Мастер эфира

Глава 6

Начало осени в Энсоре – всегда фейерверк вечеров, премьер, и событий, которые в последствии эхом отзовутся по всей Лассарии. Дуэль в Собрании владетелей, уже была описана в таком количестве сообщений что не имеет смысла их повторять. Но я уже тогда сказал, что молодой владетель, граф Роков-Толго ещё покажет небу звёзды, и это оказалось истинной правдой. Сардис, собранный на воздушной верфи Халкора по его чертежам, уже взорвал всё воздушное братство Телбора. Кое-кто даже смог повторить внешний облик сардиса молодого графа, и достиг определённых успехов достигнув скорости с которой летают курьеры Контроля, но не более. А граф преподнёс следующий сюрприз, заявившись на воздушные гонки на приз стального короля Лассарии виконта Харго. Молодые повесы, подбившие его на этот шаг, серьёзно полагали, что их более тихоходные, но куда более вёрткие бипланы смогут быстрее пройти дистанцию, которая требует исключительной маневренности.

Ставки доходили до уровня один к двадцати, поскольку никто не верил, что скоростной сардисс, сможет хоть что-то противопоставить машинам, созданным именно для маневрирования, но граф Роков-Толго не дрогнув поставил на себя миллион сарс, чем буквально взорвал рынок ставок.

И вот когда хлопнул пулевик виконта Харго давая команду начала гонкам, оказалось, что сардис молодого графа, имеет поворотные двигательные гондолы, и его маневренность не уступает его скорости, хотя по утверждению специалистов ускорение на некоторых участках достигало пятнадцати единиц. Да, временами ему приходилось уходить вниз, к земле и вверх, словно на качелях, чтобы вписаться в особо узкие ворота, но чудовищная скорость легко компенсировала эти манёвры.

По слухам, графу уже предложили десять миллионов сарс за секрет его сардиса, но судя по всему, Роков-Толго настолько богат, что его такие мелочи просто не интересуют.

Шестой Океан, Небесные новости.

Телбор, королевство Лассария, Тарвальский хребет

Воздушный крейсер Шалар ‑‑ вершина технологий мира Телбор, имел сильно вытянутый корпус длиной в сто пятьдесят метров, полсотни пушек разного калибра, и экипаж в триста человек, не считая двух сотен десантников, которые могли быстро спуститься вниз по тросам, или покинуть корабль через огромные ворота в корме.

Мощь Шалара была такой подавляющей, что только одно появление корабля заставляло армии разбегаться, а королей, быстро соглашаться на условия, поставленные Контролем. Но в последнее время влияние этой могущественной организации стало уменьшаться причём исключительно благодаря прогрессу. Новые тяжёлые пушки способные прошить борт воздушного крейсера, сделали невозможным безответные налёты, и рейды к непокорным столицам. Да, такие пушки стоили очень дорого, но даже десяток мог принципиально изменить соотношение сил в воздухе.

К счастью, для Контроля, на стапелях острова Ибарис, уже строились воздушные линкоры, с мощной и в разы более устойчивой бронёй, которые должны восстановить влияние организации по всему Телбору.

Корабль двигался на высоте три тысячи метров, где ещё не требовались дыхательные приборы, но при такой высоте, приходилось обходить высокие горы и хребты, заходя не по самому выгодному направлению.

Оптические системы распознавания, установленные на самых высоких пиках, сработали штатно, и крейсер заметили ещё на подходе. Сигнал воздушной тревоги прозвучал в персональных коммах солдат и офицеров, разгоняя их по местам боевой службы, и автоматически включая прогрев боевых цепей.

Бой решили дать на подходе к долине, чтобы полностью избежать повреждения того, что там построено, и когда туша корабля сократила дистанцию до пяти километров, лучевые зенитки открыли шквальный огонь.

Адаптивные алгоритмы пушек сразу выделили приоритетные цели для поражения, и все три десятка антигравов были выжжены лучами. Пару секунд крейсер продолжал двигаться словно не заметив повреждений, но после стал терять высоту, всё быстрее и быстрее, пока не рухнул вниз, разом превратившись в море огня.

