Мангуст (СИ)

Глава 23

ЭТО УНИКАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ!

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: 1 000 000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ, +100 К ЭМПАТИИ, + 10 К СИЛЕ, 1 246 ПОДДАННЫХ И ПРАВО ЗАЛОЖИТЬ КОРОЛЕВСКИЙ ЗАМОК

ВАШ ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ ПОДНИМАЕТСЯ ДО 25-ГО

ВСЕ ПОДДАННЫЕ ОБЯЗАНЫ ИСПОЛНЯТЬ ВАШИ ПРИКАЗЫ И ОБРАЩАТЬСЯ К ВАМ «ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО»

«Обалдеть! — подумал Михаил. — Вот это поворот. Теперь я точно в реал не вернусь. Интересно, что бы сказал Штерн, глядя на это? Что я опять прогнул систему? Или что я её в бараний рог скрутил?»

Миллион золотых — сумма, ещё недавно казавшаяся Мангусту баснословной, после сдачи в лавку драконьего золота особо не впечатлила, а вот поднятие игрового уровня аж до двадцать пятого было кстати. И порадовало количество подданных — новоиспечённый король думал, что их намного меньше. А пока Мангуст осознавал свой новый статус, Игра продолжила выдавать ему сообщения.

ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ КВЕСТ «ПОСТРОИТЬ КОРОЛЕВСКИЙ ЗАМОК»

СТАТУС КВЕСТА: ОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ

СРОК: 30 ДНЕЙ

И почти сразу же ещё одно.

ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ КВЕСТ «УВЕЛИЧИТЬ ЧИСЛО ВАШИХ ПОДДАННЫХ В ДВА РАЗА»

СТАТУС КВЕСТА: НЕОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ

СРОК: БЕССРОЧНО

Золотому Миру было плевать, что игрок Мангуст поссорился с разработчиками. Игра приняла его новый статус и выдачей квестов лишний раз подтвердила его легитимность. И главное — задания не казались невыполнимыми. Правда, что произойдёт, если король Мангуст не построит себе замок, не сообщалось, но лучше было это не проверять. Тем более с таким количеством золота выполнение этого квеста не казалось большой проблемой.

А тем временем неписи продолжали славить нового короля. У цифровых подданных было одно неоспоримое преимущество перед обычными — они не испытывали симпатии или антипатии к личности монарха. Им просто был нужен король, а кто это будет — дело десятое. Они были рады любому, поэтому искренне славили Мангуста и были готовы отдать за него свои цифровые жизни.

Правда, Михаил не видел перед собой одну тысячу двести сорок шесть подданных — навскидку перед ним стояло не более пятисот. Но даже это было неплохо. Если со временем их удалось бы обучить и превратить в воинов, но можно было создать неплохую армию. Мангуст дождался, когда овации и радостные крики немного утихнут, и обратился к подданным с небольшой речью.

— Мои верные подданные! — новоиспечённый король начал обращение с проверенной Изабеллой фразы. — Наступили тяжёлые времена! Но мы их преодолеем! Враг хочет нас сломить и уничтожить, но ему этого не удастся! Мы станем сильнее и однажды сами придём к нему домой и разрушим, и сожжём всё, что встретим на своём пути. Мы отомстим за короля Ричарда!

Неписи грозно затрясли оружием и принялись выкрикивать боевые кличи. Король Мангуст выдержал небольшую паузу и продолжил:

— Но к сожалению, сейчас мы к этому не готовы. Нам нужно собраться с силами, а для этого нужно время. Сейчас мы должны покинуть это место и уйти в более безопасное, чтобы враг, вернувшись, не смог причинить нам ущерб. Наш грозный и могущественный защитник предложил перебраться к нему в долину. Там он сможет нам помочь, да и сама долина дракона — место труднодоступное, в ней врагу будет труднее нас достать.

