Мангуст (СИ)

Глава 21

Взрывов прогремело не меньше десяти. Дворец сильно трясло, ощущение было как во время артобстрела, и Мангуст искренне удивился, что здание не развалилось. Он вскочил с места и бросился к окну, выходящему во внутренний двор. Изабелла с Ричардом последовали за ним.

Зрелище, представшее взору при виде из окна, впечатляло и пугало: во дворе было открыто нескольких порталов, и из них толпами выбегали враги. Всего Михаил насчитал пять порталов, но, возможно, были ещё.

Как и в прошлый раз, среди атакующих были игроки и неписи всех мастей и уровней: прокаченные рыцари с уникальными мечами, пришедшие на квест новички с дешёвыми топорами, арбалетчики, лучники и различные маги. Всё было как в прошлый раз, но с двумя отличиями — теперь врагов было раз в пять больше, и едва ли не каждый второй был магом.

И конечно же, сразу появилась положенная в таких случаях надпись.

ВНИМАНИЕ! ОБЪЯВЛЕН УНИКАЛЬНЫЙ МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКИЙ КВЕСТ «ОТСТОЯТЬ ЗАМОК КОРОЛЯ»

ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В КВЕСТЕ? ДА/НЕТ

Так как в этот раз командующий находился не вместе с вверенным ему войском, искин решил на всякий случай перестраховаться и уточнить планы игрока.

— Нет, блин, буду просто стоять и смотреть в окно, как всё рушится, — со злостью выпалил Михаил, прочитав вопрос.

ПОДТВЕРДИТЕ ВАШЕ РЕШЕНИЕ

Перед носом Мангуста замигала крупная надпись «НЕТ». Игровой искин по-своему воспринял ироничное «нет».

— Да! Я принимаю участие в квесте! — тут же спохватился Михаил и понял, как ему крупно повезло, что система попросила подтвердить устный ответ нажатием на виртуальную кнопку.

«НЕТ» перед глазами сменилось на «ДА», Михаил мысленно нажал на надпись и увидел очередное объявление.

ВЫ ПРИНИМАЕТЕ УЧАСТИЕ В УНИКАЛЬНОМ МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКОМ КВЕСТЕ «ОТСТОЯТЬ ЗАМОК КОРОЛЯ» НА СТОРОНЕ ЗАЩИТНИКОВ ЗАМКА

ВРЕМЯ КВЕСТА: НЕ ОГРАНИЧЕНО (ДО ПОЛНОЙ ПОБЕДЫ ОДНОЙ ИЗ СТОРОН)

ОГРАНИЧЕНИЯ: БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЙ

ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ: СОГЛАСНО ВКЛАДУ В ПОБЕДУ

Маркиз Мангуст достал из мешка свой уникальный эльфийский клинок, попросил супругу поберечься и побежал во двор.

Выскочив на улицу, Михаил оказался совсем рядом с одним из порталов. Бобби тут же засиял, и его рукоять нагрелась. Учитывая, что без дракона рассчитывать на победу и пытаться предпринять что-либо хитрое и оригинальное, было глупо, а просто ожидать прилёта суперпомощника — трусливо, командующий королевским войском, не раздумывая, бросился в бой. Тем более точка возрождения находилась рядом.

Первых двух магов удалось отправить на респаун с одного удара — они были заняты вратами портала и толком не могли оказать сопротивление. Третьим противником оказался довольно прокачанный рыцарь. С ним пришлось повозиться, но в итоге и он упал на землю и превратился в облачко, развеянное ветром.

Мангуст был невероятно зол, а Бобби голоден. В сочетании это давало неплохой результат — доспехи врагов вскрывались как жестяные консервные банки, а их головы и конечности разлетались во все стороны. Ещё Михаил заметил, как в другом конце двора Ричард и два десятка его преданных гвардейцев почти захлопнули один из порталов, уничтожив держащих врата магов. Но к магам уже спешило подкрепление в виде отряда рыцарей, поэтому, несмотря на то, что король дрался отчаянно и умело, уход его в «небытие» был делом времени.

А ещё Мангуст увидел, как его дражайшая супруга, которой он велел поберечься, побежала прямо на толпу вражеских рыцарей, размахивая подобранным на земле чьим-то топором. Михаил сначала интуитивно бросился ей на помощь, но тут же остановился. До него дошло, какую ошибку он совершил, велев Изабелле беречь себя — пока с принцессой ничего не случится, и она не отправится на рсепаун, дракон не узнает о нападении.

Но умница жена исправила его ошибку — она выбежала на улицу и набросилась на вражеских рыцарей. Те не стали церемониться с августейшей особой и без промедления отправили её на респаун на глазах у мужа и тем самым приблизили возможный прилёт дракона. Это добавило Михаилу уверенности, и он с ещё большим азартом принялся рубить врага направо и налево.

