Мастер 10

Глава 16

Глава 16

Просто отдыхать и заниматься своими делами в ожидании рейса, как он и планировал изначально, не очень-то получилось. После посещения отеля местными бонзами, к Алексу потянулись ходоки, поначалу вызывая вполне понятное легкое раздражение. Но с другой стороны, он понимал, что эти люди не причем, да и не стоило преувеличивать свою известность. Просто, сейчас просочилась в массы и разошлась широким кругом информация о нем, как о целителе, вот местные Рода естественно и поспешили воспользоваться возможностью. Так что он не стал отказывать всем подряд, а лишь немного ограничил количество приемов, оставляя время для своих дел, в том числе и в аномальной зоне.

И вот во время этих самых целительских приемов он и почувствовал некое несоответствие в самом себе. Нет, исцелять он естественно не разучился, да и конструкты формировались по-прежнему, но что-то не совсем понятное происходило с его организмом. Еще больше непонятностей добавил очередной выезд в аномальную зону, то есть эти самые непонятности продолжили множиться. Ника тоже пока никак не смогла прояснить ситуацию, она естественно считывала его основные параметры и засекла некие отклонения, но тут требовалось уже более углубленное исследование.

Алекс конечно догадывался, что это явно напрямую было связано с тем самым «закрытым контуром», что бы это не значило. И потому, выяснив у всезнающего портье нужную информацию, отправился закупать датчики и приборы, из имеющихся в наличии в местных салонах, сверяясь со списком, составленным Никой. Благо, для текущих первичных исследований не требовались каких-либо редких и уникальных приборов и датчиков. Так что, посетив несколько торговых точек, он собрал все минимально необходимое.

А после отправился в сторону аномальной зоны, вернее проехал ее по кругу по границе третьего уровня и дальше углубился уже в обычные пустоши. Вначале он хотел было подобрать время, когда не было спутников, но потом до него дошло, что в принципе этого и не требуется. И даже возможный присмотр лэрда Гуннара, или местных, или еще кого ему никак не мешали, поскольку ничего такого он демонстрировать и не собирался. Просто стандартный набор обычных боевых и прочих конструктов, под фиксацию приборов и датчиков.

Пусть смотрят, если интересно, все равно ничего особо не поймут, кроме того, что он проводит какие-то исследования и измерения. Тем более, он и раньше подобным занимался, как на специальных полигонах, так и в пустошах и даже на краю аномальной зоны. К тому же разные подобные измерения периодически проводит большинство одаренных, чтобы понять насколько выросли их возможности.

А дальше началась достаточно привычная и рутинная для него работа, он выставлял датчики на удалении и запускал по очереди конструкты, постепенно наращивая уровень. Еще часть датчиков была закреплена на нем самом. И кроме боевых и бытовых конструктов в программе испытаний были так же и целительские конструкты, а Ника скрупулезно фиксировала все результаты. Опять же особой точности и научной достоверности им вовсе не требовалось, пока Ника определяла общие закономерности, и параллельно сразу проводила вычисления, а еще и искала в сети подходящую информацию.

Различных датчиков они набрали с хорошим запасом, потому получилось ему провести почти три полных одинаковых цикла испытаний. Так что возвращался он в город уже достаточно поздно, пребывая при этом в крайне непонятном состоянии, после предварительных выводов Ники. Состояние было действительно странное, но зато пришло самое общее понимание, что такое этот самый «закрытый контур», а главное, что он ему дает. В принципе даже дальнейшие исследования не особо требовались, но «плюшка» ему действительно досталась уникальная и своеобразная, осталось только понять, что с этим всем делать.

Во-первых, после закрытия пресловутого контура исчезли все штрафы на «неродные» конструкты других стихий. То есть он теперь мог полноценно использовать и заодно развивать практически любое направление. Во-вторых, и это оказалось более неожиданным, теперь у него происходило развитие и «прокачка» при использовании не только целительских, а практически всех конструктов. Ну, кроме конструкта, доставшегося от Древних, и вот это было как раз немного обидно, но тут уже ничего не поделаешь.

А еще Ника все же откопала в сети пусть и крайне отрывочные и разрозненные упоминания по теме, опять же уже зная конкретно, что искать. И получалось, что он теперь пусть и крайне редкий, но вовсе не уникальный «зверь в природе». Таких как он называли универсалами, или Абсолютами. Вернее Абсолютом он может стать при достаточном собственном развитии. И пока по всему выходило, что эти четыре «капли» при неком содействии Наместников сняли у него ограничения, ну или предохранители, присущие всем одаренным.

