Манящий свет далеких звезд

Глава 2

Дни покатились так, что я их не успевал считать. Отдыхали и в самом деле классно. Тёплое море, жаркое солнце, пальмы, красивая девушка рядом. Что ещё надо? Конечно, мы не только на пляже валялись. Мне понравились подводные экскурсии. Одеваешь облегченный скафандр, навешиваешь на пояс утяжелители и бродишь по дну моря, среди скал. Красота неимоверная. Катались на настоящей парусной яхте. По ночам отрывались в ночных клубах. Я там даже разок подрался. Какой-то хмырь схватил Миру за задницу и тут же отхватил. Подтянулись его дружки, а я слегка в подпитии, сдерживающего барьера нет. Да ещё и в боевом состоянии. И навыки абордажника. Пять или шесть человек положил за несколько секунд. Ну а что с ними возиться, они все пьяные в хлам. А потом и остальным досталось, кто под руку подвернулся. Как мы оттуда с Мирой удирали! Сколько смеху было. И какую ночь она мне потом устроила. Вообще не спали. Готов ради такой ночи ещё кому-нибудь морду разбить. Но, к счастью или к сожалению, больше такого не было. Мира меня постоянно одергивала и не отходила от меня ни на шаг. Ну, чтобы я ещё что не вытворил. Это по её словам. А вернее всего, просто отгоняла от меня девчонок, которые не прочь были затащить меня в постель. Тут с этим просто. Не то, чтобы все такие распущенные, но если пришёл в такое место, значит готов к небольшому приключению. А днём, на пляже или там в ресторане, все такие чопорные, глаза на незнакомого мужчину не поднимают. Но мне и Миры хватало. Хотя, встречались такие экземпляры, что только она меня и удерживала. Ага, вцепившись в руку. А потом шипела и кулачок в бок пихала. В общем, было очень весело. Единственно, что напрягало — тоска по космосу так и не ушла. По ночам на балкон я не выходил и шторы на окнах задёргивал. Но это мелочь, всё равно на планете мне очень понравилось. Отдыхать. А вот жить постоянно? Нет, наверное не смогу. В космос тянет, к звездам. И ничего с этим уже не сделать. Поговорил с Помощником, он и объяснил. Дело в том, что я родился и вырос на планете. И мой мозг сформировался именно там. Когда попал в космос, мозгу пришлось перестраиваться и тратить на это значительные ресурсы. Перестроиться обратно он сможет, но как это на него повлияет, неизвестно. Лучше не рисковать. Жить на планетах я могу, но не долго. Вообще-то, я с таким уже сталкивался, на Земле. Я ведь южанин и пока жил на юге, жару переносил совершенно спокойно, никакого дискомфорта. А потом несколько лет прожил на севере, в Москве. Организм перестроился и приезжая домой на каникулы, жару вообще перестал переносить. Всё время прятался в тени. И чувствовал себя не важно. А возвращаясь на север, опять чувствовал себя прекрасно. Вот так и здесь получилось. Но, в принципе, меня это не особо беспокоит. Я ведь корабельный инженер и на планетах мне делать нечего. А отдохнуть пару декад на планете мне ничего не помешает.