Телбор, королевство Лассария, Энсор

Несмотря на мутноватое происхождение, свет безусловно принял графа Рокова-Толго, как своего, хотя бы потому, что геральдическая комиссия подтвердила его права, и герб, так что голова кошки на фоне крепостной башни, красовалась не только на воротах его владения, но и вообще везде, к чему он имел отношение, включая крылья сардисса.

Информацию о подходе неопознанного воздушного корабля к долине, Алексей получил сразу, как только цель была обнаружена, и естественно отдал команду на уничтожение незваного гостя. В это время он присутствовал на званом вечере в честь совершеннолетия дочери градоначальника столицы, и это было как раз из тех приглашений от которых не отказываются. Кроме того, на празднике присутствовали люди, с которыми Алексей хотел побеседовать, и те, кому он желал быть представленным, для расширения контактов.

К удивлению завсегдатаев светской жизни, Алекс Роков-Толго никогда не забывал имена и титулы представленных ему людей, и никогда не путал тех, кто был представлен от остальных. Знатоки что-то говорили о тренированной памяти, другие утверждали, что граф всё записывает в блокнот, который прячет за пазухой, а сам Алекс просто посмеивался, не поддерживая ни одну из версий и про себя благодарил создателей импланта, который имел и такую полезную функцию, как «контроль окружения».

Герцог Арваль, или как он требовал, чтобы его называли Великий герцог Арваль, тоже был на приёме. Такое событие, он никак не мог пропустить, потому что герцогу очень нравилось блистать в свете, ловить восхищённые взгляды женщин, заискивающие или завистливые мужчин, а после читать восторженные статьи о себе в прессе, и смотреть кадры, снятые новостными репортёрами. Причём, он прекрасно понимал, что свет в целом – скопление людей никчёмных и глупых, но положа руку на сердце, прощал себе эту невинную слабость великого человека. А реальных достижений у него было много. Заштатное графство Арваль, за триста лет превратилось в Великое Герцогство, подмяв под себя всех соседей, демонстративно выставив вон Контролёров, навели у себя железный порядок. Но герцог постоянно жил в Лассарии, имея в столице огромный дворец, и загородную резиденцию. Арваль, несмотря на наличие некоторых ключевых технологий, и развитую промышленность, всё же оставался весьма заштатной дырой, и там просто было скучно.

И конечно никто на Телборе, не знал, что светский щёголь, меценат, и покровитель хорошеньких девиц, был тем самым Главным Контролёром, чью личность безуспешно пытались установить все специальные службы планеты. Вся игра с удалением Контроля с территории герцогства была затеяна как длинная провокация, тех кто колебался на грани доверия к Контролю, и в случае начала боевых действий первым попадал под ответный карательный удар. Так герцог хотел полностью выкорчевать любую мысль о сопротивлении Контролю, и наконец-то полностью захватить власть на планете.

Герцог потихоньку прибирал нити управления на планете, то отпуская королевства в свободное плавание то, прижимая их, словно опытный рыбак всё больше и больше выбирая леску, на которой бултыхалась власть на Телборе.

Одной из таких операций, была скупка золота по всей планете, с целью переместить рынок торговли драгоценным металлом в Арваль, наложив таким образом на него лапу.

Сообщение о гибели своего самого мощного корабля, герцог получил практически сразу. Станция дальнесвязи установленная на борту его личного тардиса, получила рапорт от уцелевших членов экипажа, успевших добраться до спасательных шлюпок, а секретарь сразу же передал информацию Арвалю.

