Мастер эфира

Глава 3

Видеон, четвёртый канал, программа «Всеобщая Панорама», Лассария. Ведущий Нил Тевен, Лиасса Миро

Здравствуйте мои дорогие, девочки и мальчики, мужчины и прекрасные дамы, а также почтенные отцы семейств и их добрые жёны. Здравствуйте владетели и купцы, здравствуйте приказчики и рабочие, и все, кто меня смотрит в этот вечерний час.

Сегодня мы, с нашей красавицей Лиассой Миро, расскажем вам и покажем: Про переворот в Вуринголе, где был свергнут король этой далёкой страны. На сторону восставших перешла даже гвардия, и дворцовая полиция. Ещё в нашей программе будет о Конгрессе Церкви Творцов, и эпическом скандале на обряде призвания благодати, когда на алтаре не возникло ни одной божественной сущности, и алтарь не выплеснул ни крошки божественной силы.

Также расскажем о боевых действиях нашей панцирной пехоты в маркизате Гудро, подготовке княжества Элгарт к войне, хотя чего там готовиться?

– Да, Нил. Сделали букеты, да накрыли столы, для наших доблестных воинов… Это в любом случае дешевле чем закупать вооружение и нанимать частные армии.

– Ты как всегда разумна и мудра, моя дорогая. Да, война несёт горе побеждённым, только в варварских странах, а не в нашем цивилизованной и гордой Лассарии. По данным Министерства налогов и акцизов, общий уровень сборов для жителей Бириола снизился в полтора раза, по сравнению с временами, когда правил покойный князь, не будем произносить его имя. А ещё в нашей программе будут показаны выпускные бои в Королевской военной академии, подготовка к Балу Невест, в Собрании Владетелей Лассарии и некий сюрприз который подготовила нам Лиасса Миро. Не переключайтесь.

Телбор, Бириольская область королевства Лассария

Бурелом постепенно сменился просто плотным лесом, затем лес уступил место редколесью, и к десятому дню пути Алексей наконец вышел к торговому тракту.

Дорога, положенная ещё во времена империи, и по имперским стандартам, была ровной, гладкой, и широкой, словно приглашая прокатиться с ветерком. Но основной поток грузов шёл по воздуху, несрочные грузы отправлялись морем, и только редкие путешественники решались преодолеть дорогу в достаточно комфортабельном двадцатиметровом четырёхосном паробусе. С буфетом, туалетами и даже купе для богатых пассажиров.

Паробусом пользовались жители небольших городов и посёлков вдоль трассы, не имевшие средств на собственный воздушный транспорт, но вынужденные ехать по делам. Хотя паробус был действительно удобным. Двадцать сидячих мест, каждое из которых могло сильно откидываться назад, и четыре крошечных каюты каждая на двоих.

В хвосте паробуса располагался буфет, где можно было выпить травяной чай с бутербродами и холодными закусками, а на крыше – застеклённая смотровая платформа откуда во время движения можно было любоваться природой, и в случае непредвиденных ночёвок, там раскатывали дополнительные места для отдыха.

Шёл паробус довольно ходко, более восьмидесяти километров в час, и семь тысяч километров от Тарима до Энсора преодолевал за десять дней включая остановки на ночь.

Алексей, чуть подправил внешность с помощью сешесса, и был скорее похож на едва двадцатилетнего юношу, с длинной светло-серой гривой. Собственно, поправлять пришлось лишь длину волос, придать лёгкую округлость щекам и чуть смягчить губы, чтобы выглядеть немного моложе своего возраста. Алексей посчитал что безопасность Телбора в поисках имперца, если такие вдруг начнутся, вряд ли будет смотреть на молодого человека.

Да и водитель паробуса, увидев юношу на обочине, спокойно остановил свой транспорт, и распахнул двери.

– Эй парень! Я… С улыбкой начал высокий худой мужчина в светло-сером мундире с эмблемой Королевской Службы Перевозок, и знаком старшего кондуктора на груди, но взгляд его вдруг упал на шпагу с витой гардой, дагу за поясом, и мощный пулевик за спиной. – Прошу прощения владетель. – Кондуктор поклонился. – Без билета я могу вас подвезти только до ближайшего города.

– Он близко? – Алексей скинул с плеча ремень автомата, и поставил оружие рядом.

– Часа три. – Кондуктор бросил короткий взгляд на листок с маршрутом прикреплённый к стенке у выхода.

– А меняльная контора там есть? Хочу продать золото.

– Ну, золото вам где хочешь поменяют. – Вон, даже су Тальгор, может вам помочь. – Паробус мягко тронулся с места и кондуктора качнуло. – Если хотите я могу вас ему представить.

