Мастер 10

Глава 10

Глава 10

В поездку он отправился со своим обычным количеством багажа, то есть с кучей чемоданов, поскольку официально он отправлялся на Афину. А вот Серому пришлось постоянно находиться под маскировкой, причем даже на челноке. Поскольку сложно объяснить людям, пусть и доверенным, зачем он берет с собой кота в такое неспокойное место. Пришлось Серому проводить все время в каюте, а на прогулки выбираться только ночью, когда большинство членов экипажа спит, благо Астра контролировала камеры наблюдения и датчики челнока.

Перелет в этот раз выходил более длинным и вовсе не прямым, поскольку они собирались посетить несколько грузовых терминалов на орбитальных станциях различных планет Содружества миров. Но ничего интересного и примечательного не предвиделось, на планеты они спускаться не планировали. Просто разгружались, загружались и следовали дальше. Причем к Новому Ориону, Афине или другим планетам, традиционно промышлявшим и жившим контрабандой, они даже не приближались. Как пояснил ему капитан, в серьезных делах, никто не действует так прямолинейно, и нужный груз они заберут во вполне себе приличном хабе.

А вот попадет груз туда тоже не с одной переброской, поскольку коллеги его «хороших знакомых» тоже не дремлют. И из трех рейсов, что выполнял конкретно для них капитан, два были обычными пустышками. Нет, он естественно все разы перевозил какой-то ценный и важный груз, но ничего такого, что могло бы заинтересовать конкурентов. А отслеживать каждый его рейс, как и тысячи рейсов других капитанов, не хватит никаких ресурсов. Вот так и играли они в этакие галактические наперстки, когда надо было угадать, где прячется шарик, вернее «горячий» груз.

То, что челнок вошел в атмосферный слой планеты, Алекс понял практически сразу. Нет, челнок вовсе не трясло и не болтало. Но он сразу почувствовал нехарактерное мощное движение энергетических потоков. И следом Астра сообщила ему, что они спускаются на планету. Как выяснилось, садиться они будут вовсе не на материк, а на один из многочисленных морских островов, причем прикрытых от материка скальной грядой, поднимающейся прямо из моря. Вдобавок, Астра рассчитала и подгадала, чтобы никаких спутников и регулярных рейсов поблизости не было.

А дальше ничего интересного не происходило, лишь Астра выводила на экран изображение местности, которое становилось все четче и крупнее, пока они снижались. Но вот челнок замер, а через какое-то время откинулась аппарель, и с помощью пары мощных антигравитационных тележек несколько ящиков с непонятной маркировкой покинули грузовой трюм. А вместе с ними покинул борт челнока и Алекс, ну и естественно Серый под маскировкой. Ящики сразу укрыли лохматыми маскировочными накидками, Алексу тоже досталось что-то вроде плаща, а кот и так справился с поставленной задачей.

А вот потом Алекс наблюдал со стороны, как взлетает с поверхности планеты его челнок. Вначале тот укутался мощными потоками энергии, потом медленно поднялся в воздух, и вот затем по очень крутой траектории быстро исчез вышине. А Алекс остался один на явно необитаемом острове. На мгновение у него даже мелькнула мысль, что он так и останется здесь в одиночестве. Серый видимо почувствовал его секундное замешательство, и потерся об ногу. Он погладил мурчащего кота и окончательно успокоился.

— Ничего Серый, прорвемся и выберемся к цивилизации. Здесь поблизости магазинов с колбасой я не вижу. — проговорил Алекс, продолжая гладить кота.

Ждать пришлось примерно часа полтора, потом Ника сообщила ему, что засекла приближающуюся аномалию, предположительно небольшое судно под маскировкой. А чуть позже Серый прислал ему образ, что к его месторасположению неторопливо приближаются четверо человек. Алекс скинул накидку, прикрыл капюшоном голову и остался сидеть на камне, при этом активировав несколько слотов конструкта и на всякий случай взял в руку «Мангуст».

Первыми к небольшой скальной нише, где сложили груз и укрывался Алекс, вышли двое явно сильных одаренных, хотя и оружием они тоже не пренебрегали, а их лица были частично скрыты масками. Они ненадолго замерли, рассматривая и изучая Алекса. Впрочем, он сидел совершенно спокойно, ауру он прикрыл, и сейчас определялся, как одаренный среднего уровня, а ствол «Мангуста» и вовсе был направлен в сторону от пришедших.

— Все спокойно друг? — наконец заговорил один из парней.

