Мастер 10

Глава 9

Глава 9

Ближе к ночи Ника собрала еще больше информации по ситуации на Сальвадоре, и дополнительно представила свою аналитику, потому кое-что еще немного прояснилось. Во-первых, не все оказалось так плохо, как показалось ему вначале. Нет, противостояние властей и сепаратистов естественно никуда не делось, но как выяснилось, активных боевых действий никто не вел. Даже войсковые подразделения были отведены от линии возможного боевого столкновения. Имели место лишь отдельные провокации и небольшие столкновения, а еще была создана буферная зона и несколько пунктов пропуска.

А во-вторых, отделившаяся часть континента вовсе не находилась в полной изоляции, более того, через пункты пропуска спокойно пропускали гражданских людей, причем в обе стороны. И кроме того, опять же в обе стороны пропускали различные товары. Задерживали лишь грузы военного или двойного назначения, и естественно подозрительные группы или отдельных личностей, опять же с обеих сторон.

Алексу это ситуация показалась несколько странной и неестественной, что и подтвердила ему Ника в своей предварительной аналитической выкладке. Согласно ее выводам, такая ситуация, как ни странно, пока устраивала все стороны. И да, информацию по этому «инциденту», как это озвучивалось официально, намеренно замалчивали, не распространяли и искажали, как могли. И этому было множество совершенно разных обоснований.

Во-первых, эта территория, по сути сейчас выполняла роль этакого клапана, через который «стравливался пар», поскольку многие недовольные со всего Содружества миров как раз стекались туда. И им особо не препятствовали, по крайней мере, демонстративно не замечали. Во-вторых, туда же активно проникали боевые группы серьезных Родов и Домов, и вот этих вовсе не интересовали местные сепаратисты, они устраивали разборки между собой.

И это напоминало Алексу, как периодически в горах молодые воины устраивали набеги на недружественные кланы, в принципе то же самое «стравливание пара» и обкатка боевых подразделений. В-третьих, туда естественно стягивался различный криминал и наемники, чтобы половить рыбку в мутной воде. В-четвертых, там наверняка активно работали спецслужбы, причем опять же со всех сторон. Было еще и в-пятых, и в-шестых… в общем бардак и хаос в одном флаконе, и естественно множество интересантов, опять же со всех возможных сторон.

Но все же основным было то, что под контролем и «защитой» сепаратистов оказалось одно уникальное предприятие, естественно с редким оборудованием Древних. И похоже, это и было главной причиной, и заодно провалом ответственных лиц, потому власти и осторожничали. И наверняка сейчас «под ковром» велись основные переговоры и торговля, и наверняка с непременным участием Золотых Родов. А вернее всего, что одна из групп Золотых Родов, все это и организовала, желая передела сфер влияния. А все остальное, все эти сепаратисты и прочее, было лишь внешней мишурой и издержками. Тем более одаренным лишь только дай повод начать резать друг друга.

Осмыслив всю эту информацию, Алекс в очередной раз был вынужден согласиться с Никой, все это было вполне в духе местных традиций. Главное, чтобы простые люди не попадали под раздачу, потому и открыто было «свободное» перемещение. А так, наверняка отслеживают и заворачивают любого серьезного одаренного. Но для него основной проблемой стали сроки, они уже бодались там несколько месяцев, и пока конца и края не было видно. Так что неожиданно, казавшийся немалым срок в три месяца оказался вовсе не таким и большим, а обещание уже дано и крайне не хотелось бы его нарушать.

Остальные проблемы и заботы, тем более осторожничающий «Орден» сразу как-то отошли на второй план. Подвох оказался гораздо больше, чем он ожидал. И пока Алекс не пришел ни к какому решению, но когда уже ложился спать, поймал себя на мысли, что хочет непременно отправиться туда. Да, там сейчас хаос и безвластие, вернее многовластие, что еще хуже. Там кругом реальная опасность, причем совершенно непонятно откуда прилетит. В общем все, что ему нравилось, он чувствовал что немного засиделся, закис и хочется действовать, как привык. Да, это было наверно неправильно, но жизнь вообще неправильная и несправедливая штука.

