Мастер 10

Глава 3

Глава 3

Сразу после завтрака Алекс отправился в клинику, а Алиса отправилась на лужайку изучать новые конструкты, сегодня уже в сопровождении Черного и Черныша. Выезд в город они запланировали на послеобеденное время. А он до начала приема, занялся осмыслением достаточно срочной и свежей информации собранной Никой. Информация действительно оказалась весьма важной для него. В тех двух спецслужбах, сотрудничавших и заодно прикрывавших его недоброжелателя из Золотого Рода, произошли существенные, и даже можно сказать радикальные изменения.

А именно, директор одной из спецслужб и заодно дальний родственник его недоброжелателя разбился насмерть на своем личном мобиле. И практически в тот же день, руководитель другой спецслужбы решил вдруг добровольно уйти в отставку. В такие случайные совпадения он как-то не верил, и потому напрямую связал эти два события с тем самым расследованием лэрда Максимилиана. Но, так это или иначе, однако нравы и правила в их сообществе всегда были жесткие. Да и возможная огласка похоже никому была не нужна, и все концы наверняка постараются спрятать и подчистить, причем опять же неважно из какой фракции будут работать люди.

Тем не менее, он все же поручил Нике заняться теперь уже максимально плотной разработкой недоброжелателя и выделить на это все свободные вычислительные мощности. Теперь пора было подумать о своей собственной операции, раз все так сложилось. Хотя он и понимал, что за фигурантом наверняка будут присматривать, и в первую очередь не из-за какой-то там абстрактной справедливости, а банально из-за архивов, сведений и артефактов. Ну что поделать, если реальная жизнь она такая, нет там строго белого и черного, а в основном множество оттенков серого.

Дав поручение Нике, он на время отбросил все размышления на эту тему, вскоре начинался прием, а после обеда и вечером у него были дела совместно с сестрой, надо было закупаться, параллельно знакомить ее с городом, улаживать различные формальности и мелочи, и заодно постепенно приобщать ее к местным реалиям. Но планы, как и обычно пришлось корректировать, поскольку практически сразу после обеда ему позвонила Анна, внучка леди Анастасии, и сообщила, что едет к нему в гости. Причем совсем в духе бабушки, добавила, что уже практически подъезжает.

Пришлось Алексу встречать неожиданную гостью, которая появилась несколько не вовремя со своими делами. Но неожиданно все оказалось совсем не так, как он предполагал. Поскольку он быстро понял, что Анна приехала вовсе не к нему, а к Алисе. Впрочем, он не особо этому удивился. Похоже, все кому надо в столице уже всё знали, тем более леди Анастасия, а значит и ее внучка.

— Алекс ты все же мужлан неотесанный. — безапелляционно заявила Анна, когда он представил ее сестре и заодно сообщил, что они собираются за покупками. — Вот ты мне скажи, куда ты собрался везти девушку. Вот только четко расскажи, по пунктам.

На это в общем-то справедливое обвинение, Алекс только развел руками, ну откуда ему было знать, где, а главное какую покупать для сестры одежду, обувь, косметику, белье и прочее и прочее. Он к этому решил подойти просто и прагматично, и отправиться в ближайший торговый центр, а там как получится.

— Вот, молчишь. — продолжила Анна обвинительно ткнув в него наманикюренным пальчиком, и следом проявила некоторую прозорливость. — Небось, собрался везти ее в ближайший торговый центр. Я сама ее свожу по приличным магазинам и салонам, и заодно подскажу и покажу, что нужно. А ты Алекс дай Алисе карточку, и не заставляй меня краснеть от количества денег на ней.

— Анна, постарайтесь вернуться к половине шестого. К шести нам с Алисой нужно попасть на важную деловую встречу. — ответил ей Алекс, передавая Алисе банковскую карту, которую естественно заранее подготовил по совету Ники.

— Это уже как получится. — оставила за собой последнее слово девушка. — Идем Алиса, поедем на моем мобиле.

