Мануловы сказки

Глава 4

По-моему, я вчера пил. Причем занимался столь вредным для здоровья делом основательно. И это только по состоянию головы! Остальное тело пока не тестировалось. В мозгу жили маленькие вредные человечки. Они катались на машинках по извилинам, рыли траншеи, укладывали горячий асфальт и кусачками рвали нервные окончания. В голове полным ходом шла крупномасштабная стройка. Похоже, намешал вчера разных напитков. Ой, где-то в районе затылка начались буровые работы. Нефть ищут? Хорошо хоть внутренний голос еще спит, мне только диалога сейчас не хватает.

— Не дождешься, не сплю я, — тут же отозвался хриплый похмельный внутренний голос, — кто-то вчера ликером баловался.

Трудно спорить с данным утверждением, когда во рту такой гадкий сладковатый привкус. Да еще этот сон. Какой ужасный бред приснился! Снилось, что я кот и попал в какую-то сказку. Заговорщики, ведьмы, принцы, предсказания. Все до кучи. А с кем пил вчера? Не помню… надеюсь, позже восстановлю события. А пока надо приходить в себя. Что-то мешает дышать. А если открыть глаза? Не будем ставить себе сверхзадач, откроем пока один глаз. На это должно хватить сил. Фу, какая гадость! Серое и мохнатое закрывает весь обзор. Да еще и мокрое, судя по виду. Что это могло бы быть? Не помню у себя дома таких предметов. А я дома нахожусь? Постепенно до стройплощадки, в которую превратился мозг, стали доходить нервные импульсы с других участков тела. Общее содержание информации: «мокро». В ванной уснул? Ужас какой! Вернемся к предмету на лице. Ой, зашевелился. А ведь я только хотел его убрать. Да это не он зашевелился, это моя рука! Мамочки, что с моими руками?! Стоп, значит, это был не сон? Я действительно кот? Даже не кот, а манул? Все, теперь окончательно вспомнил. Пора открывать второй глаз и фокусировать резкость дальше носа. Получилось. Ура, я вижу двумя глазами! И что же вижу? Небо. Бескрайнее синее небо. Рассветное небо. Уже утро? Вечеринка с героями-подпольщиками закончилась? А чем она закончилась? Последнее ясное воспоминание — тост за прекрасных дам. Потом провал. Тяжелый будет день. Хорошо, если после тоста я сразу срубился. А если нет? Вот же загадочное свойство человеческого организма — отключать мозги под воздействием алкоголя. Ходит тело без мозгов. Зомби в угаре. Теплится надежда, что у манулов не так. Выпил, отрубился, уснул.

— Я бы еще уточнил, почему нам мокро, — подсказал внутренний голос, — да и пива бы…

Последнее замечание скорее мечта, чем предложение. Но мне она понравилась.

Итак, почему нам мокро? Результаты исследований показали, что мы лежим в большом деревянном корыте, до половины наполненном водой. Лежим на спине, раскинув лапы, корыто большое. Одна из лап лежала на морде и мешала дышать. Убрал. Дышать стало легче. Кошмар! Пора выбираться из корыта и пытаться искать пиво. Или осталось вино? Ой, зря я о вине вспомнил. Стало трудно дышать, потому что желудок стремительно рванулся вверх и совершенно заблокировал собой горло.

— Не надо вина! Не надо вина! — кричал внутренний голос.

Мутит что-то…

Никаких мыслей о вине.

Сразу стало легче.

Лапами вцепился в край корыта, напрягся и перевалились через него. Успех! Корыто стояло на заднем дворе таверны. На крыльце сидела Ролана с широкой улыбкой на лице и кружкой в руках.

— Вот Сергей, как ты и просил, пиво с утра, — бодрым тоном отрапортовала Ролана и протянула мне кружку.

Надежда, что вчера после тоста за прекрасных дам сразу отрубился, сгорела с жирной копотью. Я ничего не помнил о своей просьбе подать с утра пиво. Значит, еще куролесил. Выход один — выпить пиво и выслушать все о себе вчерашнем.

Протянул дрожащие передние лапы и взял кружку с живительной влагой. Какое счастье утром, когда язык еле ворочается по пересохшему небу, медленно-медленно пить драгоценный напиток. Горькие пузырьки приятно щекочут рот. Желудок благосклонно принимает в себя целебную жидкость. Мир мягко наполняется красками и звуками. Уф, как быстро опустела кружка. Радость неописуемая переполняет измученный мозг, мы живы! Похмельные ощущения манулов ничем не отличаются от человеческих.

