Мана, Баффы, Два меча – VI Том

Глава 5

Империя Даркэдж, Геенна, палата представителей

Как же много проблем у нас в обществе. Казалось бы, война должна была объединить расы, сплотить наши ряды, но это оказалось не так просто сделать. Несомненно, народы стали терпимее друг к другу, никому ведь не хочется быть уничтоженным. Для светлых мы все тёмные, вне зависимости от цвета кожи, расовой принадлежности и мира, в котором мы родились. Если они победят, то убьют всех. Уже был один такой прецедент. В первый день войны, в самый кровопролитный день войны, когда все изменения вступили в силу, светлые хлынули на наши земли настоящей лавиной. Моя армия не сидела без дела и отбивала атаку. Так вышло, что мы ушли в глухую оборону. Это была моя тактика, ведь убитые на моих землях воины тёмной стороны могут воскреснуть, в то время как светлые нет. Мы знатно прорядили атакующих, перемолов большую часть армии врага. Однако, противников было слишком много. Марахоран наслал на нас не только людей, но и орды юнитов. Один город на границе пал. Убили всех. Людей, орков, гоблинов, гномов, вампиров, дроу и других представителей не таких крупных народов. Город стёрли с лица земли. Сутки спустя, вся тёмная сторона узнала о случившемся. Конфликты, вспыхнувшие из-за расовой ненависти, вдруг стихли. Всем банально стало страшно. И вот, полгода спустя, мои войска героически сражаются на границе. День за днём мы бьёмся, а народы, живущие вдали от грохота сражений, стали забывать, что такое страх перед общим врагом. Сколько бы не старалось министерство агитации и пропоганды, объединить народы в единую массу не получается. Жалобы, прения, обоюдные претензии, всего этого у нас в достатке. В какой-то степени, я даже слегка завидую Марахорану. Он диктатор, в прямом смысле этого слова. Чуть что идёт не так на его землях, головы его подданных летят с плеч. Мне такой метод противен, но я не могу не признать его эффективности. До поры до времени. Хорошо что у меня есть Гной. Благодаря его идеи создания палаты представителей, большую часть внутренних конфликтов удаётся задушить в зародыше.

— Ваше Императорское Величество,- вошёл в кабинет мой зеленокожий советник.

— Здравствуй, Гной, рад тебя видеть,- поприветствовал я друга.- Извини, что заявился к палату без предупреждения.

— Пустое, разве можете вы извиняться передо мной? Я всего лишь скромный гоблин,- с лёгкой улыбкой на лице произнёс тот.

— Давай уже снимай свою маску скромняги,- хмыкнул я.

— Ну начальник,- вздохнул советник.- Вечно ты мне всё удовольствие от актёрской игры портишь.

— Театральное выступление будешь показывать там,- махнул я рукой на дверь, подразумевая главный зал для выступлений палаты представителей.- Я к тебе пришёл по делу.

— Внимательно слушаю,- вмиг растерял свою весёлость гоблин.

— Во-первых, не могу не спросить, как дела в палате? Слышал, вчера произошла драка между представителями трёх анклавов. Убили молодого паренька.

Плечи гоблина как-то резко поникли. Знаю я, как он относится к таким случаям. Он принимает всё на свой личный счёт. Этот гоблин, ещё будучи старостой деревни, поклялся мне, что все дела за какие бы он не взялся, он исполнит идеально. Максималист. Для него случившееся, как пощёчина по лицу. Палата представителей ведь его проект, а раз он работает недостаточно хорошо, то и вина на Гное. Так он считает. Глупость конечно, но этого прохиндея не переделать. Он такой, какой он есть. И знаете, я рад, что у него такой подход к делу. Рано или поздно, но от добьётся совершенства и здесь, потому-то я сильно и не волнуюсь.

— Виновные уже под стражей, дожидаются суда. Представители сегодня себе голоса сорвали, обвиняя друг друга во всех смертных грехах,- поднял голову гоблин, в глазах у которого читалось раздражение и даже гнев.- С трудом их утихомирил. Цирк устроили. Я пригрозил, что если такое ещё раз повториться, все причастные будут вздёрнуты на виселицах. У нас война, а они творят дурости. Знаю, что ты не одобряешь таких методов. Я просто решил их припугнуть. У светлых такой подход, и там тишь да гладь, так что я решил им указать на альтернативу. Не хотят вести конструктивный диалог, всё будет решаться по-другому.

