Мастер эфира

Глава 16

Идёт десятый этап грандиозных гонок «Десяти Корон». Пройдено половина пути и мы можем подвести предварительные этапы, этого феерического события. И с внутренним удовлетворением мы констатируем, что корпы, изображавшие из себя властителей вселенной, просто жидко обделались. А кто же их так нахлобучил? Да можно сказать никто. Никому неизвестный пилот и механик – самоучка, с машиной под названием Лахарг. Дикая кошка, известная тем, что легко вступает в бой со зверями, превосходящими её по размеру, подтвердила свою опасную репутацию, и инкарнировав в гоночный автомобиль никому не даёт спуску, давя на всех этапах. Кажется, нет ничего, что было бы неподвластно Лахаргу. Бездорожье, горные трассы, степь и жидкая грязь, всё нипочём.

И вот сейчас мы видим, как Лахарг рвётся к финишу, оставив позади автомобили, специально созданные для достижения максимальной скорости.

Даже если прямо сейчас команду Лахарг снимут с гонок, в нашей памяти – это событие останется как толстый фитиль воткнутый в седалище корпов.

Тавал Грисо. Программа «Ветер в лицо», Телекомпания Гурис.

Рухол, Старая Имперская Дорога

Через двести километров появились первые пит-стопы. Многие пилоты шли на полупустых баках, чтобы добавить динамики машине, но и заправляться приходилось чаще.

У команды Лахарга – первый пит-стоп находился на отметке пятьсот, потому что баки машины были как у грузовика. Двести литров, плюс пятидесятилитровый бак с форсажной смесью. Поэтому Алекс шёл, спокойно держа скорость около двухсот километров в час.

Странный воющий звук от двигателя он заметил почти одновременно с имплантом, который высветил сообщение об нештатном режиме работы привода.

Алексей сразу взял в руки тангенту радиостанции.

– Здесь Пятый. Вызываю первого.

– Первый на приёме.

– Первый у меня похоже двигатель накрывается. Не знаю доеду ли до пит-стопа.

– Не нужно гнать. – Раздался в эфире голос Сиди Гулара. – Останавливайся, и жди нас. Самолёт с аварийной техгруппой, от тебя в пяти минутах. А мы садимся прямо сейчас.

Старая Имперская дорога проходила по равнине с небольшими холмами, и увидев удобную площадку Алексей зарулил туда и остановил машину.

Особенно он не волновался. Он в конце концов ехал не за победой в ралли, а для исполнения совсем другой миссии. Но даже если за победой, то проигрыш на одном участке, даже с утроенными очками, лишь чуть подвинет его в таблице. Да и участок слишком велик. Есть время наверстать любое отставание.

Поэтому он спокойно вышел из машины, размялся, сделав несколько гимнастических упражнений, и забравшись на крышу Лахарга, сел, бездумно смотря на бескрайнюю степь, подставляя лицо жаркому тропическому солнцу.

Маленький «Туран» где летел Сиди Гулар, коротко чиркнул по дороге, прижался колёсами и не выключая двигатель покатил к Лахаргу сворачивая на обочину.

Без лишних слов механик сразу подбежал к машине и подняв капот, начал что-то ковырять внутри. Пара бойцов, сидевших в самолёте, неторопливо вылезли, и разошлись в стороны, присоединив магазины и взведя затворы автоматов.

А пилот «Турана», сразу же вырулил на дорогу и подняв машину в воздух, стал описывать круги над местом остановки.

– Какая-то сука кинула в бак пластиковый пакет с бензином – Крикнул Сиди Гулар показываясь из-за поднятого капота с обрывком пластика в руке. – Пакет подтянуло к всасывающему патрубку, пробило и втянуло бензин. Ты вовремя остановился. Ещё бы чуть-чуть и движку конец. – Он скрылся в салоне, и взяв радио стал быстро раздавать приказы технической команде.

Как раз в это время, на посадку стал заходить транспортный «Теур 400» в котором летела группа техников. Самолёт тоже завернул к месту стоянки и из него словно горох посыпались люди с инструментальными сумками.

А ещё через десять минут, приземлился такой же Теур, но в сине-голубой расцветке флага корпорации Корус.