— Да, спокойно, и тихо как на кладбище. — ответил ему Алекс, угрозы от них он пока не ощущал, лишь только некоторую настороженность, но это как раз нормально.

— Это хорошо. Тишину мы любим. — проговорил парень и явно послал какой-то сигнал, поскольку из-за выступа появились еще двое парней «вооруженных» уже антигравитационными тележками.

Парни шустро уложили ящики на тележки и все сразу двинулись в обратном направлении. Один из боевиков двинулся первым, потом двое парней с грузом, и следом «разговорчивый» боевик и Алекс, а замыкал шествие естественно Серый. Они спустились в небольшую бухту с крохотным песчаным пляжем, где под навесом, укрытым той же маскировочной сеткой стояло судно на воздушной подушке. И Алекс уже знал почему именно оно, город располагался не только на берегу моря, но и примыкал к дельте реки. С кучей проток, заросших тростником и кустами. Где среди множества проток и бесчисленного количества островов, можно было спрятать и укрыть что угодно. И естественно эти места были раем для контрабандистов, впрочем, так же как и на Саарде, поскольку люди были практически везде одни и те же.

Парни быстро размещали и укладывали груз, а тем временем к нему обратился все тот же собеседник.

— Друг, мы высадим тебя чуть в стороне от города. Сам доберешься? — проговорил парень, параллельно внимательно оглядывая округу.

— Да, все нормально. Меня это устроит. — ответил Алекс и на этом общение снова закончилось.

Он занял указанное место на корме судна и почувствовал, как Серый потерся об ногу, потом почувствовал, что явно активировалась мощная маскировка и заодно глушение звуков. И затем судно приподнялось и неторопливо поползло в воду. А уже примерно через час они пересекли границу морской и пресной воды и стали быстро приближаться к практически сплошной стене тростника, заблаговременно огибая и обходя многочисленные лодки и катера.

Когда они приблизились, стало заметно, что стена тростника неоднородная и там имеется множество островов и проток различной ширины. Впрочем, Алекс и так это знал, и не особо смотрел по сторонам, а в основном отслеживал эмоций своих попутчиков и заодно ближайшую округу. Но пока все было спокойно, эмоции попутчиков тоже были совершенно ровные и спокойные, они явно занимались привычным делом, и оставалось надеяться, что и дальше все будет точно так же.

Вскоре судно свернуло в протоку поменьше, и почти сразу отключилась маскировка. Что в принципе тоже было логичным, накопители энергии были не бесконечные, а в путанице проток отследить конкретно их было крайне проблематично. А еще минут через пятнадцать судно притерлось к берегу, а к нему подошел все тот же парень.

— Ну все друг. Тут тебе выходить. Там есть тропинка, никуда не сворачивай, а когда выйдешь из зарослей увидишь окраину города. В общем, не потеряешься. — произнес пожалуй самую длинную фразу его случайный собеседник и попутчик, при этом его поверхностные эмоции оставались совершенно ровными.

— Спасибо друг. — кратко ответил ему Алекс и перепрыгнул на берег, а рядом колыхнулась трава, чуть примятая Серым.

Он не стал оставаться на открытом месте и сразу скользнул в заросли, где действительно имелась тропинка и только после этого остановился. Пока что первый этап прошел по плану, контрагенты полностью выполнили свои обязательства, и начинался следующий этап. Он погладил кота, вынырнувшего из маскировки, и сразу занялся делами, активировал модуль усиленной спутниковой связи, и следом достал небольшой кофр с миниатюрным дроном разведчиком. А пока Ника собирала первичную информацию, он глотнул тоника из фляжки и стал ждать.

Впереди ожидаемо, никого не оказалось, и он неторопливо отправился в путь. Пока по всему выходило, что его высадили на длинной и достаточно узкой косе, заросшей тростником и кустами. А вот дальше где-то через два километра и триста с лишним метров, как подсказывал тактический анализатор, располагалась окраина города Сантьяго, куда ему и надо было попасть.

Заросли тростника постепенно сошли на нет, и началась неухоженная пустошь заросшая кустами и частично превращенная в свалку всякого хлама, от проржавевших кузовов древних мобилей, до обломков бетона, кирпичей и прочего мусора. И примерно через полчаса он подошел уже к самой окраине города и замер, укрывшись за кустами. Маршрут у него был выстроен в навигаторе, но далеко дрон разведчик не смог забраться, дальше в городе стояла стандартная система глушения. С камерами наблюдения на окраине тоже было не очень, но в целом складывалось ощущение, что это обычная окраина.

