Мангуст (СИ)

Глава 24

Долина так быстро заполнилась прибывшими игроками и неписями-наёмниками, что, казалось, разработчики в этот раз собрали ещё больше народа, чем при штурме замка Ричарда. В этой толпе даже не было видно защитников. У Михаила возникло ощущение, что уже через десять — пятнадцать минут всё будет решено. Но он ошибся — всё же, это была долина дракона, и хозяину категорически не понравилось такое вероломное вторжение в его владения.

Сначала раздался невероятно громкий рык. То ли окружающие долину горы создали эффект эхо, то ли дракон превзошёл самого себя, но Мангусту показалось, что в его цифровой голове сейчас лопнут цифровые перепонки. А затем полился огонь. Именно полился — сплошным потоком сверху, будто кровожадный великан решил полить долину напалмом из огромного огнемёта. Михаил даже удивился — как один дракон мог выдавать столько огня без передышки.

Долина вспыхнула, да так эффектно и ярко, будто была перед этим полита бензином. Оставаться в доме было опасно. Судя по разгулу пламени и ярости дракона, совсем скоро от долины, от её защитников и от нападавших должны были остаться одни головешки.

Разработчики однозначно просчитались. Но, скорее всего, большой их вины в этом не было. Видимо, они просто не догадывались об истинной силе дракона. Могучий уникальный непись мог, как и Изабелла, прокачаться и по факту сильно отличаться от того, что было запланировано разработчиками при запуске Игры. Либо администрация западного сектора Золотого Мира знала, что ждёт нападавших, но у неё не стояла цель — захватить долину.

Возможно, вышедшие из порталов игроки и неписи пытались выполнить какую-то другую задачу. Но какую? Если речи об уничтожении дракона не шло, то целью операции могло стать выведение могучего непися из противостояния. А вывести его можно было лишь одним способом — уничтожив Изабеллу без возможности респауна, чтобы дракону некого было защищать. И судя по тому, что все нападавшие, едва выскочив из портала, бежали к башне принцессы — так оно и было задумано.

Мангуст бросился на улицу, чтобы попытаться спасти супругу. Когда он покинул домик, его ожидал приятный сюрприз — отряд из примерно полусотни гвардейцев охранял его жилище и отражал попытки неприятеля пробраться внутрь. Михаилу повезло, что домик стоял в стороне от главного места вторжения, и врагов рядом было немного.

Король Мангуст приказал своим верным гвардейцам бежать за ним к башне принцессы. Когда добежали, понял: опоздай они на две-три минуты, спасать было бы некого — всего пятеро верных Изабелле воинов из последних сил удерживали вход в башню, отражая атаки намного превосходившего их по численности противника. Тут же игровая система выдала сообщение:

ВНИМАНИЕ! ОБЪЯВЛЕН МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКИЙ КВЕСТ «ОТСТОЯТЬ БАШНЮ ПРИНЦЕССЫ»

ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В КВЕСТЕ? ДА/НЕТ

Мангуст быстро подтвердил участие и получил ещё одну надпись.

ВЫ ПРИНИМАЕТЕ УЧАСТИЕ В МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКОМ КВЕСТЕ «ОТСТОЯТЬ БАШНЮ ПРИНЦЕССЫ» НА СТОРОНЕ ЗАЩИТНИКОВ БАШНИ

ВРЕМЯ КВЕСТА: НЕ ОГРАНИЧЕНО (ДО ПОЛНОЙ ПОБЕДЫ ОДНОЙ ИЗ СТОРОН)

ОГРАНИЧЕНИЯ: БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЙ

ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ: СОГЛАСНО ВКЛАДУ В ПОБЕДУ

Ударили слаженно и в спину — вражеский отряд рассыпался и был оттеснён от входа. Мангуст с десятком гвардейцев зашёл в здание, остальным велел продолжать удерживать вход. Благо окна в башне имелись лишь на самом верху — в комнате принцессы, поэтому попасть внутрь можно было лишь через дверь. Ещё можно было взорвать здание, но почему-то в этот раз враг эту тактику решил не применять.

Михаил быстро поднялся по лестнице до комнаты Изабеллы. Попробовал открыть, но ожидаемо было заперто.

