Мастер 10

Глава 11

Глава 11

Проснулся Алекс по привычке очень рано, хотя все равно неплохо отдохнул и выспался. Перебравшись обратно в свой номер, он позавтракал сэндвичами, запивая их морсом, а коту пришлось обойтись сухим кормом. Кофе конечно же не хватало, как и коту любимой колбасы, но спускаться в местное заведение общепита он не собирался, еще возьмут, да отравят сдуру.

Спускаясь вниз, он мысленно готовился посмотреть на лицо портье, но не сложилось. Тот как оказалось, что-то такое понял, и видимо с чувством самосохранения у него все в порядке, потому и сменился заблаговременно. И сейчас за стойкой, отчаянно зевая, стоял совсем другой парень, которого явно разбудили раньше времени. Так что чуть разочарованный Алекс сдал ключ и без всяких сожалений покинул отель.

Выйдя из здания, Алекс сразу же отправился пешком по новому маршруту, это он почти всю ночь спал, а вот Ника не спала и ударно работала. Но главное, она раздобыла свежую и актуальную местную информацию. И получалось, что сейчас в городе было более-менее спокойно, этакое тревожное и зыбкое затишье. А вот по первости сторонники сепаратистов и сторонники Содружества миров попытались устроить разборки, следом к ним подтянулись местные Рода и Дома со своими давними противоречиями и претензиями. Их боевые группы даже потрепали немного друг друга, попутно естественно что-то и где-то сожгли и разрушили.

Но потом из тени появились представители старых местных Родов, и крайне настоятельно «порекомендовали» вынести любые серьезные разборки за пределы города. И к ним пока что прислушались, никому не хотелось терять головы, в буквальном смысле слова. А самое главное всем пока было непонятно, куда дальше все свернет, и как будет происходить общее противостояние. Совсем дураков тут не было, и многие понимали, что вывернуть общая ситуация в регионе может совершенно как угодно. И в дальнейшем могут даже начать наказывать невиновных, и награждать непричастных, а лишний раз светиться и попадать под раздачу никому не хотелось.

Так что разборки перенесли обратно «под ковер», и только самые буйные и непримиримые действительно схлестнулись несколько раз за пределами города, и вроде как немного успокоились. Потому, все интересанты взяли под усиленный контроль и охрану свои территории, и лишь устраивали периодические провокации, и заодно творили мелкие гадости друг другу. И все пока ожидали общего развития ситуации, чтобы вовремя поддержать и присоединиться к победителям. В общем, все как обычно, и вот эта шаткая ситуация не особо нравилась Алексу.

Но, зато Ника раскопала, что имелся в городе один хитрый окраинный район. Вернее изначально это была спорная территория между несколькими местными группами влияния. Не особо кому нужная и полезная, но все-таки. И пока местные крайне неторопливо решали ее судьбу, постепенно территорию района заселили приезжие, и заодно небольшие местные Рода. Никого серьезного и влиятельного там не было, вдобавок они постоянно конкурировали и грызлись между собой. Но со временем выявилась одна интересная особенность, не смотря на кучу внутренних противоречий и претензий, при внешней агрессии они быстро объединялись и дружно давали отпор «чужакам», то есть другим местным группировкам. И постепенно от них отстали, а за районом закрепилось название «Нахаловка».

Но главным для Алекса было то, что если остальной город перешел на некое условное разделение и осадное положение, со всеми его проблемами и издержками, то «Нахаловка» осталась какой и была. Никаких патрулей и общая внешняя анархия, удобная для мутных и околокриминальных дел, чем в основном и промышляли жители района. И если раньше Алекс обошел бы этот район стороной, то теперь это был пожалуй самый приемлемый вариант. Поскольку в целом порядок там поддерживался, и откровенного беспредела не было, просто опасное место для не совсем честных и прозрачных дел. Вот туда он и направлялся, похоже, сейчас это было самым оптимальным местом для него.

Выйдя с территории злачного района, он наткнулся на работающий павильончик с кофе и пончиками, поскольку, как уже отмечалось, город в основном жил своей обычной жизнью и множество простых людей уже шли на работу. Он тоже не стал себе отказывать и позавтракал еще один раз, тем более идти ему придется достаточно далеко. Службы такси в городе вроде как работали, но как раскопала Ника, возили пассажиров только по главным и центральным улицам, а ему надо было наоборот к окраине города, только с другой стороны.