И вместо того, чтобы спокойно уснуть, он занялся разбивкой проблемы на составляющие, небольшие и понятные задачи, как для себя, так и для Ники. Сбор доступной и полезной информации, кто там сейчас находится и командует, способы попадания туда, снаряжение, прикрытие и легенда, карты и спутниковые съемки, как всей территории, так и аномальной зоны и многое другое, находящееся в доступе в сети.

Утром в его планах ничего не поменялось. Нет, первичная информация уже улеглась, и даже более того, он сумел «расшифровать» последнее послание Наместника. Стало понятно, что если он и откажется от поручения, то никаких последствий не будет. Так что, варианты вроде как были, только вот он хорошо знал самого себя и свою склонность к авантюрам. Он просто интуитивно и подсознательно чувствовал, что это задание чем-то важно для него. А если он все же откажется, то потом всю оставшуюся жизнь будет сожалеть об упущенных возможностях.

И даже если предположить, что все эти мысли и предчувствия ему внушил Наместник, то все равно, проверить это он мог только на практике. Тем более, что даже когда он просто сидит на одном месте и занимается самыми обычными и мирными делами, то все равно неприятности находят его сами, потому и не стоит особо морочиться на эту тему, а просто продолжать подготовку.

Так что сразу после завтрака он попытался связаться с лэрдом Михаэлем, похоже, задерживаться здесь не стоило, пора было возвращаться на Гелиос. Но тот оказался вне зоны доступа, и написав ему сообщение, Алекс отправился в здание клиники. А по пути он вспомнил еще об одном запланированном небольшом дельце и набрал Вальтера.

— Доброе утро Вальтер. — поприветствовал он приятеля и сразу перешел к делу. — Эти ваши новые защитные комплекты, по моему «Трапперы», они еще остались в наличии?

— Доброе утро Алекс. Да, остались. По крайней мере, вчера еще были два комплекта в наличии. — ответил ему приятель.

— Тогда зарезервируй для меня один. А к обеду я подъеду, рассчитаюсь и заберу. Заодно можем и пообедать вместе. — ответил приятелю Алекс.

— Хорошо, сейчас зарезервирую. И сходить пообедать я не против. — проговорил Вальтер. — Только чувствую, ты опять затеял какую-то аферу Алекс. Когда мы встречались позавчера, ты совершенно никак не отреагировал на эту новую линейку.

— Пока еще не затеял, а только обдумываю. — усмехнулся в ответ Алекс. — А по поводу комплекта, пусть лучше будет в запасе, чем не будет. Увидимся в обед Вальтер.

— Хорошо, буду ждать. — проговорил приятель и отключился.

Они уже действительно встречались пару раз по его приезду. И вот во время одной из встреч Вальтер и рассказал ему, что они выпустили новую небольшую линейку защитных комплектов, и снова так сказать сделали коллаборацию. За основу был взят сугубо гражданский охотничий комплект от достаточно известной фирмы, и затем доработан, вернее, существенно усилен в мастерских Дома Черного леса. Поскольку не все обеспеченные охотники стремились демонстрировать дорогое и нестандартное штучное изделие, но повышенную защиту все же уважали. И вчера Алекс как раз подумал, что ему вполне подойдет такой комплект в «путешествии». Он естественно ниже классом, чем его «Пастух», но гораздо компактнее и легче, а главное никаких отсылок к военному снаряжению.

Проводив очередного пациента, он отправился к кофе-машине и заодно проверил текущие сообщения от Ники, одним из них было, что лэрд Михаэль выходил на связь.

— Добрый день лэрд Михаэль. — поприветствовал он капитана, когда установилась связь.

— Добрый день лэрд Алекс. — ответил ему капитан челнока. — Получил ваше сообщение, какой приоритет у вашего заказа?

— Самый обычный, спокойно закрывайте текущие обязательства, и тогда приступайте к моему заказу. — ответил ему Алекс.

— Понял вас, я пришлю вам как обычно сообщение. Всего хорошего лэрд Алекс. Конец связи. — проговорил капитан.

