Манящий свет далеких звезд

Глава 16

Проспал больше десяти часов. Отдохнул хорошо и физически был в полном порядке, а вот морально не очень. Не то, чтобы мне аграфов жалко было — плевать на них, будет возможность, я их ещё больше перебью, рука не дрогнет. Но вот зачем я сюда попёрся? Ведь не хотел сюда лететь, чувствовал что-то. Просто заставил себя. Решил поиграть в педанта. На хрена? Знал ведь, что Аратан — это задний двор аграфов, их здесь пасётся больше, чем самих аратанцев. В результате прошёл по краю, чудом оставшись в живых и мало того, лишился одного из главных своих преимуществ. Ведь летал по фронтиру вообще ничего не опасаясь, а теперь опять от каждой тени шарахаться придётся. Одна надежда, что благодаря своим техническим пси возможностям, смогу восстановить эти чёртовы эмиттеры. Ну, и ещё маленькая надежда, что найду эмиттеры на спрятанном аграфском крейсере. Очень призрачная надежда. Обыскивал крейсер я хорошо и вряд ли что-то пропустил. Но проверить надо. Для собственного успокоения.

Два оставшихся до выхода из гипера дня просто болтался по кораблю, переругиваясь с Помощником. Заниматься ничем не хотелось. С эмиттерами решил пока не связываться — настроения нет. Чувствую, что не пойдёт сейчас работа, а своим чувствам надо доверять. Хоть Помощник и бурчит, что всё это ерунда, существуют только логика и трезвый расчёт, но я уже убедился в обратном. Так что своим чувствам теперь буду доверять. Не всецело, после тщательного анализа, но отмахиваться точно не буду. Правда, и Помощник в чём-то прав, утверждая, что работать я не хочу не из-за какого-то предвидения неудачи, а из-за банальной лени. Ну, да, так и есть — лень мне чем-то серьёзным заниматься. И именно поэтому я уверен, что если сейчас займусь чем-то серьёзным, то ничем хорошим это не закончится. Поэтому и переругивались.

Наконец вышли из гипера. Куда прилетели — чёрт его знает. Маршрут ведь не просчитывали: отдал приказ искину лететь в сторону дикого космоса, он и полетел. Слишком уж я на взводе был. По уму, надо было бы прочесать пространство, где аграфский крейсер взорвался — вдруг там искин целым остался и его найдут их подельники? Или другие аграфы? А там все записи. И последнего боя тоже. Да за мной все аграфы охотиться будут. Так-то я в своём праве, я ведь только защищался — это аграфы поступили как пираты, напав на меня, но кому что докажешь? Да и не нужны им никакие доказательства, они априори всегда правы. Буду надеяться, что искин крейсера всё-таки сгорел. Взрыв был очень красивый и там мало что целым осталось. Да и не просто найти в пространстве разную мелочёвку. Тем более, не зная где искать. Ладно, буду считать, что всё чисто и обо мне никто ничего не знает. А иначе как жить-то? Забиться в какую-нибудь нору и носа оттуда не высовывать? Так я точно не смогу.

В системе сразу полетел прятаться. Забился в кучу каких-то каменюк, прицепившись к здоровому булыжнику, состоящему больше чем наполовину из металла и затих. Здесь граница с диким космосом и пираты тут чувствуют себя как дома. Не хотелось бы с ними сейчас встретиться. У меня ведь силового щита практически нет, слёзы одни. Даже какой-нибудь зачуханный фрегат из своей пушчонки его пробьёт. Так что придётся поработать. Тем более, мне чёрт те знает, сколько до дома тащиться и не по очень дружественным пространствам.

Первым делам провёл диагностику всего корабля. И сам, без какой-то технической поддержки и используя диагностов из инженерного комплекса. Хуже не будет.

Картина, конечно, не очень приятная. Ресурс разгонных движков понизился до 70%, маневровых — до 60. Ну, да, удирая от аграфов, я крутился, как юла. Не очень мне это помогло, но по другому никак, этому меня и учили. С реакторами тоже беда. Один просел до 30% ресурса.

Это тот, на который пришлась вся нагрузка силового щита. Как вообще не сдох. Аграфский, 12-го поколения, потому и выдержал. Другой просел до 70%. И два в полном порядке. С остальным оборудованием всё более-менее в порядке.

