Мастер эфира

Глава 20

Что-то непонятное творится по всему Рухолу. Короткие словно вспышка совещания руководителей государств и высшего управленческого звена, подвижки вооружённых сил, и быстрые схватки на границах, перекраивающие карту, словно ножницами.

Из глубокого подполья вышли низовики, которые как оказывается называют себя республика Энглор, и показали вполне боеспособную армию, начав захватывать города и посёлки республики Арнах, разнося их хвалёную армию в клочья, за счёт подавляющего технического превосходства. Там, где у Арнаха в бой вступают гусеничные машины, Энглор выкатывает броневики-антигравы, с плазменными пушками, и дело идёт к тому, что Арнах, скоро исчезнет с карты Рухола.

А ещё мы узнали, что король Тигор, распечатал хранилища судного дня, и начал демонтаж подземных заводов, и перевод их на поверхность.

Наши обозреватели и источники молчат словно набрали в рот воды, и никто не может или, что вернее, не хочет пролить хоть каплю света на то, что происходит.

Ходят упорные слухи о том что это как-то связано с гонками «Десяти Корон», но как и кто в этом замешан, неизвестно.

Королевство Тагурс, Тибар, Газета Новости дня.

Рухол, Изумрудный океан, архипелаг Бунхи, Цветочный остров

Первое что почувствовал Алексей, как дрогнула земля. Словно кто-то рядом уронил небольшую бетонную плиту. Потом качнуло ещё раз, и это почувствовали все жители острова, а когда тряхнуло в третий раз, зацепило Морскую Звезду так что судно, глубоко нырнувшее носом под волну на мгновение, показало винты над водой.

Через секунду в воздухе возник тяжёлый низкочастотный гул, и сразу же резкий звук, громкий словно залп из корабельной пушки, и вслед за ним из земли выстрелил тонкий, в палец, ствол, безостановочно рвущийся в небо, и становясь толще на глазах. Но не обычного серебристого цвета, а тёмно-красного, неярко переливаясь алыми пятнами, словно догорающий костёр.

Дерево уходило всё выше и выше пока не остановилось на высоте метров в пятьдесят, постепенно утолщаясь, и раскидывая крону. Вокруг дерева ощутимо похолодало, и эфирный фон резко упал до пяти миллионов, что было конечно ещё очень много. Стандартный фон магических планет был около ста тысяч терс, и творить заклинания в поле более миллиона считалось верным способом уничтожить свои эвирные каналы.

Прошло около часа, и где-то вдалеке громко ухнула пушка, раздался нарастающий свист, и громкий всплеск, а на месте всплеска встал столб чёрного дыма. Это крейсер, подошедший на дистанцию в десять километров открыл огонь.

«Пристрелочный». – Подумал Алексей, и не раздумывая занырнул в Убежище.

– Зенитный комплекс, быстро!

Михалыч даже не утруждал себя появлением, а сразу вытолкнул Алексея наружу, поставив рядом на траву двухметровую башню роботизированного зенитного комплекса имперского производства, прозванного российскими офицерами «Дырокол». Окно Убежища пока раскрылось не полностью и можно было вытащить только вот такие относительно компактные зенитные установки.

Алекс только хлопнул ладонью по активатору, и отскочил ещё дальше, когда второй снаряд, уже боевой, лёг с перелётом метров в триста, тоже упал в воду, подняв громадный фонтан воды.

Не тратя времени, Алекс отбежал в другую сторону от дерева, и вытащив второй зенитный комплекс, включил его, и побежал в сторону, чтобы раскрыть третий, замыкая треугольник вокруг дерева.

Первому потребовалось тридцать секунд для постановки в боевое положение, но и крейсеру тоже требовалось развернуться бортом чтобы в бой вступили как можно больше орудий.

Башенка зенитного обнаружителя крутанулась, ловя сенсорами подлетающий снаряд, и громко вжикнув, крупнокалиберный излучатель выдал два импульса, развалив снаряд в воздухе.

Новый снаряд Дырокол встретил зенитной ракетой, ещё на подлёте, а когда в бой вступили ещё две башни крейсера, работали уже три зенитки.

Помня о том, что кашу маслом не испортить, Алекс вытащил ещё пару ракетных механоидов, но уже более тяжёлого класса, и они, приподнявшись на гидравлических «ногах», загудели приводами радиолокационных и лазерных радаров.

Пока перестрелка между кораблём и местом посадки дерева не стихала. Крейсер видно желая продавить защиту подошёл на дистанцию в пять километров и подключил к обстрелу более мелкий калибр, и даже крупнокалиберные пулемёты, но тем явно не хватало дистанции. Пули шлёпались в песок и в воду на излёте.