Алекс спрятал дрон, несколько секунд постоял, раскачиваясь с пятки на носок, и отправился дальше. В город вошел обычный с виду парень в неновой, но явно добротной и удобной городской одежде, и с небольшим баулом за спиной. Верхнюю часть лица частично скрывали очки авиаторы, а нижнюю аккуратная бородка и усы, отросшие за время полета. Такая вот немудреная, но при этом достаточно действенная маскировка.

Вскоре от Серого пришел образ, что к нему из ближайшего заброшенного здания спешат навстречу трое аборигенов. Впрочем, здесь на самой окраине было совсем немного народу, потому он и сам их легко засек, как и четвертого аборигена, коварно подкрадывавшегося к нему сзади. Первые встреченные местные обитатели оказались вооружены незатейливыми дубинками, изготовленными из кусков арматуры и обмотки из изоленты. В дискуссию Алекс вступать не стал, а просто выхватил «Мангуста» и произвел один выстрел. Причем выстрелил он в сторону подкрадывающегося сзади аборигена, и вскоре улица снова опустела. И пока все было в пределах допуска, особо опасным он не выглядел, вот и среагировали местные маргиналы.

А вот дальше уже начинался район чуть посерьезней, и потому Алекс накинул на себя личину. За основу образа он взял тех самых типов, что подходили к нему в ресторане, по виду толи менеджеров, толи бандитов, но в любом случае внешне серьезных и опасных парней. Идея оказалась правильной, местные парни, кучкующиеся на перекрестках и у питейных заведений, периодически внимательно оглядывали подозрительного незнакомца, но никто его так и не окликнул, и не подошел.

А вскоре снова произошла смена локации, согласно карте города, он попал в район трущоб, примыкающий уже к приличной части города, и вот здесь им уже заинтересовались более серьезно. В его сторону направились двое крепких парней, в которых он без труда опознал бойцов местных деловых людей. А те, явно сходу определили в нем чужака, что в общем-то было и неудивительно. И это похоже был местный «деловой» патруль, поскольку парни были трезвыми и даже в одинаковых кожаных куртках.

И пока они еще не приблизились, Алекс быстро убрал личину, а то еще примут за представителя конкурентов или еще кого, а затевать разборки на пустом месте ему пока не хотелось. Парни приблизились, и он уже видел некоторое удивление на их лицах, они были одаренными среднего ранга и интуитивно среагировали на «серьезного» парня, а сейчас видели перед собой самого обычного молодого парня. Поскольку Алекс еще не забыл, как выглядел раньше «по-простому», и заодно не успел пропитаться духом аристократизма, когда каждое движение и каждая черточка выдают в тебе представителя строго Рода.

Алекс явно чувствовал, да и видел сомнения парней, но все же они его не остановили и просто проследовали мимо. Что тоже было не удивительно, эти бойцы все-таки были повыше в местной иерархии и занимались охраной своей территории, а не поиском мелкого приработка. Но с другой стороны, это было не совсем характерно, обычно за территорией присматривали местные мальчишки на подхвате, а дежурные боевые группы проводили время в местных заведениях, единственное, разве что не злоупотребляли выпивкой во время дежурства.

Он, было продолжил свой маршрут, но тут от Ники пришло явно важное сообщение. Пришлось ему задержаться у небольшого местного заведения, где продавали, как оказалось, неплохие хот-доги и крайне посредственный кофе. Заняв место за пустым стоячим столиком, он занялся перекусом, и заодно изучением информации собранной Никой. Информации было пока немного, но та, что была, ему не совсем понравилась. Ника сумела подключиться лишь к части камер по выбранному маршруту, но и этого хватило, чтобы понять, что дальше в так называемой приличной части города во многих местах открыто стояли патрули.

Что в целом было бы даже логично, все-таки в регионе была не совсем уж мирная ситуация. Но проблема была в том, что патрули были совершенно разные, и в большинстве своем это были вовсе не правоохранительные органы. И по всему выходило, что каждый район или квартал охраняли свои интересанты, и вполне возможно общей власти здесь не было. Но самое главное, этой информации не было в открытой глобальной сети, а попадаться в руки непонятно кому у Алекса естественно не было никакого желания.

Похоже, все здесь было не так спокойно, как виделось издалека, причем не только ему. Потому срочно требовалась местная оперативная информация, тем более влезать в их местные разборки ему явно было не с руки. Но и со сбором информации, как быстро выяснилось, тоже оказались определенные проблемы. Ника сообщила ему, что в местной сети творилась сущая вакханалия. И по всему выходило, что все возможные интересанты, начиная от спецслужб и заканчивая вольными хакерами, устроили тут выставку достижений научно-технического прогресса, а вернее опробовали тут все свои наработки.