Ну, что можно сказать: восстанавливать оборудование здесь, в условиях пустоты, бессмысленно. Нет, возможно, конечно, но слишком муторно. Запчастей-то нет. Придётся всё самостоятельно изготавливать, а это дело не быстрое. И довольно сложное. Намного проще купить заводские и поменять. Проще и надёжнее. Так что до дома полечу с тем, что есть. Резервные реакторы у меня в полном порядке, а движки выдержат. Ну, так и сделаю.

Потом занялся заменой эмиттеров силового щита. Два дня ползал по броне в скафандре. Менял, естественно, не я, а дроиды, но проверял сам. Каждый эмиттер. Можно было бы это и изнутри сделать, даже без помощи диагностов, но решил перестраховаться. Очень уж это важная штука, силовой щит. Прекрасно помню, как дырявил корабль аграфов, после того, как у них щит слетел. Б-р-р, страшная картина.

В этой системе провёл три дня. Корабль к походу готов. Просчитал маршрут. Сначала по дикому космосу, потом по нашему фронтиру. Благодаря аграфским картам, выбрал оптимальный маршрут. На картах даже все пиратские станции в диком космосе были указаны, хорошо аграфские разведчики поработали, так что и в самом деле выбрали самый безопасный маршрут. Прямо до системы, в которой я крейсер припрятал. Поищу там всё-таки эмиттеры. Да и барахло разное аграфское заберу. Там много всего осталось. Скафандры, комбинезоны, лёгкое вооружение. Всё продам нафиг. Как-то ведь зарабатывать надо. Вот прямо оттуда и заскочу на какую свободную станцию и всё толкну. Жаль, что технический и инженерный комплексы у меня в ангаре остались — их бы тоже продал.

Отправился дальше. Теперь в промежуточных системах вёл себя очень аккуратно. Выходил в системе и сразу искал, где спрятаться. Потом долго висел и осматривался пассивным сканером. И только после этого становился на прямую разгона, делал дополнительный расчёт, разгонялся и уходил в гипер. Да, раньше я посмелее был. Отвык летать заметным каждому ушлёпку. Да и корабль мой сейчас не совсем в порядке. Если придётся уходить, выполняя сложные манёвры, то, боюсь, движки, маневровые, могут не выдержать. А любая неисправность, даже если один движок из четырёх накроется, то мне конец. Вот и сторожился. Ничего, привыкну и к такой манере движения. Ничего сложного.

Всю дорогу работали с Помощником над улучшением защиты от ментального воздействия. Вроде не плохо получается. Хотя, понять, что именно получается, не представляется возможным. А как? Как мне понять, что разглядеть, что я псион, ни у кого не получится? Мне что, лететь на столичную планету и там дифилировать мимо столичных псионов? А как я пойму, что это псионы? У них что, на лбу написано? Это во-первых. А во-вторых, а вдруг они смогут пробить мою защиту? И что? Здравствуй, дорогой, давно тебя ждём. Нет уж. Вот и совершенствуем постоянно защиту. Хуже точно не будет.

Прибыли на место. Летели долго, но слава богу, без приключений. Ну, так я такие промежуточные системы выбирал, куда ни один нормальный человек в здравом уме не сунется. Один раз чуть не встрял — система была полностью забита мелкими камнями и пылью. Целую декаду чистил небольшой участок пространства, чтобы появилась возможность для разгона. Манипуляторами цеплял камни и оттаскивал их в сторону. И только потом разогнался и ушёл в гипер. Уже боялся, что пылью просто сдерёт силовой щит. Опять 30 % эмиттеров сжёг. Зарёкся летать по таким местам. Не известно, что хуже: на пиратов нарваться или в такую систему попасть. Если бы туда крейсер зашёл, то там бы и остался. Хорошо у меня ремонтный корабль, с манипуляторами, да ещё и малыш.