— Сергей, а зачем утром пить пиво? Разве ты вчера недостаточно выпил?

Что можно ответить на это девушке, не изведавшей вкус воды утром в субботу после бурной пятницы? Ничего. Как можно слепому рассказать о красках?

— Понимаешь, Ролана, пиво по утрам прекрасно освежает организм и восстанавливает силы для грядущего дня.

— Да? Тогда я тоже буду пить по утрам пиво вместе с тобой, — девушка решительно направилась в дом. Очевидно, за пивом для себя.

— Стой, тебе этого не надо. Это только мужчинам помогает.

— Наглая ложь, — едко произнес внутренний голос, — знавал и женщин, которым это помогало по утрам. Тебе пива жалко для красивой девушки?

— Нечего неискушенным созданиям привыкать похмеляться по утрам, — резонно ответил я, — тем более что, может, здесь не принято похмеляться.

— Ага, пить принято, а похмеляться не принято.

— Мало ли, вдруг у них метаболизм другой.

— Откуда у них другой метаболизм? Ты вот в шкуре местного существа страдаешь от похмелья, а они не страдают? — продолжал спорить упрямый собеседник.

Какой же я нудный бываю сам с собой, особенно с похмелья.

На крыльце появилась девушка с кружкой пива.

— Ролана, не пей, козленочком станешь, — пошутил я.

Пошутил, называется. Она в испуге отбросила кружку на землю.

— Сергей, это колдовство такое? Я действительно превращусь в животное?

— Нет, конечно. Не стоит молодой девушке с утра надуваться пивом, если нет неотложной необходимости.

— А когда возникает такая необходимость?

— Искренне тебе желаю, чтобы никогда не возникла, — хором ответили я и внутренний голос, — а вот пиво ты зря вылила. Еще кружечку можно было бы…

Мы сидели на заднем крылечке таверны. Щурились на восходящее солнце и пили каждый свой напиток. Я смаковал светлое резкое пиво, а Ролана прихлебывала напиток, похожий на чай. Пиво напоминало «Old Milwaukee» — мое первое в жизни баночное пиво. Умиротворение и покой охватывали измученный организм. Проблемы, заботы, важные решения — все отходило на задний план. Вот, кажется если выбрать мгновение жизни, которое хотелось бы остановить, то оно наступило.

Идиллию момента первой нарушила девушка.

— Сергей, а ты серьезно говорил, что мы будем выдвигать своего кандидата на выборы? — спросила Ролана.

Я поперхнулся пивом и чуть не выронил кружку.

— Началось, — мрачно констатировал внутренний голос, — что ты еще там наговорил?

О пробелах в памяти лучше признаться сразу, а то мало ли что...

— Честно говоря, плохо помню сразу после тоста за прекрасных дам, — признался я, скромно потупив мордочку.

— После которого по счету? — съехидничала девушка.

— А их было несколько?

— Ты их произносил через каждые пять минут, — уже откровенно смеялась юная подпольщица, — я так и подумала, что тебе уже хватит. Но ты категорически утверждал, что как свежий апельсин здоров и полон сил. Готов еще выпить бочку этого чудесного напитка. Потом задремал на лавке. Проснулся, когда все уже разошлись, заявил, что любишь спать на свежем воздухе. Жутко обрадовался, увидев корыто с водой. С криком: «Вот она, моя постелька!» — рухнул лицом вниз. Перед тем как упасть важно заявил, что в приличных домах по утрам манулам подают пиво на завтрак прямо в постель. Я тебя перевернула, чтобы ты не захлебнулся и пошла спать. Услышала, что ты тут в воде ворочаешься, и вышла с пивом.

— А о выборах что говорил? — потупившись, спросил я.

— Через неделю начнутся выборы в местный совет. Ты предложил не только участвовать в выборах, но и выдвинуть своих кандидатов от партии.

О выборах разговор я помню, еще мысль мелькнула, а не поучаствовать ли в них? Оказывается, эту мысль успел озвучить. Вот уж действительно, что у трезвого на уме, то пьяный уже сказал. Так, даю сам себе страшную клятву до окончательной победы революции в отдельно взятом Норэлтире не пить!