— Всего хорошего лэрд Михаэль. Конец связи. — ответил ему Алекс, отключился, и только после этого улыбнулся.

Со стороны их разговор мог бы выглядеть и звучать несколько странно, но они всегда так общались, когда челнок находился в полете. И сколько в этом было требований секретности, а сколько суеверий Алекс не знал, но даже не собирался в это вникать. Капитан предложил, а он просто согласился, после этого никогда не спрашивал, как идут дела, и где они находятся, а сообщения отправлялись только в зашифрованном виде.

Метод шифрования был старый, но достаточно простой и надежный, просто две одинаковых книги у каждого и оставалось лишь пересылать номера страниц, номера строк, и номера букв. Алекс отправил защифрованное сообщение «Гелиос», созвонившись, они уточнили срочность, а позже он получит в ответ зашифрованное сообщение с датой и временем отлета, и позднее еще одно с номером посадочного ангара. Возможно, им и не требовалась подобная секретность, тем более информация о прибытии и стыковке челнока фиксировалась властями. Но Алекс не возражал, и принимал правила игры, поскольку понимал, что в принципе секретности лишней не бывает, однако каждый раз после разговора не мог избавиться от улыбки, и естественно шифрование, как и расшифровку, вела за него Ника.

До самого отлета «Орден» так и не проявил себя, впрочем, Алексу не особо было дело до них, он был занят подготовкой и заодно текущей целительской работой. А в перерывах между приемами он аккуратно укладывал в кофры модули Древних. В другие кофры укладывал привычное оружие и новое снаряжение. А еще отдельно складывал артефакты и оружие с Саарда, которые ранее выгрузил из инвентаря, и про которые уже почти забыл, но у Ники был полный учет и контроль. Пусть тоже лежат в появившемся родовом хранилище, возможно когда-то и пригодятся.

А заодно он занимался проработкой легенды, с которой поначалу не особо клеилось. Он даже подготовил себе новый «АйДи» на имя Алекса Котовича, уроженца Афины и естественно Анклава. Выдумывать снова ничего не стал, просто, согласно семейному древу, одна из его много раз… прабабушка, носила в девичестве такую фамилию. То есть, в Анклаве похоже были правы по поводу некого общего родства.

Но в целом легенда пока не клеилось, слишком много у него стало обязательств, партнеров и интересов, и все надо было учесть. Но в какой-то момент до него дошло, что по большому счету никакой особой легенды, как в прочем и нового «АйДи» ему и не требуется. К сепаратистам он примыкать не собирался, как и участвовать в любых мутных местных делах. Доступ на Сальвадор пока был совершенно открытым, а на любые вопросы есть стандартная формулировка «дела Рода». Поэтому, можно и не мудрить, и просто сообщить всем непричастным, что в очередной раз отправляется на Афину, а по пути завернуть на Сальвадор.

Единственное, оставались пока неразрешенными технические вопросы, добираться до планеты на челноке, или сойти раньше и добраться на пассажирском лайнере, и еще, как перебраться на нужную ему часть материка, вдруг его все же завернут на пункте пропуска, ничего страшного не случится, но время потеряется.

На орбитальную станцию он прибыл с существенным запасом по времени, вдруг какому-то ретивому таможеннику не понравится его багаж, состоящий сплошь из модулей Древних, снаряжения и оружия. Нет, ничего из запрещенных списков там вроде как не было, а что было, или просто могло вызвать ненужные вопросы, отправилось в инвентарь, но мало ли. Однако ему повезло, таможенников совершенно не заинтересовал его специфический багаж, возможно, здесь и не такое видели, все-таки это Новый Орион. Так что ему еще и пришлось подождать, когда разрешат посадку на челнок. А уже вечером они привычно сидели с лэрдом Михаэлем в кают-компании и неторопливо беседовали.

— Лэрд Алекс, я вижу, что вас похоже что-то беспокоит? — проговорил капитан, завершив очередной рассказ из своего богатого прошлого.