Всё хорошее, к сожалению, быстро заканчивается. Закончился и наш отпуск. Собрались и отправились в столицу планеты. Погулять по городу опять не получится, времени впритык. Билеты на транспорт до нашей станции Мира заказала заранее. Но хоть из окна глайдера посмотрел на город. Ничего особенного. Небольшой городок, где-то на пол миллиона жителей. Стоэтажных небоскребов нет. Максимум этажей в сорок, да и то таких зданий не очень много. Только в центре. Сам город — это большой вокзал, хотя и выполняет заодно функцию столицы планеты. Со станции на орбите курсируют несколько орбитальных лифтов, вот город и обслуживает приезжающих и уезжающих туристов. Так что пол города — это отели, рестораны, казино. Туристов очень много. Таких планет в империи всего две, эта и ещё одна, с другой стороны империи. Нет, на любой планете есть замечательные места и курортные зоны, но такого сервиса, как здесь, нигде больше нет. Здесь всё заточено именно для удобства отдыхающих, вообще всё. Потому здесь так много туристов. Да что говорить, если на курорте, на котором мы с Мирой отдыхали, неимоверно дорогом, и то отдыхает несколько миллионов человек. А цены там и в самом деле какие-то несуразные. За двенадцать дней проживания в номере я отдал пол миллиона. И Мира ещё аванс в сотню отдала. Шестьсот тысяч. По пятьдесят тысяч в сутки. Я, будучи техником, столько в месяц получал. А вообще за двенадцать дней я грохнул около миллиона. Но я не жалею, отдохнул и в самом деле классно. Ничего, ещё заработаю. Тем более, у меня в ангаре спрятаны банковские чипы с пиратов, не взломанные. Уж там-то наверняка миллион наберётся. Особенно на чипах капитана тяжёлого крейсера. Если уж он в своём сейфе хранил такие дорогие штучки, как горошины-усилители и браслет древних, то и на чипах что-то должно быть.

Загрузились в транспорт и полетели домой. Лететь те же четверо суток. Из своей каюты мы опять не выходили, но теперь в основном просто спали. Вымотал отдых нас обоих. Спали по 3–4 часа в сутки. Просто некогда было. Ночь — ночные клубы и потом постель, в которой мы почти не спали, было занятие поинтересней. Удавалось часик в номере поспать и потом на пляже, в тенёчке пару часиков подремать. Да и как спать, если вокруг столько интересного? Вот теперь и отсыпались. Ну, не только, конечно. Но время пролетело быстро. Только, вроде, заселились в каюту, а уже её покидать.

Пока летели, много болтали с Мирой. И она меня, вроде как, уговорила поработать на их верфи. Сначала я ей, вроде как, проговорился, что планирую заключить ещё один контракт с отрядом. Что тут началось! И слезы, и тяжёлая артиллерия в виде очень интересных сексуальных ласк, и шантаж. Но в конце концов я сдался. Договорились, что я закрываю контракт с отрядом и подписываю контракт с её папашей. Осталось-то чуть больше полугода. А они пока займутся подготовкой. Несколько доков у них уже есть, правда, не очень больших, и даже стапеля есть. В планах освободить близлежащие склады и устроить на их месте ещё один док, но большой и несколько стапелей. Чтобы можно было собирать сразу 4–5 судов. Склады, правда, кому-то принадлежат, но для них наложить на них лапу не проблема. Как говорится: своя рука — владыка. Заказать оборудование для дока тоже не трудно, привезут. Заниматься всем этим будет нанятый инженер станционщик. На станции есть парочка. Вот один из них, без отрыва от основной работы и будет этим заниматься. Как раз, не особо спеша, в пол года и уложится. А моя задача: наладить потом производство судов. Ну, в принципе, ничего сложного. Собираются суда уже по готовым проектам, а это для меня дело знакомое, я уже несколько кораблей собрал, было дело. Вот спроектировать новые суда не смогу, знаний не хватит, а клепать старьё по имеющимся чертежам и схемам — что тут сложного-то? По возможности я должен контролировать строительство дока. Правда, как я это сделаю? Вряд ли у меня будет на это время. Думаю, на станции я не задержусь. И это хорошо. Хоть отдохну от отдыха. Да и учиться надо. Всякие занятия с Помощником на время отдыха я отложил, не до этого было. Придётся наверстывать. Вот в походе этим и займусь, там свободного времени хватает.

На станцию прибыли рано утром. Транспорт остался на орбите станции, а мы на челноке прилетели на одну из лётных палуб станции. Вызвали такси и через пол часа уже были дома. Мира тут же умчалась на работу. Я тоже доложился Шону о прибытии на станцию. Наши были ещё здесь. Вернее, два корабля, «Хеенс» и «Бри». Остальные с пол декады как ушли в сопровождении каравана. Мы тоже должны уйти через два дня. Сейчас караван формируется. Так что командир дал отдохнуть не только мне, но и всему отряду. Правильно сделал. Это ведь я «перекати поле», а у нас много семейных, им такие отпуска просто необходимы. Шон мне приказал прибыть на базу завтра. День проверяю корабль, а послезавтра, с раннего утра, уходим.