— Ой-ой-ой, я первый раз в жизни от тебя слышу такие слова, — развеселился внутренний голос, — а помнишь, после нашего дня рождения клялся и божился, что больше не будешь?

— Помню, — сумрачно согласился я, — человек слаб. Но сейчас железобетонно, ситуация слишком необычная.

Выборы, так выборы. Возможно, пока это самый реальный способ борьбы с правящим режимом. Если уж местные «подпольщики» падают в обморок при одной мысли, что может потребоваться отдать жизнь, то глупо ждать от них подвига. Так что вооруженное восстание оппозиции Норэлтиру пока не грозит. Что мы знаем о выборах в советы? Я немало информирован по этой теме на Земле, а вот что нам скажут о местной процедуре?

— Ролана, а как выбирают в местный совет?

— Они у нас проходят без затей, — беспечно начала рассказ девушка. — Мне Эрпа недавно давала закон о выборах читать. Из столицы приходит список кандидатов. В назначенный день народ приходит на избирательные участки и знакомится со списком. Если ты согласен с кандидатами, то пишешь на бумажке слово «Да» и бросаешь в ящик, если же нет, то пишешь «Нет», и делаешь то же самое. После этого расписываешься в списке проголосовавших напротив своей фамилии и свободен. Выборы заканчиваются, когда проголосуют все, кто есть в списке жителей.

— Ролана, есть несколько неясных моментов. Из рассказа Эрпы я примерно представляю, откуда берутся кандидаты. А как составляется список жителей? Кто этим занимается? Какие органы следят за явкой избирателей? Из кого формируют избирательную комиссию? Что происходит с теми, кто отказывается проголосовать или не может этого сделать по какой-либо причине?

— Список местных жителей, как ты правильно подметил, составляет предыдущий состав совета. За порядком на выборах следят сотрудники КОС. Они же контролируют проголосовавших и обрабатывают бюллетени. В случае неявки ходят по адресам и выясняют причины отсутствия. Редко кто отказывается голосовать. Специальным указом СНС еще сто пятьдесят лет назад запрещено не участвовать в этом мероприятии. За это полагается ссылка в Зарундию.

Демократично. Ничего не скажешь. В избирательной комиссии только офицеры тайной полиции, за отсутствие свободного волеизъявления ссылка. В целом, мне понравилось. Широкое поле для деятельности. На первом этапе я вижу две задачи. Первая — найти деньги на предвыборную компанию, вторая задача — занести в списки кандидатов наших представителей.

— Ролана, а богатые люди среди подпольщиков есть?

— Нет, большим капиталом никто похвастаться не может.

Логично. Если человек богат, то ему нет смысла менять существующую власть. Неизвестно еще, будет ли он богат при новом режиме. Обычно в революцию идут те, кому не хватило места под солнцем или своей доли власти. Безусловно, есть и идейные революционеры, которые хотят счастья для всего народа, а не лично для себя. Судя по официальным источникам и рассказу Эрпы, как раз Редрат и был идейным борцом. А вот его последователи уже захапали власть и деньги лично для себя.

— Ролана, а есть сочувствующие вашему движению? Например, люди, с которыми можно поговорить на эту тему, не опасаясь, что они сдадут тебя КОС?

— Ты знаешь, есть один человек, — задумчиво сказала она.

— А подробнее?

— Мой знакомый занимается перевозками грузов для правительства и частным извозом, а еще у него свои верфи и парочка фабрик. Семейная традиция. У него в роду двенадцать поколений известны успехами в этом деле. Но есть у него мечта. Он грезит морем. Не раз мне рассказывал, как мечтает на большом корабле плыть по океану, открывать новые земли, везти грузы в заморские страны.

— Корабли не плавают, корабли ходят, — машинально поправил я.

— Откуда ты знаешь? — удивилась девушка, — Ресей точно так же говорит. Ты знаком с мореплаванием?

— Да так, читал кое-что.

А про себя сделал отметку, с какой нежностью девушка произнесла имя «просто знакомого». Все понятно.

— А где читал? Ты же ничего не помнишь о прошлой жизни? — удивленно спросила Ролана.

Штирлиц подумал: «Это провал».

Надо же так расслабиться. А она умная. И внимательная. А все пиво проклятое… вкусное…

— Ты знаешь, мне кажется, что читал, вот почему-то возникла такая уверенность и все, — начал выкручиваться я.

Уф, думаю, поверила.