Ника проложила ему достаточно сложный маршрут, и если бы кто-то за ним наблюдал или фиксировал передвижение сверху, то явно заподозрил бы что-то нехорошее. То он двигался по широкой магистральной улице, потом вдруг делал некий замысловатый зигзаг через дворы. Следом заходил в большой торговый центр, просто проходил его насквозь и выходил с другой стороны. Потом пил кофе на уличной террасе, затем, даже недопив его, устремлялся дальше, поскольку очередной патруль как раз менял местоположение и срочно открылся проход. Запомнить маршрут он даже и не пытался, лишь скрывал полностью ауру и тихо радовался, что внешне выглядит достаточно безопасным туристом и точно не привлекает лишнего внимания.

Примерно через три часа подобных блужданий Ника сообщила ему, что они наконец-то попали в «Нахаловку» и теперь он просто шел по улицам, с интересом разглядывая все через затемненные очки. На него периодически обращали внимание, но и не более. Здесь похоже так же действовало простое правило, что если ты прибыл в это место, то понимаешь куда попал, и чем это грозит. А если не понимаешь, то это целиком твои проблемы. В целом же этот район напоминал ему смесь территории Большой ярмарки и трущоб на Новом Орионе. Непростое место, где проворачиваются мутные сделки. Но если знаешь правила, и не суешь свою голову, куда не надо, то тебе ничего особо не грозит, но и хлопать ушами крайне не рекомендуется.

Алекс даже на мгновение почувствовал себя почти как дома, вернее как на Новом Орионе после прибытия, и заодно еще раз подметил, что похоже у местных не вызывает особого интереса или настороженности, хотя явно выглядит, как приезжий. А то, что он внешне выглядел неопасно, это тоже похоже ничего не значило для них, поскольку многие серьезные одаренные умели неплохо маскироваться, и наверняка местные это знали. Так что двигался он пока спокойно и неторопливо, почти как по Старому городу в столице. И шел он не просто так, осматривая достопримечательности и окрестности, он двигался к выбранному Никой отелю. По сведениям, собранным ею, одному из лучших в этом районе, по крайней мере, раньше так было.

— Добрый день. Чем я могу вам помочь лэрд? — проговорил крепкий портье, и заодно одаренный среднего ранга.

— Могу я снять номер? — вежливо спросил Алекс.

— Сожалею лэрд, но все номера заняты и надолго. — так же вежливо ответил портье.

Алекс вышел из здания отеля и оправился к следующему заведению, подобранному Никой.

…

— К сожалению лэрд, свободных номеров нет и пока не предвидится. — проговорил очередной портье в очередном отеле.

Выйдя на крыльцо, Алекс хмуро замер в раздумьях, это был уже пятый по счету отель, и везде звучал один ответ, что номеров нет. Осталось еще три отеля из списка, составленного Никой, но расположены они были в другой стороне района, однако он резонно подозревал, что получит там такой же ответ. По всему выходило, что не один он такой умный и сообразительный оказался, и множество приезжих, которым по своим делам нужно было задержаться в городе, тоже решили перебраться сюда в «Нахаловку». И это было проблемой, поскольку пока запасного варианта не было.

Взгляд его тем временем зацепился за аляповатую вывеску на той стороне площади, и он даже усмехнулся, не смотря на несколько мрачные мысли. Напротив, с другой стороны площади располагалось приземистое прямоугольное утилитарное здание из типовых бетонных панелей, причем без всякой дополнительной отделки, даже стыки панелей были замазаны неровными кривыми швами. И над этой серой коробкой висела яркая вывеска, еще и подсвечиваемая неоном. «Гранд Палас» гордо значилось на этой вывеске, более того рядом с бетонной коробкой здания высились кривовато сложенные круглые приземистые башни с зубцами, вероятно по замыслу создателя изображавшие башни замка.

Все вместе это выглядело настолько нелепо, несуразно и плохо, что было даже хорошо, идеальная и незамутненная гармония китча и безвкусицы. Он снова усмехнулся, рассматривая отдельные детали «архитектурного ансамбля», а потом до него дошло, что это возможно тоже может быть отель, судя по названию, хотя в списке Ники его не было, что и не мудрено. Хмыкнув, Алекс отправился через площадь, он решил проверить это заведение на всякий случай, да и похоже не так много вариантов выбора у него имелось.

