Манящий свет далеких звезд

Глава 9

В гипере продолжил занятия с Помощником. К сожалению, пока у меня ни черта не получается. Когда был на станции, пытался что-то сделать. И в ресторанах и сидя на лавочке в парке. Никак. Вроде всё делаю по советам Помощника, но всё бестолку. Один только раз, мужик за соседним столиком в ресторане, когда я пытался считать его эмоции, вдруг вырубился и ткнулся лицом в тарелку. К нему тут же подскочили, растормошили. Вроде всё нормально. Он сходил умылся и продолжил есть. Правда, на лице читалось какое-то недоумение и надолго он не задержался. Поел и убежал, спросив у официанта, где находится ближайший мед. центр. И непонятно: я его вырубил своими дурацкими действиями, или у него итак что-то со здоровьем не в порядке было. Помощник считает, что это я постарался. Вместо того, чтобы действовать аккуратно, слишком сильно надавил. А я так и не понял — куда я надавил? И что значит сильно? А как будет не сильно? В общем, надо тренироваться. Но опасно. Не дай бог кто заметит. Да и не хочется людям вред наносить. Я ж не опытный, не обученный. А если из-за моего воздействия человек пострадает? А если вообще умрёт? Я, конечно, тот ещё отморозок, но не до такой же степени. Вот если бы поймать какого пирата, а ещё лучше аграфа, вот на них бы я с удовольствием потренировался, без всякого смущения. Как тут Гора не вспомнить, с его подопытными. Хотя, он меня своими опытами никогда не смущал. Нормальных людей он не трогал, а разную шваль и откровенных врагов, не жалко.

Вышел из гипера спокойно. Рядом станция, да и до границы не далеко, чего волноваться? Но сразу заметил, что в системе творится что-то недоброе. Врубил боевой сканер. Бой идёт. Шесть грузовиков, огромные транспорты, такие шахтёры обычно используют. Их сгоняет в кучу фрегат, по-видимому пиратский. В отдалении сцепились четыре крейсера. Два выдают идентификаторы. Искин сразу сообщил, что наёмники, арварские. Лёгкие крейсера, 2-го и 3-го класса. И два средних крейсера 5-го класса, 5-го и 6-го поколения. Эти без идентификаторов. Пираты. Силы в принципе равны. У пиратов класс повыше, зато у наемников выше поколение. Да и выучку пиратов и наёмников равнять нельзя. Отобьютя вернее всего. А мне что делать? До них далеко, так что могу разогнаться и уйти дальше. Меня-то не трогает никто. Но если караван отобьется и дойдёт до станции, то мне там лучше не появляться. Пройти мимо и не вступиться? Не простят. Да, у меня ремонтник, но пушка-то есть, стрелять могу. Чёрт, вот оно мне надо? Что ж так не везёт-то?

Раз уж всё равно деваться некуда, рванул к грузовикам. Не подставляться же мне под большие калибры. Мне на встречу помчался пиратский фрегат. Шансы у меня очень не плохие: фрегат у пиратов хоть и 3-го класса, но 6-го поколения. А у меня какого? Если брать среднее по больнице, то где-то 9-го, если не 10-го. Ну, с богом. Мы закружились вокруг друг друга. И сразу стало ясно, что пират мне не противник. Я всегда успевал выставить напротив него усиленный щит и пробить его у него не получалось. Ни пробить, ни просадить. Да и редко он по мне попадал. И скорость и маневренность у меня выше. А вот я его щит пробивал. Не часто и не с первого выстрела, но пробивал. А потом его щит вообще слетел. Он развернулся чуть ли не на месте и попытался удрать. От снаряда? Без щита? Дурачок. Тут же получил снаряд в один из движков. Расстояние-то мизерное, считай в упор стрелял — захочешь, не промахнёшься. Потом подошёл с кормы ещё ближе и повредил и второй двигатель. Всё, не боец.

Отлетел подальше. Уйти из системы фрегат теперь не сможет, но развернуться на маневровых и шарахнуть по мне из орудия — вполне. Я мог бы ему и орудие повредить, но зачем курочить уже свою собственность?

Огляделся вокруг. Грузовики, оставшиеся без внимания, уже встали на разгонную прямую и разгонялись для ухода в гипер, никто им не мешал. Мало того, пираты, поняв, что прихватить ничего не удастся, тоже начали уходить вглубь системы, отстреливаясь. Наёмники за ними, естественно, не пошли. Им свою работу надо делать, а не за пиратами гоняться. Единственно, один из грузовиков так и остался стоять на месте. Видно, повредили всё-таки движки. Бросил фрегат, никуда он теперь не денется, и полетел к поврежденному грузовику. По пути со мной связался капитан одного из кораблей наёмников, видимо старший в их группе.

