Мануловы сказки

Глава 5

Внешне нисколько не встревоженный тоном и словами комиссара я спрыгнул с кресла, потянулся. Поднялся на задние лапы и заложил передние за спину. Самым серьезным мануловым взглядом посмотрел на Раскуна.

— У вас карта Норэлтира есть, господин комиссар? – спросил я. — Хочу вам кое-что показать.

— Заодно хоть посмотри, как столица называется и этот город, — подсказал внутренний голос, — а то второй день здесь, а даже названия не знаешь.

Действительно, упущение с моей стороны.

Хотя ничего странного. Никто при мне не упоминал название. Странно называть человеку город, в котором он находится. Само собой разумеется, что ты знаешь, куда прибыл. Но не в моем случае.

Раскун подошел к большой шторе, висящей за спиной на стене, и отдернул ее. Я сразу обратил на нее внимание, как только вошел. Вполне логично в кабинете начальника госбезопасности иметь карту страны, закрытую от любопытных глаз посетителей.

Страна как страна. Занимает целый континент. Семь областей с небольшим количеством городов. Восьмая, в центре континента, крупных населенных пунктов не имела. Только название. Догадался, что это Зарундия. Мы же находились в самой восточной части материка и отмечены особым значком. Крупная область. Одна из самых больших. Наиболее удалена от столицы, называемой Норэлтарт. Хм, опять я на Дальнем Востоке? Наш город носит гордое имя Норэлтирд. Чтение мне давалось с большим трудом. Это я заметил еще в таверне, когда пытался прочесть названия вин. Похоже, что устную речь мне в голову вложили, а вот с буквами как-то все плохо. Два слова, написанных большими буквами еле-еле смог распознать.

Возвращаясь к карте: других названий, кроме своего имени, у легендарного вождя всех времен и народов Норэлта не было? Или легкая мания величия? С другой стороны, если ты смог пройти путь от простого кочевника до властелина империи, то почему бы себя и не порадовать? Не увековечить свое имя для потомков? Хватит размышлять об истории, а то Раскун слишком уж внимательно смотрит.

— Мне при нем говорить, или все же наедине побеседуем? — спросил я с легкой издевкой.

Седой чекист одним взглядом выставил Лапура за дверь.

— Итак, господин комиссар, — начал я, — по оперативным данным отдела «Г» в стране возрастает напряженность в определенных слоях населения. Анализ ситуации показывает, что велика вероятность социального взрыва в трех самых крупных областях страны, в том числе и у вас. Разработали программу «Клапан» для исправления ситуации. На вашей территории будет проведен эксперимент по избранию альтернативных кандидатов в местный совет. Моя задача организовать данный процесс, а ваша задача — создать условия для его реализации. Я исчерпывающе объяснил ситуацию?

Раскун думал, меланхолично перебирая мелкие предметы на своем столе. Хотя предавался столь важному занятию комиссар недолго.

— Не скажу, что эта информация меня шокировала, — неторопливо начал он, — по донесениям агентов я для себя составил определенный анализ настроений в области. Действительно, не все у нас спокойно. Но не думал, что это актуально для всей страны. Поэтому и не спешил с докладом в столицу. Собирал дополнительные данные, чтобы не прослыть паникером и трусом в глазах Совета Народного Спасения. Так говорите, эти выборы будут проходить по другому сценарию?

— Да. Моя задача — найти группу заговорщиков, а в случае ее отсутствия создать из подходящего контингента. Далее заставить их выдвинуть кандидатов на выборы и, заручившись поддержкой местных органов (поклон в сторону Раскуна), проследить за результатами голосования. Кстати, пожар в охотничьем домике ваших рук дело?

Моя гипотеза основывалась на шатких догадках, но оказалась верной.

Комиссар снова уважительно посмотрел на меня:

— Да, мои люди уничтожили объект, дабы другим неповадно было такой ерундой заниматься. Чушь, конечно, но береженого бог бережет. Предсказание о возвращении принца стало слишком популярным в последнее время, так что зачем давать людишкам повод для глупых надежд.

Я сидел с понимающей улыбкой, кивал, а сам погрузился в раздумья. Попасть в другую страну и время или в сказку, а встретить здесь вполне земных людей. Может, служебное положение делает их такими? На трибуне — пламенные борцы за идею, верные соратники по партии, а дома или в кругу приближенных людей — циничные реалисты. Такие индивидуумы прекрасно понимают, что корабль уже сгнил и скоро пойдет на дно, но продолжают красить борта и поднимать праздничные флаги на мачте. Им так по долгу службы положено. Но среди своих могут снять маску, рассказать анекдот о высшем руководстве, глубокомысленно поделится брезгливыми мыслями о « людском материале», с которым приходится работать. Раскун, похоже, из таких. Меня он принимал за коллегу из столицы, поэтому не стал лицемерно спорить со мной, агитировать за революцию, рассказывать байки о любви народной к власти и ее карательным органам. Вместо этого Раскун уже мысленно планировал будущую операцию. Но один момент сильно смущал комиссара:

— Сергей, грамотная операция, область для нее правильно выбрана, все продумано, но меня беспокоит один вопрос — почему мне не прислали никаких распоряжений на этот счет? Можно ведь как-то заранее было предупредить, мы бы подготовились. А так всего неделя осталась.

