Манящий свет далеких звезд

Глава 6

Базы по боевому пилотированию доучил за месяц. И движки на своём корабле поменял тоже за месяц. Вернее, за четыре выходных. Пришлось как следует поломать голову, но справился. Вот теперь я к дальнему походу готов. То есть корабль готов, а я ещё нет. Пока не выучу все купленные базы, со станции никуда. Если только рядышком полетать.

Вернулся отряд. Связался с Шоном и предложил свою помощь, но в этот раз не понадобилось. Прекрасно. У меня и своих дел хватает, но предложить надо было. Как по другому-то?

Поболтал с Гором. Поблагодарил его за разгон и выпросил ещё. У меня, в принципе, ещё остался, но пусть будет, не помешает. Сгонял после работы на базу и прошел на «Локис». Вернее, Гор меня провёл. Это раньше я мог шастать по всем нашим кораблям, а теперь шиш, только с сопровождающим. Да и то, пустили как своего, хоть и бывшего, а то только с разрешения командира. Правда, как мне по секрету сказал Шон, у искина «Хеенса» я так и числюсь корабельным инженером, никто меня из списков не вычеркивал. Понятно, значит командир знал обо всём. Во всяком случае, о женихе точно знал, поэтому и был уверен, что я скоро вернусь. Ну, это мы ещё посмотрим. Хотя, то, что меня здесь ждут, всё-таки приятно.

Гор первым делом меня запихнул в медкапсулу. Часик пришлось полежать. Зато вылез обновлённым. Хорошо иметь друга врача. Он немного побухтел, что я совсем себя запустил. Ну, да, в капсулу ложусь только на учёбу. Другое дело — а где мне медкапсулу взять? В клинику что ли бегать? Хотя, у меня на корабле есть и я, как медтехник, мог бы иногда себя в порядок приводить. Капсула у меня, конечно, старенькая, не сравнить с аграфской, но хоть что-то. Да, это моё упущение. Вкалываю-то я на износ, не жалея себя. Днём на верфи, вечером и ночью учусь. Уже и забыл, когда нормально спал. Учту.

Пси уровень у меня так и остался D5. Вернее, Гор так определил. Не соврал Помощник. Это хорошо. Уж если на аграфской капсуле он не смог определить мой настоящий уровень, то на наших вообще это сделать не получится.

Поболтали ещё немного, я прихватил разгон и отправился домой. Гор тоже собирался, но попозже. На станции они в этот раз задержатся не надолго, дня на 3–4, так что дел у него полно. Вот я и не стал его задерживать. Да и мне уже пора. Поздний вечер, а меня учебная капсула ждёт.

Так время и шло. Работаю, учусь. По выходным хожу заниматься в виртуальных тренажёрах. Насчёт боевого пилотирования договорился через Шона позаниматься в тренажёре на базе наёмников, там хороший, флотский. Может и есть где ещё на станции военного образца, но попробуй найди и кто меня туда пустит. Навигацию осваиваю в этом же тренажёре. Десять ночей учу и потом весь день в тренажёре. Тяжело, но надо.

Мира на верфи так ни разу и не появилась. Я, конечно, отправляю каждую декаду ей отчёт, но должна же она и лично контролировать работу своего предприятия. Видно я переиграл и она опасается, что я какую глупость выкину. Ну, может быть.

А за две декады до закрытия контракта на верфи появился новый инженер. Как-то всё станно. Никто мне его не представлял, сам пришёл. Показал мне заключённый контракт и предложил сдавать дела. Не по людски как-то. Ну и ладно, мне же лучше. За день с ним обошли верфь, познакомил его с техниками, сдал всю документацию. Уже хотел с ним распрощаться, но он настоял на том, чтобы я доработал до окончания моего контракта. Я, мол, продолжаю работать, а он не спеша будет вникать в дела. Да и чёрт с ним.

Инженер мне не понравился. Какой-то угрюмый, неразговорчивый. И не с нашей станции. Откуда-то из глубины империи. Откуда, он не сказал, а я и не спрашивал. Но инженер опытный, судя по возрасту. Возраст я уже более-менее научился определять. Он хоть и выглядит лет на тридцать пять, по земным меркам, но наверняка ему не меньше сотни лет. Контракт у него, кстати, на 20 лет. И штрафные санкции имеются. Не так, как у меня в предложенном мне контракте, всего на страничку, но имеются же. Хотя, такие контракты тут в порядке вещей и никого это не напрягает. Это я себе выбил облегченный, воспользовавшись ситуацией. Ну, мне простительно — я же дикий.