Холл отеля так же не подвел его ожиданий, низкие потолки с коряво заделанными швами, но при этом лепнина и позолота, а еще красные с золотым орнаментом ковровые дорожки на полу. Впрочем, портье за стойкой неожиданно оказался без униформы с галунами, просто крепкий парень и одаренный среднего ранга, такой вот местный стандарт для персонала.

— Могу я снять номер в вашем заведении? — спросил Алекс, после приветствия.

— Все номера уже заняты лэрд и надолго. — уже привычно ответил портье, а потом продолжил после некоторой заминки. — Хотя… есть один номер в правой башне на верхнем этаже. Там четыре номера заняли какие-то мутн… резкие парни. Они предупредили, что очень не любят лишнего шума. И я им… как-то сразу поверил. Если не опасаетесь, могу вам сдать этот последний оставшийся там номер. Но если что, я вас предупредил.

— Хорошо, давайте. — проговорил Алекс, уже уставший ходить по городу, ему нужен был хоть какой-то угол.

— «Башня так, башня. А с мутными как-нибудь разберемся. Тем более, выбирать особо нечего». — мелькнули у него мысли.

— На какой срок вам нужен номер? — быстро уточнил портье.

— Пока на неделю, но скорее всего продлю. — ответил ему Алекс, решив все же застолбить место.

— Стоимость номера сто пятьдесят экю в сутки. Но сейчас у всех здесь примерно так. — с извиняющимся видом проговорил портье и добавил. — Оплату картами принимаем, но если наличными, то на десять процентов дешевле.

— Пусть будет картой. — ответил ему Алекс, цены были явно весьма завышенными, и как бы не столичными, но с другой стороны, для него это точно не критично.

Башня соединялась с основным зданием крытым переходом, что ему понравилось, и номер неожиданно тоже понравился. Видимо у «дизайнера» просто руки сюда не дошли, и потому отделка была самая обычная и нейтральная, мебель тоже была добротная и без выкрутасов. И все что нужно в номере было. Потому, он сразу раздумал проверять остальные отели. А еще в номере оказалась небольшая выступающая из стены лоджия, выходящая на обратную сторону башни. И Алекс сразу же вышел на нее осмотреться.

Увиденное ему тоже понравилось, позади отеля имелась огороженная и явно охраняемая стоянка, оснащенная камерами наблюдения, а мобиль ему точно понадобится. А еще, позади соседнего здания тоже оказалась большая стоянка с кучей явно неновых мобилей и глайдеров.

— «Салон подержанных конфискованных мобилей». — тут же подсказала ему Ника.

— «Это я удачно зашел». — мысленно проговорил Алекс, поскольку как раз собирался покупать или брать в аренду мобиль. — «Скорее всего, торгуют угнанной и не востребованной техникой. Но мне вполне подойдет. Можно сейчас и сходить».

Поисками мобиля он вообще-то собирался заняться завтра с утра, но коли все так сложилось, то зачем откладывать. Потом он обратил внимание, что отель располагается практически на самой окраине и сразу за стоянкой располагались какие-то боксы, а дальше начиналась заросшая кустами пустошь, и это навело его на некоторые мысли, которые он сразу и озвучил Нике.

— «Ника, а здесь действует система глушения дронов?». — мысленно произнес Алекс.

— «Конкретно в этой точке не действует. Граница действия системы глушения проходит на 0,6 метра ближе к стене башни». — ответила ему Ника.

— «То есть, мы можем запустить дроны прямо отсюда?». — задал следующий вопрос Алекс, обрадованный известием.

— «Да, так и есть, но только из этой конкретной точки». — подтвердила Ника.

— «Это я удачно зашел». — проговорил он мысленно уже во второй раз. — «Тогда не будем откладывать, и уже сейчас отправим дроны на обследование аномальной зоны и окрестностей, коли так сложилось».

Пока они запускали и отправляли дроны, Алекс почувствовал запах жареного мяса, и рот его мгновенно заполнился слюной. Глянув на время, он понял, что как раз подошло обеденное время, а выглянув из лоджии вниз и вбок, он увидел навес террасы и заодно навес открытой кухни, откуда и доносились крайне приятные запахи. Так что само собой, поход в салон по соседству пришлось немного отложить, есть хотелось просто неимоверно, что было не удивительно, после такой-то прогулки на свежем воздухе.