Нашёл спрятанный крейсер и прицепился к нему манипуляторами. Перешёл на крейсер и снова стал его обшаривать. Не очень удобно — система жизнеобеспечения отключена и приходилось лазить по нему в скафандре. Облазил всё, но эмиттеров не нашёл. То ли у них запасных и не было, то ли сожгли где. Ну, на нет и суда нет. Зато перетащил к себе все скафандры, вооружение, комбинезоны. Пополнил потраченный боезапас. Хотел перелить топливо, но передумал. Всё равно на ближайшую станцию заскакивать, там и заправлюсь. А здесь пусть будет запас топлива, мало ли пригодится когда.

Потом опять менял сгоревшие эмиттеры. Поменял. На волне трудового энтузиазма решил поработать с эмиттерами системы маскировки. Разобрал один у себя в мастерской и стал разбираться. Ничего сложного. Но вот на двух микрочипах застрял. Не совсем понятные схемы. Электронику я знаю не плохо, изучал в комплекте инженерных баз, но там была база 5-го ранга и знаний просто не хватает. Нужна база 6-го, а лучше 7-го ранга. И из центральных миров, самая современная. Тогда точно разберусь. И нужен другой принтер. У меня слишком старый, а нужен минимум 11-го поколения. И всё это можно найти. Да на тех же свободных станциях. Или в империи. Заказать у торгашей, они привезут контрабандой. Это товары не военного назначения, так что без проблем. Я уже заказывал так себе движки. Это, конечно, считается противозаконным, но все на это закрывают глаза, с обеих сторон. Так что достану.

Зато у меня произошёл прорыв в пси практиках. Я наконец смог определять химический состав материалов. Подержал в руке один из чипов и сразу понял, какие материалы использовались при его изготовлении. Очень точно. Вплоть до миллиграммов и сотых долей процента. Вот так. Верно говорят: пока гром не грянет, мужик не перекреститься. Ну, хоть что-то хорошее случилось.

Надежда на восстановление системы маскировки появилась. Ну, теперь я не успокоюсь, пока не добьюсь своего. Упорства мне не занимать. Хотя, это, к сожалению, не упорство, а упрямство. Есть у меня такое: как упрусь во что-то, хрен меня сдвинешь. Ни разумные доводы, ни элементарная логика меня переубедить не смогут. Что есть, то есть. Но это и хорошо. Поэтому и добиваюсь многого. Если уж настроюсь на что-то, то всё, хрен меня остановишь.

Проторчал в системе пол декады. Пока сгоревшие эмиттеры менял, пока с эмиттерами системы маскировки разбирался. Хотел даже достать аппаратуру системы маскировки и в ней тоже покопаться, но передумал. Сначала подучусь, а потом буду разбираться с таким сложным оборудованием.

Отправился на ближайшую станцию. Станция Шамси. Полупиратская. Нет, нигде не пишут, что станция пиратская или полупиратская. Просто свободная станция. Но по степени соблюдения законов Содружества можно понять, что это за станция. Правда, нигде не указывается, что законы Содружества на станции не соблюдаются, но по количеству местных дополнений к этим законам можно понять к какому типу эта станция относится. Потому как эти дополнения часто являются взаимоисключающими с законами Содружества и совершенно понятно, что на станции придерживаются именно этих дополнений, а не каких-то там непонятных общих законов. Что-то конкретное об этой станции я не знаю. Знаю, что полупиратская и всё. Прилечу, разберусь.

Два с половиной прыжка и я на месте. Встал на дальней орбите. Диспетчеру сообщил, что требуется заправка и мелкий ремонт. Насчёт ремонта ещё не решил. Если станция меня устроит и найду док в аренду, то может и займусь восстановлением своего корабля. Ну и от наличия запчастей многое зависит, конечно.

Залез в станционную сеть и почитал о станции. Станция довольно крупная, хоть и считается средней. Около четырёхсот тысяч жителей. Два обогатительных комбината. Один на самой станции и другой в соседней системе. Несколько фабрик и заводов. Надо же. Обычно метрополия не приветствует развитие производства на станциях во фронтире. Для неё выгоднее, когда все необходимые для жизни товары закупаются именно в метрополии, а из фронтира идут ресурсы. Ну, в общем-то правильно. А здесь есть своё производство и метрополия молчит. Видно какие-то очень важные ресурсы отсюда таскают. Что именно не указывается, да мне и не интересно. Поинтересовался наличием запчастей. Всё есть и не очень дорого. Нет, так-то дорого, конечно, подороже чем у нас. Наши запчасти, имперские, подороже, если новые и заводские, но вот б/ушные намного дешевле чем у нас. И запчасти, да и различные товары из центральных миров тоже дешевле. Добыча пиратов и контрабанда. У нас тоже такое можно достать из под полы и по знакомству, а здесь в свободной продаже. Потому и дешевле.

