Манящий свет далеких звезд

Глава 3

Глава 3

Всю обратную дорого провёл в занятиях с Помощником. Успехи были, но мизерные. Никак у меня не получалось повысить свой уровень Пси. Согласно заложенным в Помощника знаниям и методикам, с началом занятий уровень должен вырасти, можно сказать, лавинообразно, а уж потом возрастать медленно и не спеша. А у меня как будто какая преграда стояла. И никак эту преграду мы не могли снести. Тогда Помощник предложил воспользоваться усилителями. Теми горошинами, что я нашёл в сейфе у пиратского капитана. Что это такое, Помощник не знал — это изобретение не их, а Джоре. И его прежний хозяин иногда пользовался этими усилителями. Как раз вот в таких случаях, когда в развитии Пси появлялся какой- то тормоз, затык. Ему помогало. Значит и мне должно помочь. Я не возражал. Нынешние жители Содружества прямые потомки Джоре, а я от них ничем не отличаюсь. Значит и от Джоре также не отличаюсь, что Помощник и подтвердил. А раз одному человеку что-то помогает, то и другому поможет. А беречь эти горошины смысла нет, всё равно продать не смогу, не с моими возможностями. Так что лучше сам и использую. Помогут или нет, не знаю, но хуже не будет. Во всяком случае, Помощник меня в этом твердо заверил. Правда, эти усилители спрятаны на станции, в моём ангаре, но мы вот-вот вернёмся.

Так и летели. Я теперь в обход корабля почти не ходил. Работу всего оборудования я чувствовал находясь в своей каюте. Стоило только как следует сосредоточиться на каком механизме, как я сразу мог понять в каком он находится состоянии. Если где-то что-то барахлило, тут же посылал туда техников. Слава богу, никаких серьёзных нарушений в работе узлов и механизмов не было, так что обошлось без моего вмешательства. О такой своей способности, естественно, никому не говорил, ссылался на работу своих дроидов-диагностов.

Вернулись на станцию. Как-то всё буднично, как будто в соседний магазин сходил за хлебом. Становлюсь настоящим космическим волком. Тьфу-тьфу-тьфу, чур меня. Я уж лучше буду тихим и мирным инженером. И проживу дольше и удовольствия от жизни больше получу.

Заняли своё место в ангаре. Наши ещё не вернулись. Это хорошо. Герта нет и никто нас не будет заставлять совершать трудовые подвиги, так что спокойно связался с Мирой. Надо же, обрадовалась. Приятно. Пообещал ей быть вечером.

Вернулись мы во второй половине дня, так что решил заняться обслуживанием кораблей завтра с утра. Шон с другим капитаном немного побурчали, но моего решения не отменили. Правильно, тут я уже командую. Распустил всех техников по домам и сам потихоньку смылся. Это у капитанов сейчас дел полно: отчеты составь, израсходованные материалы и ресурсы пополни. А у меня головная боль завтра начнётся.

Сначала заскочил в свой ангар и достал из тайника контейнер с усилителями. Пусть будут при мне. Использовать пока не получится, не до этого. Там ничего особенного, по словам Помощника, но нужна спокойная обстановка на некоторое время. Его прежний хозяин просто глотал горошину и ложился на кровать. Горошина растворялась, впитывалась в кровь и состав попадал в мозг. После этого были и неприятные ощущения и боль, но не долго. Потом усилитель начинал действовать, но уже незаметно для организма, то есть можно было спокойно заниматься своими делами. Весь процесс занимал часа три. Но это у Джоре, а сколько меня будет колбасить неизвестно. А что насчёт боли и неприятных ощущений? Меня этим не напугать. После Гора и аграфской сучки я любую боль переношу играючи. Так что проглочу горошину, когда немного освобожусь. Закончим с обслуживанием кораблей и у меня все дни будут свободны. Мира ведь весь день на работе. Наши должны вернуться где-то через декаду, так что время у меня будет.

Контейнер спрятал в ванной. Не оставлять же его в сумке. Наверняка Мира иногда в неё заглядывает. От неё всего ожидать можно. А если она найдёт усилители, то неприятности мне обеспечены. Сразу заложит папочке, а с ним связываться себе дороже. Сначала хотел взять всего одну горошину, мне ведь больше и не нужно, но что с ней будет вне специального контейнера не известно, так что лучше не рисковать.