И скорее всего ограничители были нужны, потому что не каждый одаренный смог бы такое принять и выдержать. Он вот получается смог, и перспективы были достаточно завораживающими на первый взгляд. То есть это действительно был дар, так дар, путь Алекс и просто «технически» подошел по параметрам, чтобы принять его, но это все же был уникальный шанс и возможность.

Но вот дальше начиналась та самая «ложка дегтя в бочке с медом», в очередной раз подтверждающая тезис, что чудес не бывает. Просто по всему выходило, что ему, чтобы поднять очередной ранг, сейчас нужно было приложить в четыре раза больше усилий. По сути, если предельно упростить, ему предстояло прокачивать одновременно сразу четыре направления, ровно по числу поглощенных «капель».

То есть ему впереди предстоял долгий и очень трудоемкий путь, чтобы добраться до вершины. Потому и ехал он сейчас в легкой прострации. И как он понимал, это вовсе не вина Наместников, и точно не подстава. Похоже, они просто не понимали подобных проблем одаренных, поскольку мыслили совсем другими категориями и временными рамками. Так что пришлось ему просто принимать и постепенно осознавать новую реальность. Так и добрался он до отеля в этом странном и непривычном для себя состоянии, толи сильно повезло ему, толи нет.

А уже после ужина, он вошел в свой номер и волевым мысленным усилием отбросил все размышления, применил на себя пару конструктов, а потом погрузился в медитацию. И после этого, отбросив все «возвышенные» мысли и терзания, так сказать приземлился, и стал размышлять уже более рационально и прагматично, привычно разбивая проблему на составляющие, причем больше в прикладном и практическом плане, и быстро пришел к парадоксальным выводам.

Во-первых, с этим закрытием контура ничего такого не произошло в текущем моменте. Ну станет он позднее гранд-мастером, и станет. Все равно он не ставил это во главу угла, зато он с очень большой вероятностью удостоверился, что вообще сможет стать, тем более уникальным универсалом. Это ему по сути подтвердили Наместники, просто нужно работать и двигаться дальше не отвлекаясь на всякое разное.

Во-вторых, по факту у него по-прежнему оставался только один основной и главный путь, целительство. Так что опять же ничего особо не менялось. Просто у него не было столько возможностей, а главное времени на полноценное развитие новых направлений. А самое главное не было архивов, откуда он мог получить и изучить новые мощные боевые конструкты. Потому и не стоило особо отвлекаться на это и уж тем более сожалеть.

В-третьих, все это естественно надо будет хранить в тайне, но он и раньше не особо стремился демонстрировать свое превосходство, лишь по необходимости. И тут ему приходило на помощь то, что по данным Ники, специфическую информацию об универсалах, как и вообще о наследии Древних, активно терли в сети. И наверняка по указанию сверху, явно считая, что ни к чему знать лишнего людям и будоражить массы. А еще сами Рода, где появлялись универсалы, наверняка старались хранить все в тайне. Иначе тех могли просто выпилить превентивно.

В-четвертых, для защиты у него все так же был конструкт Древних. И тут тоже ничего не менялось, его по-прежнему надо было развивать. И по этому поводу даже появились некоторые идеи, после наблюдения за Свенсонами. Можно было маскировать действие конструкта и имитировать воздействие схожее с их техниками. Потому, он тут же дал поручение Нике разработать теоретическую модель, схожую по воздействию. И вообще, подобрать из доступного перечня все самые емкие и затратные конструкты и техники. Совсем отказываться от развития остальных линий он вовсе не собирался, так что уже на завтра запланировал арендовать закрытый тестовый полигон.

И в-пятых, следовало пересмотреть отношение к «Ордену», до этого он относился к ним чуть расслаблено, как к какому-то реликту из прошлого, время которого прошло. Но теперь, после получения этих данных, он взглянул на ситуацию уже по-другому. Они похоже знают кто он, как-то умеют определять, и получается они его естественные враги. Потому, следует подумать, не вернуться ли к ранней идее, связаться с тем Серебряным Родом и объединить усилия. Или даже лучше предложить Свенсонам заняться вместе с ним «Орденом». Но уже предложить так сказать коммерческую сделку по потрошению их запасов. В общем, все это следовало хорошенько обдумать, тем более те первыми начали.