Когда весьма энергичная Анна и чуть настороженная Алиса отбыли, он вздохнул с некоторым облегчением, все получилось даже лучше, чем он предполагал. Нет, понятно, что Анну отправила бабушка, или даже та сама догадалась и вовремя проявила инициативу. Но с другой стороны он не ждал от Анны какого-то коварства и подставы, и тем более не чувствовал какого-либо пренебрежения к сестре. Просто умная и хитрая лисичка Анна решила всех опередить и закрепить на всякий случай полезные связи и знакомства. Тем более просто следуя житейской мудрости, никогда не отказывать в помощи, когда тебе это ничего не стоит.

И поскольку у него внезапно образовалось свободное время, он заварил себе чаю и отправился на лужайку, на внеплановую тренировку, все потому, что конструкт сам себя не отработает. Там он и провел время, пока Ника не сообщила ему о возвращении мобиля Анны. Правда та не стала задерживаться и тут же отбыла по своим делам, а на парковке возле дома осталась явно немного ошарашенная Алиса с большим количеством пакетов вокруг нее. А еще Серый рядом, который, как Алекс понял тоже ездил вместе с ними, естественно укрывшись под маскировкой.

Алиса видимо сразу в магазине переоделась, и сейчас она была в неброском внешне, но стильном брючном костюме, и заодно прическа немного изменилась, похоже, девушки даже успели посетить салон красоты. А вот что Алексу безусловно понравилось, украшения сестра не поменяла, видимо усвоив его наставления. Хотя он видел несколько пакетов с логотипами известных ювелирных брендов. И еще обувь она хоть и поменяла, но снова отдала предпочтение удобной модели на невысоком каблуке. Он уже понял, что когда ей нужно, Алиса вполне могла настоять на своем, но умудрялась делать это как-то мягко и незаметно, в отличие от него, что было вовсе неплохо.

— Ну как все прошло? — с улыбкой спросил Алекс, поскольку сестра умела скрывать эмоции.

— Это было… не думала я, что все настолько сложно и запутано. Я даже не понимаю, как Анна во всем этом разбирается, причем мгновенно. Но с дугой стороны это был интересный и познавательный опыт. Придется это все осваивать. — ответила Алиса со вздохом, а он так и не понял, понравилось ей или нет.

С другой стороны он уже знал, что понять девушек невозможно, даже если одна из них твоя родная сестра. И потому, отбросив все ненужные размышления по этому поводу, он подхватил все пакеты, чтобы отнести их в комнату сестры.

— Отдохни пока немного Алиса. Я сейчас переоденусь, и потом поедем дальше. — проговорил сестре Алекс, девушки вернулись чуть раньше и у них как раз еще было немного времени, чтобы ей перевести дух и выпить чашку кофе.

К шести часам вечера их с сестрой ждали в одном из государственных департаментов. По вопросу смены «АйДи» для Алисы, он как раз вчера обратился к лэрду Алексису, который как раз удачно сам ему позвонил. Лэрд Алексис перезвонил ему уже через двадцать минут, и сообщил, что уже завтра к шести часам их ждут по определенному адресу. И заодно сообщил, что никаких проблем с этим не должно быть. Тут им так сказать «повезло», поскольку нет других родственников, нет спорного имущества или наследства, нет других официальных претендентов на главенство в Роде, то вопрос должен разрешиться быстро.

И да, снова оказались задействованы неофициальные знакомства, потому и получалось так быстро. Глава департамента тоже был его пациентом, да еще и из «зеленой» фракции. Так что обошлось без всякой лишней бюрократии, предварительных записей и длительных ожиданий. По прибытию Алиса прошла расширенное сканирование и заполнила кучу бланков, Алексу тоже пришлось поучаствовать, подтвердить свою личность и заодно подписать разные согласия. И вот примерно через сорок минут различных процедур и недолгого ожидания, Алиса получила на руки новый «АйДи». И теперь уже официально стала Алисой Ан Берген, его родной сестрой и заодно гражданкой Гелиоса, и эта информация практически сразу обновилась во всех базах данных.