Но подойти ближе крейсеру не давали зенитки. Одна из них попробовала достать ракетой до корабля, но ракета взорвалась буквально в ста метрах от борта, хлестанув по нему осколками, а излучатели в морском воздухе больше чем на пару километров не доставали.

Роботизированные установки обладали очень неплохим искусственным интеллектом и объединившись в сеть гибко управляли обороной, пока две «старших», неторопливо меняли боеголовки в пенале на те, что могут донести до корабля всю меру их недовольства.

Десант с корабля был высажен ещё до открытия огня, и солдаты, заложили большую дугу, чтобы зайти с тыла. Катера, перегруженные людьми, шли небыстро, и когда десантники высадились на берег, бой между крейсером и странными башнями, стоящими вокруг ещё более странного дерева, был в разгаре.

Из-за особенностей рельефа, появились они практически внутри треугольника, очерченного зенитками, и те не стали стрелять, опасаясь зацепить друг друга, и командира, который уже бежал к месту появления солдат. Он не выглядел опасным, и кое-кто даже опустил оружие. Но на глазах десантников, мужчина, бежавший к ним и одетый только в лёгкие парусиновые штаны и рубаху, вдруг на глазах покрылся синей бронёй, взявшейся словно из воздуха, а из ладони правой руки, словно выскочил чуть изогнутый меч.

Десантники, словно очнувшись от морока открыли шквальный огонь из ручного оружия, но Алекс уже вломился в толпу, словно циркулярная пила в заросли.

Солдаты палили в упор опустошая магазины, но Алекса только покачивало от ударов пуль.

Застоявшийся без дела меч, резал людей и металл словно тонкую ткань, фонтанируя отсечённой плотью и человеческими останками, и уже через минуту всё было кончено.

И только поворачиваясь к дереву, Алекс заметил, что в полусотне метров стоит огромная толпа, смотрящая снизу на холм, где кипело сражение.

– Уходите! Здесь опасно! – Выкрикнул он, и пошёл к зениткам, которые, судя по данным импланта, уже почти выработали свой боезапас. А больше зениток такого маленького размера не было, как не было и универсальных боевых механоидов которые смогли бы протиснутся в дыру портала полтора на полтора метра.

Но и крейсеру пришлось несладко. Шесть зенитных ракет, выпущенных по кораблю, превратили его надстройки в решето, из которого ручьями подтекала кровь и масло. Целыми остались только три пушки. Одна 300 миллиметров и пара по 150, и они продолжали бить, монотонно и мощно словно вколачивая гвозди.

Алекс, пошёл вперёд, на секунду остановившись перед деревом, провёл ладонью по стволу. – «Прости если что».

И встав на край мыса, который нависал над берегом, распахнул руки, кастуя «защитный купол», и сразу же упал на землю скрючившись от немыслимой боли, которая вливалась в тело словно раскалённая сталь, растекаясь по жилам, и скручивая тело ещё больше. По каналам, которые он сам открыл, понеслась волна эфирной энергии, выжигавшая каналы и калечившая внутренние органы.

Но купол стоял, и тонкая, едва видимая плёнка мгновенно накрыла весь остров. Новый снаряд сначала остановился, глубоко промяв оболочку купола, и вращаясь словно волчок, рухнул в воду, подняв фонтан воды.

Артиллеристы крейсера всё ещё стреляли, надеясь на что-то, но купол прогибаясь под ударами и переливаясь радужными цветами, и не думал исчезать.

Тем временем небо над островом потемнело, и на синем небосводе, где ещё минуту назад не было ни облачка, раскручивалась гигантская спираль огромной тучи. И не тёмно-серой как все облака, а именно чёрной, словно уголь, и сверкающей мощными световыми жгутами молний.

Пока туча продвигалась к острову, молнии били в воду, поднимая высокие до ста метров фонтаны кипящей воды. Но вот она нависла над островом на высоте нескольких сотен метров, и потоки энергии начали вонзаться в песок, всё ближе и ближе к защите, пока не начали бить в защиту, просаживая его прочность, но Алексей, уже почти впавший в беспамятство, каким-то чудом подпитывал купол, переплавляя ту энергию что его терзала в чистую магию.

Отдельные нити постепенно сплелись в один жгут, толщиной в метр и длиной до тучи, и этот жгут словно набирая обороты начал издавать громкий звук похожий на вой, раздирающий барабанные перепонки, пока не перешёл в ультразвук от которого начинала болеть голова, и слабели, подламываясь ноги.