– Привет! – Лори одетая в чёрный обтягивающий комбинезон, первой вышла из самолёта, помахав рукой. – Ну возражаете против небольшой помощи?

– Летают тут всякие. – Хмуро пробурчал Гулар, глянув на Алексея.

– Да вроде уже занимаемся. – Алексей пожал плечами и кивнул на толпу техников, которые суетились вокруг машины.

– У нас хорошие инженеры. – Лори усмехнулась и проигнорировав лесенку, спрыгнула на землю, мягко спружинив длинными ногами.

Группа из пяти мужчин в обычной городской одежде вышла из самолёта и обступила Лахарг. О чём они там с Сиди Гуларом переговаривались, но старший из группы инженеров Коруса, уверенно припечатал:

– Топливную систему под промывку, все форсунки и топливные фильтры под замену, проверить нагнетатель. Всё что в баках слить нахрен, заправить из нераспечатанных бочек.

– Да кто ты такой тут командовать! – Возмутился Сиди. – Я главный механик этой команды!

– А я главный инженер-конструктор Коруса. – Спокойно ответил мужчина. – И этот двигатель – моя разработка.

– Ты я смотрю сохраняешь завидное спокойствие. – Лори легко запрыгнула на крышу, демонстрируя отличную спортивную подготовку.

– А чего переживать? – Алекс, подставив лицо солнцу и не открывая глаза пожал плечами. – Уверен, что проблемы технического плана будут у всех гонщиков. Кроме того, большинство будут часто заправляться, и время от времени менять резину. Да и не влияет один этап на конечный результат. Хорошо бы конечно его выиграть и получить тройные очки, но с учётом того, что это всего лишь десятый этап из двадцати – несущественно.

– Но всё же я рекомендую тебе выиграть эту часть гонки. – Произнесла Лори. – сегодня в гоночный лагерь прибывает корп-маршал Корус – Рубис Тахор. И иметь свежую победу, будет для тебя очень полезным в качестве багажа.

Через десять минут, вокруг машины уже кипела работа. Снимали баки, продували компрессором топливную систему, и ковырялись в двигателе.

У команды Лахарг было ещё три запасных мотора, но сейчас менять его не было смысла. Нужно было спасать этап.

Когда ремонт был закончен и машина снова заправлена, мимо уже проскакивали грузовики. То есть вся гонка ушла далеко вперёд и Алексею предстояла непростая задача.

– Так. На форсажной смеси можно идти не больше получаса. – Главный механик корпорации Корус, не обращая на измазанные в масле рукава недешёвого костюма, протирал руки ветошью, внимательно смотря в глаза Алексею. Понял ли?

– Принял. – Алексей кивнул. – Тридцать минут.

– Перерыв минут на двадцать, чтобы движок чуть подостыл, и можешь снова включать разгонник. Но имей в виду, что в итоге движок под капитальный ремонт.

– Ещё три в запасе. – Алексей кивнул показывая, что понял.

– И мы ещё пару привезли. – Конструктор впервые за всё время улыбнулся. – Новая серия Дэ – эФ. Пятьсот двадцать сил.

– Монстр. Алексей улыбнулся в ответ, и занял место за рулём.

Взрыкнув мотором, машина выкатилась на дорогу, и чуть скрипнув резиной скрылась из виду.

Двигатель гудел ровно и Алексей, пока, не используя разгонную смесь, набрал двести пятьдесят километров в час, пока акселератор не упёрся в пол.

И вновь мимо потянулись грузовики, только уже в обратную сторону. И практически все приветствовали возвращение Алексея в гонку клаксонами, и сдвигались в сторону, давая дорогу.

Дав команду импланту на отслеживание температуры двигателя, он чуть приоткрыл краник регулирующий подачу форсажной смеси, и машина, словно получив пинка, сразу ускорившись до двухсот семидесяти километров в час. Температура двигателя поползла вверх, но Алексей открыл шторки охлаждения на максимум, включил дополнительный обдув мотора снизу, и температура застыла на ста градусах. Алексей ещё чуть-чуть прибавил смеси, установив температуру в сто десять градусов.

Через полчаса такой гонки, он догнал основной пелатон состоявший в основном из лимузинов, для которых скорость в сто восемьдесят была предельной. Естественно никто из пилотов так свою машину не загонял, держась в относительно комфортном диапазоне сто пятьдесят – сто семьдесят.