А юридическими, наследственными и прочими имущественными вопросами уже занимался его поверенный лэрд Исаак, осталось только передать ему данные нового «АйДи» и после подписать все необходимые документы. Да, на фоне Золотых Родов Алекс был вовсе не богат, но обеспечить сестре гарантии и как минимум безбедное существование, он считал себя обязанным. Тем более, а вдруг ему придется внезапно и срочно… надолго и далеко исчезнуть.

А после они отправились в загородную усадьбу, надо было проверить завершение работ, и заодно показать сестре усадьбу. Но главное, Ника сообщила ему, что стационарные огромные накопители набрали уже больше тридцати процентов заряда, и Алетейя активировала основной защитный контур старинной системы безопасности.

Напротив главного въезда в усадьбу своих соседей Свенсонов ему пришлось остановиться, оттуда как раз выезжал открытый вездеход с двумя знакомыми братьями на борту. Недолго поговорив с ними и заодно представив им сестру, он отправился дальше. Попутно на ходу размышляя, что не так сегодня с обычно бесшабашными и делающими вид, что они недалекие парни, братьями. И только когда он въехал на свою территорию и выбрался из мобиля, до него дошло, что все дело в Алисе. Это для него она просто сестра, а вот для других в первую очередь красивая молодая девушка и в этом все дело.

И пока он не знал, как ко всему этому относиться, поскольку в его предыдущей сознательной жизни, сестры, да еще и красивой молодой девушки у него не было. И на данный момент в мыслях царил полный сумбур и раздрай по этому поводу. И он, недолго подумав, решил пока принять «мудрое и взвешенное» решение, то есть пустить все на самотек. А вмешиваться, только если кто-то будет ей угрожать или неприлично вести себя. Но в глубине души он уже понимал, что принимать решение будет сама Алиса, а ему придется как-то принять это ее решение.

«Разобравшись» с возникшей проблемой он отправился дальше, и стал показывать Алисе усадьбу, но быстро заметил, что она снова чуть «зависает» и слушает невнимательно. Видимо снова перегрузилась эмоциями и впечатлениями, догадался он, и потому просто отправил ее на лужайку в сопровождении Черныша и мохнатой банды. А сам решил быстренько осмотреть все и проверить изменения.

Вернее, часть изменений он уже заметил сразу на въезде на свою территорию. Пришлось даже немного подождать, пока система безопасности под руководством Алетейи просканирует мобиль, его самого, Алису, мохнатую банду и Черныша, и внесет их всех с его согласия в базу данных. А заодно он сразу же расставил приоритеты и допуски. Но что его особо порадовало, теперь на территорию усадьбы не смогут просто так попасть ни братья Свенсоны, ни кто-то другой посторонний, хотя сейчас был активирован пока только малый купол защиты. А вот когда будет активирован средний купол и тем более большой, то усадьба сможет выдержать уже и полноценное нападение вплоть до гранд-мастеров. И даже сможет продержаться какое-то приличное время, достаточное для прибытия подмоги, что будет очень неплохо. Умели строить во времена Древних, а главное не жалели на это денег.

В доме тоже произошли ощутимые изменения. И нет, речь не шла о смене интерьеров и мебели. Хотя с этим тоже все было в порядке, работы уже были закончены, старинная мебель была отреставрирована и встала на свои места, и вот уже усадьба обрела тот самый флер старины, надежности и этакого чуть потертого уюта, которые ему так нравились. Но он в первую очередь обратил внимание на другие изменения, теперь дом как бы дышал старой и мощной защитной магией, как в усадьбе лэрда Виктора или в подвале у Свенсонов. Дом как бы проснулся от долголетней спячки, и ему это нравилось и заодно внушало некоторую внутреннюю уверенность, это как в древней поговорке, мой дом, моя крепость.

Но основные, а главное полезные изменения его ожидали в подвале дома, оказывается, дальняя часть подвала являлась не просто помещением для хранения чего-то полезного и даже ценного, как он думал раньше, а это похоже было на родовое хранилище. После активации защитных систем, Алетейя выявила, что эта часть подвала имеет отдельный и особо мощный защитный контур. То есть, тут похоже раньше и было основное родовое хранилище первых хозяев, естественно с крайне ограниченным доступом. А вот после разрядки накопителей помещение внешне превратилось в обычный склад.