— Так какая связь между мечтами Ресея и финансированием нашей партии? — увел я разговор в сторону от опасной темы.

— Он давно уже хотел строить корабли для морских путешествий, а не речные суденышки, — сказала Ролана. — А ему всячески мешает правительство: то требует какие-то согласования для постройки верфи на побережье, то блокирует договоры на поставку материалов. Еще известно от рабочих, что некие личности агитируют саботировать строительство кораблей. Ярко выраженное противодействие. И, скорее всего, за этим стоит КОС. Непонятная ситуация.

— А что непонятного? — ответил я. — СНС невыгодны морские исследования. Тетушка Эрпа же говорила, что существующее правительство держится на двух идеях: новая Великая Стужа и Заморский Враг. Именно наличие предполагаемого врага и позволяет содержать такую большую армию. Понятно, что на самом деле армия защищает правящий режим. А построит твой Ресей корабли? Совершит кругосветное путешествие и выяснится, что никого, кроме Норэлтира нет. А вдруг еще хуже? Найдут государство, а оно окажется миролюбивым. Что тогда? Армию сокращать? А кто будет режим защищать? Кстати, я что подумал-то — вы о береговой охране говорили? Не удивлюсь, если к исчезновению тех смельчаков, что решались выйти в открытое море, она и причастна.

— А ты знаешь, Сергей, такие слухи ходили, — задумчиво произнесла девушка. — Ресей говорил, что есть указ, согласно которому все корабли, выходящие в море, обязательно должна сопровождать береговая охрана. В течение светового дня. А там мало ли что происходит.

— Вот видишь, — оживился я. — Вот тебе и ответ, почему Ресею мешают строить корабли. А он этим сильно недоволен? Пожалуй, мы можем привлечь его к делу революции. Слушай, а давай его даже одним из наших кандидатов сделаем?

— А что, неплохая идея, — обрадовалась Ролана. — Давно его приглашаю на наши собрания. А то все отнекивается, мол, пустое это занятие.

— Какой мудрый человек! — прокомментировал внутренний голос.

— А вот в выборах, я думаю, согласится участвовать. Мы с ним даже говорили на эту тему. Он смелый и КОС не боится, — с вызовом заявила Ролана.

— Верю, верю, — поспешно согласился я.

Делать мне нечего, как спорить с девушкой о смелости ее возлюбленного. Почему возлюбленного? Да это заметно невооруженным глазом! Вот вы будете рассказывать с таким жаром о «просто знакомом»?

— Так и договоримся. На тебе, Ролана, переговоры с Ресеем. Готов ли он вступить в партию, сможет ли ее финансировать. Если у него возникнут какие-либо вопросы, то вместе с ним ко мне. Я ему все объясню. А вот что делать со списком кандидатов, ума не приложу. А так по закону положено, что список присылают из столицы?

— Не знаю, так всегда делалось, — пожала плечами девушка.

— А кто это может знать? — настаивал я.

— Давай у Эрпы спросим, когда она проснется, — предложила Ролана.

— Я уже проснулась, — на пороге появилась взлохмаченная Эрпа, — вы шумите так, что мертвый проснется!

Тетушка явно не в духе. В отличие от Роланы, она чаще прикладывалась вчера к кружке. Эх, не сообразил предупредить ее, чтобы не пила коктейль. Предложить ей по пивку? Не думаю, что поймет и оценит. Женщины редко прибегают к таким мерам. Они лучше будут гордо страдать.

— Извините, мы не хотели, — дружно заюлили мы.

— Да ладно, все равно пора вставать убираться после вчерашнего праздника, — миролюбиво ответила Эрпа.

— Тетушка, вот вы все знаете, а расскажите, о выборном законодательстве, — заискивающе попросил я.

— Давайте так, пойдем вместе убираться и я вам расскажу, — находчиво преложила Эрпа.

Альтернативы не наблюдалось. Пришлось идти убираться.

В процессе наведения порядка Эрпа кратко ответила на все вопросы. В список кандидатов, по ее словам, теоретически мог попасть кто угодно. Это по закону. А на практике все не так. Самовыдвиженцев «обрабатывали» сотрудники КОС. Об это мне уже рассказывали вчера.

— Эрпа, а что будет, если на выборы выдвинется целая группа альтернативных кандидатов? Например, сразу целый совет?

— Не знаю, я не слышала о таких случаях, — удивилась тетушка. — Тут один-то — огромная редкость.