— Дорогая! Это я! — крикнул Мангуст в замочную скважину, и через несколько секунд дверь отворилась.

На пороге стояла Изабелла с коротким мечом в руке, готовая броситься в последний бой. Михаил отдал гвардейцам приказ оставаться снаружи, сам зашёл в комнату, подбежал к окну и выглянул в него. Увиденное не порадовало — врагов стало ещё больше. Правда, под непрерывным огнём захлопнулись два портала — державшие их маги просто сгорели. Это давало робкую надежду, что наступил перелом. Но эта надежда испарилась довольно быстро — с появлением очередного портала. Он открылся буквально в тридцати метрах от башни принцессы, и враги, выходя из портала, сразу же устремлялись к ней.

Хоть многие защитники долины тоже подтянулись к башне, силы были неравны и Мангуст, глядя сверху из окна на их соотношение, понимал: удерживать дверь его бойцы смогут ещё минут пять, не больше. Правда, была вероятность, что всех атакующих уничтожит дракон, но сжечь их можно было лишь вместе с башней. И в первом, и во втором варианте шансов на выживание было немного. Точнее, их не было вовсе. А при втором варианте ещё был риск уничтожения вместе с башней кровати Изабеллы.

Медлить было нельзя. И тут же Мангусту пришло сообщение, будто в подтверждение его мыслей.

ВНИМАНИЕ! СООБЩЕНИЕ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЙ ВАЖНОСТИ!

УНИЧТОЖЕНА ТОЧКА ВАШЕЙ ПОСЛЕДНЕЙ ПРИВЯЗКИ! НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕМ СРОЧНО ПРИВЯЗАТЬСЯ В ДРУГОМ МЕСТЕ! ЕСЛИ ВЫ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕТЕ, ТО В СЛУЧАЕ РЕСПАУНА ВЫ ВЕРНЁТЕСЬ В МЕСТО ВАШЕГО ВХОДА В ИГРУ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ЭТО СООТВЕТСТВУЕТ ВАШИМ ИГРОВЫМ ПЛАНАМ

— Дорогая, в башне есть подвал? — спросил Михаил супругу, дочитав сообщение.

— Конечно, милый, — ответила Изабелла. — Но я там ни разу не была.

— Главное, что есть. Нам нужно спустить туда твою кровать.

— Как скажешь, дорогой.

Мангуст выскочил в коридор и велел гвардейцам быстро перетащить кровать Изабеллы в подвал. Неписи принялись исполнять приказ, а Михаил ещё раз выглянул в окно. Как он и предполагал, дракон уже начал поливать огнём атакующих башню. И ей самой от такой «защиты» тоже досталось — все её деревянные части уже горели. Значит, скоро должны были загореться и каменные стены — драконий огонь в Игре поджигал всё.

Мангуст схватил супругу за руку и потащил в подвал. К его радости, под башней оказалось настоящее подземелье, и вход в него был открыт. А вот изнутри можно было запереться на засовы. Михаил велел всем гвардейцем спрятаться вместе с ним и Изабеллой в подвале и запереться, что было тут же выполнено. Теперь оставалось лишь надеяться, что врагов дракон испепелит раньше, чем башню.

В подвале было темно, сыро и на удивление тихо. В дальней его части была почти полная звукоизоляция, и даже не верилось, что совсем рядом плавятся от жары доспехи, горят камни и ревёт разъярённый дракон. О побоище наверху напоминала лишь постоянная вибрация. Изабелла подошла к мужу, нежно его обняла и прошептала в самое ухо:

— Милый, а почему мы спрятались, а не дерёмся с врагами?

Это было неожиданно, Михаил даже растерялся, но быстро придумал ответ.

— Потому что у нас самое важное задание — охранять от врагов твою кровать. Ты хочешь в случае чего вернуться из небытия?

— Конечно. Я хочу всегда быть рядом с тобой.

— Вот поэтому мы и здесь. Кровать твою охраняем.

— Спасибо, любимый!

— Не за что, дорогая! — ответил Михаил и поцеловал супругу.

Дальше стояли молча. Минут через пятнадцать пришло ещё одно сообщение.