Еда в ресторане при гостинице оказалась очень даже неплохой. Похоже, кроме странных архитектурных пристрастий, с остальным у хозяев заведения все было в порядке. Да и местоположение отеля на самой окраине, особенно возможность запуска дронов его полностью устраивали, потому уже не имело смысла искать что-то еще. Пока он ждал подачи горячего блюда, тех самых жаренных на углях шашлыков, экран лежащего на столе смартфона засветился, Алекс взял в руку гаджет и усмехнулся. Ника показывала ему запись с одной из камер видеонаблюдения отеля. На съемке некий серый в полоску кот с увлечением поедал явно на кухне свежее мясо из миски.

— «И как ему удалось с такой откормленной и лоснящейся мордой, изобразить из себя голодного и страдающего котика. — в очередной раз усмехнулся про себя Алекс. — Чего только не сделаешь, лишь бы не есть сухой корм».

— «Вначале сегодня вроде бы как не особо заладилось, а сейчас я смотрю все более-менее налаживается». — мысленно произнес он, когда ему подали горячие и очень вкусно пахнущие куски мяса и острый соус с лепешкой в придачу.

Алекс немного перестарался с обедом, и сейчас хотелось просто полежать и отдохнуть, однако он пересилил себя, и все же отправился подбирать мобиль, как и планировал ранее. Но едва только вышел на крыльцо, пришло сообщение от Ники, что вернулись дроны разведчики. Пришлось возвращаться в номер, нужно было прибрать дроны, мало ли вдруг кто сунется туда в его отсутствие, да и заодно можно проанализировать свежую информацию.

— Сглазил. — проговорил он сам себе вслух, после того как отсмотрел данные.

Ни в какой сглаз он конечно не верил, да он его и не волновал, но что-то сказать было надо. Поскольку согласно представленным данным, вокруг аномальной зоны на равном удалении и явно в зоне прямой видимости друг друга, располагались блокпосты. И сейчас, точно зная, что искать, Ника уже выяснила, что это один из местных Родов, пользуясь бардаком, решил взять под контроль всю добычу в аномальной зоне. Род не самый сильный и влиятельный, но достаточно серьезный, бойцов и сил у них вполне хватало.

Вряд ли именно они были причиной проблем в аномальной зоне, там видимо проблемы скапливались годами, а эти придурки лишь оказались последней каплей, и теперь ему придется это как-то разгребать. Отдыхать уже больше не хотелось, потому он, зарядив дроны, снова отослал их на разведку, а сам отправился в салон, но теперь уже не за мобилем. Похоже, ему больше подойдет глайдер, кое-какие наброски и идеи у него уже появились на этот счет.

На улице к нему присоединился Серый, и даже сквозь маскировку он почувствовал, что кот полностью доволен жизнью. «Ну, хоть у кого-то все хорошо», мелькнула у Алекса мысль, и они уже на пару отправились в салон.

— Меня интересует приличный глайдер господа. — проговорил Алекс двум крепким парням с несколько жуликоватой внешностью.

— Это вы по адресу зашли лэрд. У нас самый большой выбор подобной техники. — проговорил один из них, похоже, что менеджер заведения. — Пройдемте на площадку лэрд, мы вам покажем лучшие экземпляры. Можете не сомневаться, вся наша техника проходит предпродажную подготовку.

Они прошли через застекленную дверь, и его провожатые направились в один из углов обширной стоянки, где рядами располагались глайдеры. Алекс подходил по очереди к каждому и даже делал вид, что осматривает их, пока Ника проводила диагностику. Вальтер подсказал ему несколько любительских, но добротных программных комплексов, достаточных для первичной оценки состояния глайдеров и мобилей. И пока он видел перед собой всякий «уставший» хлам, а вся «предпродажная подготовка» похоже, состояла в том, что их помыли и отполировали, еще возможно заменили накопители и другое по мелочи.

Нет, глайдеры выглядели неплохо, имели красивый и агрессивный вид, и даже вполне подходили для редких прогулок с подружками на пляж, но никак не подходили для его целей. Глайдеров было выставлено несколько рядов, и он мог потратить на них немало времени, потому решил чуть ускорить выбор.

— На этот хла… на эти безусловно замечательные экземпляры господа, найдется свой покупатель. Меня интересует другое. Что-то вроде «Донг Фенг» 320, которые выдержат пару недель нормальной эксплуатации в пустошах. Остальное мне не важно. — проговорил Алекс. — Найдется у вас нечто подобное господа, в приличном состоянии?