Мира вернулась с работы пораньше. Никуда не пошли. Перекусили слегка и в постель. Ужинали тоже в постели. После ужина подарил Мире кулон. Сначала она к этой безделушке отнеслась холодно, но я ей объяснил, что это драгоценность времён Джоре и вполне возможно, что её носила какая-нибудь их аристократка. А когда научил её включать кулон, меня просто изнасиловали от восторга. Ну, да, свет в спальне приглушён, так что появляющиеся цветы выглядели очень красиво. Она его нацепила и уже больше не снимала, хотя он мне иногда и мешал, в некоторых пикантных моментах. То, что это обыкновенная бижутерия, естественно, не сказал. О цене тоже молчал, только делал многозначительное выражение лица.

На базу приехал не выспавшимся. Хотя, не один я такой, все еле ходят и постоянно зевают. Ничего, сейчас я это сонное царство растормошу.

Корабли обслужили за три дня. Один день на «Хеенс» и два на «Бри». Ну, так свой корабль я итак, и во время перелёта, в порядке поддерживал. С моими-то теперешними возможностями. Любой непорядок в механизме я теперь чувствую чуть ли не раньше, чем он появляется. Или слышу? Чёрт его знает. Не то, чтобы у меня слух улучшился — всё слышу как и раньше, а вот механизмы слышу намного лучше. Любой подозрительный шум могу услышать. Нет, скорее всё же чувствую.

После завершения работ по обслуживанию кораблей, Шон меня отпустил отдыхать. Ну, этому я завсегда рад. Рванул домой. Мира уже меня поджидает. Сегодня решили сходить поужинать в какой-нибудь статусный кабак — не всё время же в постели проводить. Выбирала, естественно, она. И выбрала тот, где постоянно тусовалась их компания. И ведь знает же, что я не очень люблю эти их тусовки, но на что только не пойдёшь ради своей девушки.

Вечер прошёл нормально. Мира как включила кулон, так и не выключала его весь вечер. На зависть подругам. А парни пытались выяснить, сколько я отдал за этот артефакт. Я только глаза закатывал. Да, все такие безделушки почему-то считаются артефактами. Для меня артефакт — это что-то такое, что может шарами плазмы пулять или щит непреодолимый выставлять, в книжке какой-то ещё на Земле прочёл, а это какой ещё артефакт? Цветочки показывает. Ерунда какая-то. Но галочку в памяти поставил. У нас на станции ведь тоже есть антикварные магазины. Надо по ним походить. Может с помощью Помощника ещё какую безделушку древних найду. А если её пробудить и доказать, что она относится именно к артефактам древних, то можно очень хорошо на этом заработать. У нас, конечно, не свободная станция и товаров от контрабандистов и пиратов не встретишь в свободной продаже, но может что и найду.

Вита опять весь вечер меня подкалывала и при всяком удобном случае предупреждала, что Мира меня рано или поздно пошлёт. Мол, давай ко мне переходи, пока не поздно и пока я свободна. Я что, блин, переходящий вымпел? И как будто она другая. Мире я хотя бы нужен, как будущий специалист для её верфи, а этой я зачем? Поиграет и бросит. Только бы пакость какую подруге устроить. Вот ведь бабы!

Вернулись домой поздно и сразу завалились спать. Ну, Мира ещё раз меня отблагодарила от души, за такой замечательный подарок, который позволил утереть нос её подругам, но без фанатизма — завтра ей на работу.

Проснулся уже один. Привёл себя в порядок. Завтракать не стал — мало ли чем обернётся эксперимент. Достал из контейнер одну горошину, контейнер опять спрятал. Пошёл в спальню, прихватив стакан с водой. Проглотил горошину, запил водой и лёг на кровать. Минут двадцать ничего не происходило, а потом мне как-то резко поплохело и я вырубился. Очнулся через три с половиной часа. Вроде всё нормально. Встал, походил. Нигде ничего не болит, всё в норме.

— Помощник, ау!

— Ну?

— Как всё прошло?

— Нормально. Жив, здоров. Сам не чувствуешь что ли?

— Повысился уровень пси?

— С чего бы это?