ВНИМАНИЕ! БАШНЯ ПРИНЦЕССЫ РАЗРУШЕНА!

МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКИЙ КВЕСТ «ОТСТОЯТЬ БАШНЮ ПРИНЦЕССЫ» ЗАКРЫТ, ВЫ ПРОИГРАЛИ

ВСЕ ИНДИВИДУАЛЬНЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ, ПОЛУЧЕННЫЕ ВО ВРЕМЯ ПРОХОЖДЕНИЯ КВЕСТА, СОХРАНЯЮТСЯ

Мангуст ещё раз подумал о том, как вовремя он решил перебраться в подвал. Теперь оставалось надеяться, что дракон не переведёт своей кипучей деятельностью башню из статуса «разрушено» в «уничтожено».

Ещё минут через двадцать вибрация стала потихоньку затихать, пока в подвале не наступила полнейшая тишина. Михаил подошёл к двери и, отодвинув все засовы, приоткрыл её. Снаружи донёсся рёв дракона, казалось, такой же, как и прежде, однако Изабелла сразу же улыбнулась и сказала:

— Он радуется.

— Ты уверена?

— Да, я различаю его эмоции по рычанию.

— Стало быть, мы опять победили.

И словно в подтверждение словам Мангуста, у него в голове раздался голос дракона:

«Выходите!»

Когда королевская чета в сопровождении десяти гвардейцев выбралась наверх, долину было не узнать — сгорело почти всё, лишь основание башни и несколько обугленных стволов деревьев у самых гор напоминали о том, что здесь ещё недавно было хоть что-то, кроме углей, сажи и потрескавшейся обожжённой земли.

— Спасибо! — сказал Михаил дракону, непись кивнул в знак принятия благодарности.

И тут же в голове у Мангуста прозвучала ещё одна фраза:

«Они вернутся».

— Знаю, что вернутся, — ответил Михаил. — Поэтому надо отсюда уходить.

— Куда ты собрался уходить, милый? — удивлённо спросила Изабелла. — Разве есть в мире места более безопасные, чем долина дракона?

— Я не знаю, — признался Мангуст. — Скорее всего, в этом мире нет. Но ты видела, что здесь творилось совсем недавно. И это повторится. Враги придут ещё раз, и ещё, и ещё.

— Но им не победить дракона!

— А им этого и не нужно. Им нужны мы с тобой. Как только они уничтожат твою башню полностью, как уничтожили замок твоего отца, ты не сможешь вернуться из небытия в случае гибели. А я не хочу, чтобы это случилось.

— Но ведь мы спрятали кровать в подвале!

Изабелла резко повернулась к дракону и некоторое время смотрела на него, видимо, могучий непись что-то ей говорил. После этого королева вздохнула и сказала супругу:

— Дракон говорит, что ты прав, и башню можно уничтожить полностью. Вместе с подвалом. Но куда нам идти? Ты же сам сказал, что в этом мире нет места безопаснее.

— В этом нет. Но, надеюсь, в другом есть. Нам надо уходить на Обратную Сторону.

— На Обратную Сторону? Что это такое?

— Это тот самый другой мир, где у нас есть шанс найти безопасное или относительно безопасное место.

— Но я никогда не слышала про Обратную Сторону, — сказала Изабелла.

«Я тоже», — раздался в голове голос дракона.

— Этот мир находится с обратной стороны нашей, так сказать, земли, — пояснил Михаил. — Наша земля, или как это правильно называется, она плоская. Понимаете?

Изабелла и дракон синхронно кивнули.

— Так вот, — продолжил Мангуст. — С одной стороны этой земли находимся мы, наш мир, а с обратной стороны земли — другой мир. Похожий на наш, но другой. Собственно потому он и называется Обратной Стороной.

— Подожди, любимый! — воскликнула Изабелла. Это получается, что вот мы сейчас ходим по земле, а с обратной стороны по ней тоже кто-то ходит?

— Да.

— Но это же невозможно! Это как по потолку ходить. Если бы там кто-то ходил, они бы давно попадали.

Изабелла рассмеялась, её очень развеселили слова мужа, что с обратной стороны земли мог кто-то ходить.