Хм, толковый офицер. Остается надеяться, что у них нет современных средств связи. Бледно же я буду выглядеть, если он сейчас снимет трубку секретного телефона, спрятанного в столе, и позвонит своему начальству в столицу. Или использует какие-нибудь магические «крибле-крабле-бумсы» для вызова духа Председателя СНС. К счастью, ничего подобного не произошло. Раскун продолжал внимательно смотреть на меня, ожидая ответа. Идем ва-банк.

— Посылайте летучку в Норэлтарт, там подтвердят мои полномочия и отдадут приказ на начало операции «Клапан», — решительно сказал я.

— Издеваетесь, Сергей, — обидчиво протянул комиссар, — а то вы не знаете, что даже наши спецлетучки достигнут столицы только за две недели. А выборы через семь дней. Я не имею полномочий менять установленную процедуру выборов. Список кандидатов пришел еще месяц назад. Если вы правы, то я сорву операцию, проведя выборы по старой схеме. Если же вы не тот, за кого себя выдаете, — пристально посмотрел мне в глаза, — то помощь вам будет изменой Родине. Командировка в Зарундию будет самым мягким наказанием за такое самоуправство.

В кабинете снова воцарилась тишина. Я ждал решения, Раскун напряженно обдумывал ситуацию. Чекиста можно понять, если ошибется, то это будет стоить ему как минимум карьеры, если сделает правильную ставку, то вполне можно надеяться на кабинет в столичном управлении.

— Вы понимаете, что в случае успеха, я лично доложу Председателю СНС о вашем содействии? — бросил я на чашу весов весьма солидную гирьку.

Внимательный взгляд чекиста стал еще и уважительным. Заметно, что мой авторитет в его глазах достиг заоблачных высот. О личном докладе на таком высоком уровне областной комиссар и мечтать не мог.

— Хорошо. Будем действовать по вашему плану, — решительно сказал комиссар. — С чего начнем?

Он сделал свою ставку. Мой ход.

— Вы уже довели список кандидатов до населения?

— Нет. Утром отдал приказ о начале выборов. Через час оперативники должны начать поквартальный обход своих территорий.

— Задержите их. В течение часа я вам предоставлю дополнение к этому списку. Главное — не поручайте вашим сотрудникам вести агитацию за кандидатов от партии «Светлое Будущее». Народ должен сам сделать выбор, чтобы потом никто не мог нас упрекнуть в том, что заставили голосовать за плохих кандидатов. Пока все.

— Хорошо. Тогда жду вас через час, — закончил разговор начальник КОС области.

Я галопом мчался в таверну. Прохожие шарахались в разные в стороны, лошади вставали на дыбы и сворачивали в переулки. Вот и на месте.

Тяжело дыша, ворвался в таверну и замер на пороге от удивительной картины: несмотря на разгар трудового дня, яблоку негде упасть. Заняты все лавки и стулья, люди сидели на полу, в проходах, на кухне и во дворе таверны — это видно через открытые настежь двери заднего крыльца. Знакомых лиц много, присутствовали все участники вчерашнего собрания, похоже, вместе с родными и домашним скарбом. Что-то мне это напоминало... а точно, беженцы времен войны. Или переселенцы. И куда они собрались?

— Сергей, наконец-то, рассказывай, что с нами будет! — ко мне со всех сторон бросились подпольщики и прижали меня к стойке бара.

— А в чем дело? — ответил я вопросом на вопрос, — чего это все здесь собрались с вещами и семьями?

— Так как же, вас же КОСовцы… вы же в самое логово… сам Раскун… в здание областного управления… да мы тут уже всё, — сумбурно неслось со всех сторон.

— Стоп, — крикнул я, — говорит один. Ролана, говори.

Девушка протиснулась ко мне и рассказала. Оказывается, я вчера приказал организовать круглосуточное дежурство нашего наблюдателя у здания областного КОС (ничего не помню, кошмар какой!). Сегодня, в районе обеда, он прибежал весь испуганный и рассказал, что меня арестовал и увел под конвоем сам Раскун!