Так, с запчастями нормально. Что с доками? Нашёл один средний док, полностью оборудованный и не дорого в аренду сдают. Сразу зарезервировал. Стрёмно, конечно, здесь зависать, но лететь домой на не полностью боеготовом корабле ещё более стрёмно. Ничего продавать пока не стал, чтобы лишнее внимание на себя не обращать. Всё-таки товар у меня специфический, мало ли кто заинтересуется. А мне корабль разбирать, хрен я куда со станции денусь, если что.

Арендовал док на пол месяца. Не спеша всё сделаю. Сразу загнал корабль в док и стал снимать движки. А чего ждать? Отдохну я лучше дома, в спокойной обстановке, а здесь меня как-то всё напрягает.

Демонтировал и разобрал движки. Определил проблемные детали. То же самое сделал с реакторами. Потом стал искать запчасти. Нашёл всё без проблем. Кое-что, правда, б/ушное, но в прекрасном состоянии.

С кораблём управился за декаду. Лучше нового стал. Потом занялся поиском других товаров. Принтер не нашёл. Ну, да, оборудование очень специфическое, контрабандой его если тащить, то только под заказ. А у пиратов такой добычи не бывает. Если и бывает, то это такая редкость, что наткнуться на неё нереально. Мне, во всяком случае. Ладно, у себя закажу. С базами знаний здесь попроще. С одной стороны, а с другой — сложнее. Эксклюзивных, дорогих баз знаний здесь полно, а простых, дешёвых — дефицит. Филиала корпорации «Нейросеть» здесь нет, так что продают базы в магазинах электроники, то, что они у пиратов выкупят или из метрополии привезут. Поэтому цены на простые базы прыгают и не всегда можно найти необходимое. Вернее, найти-то найдёшь, но придётся постараться. Не то, что в «Нейросети» — пришёл и тебя сразу обеспечат всем необходимым, на любой вкус. Но я такому положению рад, мне-то как раз эксклюзивные и нужны. Полазил в разделе баз знаний. Ни одной отдельной базы по электронике 6-го ранга не нашёл, всё в комплектах. Вот комплектов, инженерных, хватает. Не так, чтобы много, но десяток было. На любой вкус. Из разных государств центральных миров. Даже аграфские были. Связался с одним таким продавцом. Объяснил ему, что мне не нужен комплект баз, я уже итак инженер 2-й категории, мне нужна только база по электронике 6-го ранга. Но нарвался на настоящего торгаша. Просто волшебника в своём деле, вернее, псиона. Даже сообразить ничего не успел, как стал обладателем инженерного комплекта баз знаний 7-го ранга. За два миллиона кредитов. Всего лишь, ага. Курьер привёз базы, когда мы ещё с ним беседовали. И не откажешься. Ладно, чёрт с ним, пусть подавится. Хотя базы и в самом деле хорошие, тут торгаш не обманул. Из королевства Фарси, очень технологически развитого государства центра. Базы знаний у них покруче аграфских. Это не ширпотреб из «Нейросети». Другое дело, нафига мне они?

— Помощник, ау?

— Ну?

— Ты чего молчал, когда меня этот жулик обувал?

— Что за глупость? Ты сделал очень полезную покупку.

— Какая, нафиг, полезная покупка? 7-й ранг инженерных баз из центральных миров. Я со своим ИИ просто не смогу их освоить.

— Кто тебе такую чушь сказал?

— Да я и сам это знаю.

— Плохо знаешь. Во-первых, мы уже несколько лет без перерывов занимаемся развитием твоего мозга. А во-вторых, а как ты собираешься его развивать, свой мозг? Решая детские задачки? Это тоже не плохо, но этого мало. Нужна настоящая нагрузка. Вот она у тебя и появилась. Да, потрудиться твоему мозгу придётся, не без этого. Ничего, все на пользу.