Две декады не работал, а мучался. Я уже привык работать используя свои пси умения, а тут пришлось как-то изворачиваться, применяя диагностов комплекса. Использовать пси возможности себе запретил. Не дай бог новый инженер что заметит и поймёт, тут же заложит. Так что крутился как белка в колесе, без продыха, но темп сборки не снизил. Домой приходил чуть живой. Зато хоть поспал по человечески — ещё и учиться в таких условиях было просто невозможно, надорвался бы.

Ну, вот и всё. Мне на нейросеть пришло извещение о закрытии контракта. От Миры. Подтвердил. Немного обидно, что даже не удосужилась встретиться. А с другой стороны, так даже лучше. Всё-таки очень умная и выдержанная девушка. Жаль, что не мне достанется, но что уж тут поделаешь.

Вызвал грузовое такси и загрузил свой комплекс дроидов. Оставшийся вместо меня инженер на него давно облизывается, так что лучше его сразу увезти. Неизвестно, сможет он с ним работать или нет, во всяком случае у него самого наш, арварский, 8-го поколения, но загнать по хорошей цене без труда. Так что лучше не провоцировать.

Заскочил в свой ангар, разгрузился и домой. Дома завалился на койку и с час просто лежал бездумно. Пока меня Помощник не растормошил.

— И чего лежишь, как бревно?

— В себя прихожу. Как-то необычно. Никого надо мной нет, никто меня делать ничего не заставляет. Лежи себе и лежи.

— Это ты брось — делать ему нечего! У тебя дел полно. Тренировки по развитию пси совсем запустил.

— Как это запустил? Да я постоянно тренировался.

— Не в полную силу.

— А как по другому? Не видел, какие нагрузки у меня были?

— Были и прошли. Пора опять начать тренироваться на полную. Тем более, ты сам хотел попробовать что-то из ментальных практик. Будем потихоньку осваивать. Может и получится что.

— Да я и не против. Но сейчас мне кровь из носа надо базы знаний доучить. Навигатора и щитовика.

— Ну, навигатора ты почти доучил.

— Все три базы до 5-го ранга, а надо до 6-го. И ещё две пятиранговые базы щитовика. И валить со станции.

— Ну да, скоро отряд вернётся и тебе, наверняка, предложат подписать контракт.

— Ага. И если я буду на станции бездельничать, то как откажешься? Рассказывать, что учусь и тренируюсь? Не поймут.

— Да, портить отношения с отрядом нам никак нельзя. Это наш запасной аэродром, куда всегда, если что, можно вернуться.

— Так и есть. Поэтому и хочу быстрее базы доучить и со станции свалить.

— Согласен. А тренировками можно и в гипере заняться, там тебя ничто отвлекать не будет. Чего тогда валяешься? Давай, за дело.

— Да ладно, время ещё есть. Отряд только месяца через два вернётся.

— Всё равно время терять ни к чему.

— Ладно, уговорил.

Пришлось подниматься и настраивать капсулу. Настроил её на пять дней непрерывной учебы. Думаю, за это время базы по навигации добью, там не такой уж и большой объём. Загрузил в приёмник контейнер с разгоном и завалился в капсулу.

Пяти дней не хватило. Осталось всего около 30% одной базы. Лёг ещё на день. Выучил. Рванул на базу в виртуальный тренажёр. Пропуск ещё действовал, так что пропустили без разговоров. За использование тренажёра пришлось опять заплатить как следует, тут только для своих по дешёвке, но это мелочь. Весь день провёл в тренажёре. Ночью поспал нормально, в своей постели, а утром лёг аж на 10 дней. За это время обе базы щитовика добил до конца. И опять на базу, в тренажёр. Заплатил за два дня, вернее, двое суток. Эти знания надо усвоить как можно лучше, от них моя жизнь зависит. Через двое суток с гудящей головой, но довольный, отправился домой. Сутки проспал. В принципе, — готов к походу. Но решил ещё немного задержаться. Думаю установить себе на корабль мощный шахтёрский сканер. Я помню, как когда-то шахтёрский разведчик нас нашёл. Другие корабли проходили по системе и нас не заметили, а этот подлец сразу нашёл. А мне ведь тоже разбитые корабли искать. У меня стоит не плохой боевой сканер, но он находит только живые корабли, обычно по работающей электронике, но я то буду искать уже давно мертвые корабли и суда. И мне надо их искать по чистому металлу, а это как раз и делает шахтёрский сканер. У их разведчиков, правда, несколько сканеров стоит, но мне и одного хватит.