Подпольщик, сообщив Ролане и Эрпе важную информацию, помчался оповещать остальных заговорщиков о том, что все пропало, что меня забрали на допрос. Отважные революционеры собрали семьи, вещи, необходимые в ссылке, и отправились в таверну. Действительно, зачем утруждать этих милых КОСовцев беготней по всему городу. Партия «Светлое Будущее», полностью собранная и упакованная, готова к отправке в Зарундию. Для этого достаточно хотя бы одному чекисту посетить таверну. Не хватало только генерального секретаря — меня. Теперь все в сборе, можно идти сдаваться. Многие выражали обеспокоенность, что за ними так долго не приходят и предлагали самим идти к зданию КОС. Выдвигали предложения устроить акцию протеста против того, что их так долго не арестовывают, заставляя изнывать от неизвестности. В который раз я не знал, что мне делать с такими «соратниками», то ли смеяться, то ли плакать. Только нашел мирный путь для захвата власти в целой области, а они уже готовы сдаться только потому, что видели, как я вхожу в здание госбезопасности. Где взять героев? О ком потом будут слагать песни и снимать фильмы? Или так происходит в каждой революции? Оказался в ненужное время в ненужном месте и стал героем. Посмертно. Это все теория, а вот что мне с ними делать на практике?

— Так! Тихо! Никаких арестов не будет! Все по домам! Ролана со мной во двор, — гаркнул я изо всех мануловых сил.

Мы с девушкой вышли во двор.

— Ролана, что за паника, как с этими людьми делать революцию? — начал я жаловаться на жизнь, — как вы с Эрпой добились, чтобы они хотя бы по четвергам собирались и ругали правительство?

— Сергей, мне, между прочим, тоже стало страшно, когда прибежал гонец и рассказал об аресте. Страшно за тебя.

Прилив мужской гордости прокатился по всему организму.

— Самец! Ну можешь же, ну прямо витязь в кошачьей шкуре, — похвалил внутренний голос.

— Ты же такой маленький, пушистый и беззащитный, — закончила фразу гадкая девушка.

Стремительный отлив гордости вернул все на место.

— Без комментариев! — давился смехом противный внутренний голос.

Кругом одни враги, только Раскун приличный человек. Разговаривал, как с равным, как офицер с офицером.

— Ролана, оставим эти глупости, — прервал я, — сначала рассказывай, что там у тебя с Ресеем получилось, потом поделюсь с тобой информацией.

— Может, ты послушаешь его самого? Он здесь, в таверне.

Ресей оказался приятным собеседником. С удовольствием проговорили с ним около часа. Мы обсуждали вопросы политики, экономики, географии. Молодой человек на все вопросы отвечал искреннее и исчерпывающе. Немного поразмыслив, я предложил ему не просто войти в список кандидатов от нашей партии, а возглавить его. После недолгих размышлений молодой бизнесмен согласился. Кроме этого, взял на себя финансирование предвыборной компании. В качестве широкого жеста Ресей обязался возместить Эрпе ущерб за вчерашнее «партсобрание».

Почему я предложил возглавить наш список и, соответственно, будущий местный совет первому встречному? Да потому что это первый нормальный человек мужского пола, встреченный в Норэлтире. Решительный, смелый, отвечающий за свои поступки. Раскуна я в расчет не беру, он — враг. Выдвигать на этот пост женщину (мелькнула такая мысль) я не рискнул. И так наша идея бесшабашно смелая — выдвинуть альтернативный список кандидатов. Нет уверенности, что народ пойдет за нами. А уж быть главой области не мужчине, а женщине… не то у них еще время. Как бы там ни было, а до середины двадцатого века никто и помыслить не мог о роли женщины в управлении государством. Это если не брать в расчет королевских фавориток во Франции в восемнадцатом веке. Но это совсем другая история. Они правили скорее королями, чем государствами. Немногочисленные примеры императриц общей статистики в земной истории не портили.

Далее мы с ним сформировали список наших кандидатов. Долго дискутировали о Ролане и Эрпе. Сошлись на том, что это будет слишком прогрессивный шаг для Норэлтира — включить женщин в состав местного совета. Самому Ресею и в голову не пришла такая мысль — это мое было предложение. Так что в списке наших кандидатов оказались одни мужчины. Из них только потенциальный председатель местного совета знал о высоком доверии, оказанном им нашей партией. Остальных мы решили проинформировать немного позже. Например, после выборов. Иначе придется искать новых кандидатов. Члены партии уже не раз демонстрировали свои стойкость, мужество и героизм. Одна мысль о возможных тяготах и лишениях революционной борьбы отправляет их в глубокий обморок. Известие о том, что их официально выдвинули в кандидаты, и об этом знает областной КОС, морально убьет наших соратников. Мы быстро набросали список кандидатов.