Это был крайне неприятный удар. И демоны бы с самим кораблём, но экипаж… Проверенных и обученных воздушников взять было просто негде. Этих-то набирали по одному в течении многих лет, и в буквальном смысле выбивали дурь отучая от вредных привычек, и обучая. Теперь выходило что новый линкор, получит сокращённый экипаж, и это при условии, что он обдерёт другие корабли Контроля. Не в силах сдержать свои чувства, герцог обернулся и нашёл глазами графа Рокова, который, и это Арваль уже считал доказанным, вскрыл где-то старый имперский бункер, и под прикрытием добычи в горах золота просто грабит старый склад. Потому что иначе, взять где-то пять тонн золотого песка ему было просто негде. Кроме того, крах операции уже стоил жизни герцогу Ашгару, которого прихватили вначале на операциях с золотом, а затем раскрутили на всю глубину. И судя по тому, что сообщали информаторы, герцога ждала увлекательная, но очень короткая прогулка к королевскому палачу. Герцог Арваль, почувствовал, как ненависть буквально захлёстывает его, отнимая последние крохи благоразумия, и в этот момент граф повернулся и встретил его взгляд.

Алексей был занят беседой с дочкой градоначальника, которая добивалась того, чтобы граф её покатал на знаменитом на всю столицу сардисе, и никаких отговорок она не желала слушать. Все просто обязаны были бросить свои дела и бежать угождать юной красавице. Давящий взгляд, Алексей почувствовал сразу, и стоило кому-то отвлечь девушку, как он поднял голову, и зацепился глазами с мужчиной, которого ему ещё не представили, а имплант уже опознал как герцога Арваля.

Вопрос, почему незнакомый Алексею человек вдруг воспылал к нему такой ненавистью, мелькнул и погас, потому, что Роков уже знал, что вся история с золотом была затеяна с помощью агентов Контроля, а если учесть и только что случившуюся гибель их корабля, то становилось понятно, что герцог имеет прямое отношение к Контролю. И учитывая его положение и вес в общей иерархии властителей на Телборе, то как бы не сам хозяин Службы контроля.

«Это я удачно зашёл» – Алексей широко улыбнулся, и отвесил церемонный поклон герцогу, как старшему, одновременно давая команду микроботам проследить за ним, и не потеряв нити беседы вернулся к разговору с юной красавицей.

– Ри Шартал…

– Элира! – Девушка нахмурила бровки и недовольно топнула ножкой. – Вы несносны граф. Я уже десять минут с вами разговариваю, а вы, словно чурбан не понимающий намёков. Неужели нужно прямо приказывать, чтобы вы пригласили меня?

– Элира. – Алексей повёл рукой приглашая даму пройтись. – Боюсь я совсем не готов к браку и семье. А ведь ваш батюшка, генерал-губернатор Шартал, будет категорически против если его обожаемая дочь, будет показываться в обществе молодого мужчины, без внятных планов на замужество. – Они дошли к столу с фруктами, и Роков подхватив лабир, подбросил его в воздух и выхватив дагу, дважды, снизу-вверх взмахнул клинком. Поймав фрукт, он протянул его, раскрывшегося четырьмя ломтиками на ладони, приглашая угоститься. – Но я пока совершенно не желаю заводить семью. А ведь любые наши встречи будут истолкованы обществом однозначно. Меня запишут в развратники юных девиц, а вас в ветреную особу. И единственное что может остановить такие разговоры – наша свадьба. Не поворачивая голову посмотрите по сторонам. Видите, сколько глаз смотрят в нашу сторону? Да, большинство из них люди зряшные. Бесполезные и в мире, и на войне. Но чтобы ославить вас дурной славой, их будет достаточно. А вам ли не знать, как пустые слухи становятся загубленной репутацией?

– Пытаетесь вложить хоть чуть-чуть ума в эту ветреную головку? – Подошедший из-за спины начальник дворцовой стражи, улыбнулся.

– Пытаюсь, но не могу ничего сказать об успешности процесса. – Алексей поклонился полковнику.

– Предлагаю сейчас пройтись в сад, где будет выступать Либи Халор.

– Либи! – Девушка взвизгнула и подскочив на месте умчалась куда-то вдаль.

– А мы с вами если не возражаете, пройдёмся. – Бири Румол, чуть коснувшись рукой локтя Алексея, повёл его вперёд.

Так, беседуя о всякой светской чепухе, они вошли в комнату, где находился ещё один человек, и когда он встал, Алексей сразу узнал короля Ирихора.