— Да, вы правы лэрд Михаэль. Просто появилась очередная задача, а я пока не знаю, как лучше поступить. — проговорил Алекс задумчиво, он действительно так и не определился, но раз уж капитан сам спросил, решил узнать его мнение. — Может, вы мне подскажете. Мне нужно попасть на Сальвадор, не обязательно тайно, но и не особо афишируя этот факт.

— Я так понимаю лэрд Алекс, что попасть вам нужно на проблемную часть материка? — проявил прозорливость капитан.

— Да, вы правы лэрд Михаэль. Так и есть, мне надо в Саньтяго. — не стал отнекиваться Алекс.

— Вы крайне удачно и вовремя обратились лэрд Алекс. Как раз только сегодня мне поступило предложение от «хороших знакомых» доставить туда груз. И я еще не дал ответа, а сейчас все сошлось. Думаю, это можно будет совместить. — проговорил задумчиво капитан.

— И они не будут возражать, все-таки посторонний? — несколько удивился Алекс.

— Думаю, что нет. — ответил лэрд Михаэль. — Они ничего не выдумывают специально, а используют уже существующие каналы. И что вы можете рассказать. Что какие-то неизвестные люди получили какие-то ящики. Мы со своей стороны тоже не суем свой нос, и не знаем, что за груз. Единственное, что мы знаем, откровенной чернухой и запрещенкой они не занимаются, не их профиль и уровень.

— Если так, то это было бы неплохо. Когда примерно ожидается рейс? — уточнил деловито Алекс, поскольку все так удачно складывалось.

— Пока не знаю лэрд Алекс, но по прежнему опыту, примерно через две недели. — ответил ему капитан.

— Хорошо, мне хватит времени подготовиться и уладить дела. — произнес Алекс.

Вот что Алексу нравилось, лэрд Михаэль никогда не задавал лишних вопросов и не пытался отговаривать. Похоже, тайн и секретов ему и своих за долгую службу хватило.

А вот на Гелиосе таможенники долго и придирчиво рассматривали его багаж, вернее ту его часть, где были модули Древних. Но Ника свое дело хорошо знала, и даже если их и напрягало количество изделий, ни в каких списках они не значились. Да и сам Алекс ну никак не походил на неблагонадежную и сомнительную личность. Пришлось им его пропустить, хотя он явно чувствовал их сожаление. Да, новый проект пока что откладывался на неопределенное время, но Ника уже во всю создавала программу, и заодно базы данных по стоимости постепенно пополнялись, и потому после возвращения, можно будет вплотную заняться его реализацией.

Пока он находился в полете, Ника дополнительно собрала открытую информацию по делам на Сальвадоре. И снова подтвердилось, что все не так печально с его миссией, как показалось ему вначале. Поскольку Сантьяго, рядом с которым располагалась аномальная зона, был прибрежным портовым городом. Но самое главное располагался в стороне от столицы региона, где как раз и находилось то самое уникальное предприятие, а спорные месторождения располагались еще дальше. И вроде как в Сантьяго и окрестностях все было более-менее тихо и спокойно, поскольку город изначально «жил» контрабандой, и там любили тишину и спокойствие, что ему было только на руку.

И потому сразу по прибытию в столицу он уже вечером известил своих компаньонов и естественно Алису, что примерно через пару недель отправится на Афину по делам, а еще созвонился с лэрдом Алексисом и договорился о встрече. Тому уже придется раскрыть цель поездки, без подробностей естественно, которых впрочем, он и сам не знал, заодно это станет некоторой страховкой.

Еще позднее, уже после очередной недолгой тренировки он сидел на лужайке и прикидывал срочные дела и планы, которые ему нужно было выполнить и завершить до отъезда. Краем глаза он наблюдал за Муськой и Муркой, они похоже стали совсем уж важными дамами. А потом до него дошло, что это не просто так, и поездка на Афину прошла для них удачно, они округлились, и через некоторое время следовало ждать пополнения мохнатой банды.