Ох, и набегался я сегодня и проголодался. Даже с легкой ностальгией вспомнил ту колбаску, что отдал бродячему псу. Тьфу, такие мысли недостойны благородного манула, верного спутника рыцарей и героя будущей революции. Дело в первую очередь. Обещал же через час предоставить дополнение к списку кандидатов комиссару КОС. Значит надо слово держать. Сбегал и вручил наш список лично старому чекисту.

Вечером в таверне собрались обычные посетители. Эрпа стояла за стойкой бара, подавая напитки, Ролана трудилась на кухне и в зале. Когда все разошлись, мы дружно убрались и уселись на заднем крыльце. Эрпа, конечно, не упустила момента поручить мне мытье посуды. Мое возражение, что генеральному секретарю партии по званию не положено посуду мыть, в расчет не приняли. Эрпа смотрела на звезды, меня за работу официально наградили кружкой пива. Правда, третьей по моему личному счету. Первые две тайком налила Ролана. Покой и благость овладели миром. Девушка в очередной раз попыхтела трубочкой и передала ее мне.

— Сергей, а что нам дает победа на выборах в одной области? Как это приблизит революции во всей стране и возвращение императора? — неожиданно спросила она.

Я закашлялся дымом.

— Понимаешь, Ролана, — начал я, — надо с чего-то начинать. Думаю, ты сама прекрасно понимаешь, что для организованного восстания у нас нет подходящих людей и оружия. Никаких шансов против регулярной армии. Победа на выборах в такой крупной области дает нам в руки определенные людские и промышленные ресурсы. Местному совету подчиняется армия и береговая охрана. Захватим власть в области, назначим на ключевые посты верных партийцев и будем планировать дальнейшие действия.

— А КОС? — возразила девушка, — сейчас тебе удалось запудрить им мозги, а после выборов? Неужели ты думаешь, что Раскун не сделает запрос в столицу и не узнает, что все это блеф? Что тогда? У нас максимум две недели на все наши планы. Не заставишь же ты армию воевать с КОСовцами? Да и не послушают военные местный совет, если тот прикажет изменить присяге.

— А с комиссаром поговорю позже. У меня есть предложение, от которого он не сможет отказаться, — ухмыльнулся я.

— Интересно его бы услышать, — встрял в разговор внутренний голос, — нельзя подробнее?

— Всему свое время, — цыкнул я на невидимого собеседника.

— Что же, Сергей, я тебе верю, — сказала Ролана.

— Не знаю, не знаю, — встряла тетушка Эрпа, — не думала я, что наши посиделки по четвергам выльются в такие глобальные события. Такого еще не бывало в нашей истории.

— А предсказание, которое вы хотели исполнить? — ехидно поинтересовался я, — такое уже случалось в истории Норэлтира?

Эрпа недовольно поджала губы, крыть оказалось нечем. Тетушка тоже уверена, что мое появление связано с действиями Роланы и набучей, будь она неладна. Я имею в виду набучу, а не эту очаровательную девушку.

— Предлагаю свернуть дискуссию, пойдемте спать, завтра у нас трудный день, — подвел я итог разговору.

— Сергей, я свежую воду уже налила в корыто, — мило улыбнувшись, сказала Ролана.

Девушка бесхитростно смотрела мне в глаза. Больше не улыбалась. Подкалывает?

— А зачем налила?

— Ну, ты же спать собираешься. Я тебе водичку поменяла. Чего в старой спать?

— Ролана, я не буду больше спать в корыте, — сквозь зубы прошипел злобный манул.

— Почему? Ты же говорил, что всегда спишь в воде? А больше для воды у нас, кроме корыта, только бочки есть. Не будешь же спать стоя?

Стоп. Надо успокоиться. Вполне возможно, что она искренне желает мне добра, но что-то мне подсказывает, что она решила поиздеваться. Есть такое в женской душе: если мужик вчера пришел изрядно навеселе и чудил, то на следующий день обязательно надо ему об этом напомнить. Лучше это сделать не раз, желательно, в тот момент, когда он этого не ожидает. Ладно-ладно, Ролана, я человек (или манул?) не злопамятный, но на память не жалуюсь. Припомню как-нибудь.

— Не надо никакого корыта, брось, пожалуйста, на пол какой-нибудь матрасик, на нем и высплюсь.

— Как хочешь, — сказала Ролана и только тогда ехидно расхохоталась.

У, язва средневековая. Другой менталитет, другое время, разница в развитии… да не сильно менялся человек за всю свою историю. Грехи и добродетели остаются неизменными века, а то и тысячелетия. Также не меняются женский язычок и ехидство.

— Спасибо за заботу, — надеюсь, она оценила угрозу мести в моих глазах.

— Не пристало руководителю революции спать в таверне на полу, — вмешалась в перепалку Эрпа, — зайдет еще кто, а ты в прихожей на коврике. Какой тогда авторитет? Поднимешься на второй этаж, первые две комнаты наши с Роланой, остальные в твоем распоряжении, выбирай любую и устраивайся.