Жгут врезавшийся в купол как раз над деревом, со свистом на грани слышимости, проминал защиту почти до кроны, и Алексей, уже не заботясь о себе, зачерпнул силы из искры души.

Тело его, лежащее под деревом сразу подёрнулось дымкой, и словно начало таять, становясь всё более и более прозрачным, пока не исчезло. Последней связной мыслью было «Хорошо погуляли».

Из растворения в ничто, его словно вытянуло встречным потоком, и в воздухе сначала появилось огромное в сотни метров облако разноцветных искр, из которых мгновенно соткалось тело в фиолетовом доспехе воинской ипостаси.

Стоило Алексею очнуться как сразу возникла объёмная картина в голове. Остров, туча, бьющая в купол, и крейсер, изуродованный ракетами и попаданием нескольких десятков молний. По кораблю метались люди заливая очаги пожаров, и латая пробоины. А рядом с куполом, словно отрезая мыс от остального острова сидела многотысячная толпа, воздев руки словно в молитве… и на всём этом словно прозрачный экран боевого интерфейса. Текущая прочность, уязвимые точки, и прочая не всегда полезная информация, вроде текущих планетарных координат.

Крейсер дрожал на тонкой красной линии, едва держась на воде, люди, столпившиеся на берегу, тоже были изрядно побиты молниями и звуковыми ударами, но туча, нависшая над головой, а точнее чёрный вихрь эфирного шторма была полон сил.

В попытке понять, что же случилось и почему он всё-таки не умер хотя и очень постарался, Алексей огляделся вокруг, и не встал, а на мгновение потерял материальность и просто перетёк в стоячее положение. И в ту же секунду почувствовал всплеск эмоций, словно рукопожатие старого друга. Дружба, любовь, верность, самопожертвование. Дерево спасало часть себя, своей привязки к миру, и дерево ждало пока старший не придёт в себя, чтобы достойно ответить.

А энергии накопленной в трёх деревьях было достаточно чтобы разнести всю планету в клочья.

Осмотревшись через сенсоры дерева, Алексей ещё раз присмотрелся к туче, и увидел кроме молнии, бьющей вниз, толстый полупрозрачный жгут тонких нитей, уходящий вверх.

Сквозь морок и боль Алекс потянулся к жгуту, и его тут же подбросило вверх словно взрывом, где он подлетев к туче, схватил левой рукой за пуповину что связывала вихрь с другим миром. Подтянув себя ближе стал бить сешессом, оставляя на жгуте глубокие зарубки.

Туче это явно не понравилось, и она стала изгибать жгут сначала пройдясь по острову и мгновенно испепелив пару десятков человек, а затем подняв его в воздух, пока луч не коснулся Алексея, но ему было уже всё равно и широкими взмахами, из-за плеча, как заведённый, он кромсал нити, которые распадались со звоном разорванной струны.

Зрелище полупрозрачной фигуры, рубившей в небе страшное чёрное облако, окончательно подвинуло мозги всех жителей архипелага, что те взвыли и вытянув руки вверх нараспев стали читать какую-то молитву.

Но Алексею было не до молитвы, потому что ураган лишившийся подпитки решил напоследок взорваться, а силы в нём осталось ещё на сто Хиросим. Захватив пуповину вихря, он стал тянуть, скручивая будто ткань, и втягивать в себя не давая разойтись в стороны и втягивая в себя, пока в туче что-то не сломалось, и вся огромная воронка, замерла, и выцветая на глазах, стала таять, пока не исчезла совсем, сверкнув напоследок алой искрой.

Но не успел Алекс перевести дух, как в небе что-то хрустнуло, и с громким ударом, отозвавшимся по всей планете, на небе распахнулся огромный портал, обрамлённый тёмно-синей каймой, и серым фоном внутри. И через портал шагнул мужчина, по виду, средних лет, с чёрной лоснящейся бородой, короткой стрижкой тёмных, вьющихся волос, одетый в широкие одежды вроде греческого гиматия, надетого поверх хитона[10]. Только на ногах были не сандалии, а короткие сапоги, с острыми носками, в руках была с виду простая палка длиной до плеча.

Мужчина висевший в воздухе на высоте в несколько километров оглянулся, зачем-то посмотрел вниз, и не тратя время на беседу, и словно ракета, оставляя светящийся след за собой, полетел на Алексея с палкой, занесённой для удара.

Алексей, которого сильно потряхивало от нереальности всего происходящего вдруг резко успокоился, потому что ситуация стала привычной. Есть враг и есть меч в руках, а остальное не важно.