Парни переглянулись между собой, потом второй, видимо механик чуть заметно кивнул и они отправились в совсем другой, уже дальний угол стоянки. Здесь, прикрытые от взглядов мобилями стояли еще глайдеры, видом попроще и их никто не полировал, но это уже больше подходило внешне под его задачи. Потому Ника сразу приступила к диагностике, а он, чуть подумав, попросил ее подобрать сразу два экземпляра. Здесь осмотр затянулся ненадолго, и вскоре Алекс указал на два аппарата.

— Меня заинтересовали вот эти два экземпляра господа. — проговорил он парням. — Можем мы их проверить?

Менеджер чуть поморщился, а механик лишь кивнул, достал из кармана смартфон, и вскоре из здания появился молодой парнишка с ключами. Алекс сделал несколько кругов на пустыре за стоянкой, и в целом остался довольным, настройки и баланс естественно не идеальные, и как он привык, но вполне приемлемое состояние для бывших в употреблении аппаратов.

— Возьму оба. — проговорил Алекс, хотя цена на них была как на совершенно новые в столице, но опять же особо выбирать не приходилось, да и банально время тратить не хотелось. — У вас же есть здесь мастерская. Можно будет установить накопители побольше?

— Без проблем. Пока оформляем бумаги, все сделают. Можно оплатить картой, но если наличными, то на десять процентов дешевле. — проговорил явно повеселевший менеджер, поскольку покупателей, кроме Алекса здесь не наблюдалось.

— Куда вам их доставить лэрд? Или сами будете забирать? — спросил менеджер после оформления бумаг и оплаты.

— Сам заберу. — усмехнулся Алекс. — Просто перегоню на стоянку «Гранд Паласа».

— Тогда сейчас позову помощника, он сразу и второй перегонит. — проговорил ему менеджер.

Алекс забрался на сидение глайдера и сразу почувствовал, что сзади запрыгнул Серый. Ехать было недалеко, но когда он припарковался, то увидел свежие дырочки от когтей кота, оставшиеся на сидении сзади. Оставив на стоянке отеля глайдеры, Алекс отправился в основное здание, очередной промежуточный этап завершился. Он подобрал приемлемое жилье и заодно приобрел технику для попадания в аномальную зону.

Но отдыхать он пока не собирался, зарядив и убрав, уже вернувшиеся дроны, он снова спустился в холл основного корпуса. Еще когда Алекс заселялся, портье сообщил ему, что у них есть платная услуга, доставка туда и обратно по городу. Оказывается, у них были специальные мобили с пропусками, которые не трогали патрули, что было в общем-то логично, жизнь то не остановилась. Вот этой услугой он и решил воспользоваться, надо было добраться до местного отделения корпорации, которой он обычно сбывал ценные ингредиенты. Миссия, миссией, но и терять немалые деньги он не собирался, заодно и прикупит тару для упаковки ингредиентов, которую он естественно с собой не брал.

Как уже выяснила Ника, скупку прикрывал другой местный Род, поддерживавший противоположную партию в глобальном противостоянии, возможно именно поэтому те перекрыли доступы к аномальной зоне. Но зато представителей неожиданных конкурентов они на своей территории не терпели, как не пускали и любых чужаков. Так что ему даже выдали в офисе специальный электронный пропуск.

Проснулся он в половине шестого утра, быстро умылся и позавтракал тем, что взял с собой вечером в ресторане, и уже в шесть утра спускался вниз. Сдал ключ от номера сонному портье и отправился на стоянку, где ему открыл ворота не менее сонный охранник. И вскоре он уже двигался по одной из местных проселочных дорог, ведомый Никой и дронами разведчиками. К багажнику сзади была надежно привязана сумка-переноска, где от ветра и прочих невзгод укрылся Серый. Эту сумку, как и сухпайки и воду в бутылках для себя и прочие мелочи, он вчера купил во время выезда в город.

Первоначальная идея скрытного проникновения в аномальную зону сложилась еще вчера, а повторный запуск дронов лишь подтвердил ее. Люди везде оставались людьми, и лишних усилий прилагать не желали, старались сэкономить. Вот и командиры, отвечавшие за охрану подступов к аномальной зоне, были не исключением. Посты, охранявшие границу с обратной стороны от города, были расположены на гораздо большем удалении друг от друга, и видимо больше для порядка. Поскольку охотники попадали в зону со стороны города.