А что, хорошая мысль. Все равно мне нужен персональный кабинет. В конце концов, что это за вождь мировой революции без своего кабинета?

Комнату я себе выбрал в конце коридора на втором этаже. Мне она приглянулась тем, что из ее окна можно попасть на крышу кухни, а оттуда на улицу. Занимаясь революцией, всегда надо думать о путях отхода.

Первая ночь на новом месте прошла тихо. В охотничий домик к Ролане я попал уже под утро, прошлую ночь не помню, так что эту ночь вполне можно считать первой полноценной ночью в Норэлтире. Этот город разительно отличался от тех мест, где мне довелось побывать на Земле. В нашем мире я живу в маленьком сибирском городе. По сравнению с большими городами, глушь и дикая провинция, многие называют его деревней или спальным районом областного центра. Но в нашем захолустье (да простят меня земляки!) не бывает абсолютной тишины даже глубокой зимней ночью. Где-то хлопнет дверь подъезда за полуночным гулякой, на соседней улице проедет машина, неизвестно откуда взявшаяся в три часа ночи, сосед за стенкой захочет попить воды и кран загудит на весь дом. Нет безмолвия даже в самом маленьком современном городе. Разве что в сельской местности. Но деревне я не жил и не знаю как там с шумом. В любом случае ночь в областном центре Норэлтира поражала тишиной и запахом. Совершенно не пахло знакомым городом. Нет запаха бетона, краски, линолеума, всего того, что окружает нас в городской квартире. Наверное, поэтому трудно засыпалось.

Зачем я обманываю сам себя? Не спалось совсем по другой причине. Вчера вечером и сегодня днем меня несло по течению. Конечно, я управлял потоком, находил решения, выкручивался, обманывал, пускал пыль в глаза. Сложное дело завертелось всего за полтора дня. Шутка ли, организовать смену власти в крупной области совершенно незнакомого мне государства, дать надежду многим людям на светлые перемены в жизни, втянуть их в опаснейшую схватку с режимом, осуществляющим свою власть уже третью сотню лет. Какой уж тут сон! И все это в шкуре манула. Хотя так проще. В случае опасности всегда можно сбежать. И попасть из мушкета в кота нереально. Да вы попробуйте хотя бы поймать его в комнате. Если только загнать в угол, так и то весь исцарапаешься, пока схватишь.

Есть и обратная сторона медали — лапами манула многого не совершишь. А общение с людьми? Как минимум шок, как максимум обморок. Взять, к примеру, ту же Эрпу. Заговорил с ней и, хлоп, без сознания. Сложно манулу возглавлять революцию. А легализоваться все равно придется. Надо ведь будет рулить местным советом, давать указания, контролировать работу. Да много чего придется делать самому. Нет у них опыта революционной борьбы. У меня тоже нет, зато я книжек об этом много читал. Все будет хорошо.

Самых важных задач сейчас две. Первая и самая главная — Раскун. Он обязательно пошлет летучку в столицу за подтверждением моих полномочий. Представляю, что ему ответят. К этому моменту, если все пойдет по плану, выборы уже состоятся. Дальнейшие действия комиссара легко предсказуемы. Справившись с эмоциями, чекист прибегнет к радикальным мерам. Например, обратится к армии. Вот здесь сложный момент. Формально армия подчиняется местному совету. А фактически любой военный выступит на стороне КОС, если ему обстоятельно докажут, что в местном совете засели изменники Родины. Раскуна надо упредить. Может, организовать покушение на него? А кому поручить? Надеяться можно только на Эрпу, Ролану и Ресея. А наемные убийцы из них, конечно, еще те. Искать среди уголовников? На местный уголовный мир надо еще иметь выход. Мои новые знакомые не похожи на людей с криминальными связями. Разве что предприниматель Ресей? Да нет, у них еще не те времена. Придется идти другим путем. Есть одна мысль, правда, еще не до конца сформировавшаяся. Подумаю об этом утром. Вторая важная задача — организация предвыборной компании. Об этом мы побеседуем с Ресеем завтра в первой половине дня. С этой мыслью и уснул.

Пробуждение стало приятной неожиданностью. Открываю глаза, а перед носом на столе жареная курица. Огромная, сочная, с хрустящей корочкой. Мечта обоих: и кота, и человека! Ролана позаботилась о генеральном секретаре. Умничка! Завтрак удался. Вот теперь можно и о революции подумать. В первую очередь в гости к Раскуну.

Комиссар встретил меня вполне приветливо — предложил чаю, угостил свежей булочкой. Как-то несерьезно после курицы. Быстро управившись со вторым завтраком, я приступил к цели своего визита.