— Айр Шор, капитан корабля «Транд».

— Вик Кор, инженер. Следую со станции Горо по делам.

— Спасибо, Вик, за помощь. Хотя мы бы и сами справились.

— Не сомневаюсь. Но пролететь мимо совесть не позволила. Да и этот мелкий урод мог дел натворить, пока вы с крейсерами разбирались.

— Это да. Недавно с флота?

— Нет. С чего так решил?

— Слишком резкий.

— Только закрыл наемный контракт.

— А, бывшей наёмник. Тогда понятно. Приятно познакомиться.

— Мне тоже.

— Слушай, Вик, ты говоришь, что инженер?

— Ну, да.

— Не посмотришь, что там с транспортом. Его капитан сообщает, что у него двигатели повреждены. Может сможешь отремонтировать? А то тащить ремонтников со станции жуткий геморрой, сам понимаешь. Торгаш заплатит.

Ну, наконец-то. Я уж думал не дождусь предложения.

— Посмотрю, конечно. Денег не возьму, сами с торгашом потом разберётесь. Но услуга за услуга. У вас же есть абордажные группы? Не почистите мой трофей? Движки я ему снёс, но бандиты там ещё сидят.

— А мы его собирались просто расстрелять. Зачем он тебе?

— Отремонтирую и продам. Станция рядом, дотащу. У меня же ремонтник.

— Ладно, договорились.

— Спасибо. Попроси своих абордажников, чтобы они там фрегат не разнесли изнутри. Всё барахло с пиратов их, а оборудование, по возможности, чтобы не курочили.

— Попрошу. Но тут уж как получится, сам понимаешь.

— Ну и ладно. Предупреди капитана транспорта, что я к нему иду.

— Понял. Работаем.

Между тем, пять транспортов уже ушли в гипер. Тут до станции как раз один прыжок. Видимо там свою охрану дожидаться будут. Пиратов не видно. Скорее всего, ушли уже. Ловить им здесь нечего, а своих с фрегата уже не спасти. Да даже если и прячутся где, всё равно не сунутся.

Пристыковался к грузовику. Технический люк мне изнутри открыли, так что прошёл на судно. Познакомился с капитаном. В самом деле шахтёры. Таскают концентрат из фронтира на комбинат, в империю. На Горо у них как раз промежуточная остановка. Отдыхают там, заправляются и летят дальше.

Прихватил свой комплекс дроидов и отправился в двигательный отсек. Диагностику провёл вообще без диагностов. Сам все повреждения увидел. Хорошо меня Помощник выдрессировал.

Ну, что ж, ничего страшного. Движки у транспорта огромные, а калибр у фрегата мелкий, так что больших разрушений его снаряды не нанесли. Отремонтировать можно оба двигателя и без особого труда. Связался с капитаном судна. Чёрт, запчастей вообще никаких нет. Да на судне даже техника нет. У них на весь караван всего два техника и оба уже улетели с другими судами. Вот у техников есть и запчасти и ремонтные дроиды. А на этом судне нет даже мастерской. Прошёл в рубку и связался с Айром.

— Айр, тут такое дело: отремонтировать можно, но запчастей нет. Могу из двух движков собрать один рабочий. С трудом, но в гипер уйдёт. А на станции и второй движок отремонтируете. Пойдёт так?

— Пойдёт. Работай.

— Как там с моим трофеем?

— Всё в норме. Пираты сами сдались, так что твой трофей в полном порядке.

— Понял, спасибо.

Работать пришлось снаружи. Ох, не люблю я этого, но деваться некуда. Вкалывал 12 часов без перерыва. Вымотался страшно, но сделал.

Сдал работу капитану судна. Всё на этом. Вернулся на свой корабль и отошёл от транспорта. Полетел к своему трофею. С Айром прощаться не стал, на станции встретимся.

Пристыковался к фрегату и помчался в рубку. Код к искину мне Айр скинул — выбил из пиратского капитана. Сменил код, приказал глушить реакторы. Помчался обратно. Парни ждут, не гоже очень уж задерживаться.

Зацепил фрегат, рассчитал вектор разгона и стал ждать. Придётся дожидаться ухода транспорта в гипер. Мало ли что случится.