Вот между дальними блокпостами он и проникнет тайно в аномальную зону, поскольку маскировочные модули от Дома Черного леса он благоразумно взял с собой. Вернее это Ника напомнила, а он естественно не стал отказываться. А то, что добираться придется далековато, так для бешеного рателя сто верст не крюк, по крайней мере, так ему говорили когда-то.

Добрался до места проникновения он относительно быстро по практически пустым проселочным дорогам. Поскольку постоянно отслеживал ситуацию с помощью дронов и особо не снижал скорость. Даже редкий встречный и попутный транспорт ему не помешал, их он объехал заранее. Остановился Алекс метрах в трехстах от границы, и пока дроны проверяли ситуацию, но подзарядил накопители глайдера и модуля маскировки, а затем уже двинулся дальше.

И попал на территорию аномальной зоны без всяких проблем, а проехав на глайдере до третьего уровня, остановился у выбранных ранее Никой развалин. Там он укрыл глайдер, переключил режим маскировки на минимум и двинулся дальше пешком, уже активировав модуль маскировки своего защитного комплекта. Но далеко уйти не получилось, «проснулся» здешний Наместник и сразу выдал ему задание. Да, видимо накопилось немало проблем, поскольку работа нашлась уже здесь в третьем уровне. Впрочем, он уже предполагал нечто подобное, поскольку Ника давала ему сведения, что некоторые твари подходили близко к границам обитания.

Но с другой стороны, пока не было ничего хоть сколько-нибудь сложного и серьезного, просто рутинная и даже скорее скучная работа для него. Маскировки защитного комплекта ему вполне хватало, поскольку, как сообщила ему та же Ника, «охранники» использовали устаревшие модели дронов для периодического наблюдения. Но устал он к вечеру довольно прилично. Давненько он не хаживал пешком такие большие расстояния, и антигравитационная тележка тоже постепенно наполнилась, хотя отбирал он только самые ценные ингредиенты.

Вдобавок, ему пришлось пару раз менять стоянку глайдера, так как обходить пешком весь третий-четвертый радиус никаких ног не хватит, слишком уж большие концы получались. Но главное, выбранная тактика успешно работала, он оставался невидимым для наблюдателей и дронов «охранников». И хотелось бы чтобы так и продолжалось дальше. К вечеру выбрался он из аномальной зоны все так же без проблем, и уже через сорок пять минут он добрался до приемного пункта корпорации, так же как и на Новом Орионе, расположенного недалеко от окраины.

Планета Сальвадор. Окрестности города Сантьяго. Аномальная зона. Три дня спустя

Сегодня Алекс полностью закончил с пятым уровнем, поручений по «расчистке» хватало, но работа продвигалась достаточно быстро и завтра он уже переместится в шестой уровень. Но и побегать и поездить по аномальной зоне ему пришлось. Сейчас он упаковал в мешок ингредиенты, закрепил его на глайдере, и оставаясь в зоне действия маскировки аппарата, отключил маскировку и защиту своего комбинезона. Зарядив накопители, он снова активировал защиту и маскировку, и следом отключил уже модуль маскировки глайдера для зарядки.

Да, это были те еще танцы с бубнами, но приходилось расплачиваться за мощные, но при этом предельно компактные модули от Дома Черного леса малой автономностью и необходимостью периодически подзаряжать их в течении дня, а про глайдер и упоминать не стоило, обычное типовое изделие. Он потянулся за термосом, чтобы налить себе кофе, но тут поступил сигнал от Ники и он снова активировал модуль маскировки глайдера, и поморщился, придется заряжать так, не отключая и тратить кучу лишнего времени.

Поскольку сегодня после обеда активность «охранников» существенно повысилась, и аномальную зону то и дело облетали дроны, а еще и на некоторых подъездных дорогах появились скрытые патрули в засадах. И пока было непонятно, это периодическое усиление режима охраны или он все же где-то умудрился спалиться, поскольку все же недооценил местных. Но пока что их дроны и даже скрытые патрули не являлись особой проблемой. Ника где-то на просторах местной сети подрезала подробную карту местных контрабандистов, где были указаны все маломальские тропинки, плюс еще его высокоуровневые дроны разведчики, и заодно маскировочный режим, так что пусть ищут и ждут.

