Мастер 10

Глава 5

Глава 5

Гелиос. Пригород столицы. Загородная усадьба Алекса Ан Берген

Алекс неторопливо обошел всю территорию усадьбы и только потом отправился в дом, где сделал себе чашку кофе, и заодно, пока пил кофе прослушал краткий доклад от Алетейи о текущем состоянии дел. Особых изменений пока не было, накопители по-прежнему постепенно, но крайне неторопливо заполнялись энергией, хотя до перехода на следующий уровень было еще далеко. Допив кофе, он отправился на обход уже самого дома. Вернее просто прошелся по коридорам, и затем уже спустился в подвал, где вначале посетил защищенное помещение без окон в центре подвала, где располагались системы управления и узлы настройки старинных систем безопасности усадьбы, а по соседству расположилось уже современное серверное оборудование.

Там тоже все было без изменений и не требовало его вмешательства, и он отправился свое «новое» родовое хранилище. Разблокировав дверь, он замер на входе в практически пустые помещения со стеллажами. Затем накинул на себя пару успокаивающих конструктов, и еще пару техник из своего релакс направления, и следом он практически бездумно направился вдоль стен. Вроде как без всякой цели и при этом, стараясь сохранить «пустую» голову. Ничего не почувствовал, да и надолго его не хватило, мысли снова начали перескакивать с одной на другую.

Так он и продолжал нарезать круги по помещениям, но теперь уже без конкретной цели, просто прокручивая в голове различные варианты, даже самые бредовые, вроде древней парапсихологической практики лозоходства. Ника как-то раскопала в сети, что на Земле вроде как был подобный способ или ритуал поиска скрытого. Он так увлекся этими размышлениями, что чуть не упустил момент, когда снова мелькнуло что-то знакомое на грани сознания. Отметив на полу участок, где примерно засек аномалию, он снова начал нарезать круги, но больше ничего не почувствовал. Хотя и до этого не наблюдалось особых успехов.

Поняв, что только зря тратит время, он покинул хранилище, а затем и подвал. А после, заварив себе чаю, отправился на лужайку, немного помедитировать и подпитать магические растения, ну и заодно своих питомцев, по уже сложившемуся собственному ритуалу. Устроившись с комфортом в кресле, Алекс включил расслабляющую спокойную музыку, раскинул нити энергии, и погрузился в состояние полусна-полуяви. И в какой-то момент он действительно задремал, и даже умудрился погрузиться в так называемую фазу быстрых движений глаз, фазу, когда человек видит сны.

А потом Алекс резко проснулся, пытаясь вспомнить, что же конкретно ему снилось. Так и не вспомнил, но это оказалось и не важно, главное он вспомнил, где ранее испытывал те самые мимолетные ощущения, как и сегодня в подвале. Все оказалось достаточно просто, это было опосредованное воздействие защитной системы на спусках в подземелья Древних. А сразу вспомнить и опознать его он не смог, просто потому, что испытывал его всего-то пару раз и совсем недолго, когда приближался к спуску чуть быстрее, чем браслет успевал обрабатывать данные и обмениваться информацией, а потом и вообще у него появился ключ-допуск. То есть, получалось, что где-то в подвале, скорее всего был спуск в подземные сооружения Древних.

Тут же забыв про медитацию и прочее, под недоуменными взглядами питомцев он бодрой рысью промчался обратно в подвал дома. И только когда он добрался до места, и замер посреди помещения, до него дошло, что нестись сюда вовсе было не обязательно. Пообщаться с Никой и Алетейей и сообщить им важную информацию для первичного анализа, он мог и не сходя с кресла. Поняв все это, он прошелся вдоль участка стены, где ранее засек воздействие, ничего естественно не почувствовал и отправился обратно, пока мощные нейронные потоки ИИ будут обрабатывать информацию.