Настроив индивидуальный доступ пока только на себя, Алекс обошел помещения теперь уже своего первого родового хранилища. Потом постоял, раздумывая, и по итогу «торжественно» определил на хранение первую позицию. Тот самый кусок теллурита, доставшийся ему на Афине в качестве гонорара, ценного и дорогого материала оставшегося со времен Древних. Начало положено, решил он, заблокировал дверь, и следом отправился на выход, пора было возвращаться в город.

А поднимаясь по лестнице, он стал анализировать свои ощущения. И нет, не от создания собственного надежного хранилища. Просто, пока он обходил помещение подвала, буквально на мгновение мелькнули какие-то неясные, но явно знакомые ему ранее ощущения. Но что это было, он так и не понял, а когда уже во второй раз обошел помещения по кругу, то ничего такого не почувствовал. Так ничего и не вспомнив, но как обычно отложил эти мысли в «дальний угол», пусть вылежатся.

Гелиос. Столица. Городская усадьба Рода Гилфордов

— Нашли мы того умельца, что так грамотно и ловко подсунул дезинформацию Бёркли и компании. — проговорил глава службы безопасности Рода.

— И кто это оказался Роберт? — с интересом посмотрел на него глава Рода Кристофер Гилфорд старший.

— Как это не удивительно, это твой старый школьный «друг» Оскар. — не стал затягивать интригу главный безопасник.

— Оскар, Оскар. — задумчиво проговорил глава Рода. — А я ведь всегда старался хорошо относиться к этому поганцу. Гораздо лучше, чем он заслуживал. Значит, решил, что вырос, и может вмешиваться в дела серьезных Золотых Родов и стравливать их. Ну, ну. И что предлагаешь сделать с ним Роберт? Не можем же мы все это просто так спустить ему, как порой бывало раньше в детстве.

— А пока ничего Кристофер. — усмехнулся в ответ безопасник, и глядя на удивленное лицо главы Рода продолжил. — Исчез наш Оскар. Причем так хорошо спрятался, что даже Республиканские структуры не могут его найти.

— Вот значит как. Получается, не только нам он серьезно нагадил. И я так понимаю, его исчезновение связано вовсе не с нашими делами, а скорее с тем, что его родственник «случайно» разбился. А второго его приятеля «попросили» уйти в отставку. — проговорил по-прежнему задумчивый глава Рода.

— Да, так и есть. Всех подробностей я естественно не знаю, но судя по всему, там вскрылась редкостная мерзость, вдобавок пострадали представители старых Родов, и заодно самые обычные люди. И сейчас все торопятся подчистить любые хвосты. Вот наш Оскар похоже и подался в бега, он всегда отличался изрядным чутьем на неприятности. — ответил ему глава службы безопасности.

— Оскар, Оскар. — снова задумчиво проговорил глава Рода. — Как это на него похоже. Найти тех, кто слабее его и не может ответить.

— Так что, тоже подключимся и будем искать его? — уточнил глава службы безопасности.

— Нет, Роберт. Хватит тратить наше время и ресурсы на этого поганца. А вот если, вернее когда найдется, тогда и подумаем. Сам же говоришь его ищут серьезные структуры. — после недолгого раздумья, проговорил глава Рода. — Хотя… Найди подходящий нейтральный канал, и слей аккуратно информацию Бёркли. Пусть лучше они теперь суетятся и тратят время и ресурсы. Найдется у нас такой канал?

— Найдется конечно, и даже не один канал. — усмехнулся глава службы безопасности. — А вдруг они найдут его? Недооценивать их все же не стоит.

— Да и хорошо, если найдут. Не придется тогда мучиться сомнениями, все-таки школьный приятель. — ответил ему глава Рода тоже с усмешкой, и непонятно было шутит он или нет.