Транспорт разгонялся аж 10 часов часов, но ничего, нормально ушёл в гипер. После этого я тоже разогнался и ушёл в прыжок. Наёмники молодцы, ждали когда я уйду, страховали.

До своей койки еле добрёл. Вырубился даже не раздеваясь.

Проспал чуть ли не сутки. Привёл себя в порядок и сел анализировать прошедший бой. За счёт чего победил? Ну, во-первых, я оказывается очень не плохой щитовик. И во-вторых, что главное, за счёт технического преимущества своего корабля. Разница в поколениях дала себя знать. Я был и быстрее и маневреннее. Крутился, вертелся, прыгал из стороны в сторону, как бешеный заяц. По мне просто не могли попасть. Нет, увернуться от снаряда, когда он уже покинул ствол орудия, невозможно. Он летит с субсветовой скоростью, а дистанция боя мизерная — не увернешься. Но в том-то и дело, что я ни мгновения не находился на месте. В меня просто не успевали прицелиться. Тут главное двигаться без всякой системы. Искин мгновенно просчитает любую систему и пошлёт снаряд туда, где ты через мгновение должен оказаться. А я крутился сам не понимая, что делаю. На одной интуиции. А ни один искин человеческую интуицию, а проще — дурость, просчитать не сможет. А вот я своего противника просчитывал на раз. Не сам, совместно с искином своего корабля. Потому и сбил его щит так быстро. Так что я молодец. Настоящий боевой пилот. Только бы не возгордиться. В этот раз повезло, но в следующий раз я могу оказаться на месте того фрегата. Так что моя тактика остаётся неизменной: заметил противника, всё бросаю и бежать. Но в любом случае, я, оказывается, чертовски везучий сукин сын. Ведь отлетел от станции всего на ничего и уже с такой добычей. Корабль практически целый, заменить движки и можно продавать. Ну, может внутри чуть подшаманить придётся — наверняка там абордажники тайники искали и покурочили обшивку. Но это мелочь. За декаду всё сделаю. А фрегат можно очень хорошо продать. Всё-таки 3-й класс. Правда, поколение подкачало, всего 6-е, но миллионов за 20, думаю, уйдёт. Такой же, но 8-го поколения стоит не меньше 30. Хотя, слава богу, что мой противник не оказался 8-го поколения. Не известно, чем бы всё закончилось.

Вышел, как и положено, на краю системы и почапал к станции. Под ругань диспетчера. Маневрировать ведь особо не могу, так что пру, как носорог. Ничего, долетел. Встал на рейде. Тут же со мной связался кто-то из особистов станции. Объяснил происхождение трофея. Разобрались быстро. Наёмники с караваном уже тут и уже сдали пленных пиратов как раз особистам, так что вопросов ко мне особых не было. Интересно, куда пиратов денут? Свободная станция, своей каторги у них нет. Шлёпнут, наверное. А вернее всего, просто отпустят. Ну, не просто, конечно, а сначала поимеют с них что-нибудь. Не зря же пираты так просто взяли и сдались. Предполагали это. У меня из-за этого неприятностей не будет? Вдруг захотят вернуть свой корабль? Если выкупят, так я и не против. Лишь бы какой пакости не придумали.

Зашёл в станционную сеть и арендовал средний док. Жлобы, на две декады сдавать не захотели, пришлось за целый месяц платить. Чёрт с ними, пусть подавятся.

Загнал оба фрегата в док. Пошёл обследовать свой трофей. Ну, что ж, не плохо. Абордажники, конечно, в каютах повеселились, все панели на замену, но так-то корабль целый. Всё на месте. На складе даже кое-какие запчасти есть. А вот дроидов ни одного. Всех уволокли. Ну, этого следовало ожидать. Да и ладно. Главное, оборудование всё целое. Не считая движков, конечно.

Вышел на торговую площадку станции. Движки нашёл быстро, не дефицит. Прикупил ещё панели на перегородки и несколько бытовых дроидов. А технических пусть новый хозяин покупает.

Всё заказанное привезли через пару часов. Расхолаживаться не стал, сразу приступил к работе. Но особо напрягался — аренда у меня на месяц проплачена, куда спешить? Раньше освобожу док, деньги всё равно не вернут, хозяин дока сразу предупредил. Говорю же: жлобы.

Жил тут же, в своём корабле. Док в промышленном секторе и каждый день мотаться туда– сюда из жилого сектора не хочется, лень.