— А вот это мы и попробуем. Теперь наша задача сформировать список кандидатов. Сколько человек в местном совете?

— Шесть.

— Ага. Великолепная шестерка для КОС и СНС. Ну-ну, посмотрим кто кого! Когда начинаются выборы?

— Через неделю, тебе же говорили, — удивилась Эрпа.

— А, точно, что-то вылетело из головы. Предлагаю следующий план действий: Ролана переговорит с Ресеем, а после этого мы составим список наших кандидатов. Без денег ввязываться в предвыборную компанию смысла нет.

— Куда ввязываться? — хором спросили дамы.

— А у вас разве нет предвыборной компании? — удивился я. — Рекламных плакатов, листовок с призывами голосовать? Хотя откуда, у вас же «демократичные» выборы, на безальтернативной основе.

— У нас представитель КОС ходит по домам, уточняет список жителей и рассказывает когда, где и за кого голосовать.

Восхитительно! Я представил эту картину у нас дома. По квартирам ходит спецподразделение из компетентных органов и «агитирует» идти на выборы. Вот тогда бы у нас проблем с явкой не было!

— Есть у меня мысли на этот счет, — задумчиво сказал я. — Хорошо, сначала найдем деньги, потом будем думать о предвыборной кампании.

Процесс уборки шел своим чередом. Какая польза от манула при уборке? Да никакой с точки зрения обычного человека. Вам часто помогает ваш кот, когда вы убираете квартиру? Полагаю, что это большая редкость. Максимум, чего можно добиться от кота — не мешать. Тетушка Эрпа — необычный человек. Она заставила меня мыть посуду.

— Тетушка, а как же мыть посуду, рук ведь у меня нет? — удивленно спросил я.

— Как пить руки у тебя есть, раз кружку в руках держишь, то и помыть ее сможешь, — отрезала хозяйка таверны.

И ведь сложно спорить с такой логикой! Пришлось мыть. Долгий и нудный процесс кошачьими лапами.

К счастью, уборка, в конце концов, закончилась. Все разошлись по своим делам. Ролана отправилась разговаривать с Ресеем, Эрпа пошла досыпать, я же решил немного побродить по городу. Познакомиться с электоратом.

Краткая подготовка к прогулке — маленькая, буквально литровая кружечка пива и на свежий воздух.

Кстати, о пиве и манулах. Замечательное дело, сколько бы пива не выпил манул, у него никогда не возникает проблем с поисками платного туалета. Эх, хорошо быть кошкою, хорошо собакою… и так далее по тексту детского стишка.

Прогулялся я на славу. Обратил внимание на некоторые «прелести» средневековых городов. Может, это у манулов обоняние настолько тоньше человеческого? Но запах города и вправду отвратительный. Хотя целиком натуральный. Ни запаха бензина, ни вони асфальта, ни промышленного смога. Все природное и довольно сильное, потому что водопровода и канализации нет и пока не планируется. Люди доброжелательные. На рынке добрый мясник бросил мне увесистую кровяную колбаску. Прямо на землю, рядом с лапами. Добрейшей души человек, вот он бы стал есть колбасу, поднятую с земли? С другой стороны, будь я голодным бродячим котом, не стал бы привередничать. Так что все-таки спасибо ему. Пришлось аккуратно, за чистую часть, взять колбасу в зубы и оттащить за угол. Там я и подарил нежданное счастье бродячему псу. Как интересно! Наверное, здешним лысым псам нет никакого дела до котов. С другой стороны, на их месте я тоже бы не стал бы лаять на кота в три раза больше размером.

А город, несмотря на запах, мне все-таки понравился. Относительно чистый и уютный.

Случайно посетил местное отделение КОС. Это потом стало ясно, куда попал, а сначала я просто набрел на добротное двухэтажное каменное здание. Окна первого этажа закрыты глухими массивными ставнями. До решеток на окнах здесь еще не додумались. Здание явно не тянуло на увеселительное заведение. У входа на лавочке сидел молодой человек. Скорее всего, стажер или новый сотрудник. Уж слишком старательно изображал праздного гуляку, «случайно» присевшего отдохнуть. А сам откровенно наблюдал за проходящими горожанами. Такое впечатление, что охраняет. Что-то у него торчит из-под куртки. Вот хорошо быть манулом. Спокойно подошел и начал в упор разглядывать. Изображает случайного прохожего, а у самого из-под куртки торчит ствол какого-то оружия. Скорее всего, пистолета, не трубочка же горохом плеваться там у него спрятана? Раз есть огнестрельное оружие, то и до миниатюрных пукалок должны додуматься.