— Как это? А зачем я тогда эту гадость глотал?

— Вик, ну ты и в самом деле как ребёнок. Это так не работает. Усилитель не повышает уровень пси дара, а помогает его развивать интенсивней. А для этого нужны тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Постоянные, а не как у тебя — время от времени.

— Интересно. Я между прочим вкалываю постоянно, когда мне тренироваться?

— Это когда ты вкалывал последний раз? Что-то я не помню. Работаешь не спеша и даже задницу из кресла не поднимаешь.

— Я что, должен сам гайки крутить? У меня дроиды для этого есть. Ты мне зубы не заговаривай, получилось что или нет?

— Всё получилось, как и у моего прежнего хозяина. Но Вик, и в самом деле, надо серьёзнее относиться к занятиям, а то нужного эффекта мы не получим.

— Да понял я уже, понял. Обещаю больше не филонить. Хотя и не пойму, зачем я всем этим занимаюсь.

— А какая разница? Раз уж начал, то не дело бросать, ничего не добившись.

— Поддерживаю. А упорства мне хватит, сам знаешь.

— Знаю, как не знать. Хотя, скорее упрямства, чем упорства.

— Какая разница?

— Разница есть, но это сейчас не важно. Ну что? Будем работать?

— Будем.

И в самом деле, сразу и начали занятия. И не прекращали их ни на минуту. Даже когда я чем-то другим занимался, всё равно не прекращали. Я решал какие-то идиотские задачи, гонял пси энергию по телу, наполнял энергией камушек в брошке, позаимствованный из шкатулки Миры, и откачивал из него энергию обратно. Даже когда отвозил контейнер с усилителями в свой ангар, продолжал занятия. И в такси, и идя по улице, и даже снимая панели в ангаре, чтобы спрятать контейнер, и устанавливая их обратно. Только в постели с Мирой занятия прекращал. Концентрация тут же пропадала, какие уж тут тренировки?

Вернулись наши. Меня пока не трогали, так и продолжал заниматься своими делами. Но на третий день после возвращения эскадры меня вызвал командир. Тут же рванул на базу. Зашел в кабинет.

— Присаживайся, Вик.

— Спасибо, командир. Какие-то проблемы?

— Со мной вчера связался советник Кирт. Ты, вроде, дал согласие поработать на их верфи?

— Предварительная договорённость была, но ничего конкретного. И не с советником, а с Мирой.

— Уговорила она тебя всё-таки. Очень жаль, я хотел предложить тебе продлить контракт.

Я только руками развёл.

— Ну, что ж, препятствовать не буду.

— Командир, а если там у меня не сложится, обратно возьмёте?

— Возьму. Но будь осторожен. Особенно при заключении контракта. Советую заключить договор с юридической фирмой. Всеимперской, со штаб-квартирой на столичной планете. У нас здесь есть парочка филиалов таких компаний. С местными не связывайся, у них очень прочные связи с администрацией станции.

— Понял. Учту.

— Хорошо, Вик, можешь идти.

Ушёл. Чёрт, закрутилось уже. А я планировал дослужить до конца контракта спокойно. Осталось, правда, меньше четырёх месяцев, но и их хотелось прожить поспокойней. А теперь всё, доверительных отношений не будет, я уже почти чужой. Подсуропил мне Мирин папаша. Он мне уже заранее не нравится. А с юристами командир прав, надо будет прямо сегодня с ними договор на сопровождение заключить. А то и от Миры и от её папаши всего ожидать можно.

Откладывать не стал. Вошёл в станционную сеть, нашёл офис крупнейшей имперской юридической компании и поехал к ним.

Приняли меня сразу, узнав, что хочу не единичный вопрос решить, а заключить договор на длительное обслуживание. Беседовала со мной довольно симпатичная девушка. Хотя, судя по глазам, этой девушке уже далеко за сотню лет. Пообщались очень продуктивно. Сначала, правда, с меня содрали две сотни тысяч за годовое обслуживание. Да, дорогие здесь юридические услуги, но куда деваться? Я когда-то учил юридическую базу, но в голове не осталось практически ничего. Ну, да, если знания не использовать, то они теряются. А без знания местных законов здесь никуда. Это сейчас за мной наёмный отряд и мне вообще всё пофиг, а когда останусь один, надо быть очень осторожным. Закабалить могут моментом. Нет, рабом не стану — я гражданин империи и обратить меня в рабство невозможно, но кабальный контракт лет на 50 не рабство что ли?