— Спасибо, обрадовал. А то у меня проблем мало, теперь ещё и мозги чёрт-те чем загружать.

— А какие у тебя проблемы? Что-то я ни одной не припомню.

А и в самом деле, какие у меня проблемы? Ну, есть парочка. Первая — это то, что я уже почти год ничего не зарабатываю, а только трачу. А это проблема? Ерунда какая-то. И второе — я лишился системы маскировки. Но если разобраться, то не такая уж это и проблема оказывается. Её вполне можно решить, если постараться, конечно. Так что Помощник прав. И с базами 7-го ранга он тоже прав. Выучить их надо. И постараться освоить. Потерять я ничего не потеряю, а вот приобрести могу много. В любом случае, хуже не будет. Главное не соваться за сертификатом 1-й категории. Тогда у меня и в самом деле возникнут проблемы, настоящие. Придётся отбиваться и от корпораций и от государства. Сейчас, со своей 2-й категорией, я не очень интересен, а вот с 1-й… Ну, так меня никто не заставляет сдавать экзамены на 1-ю категорию. Для себя буду учиться. Как я понял, знаний всё-таки не хватает. Даже если что-то не до конца освою, так и чёрт с ним, главное — электронику понять поглубже, желательно полностью по 7-й ранг.

Но 2-х миллионов всё-таки жалко.

На следующий день решился всё-таки прошвырнуться по станции, а то так в доке, на своём корабле и жил.

Вызвал такси и отправился в центр станции. Погулял по одному из парков. Посидел в ресторане. Станция, как станция. В парке детишки носятся, мамаши с колясками прогуливаются. В ресторане люди как люди. Все в основном в комбезах. Кто из них пират, как понять? А ведь их здесь хватает. Голову ломать не стал. Какое мне дело, чем они занимаются? Встретимся в космосе, если сунутся, получат, а сейчас они просто люди. Улыбаются, смеются, гуляют по паркам, ходят по магазинам. Как-то я сразу успокоился. Нет, опаску не потерял — понимаю, где нахожусь, но такого страха перед пиратскими станциями уже не было. Я бы даже жить здесь смог. А почему нет? Живут же другие? Здесь ведь и нормальных людей полно. Тех, кто работает на разных производствах, в магазинах, клиниках. Шахтёры, наконец.

На станцию выходил ещё пару раз. Ну а что, аренда дока ещё не закончилась, можно и погулять. Но надоело, домой хочу. Поэтому покинул док и встал на орбите станции. И стал распродавать аграфское барахло. Заработал больше трёх миллионов. Особенно хорошо ушли аграфские боевые скафы. Очень дорогой товар. А я ещё продал с очень большим дисконтом, так что все скафы ушли оптом, сразу, как я их выложил. Оружие тоже ушло этому покупателю. Правда, после этого уже распродажей не занимался. Очень уж заинтересованно покупатель смотрел на моих боевых дроидов и очень настойчиво предлагал мне их продать. Поэтому, как только покупатель покинул мой корабль, я связался с диспетчером и покинул орбиту станции. Потом разогнался и ушёл в гипер. Ну его к чёрту, мало ли что тот торгаш мог придумать, а у меня сейчас системы маскировки нет, попробуй ещё удрать от загонщиков. Особенно если они опытные. А они здесь наверняка опытные. Да даже если и нет, надо мне здесь драчку устраивать? Даже если смогу разделать одних, то за них наверняка вступятся — я то чужой, а они свои. Так что я решил побыстрее смыться. Остальное барахло ещё где продам. Итак не плохо получилось. Даже не ожидал. Очень крутые скафандры у аграфов оказывается. Я, правда, не хотел их пока светить, но не возвращаться же домой совсем пустым.

До дома добрался спокойно. Встречи были, но вёл я себя очень осторожно, никуда не лез, ни с кем не общался и сразу старался улететь, как кого замечу. Замечал я, наверняка, не всех, но никому мой мелкий ремонтник не нужен, никто на меня не нападал.

Ну, вот наконец и моя система. Пока летел к станции, поболтал с диспетчером. Всё у нас тихо и спокойно, никаких изменений. И это замечательно.