Судя по обстановке, явно не военные заседают в этом милом домике. В армии все наоборот — в полном парадном обмундировании стояли бы двухметровые часовые. Любят военные показуху. Вот тогда до меня и дошло, что попал я к логову врага — зданию КОС. Ха, а что будет, если зайти внутрь? Скорее всего, ничего хорошего. Надо уносить лапы, пока не поздно!

— А вдруг воровская малина? — испуганно шепнул внутренний голос.

Хм, тоже вариант, но обдумать эту мысль мне не дали.

— Ути, какая киса, — засюсюкал молодой КОСовец и протянул ко мне свои грязные лапы.

— Грабли прибери, — сквозь зубы процедил я и отстранился.

А кому понравится, если вас собрался погладить совершенно незнакомый мужик? Абсолютно непроизвольная реакция: меня, совершено гетеросексуального мужчину, захотел погладить другой мужчина? Вот и заговорил внезапно даже для самого себя. Да еще развязным тоном, как шпана какая местная.

Парень поперхнулся, закашлялся, вскочил. Смешно засучил ножками, дрожащими ручками пытаясь вытащить что-то из-под куртки. И, правда, у него там пистолет оказался. Длинный такой, как в фильмах о мушкетерах. Оружие застряло за брючным ремнем, зацепившись каким-то выступом на стволе. КОСовец последний раз дернул рукой изо всех сил и грянул выстрел.

На звук выстрела из здания стали появляться люди. Чекисты шустро выбегали из дверей, ловко с перекатом выскакивали из окон второго этажа, распахивали ставни первого этажа и выглядывали наружу. И все с оружием. Мушкеты, пистолеты, сабли и шпаги. Кое-где даже сверкнула парочка настоящих мечей. Обитатели мрачного домика деловито занимали круговую оборону вокруг своего здания. Когда суета улеглась, стало ясно, что нападать на КОС никто не собирается. У входа стоял их растерянный коллега, рядом сидел большой серый кот. Улица на многие кварталы опустела после выстрела. Лица у сотрудников были явно разочарованные. Так же организованно вооруженные чекисты покинули оборонительные рубежи и скрылись в здании. Правда, не все. К нам направлялся высокий суровый господин в черном кожаном плаще. Короткие седые волосы, лицо со шрамом на щеке — классический чекист времен гражданской войны. Парень, стоящий рядом со мной, мало, что растерялся, так еще побледнел и сжался.

— Фывапра, ты зачем стрелял? — ласково, но угрожающе спросил седой.

Господи, его еще и Фывапра зовут. Не все местные имена благозвучны.

— Случайно, господин комиссар, пистолет вытаскивал, а он зацепился, — начал судорожно оправдываться парень.

— А пистолет зачем вытаскивал? — продолжал допрос комиссар.

— Да вот, кот тут… это, ну, короче… вот, — парень мямлил, мучительно подбирая слова. — Заговорил он, — наконец разродился горе-охранник.

— Кот с тобой заговорил? — абсолютно ровным тоном переспросил седой.

— Да, — обрадовано подтвердил парень.

— А ты вчера закусывал? — поинтересовался старший товарищ у младшего. — Тебя может в отпуск отправить, или командировку в Зарундию оформить?

У парня затряслись губы и слегка подогнулись колени. По вискам обильно заструился пот.

— Господин комиссар, клянусь светлой памятью Редрата, этот кот заговорил со мной, — жалобно заблеял Фывапра.

— Слабая молодежь к нам в органы идет, господин комиссар, — встрял я в разговор, — такой молодой, а нервишки совсем ни к черту.

— Откуда других взять, мельчают людишки, — согласился седой и повернулся к говорившему, то есть ко мне.

Уважаю. Профессионал. Я бы так точно не смог. У него лишь на мгновение прищур глаз изменился. Ролана и заговорщики морально были готовы к чему-то необычному. Они же собирались принца вызвать из предсказания, так что говорящий кот из леса для них не сильно в диковинку. А здесь внезапно на улице, прямо на крыльце родной конторы! Есть от чего впасть в глубокое удивление. А он только чуть прищурился.

— С кем имею честь? — официально спросил комиссар.