Меж тем бой становился всё быстрее, но став бестелесным, Алекс легко успевал за всеми движениями мужчины, а имплант который каким-то образом сохранился в новом призрачном теле, подсвечивая уязвимые точки и намечая траектории удара врага тонкими линиями.

Пару раз противник вскользь задевал Алексея, но броня ставшая фиолетовой лишь искрила в месте попадания.

Наконец, Алексею тоже удалось достать врага, нанеся длинную и глубокую рану вдоль руки. Мужчина отскочил назад, но Алекс, предполагавший такой исход тоже рванулся вперёд, и кистевым взмахом отсёк руку противника, которая держала посох и тот ухнул вниз словно бетонный столб.

Но нырнуть за оружием Алексей мужчине не дал, встретив его движение восходящим ударом, пропоровшим грудину, и когда кончик клинка вышел из шеи, в голове вспышкой мелькнула картинка как нужно добить того, кого в принципе убить невозможно. Алекс, вытащив меч из тела, захватил мужчину за пояс, и обрушил вниз борцовским приёмом, уронив спиной на дерево.

Великое древо на мгновение сложило ветви превратившись в огромный кол, высотой в полсотни метров и толщиной у земли в два обхвата, на который с хрустом насадился противник Алексея, долетев почти до середины.

Насаженный на дерево мужчина попытался сняться со пронзившего его ствола, но дерево уже расправило ветви, и часть из них начала прорастать прямо сквозь тело бессмертного, пронизывая сотнями нитей, и вытягивая жизненную энергию.

У настоящего бога много жизненных сил, и человеку убить его совсем непросто, а сказать по правде и вообще невозможно. Скорее противник устанет махать мечом. Но дерево, которое и было предназначено для вытягивания энергии, даже не почувствовало божественной защиты, вытянув за несколько минут всё что составляло суть и силу божественного существа, ободрав того словно липку, и напоследок, словно смакуя, медленно сожрало ядро личности, выдохнув наружу лишь серебристое облачко, которое быстро растаяло.

При этом красный цвет дерева и листьев сменился искристым радужным, словно дерево было сделано из драгоценных камней.

«Старший?» – Дерево наконец обратило внимание на Алексея, который теряя концентрацию снова стал таять в воздухе, словно льдинка на солнце.

Веткой, которая вытянулась на двадцать метров, дерево захлестнуло Алексея, и втянуло под крону.

Укутав человека ветвями, словно коконом, дерево щедро делилось божественной энергией, которую забрало, вливая в Алексея, и укрепляя внутреннюю духовную структуру, вычищая энергоканалы, и расширяя их.

Капитальный ремонт тела продлился больше часа. За это время яхта Морская Звезда подошла к берегу, высадив Тери Лингола и Лори, команда крейсера Повелитель Шторма справилась с пожарами и поступлением воды, подводная лодка низушников, успевшая под самый финал истории, тоже высадила лодку с пятью офицерами, а люди как-то уцелевшие в этом замесе, продолжали молиться.

Высадившиеся на остров, степенно и солидно поздоровались, и обсуждая увиденное, подошли к самой границе защитного купола.

Алексей вывалился из кроны дерева и покатился по склону, упав под ноги этим людям, но никто не засмеялся. Потому что было это не смешно, а до ужаса страшно, когда с тобой рядом падает человек в доспехах, мерцающих фиолетовыми отблесками, и с длинным мечом в руках. Затем, доспехи куда-то растворяются, меч втягивается в руку, а на траву садится уже вполне обычный молодой человек в белой рубахе и свободных штанах. Обычный если не считать гуляющих по телу разноцветных огоньков, видных даже под одеждой.

– О! Господин Лингол. – Алексей с некоторым трудом встал, и отряхнул одежду, от прилипших травинок. – Лори, рад вас видеть.

– И мы очень рады, господин Роков. – Один из морских офицеров, чуть поклонился. – Я понимаю, что правды мы не узнаем, но хотелось бы услышать, как минимум вашу версию.

– Отчего же не сказать правду. – Алексей, получивший часть памяти божественного существа вместе с энергией его личности, кивнул и почесал грудь в том месте, где кружился алый огонёк. – Какая-то мразь, уровня бога, оседлала ваш мир, открывая раз за разом канал в Центр Мироздания, и волна эфирного шторма убивала миллиарды людей. Видимо это существо питалось их эманациями, иначе я не могу объяснить сути происходящего. А когда я высадил третье древо, изменения в эфирном поле стали такими, что оно решило начать внеплановый Чёрный Шторм. Ну собственно сначала я задушил сам эфирный вихрь, а после мы с младшим убили этого засранца. Так что думаю, больше Чёрных Штормов на Рухоле не будет.