Мангуст понимал, что для магов, открывающих порталы, нет никакой разницы, открывать их в чистом поле или в долине у дракона. Перебираясь в долину, он больше рассчитывал на помощь могучего непися, чем на неприступность нового места жительства. Но цифровым подданным всё это объяснять смысла не было — их нужно было просто мотивировать на переезд. Впрочем, им хватило бы и обычного приказа, но Михаилу захотелось «толкнуть» пафосную речь, и он не стал себе отказывать в этой мелочи.

— Мы выдвигаемся в путь прямо сейчас! И с завтрашнего дня начинаем тренировки!

— А где мы будем жить? — неожиданно перебил Мангуста один из неписей. — Что будет с нашими домами?

Такого вопроса Михаил не ожидал, но ответ нашёл быстро.

— Ваши дома будут сожжены врагом в любом случае. Поэтому берите самое ценное, и в путь! В долине дракона мы построим вам новые дома.

— А если мы не сможем построить? — не сдавался непись.

«Откуда ты такой настырный взялся? — подумал Мангуст. — Твоя задача — слушать приказы короля и с радостью их выполнять».

Но сказал он совершенно другое.

— А вам и не придётся ничего строить. Ваш король наймёт строителей. Ваша задача — учиться воевать, чтобы быть сильными. Чтобы отомстить нашему врагу!

Неписи одобрительно закивали, а Михаил решил, что выступление можно завершать и громко заорал:

— В дорогу! За короля!

Лишь выкрикнув эти две короткие фразы, Мангуст понял, что они совершенно не подходят друг другу, но подданным на это было плевать. Они уже радостно скандировали, особо не вникая:

— В дорогу! За короля! В дорогу! За короля!

Когда неписи успокоились, Михаил ещё раз велел всем взять самое необходимое и перебираться к дракону немедленно, а гвардейцам дал задание разыскать тех подданных, кто остался в деревнях, и тоже привести их в долину. Королю Мангусту не давало покоя число 1246, очень уж ему хотелось собрать всех доступных подданных и превратить их в солдат своей будущей армии.

Неписи отправились в путь немедля. В вопросе их расселения на местности Михаил полностью полагался на дракона. После мысленно-вербального общения с могучим союзником Мангуст воспринимал его уже не как разумного монстра, а как полноценного партнёра по Игре. Он в какой-то степени даже доверял дракону, так как привязанность того к принцессе не подлежала сомнению, а навредить королю Мангусту означало — навредить королеве Изабелле. И дракон был достаточно разумен, чтобы это понимать.

Перед тем как обычные подданные отправились в долину, а гвардейцы по деревням, Михаил отобрал двадцать рыцарей себе в охрану. С этой охраной он выдвинулся в деревню. Надо было решать вопрос с привязкой — оказаться в случае чего в «песочнице» под Северной Звездой не хотелось. Но прежде чем куда-либо отправляться на привязку, Мангуст решил зайти в таверну. Кушетка, которую забрали из таверны, исчезла вместе с замком Ричарда, и была немалая вероятность, что она восстановилась на своём изначальном месте.

В этот раз Михаилу повезло. Та ли это была кушетка, что сгорела с замком, или Игра ещё раньше поставила в таверну замену, никто не знал. Главное — в комнате для респауна в деревенской таверне «Жирный кабанчик» стояла кушетка.

Каких-либо игроков, желающих привязаться в момент прихода Мангуста, не оказалось. В таверне вообще не было ни души. Михаил быстро привязался и решил сразу же для проверки уйти на респаун. Правда, в этот раз он не стал просить кого-либо из гвардейцев его зарубить. Всё же теперь он был королём. Пришлось использовать бутылку со взрывчатой смесью, благо их было закуплено достаточно.

Очнувшись на кушетке и убедившись, что находится в комнате для респауна в «Жирном кабанчике», а не в хижине в «песочнице», Мангуст велел гвардейцам выносить кушетку на улицу.