– Шан. – Алексей низко поклонился, положив правую руку на навершие даги.

– Странное место для встречи, ну да не до церемоний. – Король показал место напротив себя, и дождавшись, когда Алексей сядет, начал говорить.

– Мы долго спорили из какой дыры вы вылезли, но так и не пришли к единому мнению. Золото, которое словно по волшебству взялось в сотни раз исследованном месте, ваш сардис, который летает словно молния и при этом вы же явно не из империи. Переходы туда полностью перекрыл Контроль, и они дают гарантию, что оттуда никто не переходил. Но и переходы внутри грозди мы держим очень плотно, и так просто оттуда не проскочишь. Правом свободного перехода обладают всего пару тысяч человек, и вас среди них нет. Не числится у нас и род Толго. Да, такой был, но покинул гроздь ещё до распада. И уж точно не найден род Роковых. Мои люди пытались проникнуть к вам в дом, но не смогли взломать магическую защиту. А они профессионалы именно в этом. Так кто же вы, граф Роков – Толго, и какого демона делаете у меня в стране?

– Шан Ирихор. – Алексей не вставая склонил голову. – Понимаю ваше желание обрести полную ясность, но я не нарушаю законов вашей страны, я не веду деятельность, которая может повредить Лассарии, и не планирую таковых действий. Понимаю, что это может вас и не удовлетворить, но у меня нет другого ответа. Кроме того, я планирую через пару месяцев покинуть вашу страну, и не думаю, что мы когда-нибудь ещё увидимся.

– Не боитесь, что я могу приказать вас бросить в подвал? – Король чуть прищурился, глядя на графа. – У меня есть очень глубокие подвалы.

– Ну если вы настолько сильно не любите свой город… – Алексей покачал головой. – Не хочется входить в ситуацию взаимных угроз, но вам лучше не знать, что я могу сделать с вашей столицей, с вашей страной и планетой вообще. Мне от вас нужно немного времени. А когда я закончу свои дела, будете жить как жили. Ну если конечно захотите.

Алекс встал, поклонился и вышел из комнаты оставив короля в сильной задумчивости.

– Что скажешь? – Он посмотрел на Румола который всё это время молча простоял в стороне.

– Знаешь, а я ему поверил. – Начальник Дворцовой Стражи, бросил взгляд на короля, которого знал уже настолько давно, что всякие церемонии перестали иметь малейшее значение. – Также я верю магистру Ласаргу, который утверждает, что парню нет ещё тридцати лет, а с другой, понимаю, что этот действительно может сровнять весь город. Неприятно конечно наличие такого человека рядом, но сердить его точно не хочется. Так что предлагаю оставить его в покое. Тем более он говорит, что у нас ненадолго.

– А если он тут устроит войну? – Сварливо спросил король.

– Ближайшая альтернатива войне здесь – та же война здесь, только против нас.

Столица Лассарии, была охвачена сетью слежения куда плотнее чем любое другое место на планете, и тардис герцога Арваля был прослежен до роскошного дворца на берегу залива. ИскРе не требовались никакие дополнительные команды, и сразу же в особняк стали подтягиваться дополнительные микроботы, и к утру, в особняке не было непросматриваемых зон. Но поскольку кабинет и средства связи были приоритетными целями, истерику герцога Алексей мог наблюдать в прямом эфире, что и сделал по дороге из дворца градоначальника, в заведение «Белая роза» куда его потащили друзья – гвардейцы.

Но основное действие случилось в кабинете Арваля уже утром, когда в кабинет вошла парочка людей совершенно непримечательной внешности, которые заверили герцога, что уже к вечеру следующего дня, его, Алексея Рокова – Толго не будет на этом свете, так как за устранение возьмутся лучшие специалисты во всём Телборе.

Система сразу же опознала личностей как главарей местного воровского сообщества, а через час выдала планы их логова, вместе с постами внешних наблюдателей.