Сеть периодически проседала, а когда работала, то скорость быстродействия была в несколько раз меньше, чем в остальном Содружестве миров. Кстати, из банковских структур и систем платежей здесь работали только приложения Гелиос банка и Имперского банка, и это целиком была заслуга удаленных и защищенных серверов «Пионер Системс». Можно было бы погордиться этим фактом, но ему сейчас точно было не до этого. Сделав глоток мерзкого кофе, Алекс запросил у Ники прогноз ее обнаружения и локализации. И получив в ответ «умеренно низкий», дал ей поручение, чтобы она тоже не стеснялась, и использовала доступные способы для сбора информации в сложившейся ситуации, раз тут такой бардак.

Отодвинув от себя стаканчик с коричневой бурдой, он купил бутылку минералки, а пока неторопливо пил воду, попросил Нику подобрать поблизости более-менее приличное заведение, где можно нормально поесть и заодно совместить пропущенный обед с ужином. А пока он будет насыщаться с запасом, заодно подобрать ему гостиницу неподалеку. Похоже, без внятной, а главное актуальной информации перемещаться по городу будет не совсем разумно. Выходило, что второй, и как он изначально считал, достаточно простой этап, пошел совсем не по плану.

Допив воду, он отправился дальше, поскольку Ника уже перестроила ему маршрут. В этом городе не было четкого разделения на приличную часть и трущобы, а неподалеку как раз расположился местный злачный район, причем в версии «лайт». Где раньше в основном приезжающие туристы без особого риска могли предаться всевозможным порокам. Да, как оказалось, информация в путеводителе несколько устарела, но вряд ли там закрылись нормальные рестораны и прочие развлекательные заведения. Разве что версия «лайт» поменялась на более жесткую, но Алекс подозревал, что некоторых желающих туда попасть это не особо отпугивало.

По пути ему повстречались еще несколько патрулей из боевиков деловых людей, но им они тоже не заинтересовались. И сейчас он уже догадывался, что возможно его принимают за очередного туриста, решившего немного развлечься, что в принципе его устраивало.

Внешне туристический развлекательный район выглядел вполне прилично, и если бы он не знал, то возможно даже и не обратил бы внимания на усиленную охрану. Посетителей тоже хватало, хотя сейчас был еще далеко не вечер. Но это его не особо удивляло, поскольку всегда найдутся придурки, желающие пощекотать себе нервы в опасном месте и в опасное время. Впрочем, это точно были не его проблемы, наоборот, ему вполне подойдет это место пересидеть, не привлекая внимания, пока Ника собирает информацию.

Ресторан действительно оказался вполне приличным, что лишь подтверждало его версию, что поток туристов пока не иссякает. Он неплохо и плотно поел, и заодно в баре приобрел пару сэндвичей и бутылку морса, вдруг к вечеру проголодается. А после он отправился в один из отелей неподалеку, гулять и изучать местные достопримечательности и тем более развлекаться он точно не собирался.

Отель оказался самым обычным, естественно далеко не пять звезд, и даже не четыре, но для обычных туристов вполне подходит, потому подойдет и ему. Холл отеля был пустым, лишь за стойкой находился портье, и пока было непонятно, много постояльцев тут было или нет. Но опять же его это не особо интересовало, поскольку задерживаться тут надолго он не планировал.

— Добрый день, желаете снять номер? — проговорил с дежурной улыбкой портье.

— Да, если это возможно. — кратко ответил ему Алекс, стараясь изобразить из себя молодого менеджера в отпуске.

— Люкс, полулюкс, обычный номер? — деловито уточнил портье.

— Думаю, полулюкс подойдет. — проговорил Алекс, после некоторого раздумья и следом добавил. — Надеюсь, горячая вода имеется?

— Да конечно, с этим все в порядке. — проговорил портье. — Единственное, терминал оплаты у нас не работает, потому оплата возможна только наличными.

— Хорошо, меня это устроит. — ответил ему Алекс, тем более, что наличные у него были, хотя в ресторане он спокойно расплатился картой.

— На какой срок вам нужен номер? — уточнил портье.

— Пока на сутки, а там видно будет. — проговорил Алекс.

— С вас шестьдесят пять экю. — произнес портье.