Алиса мирно спала на заднем сидении мобиля в окружении тоже спящей мохнатой банды, а Алекс неторопливо размышлял на тему недавно собранной Никой информации. Поскольку информация, как это частенько и случалось, оказалась снова весьма неоднозначной. Нике удалось раскопать, что его недоброжелатель из Золотого Рода просто… исчез. И по всему выходило, что найти его пока никто не смог. Причем, как выяснилось, что свой Род и семью он поставил в известность в последний момент и без объяснения причин. Просто известил, что его какое-то время не будет, и вдобавок ко всему отдал заранее подготовленные соответствующие доверенности и распоряжения.

Но самое главное, что исчез он еще до того, как его родственник разбился в аварии и прочих последовавших событий. И по всему выходило, что или это он и сдал своих подельников, или он имел невероятное чутье, что маловероятно. А скорее всего, что его кто-то все же предупредил о ведущемся расследовании, а главное о принятых решениях, и он срочно подался в бега. А вот в том, что его не могут найти, ничего удивительного для Алекса как раз не было. Наверняка у того были серьезные артефакты, позволяющие сменить внешность и даже ауру, как мог делать это и сам Алекс. А уж все остальное подготовить заранее тому точно не составляло труда.

Вдобавок Ника раскопала в сети еще пару событий, вроде бы напрямую никак не связанных с фигурантом, но она все же увязала их между собой. Эта пара событий, никак внешне не связанные пожары в разных концах столицы. В одном случае сгорел частный исследовательский центр, в другом случае сгорел пустующий особняк в одном из районов города. И все, что их объединяло, это то, что в обоих случаях все выгорело дотла, и там явно была магическая составляющая пожаров, а еще дата и время возгорания. И Ника пришла к выводу, что это, скорее всего, были уничтожены тайные архивы и хранилища совместного с использования.

И сейчас Алекс оказался как бы с другой стороны, теперь уже ему придется разыскивать скрывающегося фигуранта. И еще он понимал, что фигурант спрятался явно не от него, и возможно даже не от спецслужб, ведущих расследование. А скорее всего, спрятался тот от своих клиентов, которым сбывал артефакты Древних, и которые явно не захотят засветиться даже косвенно в этой истории. И кроме того, Алекс догадывался, вернее предполагал, что фигурант не настолько беспомощен, и у него наверняка есть и люди, и ресурсы и возможности. В общем все, как обычно сложно и неоднозначно. Но это вовсе не повод, чтобы отказываться от собственных поисков.

Гелиос. Столица. Здание Управления по контролю за использованием пестицидов в сельском хозяйстве

Начальник отдела Барри Каллаган уже в который раз просматривал это досье, причем не на экране монитора, а в распечатанном виде на бумажном носителе. Информацию по этому фигуранту ему передал бывший коллега, сейчас находящийся в отставке. Но как говорится, бывших агентов не бывает. И Барри понимал, почему отставной коллега заинтересовался этим парнем. По всему выходило, что похоже появился новый будущий Абсолют, вернее универсал, который одинаково успешно может работать с любой энергией. Правда пока еще не вошедший в полную силу, и вполне возможно даже не подозревающий, каким редчайшим умением он обладает.

А вот то, что его до сих пор не обнаружили другие, в этом как раз нет ничего удивительного. Во-первых, такие вот универсалы и раньше были достаточно редки. Во-вторых, сейчас он ничего особо выбивающегося за рамки и не показывает. Поскольку и сейчас есть уникумы и гении, достаточно ровно и одинаково работающие с несколькими смежными стихиями. Да и старые артефакты, имеющиеся в родовых хранилищах, никто не отменял. И в-третьих, те редкие техники по определению универсалов, мало кто помнил и знал. А все потому, что Абсолюты не появлялись уже несколько столетий, потому все практически и позабыли о них.

Отставной же коллега знал про подобных универсалов, вдобавок знал и определяющие их техники. Впрочем, как знал и сам Барри по роду деятельности, хотя и напрямую универсалами они не занимались. Как раз наоборот, они занимались поиском их «естественных врагов», старинной и тайной структуры, условно носящей название «Орден равновесия». Вроде как фанатиков, пытавшихся уничтожить, в том числе универсалов, и вообще всех хоть как-то причастных к бывшим неофициальным теневым структурам Древних.