Вот черт, кто меня за язык дернул! Это все пиво утреннее в голове. Будь более трезвым, не стал бы так развлекаться. Чего полез? Я даже званий у них не знаю. Причем здесь звания, даже как столица у них называется, не запомнил! Мамочки! Сразу сбежать или попытаться выкрутиться?

— Может, мы еще объявление дадим в местной прессе о моем прибытии? — слегка развязно перебил я. — Не хотите перенести разговор в ваш кабинет?

Седой пожал плечами и сделал приглашающий жест. Мы поднялись на второй этаж и проследовали в самый конец коридора. Ого, да это, похоже, сам начальник местного отделения, судя по размерам приемной перед кабинетом и суровым адъютантом за широким столом.

— Начальник областного управления комиссар Раскун, — представился мой спутник, усаживаясь за стол, — так с кем имею честь?

— Ну что, майор Вихрь, он же Штирлиц, он же Ким Филби, давай выкручивайся, — испуганно вякнул внутренний голос.

— Старший оперуполномоченный Сергей, подразделение «Оберкот», прибыл на усиление области в свете проведения выборов в местный совет, — четко отрапортовал я, козырнул лапой к правому виску и протянул ее для рукопожатия комиссару.

Комиссар слегка оторопел. Привстал, пожал протянутую лапу и снова уселся в кресло. Я разместился в другом кресле напротив стола.

— А почему вид такой? — недоверчиво протянул Раскун.

— Новая разработка отдела «Ц». Временное превращение с помощью заклинания оборотня самых проверенных сотрудников в животных. Наше подразделение в котов. О других подразделениях не имею права рассказывать, подписку давал, — будничным голосом соврал я.

— Не слышал о подразделении «Ц» и о таком проекте, — задумчиво протянул комиссар.

Похоже, он немного успокоился, но сомнения не отпускали.

— А документы у вас есть? — нашелся новый аргумент для профессиональной подозрительности местного чекиста.

— У вас какой допуск по секретности? — доверительно спросил я.

— Третий, как у всех областных комиссаров, — с обидой протянул Раскун.

Похоже, что свой официальный допуск он считал гораздо ниже, чем заслуживает.

— Для информации об этом проекте нужен второй, — категорично заявил я, — но вы производите впечатление благонадежного человека. Кратко так — в свое время при СНС создали секретный отдел «Ц». В нем группа доверенных магов занималась экспериментами в довольно интересных направлениях. Темы работ закрыты от широкой общественности и большей части аппарата КОС. Лично я участвовал в экспериментах по изучению механизма превращения у оборотней. Поэтому название «Оберкот», что означает кот–оборотень. Это то, что касается секретного отдела. Относительно документов, — я слез с кресла и обернулся вокруг себя на триста шестьдесят градусов, — вот лично вы как думаете, КУДА я мог поместить документы?

— Да, пожалуй, вы правы, коллега, — признал комиссар.

Я улегся обратно в кресло. Край непуганых идиотов. У нас бы такой номер не прошел. Хотя, если вспомнить «Ревизора» Гоголя, так ведь у того тоже никто не догадался документы проверить. Никому в голову не пришло, что можно приехать в уездный город и заявить, мол, я из столицы приехал с ревизией.

— Как вы собираетесь нас усиливать? — уже дружелюбно спросил Раскун.

Нашему разговору стал мешать какой-то посторонний звук. Из-за неплотно прикрытой двери кабинета раздавались голоса. Кто-то шумно спорил в приемной.

— Мне срочно надо к комиссару!

— Он занят!

— У меня неотложная информация, угроза обществу, Отечество в опасности, — визжал знакомый голос.

Меня прошиб холодный пот! Я узнал этот голос! «Гражданин с кулебякой»! Как я мог забыть об этом!? Ведь вчера же вычислил в нем шпиона КОС. А теперь сам пришел в их логово с такой экзотической легендой. Можно ведь было сообразить, что после моего вчерашнего выступления осведомитель поспешит доложить о такой сногсшибательной информации начальству. Вот же попал в переделку. В окно? Я, конечно, кот, но все-таки манул. А вот не знаю — умеют ли прыгать манулы с такой высоты? Да и нельзя сейчас бежать. Если пустить дело на самотек, то всю бывшую «Группу Императорского Гнева», а теперь нашу партию «Светлого Будущего», арестуют уже к вечеру. За этими не заржавеет. Вон как Раскун оживился — тоже расслышал слова из приемной. Явный шанс отличиться перед столицей, да еще на глазах специального представителя. Надо самому выкручиваться и подпольщиков спасать.