Снова заняв место в кресле, и повторно раскинув нити энергии, он налил себе чаю и тоже принялся размышлять. Пока предварительно получалось, что вероятнее всего, прямо под домом располагался какой-то автономный объект Древних. Похоже, первые владельцы усадьбы не стали особо мудрить и просто построили дом поверх него, и как-то сумели все это тщательно скрыть и замаскировать. И весь вопрос теперь был, как найти замаскированный вход, а главное как-то суметь туда забраться. Не хотелось ему повреждать или разрушать фундамент дома, и тем более не хотелось ему кого-то привлекать для этого. А вот как преодолеть защиту Древних он пока совершенно не понимал.

И вот вроде бы дело и сдвинулось с мертвой точки, а понимания так и не прибавилось, и оставалось только уповать на помощь и поддержку Ники и Алетейи, возможно они найдут решение, и обойдется без разрушений. Но на всякий случай он принялся искать в сети подходящие по размеру, но более мощные и объемные накопители для установки в свой Нож охотника, чтобы реже его перезаряжать, если придется все же резать камень и металл. И он даже нашел подходящие накопители с запасом энергии больше в три с лишним раза.

Но тут дала знать о себе Ника с данными о первичном анализе, и пока кратко подтвердив его выводы, она запросила новое обследование здания, как снаружи, так и внутри. И он естественно не стал откладывать и сразу отправился выполнять поручение. А следом за ним, явно чувствуя его взбудораженное состояние, проследовала мохнатая банда. Так и перемещались они, впереди Алекс, а за ним пестрой мохнатой змейкой коты и кошки. И только опытный Черныш, заняв в сторонке стратегическое положение, мудро наблюдал за их хаотичными перемещениями.

А походить Алексу пришлось немало, Ника подсвечивала ему различные точки на фасаде, он подходил туда, и даже где-то прикладывал к стенам браслет по ее команде, и следом перемещался дальше. Потом они переместились в дом, и обследование продолжилось, и теперь ему пришлось заходить в каждое помещение, и снова прикладывать к стенам браслет. Закончилось все это логичным образом в подвале дома, Ника взяла паузу, а Алекс отправился за новой порцией кофе и шоколадными батончиками.

Затем Ника снова отправила его в подвал, вернее в хранилище, и подсветила участок стены, совсем немного в стороне от того места, где он вроде как почувствовал воздействие. И предложила ему… достать ключ-допуск от подземелий Древних и очень медленно водить им по подсвеченному ей участку, почти касаясь стены подвала. Пришлось ему минут пятнадцать скрупулезно выполнять ее поручение без всякого видимого результата. Даже кошкам это быстро надоело, и они разлеглись по стеллажам, и наблюдали за ним уже оттуда.

Потом опять был перерыв, который он потратил на очередную чашку кофе, все так же не особо понимая, что происходит. А затем снова, по поручению Ники отправился в подвал и опять стал медленно и равномерно двигать вдоль стены ключом-допуском, и так раз за разом. И в какой-то момент наконец-то проявился результат этих действий, на ни чем не примечательном участке стены подвала замигал красный огонек. Это, как он уже знал, означало, что ключ-допуск не сработал или не подходит для данной системы.

— «Что происходит Ника? Ключ, я так понимаю не подошел?». — задал он естественно возникшие у него вопросы.

— «Да, ключ-допуск не сработал. Но так и должно быть. Нам просто нужно было постараться вывести систему из спящего режима. При этом, не переведя ее в режим „Опасность“ и тем более „Защита“, что было бы, попытайся мы вскрыть стену. А потом, уже нужно было найти точку входа, что мы и проделали». — ответила ему Ника.

И до него дошло, что она вначале решила использовать обходной путь, и похоже, что это у нее получилось. «Дежурный» охранный модуль «спящей» системы получил запрос от типового ключа Древних и дал сигнал на вывод всей системы из спящего режима. А потом та естественно отказала в допуске неподходящему ключу. Но главное, затея сработала, они активировали систему, и нашли точку входа.