— Поверь мне, дорогая, всё так, как я говорю.

— Но почему они не падают?

— Потому что так устроен мир! Это магия! — Мангуст решил, что объяснений достаточно и пошёл с козырей.

«Я не хочу перебираться в мир, где всё до такой степени зависит от магии, — прозвучал в голове голос дракона. — Я не пойду на эту Обратную Сторону».

— А мы пойдём, — ответил Мангуст. — У нас нет вариантов. Только там я смогу защитить свою жену.

«Почему ты думаешь, что враги не смогут прийти за вами туда?», — спросил голос дракона.

— Потому что туда нельзя попасть через портал. Только пешком через пустыню. А это не так уж и просто, и не каждый будет рисковать. Поэтому туда наши враги просто физически не смогут прислать так много народа, а если и пришлют, то мы их заметим заранее. Вот так под носом из портала они никогда не выйдут.

«Всё равно я не хочу туда идти», — стоял на своём дракон.

В то же время, когда в голове у Михаила, звучал голос дракона, его верная жена собралась с духом и произнесла:

— Ты мой муж, и ты решил идти на эту удивительную Обратную Сторону. А я твоя жена, значит, я должна пойти с тобой, хоть мне и страшно.

Сразу же после этих слов дракон недовольно зарычал и выпустил из ноздрей пар.

— Я знаю, — обратилась к неписю Изабелла. — Но он мой муж! Я пойду с ним!

Дракон зарычал ещё сильнее и выпустил уже не пар из ноздрей, а струю огня изо рта.

— Он мой муж! — твёрдо, проговаривая каждое слово, произнесла Изабелла, после чего обратилась к Мангусту: — Любимый, знай, если окажется, что ты принял неверное решение, я всё равно буду поддерживать тебя и разделю с тобой всю ответственность.

«Однозначно в реале я такую жену не найду», — подумал Мангуст.

А вслух он сказал:

— Благодарю тебя, дорогая!

После этого дракон зарычал ещё сильнее и захлопал крыльями, а затем в голове у Михаила раздался голос непися:

«Хорошо, я пойду с вами».

— Спасибо! — сказал Мангуст.

— Спасибо! — повторила Изабелла, бросилась к дракону и попыталась обнять его за шею.

Грозный непись недовольно фыркнул, мотнул головой, но обнять себя дал.

— А когда мы должны будем уходить? — спросила Изабелла, отпустив дракона.

— Чем раньше, тем лучше, — ответил Михаил. — В идеале — сразу, как только вернутся из небытия все наши подданные, то есть, часа через два максимум. Медлить опасно. Наши враги — ребята шустрые, собрать новую армию и вернуться могут в любой момент.

— А как туда добраться?

— Это неблизко, поэтому лучше телепортами или порталом. Я склоняюсь ко второму варианту, как к более надёжному. Деньги у нас есть, благодаря дракону, поэтому можем выбрать самый быстрый и удобный вариант.

«Я в портал не полезу, — раздался голос в голове у Михаила. — Я полечу. Мне нужны точные координаты».

Спорить с драконом Мангуст не рискнул и сказал:

— Хозяин-барин. Хочется лететь — лети. Координаты получим от магов, которых наймём ставить портал.

— А ты знаешь, где эта Обратная Сторона и как туда добраться, чтобы не заблудиться? — Изабелла продолжила засыпать мужа вопросами.

— Да. Мои хорошие знакомые там были. И поверь, если наймём хороших магов для установки портала — не заблудимся.

— Это так удивительно! — воскликнула Изабелла. — Мне кажется, нас ждут приключения интереснее, чем рыбалка.

— Однозначно, — усмехнувшись, ответил Михаил.

И тут неожиданно улыбка сошла с лица королевы, она ненадолго задумалась и спросила супруга:

— Любимый, ты сказал, что наши враги не смогут попасть на Обратную Сторону. Но как мы тогда им отомстим?

«Вот же мстительница нашлась», — подумал Мангуст.

Он обнял супругу, поцеловал её и сказал:

— Как только мы будем готовы, сразу же вернёмся сюда и сожжём их города!

— Ты обещаешь?