– Не обманет? – Алексей посмотрел на седого мужчину в чёрном гражданском мундире сидевшего рядом с девочкой лет двенадцати, в лёгком дорожном платье, и изящной плетёной шляпкой, прикрывавшей непослушные каштановые волосы, торчавшие из-под полей мелкими прядками. Перед ними на узком столике стоял тонга-набор, из которого девушка попивала напиток, не отрывая взгляд от уже изрядно потёртой книги.

– Он ювелир из Золотой Сотни. – Веско произнёс кондуктор. – Для них подобное – умаление чести. Вовек можно не отмыться.

Алексей знавший не понаслышке, как люди за деньги легко продают не только честь и совесть, но и ближайших родственников, лишь пожал плечами и пошёл за кондуктором.

– Су Тальгор? – Начал мужчина. – Позвольте я отвлеку вас на несколько минут, небольшим делом которое может вас заинтересовать.

– Да? – Ювелир поднял голову посмотрев и на кондуктора перевёл взгляд на Алексея, пробежавшись по штанам, по поясу, на котором висела шпага, поднявшись до лица.

– Садитесь юноша. – Он кивнул на свободное место, напротив. – Надеюсь ваше дело стоит того.

– Я тоже надеюсь. – Алексей поклонился кондуктору, и положив на колени свой вещмешок, раскрыл горловину и вытащил тряпку в который был завёрнут золотой песок.

Узелок размером с кулак тяжко звякнул, упав на стол, и у Тальгора удивлённо поднялись брови.

– Да ладно! – Он с несколько нервным смешком развязал узел, и несколько секунд смотрел на сверкающий мягким жёлтым блеском песок. – Ну не бывает так! – Он удивлённо посмотрел на Алексея и поняв, что требуются пояснения, добавил. – Как раз возвращаюсь с аукциона у маркиза Трегора, так эти ловкачи из Арваля все опять скупили. Ни крошки не оставили. А куда мне податься? Золото-ж не железо, и даже не серебро. Его так просто не купить. А тут вот вы. Здесь судя по весу килограммов десять?[1] – Он нагнулся и вытащил из-под сиденья саквояж, откуда появились весы, пробирный набор для проверки чистоты золота, и ещё какие – то жидкости в стеклянных флаконах. – Он подмигнул Алексею, и быстро перевесил золото, проверил пробирным камнем, затем отделив крошку, капнул сначала из одного бутылька, потом из другого, и удовлетворённо кивнул.

– Отличный металл. Семьдесят три процента золота, и ещё примерно по пять процентов серебра и меди. Хоть сейчас в изделия. – Могу дать десять сарс за грамм, что составит… – Он на несколько секунд прикрыл глаза, – сто одну тысячу, сорок три сарс, и семьдесят полс.

– Меня всё устраивает. – Алексей кивнул. – Только можно какое-то количество денег наличными? Хочу приобрести билет, и в ближайшей лавке сменить одежду на что-то более пристойное.

– Куртку вашу я бы забрал, ещё за триста сарс. – Ювелир оценивающе прошёлся взглядом по одежде Алексея. – Можно будет перешить на меня. А то зимой бывает так продует, что не повернуться.

– Да забирайте так. – Алексей усмехнулся. – У меня пока нет фамильного замка, чтобы было куда складывать трофеи.

За сто сарс, Алексей выкупил двухместное купе, и успев лишь попить чаю, как паробус въехал на станцию в городке Шигилор.

Поскольку паробус отправлялся только утром, путешественники могли нормально поспать в гостинице и поесть в ресторане. Но Алексей, первым делом отправился в лавку, торгующую одеждой, и подобрал себе полный комплект путешественника – серый длиннополый пиджак, жилет, рубашки, штаны, сапоги до колена, пояс, и дорожную сумку, куда ушло всё сменное бельё, дорожный несессер, обеденный набор, и набор для ухода за волосами.

Так что из магазина уже вышел не странный лесник с пулевиком за спиной, и шпагой на боку, а молодой владетель, путешествующий налегке.

Оказалось, что ювелир с внучкой, не садились ужинать без него, и Алексей, поблагодарив за заботу, присоединился к ним, отдав должное искусству повара, который здесь готовил очень неплохо. Во всяком случае мясо на пару буквально таяло во рту, а острый соус даже вышибал слёзы.

Поблагодарив повара серебряной монетой в десять сарс, Алексей наконец поднялся к себе в номер, и приняв ванну, рухнул на кровать, забывшись крепким сном.