Разложив все это на простые и понятные действия и задачи, он снова вернул себе привычное бодрое расположение духа. А ближе к ночи Ника уже подкинула ему пару идей по возможному ускоренному развитию. Так что перед сном он поставил в номере пару мощных самоподдерживающихся куполов, один сигнальный, а второй защитный, и потратил на эти громоздкие творения целых полчаса времени и треть своего резерва. А потом наложил на себя технику «Гармония», истратив еще больше трети резерва. А после активации, погрузился в сон, так сказать, переворачивая наоборот присказку «пока ты спишь, враг качается».

Алекс без всяких проблем, удачно арендовал простаивающий сейчас тестовый полигон, на удобное ему послеобеденное время. С всеобщим бардаком, творящимся в регионе, всем видимо было как-то не до вдумчивого развития и тренировок, что ему было только на руку. По некоторому размышлению, он решил больше не выбираться в аномальную зону, тем более там осталось всего пара точек с редкими ингредиентами. А деньги он заработает на целительских приемах, и заодно немного прокачается. Теперь все приходилось оценивать с учетом и этой составляющей.

Вот и на полигон он в первую очередь выбрался примерно с этой же целью, надо было оценить на практике, какие из подобранных конструктов и связок давали наибольший эффект и заодно отдачу. А там было установлено качественное и специализированное оборудование. Тем более Ника пообещала ему, что аккуратно возьмет под контроль оборудование и заодно системы наблюдения, и никто не узнает его точных данных, и что он конкретно отрабатывал.

Так и развлекались они в отведенное время, Алекс выполнял отдельные конструкты и связки, а Ника фиксировала все и сразу сводила в таблицы и графики результаты. Заодно, она подменяла картинки на камерах наблюдения и исправляла результаты тестов, которые фиксировались оборудованием. А еще параллельно развлекалась с Серым, находила его под маскировкой и накидывала метку слежения. Затем кот сбрасывал метку, и у него было тридцать секунд, чтобы спрятаться, а потом она снова разыскивала его.

И эта почти что идиллия была нарушена сигналом, поступившим от Ники. Сигнал был не срочным, но достаточно важным по их внутренней градации. Но Алекс словно почувствовал, что стоит прерваться, и не откладывая изучить поступившие данные. А когда ознакомился, сразу понял, что предчувствие его не обмануло, это оказались крайне важные данные для него.

Он уже почти забыл, что в самом начале пребывания в Сантьяго дал Нике полномочия расширить ее неофициальные возможности по добыче информации, ограничив лишь интерес к структурам связанным с государством. Вот Ника и рыскала постоянно по сети, собирая всю нужную и ненужную информацию и сведения, благо вычислительные мощности позволяли. Вот и нарыла она, что «с большой долей вероятности» обнаружила логово фигуранта, которого как раз очень хотел разыскать Алекс.

Лэрд Оскар Де Суоза, глава Золотого Рода и бывший одноклассник Гилфорда старшего, и самый давний недоброжелатель Алекса, с которым ему точно не разойтись, а сейчас он похоже прятался от всех именно в Сантьяго. И Алекс естественно больше не стал откладывать «встречу», по крайней мере, он точно должен был проверить данные и убедиться. Но конечно, сразу срываться и прерывать занятия он не стал, просто параллельно обдумывал предстоящие действия и к окончанию времени аренды общий план уже был готов.

Он покинул полигон, предварительно арендовав его назавтра, причем уже сразу на четыре часа с возможностью продления, к радости персонала заведения. А сам тем временем отправился в ближайший торгово-развлекательный центр, поскольку полигон располагался на краю весьма приличного района города. Да и возможное логово, вернее вполне приличный двухэтажный особняк, располагался не так и далеко отсюда.

Сегодня, без всякой подготовки он ломиться к фигуранту не собирался, но осмотреться на местности, и заодно поставить несколько камер и датчиков было необходимо. Благо, все нужное у него постоянно было с собой. Так что он двинулся в ближайший торговый центр, чтобы спокойно «потеряться». И там он даже перестраховался, слишком важным являлось это дело для него. Потому он задействовал свои артефакт Древних класса «А» и уже под его действием покинул торговый центр. И только позднее накинул на себя личину приличного молодого человека из местных, и отправился к нужному месту так, потому как заряд артефакта не бесконечный.

Поблизости от нужного дома он снова активировал артефакт и установил камеры и датчики в указанных Никой местах. Кроме того, Ника взяла под контроль все окрестные общественные камеры наблюдения, и он даже нисколько не удивился, когда она сообщила ему, что нужный дом и участок находятся в «слепой» зоне, и вдобавок сам дом экранирован. Что в целом пока подтверждало косвенно версию Ники.