— Вы уже отправили летучку в столицу? — невинно поинтересовался я.

— Только собирался, а что? — насторожился Раскун.

Комиссар весь подобрался. Вчерашние опасения вспыхнули в нем с новой силой. Какие еще потрясения готовит ему судьба? Все это явно читалось на его лице. От прошлой невозмутимости и непроницаемости чекиста не осталось и следа. Шутка ли, узнать, что твои самые страшные подозрения оправдываются — Отчество в опасности! Вся страна стоит на грани социального взрыва. Похоже, не только меня мучили тяжелые мысли перед сном. Или вместо сна.

— Вас что-то тревожит? – спросил я вместо объяснений.

— Да. Размышлял всю ночь. Анализировал ситуацию, сопоставлял данные. Не могу понять, как ваша операция «Капкан» сможет помочь выправить ситуацию?

— Дорогой Раскун, это же элементарно! Дадим возможность народу выбрать «свой» местный совет, не будем им мешать на начальном этапе. Спустя некоторое время эти горе-правители сами заведут область в глубокий экономический тупик «грамотными» действиями. А вот в этом мы им поможем. Народ сам увидит кто ему друг, а кто враг. Одно дело, когда областью управляют проверенные кадры, а другое, когда каждая кухарка стремиться управлять государством. Поголодают, вспомнят счастливые времена и успокоятся.

— Как верно и емко подмечено: «Кухарка управляет государством», — восхитился Раскун, — надо будет запомнить и довести до личного состава. Вот после вашего толкового объяснения у меня в голове все встало на свои места. Как сам-то до этого не додумался?! Вот она, косность мышления. Мне-то все мнилось: собрать заговорщиков в одном месте, да и арестовать самых отъявленных, тех, что в список попадут. А в столице совсем другое задумали. Замечательный план! Но уж не обижайтесь, доверяй, но проверяй, летучку я в столицу все-таки отправлю.

— Вот по этому поводу к вам и зашел, — перебил я, — забыл вчера сказать. В столичном управлении принята программа по экономии ресурсов и денежных средств. Совет Народного Спасения планирует снизить затраты на содержание КОС.

— Идиоты, нельзя экономить на тех, кто тебя защищает! — вспылил Раскун.

— Согласен с вами. С вашего позволения продолжу?

— Извините, — смутился комиссар.

— Так вот, в свете экономии ресурсов, идеологически неверно будет с вашей стороны гонять туда-сюда летучку сначала с докладом о начале операции, а потом с отчетом о результатах выборов. Сами понимаете, командировочные расходы гонца, проживание в столице — это негативно отразиться на бюджете управления. А увеличивать его никто не собирается, наоборот планируют сократить содержание управления на восемнадцать процентов.

— Совсем с ума сошли, я столько операций свернул из-за нехватки финансирования, а они еще больше урезают! — снова перебил меня возмущенный комиссар.

— Вот об этом и говорю, сейчас деньги надо считать и беречь, — поддержал я.

— Согласен, сообщим сразу и о начале операции, и ее успешном проведении. — Комиссар оказался опытным чиновником. — Мало ли что пойдет наперекосяк, а так оставим пространство для маневра. Случится какая-нибудь накладка, оперативно поправим. А так сначала одно доложишь, потом другое. Сразу дадим результат!

— Вот это правильное решение! Сразу видно опытного офицера, — польстил я Раскуну, — так и договоримся. После выборов и первых недель работы вместе составим и отправим рапорта в столицу. Вы свой, а я свой, главное, чтобы они совпадали, не правда ли?

— Верное решение, — согласился комиссар, — поддерживаю.

— У вас глубокий ум и способности человека, явно заслуживающего большего, чем пост начальника областного управления, — сказал я на прощанье, — обязательно отмечу это в рапорте.

Раскун скупо улыбнулся, но заметно, что слова ему польстили.

На этом мы и расстались, довольные друг другом. Я побежал обратно в таверну, а чекист остался мечтать о возможном продвижении по службе. С этими ежедневными пробежками скоро стану совсем худым манулом. Не мешало бы опять подкрепиться. Сколько энергии, оказывается, тратят эти маленькие животные только для того, чтобы ходить.

В таверне меня уже ожидал Ресей. А точнее, мило ворковал с Роланой. Бегаешь тут, можно сказать, ежеминутно рискуешь собственной шкурой, кладешь голову в пасть льва, а они щебечут.

— Привет, Ролана, огромное спасибо за курицу, замечательный завтрак. Привет, Ресей, пойдем ко мне в апартаменты, обсудим дела наши революционные.

