горностаем. Феликс, или Герман точно смогут донести эту информацию до нужных людей раньше меня. С той же Лисой свяжутся. Она же вроде главная среди масок Антоновых. Вот пускай и думает, что делать.

Только на базе также пришлось обломаться. Меня встретил Бенджамин, который сообщил, что Феликса и Германа нет уже три дня. В поместье сейчас находились только Боря, которого после памятной встречи с Медоедом, оставили охранять поместье. И Давид Валентинович. Полагаю, что его оставили охранять Борю. Конечно, странно, что Феликс позволил остаться в поместье своему лучшему бойцу, но ему виднее.

А ещё Бенджамин сообщил, что каждый день ко мне приходит Аверий и сейчас он также находится в мастерской. А помимо Аверия, там накопилось достаточно много масок. Каких точно он не уточнил. После чего извинился и отправился по своим делам.

Маски и Аверий точно подождут, поэтому я сперва отправился на поиски Давида. Нашёлся он на втором этаже в кабинете Феликса. Занимался тем, что наводил там порядок, протирая всё от пыли. Я сразу же вывалил на него всё, что произошло вчерашней ночью.

— Это очень важная информация, но боюсь, что сейчас нам просто некому её передать. Все люди, которые могут помочь, три дня назад отправились на выполнение одного очень важного задания. И отправились они за пределы столицы.

— Но Горностай говорил, что пришёл убедиться в том, что меня нет с остальными. Что я останусь цел.

— Он мог наговорить тебе всё что угодно. Но я уверен, что он действительно не хотел причинять вреда сыну, своего учителя.

— Что⁈

— Горностай, когда-то был учеником твоего отца. Это было ещё до того, как он начал работать на Арсеньевых. Но и после этого Александр поддерживал связь с учеником и помогал ему. Даже я пару раз передавал материалы этому весьма специфическому мастеру. И в качестве оплаты получал весьма недурные маски. Они мало чем уступали маскам твоего отца. Разве, что в них чувствовалась неопытность мастера. И эта неопытность в нужный момент могла подвести.

— При нашей встрече я не обратил внимание на слова Горностая. Он говорил, что хочет сравнить наши навыки. Посмотреть настолько же я хорош как отец?

— Только он обучался у полноценного мастера, а тебе приходится довольствоваться знаниями Аверия. Здесь даже сравнивать нечего. Но я уверен, что через пару лет практики, ты будешь создавать маски гораздо лучше, чем у Горностая. Правда, он не доживёт до этого момента.

— Он очень силён. Особенно его Чароит.

— И ты дважды смог уйти от Горностая и его Чароита. — улыбнувшись, произнёс Давид Валентинович. — Я думаю, это говорит о многом. Но тебе точно не стоит ничего бояться на нашей базе. Горностай точно не посмеет сюда сунуться. Да если и сунется, то уже не сможет уйти отсюда. Бенджамин позаботится об этом.

— Хочешь сказать, что дворецкий сможет справиться с Горностаем?

— Может Бенджамин и не так силён, но он находится на своей территории. Он хранитель этого поместья и может удивить даже обладателей легендарных масок. Лазарь лично отбирает хранителей для своих поместий. И ещё обучает их. Так что здесь ты можешь чувствовать себя в безопасности. Даже если не будет никого из отряда, тебя защитят. А теперь, отправляйся и отдохни. Выглядишь так, словно из могилы вылез.

Я действительно чувствовал себя очень уставшим. Только был уверен, что не смогу заснуть. Не сейчас. Когда в голове роятся мысли. Когда ещё свежи ночные воспоминания. Поэтому лучшим решением для меня будет отправиться в мастерскую. Может, болтовня Аверия поможет отвлечься.

— Выглядишь отвратительно. — заявил Аверий, когда я вошёл в мастерскую. — Думал, что будешь на задании ещё несколько дней. Но даже хорошо, что освободился раньше. Работёнки накопилось прилично. Одних масок на переработку больше трёх десятков. Охота идёт очень хорошо. Даже не помню, когда в последний раз было что-нибудь подобное. Столько трофеев получается раздобыть только во время войны Домов.

— Что ты можешь рассказать о Горностае?

— Ничего. — буркнул Аверий. — Я никогда не встречался с ним. Да и Александр не рассказывал. Пару раз упоминал, что у него был ученик, ещё до того, как он пошёл на службу к Антоновым. И больше ничего. Так что не забивай себе голову. Раз этот Горностай решил выступить против великих Домов, то его дни сочтены.

— Почему вы всё так уверены, что Горностая вскоре убьют? Даже Герман оказался беспомощен перед ним. А он один из сильнейших масок, что я знаю и видел в деле.

— Просто ты видел слишком мало. Третий отряд Антоновых считается самым слабым. В основном им передают несложные задания. А Герман кажется таким сильным только из-за своего Чароита. Крайне редкий самоцвет. Да. Но это единственное, чем он может удивить противника. Да и то, многие бойцы великих домов уже прекрасно знают, чего стоит от него ждать. Это со всякой шушерой, которая только научилась пользоваться маской он может легко справиться, а если встретит серьёзного бойца из другого великого дома, то не факт, что вообще сможет отмахаться. В третьем отряде всего два действительно сильных бойца — Феликс и Давид. Вот их реально боятся многие.

Что-то слова Аверия мне совершенно не внушали доверия. Я прекрасно видел, на что способен Герман. Видел, как он сражается. Как легко расправляется со своими противниками. Правда, там действительно были лишь новички, а встретив первого же сильного противника, он едва не погиб.

Да и остальные бойцы третьего отряда были очень сильны. Вспомнить хотя бы тот бой с наёмниками и людьми Бенуа. Наши разделали их только так. Хоть я и видел лишь самую малость, но и этого было вполне достаточно.

И Горностай показал мне, что помимо сильного Чароита, у него есть и другие интересные самоцветы. Один точно может влиять на разум. И здесь сможет справиться только боец, у которого имеется Бриллиант. Сомневаюсь, что таких много. Из разговора тех плащей я понял, что самоцветы, нейтрализующие действие других камней невероятно редки.

Я даже забыл, что в мастерской помимо меня находится Аверий. А вот старик этого точно не забыл. Как не забыл, что должен обучать меня.

— Если пришёл в мастерскую, то принимайся за работу. А пока будешь трудиться, я немного расскажу тебе о масках более высокого уровня. И материалах, что используют для их изготовления. И начну с легендарного материала, который многие считают лишь сказкой. Орихалк, или звёздный металл.