Целый день свободен. Решил сходить в свой ангар и поработать с пиратскими банковскими чипами. Потратился не слабо, надо бы потери восполнить.

Двадцать банковских чипов с тел рядовых пиратов взламывал часа два. 140 тысяч. С хвостиком. Не очень жирно, но и этому рад. А вот тридцать чипов из сейфа капитана вскрыл за двадцать минут. А там все чипы имели один и тот же код. Очень заумный, но против дешифратора не устоял. А на каждом чипе по пол миллиона. Всего 15 миллионов. Круто. Видно, я наткнулся на НЗ капитана корабля. Пять компактных кофров, сунул в сумку и можно сматываться, если уж очень подгорит. А с такими деньгами можно на любой свободной станции во фронтире очень хорошо устроиться. Там на прошлое внимания не обращают. Становись резидентом, плати налоги и живи себе спокойно. Не повезло капитану, зато повезло мне.

Переводить деньги на свой счёт не стал. Вернее, 140 тысяч через банковский терминал на планшете перевёл, а вот 30 капитанских чипов трогать не стал. Они Центрального банка Содружества, принимаются везде. Код я теперь знаю, так что пусть полежат, будут моим НЗ. Да и не хочется светить такими деньгами. Счёта в банках, наверняка, отслеживают и могут возникнуть ко мне неприятные вопросы. У кого? А чёрт его знает. Но мне эти вопросы совсем не нужны.

Сходил пообедал и вернулся домой. Настроение отличное. Сходить вечером с Мирой в кабак и отметить это дело? Мне ведь теперь и на собственный док хватит, а это для станции очень серьёзно. В элиту станции я, конечно, не войду, но стану очень уважаемым человеком. Инженер, с собственным ремонтным доком, да ещё и с собственным ремонтным кораблём — это очень круто. Правда, я согласился поработать на верфи у Миры, но это год или два, в крайнем случае три, пока её жених не вернётся, а потом, думаю, меня удерживать не будут. Время пролетит и я, наконец, стану сам себе хозяином.

Но всё решилось без меня. Мира пришла с работы пораньше и потащила меня на какую-то вечеринку. Ну, как же, надо же похвастаться отпуском на курортной планете и выгулять купленные там наряды.

Опять были только свои. Не для меня, конечно, а для Миры. Она арендовала небольшой зал в одном из ресторанов и пригласила всех своих, якобы, друзей. Человек сорок. Очень скучное мероприятие. Вроде и выпивка есть, и музыка, и танцы, и девчонки сногсшибательные, но скучно. Благо продлилось всё не очень долго, всё-таки середина рабочей декады. И зачем всё это было устраивать? Оказывается было зачем. Она не только презентовала свои новые наряды, но и меня, как инженера на своей новой верфи. Нет, громогласно об этом не объявлялось — одному проговорилась, другому, третьему. Зачем? А чтобы никто меня не перехватил. Контракт-то подходит к концу. Ну, и чтобы я не передумал. Если все заинтересованные лица на станции будут знать, что у меня договорённость с семейством Кирт, то куда бы я не сунулся с предложением своих услуг, везде меня теперь ждёт отказ. Почему-то в то, что я хочу работать сам на себя, она не верит. Ну, глупо же, имея возможность работать в серьёзной компании с очень высокой зарплатой, самому крутить гайки и летать на вызовы на своём ремонтнике, рискуя жизнью. Может и глупо и мне потом в этом придётся убедиться, но мне так хочется. Как говорится: не попробуешь, не узнаешь. Обо всем этом меня опять Вита просветила. Она тоже тут — лучшая подруга, как никак. Опять меня к себе заманивала. И ведь понятно, что я ей особо и не нужен, вокруг парней хватает, но вот хочется ей подруге подгадить. Ох уж эти бабы.