Из деревни направились к дракону, и лишь когда вышли в путь, до Михаила впервые дошло, что он не представляет, как попасть в долину. Он знал лишь один путь — тот, которым он прошёл в составе рейда. Но явно должен был существовать альтернативный — не могли обозы ходить через пещеру. В ней находились агрессивные мобы, да и путь в неё открывался лишь на закате.

— Вы дорогу в долину знаете? — спросил Михаил у гвардейцев.

— Знаем. Через пещеру, — ответил один из неписей. — Мы ведь обозы сопровождали.

Весь остаток пути Мангусту не терпелось увидеть ту самую пещеру, через которую можно пройти в долину дракона без особых проблем. Когда они с Астигаром готовились к квесту, никаких других вариантов, кроме того, которым им в итоге пришлось идти, они не нашли. Но, к большому удивлению новоиспечённого короля, его подданные оказались правы, и другой путь имелся. Когда отряд подошёл к горной гряде, один из гвардейцев показал на вход в пещеру и сказал:

— Вот через эту пещеру, Ваше Величество, можно попасть в долину дракона.

Михаил быстро сверился с картой. Пещера, к которой они подошли, находилась всего в пяти километрах западнее той, через которую он проходил во время квеста. И на карте она была обозначена, как данжеон низшего уровня с примитивными мобами и судя по карте не была сквозной. Это удивило Мангуста, но его подданные вошли в пещеру, не раздумывая, и он последовал их примеру.

Мобов нигде не было видно. Зато на стенах висели факелы, освещавшие пещеру, пол был ровный, свод высокий — по своему антуражу пещера очень напоминала данжеон. Михаил не удержался и спросил:

— А здесь никто не живёт? Может, какие-нибудь чудища?

— Нет, Ваше Величество! — ответил самый разговорчивый гвардеец. — Чудищ здесь никаких нет. Иногда попадаются пещерные тролли и зубастики, но мы их сразу же уничтожаем.

Мангуст не стал уточнять, кто такие зубастики, кивнул и молча продолжил путь. Ближе к концу пещеры из небольшой расщелины выскочили и бросились на отряд несколько существ, похожих на смесь волка и крокодила: мохнатые, размером с крупную собаку и с огромной пастью, полностью утыканной острыми и длинными зубами. Гвардейцы расправились с существами настолько быстро, что Михаил даже не успел достать меч. Он лишь проводил взглядом исчезающие тушки диковинных зверей и спросил:

— Это были зубастики?

— Нет, Ваше Величество! — ответил разговорчивый подданный. — Этих мы первый раз видим. А зубастики сегодня попрятались. Но Вы не беспокойтесь, с ними мы тоже справимся, если вылезут.

Его Величество король Мангуст особо и не беспокоился. Просто ему было очень любопытно — кто же такие эти зубастики? Впрочем, не настолько любопытно, чтобы расспрашивать гвардейца. К тому же они подобрались к выходу из пещеры, и мысли Михаила занял другой вопрос — как так получилось, что сквозная пещера на карте Золотого Мира указана как обычный непроходной данжеон? Было ли это исключением, или таких сюрпризов в Игре имелось много?

В долине Мангуст первым делом решил установить кушетку и проверить её работоспособность. Сначала он хотел поставить её в башне принцессы, но затем передумал — решил провести двойной эксперимент. Спросивши разрешения дракона на строительство, Михаил купил за три с половиной тысячи золотых проект небольшого домика и нанял бригаду, которая за сто двадцать тысяч обещала построить его в течение суток, а за сто восемьдесят в течение часа.

Мангуст, не задумываясь, отсчитал сто восемьдесят тысяч золотых и уже через час принял работу. И сразу же после этого получил уведомление от Игры, что воздвигнутое строение не соответствует требованиям, предъявляемых к королевским дворцам, поэтому квест на строительство дворца, остался невыполненным. Но этот волновало Михаила меньше всего. Он велел гвардейцам затащить в построенный домик кушетку и для начала попробовал на ней перепривязаться. Получилось.