Увидев странные перестроения в группе машин, Алексей открыл кран форсажной смеси до упора, поднял подвеску вверх, ушёл на обочину, и, втопил педаль в пол, бросая машину вперёд.

Лахарг нещадно мотало из стороны в сторону, грязь летела из-под колёс потоком, но вся группа промелькнула в боковом стекле так быстро, что никто не успел и слова сказать.

Вильнув, машина вернулась на дорогу, и снова опустив подвеску, Алексей вызвал воздушного наблюдателя.

– Здесь пятый. Кто надо мной?

– Здесь третий. Иду точно над тобой.

– Третий снизься как можно ниже и посмотри со стороны. У меня внешний обвес никуда не ушёл?

– Выполняю… Передний перекосило, но на ветру не хлопает, стоит жёстко.

– Спасибо третий.

– Удачи пятый.

Алексей снова прибрал регулятор смеси, так как температура дошла до ста пятнадцати градусов.

В окне мелькнул пит-стоп корпорации Мирандал, и судя по суете технической группы, машина ушла отсюда относительно недавно. А может группа собиралась для того чтобы перебраться на новое место. В любом случае лидеры ушли далеко вперёд, а перед Алексеем была чистая трасса. Но теперь уже не получится держаться на относительно удобной скорости, а нужно гнать изо всех сил.

И Алекс чуть вздохнув снова изменил подачу смеси так чтобы на полной скорости машина могла идти двести семьдесят – двести восемьдесят, не сильно перегреваясь.

За те два часа пока шёл ремонт, передовая группа ушла примерно на пятьсот километров. Сейчас до них было чуть более четырёхсот, но всё равно, догнать лидеров гонки, получится где-то к вечеру. Поэтому Алексей, не сильно напрягая мотор, потихоньку сокращал отставание, двигаясь по совершенно пустой трассе.

– Здесь Помощник два. Вижу снайпера на отметке семьсот десять в полукилометре от дороги. Захожу на штурмовку… Цель уничтожена.

– Здесь пятый. Спасибо Помощник – два.

«И это только десятый этап. Половина гонки!» – подумал Алексей. – «Что будет на последних этапах?». Он понимал, что сломал планы очень серьёзным дядям в корпоративном секторе, но надеялся всё же договориться с Корусом. Корус был не только огромной корпорацией с десятками филиалов, но и врос в политические структуры многих стран, влияя на принятие решений. То, что корпорация взяла его под охрану наверняка остудило многие горячие головы, но всегда находились те, кому закон не писан. Механики почти каждый день вынимали из резины колёс застрявшие пули, и раз в три дня стабильно меняли передние боковые стёкла. К счастью вместо обычного триплекса на Лахарге стояли бронестёкла, так что пробить его было совсем непростой задачей, а колёса внутри заполнены пенорезиной, так что их можно было дырявить до посинения с нулевым результатом.

Плавные повороты дороги чуть укачивали, и Алексей включил автомобильный радиоприёмник, настроенный на музыкальный канал. Модная в этом сезоне музыка ему не нравилась, но она была быстрой, ритмичной, и в ней практически не было слов, что почти идеально подходило к текущей ситуации. Под воздействием заводного ритма он даже прибавил скорость, идя уже на двухсот восьмидесяти, и чуть не пролетел свой пит-стоп, где ему поправили передний ветроотбойник, прикрутив загнувшуюся часть толстой проволокой.

Машина сразу пошла ровнее, увереннее, чуть быстрее, и первую машину из лидерского пелатона, он проскочил на скорости в триста километров в час. Пилот, который шёл на двух с половиной сотнях, только головой мотнул, провожая взглядом, уходящий вдаль Лахарг, и взялся за радиостанцию чтобы предупредить гонщиков в голове колонны.

Вся группа гоночных автомобилей шла цепочкой один за другим, договорившись меняться на месте лидера, и начать сражение за победу на этапе за пятьсот километров до финиша.

Лахарг ворвался в это тихое стадо словно зверь, который дал имя автомобилю. Пара совсем отмороженных пилотов попытались ударить Алексея в борт, но для машины весом в три с половиной тонны, и кузовом из пятимиллиметрового титана, это было словно дробина для слона. Но лидер пелатона пилот корпорации Снорг, не желал сдаваться. Он подался влево, не пропуская Лахарг, и постоянно вилял по трассе.

