Мастер 10

Глава 8

Глава 8

Следующее испытание доработанной системы сканирования прошло вполне успешно. В этот раз Ника четко локализовала конкретного индивидуума. Но проблема вылезла там, где ее явно не ждали, по крайней мере, Алекс точно не ждал. Фигурант, наверняка находившийся под личиной, едва удалившись от места встречи, просто… скинул метку слежения. А вот профессионалов, способных дальше вести «клиента» у Алекса естественно не было, как и невозможно было взять под полный контроль все городские системы наблюдения. И пока единственным утешением было то, что сам «Орден» явно заметив встречные манипуляции, похоже, тоже взял тайм-аут и после этого случая больше не проявлял себя.

Так что образовалась естественная пауза в этом вопросе, да и вообще, он отложил пока эту проблему до своего возвращения из запланированной поездки. Алиса естественно отказалась от путешествия, во-первых, у нее появилась постоянная работа в клинике, и во-вторых, что пока не афишировалось, развивался роман с Кристофером. Да он особо и не настаивал, сам все понимал, и спросил ее больше для порядка. Тем более, он уже видел, что с доступом к семейной базе конструктов и ежедневными серьезными нагрузками в клинике, ее развитие, как целительницы ускорилось. И ее «тайный» роман он уже тоже принял как данность.

И вот спустя некоторое время Алекс ехал в космопорт в сопровождении лишь Черныша и Серого, остальная мохнатая банда, как обычно не докладывая ему о конкретных причинах, решила остаться на Гелиосе. Единственное, в связи с отъездом питомцев сопровождавших Алису в клинику, он взял с нее слово, что она будет добираться до работы и обратно на своем новом мобиле, как раз доставленном после переделки. Так ему будет спокойнее, а вот в поездках в город ее прикроют либо Анна, либо Кристофер. Потому можно было вполне спокойно отправляться по своим делам.

Полет проходил достаточно насыщенно, и заодно весьма познавательно. Лэрд Михаэль, выслушав его рассказ о состоявшейся «беседе» в ресторане, так же подтвердил их с Никой выводы, что это была попытка продавить его. А взамен, во время вечерних посиделок в кают-компании капитан прочитал ему обширную лекцию, кто, а главное что представляет из себя в космосе, и на рынке космических услуг. Так что Алекс существенно пополнил свою базу данных, и самыми ценными там естественно были сведения, которых не найдешь в открытом доступе. Теперь он понимал, что эти данные в любой момент могут ему пригодиться.

Еще они затеяли целый комплекс испытаний, предложенных Никой по поводу метки слежения. А испытателями выступили… Черныш и Серый, Ника раз за разом набрасывала на них метки слежения и просто так, и под маскировкой, а они так же раз за разом как-то умудрялись определять и сбрасывать метки. И ближе к концу полета, набрав базу данных, Ника «засела» за очередную «творческую» переработку, создавая причудливую смесь из наработок Древних и современного программирования. Зато был и свой некоторый плюс в этом, расшифровать и тем более повторить эту абракадабру вряд ли кто сможет.

За всеми этим и прочими занятиями и периодическими тренировками полет прошел как-то незаметно и быстро. И вскоре Алекс уже шагал по наземному терминалу, и вдыхал «родной» воздух Нового Ориона. Сейчас с появлением Алисы и в том числе ее интересов, его концепция постоянного проживания на этой планете немного рушилась, и пока он толком не определился с дальнейшими планами. Хотя и догадывался, что его тактика, укрыться здесь «в деревне» подальше от всех этих Золотых и прочих Родов с их интригами, вряд ли осуществима в обозримой перспективе. И скорее всего ему все же придется перебираться на Гелиос.

От всех этих неспешных размышлений о будущем его отвлекли образы, присланные по очереди Чернышом и Серым. Плюс Ника тут же подключилась и сообщила, что засекла очередного оппонента, но тот снова скинул метку слежения и сразу исчез в толпе. Да и сам Алекс, мгновенно проанализировав свои ощущения, понял, что это похоже снова проявился «Орден». И тут же выдал себе мысленный подзатыльник, а то расслабился тут без меры, полагаясь на кучу народа, Нику, питомцев и системы защиты.