Вернулись домой. Возмущаться не стал. Смысла нет. Её надо принимать такой, какая она есть. Уже не переделаешь. Да и меня пока всё устраивает. Командир ведь тоже рано или поздно об этом узнает и удерживать меня не станет. А мне нужно закрыть контракт чисто, оставшись в хороших отношениях с парнями из отряда. Мало ли как жизнь обернётся, может придётся вернуться в отряд.

Утром был на базе. Встретился с парнями. Поболтал с Шоном. Он, оказывается, тоже летал на планету, ближайшую к нам. Всего на пол декады, но и он оторвался хорошо. Потому как летал один. А там тоже есть не плохие места для отдыха. Девушки, выпивка, тёплое море. То же, что и у меня, но обошлось всё это ему в 50 тысяч. И он ещё сожалеет, что столько денег потратил. Знал бы он, сколько я грохнул, он бы меня точно психом посчитал. Сам на себя до сих пор удивляюсь. И ведь нисколько не жалею.

Пробежался по кораблю — всё в порядке. Ну, да, техники-то на месте. Они и диагностику и обслуживание провели. Можно лететь. Найм в этот раз короткий, всего на пару месяцев. И вполне безопасный. Это другой нашей группе, во главе с «Локисом», придётся не легко: они летят через фронтир, граничащий с Аратаном, а мы летим в другую сторону. Пиратов и там и там хватает, но они могут и на аратанских наёмников нарваться и тогда драки не избежать. Нам проще.

Вернулся домой. Этот вечер провели вдвоём с Мирой. Сначала она вытрясла из меня всё о нашем задании. Это не секретная информация, так что рассказал. Поняв, что особой опасности для меня нет, она успокоилась. Так что вечер и ночь провели очень продуктивно. Ни минуты мне поспать не дала, как будто навсегда прощаемся.

А утром мы улетели. И я был этому чертовски рад. Отдых — это тоже работа. Особенно с такой активной подругой. А сейчас я в своей уютной каютке, на своей любимой коечке. Связался с Шоном, доложил ему, что отхожу ко сну на неопределённое время, слишком уж активно отдыхал этой ночью. Он посмеялся и не стал меня дергать, разрешил спать, пока не надоест.

Надоело мне почти через сутки. Только на следующий день, рано утром встал. Ну и потянулись дни службы. Но теперь скучать не приходилось. На служебные обязанности тратил час-два, а всё остальное время занимался с Помощником. Нет, никаких псионических техник, да он их и не знал особо, только развитие дара, повышение уровня Пси. Тут он был дока. Ну, так для этого и создан. Не только для этого, конечно. В его обязанности входило и развитие интеллекта у детей. Этим, кстати, тоже занимались. А что? Я хоть и не ребёнок давно, но разные развивающие игры мне понравились. И интересно, и познавательно.

Летели около месяца и вот она, наша цель — станция Ариит. Долетели без каких-то происшествий. Ну, так летели прижимаясь к границе империи, откуда здесь пираты? Нет, и сюда долетают слишком уж наглые и отчаянные, но таких единицы, большие пиратские группы к границам Содружества приближаться не рискуют. А с двумя крейсерами 8-го поколения даже отморозки связываться не будут. Так что если и сидел кто в засаде, постарался себя не обнаружить. А мы их и не искали. Зачем нам это? Нам платят совсем за другое.

Станция мне понравилась. Расположена в прыжке от границы федерации Лортис. Рядом наша империя и республика Корти. Так что станция торговая и транзитная. Свои производства есть, но их не много. В основном производят запчасти для судов. Грузопоток огромный, а судам и кораблям нужен ремонт и обслуживание. Для инженеров и техников тут настоящий рай, их услуги всегда востребованы. А вот самих инженеров и техников тут как раз и не хватает. Станция свободная, так что законы Содружества здесь сильно урезаны. Да и к оставшимся законам относятся с прохладцей. Это как у нас в России: законы есть и хорошие законы, но соблюдают их редко, да и то выборочно. Так и здесь. Живут больше по правилам. Хотя, основное правило одно: ты никого не трогаешь и тебя никто не тронет. За свои слова и действия всегда приходится отвечать и чаще всего не в суде. Особо наглого и неадекватного и пристрелить могут. Без всяких последствий. Вот это всё гражданам Содружества и не нравится, так что едут сюда на постоянное жительство очень неохотно. Потому и нехватка специалистов. Ну, тут всё понятно: хороший специалист везде устроится без труда, зачем тащиться на край света?