Обратно он двинулся уже по другой дороге, изучая натурно возможные пути подхода и отхода, и через какое-то время вернулся обратно в торговый центр, где благополучно скинул личину и отправился ужинать в один из местных ресторанов. А потом заказал мобиль до отеля с пропуском «вездеходом», как выяснилось, у всех приличных заведений была такая услуга, поскольку бизнес всегда найдет возможность немного заработать, даже на проблемах.

Планета Сальвадор. Город Сантьяго. Следующий день. Один из приличных районов

Полигон Алекс сумел покинуть без всяких проблем, Ника просто разблокировала ему один из запасных технических выходов и заблокировала на время систему наблюдения и безопасности. А он на всякий случай дополнительно активировал ненадолго артефакт, вдруг какому-то гранд-мастеру именно сегодня приспичит прийти на полигон. А дальше он двигался под личиной, но сегодня уже другой, не стоило оставлять повторяющихся следов.

Наблюдение за домом и округой не выявило ничего необычного и тревожного, пару раз туда приезжали доставки из дорогого ресторана и не менее дорогого гастронома. Но Ника отследила их, и это действительно оказались именно доставки, и именно оттуда. Конечно, это вовсе ничего не значило, но откладывать дальше, просто не было смысла и времени. Если что, то придется уходить под артефактом, потому он пока внешне неторопливо шел, зарядил его снова до полного.

А вообще, район внешне жил самой обычной жизнью, мобильные посты естественно были, но они располагались только на въездах. А «свой» пост он уже проехал сегодня, когда добирался до полигона. Но Алекс все равно внимательно следил за обстановкой, благо затемненные очки позволяли не вертеть головой и не оглядываться, а еще Ника транслировала изображения с камер, но пока кругом перемещались и гуляли внешне самые обычные люди.

До нужного места оставалось буквально пять кварталов, и первым на разведку отправился Серый. А вот внимание Алекса почему-то привлек самый обычный мужчина среднего возраста, с баулом за спиной, сейчас двигавшийся ему навстречу, но по другой стороне улицы. Нет, внешне тот ничем не отличался от местных жителей, и шел абсолютно спокойно и привычно, не оглядываясь по сторонам.

Но что-то все же привлекло внимание Алекса, какая-то неуловимая и совсем легкая неправильность. Так что он подобрался, готовясь к возможным неприятностям. И даже решил уже было, что они начались, когда мужчина прошел мимо и оказался уже вне пределов его прямой видимости. А вот камера зафиксировала, что тот на мгновение сбился с ритма ходьбы, словно хотел остановиться и развернуться. И в этот момент Алекс почувствовал некую скрытую угрозу даже через камеру. И он непроизвольно активировал еще пару слотов конструкта Древних, но скорее для собственного успокоения.

Но после… мужчина просто продолжил спокойно свой путь, не оборачиваясь и по-прежнему двигаясь своим курсом, а Ника продолжила отслеживать того по камерам. И вот сейчас Алекс не понимал, что это было, показалось ему или нет, но опять же пока он отбросил все эти мысли в сторону. Возможно, это просто сказалось нервное напряжение, не разворачиваться же ему сейчас обратно из-за этого. Тем временем пришли образы от Серого, ни на участке, ни у соседей тот не заметил никакой нездоровой активности, на четырех лапах кот успел оббежать немалый круг, и Алекс сразу переключился на другие заботы.

Ника подала сигнал, и он активировал скрывающий артефакт, пора было переходить к активным действиям. И прямо сейчас он чувствовал себя несколько непривычно, но это вовсе не из-за волнения. Просто для него вокруг был обычный ясный день, а он, внешне никак не скрываясь, просто подошел к ограде, и ловко взобравшись на нее, перепрыгнул вниз. На мгновение он замер, осматриваясь, и направился к дому, вернее к точке подсвеченной Никой. Там он закрепил на стену прибор с несколько измененной начинкой и прошивкой и стал ждать.

Ему казалось, что время тянется бесконечно долго, но часы упрямо показывали, что прошло буквально пару минут. Столько понадобилось Нике, чтобы взять под контроль основные системы безопасности. А потом Ника подсветила ему маршрут, и он направился вокруг дома, к запасному входу. Тем более, камеры наблюдения дома показывали, что на первом этаже никого нет. Алекс прошел в холл и активировал «Определение жизни» и засек лишь одну отметку на втором этаже, Ника также подтвердила его выводы. Да и снаружи тоже пока все оставалось совершенно спокойно и тихо.