Пару дней поработал и решил сходить расслабиться. В ресторане посижу, поем чего вкусненького. Вряд ли тут где-нибудь готовят из натуральных продуктов, а если где и готовят, то я таких мест всё равно не знаю. Доверять рекламе из сети — себя не уважать. Но хоть среди людей потолкаюсь. Может и в ночной клуб схожу. Глядишь и девчонку какую сниму. Раз уж всё равно на станции, то надо этим пользоваться.

После работы привёл себя в порядок, одел новый инженерный комбез и отправился искать приключения. Вызвал такси и доехал до зоны отдыха. Побродил по парку. Не плохо, но у нас на станции парк получше. Поужинал здесь же, в небольшом ресторане. Ничего особенного, мой пищевой синтезатор не хуже блюда выдаёт и если бы не живые официанты, то как будто в своей кают-компании сижу. Да и девчонок свободных нет, все с кавалерами. Может поэтому мне здесь не очень понравилось? Залез в сеть, выяснил где ближайший клуб. Но идти туда рано. Это по моему времени уже поздний вечер, почти ночь, а по времени станции вечер только начинается.

Часа два просидел на лавочке на берегу не очень широкой речки. Сидел не просто так. На соседней скамейке расположилась группа парней и девчонок и о чем-то увлечённо спорили. О чём спорят не знаю, не прислушивался. Пытался дотянуться и считать верхний слой мыслей. Помощник говорит, что это просто. И не просто говорит, а говорит чаще всего матом. Потому как у меня ничего не получается. Даже эмоций разобрать не могу. Ничего из его объяснений понять не могу. Решил делать по своему. Искоса поглядывая на одного из парней, представил себе его мозг и как бы нежно прошёлся поверх него, собирая всё в ладошку. Раз верхний слой мыслей, значит они должны быть где-то там. Ничего не собрал, зато парень вырубился. Чёрт. Вокруг него тут же засуетились его друзья. Подошёл.

— Ребят, помощь нужна?

— Ты врач? — спросила одна из девиц.

— Нет, медтехник. Но первую помощь оказать могу.

Протолкался к парню, достал из кармашка у себя на предплечье аптечку и прилепил её к шее парня. У любого комбеза такая есть. Правда, у дешёвых комбинезонов и аптечки дешёвые, то есть туфта обыкновенная. Но у меня комбез инженерный, навороченный, так что и аптечка хорошая, может и мёртвого поднять. А у ребят вообще нет аптечек, они все одеты по гражданке, в легкомысленные брючки, платьица. Как будто и не на станции находятся.

Через несколько секунд парень пришёл в себя. Слава богу, а то уж я начался бояться, что грохнул парня.

— Как себя чувствуешь?

— Да, вроде, нормально. Что это со мной было?

— Не знаю. Я не врач, я только медтехник.

— А почему комбез инженерный?

— Так я инженер и есть. Но базы медтехника выучил и даже сертификат имею.

На аптечке замигал зелёный огонек, так что снял её и положил в кармашек. Разговорился с ребятами. Оказались местными. Студенты, учатся в торговой академии. Ну, да, для их станции самоё то. Собрались сегодня сходить в клуб и ждали в парке, когда он откроется. Оказывается сегодня предвыходной день, а я и не знал. Да мне это теперь как-то без разницы. Узнав от меня, что я тоже в клуб собрался, потащили меня с собой. Но не в тот, что я наметил, а в другой. Тот, что выбрал я, отстойный, туда только транзитники ходят. Ну и девушки с пониженной социальной ответственностью, то есть шлюхи. Естественно, отказываться не стал. Всё веселее будет.

Вечер провёл замечательно. Ночь тоже. Ну, а что, когда я распушил хвост и начал рассказывать о своих подвигах во время войны и потом, в отряде наёмников, девчонку любую можно было уводить. Вот, правда, вести мне некуда, поэтому дождался, когда самая шустрая увела уже меня. Она жила не с родителями и не в общаге, а снимала маленькую квартирку. Вот там мы ночь и провели. И пол дня ещё. Сходили пообедали и опять в койку. Изголодался. Тем более девчонка довольно миленькая.