Вот такой вам облом, потом шуры-муры крутить будете. Ролана погрустнела и занялась обедом, Ресей поднялся с лавки и последовал за мной на второй этаж. Мы подробно обсудили наши дальнейшие действия. Я кратко рассказал ему о самых необходимых элементах предвыборной компании. Молодой человек сильно удивился. Здесь и в голову никому не приходило, что за кандидата надо агитировать. Сотрудник КОС, который извещает о дате выборов, заодно всегда говорит о том, за кого надо голосовать. А чаще всего и не говорит, зачем? Если в списке кандидатов ровно столько, сколько мест в совете? В этот раз все будет иначе. Для чистоты эксперимента мы с Раскуном договорились, что тот инструктирует своих сотрудников следующим образом: они сообщают о дате выборов и ведут перепись населения. Никаких указаний за кого голосовать не дают. Заодно и посмотрим, сколько у нас недовольного населения, голосующего «неправильно», с точки зрения КОС. А вот с Ресеем я говорил совсем по-другому. Нам нельзя без агитации. Определились, что напечатаем листовки, организуем агитаторов из числа рабочих его фабрик, проведем митинги в поддержку наших кандидатов. Вот с митингами сложнее. Ресей выступить согласился, а вот что говорить людям и близко не представлял. Мне выступать с высокой трибуны совсем не с руки — это сразу превратило бы митинг в балаган:

— Смотрите, кот говорит!

— Не может быть, так не бывает, это фокус какой-то!

— Да нет, это карлик в чью-то шкуру залез и разговаривает!

Бред. Никто не будет слышать смысла в моих словах, все будут глазеть на такую диковинку.

— Ресей, а у вас существуют театры?

— Конечно, а как без них?

— А суфлеры у вас есть?

— А это кто такие? Не слышал ничего о «суфлерах».

— Услышишь и увидишь, — заверил я, — печатай листовки о том, что в воскресенье состоится митинг в поддержку независимых кандидатов от партии «Светлое Будущее». Заодно и о нашей партии расскажем. Воскресенье же у вас выходной день? Народу заняться нечем? Вот и придут все на митинг.

— А КОСовцы нам не помешают? — осторожно спросил Ресей. — Я сам не боюсь ареста, а вот Ролана, Эрпа… — он не закончил мысль.

— Не волнуйся, Раскун нас поддержит во всех начинаниях, — успокоил я.

— Ты, конечно, вчера нам все рассказал, но до сих пор поверить не могу, что тебе удалось запудрить ему мозги, — продолжал сомневаться Ресей. — Комиссар у нас в области известен как хитрая и подозрительная сволочь, рано или поздно заподозрит тебя в двойной игре.

— Ключевое слово «поздно», — торжествующе ответил я.

— А что нам это дает?

— Да что вы все такие недоверчивые, сказал же вам — все будет хорошо.

Кто бы еще меня самого убедил, что все будет хорошо…

Ресей бодрым шагом отправился выполнять мои поручения, а я спустился к Ролане на кухню. Девушка меланхолично чистила ножом какой-то овощ, похожий на синюю картошку.

— Молодец Ресей, схватывает все на лету! — похвалил я юношу.

— Ага, — печально согласилась девушка.

— Ролана, а что у нас обед, а то я что-то проголодался?

— Жаркое из урканчиков.

— Его необходимо готовить медленно и печально? — пошутил я, — это какой-то местный обряд такой? Чего такая грустная?

— Да так, — неохотно ответила она.

Я нацедил себе пива из огромной деревянной бочки и взгромоздился на саму бочку, чтобы мои глаза оказались вровень с глазами девушки.

— Ролана, рассказывай, что случилось.

Она вздохнула и заплакала.

Горько заплакала, навзрыд. Пришлось отставить пиво, перелезть на стол и гладить ее лапой по вздрагивающему плечу.

— Со стола слезь, куда с грязными лапами и шерстью на кухонный стол, — сквозь слезы прошипела Ролана.

Женщина всегда остается женщиной. Мужик бы проигнорировал, ему достаточно, что его утешают.

Я послушно слез со стола и приготовился слушать. Догадываюсь, о чем пойдет речь, но вдруг она меня удивит.

— Понимаешь, Ресей… — девушка замолчала, и слезы потекли с новой силой.

Нет. Не удивила. А что там сделал или, наоборот, не сделал наш главный кандидат на выборах?

— Понимаешь, мы с ним такие разные, — Хлюп, швырк. — Богатый наследник древнего рода, владелец…

— Заводов, газет, пароходов, — продолжил я за нее.

— Каких пароходов? — округлила глаза Ролан, шмыгнув носом, — как можно ходить по пару?

— Проехали, извини, что перебил, продолжай.

— Так вот, мне с ним хорошо, такой веселый, умный, внимательный, отзывчивый…

— Стоп, я все понял. Он хороший. Проблема в чем? Наследник древнего рода тебя не любит? — если ее не остановить, то до вечера можно слушать, какой замечательный Ресей.