Нравы на гонках царили простые, поэтому Алексей, на общем канале предупредил Лебола Тассо, о нарушении им правил гонки, и что он его сбросит с дороги, но Снорг не унимался, и Алексей для начала аккуратно ударил впереди идущую машину в левую часть бампера.

На такой скорости даже небольшой толчок мог стать фатальным и Лебол едва удержался на дороге, виляя из стороны в сторону и оставляя чёрные следы от покрышек.

Вдруг из глушителя Снорга ударил плотный чёрный дым, и машина стала набирать скорость, уходя вперёд.

Алексей сразу воспользовался окном и ушёл влево, и положив до отказа вентиль форсажной смеси, вдавил педаль газа.

Мотор отозвавшийся мощным гулом, толкнул массивную машину вперёд, и какое-то время они шли, сохраняя дистанцию в полсотни метров. Но Лахарг всё разгонялся, и на трёхстах двадцати, Алекс поравнялся со Сноргом, двигатель которого просто выл на предельных оборотах.

В поворот они вошли синхронно, словно привязанные. Лебол уже не делал попыток согнать Алексея с трассы, потому что опасался что его выбросит с трассы.

Несмотря на обвес, Лахарг тоже шёл валко, едва касаясь дороги резиной. Алексей до предела опустил кузов прижимая его к дороге, и машина пошла ровнее, перестав елозить по трассе.

Температура двигателя потихоньку росла, но дойдя до ста тридцати стабилизировалась, а Лахарг продолжал набирать скорость, постепенно уходя вперёд.

Перелом случился на скорости в триста сорок километров в час, когда Лахарг снова начало шатать по трассе. Снорг, вдруг взвыл как-то особенно громко, и выбросив из выхлопных труб облако огня, резко отстал, быстро исчезнув из вида.

Среди самолётов, круживших над трассой, на высоте пяти километров парил тяжёлый транспортник, принадлежавший руководству корпорации Корус – четырёхмоторная машина способная оставаться в воздухе на протяжении десяти часов. А ещё на борту воздушного корабля кроме всего прочего была система телевизионного наблюдения земли, высокого разрешения, произведённая на подземных фабриках низушников.

У большого метрового экрана сидели двое. Глава корпорации Корус – корп-маршал Тери Лингол, и глава автомобильного управления старший корп-генерал Рубис Тахор.

Рубис как опытный корпорант не стал брать на себя всю ответственность и вовремя доложил о ситуации руководству. Тери Линголу, тоже было интересно почему гоночная команда, в которую было вложено столько денег, плетётся в середине списка без всякой надежды на лидерство. Услышав о дебютанте, который практически взорвал весь порядок на гонках, опрокинув расчёты и планы, глава корпорации очень сильно заинтересовался. А учитывая, что Корус просто проигнорировали при распределении призовых мест на гонке, он был свободен в принятии решений.

Если уж их команда провалилась, можно вставить фитиль конкурентам вытянув никому неизвестного победителя. Но срочная шифровка от Лори Таллас, меняла всё. Это были уже не игры с призом в каких-то гонках. Чёрный шторм всегда приходил внезапно. Даже если бы предупреждение приходило за пару дней, потери удалось бы снизить в разы, а если знать о приближении шторма за месяц, то на порядки. Но пока, о грядущем апокалипсисе становилось известно буквально за пару часов, что позволяло спасти руководство, ведущих учёных и производственников, но основная масса населения погибала, а восстанавливалась очень долго.

Конечно главе огромной корпорации было не по чину заниматься такими делами, но он решил посмотреть на парня своими глазами, для начала оценив его прохождение сложного и тяжёлого этапа.

Смотрели всю гонку с самого начала и сами не заметили, как втянулись, болея за совершенно незнакомого им гонщика. О диверсии на машине им доложил главный конструктор двигательного дивизиона корп-полковник Терс Анго. Кто-то взялся за Лахарг вполне серьёзно, но помощь подоспела вовремя.