Не стоило недооценивать возможности противника, тем более «Орден» ему точно не друзья, и еще могут неприятно удивить, к тому же он по-прежнему не понимал их мотивов. И себя тоже не стоит переоценивать. Решил, что они залегли на дно, а они похоже просто просчитали его, и резонно предположили, что рано или поздно он отправится на Новый Орион, где возможно им гораздо легче будет действовать, чем в столице. Взбодренный и даже обозленный, и в первую очередь на себя, он отбросил всяческую расслабленность и стал предельно внимательно отслеживать ситуацию. Но больше никакого прямого внимания не заметил, ни на территории терминала, ни по дороге в усадьбу.

Планета Техас. Столица планеты. Неизвестный особняк

Николас Палмер, по прозвищу «Добряк Ник» был широко известной личностью в очень-очень узких кругах. Хотя лично его мало кто видел и знал, а главное мало кто стремился к этому. Изгнанный когда-то из достаточно известного и серьезного Рода, а потом и уволенный из армии раньше срока, сейчас он промышлял «охотой за головами» вместе с такими же отмороженными подельниками, как он сам. Никто толком не знал, как и где он берет заказы, и сколько стоят его услуги. Но пока он всегда очень неожиданно появлялся, делал свое дело и снова исчезал куда-то на неопределенное время.

Как исчезали и те, кого периодически пытались нанять для его устранения. Поскольку, несмотря на отставку, бывших боевых гранд-мастеров не бывает, да и служил он в свое время вовсе не в пехоте, а в… инженерных войсках, по крайней мере, так было записано в его документах и личном деле. Сейчас Николас сидел в комнате съемного особняка расположенного в столице планеты Техас, и раз за разом просматривал один и тот же ролик на экране. Вернее, это был вовсе не ролик, а кусок оперативной съемки с камеры, обычно закрепляемой на шлеме. И сейчас он вовсе не готовился к очередной операции.

Съемка снова оборвалась, не закончившись, и скорее всего ее просто отключили, но ему и так был известен финал, и его в очередной раз обуяли ярость и злость. А мощная тяжелая аура полыхнула так, что остальным находящимся в особняке или поблизости могло и стать плохо, но благо в особняке сейчас никого не было. Налив до половины крепкого рому в бокал, он выпил его одним глотком и снова запустил ролик на воспроизведение, а когда ром в бутылке закончился, он наконец закрыл крышку ноутбука.

Эта запись попала к нему совершенно случайно, ну или возможно не случайно. Просто, когда он после удачного завершения очередной операции уже покидал дом, где находился очередной «клиент», что-то дернуло его забрать накопитель, лежащий на столе. К таким знакам и подсказкам он относился достаточно серьезно, и потому внимательно изучил информацию с накопителя. Там и оказался этот кусочек съемки, и вначале он не обратил на него особого внимания. Это явно была оперативная запись, кто-то просто забыл отключить камеру, и еще в дальнейшем проявил халатность, не уничтожив запись. Но при повторном и более тщательном просмотре он узнал дом, где велась съемка. А еще он знал, что по итогу произошло в этом доме, и как и то, что правоохранители тогда не нашли преступников.

И сейчас он сожалел, что запись попала к нему уже после того, когда расспрашивать было некого. Просто никто не знал, что при такой биографии, репутации и роде занятий он был достаточно сентиментальным человеком. Успокоившись и выпив чашку кофе, он вышел на улицу и отправился в центр города. Там он достал и активировал дешевый смартфон, и отправил небольшой кусочек ролика, где попал в кадр один из людей. А чуть позднее смартфон отправился в урну оплавленным куском.

И сейчас ему оставалось только ждать, пока программный комплекс на основе искусственного интеллекта обработает изображение, а дальше начнет кропотливо искать в базах данных. А ему остается пока только набраться терпения, поскольку искать предстоит в базах данных всего Содружества миров с многомиллиардным населением. Но он не сомневался в результате, у него, вернее у его тайных кураторов был доступ к подобным базам. Поскольку, как уже упоминалось, бывших… не бывает, просто не все операции можно и нужно проводить официально.

Не зря Алекс называл Ганзу деревней, уже через полчаса после его прибытия в усадьбу начали поступать письма по поводу приемов. И поскольку он в первую очередь был целителем, пришлось ему отвечать и сразу составлять график приемов. И заодно планировать график выходных, статус Хранителя с него тоже никто не снимал. А вот позднее, он, вооружившись обычной измерительной рулеткой и заодно листочком с ручкой, занялся обмером скопившихся в подвале изделий Древних, чтобы заказать под них кофры. Теперь все эти изделия с ранее непонятными артикулами могут оказаться весьма ценными и востребованными товарами, Ника понемногу создавала базу данных по стоимости и редкости на рынке.