Он сразу же переключился на мысли по поводу будущих котят, потом откинул их, поскольку точно были дела поважнее. Но тут же сам себе возразил, что он теперь глава Рода, а помощников и заместителей у него нет. Потому все, даже самые мелкие заботы и проблемы, в том числе и о будущих котятах тоже теперь на нем. Вздохнув, он все же переключился на другие заботы, а вот кошки не мучились сомнениями, запрыгнув ему на колени, они тут же свернулись клубками и сразу замурчали.

Гелиос. Столица. Усадьба Алекса Ан Бергена. Раннее утро

Лэрд Алексис позвонил с самого утра и сообщил, что прямо сейчас заедет к нему в усадьбу, поскольку дальше у него появились другие срочные дела. Подъехал он еще до завтрака, и потому Алекс предложил ему составить компанию. Лэрд Алексис вначале стал отказываться, но пройдя в холл и учуяв запах только что поджаренных сырников, тут же передумал. И вначале они отправились в столовую, а после с чашками кофе в руках уже перебрались в кабинет.

— Лэрд Алексис, я пригласил вас по поводу моих ближайших планов. — проговорил Алекс, когда они устроились в креслах. — Примерно через две недели мне придется опять покинуть столицу. Я вынужден отправиться на Сальвадор и в частности в Сантьяго. И к сожалению ни отложить эту поездку, ни переложить ее на кого-то другого я не могу.

— Я так понимаю, это напрямую связано с вашим новым статусом лэрд Алекс? — проговорил, нахмурившись собеседник.

— Да, лэрд Алексис, вы правы. — кратко ответил ему Алекс.

— Требуется какая-то помощь или поддержка от нас? — сразу перешел на деловую волну собеседник. — Останавливаем прием пациентов?

— Пока нет лэрд Алексис, по обоим вопросам. Организационные и логистические вопросы я уже практически закрыл. А ближайшие две недели буду работать в обычном режиме. Мне хватит времени подготовиться. — ответил ему Алекс. — Тем более, насколько я знаю, Сантьяго находится чуть в стороне и там достаточно тихо.

— Понял вас лэрд Алекс. Но если что, сразу обращайтесь в любое время. И еще, до вашего отъезда, я все же поищу по своим каналам, и передам вам контакты там на месте. Вы правы лэрд Алекс, там в Сантьяго сейчас тихо, но мало ли, лучше пусть будут. — ответил ему собеседник, также как и капитан, не собирающийся его отговаривать, поскольку понимал, что от некоторых обязательств никуда не денешься, независимо от причин.

Гелиос. Окрестности столицы. Загородная усадьба Золотого Рода Свенсонов

Коротко постучав в дверь, и сразу не дожидаясь ответа, в кабинет главы Рода зашел начальник службы безопасности. Глава Рода сидел за своим огромным столом и читал явно очень старую и потрепанную бумажную книгу. Посетитель пока не стал ничего говорить, лишь занял гостевое кресло и молча ждал. Наконец глава Рода оторвался от книги, взял со стола закладку и аккуратно закрыл явный раритет, и только после этого поднял вопросительный взгляд на заместителя.

— Поступила свежая информация, похоже нашелся наш «друг» Мосберг, который, как ты знаешь, уже полгода прячется от нас. — проговорил глава службы безопасности.

— Это хорошо. Никто не должен уйти от нас обиженным. — жестко усмехнулся глава Рода. — Кого хочешь отправить?

— Думаю, молодежь справится. Я уже дал команду им готовиться, так что уже через пару дней смогут отправиться. — проговорил чуть задумчиво главный безопасник, что не укрылось от собеседника.

— Тебя что-то беспокоит в этом деле Сигурд? Думаешь, возможна подстава? — уловил его сомнения глава Рода.

— Нет, вряд ли подстава. Но слишком уж проработанная и структурированная информация к нам попала. — проговорил безопасник. — Такое ощущение, что нас на него грамотно вывели, словно кто-то хочет «загрести жар» нашими руками. Такое вот чувство складывается.

— Ну так отправь с молодежью кого-то из старших. — ответил глава Рода. — Или отдельно отправь, пусть посмотрит со стороны, как справятся. А если что не так, то пусть вмешается.