– Да. Это и правда неожиданно. – произнёс, Тери Лингол и мужчины негромко рассмеялись. – Вся политика и производственные программы полетят к хамаргам.

– Зато мир стабилизируется и через какое-то время у вас появятся собственные маги, и маготехнологии. – Ответил Алекс. – Да и терять постоянно накопленные материальные средства как-то неправильно.

– А можем мы поинтересоваться вашими планами? – спросил капитан подводной лодки.

– Поинтересоваться можете. – Алексей кивнул и улыбнулся. Сейчас слетаю посажу ещё два дерева, чтобы окончательно стабилизировать эфирное поле, и, наверное, отправлюсь домой.

– Э… Слетаю? – Лингол удивлённо поднял брови, а когда Алексей на мгновение исчез, словно мигнул, а за ним на песке появился большой прямоугольный короб, высотой и шириной в два метра и длиной в пять метров, глаза его округлились.

Между тем короб щёлкнул, створки распахнулись, и изнутри неторопливо выплыл вытянутый аппарат, явно предназначенный для полёта, потому как начал расправлять крылья, удлинять хвост, и поднимать вертикальные стабилизаторы.

– Приходится таскать всё с собой. – Пояснил Алекс, открывая лючок на боку флаера, и доставая диск пилотского комбинезона и шлем.

Распахнул рубашку, прилепил диск к груди и через пару секунд тот растёкся по коже, тонкой, но очень прочной плёнкой.

– Господа. – Алекс поклонился. – Лори, прости что вот так, но я ещё заскочу с тобой попрощаться.

– Повелитель. – Толстый бородатый и нечёсаный мужчина, стоявший сбоку рухнул на колени. – Дети твои ждут слова истины.

Не надевая шлем, Алекс повернулся к людям всё ещё стоящим на коленях, с вытянутыми вперёд руками, постоял оглядывая толпу, и создав магему усиления голоса, шагнул вперёд.

– Я знаю, что вы называете себя людьми Любви, и всячески способствуете тому что вы называете любовью. Но у мироздания много форм любви, и любовь плотская только одна из многих. Творчество, создание вещей и строений, наука, и даже торговля, всё это любовь, в разных формах, потому как упорядочивает мир, и отдаляет от нас хаос. Вы заперли себя в клетке бесконечных соитий, думая о том, что это и есть настоящее, а в такой форме это просто побег из реальности. Причём побег в тупик, из которого выход только назад. В мир полный возможностей для реализации любых самых смелых замыслов. Не бойтесь творить, не бойтесь изучать что-то новое, и создавать. Мироздание не имеет разума в вашем понимании, но каждому воздаст не по его словам, а по его делам. – Алексей повернулся к мужчине, который всё так же стоял на коленях, и присел, чтобы увидеть его глаза. – Так сойдёт?

– Слова бога будут записаны на золотых скрижалях. – произнёс он с фанатичным блеском в глазах.

– Да хоть маслом по колбасе. – Алексей рассмеялся. – Только помни: «По делам».

Ещё раз поклонившись, Тери и Лори, Алекс занял место в флаере, и подняв его в воздух, взял курс на северный полюс.

Бакрис-805 легко развивал гиперзвуковую скорость, поэтому полёт не был долгим. Один из небольших островков на севере, в полутысяче километрах от полюса, был покрыт льдом, но Алекс быстро растопил двухсотметровую шапку из вековых льдов, и посадил ещё одно семечко, благоразумно полив его водой из аварийного пилотского запаса.

Подождав три часа, пока дерево не наберёт силу, перелетел на южный полюс, и вначале больше тридцати минут плавил двухкилометровый лёд на полярном материке, а когда достиг земли, и высадил последнее дерево, накрыл проплавленный им колодец ледяным куполом, толщиной в десять метров, а после вновь вернулся к дереву на Цветочном Острове.

Гости разошлись по своим кораблям, а жители острова затеяли какой-то странный танец типа хоровода, но пели довольно мелодично и красиво, так что отдыху не мешали.

Алекс присел, оперевшись спиной на ствол, снял шлем, и прикрыл глаза. Бой с божественным существом имя которого он так и не узнал, измотала его не сколько физически, а скорее духовно, и ему хотелось просто отдохнуть, и привести мысли в порядок. Но вместо этого, стоило Алексею расслабить тело, он провалился в крепкий сон, без всяких сновидений.