— Обещаю.

Изабелла от радости бросилась мужу на шею, а тот уже думал о том, как и где нанимать магов для установки портала. Задействовать игроков однозначно было нельзя — риск нарваться на людей, лояльных администрации и попасть, выйдя из портала, в засаду, был слишком велик. Оставались неписи. Но надо было ещё отыскать свободных магов-неписей такого уровня, что могли открыть портал на такое большое расстояние и были бы готовы к найму уже через два часа.

И ещё было много вопросов. Как неписи, и в первую очередь Изабелла и дракон, перенесут переход? Смогут ли они, вообще, перебраться на Обратную Сторону? Не потеряют ли там своих способностей? Смогут ли они там возрождаться, или Игра будет переносить их после респауна в Золотой Мир? Или они просто исчезнут?

Мангуст понимал, что по уму сначала стоило всё проверить — взять Изабеллу и десяток гвардейцев, или сначала только одних гвардейцев, перенестись к Серой Степи, пересечь её и проверить возможность как самого перехода, так и респануа неписей из Золотого Мира в запретной части игры. Но времени не было. Следующее нападение на долину могло начаться в любую минуту и стать решающим в борьбе администрации со строптивым игроком.

Разработчики торопилась как можно быстрее разобраться с тем, кто уже несколько раз сильно прогнул систему, эту спешку было трудно не заметить. И вряд ли дело было лишь в желании его немедленно наказать. Скорее всего, имелась более весомая причина для такой спешки. Возможно, разработчики боялись, что Михаил ещё сильнее сдружится с драконом, а может, как раз таки опасались, что новоиспечённый король уведёт своих подданных на Обратную Сторону.

Значит, надо было рисковать. По большому счёту Мангуст ничего не терял в случае неудачи с переходом — в Золотом Мире его и Изабеллу рано или поздно уничтожили бы. И скорее всего, рано. Быстро развивающаяся уникальная жена-непись, союзник-дракон, доступ к золоту этого союзника и ранее никому не доступный статус короля делали Мангуста невероятно сильным игроком, практически имбой. Уничтожить его самого и тех, кто ему помогает, стоило как можно быстрее. И разработчики явно это понимали, потому и спешили. Значит, надо было торопиться и Михаилу.

— Ну что, решено? — спросил Мангуст. — Уходим, как только все наши подданные вернутся из небытия?

— Как скажешь, милый! — ответила Изабелла, а дракон снова кивнул.

— И объявим им, когда все соберутся, чтобы два раза не объяснять. А сейчас я займусь наймом магов, но перед этим быстро наведаюсь в деревню.

— Зачем тебе в деревню, милый?

— Твою кроватку мы в подвале спасли от уничтожения, а вот моя кушеточка, на которую я возвращаюсь из небытия, сгорела. Надо принести новую, пока наши враги не догадались перекрыть мне доступ к ней. Кстати, — Михаил обратился к дракону: — А как ты возвращаешься из небытия?

«Я не знаю, что это такое. Ведь я неуязвим», — раздалось в голове.

— По белому завидую. И ещё… — Мангуст немного замялся, подбирая слова. — Ты разрешишь взять ещё немного золота? Нам предстоит много трат.

«Можешь всё забрать и потратить, оно мне и раньше было не нужно, а теперь тем более, раз уходим отсюда. Но оставь немного, чтобы украсить моё жилище на новом месте. Я всегда жил в окружении золота, привык к нему. Оно красивое», — раздалось в голове.

«Прямо, цыганский барон, — подумал Мангуст. — Привык он, понимаешь, жить в окружении золота».

Но вслух он, конечно же, произнёс другое:

— Тогда я сейчас быстро найму бригаду, чтобы построили небольшой домик. Как он будет готов, подданные начнут носить туда золото. А я по возвращении из деревни займусь превращением слитков в цифры на счёте.

«Я тебя не понимаю», — раздалось в голове.

— Это такая магия, — пояснил Михаил. — Я превращу твоё золото в цифры на счёте. А их потом буду превращать в нужные нам вещи: оружие, дома, твой замок с золотыми стенами.

«Интересная магия. Я не знал, что ты маг».