«АйДи» или даже просто вымышленным именем он даже и не поинтересовался, но опять же в подобных местах это было в норме, поскольку не все стремились афишировать свое пребывание в злачном развлекательном районе.

— Сдачи не нужно. — произнес Алекс, достав из портмоне семьдесят экю.

— Благодарю вас. Ваш номер двести четырнадцать, второй этаж. — проговорил портье, забирая деньги, и выложил на стойку ключ-карту.

Номер оказался, как номер. Нет, естественно ни на какой полулюкс он и близко не тянул, просто обычное помещение со всеми минимальными удобствами, с типовой неновой мебелью и типовой потертой отделкой. Но опять же его это никак не волновало и вполне устраивало, так что он сбросил баул и устроился в кресле. А когда Ника подсветила ему нужное место, приклеил туда типовую электронную метку и подошел к окну, чтобы оглядеться и даже открыл его и выглянул. А чуть позднее снял куртку, подхватил гостиничное полотенце и отправился в душ.

Планета Сальвадор. Город Сантьяго. Неизвестный отель. Раннее утро

Четыре часа утра, или собачий час, как называют это время флотские, потому как невыносимо хочется спать. В почти неосвещенном коридоре бесшумно появилась неясная фигура, засветился зеленый огонек, и следом так же бесшумно открылась дверь номера. А вскоре дверь снова открылась, и в коридор выскользнули уже три неясные фигуры, одна отправилась вниз, а две другие прошли дальше по коридору и на какое-то время замерли у другой двери. Потом снова засветился зеленый огонек, один из людей чуть приоткрыл дверь, присел и протолкнул в щель баллончик. Затем быстро прикрыл дверь, и фигуры отступили обратно в свой номер.

Еще через пять минут фигуры снова появились, но уже в защитных масках и снова отправились к номеру и опять ненадолго замерли, прислушиваясь. А потом снова засветился зеленый огонек, и фигуры решительно вошли в номер.

— Никого нет. И постель не разобрана. — раздался громкий шепот.

— Но этот придурок говорил, что клиент не покидал номер. — прошептал второй собеседник.

— Проверь санузел на всякий случай. — прошептал первый собеседник. — А я здесь пока осмотрюсь.

— Там пусто, никого и ничего нет. Только полотенце висит. — прошептал, вернувшись второй.

— Окно приоткрыто, похоже, что клиент куда-то свалил. — прошептал первый. — Хватай баллончик, и валим по-быстрому отсюда.

Алекса разбудила Ника, а вот Серый продолжал сладко спать в его ногах, лишь недовольно муркнул, когда он пошевелился, потянувшись за очками. Надев очки, он стал просматривать запись в нарезке, и заодно текущую съемку на втором экране. Вначале в коридоре появился давешний портье и вскоре скрылся в номере неподалеку, а потом оттуда выскользнули уже портье и двое других типов, которые подошли к его номеру. Следом они открыли дверь явно мастер-ключом и затолкнули в щель какой-то баллончик, скорее всего с усыпляющим газом. Вот Ника и разбудила его, схема-то по сути своей простая и примитивная, но, тем не менее, достаточно эффективная.

Он потянулся было к одежде, очень хотелось пойти и навести справедливость, но потом замер, пришлось сдерживать себя, он здесь совсем не для этого. Тем более, когда в городе, да и во всем регионе творится хаос, неизбежно вылезает из всех щелей всякая мелочь и мерзость, нутром почувствовав некий кризис власти. И пытаться локально навести порядок бесполезно, а эти и так вскоре попадутся, потому как действуют по тупому. Просто отключили камеры наблюдения, и думают, что их не найдут. Найдут, а еще и штрафом, да условным сроком они не отделаются, поскольку деловые люди не любят, когда страдает их репутация и бизнес.

А еще, он зря вчера не обратил внимания, когда Ника, взяв под контроль все системы гостиницы, сообщила ему, что система электронных платежей исправна. А вот то, что он на всякий случай сменил номер, выбрав другой, рядом с пожарной лестницей, оказалось правильной идеей, хотя он и считал это чистой перестраховкой. Нет, его бы и там не застали врасплох, просто Ника заблокировала бы замок, но безопасности лишней не бывает.

Алекс снял очки и лег спать дальше, накинув на себя успокаивающий конструкт. А пока не уснул, его посетила мысль, что похоже, приключений здесь будет гораздо больше, чем он изначально предполагал. Если его уже «на входе» так встречают, а что дальше будет, когда ему начнут попадаться на пути более серьезные люди.