Он быстро поднялся на второй этаж дома, замер на мгновение и уже больше не медля, резко открыл дверь в нужное помещение, дополнительно активируя несколько щитов. Но этого не потребовалось. Нет, его недоброжелатель был жив и вполне внешне здоров, и сейчас сидел в удобном кресле у массивного стола с несколькими мониторами. Но он никак не реагировал на внешние раздражители, а Алекс заметил совершенно бессмысленный взгляд, смотревший в никуда. Тут же быстро создав диагностический конструкт, он понял, что это явно не действие какого-то препарата. Это у его недоброжелателя надолго, вернее навсегда, сколько бы его не было. Кто-то или что-то гарантированно сделало того полностью и необратимо невменяемым.

И тут Ника подсветила браслет на руке у недоброжелателя, а дальше на одном из экранов сразу пошло технической описание. Но Алексу хватило только заголовка и неофициального названия изделия — «Браслет Всевластия» из запрещенного списка, поскольку он уже слышал о нем. Нет, никакого всевластия браслет естественно не давал, но зато мог поднять ранг использовавшего его одаренного сразу на два уровня. Но в отличии от артефакта Алекса или умения Свенсонов, этот браслет поднимал ранги навсегда. Однако чудес, как известно не бывает, статистика у браслета была крайне жесткая и суровая. Использовать его могли только серьезные одаренные начиная с ранга магистра. Но на пять случаев активации, четверо гарантированно сходили с ума, и лишь один получал шанс стать гранд-мастером.

По мнению Алекса, оно того точно не стоило, так рисковать, однако желающие естественно находились. Но вот во что он не очень-то верил, это что его недоброжелатель мог вдруг решиться на подобный опасный эксперимент, никак это у него не вязалось с его образом. Тем более, это ничего не давало тому в моменте, ну получит он ранг гранд-мастера если выиграет в эту «лотерею», но потом понадобятся годы тренировок чтобы реально что-то из себя представлять. Этот человек точно не решился бы на такое, он всегда предпочитал действовать исподтишка и чужими руками, а значит ему «помогли».

И тут у него словно щелкнуло, и картинка разом сложилась, Алекс просто немного опоздал. Тот мужчина на улице, он тоже был под личиной, как и сам Алекс, вот что за неправильность смутила его. И похоже тот тоже засек неправильность, потому и дернулся было в какой-то момент, но потом почему-то передумал. По спине Алекса пробежался запоздалый холодок. Он сейчас понял, что совсем недавно столкнулся с явно высокоуровневым исполнителем при отходе с объекта. Который тоже заметил его личину, и видимо хотел в моменте решить возможную проблему самым радикальным способом.

И вероятнее всего, это он и принес с собой уникальный «подарок», и заставил недоброжелателя «принять его» и использовать на себе. И скорее всего, это был частник высочайшей квалификации, нанятый возможно кем-то из «друзей» недоброжелателя. От всех этих размышлений Алекса отвлек «красный» сигнал от Ники.

— «Обнаружена независимая система самоликвидации объекта. Деактивация системы невозможна. До срабатывания системы осталось 02:02… 02:01…. 01:59…». — сообщила ему Ника спокойным мелодичным голосом а таймер отсчета появился в углу экрана. — «Информационные архивы уничтожены. Перспективные изделия и артефакты в помещении не обнаружены».

— «Похоже, перспективные изделия оказались в бауле у того самого частника». — мелькнула у Алекса мысль, впрочем без особого сожаления, сейчас было не до этого.

Он еще раз мельком глянул на запрещенный браслет и шагнул в сторону выхода, но тут Ника подсветила ему связку ключей, лежащую почему-то на полу. Он подхватил ее и шустро отправился на выход, попутно подзаряжая артефакт и проверяя активацию слотов. Поскольку не исключал подставы или «комитета по встрече».

— «Где Серый». — спросил Алекс у Ники, спускаясь в холл и почти бегом направляясь на выход.

Ника мгновенно подсветила ему кота, сидевшего на столбике ограждения и Алекс отправил тому образ, куда двигаться, поскольку кот не чувствовал его под маскировкой артефакта. Сам Алекс тоже не стал задерживаться, правда, по напоминанию Ники забрал прибор со стены, а потом уже за оградой забрал ранее установленные камеры и датчики. Поскольку после пожара тут могут все начать серьезно проверять.