У Мангуста настолько хорошо получалось орудовать эльфийским клинком, что он даже поймал небольшое чувство эйфории от этого процесса. Но возникшее чувство довольно быстро разбил на мелкие осколки десяток арбалетных болтов, прилетевших откуда-то со спины. Видимо, болты ещё были усилены специальным заклятием, так как первая партия без проблем разнесла на кусочки все доспехи Мангуста, а вторая превратила его самого в решето.

В подвале среди дубовых бочек, за закрытыми массивными и тоже дубовыми дверями было тихо и спокойно. Шестеро гвардейцев, как им было велено, охраняли точку респауна и не покидали свой пост, несмотря ни на что. Мангуст соскочил с кушетки, проверил, полностью ли восстановились вместе с ним доспехи, лишний раз напомнил воинам, чтобы оставались в подвале, и побежал на улицу.

Менять тактику Михаил не собирался. Как-то организовывать оборону или пытаться командовать каким-нибудь отдельным отрядом, не было ни смысла, ни возможности. Командующего просто никто бы не послушал — прописанный на программном уровне инстинкт, заставлял неписей защищать свой замок и не отвлекаться ни на что.

Во внутреннем дворе шло настоящее побоище, и единственное, что мог сделать Мангуст полезного в этой ситуации сделать — это прокачать свои навыки в ожидании дракона. Чем он и решил заняться, очень надеясь, что могучий непись не подведёт и прилетит на помощь как можно скорее.

Без помощи было совсем плохо, и ситуация ухудшалась с каждой минутой. Взрывы гремели один за другим — почти половина замка уже была разрушена. И всё это за каких-то полчаса. Глядя на столь стремительное развитие событий, Михаил сделал вывод, что эта и была главная задача противника — как можно быстрее снести замок под ноль.

Возможно, после полного уничтожения локации проблемы с возрождением возникли бы не только у Ричарда, но и у всех неписей, к этой локации привязанных. Такая перспектива не радовала, но что-либо поделать Мангуст не мог. Всё зависело от дракона. А он всё не летел и не летел. Возможно, возрождение принцессы происходило с задержкой.

К огромному сожалению командующего королевским войском, второй раз он ушёл на респаун ещё быстрее. Мангуст успел разрубить лишь одного мага, да ранить второго, как на него набросилась пятёрка рыцарей. На то, чтобы справиться с ними, у Михаила ушло около минуты. Всё это время раненый маг метал в него файерболы и поджигал у него под ногами землю. И в тот момент, когда Мангуст отправил на респаун пятого рыцаря, очередной огненный шар забрал и у него последние проценты здоровья.

Михаил опять пришёл в себя на кушетке. Он быстро вскочил на ноги и хотел сразу же бежать на улицу, но задержался — его внимание привлекли потрескавшиеся стены подвала, разбитые бочки и лужи вина на полу. Из всех бочек лишь одна осталась целой.

— Что здесь произошло? — спросил Мангуст одного из гвардейцев. — Кто разбил бочки?

— Трясёт сильно, — ответил непись. — Сами разбились.

— Это ж до какой степени тряхнуло? — с удивлением произнёс Михаил, но вопрос его был скорее риторическим.

Однако ответ на него он получил сразу же — раздался оглушительный взрыв, помещение тряхнуло так, что Мангуст упал на кушетку, а последняя целая бочка с вином подпрыгнула почти на метр и упала на пол, с треском разлетевшись. Гвардейцы смогли удержаться на ногах, видимо, приноровились. Что ни говори, но маги-подрывники знали своё дело.

— Да уж, — пробурчал Михаил, поднялся и направился к выходу.

Когда он выходил из помещения, раздался ещё один взрыв — в этот раз громыхнуло внутри винного погреба. Мангуста отбросило взрывной волной на несколько метров по коридору и сильно обожгло вырвавшимся наружу пламенем. Тут же пришло сообщение, что слетело почти две трети здоровья, но это было мелочью по сравнению с тем, что обрушившимися перекрытиями завалило погреб — вместе с гвардейцами и кушеткой. У Михаила вообще возникло ощущение, что вся та часть замка, где он находился, превратилась в груду обломков. И подтверждение своим ощущениям он почти сразу же увидел перед глазами.

ВНИМАНИЕ! СООБЩЕНИЕ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЙ ВАЖНОСТИ!