Достоверной и точной информации естественно не было, но то, что раньше были люди, работавшие непосредственно на Древних, и получившие от них в пользование особые уникальные техники и артефакты иного уровня, об этом Барри знал. Причем техники и артефакты недоступные в большинстве своем даже Золотым Родам. И заодно считалось, что и универсалы тоже как-то завязаны на наследие Древних, но как именно было неизвестно. А подробнее узнать было не у кого, руководство «Ордена» по понятным причинам делиться информацией не спешило.

Почему эту структуру лишь условно называли «Орденом» и фанатиками, а все потому, что фанатиками, и то достаточно условно называли лишь люди с нестабильной психикой, которых подбирали в низовые структуры и обрабатывали ментально. По сути в боевиков набирали крайне специфический контингент с самого дна криминального мира. Беспринципных наемников, готовых на все ради денег, или внушаемых людей из криминала с неустойчивой психикой и крайне расплывчатой моралью, и вот их уже обрабатывали ментально. Поскольку у любого ментального воздействия был главный и существенный недостаток. Если ментальные установки входят в противоречие с собственными жизненными принципами и установками самого человека, то они могут слететь в самый неподходящий момент и человек просто впадет в ступор или вообще сойдет с ума.

А вот руководство «Ордена», несмотря на «непримиримую» борьбу с наследием Древних, само активно пользовалось… теми самыми уникальными артефактами и техниками Древних, против использования которых якобы выступало и никаким фанатизмом там не пахло, а вот сохранение тайны было на высоте. Потому до сих пор и не было ясности, кто они, кто их возглавляет и откуда идет финансирование.

В подразделении, где трудился Барри, давно бытовало устойчивое мнение, что этот самый «Орден» в прошлом сам выходец из этих самых структур, когда-то работавших на Древних. И вся их «борьба», это банальные попытки «зачистить поляну» и заодно скрыть информацию о имеющихся возможностях, плюс устранение конкурентов, тоже получивших доступ к уникальным техникам и артефактам Древних. И все это лишь маскировалось под древний орден и якобы фанатиков. Но, так или иначе, в руки управления попадали периодически только низовые звенья простых боевиков, а дальше был тупик.

Жесткая вертикальная структура, явная ментальная обработка «подопечных», и последующая связь только через анонимные мессенджеры, каждый раз обрубали все ниточки наверх. И кроме того, те обработанные боевики, что попадали к ним в руки, давали описания совершенно разных людей, с которыми контактировали. То есть получалось, что у вербовщиков была постоянная возможность менять личины и даже ауры.

Какое дело было Барри Каллагану до случайно попавшего в его поле зрения молодого универсала, точно не имевшего отношения к «Ордену»? Вот тут все было очень даже непросто и даже скорее сложно. Пару лет назад «Орден» предпринял попытку наехать на один из не особо известных Серебряных Родов. Но получилось, что похоже нашла коса на камень. Род на поверку оказался крайне непростой, и так получалось, явно тоже имеющий отношение к наследию Древних. Они не только легко уничтожили несколько групп боевиков, но и похоже сумели добраться до кого-то из руководства «Ордена», поскольку с тех самых пор тот «залег на дно» и в столице больше пока не проявлял себя.

И вот после двухлетнего затишья новый заместитель начальника управления, видимо желая выслужиться и как-то отметиться, стал периодически заводить разговоры о расформировании их подразделения, как раз занимавшегося «Орденом». А Барри был слишком стар для всего этого, и ему нравилась его место, и его непыльная в общем-то работа. Тем более он как раз хорошо знал, что «Орден» вовсе не уничтожен, а лишь затаился на время. И еще у Барри был в доступе зашифрованный тайный канал, по которому можно было передать им информацию. Насколько он знал, время от времени «Орден» брал «левые» заказы на устранение «посторонних».

И потому после некоторого размышления и коротких сомнений, он решил попробовать заставить «Орден» выйти из тени и проявить себя. Просто решил слить им информацию о новом универсале, как говорится, ничего личного.