— Хорошо,- произнёс я, кивнув.- Не давай им спуску. Ты правильно всё сделал. И Гной, знай, я тебе доверяю. Верю, что у тебя получится наладить отношения между народами. Если бы не верил, даже не стал бы париться и просто поступил как Марахоран.

— Спасибо,- с робкой улыбкой на лице ответил мне друг.- Но это ведь не всё, ради чего ты пришёл?

— Да, у меня есть ещё вопрос. Моя вторая половина передала мне кое-какую занятную информацию,- произнёс я задумчиво.- И связно эта информация с твоим сынишкой.

— С Хихиком?- взлетели кустистые брови гоблина.- Что он натворил? Если что-то серьёзное, пусть только мне попадётся, я его розгами отхожу со всем усердием!

— Да в том-то и дело, что ничего он не натворил. Вернее кое-что он всё-таки сделал, только это помогло в одной сложной ситуации. Собственно, он стал магом иллюзии.

— Магом⁈- от неожиданных новостей Гной вскрикнул, а затем не удержался на ногах и сел задницей прямо на пол.

— Ага, магом. Это произошло примерно час назад. Ты ничего об этом не знал, были у тебя в роду маги или шаманы, ну или кто там у вас гоблинов чарами балуется?- спросил я у друга.

— Нет, никого не было. Да и шаманы наши, туфта, слабосилки. Иллюзию никто никогда не практиковал,- ответил мне Гной, сидя на полу.- Только если что…

— Что?- услышал я тихий шёпот гоблина, который он пробормотал себе под нос.

Вместо того чтобы ответить, Гной поднялся с пола и пошёл к ближайшему стеллажу. Это так-то его кабинет, я тут на птичьих правах сижу, так что решил дождаться пока он что-то там найдёт. Прошла где-то минута и гоблин вытащил на свет небольшую стопочку пыльных бумажек. С ними он подошёл к столу, залез в кресло и протянул их мне.

— Вот. Пару месяцев уже как мне на стол иногда приходят разные записки от мелких чиновников, рассказывающих о странных и необычных событиях. То луговая трава голубой станет, то бык телёнка родит, а один городской лавочник из Моршана вдруг начал чихать огнём. Я всё никак не мог понять, шутка ли это. Чиновники клялись, что всего лишь подают служебные записки, написанные со слов очевидцев. Мол, был приказ чутко отслеживать результаты изменений. Списка у них не было, вот они обо всех новых странностях и писали. Только ведь основные изменения произошли со старта, а эти начали проявляться несколько позже. Может и с Хихиком странность такая произошла?

— Думаешь, мир-пожиратель решил добавить в свою игру элемент неожиданности? Незапланированные изменения?- произнёс я, пролистывая одну бумажку за другой.

— Кто знает,- пожал плечами гоблин.

— Слушай, а ну попробуй магию сотворить,- вдруг пришла мне идея в голову.

— Это как?- не понял меня Гной.

— Внутрь себя загляни, представь что внутри тебя вьётся туман голубой. Потяни его к себе и пожелай что-нибудь.

— А что?- спросил гоблин.

— Чтобы вот эта кружка, стала ложкой,- ответил я ему.- Просто попробуй.

Гоблин зажмурился, уши при этом у него начали странно подрагивать. Сначала ничего не получалось, магический фон оставался неизменным. Прошла минута, Гной всё также пыжился. А потом вдруг бац! Магический всплеск и кружка стоявшая на столе, частично поплыла.

— Гной,- тронул я за плечо друга.

Тот открыл глаза, и мы оба уставились на странную конструкцию из половины кружки и половины ложки. Я даже глаза протёр. Убедившись, что мне не чудится, я протянул руку и потрогал кружку. Целая и невредимая. Нет тут никакого куска ложки, просто иллюзия, к тому же некачественная. Однако, сам факт того что у Гноя получилось, говорит о том, что в мире вновь что-то происходит! Мир-пожиратель изволит чудить. Мало ему постоянной войны, он хочет ещё веселья.