Но в любом случае эти изделия предстояло перевезти на Гелиос. Тут точно не было эксклюзива, и потому вряд ли за этими изделиями заказчики поедут на Новый Орион. Еще ему предстояло наладить нелегальную скупку, вернее переключить ее на людей из Анклава, управляющих его логистическим центром. А еще и нужно заняться документами для Мари и прочим, в общем, дел и забот хватало, впрочем, как и обычно.

От всех этих забот и размышлений его отвлек вызов лэрда Исаака, его поверенного, который сообщил, что по делу Алисы появились существенные изменения, и предложил встретиться. Он тоже уже знал, как и многие другие, что Алекс тут в городе. И он не стал откладывать разговор в долгий ящик, просто назначил встречу в одном из своих облюбованных ресторанов, чтобы заодно и неплохо поужинать.

Как уже упоминалось, здесь была не столица и никто никуда не торопится, потому к обсуждению дел они приступили только после обстоятельного и неторопливого ужина. А во время еды лэрд Исаак рассказывал ему последние местные слухи и происшествия, и Алекс даже внимательно слушал их, поскольку уже знал большинство местных деятелей как минимум заочно. А вот после десерта, когда им подали напитки, они и приступили к обсуждению дела Алисы.

— Как вы уже знаете лэрд Алекс, мы подали встречный иск и заодно подали ходатайство о проведении аудиторской проверки колледжа. Якобы для подтверждения и обоснования стоимости обучения и прочего. — проговорил лэрд Исаак, сделав глоток виски из своего бокала. — И неожиданно для нас ходатайство сразу же удовлетворили. Более того, саму проверку начали уже буквально на следующий день. И очень похоже, что ее и без нас планировали, просто не хотели начинать первыми свару, видимо какие-то их местные разборки и заморочки. А тут как раз весьма удачно повод подвернулся.

— То есть пока все идет по вашему плану лэрд Исаак? — уточнил Алекс, пока собеседник прервался, чтобы сделать следующий глоток из бокала.

— Как раз нет лэрд Алекс. Проверка еще идет и точно продлится некоторое время, но на нас вышли новые юристы колледжа. Прежнего директора уже отстранили, и назначили исполняющего обязанности, а он привлек других юристов. И вот они предлагают заключить мировое соглашение, они отзывают свой иск, а мы свой. А по результатам проверки они там сами разберутся по-тихому, чтобы не выносить лишний сор из избы, на этом настаивают попечители. И еще, исполняющий обязанности директора через нас, направил вам письмо лэрд Алекс. — проговорил собеседник, и протянул ему листок машинописного текста.

Алекс углубился в чтение, впрочем, там было всего полтора листа, состоящих в основном из извинений и завуалированных намеков не поднимать лишний шум. А по делу практически, то же самое, что и сообщил ему поверенный. Мировое соглашение и никаких встречных требований, а главное никаких денег за учебу. То есть выходило даже лучше, чем он рассчитывал, видимо, попечителям действительно не нужна была такая огласка.

— Я не против заключения такого мирового соглашения. — произнес Алекс и следом добавил. — А еще, я попрошу вас лэрд Исаак, после подписания мирового соглашения, проконтролировать дальнейшее развитие ситуации. И если в колледже действительно поменяют руководство, а главное примут соответствующие меры в отношении прежнего руководства. То тогда подготовьте документы на пожертвование от меня, к примеру, на миллион экю. Будем надеяться, что эти деньги действительно пойдут на содержание и помощь сиротам.

Алекс не особо сомневался в успехе этого дела, тем более им занималось агентство «Аккерман и партнеры», но все равно был доволен, что оно не затянулось на долгое время. А вот Алиса, хотя и старалась этого не показывать, но все равно волновалась. Потому, вернувшись в усадьбу, он сразу же связался с ней, ввел в курс дела и заодно успокоил. Вряд ли у бывшего руководства найдутся столь серьезные покровители, которые захотят, а главное смогут развернуть это дело.