Объяснил ей главную проблему — контракт. Заканчивающийся и новый. Особенно новый. Высказал свои пожелания. Одно из основных: контракт длительностью не больше года. И без всяких штрафных санкций. Вообще. Слышал о таких приколах: нарушишь какую-нибудь ерунду и на тебя навешивают штраф миллионов в пятьдесят и пока не расплатишься, будешь вкалывать считай бесплатно. И всё по закону, никому претензий не предъявишь. Меня заверили, что насчёт этого могу не волноваться, уж что-что, а грамотно составлять контракты они умеют. Расстались очень довольные друг другом. Вернее, они очень довольны, а я пока не понял. Ну, хуже не будет.

С Мирой насчёт телодвижений её папаши ругаться не стал. Смысла не нет. Она уверена, что всё делает на моё же благо, ну и своё тоже, естественно. Переубедить её невозможно. Да и зачем? Меня пока всё устраивает. Да, возникнет некоторая напряжённость в отношениях с парнями из отряда, но ничего, переживу.

Утром опять вызвали на базу. Встретился там с Шоном, он мне всё и объяснил. У нас отдельное задание. Возвращаемся в систему к шахтёрам. Там ведь остались два разбитых, но более-менее целых пиратских корабля. Один не ремонтопригоден — гипердвигатель повреждён, а вот другой можно отремонтировать. И корабль не плохой, крейсер 6-го поколения, 4-го класса. Его отбуксировали к астероидам, поближе к станции и предупредили шахтёров, что это наш трофей и мы за ним вернёмся. А то шахтёры народ ушлый, уверен, все обломки кораблей уже собрали и подготовили к вывозу. А что, считай бесхозные деньги по пространству дрейфуют, как не прибрать? Тем более, транспорты в метрополию от них теперь постоянно курсировать будут, вот заодно и вывезут.

Идём двумя кораблями: «Хеенс» и мой ремонтник. Идём одни. Можно было бы присоединиться к каравану корпорантов, но командир решил не рисковать. Вряд ли их конкуренты угомонились и с ними можно влипнуть в неприятности, а до нас никому дела нет. Так что должны дойти без приключений. И вернуться тоже. Ну, да, кому нужен разбитый корпус корабля? Какой смысл рисковать ради него? А здесь, на станции, мы его сможем в порядок привести. Мы ведь с разбитых пиратских кораблей поснимали всё ценное. Что-то использовали при ремонте наших кораблей, а остальное привезли сюда. Теперь всё на складе, пока ничего не продавали. Вот этими запчастями и буду пользоваться при ремонте крейсера. Ну, да, ремонт на мне. Так сказать: дембельский аккорд.

Связался с Мирой и сообщил, что улетаю. Не надолго, чуть больше месяца, так что соскучиться не успеет. Посидели с Шоном, его навигатором и выделенным мне пилотом и наметили маршрут. Потом прихватил пилота и отправились с ним к моему кораблю. Через час уже встретились с «Хеенсом» на орбите станции. Разогнались и ушли в гипер.

Всю дорогу практически не выходил из своей каюты. Занимался с Помощником. Очень усердно. Скучать он мне не давал. Он, кажется, даже во сне меня терзал. И никуда не денешься — надо. Оказывается воздействие усилителя на мозг со временем рассеивается и пропадает, так что время терять нельзя. По уму бы мне месяца на 2–3 отрешиться от всех дел и заниматься только тренировками. Бывший хозяин Помощника, из Джоре, так и делал. Но у меня столько свободного времени нет. А с другой стороны, по словам Помощника, тренировки в сложных условиях, когда приходиться частично отвлекаться на другие дела, имеют даже больший эффект. А дел у меня скоро прибавится. Это пока летим туда, пилот меня не трогает, сам со всем справляется, а обратно придется дежурить в рубке посменно. Совершать манёвры и разгоняться в проходных системах он будет сам, а вот в гипере в рубке по большей части буду находиться я. А он будет отдыхать. Ну, так-то справедливо, основная нагрузка ведь на нём.