Нашёл быстро, не дефицит. Установил. Энергии он жрёт, как не в себя, но у меня хорошие реакторы, энергии на всё хватит.

Потом связался с базой и зарезервировал для себя несколько сеансов в тренажёре для абордажников. Пока пять сеансов. Надо подтянуть форму, а то слишком уж я расслабился. На это потратил десять дней. Сутки занимаюсь в тренажёре — сутки отдыхаю. Хотел ещё на пять сеансов продлить, но тут уж Помощник возмутился.

— Вик, долго ещё будешь ерундой маяться? Или летим, или продавай к чертям свой корабль и ангар и сиди жди возвращения отряда.

— Не гунди. Полетим. Но страшновато.

— И чего боишься?

— Не знаю. Как-то не по себе — один в космосе, на маленьком кораблике.

— Решайся. Сейчас не полетишь, потом всю жизнь себя казнить будешь.

— Ладно, договорились. Сегодня прокладываем маршрут и завтра вылетаем. Решено.

— Молодец. Тогда за работу.

Сел прокладывать маршрут. Теперь я это умею. Всего систем, координаты которых мне известны, 19. Во всех произошли какие-то стычки, зарегистрированные СБшниками. Пиратов с торгашами, пиратов с наёмниками, пиратов с флотскими патрулями. Незарегистрированных, конечно, на порядки больше, но искать такие места, как иголку в стоге сена. А вот имея координаты, всё намного проще. В нашем фронтире таких систем 6. Вот их и буду проверять. Остальные хоть и находятся не очень далеко, но мне пока недоступны. Страшновато, не готов я пока к такому экстриму. Может потом когда. Мне бы эти 6 систем обследовать — и то, считай, подвиг.

Маршрут проложил. Потом сходил проверил ещё раз корабль. Всё в порядке. Топливо, вода, баллоны с воздухом, пищевые и медицинские картриджи, ЗиПы, расходники. Хоть сейчас вылетай. А, собственно, чего ждать? Я же изведусь до завтра. Так, ничего дома не забыл? А что я мог забыть? Всё моё при мне. На мне мой инженерный комбез, да и на корабле есть несколько запасных. Решено, прямо сейчас и отправляюсь.

Приказал искину приступить к предполетной подготовке. Прошёл в рубку и завалился в ложемент пилота. Чего-то не хватает. Ага, скафандр одеть забыл. По уставу положено. Ну, это от волнения. Сходил в свою каюту, одел скафандр и вернулся. Как раз реакторы вышли на режим. Приказал искину ангара открыть ворота. Ну, с богом.

Вылетел из ангара. Запросил у диспетчера коридор для разгона. Получил. Так, теперь маневрирование. Тут, у станции, столпотворение, как бы не поцеловаться с кем. Решил сам пилотировать, не сбрасывать это на искина — зря учился что ли? Добрался до выделенного коридора, разогнался и ушёл в гипер. А не плохо — 20 минут разгона и я в гипере. Не зря движки менял. Так, и что дальше? Вот я и вгипере. Сам, на своём корабле. И я совсем спокоен.

— Помощник, твои проделки?

— Ну, если только совсем немного. Совместно с твоей нейросетью.

— Сработались всё-таки?

— Ну, она мне во всяком случае не мешает.

— Уже хорошо. Так, с тренировками пока повременить придётся, не обижайся. У меня ещё не выученные базы есть.

— Что там ещё у тебя?

— А то ты не знаешь. Тактика ведения боя малых кораблей в пространстве. Одна шестиранговая база. И комплект из трёх баз артиллериста. Всё пятиранговые.

— И что учить собираешься?

— Ну, тактика подождёт. У меня сейчас одна тактика: ноги в руки и бежать. А вот базы артиллериста можно и выучить. Вряд ли пригодится, но всё равно выучить надо. По астероидам я уже как-то стрелял и даже попадал, но это по неподвижной цели. А если цель будет перемещаться, то уже не попаду — учиться надо.

— Ну, что ж, учи. Летать нам долго, времени на всё хватит.