Вначале он хотел было перенести редчайший артефакт Древних, создающий «АйДи» в дом, но потом передумал и пока оставил его все так же в помещении потайного арсенала в подвале. Решил перестраховаться на всякий случай, а то вдруг у «Ордена» все же найдутся очередные уникальные маскировочные артефакты и они сумеют преодолеть защиту Ники в усадьбе. Поскольку попытку проникновения в усадьбу он вовсе не исключал, к тому же он вообще задумал перевезти все более-менее ценное на Гелиос. А часть наиболее ценных изделий он уже оставил в новом тайном подземном хранилище, только редкий маскирующий артефакт класса «А» взял пока с собой. Хотя было этих изделий еще совсем не много, «Неясыть», блоки от стационарного негатора, добытые еще на Саарде, да футляр с «серыми» болтами, доставшимися от наставника.

И вот как раз с этими самыми болтами все получалось достаточно странно. Ника так и не смогла определить в итоге, что это такое. Единственное, что она могла сообщить, что это смесь технологий Древних и… стихии смерти. То есть, по всему получалось, что на отсталой заштатной планете нашелся умелец и самородок, который сумел создать, пусть и примитивные, но при этом уникальные болты, пробивающие защиту и поражающие даже гранд-мастеров, что было крайне удивительно. Ничего подобного здесь в сети Ника не нашла, никаких слухов и даже малейших намеков.

Вот тебе и забытая отсталая планета, и заодно еще один фактор, что не стоит ему «открывать дверь» между мирами. Насколько он понял, про эти болты там знали все кому надо. И наверняка серьезные Рода и Дома имели их в своих тайных хранилищах, не смотря на все запреты под страхом смерти. Так что местные тоже могли неприятно удивить наглых и резких «продвинутых» пришельцев. А вот здешнему Синдикату похоже вообще далеко до умельца из бывшего отстойника и ссылки.

Алекс в тот же вечер подобрал и заказал кофры под перевозку и хранение, и со следующего дня занялся целительскими приемами и заодно деловыми встречами в промежутках. Дата-центры, клиники, логистический центр, Ворон и прочие дела и встречи, везде надо было побывать, переговорить и уладить различные вопросы, часть которых ему кстати перепоручил Асаши, естественно чтобы самому не ехать. Так что время летело незаметно, а вот «Орден» так и не проявился, видимо по-прежнему осторожничая. Хотя Ника вполне резонно предположила, что у них наверняка имеются источники информации в спецслужбах, и они просто знают о его привычках, и еще знают, что соваться в его усадьбу не стоит. И он вынужден был согласиться, что эта версия больше похожа на реальность. Неприятно, но что поделать, с другой стороны, возможная встреча в аномальной зоне его тоже больше устраивала.

И наконец-то настал его первый выходной день и естественно выезд в аномальную зону. И в этот раз он подготовился по полному, «Пастух», винтовка, защитные и маскировочные модули, «Мангуст» и даже Нож охотника, все было протестировано, заряжено и проверено, включая даже мобиль, глайдер и дроны. А уже на подъезде к аномальной зоне он выпустил сразу три звена дронов, очень не хотелось ему упустить кого-то из реальных орденцев с их артефактами, но и их боевиков не стоило сбрасывать со счетов.

Но добравшись до аномальной зоны, никого и ничего подозрительного он не заметил, обычная рядовая активность, причем на достаточном удалении от его маршрутов, даже усиленное и доработанное сканирование ничего не показало. «Возможно, Ника ошиблась в своих прогнозах», мелькнула у него мысль, но все же он пока не стал делать далеко идущих выводов и просто отправился дальше. А следом ему сразу накидали дел, не очень сложных для него и не особо долгих, но поскольку он достаточно долго отсутствовал, пришлось повозиться.

Закончив с обязанностями Хранителя, он собрался добраться до своего полигона и провести силовые тренировки с конструктом. Но именно в этот момент и пришел сигнал от Ники, и получалось, что она все же не ошиблась. Алекс было насторожился и приготовился, но далее поступили разъяснения от Ники. Пока она засекла только дроны противника, однако сам наблюдатель или наблюдатели находились где-то за зоной охвата. А вот дроны оказались интересными и примечательными, и заодно точно указывающими на «Орден». Это оказались изделия Древних, наподобие его «Неясыти», только другой, более продвинутой серии. И сейчас те вели наблюдение за ним, причем его штатная маскировка им не особо мешала. А еще, если бы не новая разработка Ники, она могла и не засечь чужих наблюдателей.