Уехал от неё только вечером. Договорились поддерживать связь. Когда она будет свободна от учёбы, будет со мной связываться и я буду к ней приезжать. Прекрасно, очень меня всё устраивает. Вот, и от пси польза есть. Если бы я того парня не вырубил, то и с такой замечательной девчонкой не познакомился бы. В лучшем случае какую-нибудь шлюху бы снял. А то и на мордобой бы нарвался. Так-то пофиг, я всё-таки бывший абордажник, но знакомиться с местной полицией никакого желания нет. А так и вечер в клубе прекрасно провел, весело, и ночь тоже.

За полторы декады с Лией, так девчонку звали, удалось встретиться только два раза. Очень уж напряжённый у них график учёбы. Но и это не плохо. В последнюю встречу предупредил, что улетаю и вернусь через месяц, может чуть раньше. Обещала ждать.

Ремонт фрегата закончил и выставил его на продажу. Цену не гнал, так что ушёл он быстро. Получил за него 18 миллионов. Тоже не плохо. Наверняка, пираты и взяли. Вернее, их представители на станции. Ну, это не моё дело. Моё дело отремонтировать и продать.

Провозился с фрегатом около двух декад. Нет, если бы впрягся как следует, то и за декаду бы успел, но меня ведь никто не гонит, куда спешить? Работал в своё удовольствие. По вечерам гулял по парку, шарился по магазинам. Сходил на рынок. В антикварной лавке прикупил подарок для Лии. Очень красивый кулончик на замысловатой цепочке. Что за металл и что за камушки на кулоне не знаю, но дорого, зараза. Нет, вещица не из древних, новодел, но мне понравилась. Нашёл там, правда, и, так сказать, артефакт. Не Джоре, а именно древних, тех, откуда Помощник. Он его и опознал. Небольшая коробочка, скорее пластина, размером со спичечный коробок, но очень плоский. Оказалось, что это комбинезон. Новый. Вернее, он старый, даже древний, но в упаковке, ещё не вскрытой. Очень крутая одёжка. Не пробивается ни кинетикой, ни плазмой, и в пустоте в нем можно находиться до пяти дней. Купил. Очень дёшево. Ну, так никто не знает, что это такое. Определить, что пластинке несколько десятков тысяч лет смогли, а что это не поняли. Может вообще кусок корпуса какой-нибудь игрушки? А я у продавца как раз спрашивал что-нибудь древнее в подарок девушке. Мол, она фанатеет от древностей. Вот и взял кулон и эту древность, так сказать, комплект. Всё равно она ничего не поймёт. А с древнем комбезом на корабле разберусь, Помощник вскрыть упаковку поможет.

Наконец решил лететь. На станции мне понравилось, но надо работать. Да и долго тут не просидишь — на станции не резиденту можно находиться не больше трёх месяцев. А потом или становись резидентом или проваливай. Что я и собираюсь сделать.

Док сдавать не стал. У меня ещё две декады проплаченной аренды. Может и успею вернуться. Если очень повезёт. Навёл только порядок, чтобы если что, претензий ко мне не было.

Вышел из дока, с помощью диспетчера отошёл от станции, встал на прямую разгона, разогнался и ушёл в гипер.

В гипере стали разбираться с Помощником с последним применением мною пси энергии. В общем-то, подвижки есть. То есть ломать я уже научился. До остального тоже со временем дойду. Правда, не понятно, на каком расстоянии я могу воздействовать на людей. На расстоянии прямой видимости? Или как? Видеть-то тоже по разному можно. Можно глазами. Можно сканерами. Можно установить камеру и наблюдать за всем происходящем с другого конца станции. Смогу я в этом случае воздействовать на людей? Надо экспериментировать. Только вот как? Людей жалко. Вдруг убью кого? Найти меня хрен смогут, но я же не чудовище какое, просто так направо и налево людей гробить. А без экспериментов ничему не научусь. В этот раз обошлось, парень не очень и пострадал, но могу ведь и пережать и что тогда? Нет, совесть меня мучить не будет и кошмары сниться тоже не будут, но всё равно это не правильно, нельзя так. Правда, помощник убеждал меня наплевать на эти слабохарактерные издержки и проводить опыты невзирая ни на что. Кто попадётся на пути, над тем и проводить эксперименты. Без всяких рефлексией. И это детский воспитатель! Живодёр. Хотя, что я от него хочу? Он же обыкновенный искин. Да, продвинутый, непонятно на каких принципах работающий, самообучающийся, но искин. И что такое совесть, сострадание, да даже страх, он не знает, для него этих понятий просто не существует. Он понимает только одно — целесообразность. Может это и хорошо. Не хватало мне ещё в голове нытика, который постоянно бы меня одёргивал и не «пущал».