На станции задержимся на трое суток, так что Шон разрешил мне её посетить. В сопровождении пары абордажников. Не на трое суток отпустил, естественно, а на день. Хотелось бы подольше тут побыть, но не получается. Экипаж разбит на три группы и у каждой группы увольнительная на один день. У нас хоть и не имперский флот, но живём по их уставам. А что за день увидишь? Станция огромная, побольше нашей. Правда, народу тут живёт поменьше, с пол миллиона или чуть больше. Большую часть станции занимают склады и ремонтные доки и мастерские. Вот местные это всё и обслуживают.

Первым делом отправились на рынок. Ну, да, было здесь и такое. На чопорных стациях и планетах империи о таком и не слышали уже давно. Нет, прилавков и развалов там не было, только лавки и магазинчики, но зато можно было торговаться. Вернее, нужно было. А нам как раз подарки прикупить нужно. Парни хотели что-то подругам привезти, да и мне бы что найти оригинальное для Миры. Весь рынок, конечно, не обошли, так, краешек зацепили. Но и здесь кучу времени потеряли, хотя и купили всё, что хотели. Парни прикупили своим девчонкам коммуникаторы 10-го поколения. У нас можно такие девайсы найти только 9-го поколения, да и то по знакомству, а здесь лежат спокойно на прилавке. Наверняка от пиратов поставки. Ну, это не наше дело.

Я тоже для Миры прикупил забавную штучку. Зашли в магазин антиквариата. Название такое было: артефакты древних. Чего там только не было: и электроника, и одежда, и какие-то бытовые приборы. Всё и в самом деле древнее: 4-е, 3-е и даже 2-е поколение встречалось. Под стеклом разная мелочёвка.

— Так, Помощник, подключайся. Посмотри, ничего знакомого тут нет? От твоих создателей или Джоре?

— Нет, это всё вашего производства. Хотя… Вон, смотри, цепочка с кулоном. Круглый, с камушком. Это точно от Джоре.

— И что это?

— Обыкновенная бижутерия. У дочки моего старого хозяина такого барахла хватало.

— И что этот кулон может?

— Ничего не может. Говорю же: бижутерия. Но если напитать камушек пси энергией, то при нажатии на него будут появляться разные светящиеся картинки.

— Что за картинки?

— Цветы, или забавные рожицы, или ещё что.

— И много энергии требуется?

— Крохи. И хватает лет на десять.

— А я смогу зарядить камушек?

— А ты что не можешь? Да, не можешь. Моё упущение. Это, кстати, входит в программу развития дара. Чем чаще опустошаешь свой……

— Так, всё, хватит, потом мне всё объяснишь.

Подозвал продавца.

— Уважаемый, не поможете мне?

— Что-то заинтересовало?

— Понимаете, хочу сделать подарок своей девушке. Что-нибудь не дорогое и оригинальное.

— Без вопросов. У нас как раз для подарков всё и предназначено. Из одежды что-нибудь? Платья, костюмы, комбинезоны. Фасоны тысячелетней давности.

— Нет. Дарить девушке одежду — это однозначно нарваться на скандал. Разве может мужчина в одежде разбираться? Мне что-нибудь попроще. Безделушку какую. Вот у вас цепочка с кулоном. Покажите.

— Очень хороший выбор. Мне его принесла одна старушка. Семейная реликвия.

— Да, ладно. Таких реликвий в ювелирном кучками продают.

Поторговались немного. Ну, как немного — с пол часа. Купил за 300 кредитов. Для бижутерии — очень дорого. А для бижутерии Джоре — считай даром. Мне этот кулончик ещё и в красивый контейнер упаковали. Ну, вот, хоть какой-то подарок, а то я Мире вообще ничего никогда не дарил. А что ей дарить? Откуда я знаю. У неё всё есть. Сунешься с какой ювелиркой, так ещё и обидится.