После окончания отсчета таймера внешне на улице ничего не произошло, никаких взрывов или высоких языков пламени. Но Алекс не сомневался, что в доме все будет уничтожено капитально. А еще предполагал, что систему ликвидации дома и уничтожения архивов активировал его недоброжелатель, даже в безумии защищавший свои грязные секреты. А еще потому, что иначе частник не оставил бы на месте браслет в качестве явной улики.

Алекс настороженно двигался под действием артефакта, отслеживая состояние заряда, но опасности, слежки или засады так пока и не заметил. Ника тоже пока ничего не фиксировала и вскоре в подходящем месте, он отключил артефакт и дальше уже стал перемещаться под личиной, и через пару минут почувствовал, что Серый потерся об его ногу. И они уже на пару отправились к полигону, где он сейчас «занимался» в оплаченное время. Эта глава жизни для Алекса практически закончилась, вопрос с недоброжелателем закрыт, пусть и не его руками. Но как раз это его нисколько не волновало, для него главным был конечный результат, в котором он лично убедился, так его научили. А вообще, конец жизни для этого упыря оказался закономерным, тот получил то, к чему всегда так стремился, очередной уникальный артефакт Древних.

Но главное, он сейчас задним числом понимал, что крайне удачно угадал с таймингом, приди он чуть ранее и они могли бы столкнуться с исполнителем нос к носу на объекте, и тогда они точно не разошлись бы краями. А приди позже, застал бы только пожарище, и потом сомневался бы и продолжал поиски. А артефакты Древних он себе сам добудет, на этих слишком много крови и боли.

Планета Сальвадор. Город Сантьяго. Неизвестный особняк в приличном районе. Немного ранее

…

— Ты же наемник, работаешь за деньги, я узнал тебя, ты же Добряк Ник. — быстро и горячечно проговорил хозяин кабинета. — Сколько тебе заплатили за заказ на меня. Я заплачу тебе больше.

— Ты не поверишь Оскар, но за тебя мне не платили. Я здесь по собственному почину. — ответил ему Николас Палмер.

Или Добряк Ник, гранд-мастер, уволенный из армии, а сейчас высокоуровневый охотник за головами, которого очень сложно нанять, но который всегда выполнял заказы любой сложности.

— Тогда чего ты хочешь? Зачем ты здесь? — испуганно проговорил Оскар Де Суоза, глава столичного Золотого Рода.

— Марта Стиллмер. — кратко ответил ему Добряк Ник.

— Кто это, я не знаю никакой Марты Стилмер. — быстро проговорил хозяин кабинета.

— Конечно, не знаешь. Зачем тебе знать и помнить простую пенсионерку. — проговорил спокойным и ровным голосом Добряк Ник. — Она была моей няней, а еще единственным человеком, кто относился ко мне по-настоящему хорошо. И это я подарил ей уникальный артефакт Древних, доставшийся мне от одного «клиента». Этот артефакт мог серьезно продлить ей жизнь, если бы не ты Оскар. Маленький жадный ублюдок.

— Ты не посмеешь меня убить. Золотые Рода этого не простят и найдут тебя. — проговорил хозяин кабинета и потянул было руку под стол, но замер обездвиженный конструктом.

— Ты прав Оскар. Но я не собираюсь тебя убивать. — проговорил Добряк Ник с улыбкой. — Наоборот, я принес тебе подарок. То, что ты так любишь. Уникальный артефакт Древних «Браслет Всевластия», ты наверняка слышал о нем.

Оскар дернулся было с исказившимся лицом, от страха он даже переборол воздействие гранд-мастера, хотя сам был лишь старшим магистром, и то лишь номинально, для галочки. Но опытный специалист вовремя пресек его потуги и тот снова замер парализованный. — Не бойся Оскар, это будет не больно. — проговорил Добряк Ник, защелкивая на его руке браслет. — И у тебя даже будет шанс, как у безумных Руссов в их рулетке. Так что все в твоих руках Оскар.

— Не повезло тебе Оскар, так бывает. — меланхолично проговорил Добряк Ник, заметив бессмысленный взгляд хозяина кабинета.

При этом он продолжил профессионально и методично обыскивать кабинет, и сразу укладывать находки в баул оснащенный артефактом от мастера Рабиновича, и в который помещалось очень много чего. А еще он не заметил, что «клиент» протянул руку и нажал на неприметный выступ на столе даже будучи в безумии.