Двое взрослых мужчин позабыв про всё смотрели как Алекс догнал гонку, обошёл сначала грузовики, а затем в диком броске по обочине, обогнал среднюю группу, пилоты которой точно собирались помешать ему.

И весь поединок с гоночными машинами тоже наблюдали в реальном времени. Смотря как Лахарг на скорости в триста семьдесят километров в час рвётся к финишу, Тери Лингол, нажал кнопу связи с экипажем.

– Карис?

– Слушаю вас, господин Лингол.

– Давай на посадку к базовому лагерю гонок.

– Слушаюсь, господин Лингол.

К моменту приземления, техническая группа, прибывшая ранее, уже подняла шатры, превратив походное жильё во вполне комфортабельный уголок, где, было всё включая ванну и пусть маленький, но очень красивый сад. И всё это исходя из того, что глава корпорации возможно захочет посетить гоночный лагерь.

Финишировал Алексей спокойно. Машина разорвала финишную ленту, и взвизгнув покрышками остановилась радом со столом где находился Главный комиссар гонок. Он поставил штамп в гоночном протоколе, зафиксировал время прибытия, и на большой доске, лично вписал прибавление к общему счёту команды Лахарг.

Сиди Гулар, сел за руль и отогнал машину в шатёр, где механики сразу принялись крутить гайки. После всех приключений, надежды на двигатель было никакой, и было принято решение менять мотор. Заодно большая ревизия ожидала все системы машины включая кузов, а Алексей в это время уже стоял под душем смывая с себя пыль и пот тяжёлой гонки.

Переоделся в летний костюм светло-бежевого цвета, и пошёл ужинать, в общую столовую.

Тут то его и нашла Лори Таллас, влетевшая под навес с глазами размером с блюдце.

– Пошли!

– Лори. – Алексей спокойно наворачивал рыбный супчик, и с улыбкой показал девушке на стоявший напротив стул. – Сегодня повар просто расстарался. Хочешь рыбный суп?

– Да тебя сам Тери Лингол ожидает! Глава Коруса! Корп-маршал!

– Лори. – Алексей тяжело вздохнул. – То есть, ты не пришла пригласить меня на встречу, ты не пришла просто сообщить мне о факте ожидания меня главой корпорации Корус, а пришла меня притащить? – Алексей сделал удивлённые глаза. – Тебя по дороге сюда по голове не били? Лори, вы меня разочаровали. – Алексей вытер рот салфеткой, поднялся со стула и помахал ладонью перед застывшим лицом девушки. – Лори, очнитесь. Кто меня проводит к вашему начальнику?

Полевые апартаменты главы корпорации впечатляли. Огромный шатёр размером с цирковой, разделённый плотными перегородками с большой чуть поднятой площадкой в центре, где стояли удобные кресла, диван, и низкие столики.

Алексея встречали двое мужчин среднего возраста. Один высокий костистый, с длинными руками и большой цепкой ладонью, а второй пониже чуть более гладкий, но тоже подтянутый и судя по всему физически очень сильный.

Высокий представился как Тери Лингол – глава корпорации Корус, а тот что был пониже сказался главой автомобильного управления Корус Рубис Тахор.

– Я знаю, что вы по нашей вине отказались от ужина… – Тери Лингол, приглашающе показал на кресла, и первый присел в одно из них. – Приглашаю попробовать, нашу кухню. Говорят, сегодня повар был в ударе.

Алексей благодарно поклонился, и дождавшись пока Рубис Тахор тоже сядет, последним присел в кресло.

Сразу же в зал вошли несколько мужчин в строгих тёмных костюмах и начали сервировать столики приборами.

За ужином вели подобающие случаю беседы на лёгкие темы. Тахор рассказывал о своём шумном бракоразводном процессе с модной киноактрисой, когда команда корпоративных юристов порвала на тряпки сводную группу столичных адвокатов, Тери Лингол от себя добавил пару смешных историй из жизни корпорации, а Алексей поддерживая настрой добавил от себя несколько эпизодов с гонки.

Когда ужин закончился, приборы унесли, оставив на столе несколько бутылок со спиртным и минеральной водой, разговор пошёл более серьёзный.

– Алекс, мы ничего не нашли о вашей прошлой жизни. Не просветите нас?