До шахтёров добрались без проблем. А вот там уже возникли мелкие проблемы. Пиратский крейсер шахтёры решили прибрать к рукам. Руководство станции сменилось. Те, кто разворачивал станцию и строил оборону систему, убыли в метрополию. А договаривались насчет крейсера как раз с ними. А новое руководство посчитало, что всё, что находится в системе принадлежит им. Хорошо, у Шона была копия прошлого контракта, где отдельным пунктом говорилось, что все трофеи принадлежат наемному отряду. Им, конечно, на закрытый контракт плевать, но и ссориться с нами, какими бы они дуболомами не были, они не решились. Особенно после того, как Шон объяснил им, что маршрут прохождения их судов нам известен, а возможности нашего отряда они знать должны. И если вдруг какой из их караванов не дойдёт до места назначения, сколько корпорация потеряет? И кто за это будет отвечать? Так что пришлось им наш трофей вернуть. Они его тоже, кстати, восстановить решили и уже даже проделали кое-какую работу в своём доке. Все пробоины заделали и даже навесили броню. Демонтировали разбитые двигатели и орудия. Хорошо поработали. Из-за этого тоже поругались. Они требовали оплатить проведённые работы, Шон их посылал. Мы же их не просили, договора нет, какие к нам претензии? В конце концов крейсер вывели из дока и они потребовали, чтобы мы убирались их системы и больше здесь не появлялись. Идиоты. Уверен, когда Шон обо всём доложит командиру, тот придёт в бешенство. Как бы корпорантам это всё не аукнулось. Расположение минных полей и артплатформ мы знаем, безопасные проходы к станции известны. Вряд ли командир решит напасть на станцию, даже если их конкуренты хорошо заплатят. В принципе, корпоративные войны здесь в порядке вещей, так что всё, при грамотном оформлении, будет законно, но у них контракт на поставки с государством, так что какие-то санкции к нам могут быть. С государством ссориться себе дороже. Но вот продать информацию об устройстве оборонительных построений может. Контракт я смотрел, Шон мне показывал, там пункта о неразглашении нет. Не знаю, что командир сделает, но я бы специально нашёл конкурентов наших бывших заказчиков и слил бы им информацию, даже не задорого. Таких козлов надо учить.

Задерживаться в системе не стали — мой корабль подхватил корпус крейсера, вышли из зоны минных полей и пошли на разгон.

В следующей же проходной системе нарвались на пиратов. Когда мы вышли из гипера, Шон уже веселился вовсю. Я как раз был в рубке, на подстраховке у пилота, так что сразу окунулся в атмосферу боя. От Шона тут же поступил приказ: сбросить груз и покрутиться в сторонке. В бой не вступать, просто подождать в сторонке, маневрируя и не подставляясь под выстрелы. Ну, так-то да, наша помощь ему особо и не нужна. У пиратов всего два корабля: крейсер 5-го поколения, 4- го класса и фрегат 6-го поколения, 2-го класса. В принципе, силы равны. Да, у пиратов крейсер классом повыше, но зато наш «Хеенс» аж 8-го поколения. А тут ещё и мы объявились. А когда мы ещё и стрелять начали из своей мелкашки, у пиратов боевой настрой тут же пропал и они дружно рванули вглубь системы. Мы ещё постреляли вслед и даже попадали иногда, судя по всполохам силовых щитов, но щиты выдержали, а потом они ушли за одну из планет. Связался с Шоном.

— И что это было?

— А хрен его знает. Зашли в систему, а тут эти два придурка маневрируют, выходят на вектор разгона. Увидели нас и тут же бросились в атаку. Ни с того ни с сего. Мы их не трогали, да и вообще, далеко были.

— Наверное испугались, что ты их при разгоне подловишь и решили отогнать подальше.

— Может быть, теперь уже не спросишь. Хотя, могли сразу уйти вглубь системы и там переждать. Зачем сразу в драку лезть? А, ладно, ушли и ушли. Давай, цепляй снова подранка и идём дальше.