Добряк Ник оглядел в последний раз кабинет и накинув личину, покинул особняк, пора было возвращаться в столицу региона, там у него как раз был заказ, как впрочем и здесь в городе. Так что не пришлось ему специально тащиться в эту дыру.

Неправильность он заметил почти в последний момент, слишком задумался о предстоящем сложном заказе, прокручивая варианты в голове. По той стороне двигался молодой парень, но явно под личиной. И Ник мгновенно перешел в боевой режим, и уже собирался было ударить. Но в последний момент все же уловил, что парень явно слабее его, и вряд ли того отправили по его душу. Болванов к сожалению больше не осталось, теперь все кому надо знают, что его смогут спеленать или подавить как минимум пара-тройка очень опытных боевых гранд-мастеров, к тому же имеющих практический опыт в этом.

— «Пусть живет. Повезло ему, что я немного задумался, иначе прибил бы сходу, даже не разбираясь. А может, это был знак». — мелькнули у Добряка Ника мысли, он верил в «знаки», и потому просто отправился дальше, а что до личины, то он никогда их не использовал дважды.

Более-менее спокойно Алекс почувствовал себя, когда оказался в арендованном зале на полигоне, но все равно, первым делом подзарядил артефакт. А вот уже после этого он сразу же задал Нике вопрос, мучивший его всю дорогу.

— «Зачем нам эта связка ключей Ника? Ты знаешь, что и где ими можно открыть?». — мысленно проговорил Алекс.

— «Нет, не знаю. И даже нет предположений, от чего они». — проговорила Ника своим обычным мелодичным голосом, но его не оставляло некое ощущение, что она немного «троллит» его.

— «Тогда зачем они нам?». — задал следующий вопрос Алекс.

— «Эта связка ключей нам совершенно ни к чему». — ответила Ника, похоже продолжая свою линию. — «Нас интересует только брелок, вернее это переносной защитный контейнер, предназначенный для безопасного хранения чипов класса 'А».

Алекс тут же извлек связку ключей и действительно увидел «брелок» из серебристого материала, выполненный в виде кота. Причем изделие явно было замаскировано под ювелирное художественное изделие, кот выполнен был очень красиво и пропорционально, а главное выглядел дорого и солидно. А еще такой «брелок» явно не вызовет удивления на связке ключей даже у аристократа.

— «И ты можешь его вскрыть?». — задал основной вопрос Алекс.

— «Нет. Это технически невозможно, без повреждения или уничтожения содержимого». — а Алекса снова посетили мысли, что Ника его «троллит». — «Но, если мы найдем исправный объект Древних, типа:….,…. И возьмем его под полный контроль, то там должно иметься аварийное и заархивированное специальное программное обеспечение, позволяющее обнулить настройки контейнера, и получить доступ к его содержимому».

На лице Алекса появилась ясная и широкая улыбка, поскольку это звучало как реалистичный, а главное вполне осуществимый и понятный план. Найти в столице объект типа мастерской или резервного хранилища ему вполне по силам. Тем более он даже знал, как они могут выглядеть, а туннели Древних, к которым они примыкают, никуда не делись и к части из них у него уже был доступ.

Вместо эпилога

Планета Сальвадор. Город Сантьяго. Отель «Гранд Палас»

Алекс сидел в кресле на лоджии своего номера и размышлял, как ему лучше выбраться отсюда. Либо снова воспользоваться услугами местных «контрабандистов», или подождать несколько дней и отправиться вместе с братьями Свенсонами, или перебраться в столицу региона. А все потому, что местный космопорт не работал, вернее челноки не доставляли грузы и пассажиров на орбитальную станцию, находящуюся под управлением и контролем республики Гелиос.

В столице региона тоже было не все так просто, там надо было получать разрешение на месте, чтобы попасть на орбитальную станцию, а главное получить разрешение на стыковку своего челнока. Но он пока склонялся к идее, отправиться в столицу, и там на месте разобраться в ситуации и все решить. Поскольку челнок как раз выполнял сейчас рейс на ближайшую отсюда планету, а ему нужно было попасть вначале на Афину, и не хотелось терять время на лишние пересадки и проблемы.

Однако сегодня с утра появились непонятные и невнятные новости и слухи, что в столице региона ночью что-то произошло, якобы с тем самым спорным предприятием. Точно никто пока ничего не знал, и это только создавало дополнительную волну слухов и непонятностей. А значит, для окончательного решения нужен был звонок «другу», и лэрд Алексис вполне подходил для прояснения ситуации. И кроме того, он наверняка сможет решить вопросы с получением разрешений как для него, так и для челнока. Но набрать абонента он не успел, тот магическим образом сам вышел на связь.