— «Далее потребуется следующее оборудование:… Так же потребуются дополнительные вычислительные мощности. Время, необходимое для разблокировки и взятия под контроль системы, пока не установлено». — выдала Ника список необходимого для дальнейшей работы, попутно сообщая ему, что у нее уже имеется дальнейший план действий, что не могло его не радовать, поскольку поиск схрона перешел в новую стадию.

В столицу он возвращался уже почти в темноте, время за всеми этими манипуляциями пролетело незаметно. Мохнатая банда и Черныш мирно дремали, а он размышлял по поводу последних событий и заодно выводов Ники. Пока предварительно она сделала предположение, что дом построен поверх типового объекта Древних под названием «Автономный бункер резервного хранения». Проще говоря, тот же самый резервный схрон, который создавали Древние для своих агентов. А позднее его как-то сумели интегрировать в систему дома. Возможно, первый владелец усадьбы и был тем самым агентом.

А что касалось маскировки, по всему выходило, что было принято простое, но вместе с тем крайне эффективное решение, разместить вход у самой стены, верее даже в стене подвала. Эти самые стены со встроенными накопителями, кстати, созданные так же по технологиям Древних, надежно прикрывали и экранировали своим излучением место входа от любых попыток глубокого сканирования.

Кроме того, сейчас наконец-то стало понятно, зачем снаружи дома было сделано множество выступов, карнизов, полуколонн, террас, крылец, балконов, эркеров и прочих излишеств. Да и внутри дома многие помещения имели сложную геометрическую форму из-за наружных стен, каминных труб и прочие коробов, и выступов для коммуникаций. Плюс, как выяснилось уже при последнем обследовании, когда уже подозревали, что искать, стены на этажах по разным сторонам и помещениям тоже были выполнены разной толщины. При этом все это было сделано крайне гармонично и ненавязчиво, явно благодаря таланту архитектора.

И все это было сделано лишь для того, чтобы суметь скрыть за так получается фальшь стеной небольшой закуток со спуском, а за счет всех этих немалых ухищрений, как сканированием, так и обычными обмерами выявить это «лишнее» пространство в подвале было крайне проблематично. Потому и не удалось им ранее обнаружить какие-либо несоответствия. Первый хозяин усадьбы серьезно заморочился, и явно нанял серьезных специалистов. С другой стороны, возможно благодаря этому схрон и уцелел до сих пор.

И сейчас Алекса просто съедало нетерпение, поскольку он уже понимал, что вскрытие входа лишь вопрос времени, наличия специфического оборудования и вычислительных мощностей. С оборудованием двойного назначения особых проблем не было, его он уже сегодня закажет. Дополнительные вычислительные мощности он тоже просто арендует в своих новых дата-центрах, через свою оффшорную компанию. А вот ускорить время он никак не мог. И даже такая вполне логичная мысль, что в схроне может ничего не оказаться, и это все напрасные и пустые хлопоты, никак не сбивала его настрой.

Гелиос. Пригород Столицы. Загородная усадьба Золотого Рода Бёркшир

Сегодня в этой загородной усадьбе проходил большой смешанный прием, то есть присутствовали как молодежь, так и старшее поколение. И да, здесь так же для больших приемов использовали специально отведенные усадьбы или городские дома, в которых не жили постоянно. Что было не удивительно, использовать в быту и обычной жизни огромные парадные помещения было бы не особо удобно.

Исторически так сложилось, что большие приемы обычно устраивали по очереди двадцать четыре Золотых Рода, по восемь от каждой условной фракции, всего же проводилось по два приема в месяц. Так что при желании, любые временные или постоянные союзники, будущие контрагенты или даже противоборствующие тайно или явно стороны имели возможность «случайно» пересечься на нейтральной территории, переговорить, и о чем-то договориться, не устраивая специально для этого прямых встреч.