Но все же был один интересный и своеобразный момент, новейшие дроны Алекса те тоже не замечали или не реагировали на них, и этому даже было свое объяснение. Как оказалось, современные продвинутые дроны и коптеры, кстати, одни из не многих нынешних изделий, во многом не уступали, а в чем-то порой и превосходили изделия Древних. И можно было бы порадоваться этому, но Ника разъяснила эту ситуацию. Во времена присутствия Древних, дронов у людей практически не было, и их изделиям практически ничто не угрожало и не мешало, потому и делали их максимально простыми и дешевыми.

А вот уже гораздо позднее, кто-то влиятельный и явно имевший доступ к подобным изделиям Древних, вовремя оценил их немалый потенциал и возможности. И с тех пор это направление постоянно совершенствовалось и развивалось. Но и то, только сейчас они лишь приблизились по своим характеристикам и возможностям к изначальным типовым и дешевым изделиям Древних. И да, наверняка Древние смогли бы создать в ответ что-то более уникальное и неуязвимое, только вот где они сейчас эти Древние.

Но в данный момент это оказалось только на руку Алексу, однако поездку на полигон пришлось отложить, да еще и старательно делать вид, что он не замечает наблюдения. И поскольку время еще оставалось, он решил сымитировать привал. Разогрел сухой паек, сварил себе кофе, и крайне неторопливо поужинал. Правда Серому пришлось находиться под маскировкой, ни к чему им знать про боевого кота. Впрочем, тот тоже не стоял на месте и развивался, и сейчас без особых проблем подолгу мог поддерживать такой режим.

Ситуация за время импровизированного ужина никак не изменилась, похоже сегодня в программе было только наблюдение, и потому Алекс отправился назад. И снова усиленное и обновленное сканирование ничего не засекло по дороге, а дроны противника проводили его до города и затем ушли по радиусной траектории, огибая появившийся город. И уже дроны Алекса не стали преследовать их, чтобы не выдавать себя, тем более Ника не знала характеристик дронов противника, а его разведчики были не самыми скоростными и маневренными, у них упор был больше в маскировку и съемку и сканирование.

Несколько следующих дней прошли для него достаточно тихо, вернее дел и забот у Алекса хватало, а вот его оппоненты себя никак не проявили. Что его вовсе не успокаивало, но естественно очередной свой выезд аномальную зону он и не думал отменять, лишь снова устроил тотальную проверку техники и снаряжения. И сначала все пошло по прежнему сценарию, ничего подозрительного разведка дронами и усиленное сканирование не показали. Он привычно углубился в аномальную зону, и снова получил очередное задание, вернее в очередной раз знание просто появилось в голове, и он занялся этими первоочередными делами.

Но уже через полчаса ситуация поменялась, появились дроны «Ордена», и точно так же, как и его дроны ранее они стали обследовать территорию на предмет неожиданных сюрпризов. Впрочем, подобное действие вовсе не являлось его изобретением, а было в общем-то стандартной тактикой. А вот дальше сегодня уже последовало продолжение, вскоре появился гражданский вездеход без опознавательных знаков, добрался до начала четвертого уровня и высадил группу из одиннадцати человек. Судя по всему, две боевых звезды и заодно командир-тактик.

И вот это Алекса уже немного насторожило, не само появления групп естественно, а их действия. Во-первых, водитель двигался точно по границам ареалов обитания тварей. То есть вел вездеход кто-то точно знающий, как надо здесь передвигаться, а еще у них явно была обработанная свежая информация. И потому, снова косвенно подтверждалась, что у «Ордена» наверняка есть доступ к непубличной и специфической информации. А во-вторых, возможно людей в боевики они и подбирали из откровенного криминала, но вот конкретно эта группа точно знала, как надо себя вести, а главное, как двигаться в аномальной зоне. И сейчас они уверенно и неторопливо двигались двумя параллельными группами, но все так же по границам, и точно имели какую-то маскировку.

Но опять же, умение правильно вести себя в аномальной зоне и заодно умение составлять подобные карты, тоже не было его изобретением, как не являлось и великим секретом, лишь оказалось несколько неожиданным для него. Просто привык он, что у простых охотников на это нет денег и возможностей, а родовые гвардейцы предпочитали ломиться напрямую, как носороги, показывая свою удаль. Но получалось, что уже в который раз «Орден» смог неприятно удивить его. Впрочем, паниковать и тем более волноваться он не собирался, поскольку на самый худой конец, он сможет просто отступить.