Можно было ускориться, пересев на летающий транспорт в следующем городе, но Алексей справедливо решил, что ему не помешает пообщаться с людьми, чтобы не выглядеть чужаком. История о семье, бежавшей в глухие леса из-за конфликта с герцогом Бириолом, триста лет назад, была воспринята вполне благосклонно. Покойный герцог был известен всему Телбору как законченный урод, так что людей, бежавших от его гнева, хватало. А главное, что он вместе со всем двором и дворцом был буквально стёрт с лица земли ударом десяти боевых магов короля Ирихора. Так что и спросить уже не у кого.

– Так ваш батюшка был капитаном гвардии? – Спросил ювелир. – Я смотрю, вы носите шпагу вполне уверенно.

– Да я сколько себя помню, в доме постоянно было холодное оружие всех видов. – Алексей рассмеялся. – Даже над моей кроватью висели шпаги.

– А сколько лет вашему клинку? – Тальгор, внимательно смотрел на переплетение рисунка гарды шпаги, лежавшей между ними на столе. – Даже не припомню такого стиля в отделке.

– Не боясь ошибиться могу сказать, что намного больше десяти тысяч лет. – Алексей провёл пальцами по рукояти сешесса. – Это действительно старое оружие.

– Да… Я о таком даже не слышал. – Ювелир достал из кармана крошечную линзу в серебряной оправе, и склонившись над гардой, внимательно рассматривал узор. – И вы так запросто с ней ходите? А вдруг кто-то захочет отнять? Да что это я говорю. Конечно же захочет!

– Это проще сказать, чем сделать. – Алексей рассмеялся. – У меня довольно скверный характер, а у него – он кивнул головой, – ещё хуже. Так что вместе мы весьма неудачный объект для кражи.

Тальгор расспрашивал его о родителях, и Алексей честно рассказал о том, что у него папа был учителем фехтования, а мама преподавателем боевых искусств, не раскрывая подробностей. Так они и ехали, беседуя пока паробус не качнуло от резкого торможения. Впереди от кабины раздались какие-то крики, и Алексей, сразу подхватив автомат, дёрнул скобу приёмного отсека, проверяя зарядку кристалла, и глянул на окошко в магазине, где было видно содержание бункера с пулями. Затем щёлкнул предохранителем, разогревая камеру парообразователя, и пошёл вперёд, держа оружие в готовности к выстрелу.

Кивнув раненому кондуктору, который зажимал кровь на боку ладонью, выглянул из раскрытой двери, и увидев пятерых мужчин размахивающих стволами перед лицом водителя, недолго думая, в несколько коротких очередей зачистил бандитов, и оглянулся, ища причину остановки. Оказывается, грабители завалили дерево прямо на дорожное полотно, и теперь здоровенный ствол перегораживал путь.

– Их пятеро всего было. – Громко сказал водитель, и забежал в машину, видимо оказывать помощь раненому.

А Алексей, закинув автомат за спину, вытащил сешесс из ножен, и нарезав ствол на цилиндрические чурбаки, откатил их один за другим в сторону.

– Ну что тут? – Он вошёл в паробус, и посмотрел на раненого.

– Внутренние органы не задеты. – Бодро отчиталась одна из пассажирок – полненькая дама, с высокой причёской чёрных волос, одетая в дамский брючный костюм. – Я наложила ему «Увил Халор» и поддерживающую магему, так что до города доживёт точно.

– Тогда поехали? – Алексей посмотрел на водителя.

– А завал? – шофер выскочил из машины и увидев дерево нашинкованное в виде чурбаков, сваленных на обочине, что-то негромко сказал, взмахнул руками, и посмотрев на Алексея диковатым взглядом, метнулся за руль.

Вызванный на станцию паробусов целитель быстро привёл кондуктора в порядок, и задержаться пришлось лишь для беседы с дознавателем Охраны Порядка.

Марг Техор, пожилой грузный следователь в форменном сюртуке из дорогого сукна, медалями за беспорочную службу и за храбрость, сначала выслушал Алексея, и после начал задавать свои вопросы, которые порой были очень въедливыми. Но Алексей, натянув маску доброжелательного владетеля, отвечал на все вопросы предельно корректно и полно, останавливаясь лишь когда его тормозил сам следователь. Виной всему был магический артефакт, реагирующий на правдивость слов свечением. Работал магический прибор, как и детектор лжи, контролируя параметры организма, и обманывать такие устройства Алексея научили ещё на третьем курсе. Но в этом не было особой необходимости, так как легенда Алексея была соткана из кусочков правды и полуправды, и на такие тонкости камень конечно не был рассчитан.

– Так вы маг, господин Роков? – Спросил следователь.