Тогда Мангуст отправился в пещеру, чтобы там себя подорвать. Перед этим выдал подданным указание тащить кушетку назад в таверну, если монарх не вернётся из небытия. Взорвав себя и очнувшись на кушетке, Михаил вычеркнул один пункт из списка срочных дел и перешёл к следующему — проверке возможности переноса точки респауна супруги. То, что Изабелла возрождалась в башне у дракона, а не в замке Ричарда, уже дважды выручало, но быть привязанным к этой локации не хотелось. Мангуст очень дорожил женой и хотел сделать всё возможное, чтобы сохранить ей жизнь.

Бывшая принцесса, а теперь уже королева возрождалась на кровати в своей спальне на одном из верхних этажей башни. К радости Михаила, супруга к проверке возможности возрождения на новом месте отнеслась с пониманием, лишь спросила, кто её будет убивать. И тут возникла проблема: взрывать сама себя она категорически не хотела, подданным убивать королеву было не положено, а Мангусту не хотелось поднимать руку на супругу, чтобы не злить дракона — мало ли как тот отнёсся бы к этому.

Но, немного подумав, Мангуст нашёл выход. Он велел подданным перетащить кровать Изабеллы в новый домик, а сам увёл супругу в пещеру. Там Михаил достал бутылку со взрывчатой смесью особой мощности, обнял жену, крепко её поцеловал и взорвал смесь. Возродились они одновременно, и Мангуст ещё раз поцеловав супругу, перешёл к следующему пункту — разговору с подданными. Правда, перед этим распорядился вернуть кровать Изабеллы в её спальню.

К этому времени гвардейцы собрали всех, кого только смогли найти в деревнях, формально входивших в состав Королевства Пурпурной Розы. Его Величество Король Мангуст лично пересчитал подданных, и оказалось, что их восемьсот семьдесят шесть из обещанных Игрой одной тысячи двухсот сорока шести. Куда подевались ещё триста семьдесят, было непонятно. Но даже того количества, что имелось, было достаточно, чтобы попытаться создать боеспособную армию.

Его Величество вышел к подданным и объявил им, что решение о том, где он будет строить королевский замок ещё не принято — возможно, в долине дракона, а может, где-либо ещё. Поэтому подданным следовало подождать день или два и лишь после этого или обустраиваться в долине, или выдвигаться на новое место.

— А где нам жить эти два дня? — неожиданно спросил, стоящий в первом ряду крестьянин.

Этот вопрос застал Михаила врасплох — он не ожидал, что неписи станут переживать из-за отсутствия жилья. Точнее, он вообще не думал на эту тему. А как оказалось, стоило подумать.

— Сейчас я закуплю вам хорошие двухместные палатки и надувные матрасы, — объявил монарх. — Этого на ближайшие дни хватит, а там решим.

Подданных такое решение жилищного вопроса устроило. Мангуст быстро закупил обещанное, раздал и пообещал всем, что с завтрашнего утра начнутся тренировки. После чего направился к супруге.

Изабелла находилась в своей спальне и была одета в длинное чёрное платье, а в волосах у неё была чёрная лента. Едва Михаил зашёл в комнату, супруга ошарашила его неожиданным вопросом:

— Любимый, когда мы начнём мстить?

— Мстить? — переспросил новоиспечённый король.

— Да. Ты же сказал, что мы отомстим врагам за папу и за то, что они разрушили наш замок. Когда мы это сделаем?

— Дорогая, для этого нам нужно подготовить нашу армию. Сейчас мои гвардейцы просто не готовы. Они потерпят поражение.

— А когда они будут готовы?

— Сложно сказать. Дай мне несколько дней.

— Через несколько дней они будут готовы?

— Через несколько дней я смогу сказать, когда они будут готовы. Это не так просто, любимая. Враг силён и коварен. Но мы обязательно отомстим!