Ну а пока они неторопливо и уверенно приближались, Алекс продолжал делать вид, что занят своими делами, а Ника просчитывала оптимальные варианты. Поскольку наработки и карты местности у нее и свои имелись, и скорее всего, более подробные и проработанные, чем у других. Поступил очередной сигнал от Ники и Алекс внешне неспешно забрался в мобиль, и так же неторопливо двинулся к следующей точке. Но в этот раз уже выбранной и просчитанной Никой.

Мобиль остался на небольшой возвышенности, при этом неплохо укрытый зарослями кустов. А вот электронным системам эти заросли вовсе не мешали, мобиль укутался маскировкой, активировалась защита, и даже на всякий случай были приведены в боевое положение ударные системы.

Алекс же тем временем переместился немного в сторону и вглубь территории, занятой тварями, где заодно были остатки каких-то бетонных сооружений. Ему искаженные твари вовсе не мешали, он просто отпугивал их своим умением, доставшимся от сущности, а вот оппонентам это возможно доставит неприятности. И он стал ждать, и заодно делал вид, что занят своими делами, и даже повернулся спиной к приближающимся боевикам, поскольку дроны противника явно фиксировали его положение. Серого же он отправил в другую сторону, чтобы не зацепило случайно боевым конструктом. Кот немного повозмущался для приличия, но все же убыл на назначенное место дислокации, где и забрался на одинокое дерево.

Тактик противника скомандовал остановку, и похоже изучал сейчас текущую обстановку, получаемую с дронов разведчиков. Поскольку группы ненадолго замерли, потом продвинулись дальше по границе, отодвигаясь от скоплений тварей, и только после этого двинулись к его местоположению, все так же двумя группами. И да, у них явно была какая-то неплохая маскировка, что впрочем, было ожидаемо. Ника вела уже обратный отсчет до момента боевого соприкосновения, а Алекс занимался тонкими манипуляциями. Создавал полностью невидимые щиты и уже привычную «черепаху» из них.

Все уже было и так понятно, что это не случайные прохожие и не туристы, но Алекс все же дожидался, когда они первыми нанесут удар. Опять же на всякий случай, вдруг запись с дронов «Ордена» попадет какому-либо «другу» в столице, и это решат использовать против него и его фракции. После недавних событий, теперь приходилось учитывать и такой вариант. Отсчет закончился и буквально сразу в него полетели несколько достаточно мощных боевых конструктов. Похоже, серьезную группу послали против него, сплошь одни одаренные неплохих уровней. Впрочем, все конструкты успешно приняли на себя его внешние щиты. Больше скрываться не было причин, и он начал действовать, следуя пока тактике, предложенной Никой.

Во-первых, он мгновенно укрылся за бетонными блоками. Во-вторых, открыл по противнику стрельбу из винтовки, и заодно задействовал на них свои индивидуальные сжимающие щиты. Пока он вовсе не планировал показывать все свои возможности, и его задачей было лишь прижать их, сбить остаточную маскировку, и заодно постараться привлечь к ним искаженных тварей. Что он успешно и проделал, банально выстрелив несколько раз в ближайшую большую стаю, даже не особо целясь при этом.

Тактика вполне успешно сработала, пусть он намеренно использовал относительно слабые удары, но за счет множества потоков сознания, он успевал везде, прижал боевиков и получил преимущество. А вскоре, ему «на помощь» присоединились разъяренные твари. Двойного напора боевики уже не выдержали и попытались отступить. Но куда там, на подмогу одним тварям прибывали уже другие, поскольку боевики тоже, как и он зашли на их территорию. Неожиданно даже для Алекса у местного прайда оказалась очень сильная альфа особь, которая гнала тварей вперед, подавляя все другие инстинкты. Твари естественно гибли пачками в самоубийственных атаках, но напор не снижали, и вскоре с группой вторженцев было покончено.

Правда взбудораженных и разъяренных тварей скопилось поблизости очень уж много. Пусть это и был всего пятый уровень, но вот с таким их количеством и мощной альфа особью мог и не справится новый навык Алекса. Рисковать он не стал, так что пришлось ему укрыться под маскировкой и щитами, а навык использовать точечно, для отпугивания единичных тварей, приблизившихся к его укрытию. Но главное, тактика предложенная Никой, с минимальным использованием сил и ресурсов успешно сработала. Он, как говорится, даже испугаться не успел, а их тактик такого точно не ожидал. Здесь нужен постоянный реальный опыт и заодно знание тонкостей, вроде наличия сильной альфа особи

Однако, просто наблюдать за ситуацией и ждать, когда твари успокоятся и разбредутся, у него не вышло, с ним неожиданно связался Наместник. И нет, как оказалось, его совершенно не волновали их текущие разборки. И еще в этот раз он общался немного не так, как обычно. Он не закладывал в голову задание, а передавал образы, наподобие того, как Алекс общался с питомцами. Но естественно образы были более глубокими, насыщенными и многослойными, и это больше походило на некие комиксы или инструкцию по эксплуатации в картинках и с пояснениями.