— Он говорил, что любит, замуж предлагал.

—Так. Значит, ты его не любишь?

— Ты что! Я сильно люблю, — возмутилась Ролана.

Теперь на меня смотрела рассерженная девушка. Слезы испарились на прекрасном личике, глаза горели гневом.

— С чего ты решил, что я не люблю? — наседала влюбленная революционерка.

— Да бог с тобой, только спросил, ты же не говоришь, в чем причина твоих слез, — я забился в угол между бочкой и столом.

Ролана успокоилась и снова принялась чистить синюю картошку. Я вылез из своего убежища, обратно залез на бочку и взял кружку. Буря улеглась. Девушка выплакалась и теперь готова к конструктивному диалогу.

— Подведем итог твоим сумбурным заявлениям, — я старался говорить ровно и спокойно, чтобы не спровоцировать новые слезы, — вы любите друг друга, но ты, как честная девушка, смущена разницей в вашем социальном статусе. Ты считаешь, что его высокий социальный статус несовместим с твоим низким социальным статусом? И это вызывает у тебя конфликт между эмоциональной составляющей твоего интеллекта и критическим подходом к окружающей действительности?

— Сам-то понял, что сказал? — спросил внутренний голос, — я вот не понял.

— Не беспокойся, все не поняли, — ответил сам себе.

Цель достигнута — Ролана даже перестала стругать очередной синий корнеплод и молча смотрела перед собой. Зато она совершенно успокоилась и пыталась осилить сказанное.

— Сергей, а вот ты сейчас что сказал? — в замешательстве спросила девушка, — я ничего не поняла.

— А что непонятного? Тебя смущает, что он богатый и влиятельный, а ты нет. Кстати, а кто твои родители? Ты называешь Эрпу тетушкой, но, сдается мне, что вы не родственники.

— А ты наблюдательный. Я — подкидыш. Эрпа нашла меня на пороге таверны много лет назад. Мне было, скорее всего, не больше двух месяцев. Корзинка, в корзинке пеленка, в пеленке немного золота и ребенок. И все. Кто мои родители неизвестно. Она воспитала меня, обучила в школе, теперь мы живем вместе в этой таверне. Я благодарна ей и люблю как мать. Но даже будь я законной дочерью Эрпы, мы не ровня Ресею и его родне.

— Ролана, да главное, что вы любите друг друга, а остальное все ерунда. Обещаю, разберемся с выборами, я что-нибудь придумаю!

— Клянись! — глаза у девушки загорелись бешеной надеждой.

Еще бы. Я уже не раз демонстрировал свою изворотливость и способность генерировать сумасшедшие идеи. Причем не только предлагать, но и воплощать их в жизнь.

— Клянусь, положа руку на хвост! Разберемся с выборами — займусь устройством твоей личной жизни!

— Сергей, а как? Вот совершенно не вижу выхода из нашего положения, — погрустнела Ролана.

Эйфория от моих слов у девушки прошла, и молодая подпольщица спустилась с небес на землю.

— Придумаем что-нибудь. Нет безвыходных ситуаций!

— Хорошо бы.

Похоже, Ролана все-таки успокоилась. В таком возрасте все проблемы кажутся неразрешимыми, но быстро утешаешься и переключаешься на другие заботы.

— Сергей, а что нам делать сейчас, ведь через неделю выборы?

— Мы с Ресеем разработали план действий. Будем ему следовать. Сейчас наша задача заключается в том, чтобы развернуть широкую агитационную компанию за наших кандидатов. В воскресенье будет митинг, на него основная ставка. Завтра я займусь составлением текста выступления для Ресея, а сегодня у меня запланирован отдых. Что-то я набегался за последние дни.

— Завтра? Сергей, а ведь завтра уже воскресенье?

Оп, а вот об этом я забыл. С такой массой событий теряешь счет дням. А ведь верно, я прибыл сюда в ночь четверга, в пятницу гулял по городу, а сегодня уже суббота. Плакал мой отдых. Никакого покоя с этой революцией. Придется после обеда писать речь.

Работа над речью заняла все мое время до ужина. Сначала я ее мысленно составлял в голове, а потом пришел Ресей и начал записывать под мою диктовку. Молодец, соратник! За короткое время он успел организовать все, о чем мы с ним договаривались. За планированием наших будущих действий и завтрашнего выступления мы просидели до самой ночи. Расстались, когда таверну уже покинули последние субботние гуляки. Надо выспаться, завтра ответственный день. Сегодня сон пришел моментально, очевидно, я немного успокоился. Наш план мирного захвата власти в области приобретал реальные очертания. Итак, завтра мы проводим первое в этой стране предвыборное выступление кандидата на пост главы местного совета.