Род Бёркшир относился к «красной» фракции, но Алекс получил личное приглашение, причем даже с пометкой «плюс один», что означало, что все кому надо знают о появлении сестры. И кроме того, ему порекомендовали «старшие товарищи» не игнорировать подобные мероприятия, когда он находится в столице. Правда приехал он на прием все же один, Алиса сразу же отказалась ехать. Просто сообщив, что еще не готова к таким выходам, что его не особо удивило. Он уже знал, что она умела, когда надо настоять на своем. При этом умудрялась это делать как-то мягко и ненавязчиво, а главное убедительно, впору было поучиться у нее такому навыку. И он естественно не стал настаивать.

«Палитра» пациентов от лэрда Алексиса в последнее время у него расширилась, теперь там часто бывали представители из различных фракций. Насколько он понял из объяснений лэрда Алексиса, когда они напрямую не «дружили» друг против друга, с ними вполне можно было иметь дела, в том числе и по достаточно серьезным вопросам. Такой вот странный симбиоз, как говорится «ничего личного, просто бизнес». И к этому еще предстояло привыкнуть и как-то суметь уложить в голове. Поскольку не так давно, любой из этих дедушек или даже бабушек, мог спокойно отдавать приказ о противодействии ему лично.

Но, тем не менее, количество влиятельных знакомых постепенно росло, и теперь он прогуливаясь с бокалом в руке, все чаще здоровался со знакомыми, и даже периодически получал приглашения на обед или ужин. И не важно «зеленые», «красные» или «желтые» это были знакомые. Но здесь, как он понял, была уже немного другая история, у всех были внучки или дочери подходящего возраста, и даже если они и не строили особых планов, попробовать все же стоило. С молодежью было намного проще, практически в любой компании оказывался кто-то знакомый, потому количество контактов в смартфоне тоже постоянно увеличивалось.

В один из проходов по «взрослому» залу он почувствовал прямой и не очень-то дружелюбный тяжелый взгляд. Оборачиваться он не стал, но отошел чуть в сторону, как бы отдыхая. И не ошибся, вскоре поблизости появился мужчина, которого он опознал и без подсказки Ники. Это оказался Генри Бёркли, глава Рода и отец его «друга» Фредди, с которым у него была отложенная дуэль.

— Добрый вечер лэрд Алекс. Позвольте отнять у вас немного времени. — проговорил Генри Беркли, очевидно не сомневаясь, что Алекс его знает.

— Добрый вечер лэрд Генри, слушаю вас. — ответил спокойным и нейтральным тоном Алекс, подозревая, что разговор наверняка пойдет о недавно запущенных в столице объектах.

Собеседник встал рядом с ним, оглядывая зал, то есть им предстояло разговаривать между собой, практически не видя друг друга, впрочем, для одаренных это было не так уж и сложно.

— Хочу сообщить вам лэрд Алекс, что мы не будем предпринимать никаких действий, по поводу запуска ваших «частных» объектов. — проговорил собеседник и Алекс почувствовал его усмешку, а еще и почувствовал на мгновение, что тот искренен и даже специально чуть приоткрылся.

— Я вас услышал лэрд Генри. — произнес Алекс внешне совершенно ровно, но крайне удивившись при этом, он предполагал совершенно обратное и надо же ошибся. — Со своей стороны хочу сказать, что в ближайшей перспективе мы не планируем активной экспансии на Гелиосе. Да и в принципе планируется постепенный и органический рост. И у нас нет желания раскачивать рынок и тем более демпинговать. По нашим прогнозам места на рынке пока всем хватает.

— Я вас услышал лэрд Алекс. — так же совершенно нейтрально проговорил в ответ собеседник.

Алекс не просто так удивлялся, он просто не знал о проведенной ранее дезинформации и участии в проблемах компании других посторонних сил. И еще не знал, что не так давно собеседник получил эту информацию. Да, серьезные игроки тоже порой ошибаются, и поддаются стороннему влиянию. Но сейчас у его недоброжелателя появилась встречная проблема, лэрд Генри уже проверил эти данные по своим каналам. И сейчас горел желанием «отблагодарить» застрельщика, он тоже искренне считал, что не стоит посторонним вмешиваться в дела Золотых Родов, тем более его Рода. И кроме того, Алекс вполне подходил, чтобы передать некий посыл Гилфордам и Накатоми, что Бёркли не намерены усиливать дальше эскалацию.