— А у кого на счёте много цифр — все маги, — ответил Михаил и занялся наймом бригады.

Решив вопрос со строительством домика, он собрал всех оставшихся в живых неписей. Десяток самых сильных взял с собой в деревню, остальным велел носить золото из пещеры дракона к месту строительства.

В таверне в этот раз управились ещё быстрее. Мангуст без лишних слов привязался, тут же взорвал себя и реснулся, после чего велел подданным тащить кушетку в долину. К их возвращению домик достроили. Михаил, как и в прошлый раз, испытал в нём работу кушетки. Убедившись, что она сохранила своё главное свойство, он приказал носить в домик золото и принялся сдавать слитки в Лавку.

Примерно через полчаса работы, Мангуст понял, что дело это небыстрое и на Обратную Сторону они отправятся, не когда возродятся все подданные, а когда он закончит с золотом. Ещё через час, после сдачи очередного слитка, система «обрадовала» его сообщением:

ВНИМАНИЕ! ВЫ ДОСТИГЛИ ЛИМИТА. НА ВАШЕМ СЧЁТЕ НАХОДИТСЯ 100 000 000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ! ДАЛЬНЕЙШЕЕ ПОПОЛНЕНИЕ СЧЁТА НЕВОЗМОЖНО

Во время сдачи золота в Лавку, Мангуст очень боялся, как бы система ни включила какие-либо механизмы защиты, решив, что её кто-то ломает. По сути, Михаил её и ломал. Но ломал, не нарушая при этом ни одно из прописанных правил и действуя согласно логике и установкам Золотого Мира. Поэтому подспудно ожидающего блокировки счёта Мангуста лимит в сто миллионов не сильно расстроил — это была внушительная сумма, к тому же часть золота можно было попытаться увезти слитками на повозках, а часть золота монетами перекинуть в кошель и мешок.

Пока Михаил размышлял, как ему унести с собой на Обратную Сторону побольше денег и золота, появилось ещё одно сообщение:

ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ СДАТЬ ЛУТ, ВАМ НЕОБХОДИМО СНАЧАЛА ПОТРАТИТЬ ЧАСТЬ СРЕДСТВ НА ВАШЕМ СЧЁТЕ. ЖЕЛАЕТЕ ПЕРЕЙТИ В ЛАВКУ ДЛЯ СОВЕРШЕНИЯ ПОКУПОК ИЛИ СДЕЛАТЬ ВНУТРИИГРОВОЙ ДЕНЕЖНЫЙ ПЕРЕВОД?

«Тоже вариант, — подумал Мангуст. — Хорошо, если мы сможем половину золота утащить. Так почему бы не сделать счастливыми несколько человек? Долину потом явно разграбят игроки, лояльные администрации, и чем меньше золота им достанется, тем мне будет приятнее».

Мангуст зашёл в раздел внутриигровых переводов и дал запрос относительно ограничений на транзакции. Оказалось, они имелись — любому игроку максимально можно было перевести один миллион золотых монет в месяц. Михаил тут же отправил по миллиону Штерну и Арису и по сто тысяч всем остальным участникам рейда, за исключением Астигара и хилеров.

Почувствовать себя эдаким Дедом Морозом, раздающим подарки, было приятно — особенно, учитывая, что это ничего не стоило. И раз уж Михаил осчастливил по большому счёту совсем случайных людей, он просто не мог не вспомнить про тех, с кем он попал в игру, своих первых собратьев по несчастью — бывших и действительных членов Клана Боевых Хомяков.

К сожалению Мангуста, с бывшими соклановцами ситуация была иной, чем с товарищами по рейду на дракона — лишь никнейм Туза ярко подсвечивался, показывая, что игрок находится в Золотом Мире, у остальных хомяков и куратора группы ники были серого цвета. Это означало, что они были либо в офлайне, либо на Обратной Стороне. И Михаил понимал: у боевых хомяков первого варианта быть не могло, у Крыса уж точно.

Система разрешала сделать перевод игроку, находящемуся в офлайне, но если он не заходил после этого в Игру в течение месяца, то сумма возвращалась отправителю.