– Да, господин старший дознаватель. – Алексей кивнул. – но, если вы хотите поинтересоваться почему я не парализовал тех бандитов на дороге, могу сразу сказать, что наш водитель стоял совсем рядом, и его точно зацепило бы, а я совсем не умею водить такую огромную машину. Ну и самое главное… – он несколько замялся. – От них так отвратительно пахло, что я просто побоялся, что если их внести в салон, то пассажиры будут точно недовольны. Вшей легко приобрести, но тяжело вытравить.

– Откуда такие познания у молодого человека? – Дознаватель рассмеялся.

– Так жить в лесу и не познакомиться со всеми его обитателями невозможно. – Алексей развел руками. – И кроме того, папа много рассказывал о войне. Причём не героические саги, а скорее всякие занятные истории. Было там и о вшах, и прочих прелестях длинных осад.

– Ясно. – Дознаватель кивнул. – Ну и последний пункт нашей беседы. – Он пододвинул камень к Алексею, и положил перед ним листок с текстом. – Прошу вас подтвердить имя и статус.

– Как вам будет угодно. – Алексей широко улыбнулся, и положил руку на плоский овальный полупрозрачный камень чуть голубоватого цвета, и глядя в глаза следователю произнёс по памяти:

– Я Алекс Роков – Толго, подтверждаю свой статус владетеля и графа, перед богами – творцами мира, и людьми, живущими в нём. И пусть меня покарают боги если я солгал.

Камень ярко полыхнул густо-синим цветом, и Алексей убрал руку.

– Вы ничего не сказали о владениях, си Роков. – Спокойно сказал Марг Техор.

– А вот это уже точно не ваше дело, господин старший дознаватель. – произнёс Алексей, но голос лязгнул словно сталь затвора.

Паробус давно ушёл, навёрстывая опоздание в графике, а следователь всё сидел в кафе, цедя уже не помня какую по счёту чашку с тонгом.

– Чего сидишь? – Упавший на стул рядом, дознаватель Гил Хорг, вопросительно посмотрел на начальника. Тот был старше и по званию, и по должности, но они вместе проработали уже так долго, что перестали придерживаться уставного порядка.

– Да тут побеседовал с одним…

– Это с мальчишкой-то? – Удивлённо спросил Гил. – И что-же тебя так вставило, что ты уже второй час сидишь, и хлещешь этот дрянной тонг, вместо того чтобы заниматься делами службы, или в конце концов пойти домой, к жене и детям?

– Мальчишка? – Техор усмехнулся. – Вот это самое сомнительное. Уж больно уверен в себе. А такое приходит только с годами и литрами пролитой крови. А этот вон, завалил пятерых, и вообще бровью не дрогнул. А как двигался! Одним взмахом перерубал дерево толщиной в полметра. Я этот кусок записи раз десять посмотрел. Хорошо водитель включил запоминатель, сразу как увидел бревно на дороге. Ну да, возраст не главное. Ты же знаешь особенность наших Камней Правды. Они как бы говорят либо да, либо нет, но есть нюанс. Камень интенсивностью цвета показывает насколько это его да. Так вот когда парень назвал себя графом, то так полыхнуло, что у меня в глазах зарябило. В общем интересный господин.

– И?

– И ничего. – Техор отодвинул чашку с напитком и встал. – Это игры не нашего размера, понимаешь? Что я в рапорте напишу? Камень сильно полыхнул? Или про спокойствие, когда он пятерых висельников завалил? Мы не Охрана Короны. Наше дело жуликов ловить. Я конечно рапорт напишу, но только для прикрытия задницы.

Телбор, королевство Лассария, Энсор

Энсор – столица королевства Лассария, располагалась на берегу большого океанского залива, и в устье реки Хрустальная, которая делила большой пятимиллионный мегаполис пополам. Чтобы не застилать небо жителям столицы, все летающие города и острова не могли пересекать черту объездной трассы вокруг города, и парковались у специальных башен, откуда жители города могли спуститься на лифте в город. Но и сам Энсор был городом с высокими башнями, и рельсовыми поездами на высоких опорах, пронизывающих тело города, вместе с автомобильными магистралями, которые в некоторых местах поднимались на уровень десятого этажа.

Поскольку железнодорожное сообщение на Тельборе отсутствовало, то вокзалов в черте города не было. Крупные фабрики и производственные комплексы тоже находились на окраинах, а в самом городе только жилые дома, учебные заведения, государственные учреждения, и прочее, «пристойное, городскому виду, воздух не отравляющее, а общему хозяйству полезное» Как и заповедовал Сарнал первый – основатель Лассарийского королевства.