— Хотелось прояснить ситуацию по поводу Фредди, и его несколько необдуманного вызова… — снова заговорил лэрд Генри.

— Мне это совершенно не нужно лэрд Генри. Я не вижу необходимости и какой-либо целесообразности вспоминать или давать ход этой старой истории. — проговорил в ответ Алекс, и сейчас тоже совершенно искренне, устраивать разборки с Фредди и тем более что-то доказывать, ему было откровенно скучно.

— Я вас услышал лэрд Алекс. Благодарю за беседу, всего хорошего. — проговорил лэрд Генри и после ответного вежливого формального пожелания Алекса, отправился дальше по залу.

Пока Алекс не совсем понимал, почему изменили позицию Бёркли и компания. Но в целом, его это устраивало, и оснований не верить им не было. Тем более это никак особо не влияло на их дальнейшие планы, и все что он говорил, было правдивым на данном этапе, а что будет дальше он и сам пока не знал. Но в любом случае, посещение приема оказалось полезным. И он отправился искать Асаши, поскольку Кристофера на этом приеме почему-то не было.

Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Он естественно сразу, как только получил, тут же отвез и подключил все запрошенное Никой оборудование, дополнительно арендовал вычислительные мощности и работа началась. Но сколько-нибудь внятных прогнозов и сроков Ника не называла. Пришлось ему загружать себя работой и прочими заботами, а главное дополнительной правкой собственного восприятия и мышления. Теперь он был не один, и отвечал не только за себя, и приходилось заново «учиться» жить с этим. Учитывать свои интересы, интересы Рода, и вдобавок интересы отдельно каждого, хотя их и было пока всего двое.

Вакансия целителя, в прочем вполне ожидаемо, нашлась только в муниципальной клинике. И вполне ожидаемо Алиса сразу выбрала этот пока единственный вариант. И он естественно принял это уже ее решение, тем более в глубине души понимал, что с точки зрения ее развития, как целителя это был наиболее перспективный путь. Пусть это был более трудный и менее оплачиваемый выбор, но с финансами у них как раз проблем не было.

Ему даже подключаться не пришлось. Алиса сама отправила документы по электронной почте, а чуть позднее сходила на собеседование, и успешно прошла его. И было очень похоже, никто там и не понял, что она его сестра, и что проживает в этом же районе. А возможно они и не слышали даже о его существовании, не настолько он и известен в широких кругах. Так что совсем уже скоро у нее начинался первый рабочий день.

Другие текущие, насущные и бытовые проблемы удалось решить всего парой звонков, и вскоре в усадьбе появились пара водителей-охранников для Алисы. И заодно в доме, но теперь уже на постоянной основе появились несколько смутно знакомых тетушек, принявшихся наводить порядок, а с кухни стали доноситься аппетитные запахи домашней еды. Все новые работники естественно были родом из Анклава, хотя до этого он обходился доставками еды, и лишь периодической уборкой.

Заодно пришлось ему заказывать еще один мобиль, опять же Алиса попросила купить для своих поездок менее приметный и пафосный, чем его «Майбах», не любила она излишне привлекать к себе внимание. В принципе, как и он сам когда-то, но сейчас ему это вроде как полагалось по статусу, да и в целом нравилось, поскольку все это сопровождалось дополнительным комфортом и защитой.

Ника подобрала и накидала ему подходящие варианты мобилей, он их изучил, прикинул… и в итоге, опять же по подсказке Ники, решил переложить конечный выбор на саму Алису. И это оказалось правильным решением, поскольку сестра, по одной ей известным критериям выбрала свой вариант, и естественно совсем не тот, который он изначально выбрал сам. И сейчас новый мобиль доводили «до ума» в местном подразделении Дома Черного леса, по той же технологии, что и его «Майбахи», так что в итоге разница в цене оказалась незначительной, но ничего не поделаешь.