Не то, чтобы мне так уж нужно было учить эти базы, но лучше уж провести время в капсуле. Так мне спокойнее будет. Помощник это прекрасно понимает — он же постоянно у меня в мозгах копается, но молодец, выступать не стал и даже поддержал. Так что настроил свою медкапсулу на обучение и лег учиться. Искину корабля приказал поднять меня за час до выхода из гипера.

Из гипера вышел уже рядом с границей во фронтир. Тут же нашёл вектор разгона, разогнался и опять нырнул во фронтир. Всё сделал быстро и довольно умело. Всё-таки учеба и занятия в тренажёре дают себя знать. Всего часа три провозился. Хорошо с патрульными не встретился, а то затрахали бы своими проверками и придирками. А как им объяснить, зачем я во фронтир лечу? Был бы у меня с кем-то контракт подписан — другое дело, никаких вопросов бы не возникло, а так что? Захотел и полетел? С чего бы это? А не везёшь ли ты, друг ситный, контрабанду? Перевернули бы весь корабль. Но не встретил и хорошо. Хотя их тут, на границе, хватает. Но перекрыть полностью границу никто, естественно, не в состоянии. Следящей аппаратуры тут напичкано, конечно, как редиски на грядках и обо мне уже передали куда надо, но на это плевать. Я законопослушный гражданин и корабль у меня с государственным идентификатором, так что никаких законов я не нарушаю.

Базы выучил по третий ранг. Очень не плохо. А учитывая, что разгон у меня усреднённый и артиллерийское дело мне совсем не знакомо, то просто прекрасно. Опять лёг в капсулу. Думаю, четвёртый ранг за три дня осилю.

За час до выхода из гипера был уже в рубке. Я во фронтире, так что теперь надо быть осторожнее.

Вышел из гипера. Щиты на полную мощность. Осмотрел систему сканерами в пассивном режиме. Так меня самого труднее заметить. Вроде пусто. Включил боевой режим и стал проходить систему из конца в конец. Не то, чтобы мне было очень уж интересно, но практиковаться-то надо. Мотался по системе весь день. Никого и ничего не нашёл. Зато пострелял от души. Четвёртый ранг баз поднял, практика нужна. Залетел даже в астероидное поле и поработал шахтёрским сканером. Там тоже ничего не нашёл. Нет, данные на экране о составе астероидов постоянно высвечивались, но мне это ни о чём не говорило, я в этом не разбираюсь.

Потом определил вектор разгона, разогнался и ушёл в гипер. Учиться не пошёл. Лететь до нужной системы двое суток, так что лучше с Помощником позанимаюсь. Тем более, меня, вроде, отпустило, забиться в какую щель не хотелось.

Дни и в самом деле проводил в занятиях с Помощником, а по ночам спал, как нормальный человек, в своей постели.

Два дня пролетели совсем незаметно. Из гипера вышел с опаской, но уже без всякого мандража. Ага, так я скоро настоящим космическим волком стану. Ну, что ж, посмотрим, что тут для меня интересного есть и не зря ли я сюда тащился.

Система, вроде, пустая. Не спеша полетел вглубь системы. Пока пользуюсь только пассивным сканером. Подобрал свободное пространство, наметил вектор разгона и потом уже перевёл сканеры в боевой режим. Если замечу какую опасность, то пути отхода уже готовы. Никого и ничего. То, что никого нет — хорошо. Но где обломки кораблей? Будем искать.

Трое суток шерстил систему и ни черта не нашёл. К сожалению, что искать, я не знаю. Координаты-то я запомнил, а вот координаты чего, я не знаю. Что именно тут произошло, мне неизвестно. Почему-то такими мелочами я тогда не заинтересовался. И что искать? Чёрт, всё моя лень. Было бы намного проще. Может с координатами ошибся? Нет, это невозможно. Всё держал в памяти нейросети, а она что-то забыть не может.

Расстроился — жуть. Я то себе нафантазировал, что сейчас как найду не очень покоцанный пиратский крейсер, 6-го или даже 7-го поколения, как притащу его на станцию, как отремонтирую. Загоню и на курорт. На месячишко. Море, солнце, пальмы, девушки. И такой облом.

Пару часов ходил по кораблю, пинал углы и матерился. Потом вдруг успокоился. Наверняка Помощника работа. А, не важно. Главное, соображать уже могу.

— Помощник, ты помог?

— Так, слегка. Ты уже и сам в себя приходил.