УНИЧТОЖЕНА ТОЧКА ВАШЕЙ ПОСЛЕДНЕЙ ПРИВЯЗКИ! НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕМ СРОЧНО ПРИВЯЗАТЬСЯ В ДРУГОМ МЕСТЕ! ЕСЛИ ВЫ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕТЕ, ТО В СЛУЧАЕ РЕСПАУНА ВЫ ВЕРНЁТЕСЬ В МЕСТО ВАШЕГО ВХОДА В ИГРУ. УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ЭТО СООТВЕТСТВУЕТ ВАШИМ ИГРОВЫМ ПЛАНАМ

Это был всем сюрпризам сюрприз. Прочитав игровое сообщение, Михаил пожалел, что рядом нет кушетки или хотя бы стула — очень уж ему захотелось присесть, чтобы полностью переварить полученную информацию. С одной стороны, она была не такой уж и сложной для восприятия, но с другой — пугала невероятно. Возвращение в деревню, откуда боевые хомяки начали свой путь по Золотому Миру, и возможная встреча с кучей врагов, оставленных там, точно не водили в игровые планы Мангуста.

Уничтожение места привязки сильно осложнило ситуацию и изменило все планы. Рваться в бой уже не стоило. Теперь Мангусту следовало быть максимально осторожным и держаться за каждый процент здоровья, поэтому он первым делом достал три бутылочки с зельем и восстановил жизненные силы.

Во двор Михаил вышел с намерением, отойти подальше от замка — погибнуть под руинами ему не хотелось. При этом желательно было не нарваться на крупный отряд противника. Идеальным вариантом было спрятаться где-нибудь и дожидаться дракона. Это, конечно, было не очень по-геройски, но исходя из ситуации максимально разумно.

Но ничего не получилось — едва Михаил ступил на землю двора, ему на голову полился кислотный дождь. Уровень здоровья снова стал стремительно падать. Мангуст бросился назад в замок, но здесь его ожидало разочарование — вход в замок уже был недоступен. Строение ещё стояло, хотя и выглядело сильно разрушенным, но войти в него было уже нельзя. Михаил прижался спиной к двери, наполовину спрятавшись в проём. Это позволило немного укрыться от кислотного дождя, перевести дух и оценить ситуацию.

Дождь оказался делом рук мага-игрока. Он довольно улыбался и кастовал не переставая. Рядом с магом стояли два высокоуровневых игрока-рыцаря, выполнявшие функцию его телохранителей. А за спиной находилось ещё несколько магов и воинов. Этот отряд, видимо, решил, что у них есть шанс уничтожить Мангуста. И пока у них всё шло по плану — уровень здоровья Михаила упал до пятидесяти двух процентов. Но при этом кастовал лишь один маг — остальные наблюдали и не вмешивались.

Мангуст сжал рукоять Бобби и приготовился… убегать. Он понял, что выиграть сражение с этим отрядом ему не по силам. Но враги, словно разгадали затею Михаила и стали окружать его. А тот, кто наслал дождь, резко прекратил кастовать. Он взял в руки посох, повертел его в руках, прошептал какое-то заклятие, и из посоха выдвинулось длинное широкое обоюдоострое лезвие. Маг, словно китайский боевой монах, покрутил немного посох в руках и сказал:

— Подлечись! Мне охота сразиться с тобой на равных.

Мангуст посмотрел статы противника — маг был тридцать второго уровня. А про уровень такого навороченного посоха можно было лишь догадываться.

— Тебя вся твоя команда, небось, подлечивать будет, это, по-твоему, на равных? — поинтересовался Мангуст.

— Ну не хочешь как хочешь. — ответил маг и пожал плечами.

— Погоди! — крикнул Михаил. — Я согласен сразиться. Это будет интересный опыт.

Михаил заметил, как к ним подошли ещё несколько рыцарей и магов — все они были игроками. Но нападать на Мангуста никто не собирался. Видимо, все хотели посмотреть на поединок.

— Ты тот самый невозвращенец, что женился на неписи и не сдался Теобальду? — спросил маг.

Он снова повертел в руках посох, тот начал светиться не хуже Бобби.

— А ты кто такой? — спросил Мангуст.

— Разучился читать характеристики? — ответил вопросом на вопрос маг.

— Да что мне с этих характеристик? Ну, написано там, что ты какой-то Таранис, и что с того? Мне интересно другое: тебя прислали, как Теобальда, или ты сам притащился на квест?

— Это что-то меняет? — удивился маг.

— Ага, меняет. В первом случае ты не просто проиграешь, а ещё и получишь по шапке за плохую работу.

— Придётся тебя расстроить, — ответил Таранис. — Причём расстроить дважды: я сам по себе, и я не проиграю!

— Поглядим, — ответил Мангуст и достал из мешка две бутылочки с лечебным зельем.

Он быстро открыл их, выпил содержимое и восстановил таким образом здоровье до шестидесяти трёх процентов.

— Проигрыш он разный бывает, — добавил Мангуст и снова полез в мешок, правда, в этот раз он достал оттуда не бутылочки, а свиток с мгновенным телепортом.