На работу в клинику, расположенную неподалеку, Алиса сразу решила ходить пешком. И Алексу лишь оставалось тайком вздохнуть по этому поводу, поскольку умом он понимал, что это было вполне безопасно. Но одно дело умом… хотя он и знал, что жители его района спокойно гуляли и днем и вечером, так что пришлось ему принять это и послать несколько мысленных образов. И уже в первый же день ее сопровождали Черныш и Серый, они же и встречали Алису после работы. И теперь уже она удивлялась, что практически никто не обращал внимания на огромного пса и тем более на гуляющего по улицам кота, хотя сама она их прекрасно видела.

Опять же, прикинув разные варианты досуга, он не стал ничего изобретать, и снова обратился за этим к Нике. И уже та подобрала так сказать, культурную и развлекательную программу, с учетом их пристрастий и даже психопрофилей. И теперь два-три раза в неделю они выбирались на прогулки и выходы. Гуляли по красивым историческим местечкам Старого города, попутно посещали небольшие ресторанчики и кофейни. Ходили в музеи, театры и на выставки. И к удивлению Алекса, столичные постановки и прочие мероприятия ему неожиданно понравились. А гулять по старинным улочкам городов ему и раньше нравилось, просто в последнее время он как-то подзабросил это занятие. Но самое главное, это времяпрепровождение помогало им постепенно сближаться и лучше узнавать друг друга. А еще и в немалой степени помогало ему отвлечься от постоянного нетерпения, ведь его постоянное ожидание доступа к схрону никуда так и не делось.

И потому, когда он в очередной свой выход в город вдруг почувствовал на себе живое опосредованное внимание, он сразу как-то взбодрился и «ожил». Тем более ему еще и показалось, что вдобавок он ощутил воздействие на себе каких-то техник, впрочем, явно не несущих угрозы. И неожиданно для самого себя он испытал по этому поводу некоторую странную радость, и даже мелькнула шальная мысль, что возможно ему не хватало подобных периодических внезапных всплесков адреналина.

Впрочем, все это произошло в очень людном месте, и он в первый раз списал все на возможную случайность. Но как говорится, один раз случайность, два раза уже совпадение, а вот три раза это закономерность. И после третьего раза он уже точно знал, что снова кого-то заинтересовал, хотя пока еще не чувствовал прямой угрозы, но это возможно пока. Да, он в последнее время нигде не светился, ни с кем не цапался, не затевал новых проектов, не получал новых умений и не находил новых артефактов, но все это ничего не значило.

И кроме того, во всех этих случаях выявились некоторые странности, во-первых это всегда были людные общественные места, во-вторых Ника не засекала повышенной электронной активности и дальнейшего постоянного наблюдения. И в-третьих, и это было пожалуй самое главное, Ника вообще ничего не засекала в те моменты, когда он чувствовал внимание к себе и странные техники. И вот это уже несколько настораживало, спецслужбы так не работали, да и он по-прежнему закономерно считал, что им не особо интересен.

И да, вот не верил он как-то до этого, что для него наконец-то настали мирные времена, и затишье будет длиться и длиться. И кажется оно закончилось. Нет, в этом мире была вполне работающая система сдержек и противовесов. И если ты был самым обычным человеком, с самыми обычными потребностями и желаниями, то тебе в принципе ничего особо не грозило. Если конечно самому не искать неприятностей на свою голову.

Но вот если ты сумел как-то выделился, добился чего-то серьезного, или имеешь что-то крайне ценное, тогда всегда может найтись тот, кому это может не понравиться. И здесь уже начинало работать совсем другое правило, право силы, где сильные пожирают слабых, и оставалось лишь разбираться, кто здесь сильный, а кто слабый.