— Всё равно спасибо.

— Не за что. Что дальше делаем?

— Хрен его знает. Я маршрут только до этой системы проложил, куда дальше лететь не знаю.

— Проложи маршрут к следующим координатам. Какие проблемы? Топлива нам хватит весь фронтир облететь. А если что, то можно на какую свободную станцию залететь и заправиться. И отдохнуть там заодно. Чего расклеился?

— Ты как всегда прав. Даже не интересно с тобой общаться, не поспоришь ведь. Как моя мама — она тоже всегда права и спорить с ней бессмысленно.

Спрятался в астероидное поле и приступил к работе. На всякий случай посчитал маршрут к двум точкам. Если по одним координатам ничего не найду, то сразу метнусь к следующим. Где-то и повезёт. А здесь видно шахтёры поработали. Их разведчики вечно шныряют по системам. Вот и здесь, наткнулись на обломки и прибрали. Заразы такие.

Сегодня уже никуда не полетел. Позанимался с Помощником и завалился спать.

На следующий день, с раннего утра, уже покинул эту несчастливую для меня систему. Два с половиной прыжка и я буду у другой точки. Вообще-то, до неё намного ближе, но проложил маршрут через белые пятна, не указанные в навигационной лоции. Опасно, конечно, — можно воткнуться в захламленную систему, из которой выбраться не так-то и просто. Но для моего кораблика это не проблема, выберусь. Мне для разгона не так и много пространства нужно. Зато вряд ли там кого встречу, а это важнее.

В этот раз учиться не стал, занимался все три дня с Помощником. Обещал же. Но на следующий прыжок лягу учиться — вымотал он меня здорово. Так и буду теперь делать: один прыжок учусь, один занимаюсь развитием пси. Заниматься всё время одним и тем же надоедает.

Из гипера вышел уже совершенно спокойно. Начинаю привыкать. Осмотрел систему. Правда, пассивным сканером, далеко не увидишь, но мне хватило. Заметил два корабля. Лёгкие крейсера, 5-го и 6–го поколения. Запрашивать идентификатор не стал, итак понятно, что пираты — ни наёмники, ни, тем более, флотские, на таких не летают. Но до них далеко. Не на другом конце системы, конечно, но сильно в стороне, так что до расстояния уверенного поражения им лететь часа два. А с такого расстояния хрен попадут. Я ведь на месте стоять не собираюсь.

Непрерывно маневрируя выбрал вектор разгона и ушёл на разгон. Правда, дал команду искину прыгать не на трое суток, а на двое. Если у них есть хороший навигатор, то по вектору разгона направление прыжка он быстро просчитает, а вот на какое расстояние я прыгать собираюсь, просчитать не сможет. Пока разгонялся, внимательно следил за пиратами. Как летели куда-то, так и летят. В мою сторону даже не шелохнулись. Ну, правильно, на кой чёрт я им сдался? Поймать мой шустрый и верткий кораблик невозможно. Если очень повезёт, то расстреляют. И где тут выгода?

Всё, ушёл. Ну, с боевым крещением вас, господин инженер. Пострелять, правда, не пришлось, но встреча с пиратами была? Была. Действовал я спокойно и грамотно — сам собой горжусь. Ни капли дрехора, как автомат. А у меня ведь это первый самостоятельный поход. Так что я молодец. Не зря учился и в виртуальном тренажёре выкладывался.

Из рубки сразу отправился в душ. Пропотел. Не от страха, конечно, а так, слегка поволновался, вот и вспотел чуть-чуть.

Двое суток занимался с Помощником. Ну, сначала разобрали с ним мои действия при встрече с пиратами. Вынесли вердикт, что действовал я правильно и очень чётко. Он, конечно, мало что в этом понимает, не его специфика, но его похвала мне всё равно была приятна. А кому ещё меня хвалить? Вот вернусь на станцию, схожу в клуб, соберу девчонок и им уж распишу, как пиратов по системе гонял. Нет, рассказов о моих подвигах на войне у меня хватает, но теперь будет и о сражениях с пиратами. Тьфу-тьфу-тьфу, об этом пока лучше даже не думать, не дай бог.

Через два дня вышел в промежуточной системе. Никого. Во всяком случае, поблизости. Может где кто и прячется, но меня не трогают и ладно. Определил вектор разгона, разогнался и ушёл в гипер. Вот теперь можно и поучиться, три дня в прыжке буду находиться.