Михаил даже не успел крикнуть Таранису насмешливое «пока», как оказался в двухстах метрах от места активации телепорта. За стену в этот раз его не вынесло — он остался на территории замка, но с другой стороны руин. Рядом никого не было, неподалёку была небольшая заварушка, но на Мангуста никто не обратил внимания.

Мангуст представил, как расстроился маг, и улыбнулся. Рыцари, которые железно добили бы Мангуста, выиграй он поединок с Таранисом, теперь явно «подкалывали» мага.

Михаил быстро достал ещё две бутылочки с зельем, восстановил здоровье и ещё раз улыбнулся, представив, как сейчас негодует Таранис. Но долго радоваться не получилось. Прогремели ещё несколько взрывов, и пришло сообщение, которое Мангуст подспудно уже давно ожидал.

ВНИМАНИЕ! ЗАМОК КОРОЛЯ РАЗРУШЕН!

УНИКАЛЬНЫЙ МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКИЙ КВЕСТ «ОТСТОЯТЬ ЗАМОК КОРОЛЯ» ЗАКРЫТ, ВЫ ПРОИГРАЛИ

ВСЕ ИНДИВИДУАЛЬНЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ, ПОЛУЧЕННЫЕ ВО ВРЕМЯ ПРОХОЖДЕНИЯ КВЕСТА, СОХРАНЯЮТСЯ

Мангуст со злостью отмахнулся от надписи, она развеялась, и командующий королевским войском увидел дракона. Тот, как и в прошлый раз, летел к замку, извергая пламя и оглушительный рык, и как в прошлый раз, на шее у него восседала Изабелла.

— Поздно вы, ребята, — печально произнёс Михаил, не сводя глаз с приближающегося дракона. — Чуть-чуть не успели.

Горькая ирония заключалась в том, что дракон летел помогать, но по факту ему предстояло окончательно разрушить замок — полностью его уничтожить и вывести локацию из игры вместе с точкой респауна короля Ричарда.

Теоретически дракон мог не заливать тотально огнём замок и его защитников, а попробовать точечно «поработать» по нападавшим, но эту задачу надо было ему как-то поставить. Причём Мангуст был почти уверен, что суперпомощник смог бы всё понять, но он был высоко, и связи с ним не было. Он мчался на подмогу, как бы нелепо в сложившейся ситуации это ни звучало.

С тем, что замок полностью исчезнет в огне, Мангуст уже смирился, но сгореть самому не хотелось — стоило как можно быстрее покинуть внутренний двор. Михаил полез за свитками и, к своему ужасу, не обнаружил ни одного. Он привык, что их всегда было с запасом, поэтому расходовал не задумываясь. Раньше у него было больше свободного времени, и он частенько проводил ревизию своих запасов, но с момента, как он ввязался в квест со спасением принцессы, было просто не до того. И как это обычно бывает, запасы закончились в самый неподходящий момент.

Михаил хотел было полезть в лавку, но это заняло бы некоторое время, а его уже не было — дракон подлетел слишком близко. Проще было попытаться убежать вместе с остальными защитниками замка. Ещё накануне всем бойцам и другим подданным короля Ричарда было велено при виде дракона выбегать за крепостные стены.

Покинуть территорию замка проблемой не было — стены, ограждавшие её, были разрушены почти полностью. Они являлись частью замка, и их тоже требовалось уничтожить, чтобы набрать нужные семьдесят пять процентов повреждений, поэтому их взрывали наравне с замком — с таким же усердием.

Враги при виде дракона разделились. Часть из них, в основном воины, начала спешно эвакуироваться. Скорее всего, слухи о финале прошлого штурма дошли до всех, и мало кто из игроков хотел сгореть. А вот маги продолжили свою подрывную работу. Видимо, первые пришли на квест, а у вторых было чёткое задание — уничтожить замок. Разработчики однозначно решили пожертвовать локацией, чтобы наказать зарвавшегося игрока и не допустить создание опасного прецедента, поэтому маги работали, не жалея себя.

Мангуст выбежал за территорию замка как раз в тот момент, когда подлетел могущественный помощник. Но дракон заранее начал извергать пламя, поэтому Михаилу досталось даже там. Но под огнём он находился недолго, поэтому ущерб был небольшой — всего лишь пятнадцать процентов. Зато, пользуясь случаем, Мангуст рассмотрел, как величественно восседала на шее дракона его Изабелла. Зрелище было прекрасным и завораживающим. Ради такого можно было и немного поджариться.

Михаил отбежал от крепостной стены примерно на триста метров и остановился, чтобы посмотреть, как его супруга и самый могущественный непись в игре уничтожают то, что ещё недавно казалось крепкой базой для долгой и счастливой жизни в Золотом Мире.

— Ну вот, похоже, и всё, — горько усмехнувшись, произнёс Мангуст, глядя на то, как остатки королевского замка догорают в драконьем огне. — Но я, по крайней мере, попытался.