— Ты обещаешь?

— Обещаю, дорогая! А чего ты так оделась?

— Я решила носить траур.

— Одобряю. Как долго?

— Пока мы не отомстим за папу. До этого времени я буду спать одна и, мы не будем проводить балы.

«Откуда у неё это всё? — с удивлением подумал Мангуст. — Неужели, разработчики вплоть до таких мелочей предусмотрели варианты поведения? В принципе хрен с ними, с балами, но вот первый пункт меня не радует».

Михаилу не понравился такой поворот. Ему и самому было не до веселья и развлечений в сложившейся ситуации, но траур супруги до момента свершения мести грозил перерасти в постоянный — Мангуст понимал: отомстить разработчикам практически нереально. Да и не было у него в планах такого. Он лишь хотел, чтобы его оставили в покое. Но супругу надо было поддержать, и Михаил сказал:

— Это правильное решение, дорогая. Надеюсь, твой траур не будет долгим, и мы отомстим как можно быстрее. С твоего позволения, я отправлюсь готовить план мести.

— Я верю в тебя, любимый! — ответила Изабелла и послала супругу воздушный поцелуй.

Из спальни жены Мангуст направился к дракону, чтобы обсудить с грозным неписем планы. Но хозяина долины нигде не было, и тогда Михаил решил заняться составлением планов сам. Он ушёл в свой новый домик, купил в лавке кружку эля и погрузился в изучение различных форумов.

Новоиспечённый монарх был уверен: в Золотом Мире ему покоя не будет. В администрации работали не дураки, они явно уже узнали, что игрок Мангуст стал королём, и поняли, что с союзником драконом такой игрок способен на многое и чем быстрее от него удастся избавиться, тем лучше. А ресурс у разработчиков был такой, что против них было бы сложно устоять даже с драконом. Даже если превратить всех своих подданных в настоящих воинов.

И ещё у Михаила было слабое место — Изабелла. Чтобы лишить короля Мангуста поддержки дракона, надо было всего лишь уничтожить его королеву. И тогда грозный непись сразу потерял бы интерес к Его Величеству. Анализируя это всё, Михаил уже не раз приходил к мысли, что единственная возможность для него выжить самому и спасти Изабеллу — это перебраться на Обратную Сторону.

Но чтобы предпринять такой шаг, нужно было в первую очередь не сомневаться, что и Изабелла, и дракон, и обычные подданные смогут пройти через Серую Степь. А сомнения были — Мангуст ещё ни разу не слышал, чтобы на Обратную Сторону переходили неписи. И несколько часов, проведённых на форумах, никак не помогли — какой-либо информации на этот счёт там не оказалось.

В процессе изучения форумов Михаил несколько раз отвлекался и ходил к дракону. Но все такие походу заканчивались ничем, и Мангуст возвращался к себе в домик, покупал в лавке или кружку эля, или чашку кофе и опять погружался в поиски интересующей информации. К трём часам ночи, в голове у Михаила была такая каша, что он решил вздремнуть. Тем более что необходимые два часа сна в любом случае нужно было набрать.

Проснулся Мангуст от страшного шума и криков. Сразу же подбежал к окну и увидел, как в небольшой по размеру долине дракона открылись пять огромных порталов, из которых словно пять рек вытекали толпы игроков и наёмников-неписей. Врагов пришло так много, что в их потоке невозможно было заметить немногочисленных подданных короля Мангуста, прибежавших на шум и пытавшихся хоть что-то предпринять для защиты своего монарха.

Лязг мечей и топоров, свист стрел и болтов, огни факелов, боевые кличи, вспышки и хлопки от проявлений магической активности, всё это вмиг заполнило небольшое пространство, именуемое долиной дракона. Его Величество король Мангуст, глядя на происходящее из окна своего маленького домика, тяжело и обречённо вздохнул и произнёс:

— Что же вы такие неугомонные, даже один день не подождали.