Загнал корабль в ангар. За день полностью обслужил его. После прошедшего ремонта работы практически не было. Решил прямо отсюда, не заезжая домой, отправиться на курортный материк. На станции я недавно покрутился, от людей шарахаться не буду, так что можно и окунуться в активный отдых. А потом уже примусь за дела. Хотел было помотаться по офисам торговых посредников и заказать у кого-нибудь принтер 11-го или 12-го поколения, чтобы времени не терять. Надо ведь ещё найти такого, что согласится привезти его контрабандой и везти его будут очень долго, разными кривыми путями. Но передумал. Мне ведь прежде чем начинать работу над системой маскировки, нужно выучить инженерные базы по 7-й ранг, а это долго. Сколько буду учить, даже не представляю. Месяца 3–4, а то и полгода. Так что успеют принтер привезти.

В этот раз решил начать отдых в каком-нибудь спокойном месте и забронировал себе бунгало на семейном курорте. На декаду. Декаду буду только купаться и загорать. А потом уже ринусь в загул, когда организм освоится с жизнью на планете. В принципе, можно было бы и у себя дома декаду провести, но у нас сейчас конец холодного сезона, то есть где-то середина весны по нашему, не очень-то покупаешься, хотя загорать уже можно. А хочется расслабиться полностью. Я это заслужил — тяжёлый поход выдался.

Прилетел на курорт и заселился в бунгало. Опять на первой линии. Прилетел под вечер и до самой ночи плескался в тёплом море. Даже уходить не хотелось.

А с утра начался кошмар. Вышел утром на пляж, а там тучи детворы. Курорт-то семейный. Крик, визги. По мне даже пару раз кто-то пробежался, когда я лежал и загорал на песочке. И ничего не сделаешь — дети же. Выдержал три дня. Потом записался на экскурсию вглубь материка. Прошлый раз я был на подобной экскурсии и мне не понравилось, но в этот раз я к экскурсии подготовился. Прихватил с собой аграфский комбинезон. Шлем у него, правда, мягкий, но прочный, на космос рассчитан, ни одна тварь кусачая не прокусит. В этот раз мы на яхте прошли не только до озера, но и дальше, ещё по одной реке. Оттянулся хорошо. Четыре дня сплошного ужаса. На таких монстров насмотрелся, что спать спокойно не мог. И не спал. Правда, по другой причине. Одна из экскурсанток, симпатичная такая дамочка, но очень впечатлительная, тоже одна спать боялась и прибилась мне под бочок. Вот вместе и «боялись». Зато после этой экскурсии все мои передряги в космосе казались забавными приключениями. А я когда-то удивлялся: чего это пиндосы так любят фильмы ужасов? Оказывается вот почему: посмотришь такой фильмец и жизнь вокруг уже кажется вполне приличной.

После возвращения с экскурсии дамочка от меня сразу упорхнула. Она тут с мужем отдыхает. Только муж любоваться на все эти ужасы не захотел и она отправилась на экскурсию одна. Ну, что ж, развлеклась. И я в обиде не остался. Правда, она большую часть дня проводила в кают-компании, вместе с большинством экскурсантов, и наблюдала за жизнью джунглей из иллюминатора, а я на палубе торчал. Не один, ещё парочка таких предусмотрительных было. Мы даже постреляли в слишком наглых монстров, что нахально лезли на палубу. В общем, в этот раз мне экскурсия понравилась. Я даже после возвращения в своё бунгало спокойнее стал реагировать на малолетних разбойников. Но всё равно связался с администрацией и переселился на другой курорт, молодёжный. В такое же бунгало, на первой линии. Вот там уже оттянулся на все сто. Три декады пролетели как один миг. Ночные клубы, вино, девушки, прогулки на яхтах и катерах, глубоководные погружения. Здорово. Ещё бы отдохнул, но Помощник зудеть начал. Пора и пора делом заняться. А я не делом занимаюсь? С моей жизнью отдых — это тоже очень важное дело. Без него и свихнуться не долго. Нельзя жить в постоянном напряжении. Но, в принципе, он прав. Всё хорошо в меру. Так что и в самом деле пора за дело приниматься.