— Тоже так думаю. Отправлю отдельно Гуннара на всякий случай. Он давно уже хотел прогуляться. — проговорил глава службы безопасности.

Алекс сидел в своем кабинете и смотрел на экран, где был выведен условный силуэт человека, а от него во все стороны шли сноски с картинками и пояснениями от Ники. Силуэтом условно был он сам, а сносками было обозначено все, что он наденет или возьмет с собой. Одежду и обувь он выбрал неброскую, сугубо гражданскую и относительно недорогую. Этакую смесь, как для города, так и для похода. Всего пару комплектов, поскольку место в багаже не бесконечное.

А вот потом, используя связи и знакомства Кристофера, он отнес все это в небольшое закрытое ателье на доработку. И там не задавали вопросов, зачем недорогой одежде и обуви усиленная терморегуляция, повышенная прочность, самоочистка и прочее по списку, но главное там чуть состарили эту одежду и обувь. Да, стоимость этой услуги вышла немалая, но комфортом и удобством он жертвовать не собирался. Но все же самым главным для него было то, что все эти доработки внешне почти не определялись, поскольку работал мастер очень высокого уровня.

Далее шло снаряжение и оружие, защитный комплект «Траппер» от Вальтера, «Мангусты» и естественно Нож охотника. А еще прямо из салона дорогущая винтовка последнего поколения, и опять же дорогущее мощное ружье ближнего боя. Не то чтобы в последних покупках была особая необходимость, но посетив знакомый закрытый салон, он не смог отказать себе любимому в обновках. Но опять же главной покупкой из салона были самые компактные из имеющихся в наличии дроны разведчики последнего поколения, и вот они точно стоили как чугунный мост, но все же место в инвентаре не бесконечное, пришлось раскошелиться.

Еще, помимо документов и различных обезличенных банковских карт, были наличные в немалом количестве, плюс золотые монеты, поскольку с банковской системой и платежами ситуация была не совсем понятная. Кроме того, модули спутниковой связи, планшет, его походная аптечка и множество прочих мелочей, отсутствие которых порой здорово портит жизнь. И все это предстояло уместить в инвентаре и его небольшом бауле, поскольку все свое он должен был всегда носить с собой.

Однако не все было так плохо с багажом. Правда, для этого пришлось пустить в ход уникальную возможность. Реализованную его пациентом, тем самым гранд-мастером, ювелиром и артефактором, у которого он уже покупал артефакты-украшения для Алисы. Ранее Алекс не только провел процедуру «Гармония», но заодно и избавил того от застарелой болячки, доставлявшей ему значительные неудобства. Тогда-то Алекс и узнал от старого мастера, что именно он изготавливает те самые уникальные изделия, существенно уменьшающие вес и объем поклажи. Хотя до этого Ника безуспешно искала в сети информацию на эту тему.

Но был и немалый подвох, мастер пообещал изготовить их Алексу, если тот сумеет найти редчайший материал теллурит. Старый мастер видимо расчувствовался, или скорее думал, что Алекс не сможет найти этот материал, и естественно ошибся. Зато теперь его небольшой баул превратился в действительно уникальный скрытый артефакт. Причем очень высокого уровня, поскольку новые «особенности» его баула мог обнаружить только редкий высокоуровневый специалист, для остальных, и даже для сканирующих устройств, он по-прежнему оставался обычным изделием.

Был и еще один подвох, куда без него, в виде просто запредельной стоимости. Видимо это был очень редкий навык, а вернее уникальный конструкт Древних, только своей особой направленности. Пришлось Алексу, скрепя сердце, расстаться с половиной доставшегося ему теллурита, причем половина от половины ушла в счет оплаты. И судя по тщательно скрываемому довольству мастера, сделка для того оказалась очень выгодной, но никуда не денешься, выбора не было в виду отсутствия конкуренции и предложения на рынке.

Алекс еще раз взглянул на экран, вроде все было собрано и готово, и даже дата отлета уже назначена. А если что-то забыл или чего-то не хватит, то это как обычно выяснится уже на месте.