«Тоже вариант, — подумал Михаил, прочитав об этом правиле. — Сейчас закину ребятам по миллиону, а там или они получат, или мне вернётся, как с беспроцентного депозита. Всё лучше, чем всяким Летардам оставлять».

Мангуст переслал всем четырём бывшим соклановцам по миллиону и одну золотую монету Конану в качестве издёвки. После чего Тузу, находившемуся в Золотом Мире, отправил ещё и сообщение:

НИЧЕГО НЕ СПРАШИВАЙ И НЕ БЛАГОДАРИ! УДАЧИ!

Бывший товарищ по клану выполнил лишь первую часть просьбы. Почти сразу же пришло короткое ответное сообщение:

БЛАГОДАРЮ! БЕРЕГИ СЕБЯ!

Поняв, что больше отправлять переводы некому, Мангуст перешёл в лавку и стал закупаться на все случаи жизни. Он приобрёл самое дорогое оружие и защиту для себя и тысячу комплектов для своей армии. Накупил всевозможных зелий, свитков, карт, в общем, всего, что только могло пригодиться в Игре, и оплатил портал до Серой Степи. После этого по максимуму заполнил монетами кошель и мешок, а затем продажей новых слитков опять увеличил счёт до предела.

Но на полу оставалось ещё слишком много золота, а подданные всё несли и несли новые слитки. Тогда Михаил купил двадцать крытых повозок и по паре тяжеловозов к каждой из них и велел грузить их слитками. Ему хотелось увезти как можно больше золота. Но в какой-то момент он решил немного передохнуть, ужаснулся от своей одержимости и понял, что пока знать меру. Тем более что до назначенного на шесть часов вечера открытия портала оставалось всего около сорока минут.

На половину шестого король Мангуст назначил сбор всех своих подданных. Он намеревался выступить перед ними вместе с супругой, а дракона попросил поприсутствовать для солидности. К этому времени долина уже почти вернулась к своему первоначальному виду, лишь башня напоминала о нападении, так как восстанавливалась дольше всего. Подданные искренне этому радовались и даже не представляли, какой их ждёт сюрприз.

Михаил решил особо не мудрить, тем более, время не позволяло это делать. Он взял за руку Изабеллу, встал с ней перед своим народом и громко заявил:

— Мои верные подданные! Я объявляю вам хорошую новость! Мы уходим в новые земли, где будем строить наше новое королевство! Наш друг и покровитель — дракон будет нас сопровождать! Мы станем сильными и могущественными! И слава о нашем королевстве разнесётся по всему миру!

Михаил замолчал и посмотрел на супругу, надеясь, что она добавить что-нибудь от себя. Изабелла тоже не стала мудрить и закричала:

— Слава королю Мангусту!

— Слава королю Мангусту! — подхватили подданные.

Примерно минут через пять, когда общее ликование почти сошло на нет, Михаил принялся разъяснять народу, как именно будет происходить их переход на новое место. К прибытию нанятых неписей-магов все были готовы.

Маги дали дракону координаты точки, куда собирались телепортировать заказчиков, и грозный непись тут же улетел. Затем открыли портал согласно оплаченному времени — на полчаса. Первыми во врата вошли два десятка гвардейцев. Через минуту половина из них вернулись, чтобы доложить об успешном переходе и отсутствии засады на выходе.

Тогда во врата шагнул Михаил. Он сделал несколько шагов и даже не заметил, как ступил на сухую растрескавшуюся землю буквально в ста метрах от начала Серой Степи. После чего он вернулся в долину дракона и велел перетаскивать через портал кровати и отправлять повозки. С последними вышла накладка — они не проходили. Но вопрос быстро решился доплатой и увеличением размера врат.

Когда все уже перебрались к Серой Степи, а в долине остались лишь группа прикрытия и Мангуст с Изабеллой, Михаил взял за руку супругу и сказал:

— Пойдём, дорогая! Нас ждёт новый неизведанный мир и новая, полная приключений и радости жизнь!

— Но мы же вернёмся, чтобы отомстить, любимый? — спросила Изабелла, немного смазав торжественность момента.

Мангуст поцеловал супругу и ответил:

— Мы вернёмся. Мы обязательно вернёмся! И наши враги пожалеют, что связались с нами!