— Господин комиссар, полагаю, стоит впустить и выслушать вашего человека, — я пошел на обострение ситуации, — он мне знаком, видел за работой, так сказать.

Раскун с уважением посмотрел на меня.

— А вы давно в город прибыли?

— Вчера утром. И сразу обнаружил у вас такой бардак в городе. Знакомишься с первым попавшимся человеком и сразу же натыкаешься на заговорщика, входишь в первый попавшийся дом — вот тебе тайное общество. И не просто тайное общество, а самые настоящие враги государства. С далеко идущими планами по свержению законной власти. Вы здесь совсем мышей не ловите.

— Куда уж нам до вас, столичных, — обиженно протянул Раскун.

— Я не понял, кто из вас кого подколол? — заинтересовался внутренний голос, — кот обвиняет человека, что тот мышей ловить не умеет, а человек подначивает кота, что это чисто кошачье занятие?

— Думаю счет один-один. Помолчи. Не время для диалогов.

— Не обижайтесь, господин комиссар, — примирительно произнес я, — позже мне стало ясно, что все у вас под контролем, что там присутствует ваш человек. Такой пожилой и сутулый?

— Вычислили? Сразу видно старая школа! Не знаю вашего возраста, давно в органах? — уважительно спросил Раскун.

— Да давненько уже, думаю, мы с вами в одно время начинали, — дружески подхватил я, — так зовите вашего человечка.

— Лескун, пропусти Лапура, — крикнул в приемную комиссар.

Из приемной немедленно ворвался «гражданин с кулебякой». Увидев меня в кресле, мирно лежащего в кабинете главного чекиста области, Лапур замер. Недоверчиво посмотрел на меня, потом на Раскуна, потом опять на меня, потер глаза и открыл рот.

— Господин комиссар, это же тот самый кот, который вчера… — начал жалобно осведомитель.

— Почему я узнаю о заговоре от столичных коллег?! — гневно перебил комиссар, — почему наш гость всего один день в городе и знает уже больше меня?!

— Да я же сразу, как только смог, — заскулил Лапур.

— Сразу?! — еще больше разозлился Раскун, — время к обеду! Это называется сразу? Почему вчера не доложили?

— Я не мог, отравился чем-то, — начал оправдываться стукач.

— Чем? Кулебякой? — ехидно спросил я, — вчера вы выглядели вполне здоровым, когда уходили из таверны.

— Вы меня не видели, вы под столом пьяный спали! — взвизгнул Лапур.

— Запомни, сопляк, настоящий контрразведчик никогда не напивается, его невозможно напоить. Спецподготовка. Не правда ли коллега? — обратился я за поддержкой к комиссару.

Какой позор, конечно, не помню, как он уходил.

— Конечно, конечно, Сергей, нам ли, профессионалам, этого не знать, — поддержал меня из духа корпоративности Раскун.

Можно было и не сомневаться, что чекист встанет на мою сторону. Какой офицер из органов поставит подножку своему коллеге в присутствии обычного доносчика?

— Докладывайте, Лапур, — закончил дискуссию на эту тему комиссар.

— Докладываю. Вчера же четверг был. Я, это самое, как обычно присутствовал на тайном собрании этих мерзких заговорщиков, — начал «гражданин с кулебякой».

Далее осведомитель довольно подробно описал все события вчерашнего вечера. И даже целиком воспроизвел мою бредовую речь на собрании. Правда, время от времени, сверялся с записями в маленькой тетрадке. Еще и записывать успевал?! Как заговорщики это упустили? Да что они, как я это упустил?

Раскун внимательно выслушал. Молча. Только переводил взгляд то на Лапура, то на меня.

Нехороший взгляд.

Настороженный.

Его доверие ко мне убывало на глазах. Я лежал в кресле с независимым видом и легонько постукивал когтями по обивке кресла. Всем своим видом скучал при рассказе.

Лапур закончил доклад. Тишина в кабинете сгустилась до состояния киселя. Все замерли в неподвижности. Я судорожно продумывал свою версию событий. Комиссар ждал. Осведомитель молча стоял и «ел» начальство глазами.

— Сергей, а теперь я готов выслушать ВАС, — с угрозой в голосе произнес Раскун, первым не выдержав паузы.