— Добрый день лэрд Алекс. Насколько я знаю, вы уже закончили свои дела в Сантьяго. — бодро проговорил абонент, как обычно проявляя осведомленность. — Просто требуется ваша срочная помощь в столице региона, по знакомому вам профилю.

— Добрый день лэрд Алексис. Как я догадываюсь, это связано с неким… происшествием? — уточнил для проформы Алекс, уже понимая, что слухи не врут и похоже ночью некие «неизвестные» гранд-мастера захватили спорное предприятие, но видимо сами тоже пострадали.

— Да, «яблоко раздора» полностью под контролем Республики. — не стал нагнетать таинственность собеседник. — Вы сможете сейчас выехать лэрд Алекс?

— Да лэрд Алексис. Я готов выехать хоть сейчас. — ответил ему Алекс.

— Тогда будьте в своем отеле, за вами уже вылетел геликоптер. Вас сразу доставят куда надо. — ответил ему абонент и отключился, но зато Алекс как раз попадет куда надо, да и с разрешениями явно не должно быть проблем.

Он быстро поднялся, уложил в баул немногочисленные вещи и покинул номер, а пока спускался вниз, послал образ Серому. Следом, сдав ключ портье, он направился в ресторан выпить чашечку кофе в ожидании, где застал всю четверку братьев Свенсонов.

— Ну что ты решил Алекс по поводу отъезда? — спросил у него Нильсен, когда он сел за стол к братьям.

— Полечу в столицу, за мной уже отправили геликоптер. Кстати, слухи не врут, спорное предприятие под контролем Республики. И вскоре здесь начнут устранять бардак. — ответил Алекс под удивленными взглядами братьев, а потом решил чуть-чуть «потроллить» или наоборот помочь опредлелиться представителям местных Родов, сидевшим сейчас за одним из столиков и видимо тоже обсуждавшим слухи.

— Добрый день господа. Прошу передать лэрду Марку и лэрду Гастону, что я уезжаю. Но все наши договоренности в силе. И еще хочу добавить, что слухи правдивы, спорное предприятие полностью под контролем Республики. — проговорил Алекс, а представители тут же потянулись за смартфонами.

Но сесть обратно за свой столик Алекс не успел, с улицы послышались какие-то странные громкие и пробирающие до глубины души звуки, и он вместе со всеми тут же отправился на выход. Где застал достаточно фееричное и даже в чем-то устрашающее зрелище, над «Нахаловкой» барражировали два явно боевых геликоптера с хищными обводами и гербами Республики на бортах.

Геликоптеры внушали, а Ника тут же подсказала, что это новейшая секретная разработка серии «Барракуда». Вдобавок за геликоптерами, как цыплята за наседкой следовали массивные ударные беспилотники, а эшелоном ниже перемещались дроны ловушки и дроны камикадзе, и все они двигались в едином слаженном ритме, полностью повторяя маневры головной машины. И естественно никакая защита от дронов им не мешала. А еще явно искусственные и очень громкие звуки лопастей, дополнительно давили на психику.

Между тем на площадь сел внешне не столь впечатляющий геликоптер и из него выпрыгнули пятеро бойцов в массивной броне высшей защиты, и заодно с устрашающими стрелковыми комплексами. Двое бойцов остались у геликоптера, а трое направились к отелю. А Алекс снова послал образ Серому, и получил ответный образ… уже из геликоптера. Тем временем тройка бойцов безошибочно подошла к их компании, и один из них заговорил.

— Лэрд Алекс, мы прибыли, чтобы сопроводить вас, и доставить до места. — раздался искаженный динамиком голос, поскольку броня имела полностью закрытый шлем.

Так что отбывал Алекс из города с большой помпой. При этом, совсем запутав местных, кто же он такой на самом деле. А еще он догадывался, что такое сопровождение было вовсе было не обязательно. Однако это видимо был «толстый» намек местным, что Содружеству миров и Республике явно надоели их выкрутасы.

Конец десятой книги с рабочим названием: «Мастер. Другие миры. Столичные, и не только реалии. Тихие семейные дела и заботы».

Спасибо всем читателям, благодаря Вам и вашей поддержке книга попала в Горячие новинки, Популярное и Бестселлеры!

Одиннадцатая книга уже в работе. Выкладка начнется, когда будет готово две трети текста.