После этого Михаил крепко сжал ладонь Изабеллы и повёл её в портальные врата.

Выйдя с другой стороны, Мангуст дождался, пока переберётся группа прикрытия, после чего маги свернули портал. Затем король, королева и их подданные стали ждать дракона. Ждали чуть больше часа, а как только могучий непись прилетел, все тотчас же отправились в Серую Степь. С первых же шагов Михаил нервно следил за тем, как чувствуют себя его подданные, супруга и дракон, но особых проблем не замечал. Это позволяло надеяться, что переход пройдёт успешно.

Впрочем, удачный переход ещё не значил, что всё будет хорошо и после него. Было неизвестно, могут ли неписи возвращаться с респауна на Обратной Стороне. Возможно, при первом же возрождении их перебросило бы в Золотой Мир. Но альтернативы этому переходу не было, поэтому оставалось лишь надеяться на лучшее.

Примерно через час перехода Серая Степь закончилась — сухая растрескавшаяся земля сменилась сочной зелёной травой. Мангуст улыбнулся и крепко сжал ладонь жены. Он наконец-то спокойно выдохнул и осознал, какой большой и сложный путь он проделал. Да, впереди ожидало ещё немало испытаний, но пройдено было невероятно много.

Ведь чуть более месяца назад Михаил искал хоть какую-то подработку наёмником или охранником. Переходя в поисках работы из города в город, из таверны в таверну одинокий беглец с ужасом думал о том, как бы ему ни пришлось перебираться на Обратную Сторону, чтобы скрыться от тех, кто закинул его в Золотой Мир. И в итоге это свершилось — Мангуст попал на Обратную Сторону. Причём произошло это довольно быстро.

Правда, был нюанс — на землю запретной половины Игры ступил уже не одинокий беглец с четвёртым уровнем и парой сотен золотых на счету, а уверенный в себе, несколько раз прогнувший систему, одетый в самый дорогой «шмот» игрок двадцать пятого уровня с забитым под завязку счётом и уникальным для игрока статусом.

Король Мангуст шёл навстречу новой жизни уверенным шагом, крепко держал за руку свою прекрасную королеву, и за ним следовали его верные подданные в количестве более тысячи душ. А в небе над ними парил могучий дракон — самый лучший союзник из всех существующих в Игре.

— Ну, здравствуй, Обратная Сторона! Принимай новых жителей! Мы надолго и всерьёз! — громко крикнул Мангуст и поцеловал Изабеллу.

Конец третьего тома.

Продолжение следует…

*****

Дорогие читатели, друзья!

Вот и закончился, наконец-то, третий том. Да, получилось не быстро. Но зато он вышел таким, каким я его хотел сделать. Очень надеюсь, что книга вам понравилась, и вы простили автора за долгое ожидание.))

Что теперь в планах? Однозначно 4 том. Будет он финальным или предпоследним, пока не знаю, всё покажут продажи на Литресе. И аудио-релизы.

Но цикл должен быть окончен, и я постараюсь сделать для этого всё возможное. Про сроки ничего не загадываю, и прошу на эту тему вопросов не задавать. В любом случае, не раньше весны. И скорее всего, я сначала напишу хотя бы половину книги и лишь затем начну выкладку. Стресс не лучший помощник в творчестве. Хотя цейтнот иногда мотивирует, но я устал от цейтнота.

Сейчас в планах дописать 2 том Отверженного, затем сразу 3 и 4. Этот цикл кормит меня и мою семью, поэтому он однозначно в приоритете. Хотя даже боярку я стараюсь писать так, как нравится мне. Потому обошёлся в Отверженном без попаданца и гарема.)))

После в планах написать-таки шестую, заключительную часть «В шоке». Чтобы она скрепила два цикла «В шоке» и «Отверженный». А потом уже, надеюсь, будет ясно по Хомякам, как оно на Литресе заходит.

Ну и важно всё это время быть в форме иметь возможность работать. В наше ковидное время, к сожалению, всё это стоит учитывать.

В общем, вот как-то так.

Ещё раз всем спасибо!

Берегите себя!