День спустя

Алекс быстро заглушил двигатель, свернул в кусты и сразу остановился, пропуская по сигналу от Ники очередной дрон «охранников». Все-таки недооценил он местных, помимо устройства засад, те где-то раздобыли дроны явно уровнем выше, которые вполне могли засечь его на ходу. Потому сейчас приходилось периодически останавливаться и пережидать, благо этих дронов у них было немного. Но уже час прошел, а он преодолел лишь половину пути до города, играя в эти «прятки».

— «Ничего Серый, прорвемся». — проговорил мысленно Алекс, пережидая очередной дрон. — «Никуда не денется твоя миска с мясом на кухне».

Алекс в который раз снова двинулся вперед после очередной остановки, осталось совсем немного до нейтральной зоны размером в полкилометра от границы города, где тоже «не рекомендовалось» творить всякие безобразия. Тактический анализатор подсказал, что осталось проехать совсем чуть-чуть, буквально метров триста. Но, тут опять поступил сигнал от Ники, но теперь уже для разнообразия «красный». В очередной раз недооценил он местных, на последнем этапе они подготовили ему «сюрприз», навороченный дрон, против которого его маскировки не хватало. Он снова заглушил двигатель и съехал в кусты, хотя сейчас это уже не имело смысла.

— Совсем обурели поганцы. Не понимают хорошего отношения. — проговорил Алекс сам себе вслух, и заодно оскалился не хуже рателя.

Но только этим он не ограничился и подхватил свою навороченную винтовку. Теперь казавшиеся ранее явно излишними и ненужными траты на это оружие, уже не казались таковыми. Ника подсветила местоположение чужого дрона, а дальше вступил в дело уже прицельный модуль винтовки со встроенным упрощенным ИИ. Но для захвата движущейся цели и взятия упреждения его вполне хватало, осталось только совместить «крестики», как в компьютерной игре и сразу выстрелить. Следом за этим он «ссадил» и ближайший дрон попроще, так же устремившийся было к нему, а вот остальные, операторы благоразумно увели подальше. Но и так вышло неплохо, покупка винтовки оправдала себя.

— Надо было «Лисяо» с собой брать. Но кто же мог знать. — посетовал ворчливо Алекс, забрасывая винтовку на магнитное крепление.

Больше он не стал задерживаться и сразу же двинулся дальше. Поминая попутно недобрым словом менеджера корпорации. А вернее злился на самого себя, поскольку доверился обещаниям менеджера, что те полностью контролируют ситуацию. И что в охране, и на приемке, и в самой лаборатории работают сейчас только командированные специалисты, проверенные, а главное неместные, и утечки быть не должно. Однако, как-то же местные узнали.

Но что самое главное, зря он наговаривал на менеджера, прямой утечки действительно не было, а были лишь стечения случайных обстоятельств, которые никак не предугадать, и человеческий фактор. В пятницу вечером самый обычный бармен, в самом обычном баре, услышал короткий разговор своего клиента по смартфону. Причем разговор, состоящий всего из одной совершенно нейтральной фразы — «Нет, завтра не получится встретиться. Я буду плотно занят по работе». Бармен же был опытным и наблюдательным, и давно уже сделал вывод по обрывкам ранее слышанных фраз, что клиент работает в лаборатории корпорации.

И возможно он просто забыл бы об этом разговоре, но уже на другой день сам отправился на день рождения родственницы. И вот там в изрядном подпитии, он и спросил у мужа троюродной сестры, не договорились ли между собой враждующие Рода. Он даже не знал, кем трудится дальний родственник. А тот ловко увел разговор в сторону, но позднее аккуратно выведал подробности у еще больше захмелевшего бармена, который не пил на работе, вот тут и оторвался.

А дальше сотрудник службы безопасности Рода сразу же доложил по инстанции. Заместитель начальника СБ тоже не стал отмахиваться. Наоборот, обратился к знакомым военным картографам. Которые как раз недавно хвастались в подпитии, что их новый программный комплекс со встроенным ИИ, может пересчитывать даже баранов в пасущихся стадах. И военные не отказались помочь за соответствующую плату, тем более речь шла об аномальной зоне, а не о военных, городских или производственных объектах. К тому же ничего особо делать было не нужно, а лишь поставить дополнительную задачу по анализу уже имеющихся в базах спутниковых съемок на определенном участке.

Новый ИИ подошел к работе крайне «добросовестно», и уже в тот же день выдал данные, что в указанном районе в последние два дня наблюдается устойчивое сокращение поголовья местной фауны.