– Только в общих чертах. – Роков покачал головой. – Я не связан ни с бандитами, ни с корпами, и вообще ни с кем. Зарабатывал мелкой контрабандой дорогих ингредиентов с Чёрной Топи. Работал через «слепые» закладки, что меня вполне устраивало. Но когда увидел тела, оставшиеся после перестрелки двух групп добытчиков, решил, что это мой шанс, и собрав короба, повёз их на продажу.

– А почему вдруг гонки? – Задал вопрос Тери Лингол.

– А почему нет? – Алекс развёл руками. – Даже приз за третье место целых десять миллионов, которые покрывают все наши расходы, не говоря уж о втором месте за которое дадут пятьдесят миллионов, и первый приз в сто миллионов.

Кроме того, это имя, которое сразу даст прибыль в виде контрактов. Компания Лахарг собирается заняться строительством автомобилей на заказ, и даже просто участие в таких гонках весомый аргумент в выборе. Тем более что именно изготовлением машин никто вообще не занимается.

– А как вы вообще решили, что сможете победить в гонках? – Рубис Тахор наконец озвучил давно мучавший его вопрос.

– Да посмотрел на машины, которые заявились для гонок. – Алекс рассмеялся. – Это ведь просто кошмар. Заявляться на ралли длиной в десять тысяч километров на пляжном автомобиле, или лимузине. Ладно. Твёрдую дорогу они пройдут. А если всё размоет дождём? А если горный этап, по мокрой дороге? Вот и осталось из ста шестидесяти трёх машин тридцать одна. И это всего лишь половина гонки. Тегон вон меняет двигатель после двух – трёх этапов. Надолго их ещё хватит?

– А как так случилось, что вы оказались готовы ко всем перипетиям гонок? – Тери Лингол, плеснул тёмно-коричневую жидкость себе на дно бокала, и сделал небольшой глоток.

– Я моделирую ситуацию, господин Лингол. – Алексей тоже налил себе в стакан минеральной воды, но пить не стал, лишь смочив губы. – Что будет если пойдёт дождь, а если будут камни на дороге, а если ураганный ветер… и так далее.

– Хм. – Тери Лингол улыбнулся. – А если к примеру, ударят морозы?

– Для снега есть гусеничные привода которые ставятся на место колёс. Если будет лёд, то на восьмой комплект резины есть цепи, причём шипованные.

– А если вдруг боевые действия? – Не сдавался Тахор.

– Господин Тахор, корпус машины изготовлен из титана толщиной в пять миллиметров, а вторым слоем защиты идёт многослойная баллистическая ткань. Вместо триплекса стоят бронестёкла, кстати вашего производства, а крыша усилена титановым профилем и имеет наверху окно, где можно установить пулемёт. По сути наша машина – лёгкий броневик, так что и к войне он готов. Ну насколько это вообще возможно для гоночного автомобиля.

– Занятно. – Тери Лингол покачал головой. – Ну а нашим гонщикам что посоветуете?

Алекс задумался, вспоминая вид автомашины Коруса.

– Для начала поставить сдвоенные колёса. У вас очень тонкие покрышки, и для такого тяжёлого лимузина это вообще никуда не годиться. Следом нужно чуть поднять подвеску, а впереди и сзади сделать съёмные аэродинамические крылья. Да хоть склепать их из алюминия. Ну и мотор. Я так понимаю, что у него максимальная скорость сто восемьдесят?

– Двести, – Хмуро ответил Тахор. – Но машина столько не идёт. Её начинает мотать по дороге.

– Ещё поставьте дополнительный бак с форсажной смесью. Пусть ваши химики придумают что-то. Если будет аэродинамический обвес, что машина легко пойдёт и двести пятьдесят, что вытащит её в группу гоночных машин.

– Двигатель сгорит нахрен. – Тахор взмахнул рукой.

– На пару этапов его хватит, а после – поменяете. Даже мы приехали на гонки с тремя запасными моторами, и десятком коробок передач.

– Впечатляет. – Тери Лингол, кивнул. – А что там насчёт расписания апокалипсисов, на ближайшую вечность?

– Этот товар пока не поступил в продажу. – Алексей развёл руками. – Пока доступна лишь бесплатная для вас версия, которая называется «В ближайшие сто лет, Шторма не будет».