Поздним вечером, Алексей подъехал к воротам на своём роскошном лимузине ценой в сто тысяч, и видел, как метнулись тени в стороны давая дорогу машине. Ворота гостеприимно распахнулись, и на порог дома вышел сам Тири Кавол – правая рука и заместитель ночного лорда столицы, и возможно всей Лассарии. Он конечно уже понял кто к нему приехал, и пребывал в уверенности, что это совсем просто. Взять одного единственного человека, отрезать голову и преподнести герцогу Арвалю… Это будут самые лёгкие деньги. Причём оказывая уважение целому графу, решил отрезать голову ещё живому и собственноручно.

Широкие двери распахнулись, и словно из воздуха, на двор выпрыгнули две огромные кошки, размером с верховую лошадь. Влажно блестя чёрной шкурой, они повернулись к Рокову, прижались на мгновение к земле, и услышав: – Убейте всех. – беззвучно метнулись в дом, походя снеся голову Каволу.

Утро у герцога Арваля начиналось замечательно. Милостивая Арибис, сияла с голубого неба на котором не было ни тучки, а сад упоительно пах только что раскрывшимися бутонами «Утреннего поцелуя» дорогого и редкого сорта роз.

Он наслаждался завтраком, и видом на залив, ярко освещённый светом Арибис, и уже готовился встать как в тонга-беседку вбежал доверенный слуга Урул Хагис.

– Господин. – Он необычайно низко склонил голову.

– Что там у тебя? – Медленно процедил герцог не отрываясь взглядом от морской глади.

– Там, там…

– Да что там демоны тебя раздери! – Герцог вздохнул и увидел, как пара слуг тащат что-то продолговатое и крупное взявшись по обе стороны.

Когда они поставили это на стол, Урул сдёрнул прикрывавший платок, и герцог увидел две отрезанных головы на продолговатом подносе, и через секунду страх так парализовал его, что он не смог произнести ни слова в течении долгих минут, всё вглядываясь в мёртвые глаза.

Страшно было не то, что Гури Керос, по прозвищу «Призрак» и его правая рука Тири Кавол, носивший кличку «Лезвие», улыбались, глядя невидящими глазами, куда-то вдаль, и не то, что губы их были раскрыты, словно они что-то хотели сказать. А то, что головы на овальном подносе были установлены так, что слева оставалось место и герцог точно знал, чья голова там скоро будет.

Стоило параличу отпустить, как он, не разбирая дороги ринулся вперёд, вбежал на второй этаж, где были его личные покои, и распахнув настежь потайную дверь, бегом спустился в подвал.

Он прошёл, почти пробежал длинный коридор с высоким потолком, в который выходили двери погребов, и взявшись за кольцо, вытянул задвижку секретного входа ту часть подвала, где прежний хозяин дома оборудовал небольшую тюрьму, для личных врагов.

Там было всего четыре камеры, и войдя в самую дальнюю, герцог какое-то время стоял в ожидании пока разгорятся магические светильники. В их свете стало видно, что вся каменная стена противоположная входу, была одним маго-технологическим устройством. Кристаллы, связанные нитями и трубочками мановодов, поляризаторы, отражатели, и прочие элементы управления эфирными потоками.

На стене висела бумага с подробной инструкцией, но Арваль действовал по памяти чуть сдвигая кристаллы, активируя накопители, и разворачивая золотые зеркала поляризаторов, так чтобы лучи сходились в центр стены.

Закончив, достал из шкатулки, лежавшей на топчане большой энергокристалл, размером в кулак, и вложил его в гнездо.

Пару секунд ничего не происходило, но постепенно пространство в центре камеры засеребрилось тонкими нитями, что клубились словно в кипящем котелке, потом над полом начал сгущаться туман, который становился всё плотнее, пока от потолка до пола не протянулась светящаяся синим цветом нить. Она становилась всё толще, и в какой-то момент, с треском разорвавшейся ткани, на пол камеры шагнула высокая, почти под четырёхметровый потолок, фигура, замотанная в серую ткань.

Фигура подняла руки откидывая материю с лица, и открывая голову алхениса.