Мы так и сделали. Закрепили трофей и ушли на вектор разгона. Пока не ушли в гипер, Шон нас страховал. Маневрировал мой пилот, а вот разгонялся уже я сам. Хоть какая-то практика, а то только нашлёпка пилота на груди, перед девчонками выделываться, а на самом деле пилот из меня так себе. Постоянная практика нужна. Правда, сейчас, в режиме псиона, в котором я теперь и живу, слился с искином корабля без всякого труда и мог находиться в таком состоянии сколь угодно долго, без всякого вреда для мозга. Не то, что раньше. Но это всё равно не делало меня хорошим пилотом. Ничего, скоро закрою контракт и смогу больше времени посвятить своему кораблю. Во всяком случае, в выходные можно погонять по системе или даже в соседние слетать. Хоть какая практика. Может и стану нормальным пилотом. Летать с наёмным пилотом, когда сам пилот, глупо.

Дальше летели без всяких происшествий. Ну, собственно, так и планировалось. То, что встретились с пиратами — случайность. Хотя, стоит на эту тему задуматься. Вот летел бы я один с этой бандурой в сцепке и встретился бы с пиратами? Да хотя бы с этой парочкой? Что было бы? Плохо было бы. Мне плохо, а пиратам хорошо. Смог бы я удрать? Чёрт его знает. Про сопротивление даже не говорю, я бы даже с фрегатом не справился. Где уж мне, я ведь инженер, а не боевой пилот. А ведь я планировал, когда совсем буду свободен от всяких обязательств, прошвырнуться по координатам, что командир получил от СБшников. Все жирные мы уже проверили, а вот разную мелочёвку не проверяли. А таких около двух десятков. И если я там найду хотя бы парочку ремонтопригодных судов, смогу их притащить на станцию и восстановить, то здорово поднимусь. Но сейчас этим заняться я не смогу, слишком опасно. И какой вывод? Надо учиться. Пока я ещё наёмник, я могу купить военные базы. По тактике, боевому пилотированию, использованию в бою силовых щитов и корабельной артиллерии. Гражданскому такие базы не продадут, а мне без вопросов. Всё это надо выучить. И заняться модернизацией своего корабля. Поставить движки с фрегата 10-го, а лучше 11-го поколения. Да, установить их будет сложно, но я ведь инженер, вывернусь как-нибудь. Поставить более мощные силовые щиты. Хотя бы с лёгкого крейсера. Реакторы у меня стоят отличные, потянут. Хотя бы это сделать и я смогу удрать от любого противника. С орудием заморачиваться смысла нет, не поможет. Да и дорого это. Это ведь и реакторы более мощные устанавливать придётся и накопители. Да и само орудие крупного калибра стоит немеряно. Нет, мне в случае опасности только удирать, вояка из меня тот ещё. Ну, что ж, задача поставлена, буду её решать. Время есть. Пока я наёмник, прикуплю базы знаний и оборудование. А потом, работая на верфи, буду и свой корабль модернизировать заодно.

Уже при подлёте к станции, в последнем переходе в гипере, Помощник меня обрадовал.

— Вик, поздравляю, ты перешёл на 7-й уровень пси развития.

— Прекрасно. Только не очень понятно. А по нашей градации.

— Ну, где-то С5-С6.

— Ну не хрена себе! И это за месяц! Круто. А ты точно меня прикрыть сможешь? Мне удирать во фронтир не пора?

— Да не волнуйся ты. Любая проверка покажет у тебя уровень D5. Я же обещал.

— Будем надеяться.

— Но не это главное. Главное, что мы смогли тебя сдёрнуть с мертвой точки. А то ты замер в своём развитии и как-то расшевелить тебя не получалось. Теперь всё будет по другому.

— А может ещё одну горошину проглотить?

— Нет, не стоит. Я не знаю, как этот состав влияет на твой мозг, лучше не рисковать. Мой бывший хозяин пользовался усилителями очень редко, с большим промежутком во времени. Ведь не просто так он это делал.

— Ладно, понял. И что теперь?

— Будем работать дольше. Главное не останавливаться.

— А нельзя немного ослабить интенсивность занятий? Слишком уж это напрягает.

— Да, так и сделаем. Слишком уж напрягать мозг тоже ни к чему. Так что не волнуйся, всё будет хорошо.

— Ну, буду надеяться.

Вот я и стал настоящим псионом. Что-то мне это дало? Не знаю, посмотрим.