Имперская трасса шла прямо к огромной площади Величия, где между Дворцом Правосудия, и полицейским управлением, скромно притулилось здание Главной Станции, куда прибывали все рейсовые паробусы. Несмотря на небольшую высотность, Главная Станция, располагалась на огромном участке размером двести на триста метров, и паробусы ожидавшие рейсов, и те, что высаживали пассажиров, свободно могли разъехаться.

Алексей тепло простился с ювелиром и его внучкой, и пообещав сообщить как устроился, нанял такси, и машина, попыхивая белёсым туманом, нырнула в переплетение городских улиц.

Гостиница Золотая Пирамида, была не самой фешенебельной, но находилась в первой десятке городских отелей, и марку блюла строго.

Алексея сразу же заселили в большой трёхкомнатный номер на сорок третьем этаже, с роскошным видом на Центральный парк, и устье реки Хрустальная, где находился пассажирский порт, и стоянка частных судов. Номер ему обошёлся в сто тридцать сарс в день, что было вполне существенно, даже для владетелей. Годовой бюджет чиновника средней руки, составлял примерно три тысячи сарс, включая премиальные. У военного того же уровня, майора или капитана было чуть полегче, до трёх тысяч пятисот монет в год, и только если подразделение участвовала в боевых действиях, то выплаты удваивались. Поэтому на войну рвались все, от рядовых до генералов, и желающих отсидеться в тылу не было.

Алексей со своим начальным капиталом в сто тысяч сарс был вполне себе богатым человеком, а специалисты широкого профиля, служившие в его бригаде, уже получили образцы монет, и готовы были по первому требованию отгрузить хоть тонну хоть десять вполне годных к обороту денег. Содержащих нужное количество золота и примесей, с дефектами штампов, и царапинами, которые появляются в процессе оборота.

Приняв ванну, Алексей первым делом отправился к портному, где заказал деловой костюм, парадно-выходной, и вообще всё что полагалось иметь молодому дворянину чтобы не прослыть в столице деревенщиной.

Цвета выбирал приглушённые, от кружев отказался наотрез, а вот вышивку герба на лацкане, одобрил. Кроме прочего, пришёл приказчик от ювелира, который сразу принял заказ на трость, пуговицы, дорожный и настольный письменный набор с личным гербом, несессер, и прочие мелочи.

Вся эта красота обошлась Алексею в пять тысяч сарс с небольшим, но заказ обещали собрать уже к завтрашнему утру.

Не мудрствуя, Алексей взял герб рода Толго, тем поскольку имел на него полное право, да и сам герб был вполне хорош. Кошачья голова на фоне крепостной башни, на скрещённых мечах. И артефактный перстень, переданный ему владетелем Толго как своему наследнику, тут был как никогда кстати.

Начало седьмого месяца – самое благодатное время в Энсоре. Солнце устав палить за жаркое лето, больше светило чем жгло, но вода в Хрустальной только-только согревалась, что и было началом купального сезона в этой ледяной реке.

Алексей, которому быстро подогнали выходной светло-серый костюм из уже раскроенных кусков, прогуливался по набережной, внимательно смотря, слушая и вообще впитывая чужую жизнь…

– А Лисси, представляешь, написала записку мальчику, и пририсовала сердечко! Мама разве можно быть такой распущенной? Её даже классная дама отчитывала. Наедине правда, но мы всё подслушали.

– Подслушивать нехорошо. А ваша Лисси, просто маленькая глупенькая девочка, и она наверняка больше так не будет делать…

– И вот он заходит на поворот, и лопается главный котёл. Хорошо, что ещё защита устояла и паром в небо шибануло. Да и стержень не разлетелся. В общем наш друг Кириг, сейчас в госпитале, а Омири, и Тарил таскают ему вкусняшки из Золотого облака.

– Эх, хорошо быть красавцем и любимцем дам!

– Будь у тебя папа маркиз и владелец серебряных шахт, ты бы тоже был красавцем и любимцем дам…

– Господин Латриг. Я вам в сотый раз повторяю, что все лимиты выбраны. Золота нет и не будет. Мы даже сделали заявку на доставку из Индрии, но, когда оно прибудет, и сколько его там будет никто не знает. Вот господин Тальгор где-то добыл целых десять килограммов, но даже со старшим приказчиком не поделился откуда взял. Цех ювелиров Лассарии, готовится вскрыть неприкосновенный запас, но там будет максимум по паре килограммов на каждого из Золотой Сотни, и по полкило на всю Серебряную Тысячу. Так что вчерашний курс в девять сарс восемьдесят полс сарс за грамм, забудьте, как сладкий сон.