После рынка отправились в зону отдыха. Пришлось на такси ехать. Погуляли по парку. Не меньше, чем у нас. И так же мамаши с детьми гуляют, ребятня носится. Трава зелёная, цветочки, деревья листвой шелестят. Красота.

А потом зависли в кабаке. Пообедали и просидели за бутылочкой вина до вечера. Парням бы в бордель, но у них приказ: охранять инженера. Так что с настоящими развлечениями они пролетели. Ничего, целее будут. Абордажники парни простые, им подраться в радость. Тем более, здесь с этим просто — физиономию начистить могут, но в суд не потащат. Не то, что у нас. Главное — за оружие не хвататься, а то и пристрелить могут. И не пожалуешься потом никому — кто первый оружие достал, тот и виноват.

Вернулись на корабль. Мало погулял, станции практически и не видел, только рынок и зону отдыха. Да и то кусочками. Но теперь уже Шон с корабля не выпустит — у других очередь на увольнительные. Ну и ладно.

После ужина решил заняться подарком. Подал энергию на камушек. Сразу, естественно, не получилось, часа три бился с подсказками Помощника, но всё-таки сделал. И совсем не трудно. Помощник, правда, постоянно меня стимулировал отборным русским матом. Неужели у меня в памяти есть такие интересные словосочетания? А я и не знал.

— Помощник, ты и с детьми так же разговаривал? Матом?

— Я с детьми дела не имел, не повезло. Сначала один придурок попался, из Джоре, теперь другой, ещё хлеще. Элементарных вещей не понимаешь.

— Это ты так объясняешь, я то тут причём?

— Ладно, замяли. Научился и хорошо. Найди где-нибудь кристаллов побольше, будем тренироваться сливать туда энергию и получать её обратно.

— Только кристаллы подойдут?

— Да что угодно подойдёт. Но из других материалов она рассеивается, хоть и не быстро, но засечь можно. А ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь понял, что ты псион?

— А из кристаллов энергия не уходит?

— Тоже рассеивается, но очень медленно. Никто этого засечь не сможет. Ладно, включай свою игрушку.

Включил. И в самом деле красиво. Поверх кулона стали появляться объёмные цветы. То красные, то синие, то белые. Разные. При свете чуть заметные, а при приглушённом свете или вообще в темноте, яркие и как живые. Только очень маленькие. Прикольно. Мире понравится.

Весь следующий день, ну, свободное от занятий время, провёл в сети станции, на торговой площадке. Да, купить здесь можно было и в самом деле всё, что угодно. И это ещё не все товары выкладываются на площадке. Есть и чистая контрабанда, а вернее, пиратские трофеи, которые продаются не через сеть, а непосредственно в различных лавках. Как, например, коммуникаторы 10-го поколения, что купили наши абордажники.

Нашёл, кстати, и ремонтные доки в продаже. Не много, но они были. Разные. От навороченных, за бешенные деньги, до совсем простеньких, на один средний грузовик, и совсем не дорогих. Вот бы у нас было так. Но чего нет, того нет.

В принципе, жить на такой станции можно. Да, свои законы, вернее, правила, ну и что? Я бы здесь жить смог. Человек я законопослушный и неконфликтный, так что мне тут ничего не угрожает. Так что если припрёт, можно на такую станцию перебраться. Да, вот, хотя бы на эту. Другое дело, что становясь резидентом свободной станции, практически теряешь гражданство. Нет, из списка граждан тебя никто не вычеркнет, но при возвращении всю душу вытрясут. И гражданский рейтинг обнулят. А с нулевым рейтингом ни на одну планету не пустят, даже на отдых. Так и придётся всю жизнь провести на космической станции. Не хотелось бы, не это я планировал. Но меня, слава богу, никто из империи не гонит и я постараюсь там закрепиться попрочнее.

Два дня пролетели быстро и мы отправились в обратный путь.