И поначалу воспринимать подобную объемную информацию Алексу было тяжело, но постепенно он приспособился, и очень удивился. В общем и целом, Наместник просил его, да именно просил, отправиться в совершенно другую аномальную зону, и навести там порядок. Поскольку что-то там давно шло не так, а взамен естественно обещал какие-то очередные плюшки. И в принципе Алекс был вовсе не против оказать подобную услугу, тем более не за просто так, но возникли сложности с идентификацией места, слишком уж разное у них было восприятие действительности и пространства.

На помощь подключилась Ника, и через некоторое время и кучу попыток передачи ей картинок, у них все же получилось. И следом она уже определила место назначения, это оказалась планета под названием Сальвадор. Одна из окраинных планет Содружества миров, про которую Алекс до этого знал только самые общие сведения. Поскольку располагался этот мир с обратной стороны галактики от Нового Ориона и ничем особо не выделялся.

Алекс резонно подозревал, что в деле явно есть какой-то подвох, но с другой стороны, как он уже понял, ничего непосильного и предельно опасного для него в аномальных зонах уже не было, а вот плюшки даруемые Наместниками это вещи уникальные. И он склонен был согласиться на это задание, вопрос оставался только в сроках. И снова последовали картинки-образы, которые он передавал Нике, похоже, что время они тоже слишком по-разному воспринимали.

Но совместными с Никой усилиями они пришли к пониманию, что на все и про все им отводится примерно три месяца. В целом впереди оказалась еще уйма времени, и Алекс, вспоминая наставления лэрда Исаака, четко мысленно сформулировал обтекаемый ответ, что готов отправиться в эту аномальную зону, и постарается исправить ситуацию, по крайней мере, приложит все усилия. А в ответ получил лишь ощущение некого согласия и еще что-то вроде сомнения, если он правильно расшифровал.

Пока они «разговаривали» с Наместником большинство тварей рассосалось, но главное общий ажиотаж спал. А Ника сообщила ему, что дроны неприятеля исчезли, остался только брошенный мобиль. И да, теперь уже совершенно точно неприятеля. Он не особо в это верил, но все же не исключал вариант, что сначала с ним попробуют вступить в некие переговоры. Но видимо такой опции не было предусмотрено, а после уничтожения их боевиков, те скорее всего вынуждены будут сменить тактику, но это будущие дела и заботы. Потому он отправился к мобилю, обходя по кругу место столкновения. У мобиля его важно ждал старательно намывающий себя Серый, словно это он бился с врагами и запачкался.

— Ну что Серый, готов отправляться домой? — спросил кота Алекс.

— Мяааа… — сообщил недовольно кот, намекая, что уже устал ждать.

— А что Серый, поедешь со мной на планету Сальвадор? — задал следующий вопрос Алекс.

— Мяааа… — ответил согласием Серый.

— Понял тебя, ты всеми лапами за любую авантюру. Главное, чтобы кормили вовремя. — проговорил Алекс, а вот Серый ничего не ответил на эту инсинуацию, а лишь скользнул в салон мобиля, где как раз была расположена автоматическая поилка и заодно кормушка, поскольку на свежем воздухе у него разгулялся аппетит.

А вот в чем был подвох полученного задания, неожиданно выяснилось уже очень скоро, он не успел даже до усадьбы добраться. Как оказалось, на Сальвадоре сейчас проходила «небольшая» заварушка, которую старались не особо освещать в медийном поле. Но все было строго по классике, часть местных элит объявила о суверенитете и естественно, о выходе из Содружества миров, как без этого. К тому же сепаратисты уже захватили под свой контроль часть территории планеты, естественно ту часть, где располагались основные месторождения и производства. И как нетрудно было догадаться, аномальная зона располагалась как раз на захваченной территории. И скорее всего, другие Хранители явно не изъявили желания туда отправиться.