Нейтральные земли, город Турул-Варош, где-то в катакомбах

Я шёл в кромешной темноте, ориентируясь исключительно на Хихика. Этот мелкий пройдоха, действительно овладел магией иллюзии. Причём на таком уровне, что работорговец за которым мы следовали, даже не заметил того, что за ним по пятам топает гоблин. А ведь Хихик действительно топал. Слушая его ушами и наблюдая его глазами, я отлично слышал и видел, как он движется. Никакой аккуратности. Лужа впереди? Наступлю на неё со всего маху. А что? Иллюзия скрывает и его, и меня, а также звуки которые мы издаём и даже запахи! Признаюсь честно, я совсем не ожидал, что мой помощник, часто доставляющий мне неудобства, вдруг станет столь полезен.

Между тем, мы уже бредём так неизвестно куда целый час к ряду. Час! Да за такой срок пешком можно пройти половину города. А учитывая что свой путь мы начали из центра, то либо работорговец заблудился, либо мы уже на самой окраине. И я даже не знаю, в какой из вариантов верить.

«Хихик, ты сможешь нас отсюда вывести если что?»- мысленно обратился я к своему помощнику.

Да-да-да. Я знаю что вы скажете. Как можно доверять навигацию тому, кто может заблудиться в собственном доме в поисках сортира? А я вам отвечу, после такого чуда с магией иллюзии, я готов ему довериться. К тому же, я сам уже потерял счёт бесчисленным поворотам. Здесь проходы то узкие, то широкие, то потолок уходит резко вверх, то приходится пригибаться, чтобы не удариться. Эти катакомбы, напоминают лабиринт. И если так подумать, то самому мне придётся здесь туго. Банально заблужусь по дороге обратно. Нет, я выберусь, не зря ведь я сильнейший маг этого мира. Только придётся попотеть, осваивая по памяти заклинание из книги, которую я пролистал лишь один раз в жизни.

«Императора, не парься! Я дорогу на зуб выучил!»- пришёл мне ответ от моего зеленозадого друга.

«Не на зуб, а на зубок,»- автоматически поправил я его.

«На зубок выучил!»- исправился Хихик.

Вот балбесина. Я же его мысли читаю. И ведь не стесняется мне так открыто врать, когда я в его голове сижу. Похоже, всё-таки придётся вспоминать заклинание. В этот момент, когда я уже начал мысленно пролистывать страницы той самой книги, которую видел лишь раз, где-то впереди нас забрезжал свет. Похоже что мы пришли.

— А вот и мой товар!- эти слова были первыми, что сказал работорговец очутившись в просторной и хорошо освещённой пещере.

— Покупатель?- встал с камня здоровый орк, с голым торсом.

— Да, это я,- ответил человек.

— А где твои помощники и где наш босс?- прорычал второй орк, встал рядом с первым плечом к плечу.

Так-так. Двое надсмотрщиков тут. Ещё один у кучи рабов, сидящих на коленях со связанными руками. Интересно, действительно так мало нужно надсмотрщиков, чтобы уследить за сотней рабов? И чего это они все головы повесили, словно спят?

— Помощники мне ни к чему,- отвечает работорговец.- У вас ведь осталось зелье дурмана?

— В избытке,- отвечает орк.- Они и без того накачаны, но если ты хочешь вести их один, можем продать сотню порций.

— С удовольствием их заберу, ведь я их уже оплатил. Ваш босс получил все деньги на руки, и за товар, и за дурман.

Ага, значит он и от орков иллюзией скрывает висящего у него на плече дроу. Не были бы орки так дружелюбны, если бы увидели своего босса в таком состоянии. К тому же, теперь понятно, как так вышло, что четверо работорговец удержали в узде сотню крепких женщин и мужчин. Нужно будет обязательно передать второй части меня, чтобы проверил все алхимические мастерские. Отследить продажу крупной партии дурмана проще простого, так и выйдем на основную группу поставщиков живого товара с нашей стороны.

«Хихик, пока ничего не предпринимай, дождёмся пока эти хмыри уйдут и тогда возьмём работорговца»,- посылаю я мысль в сознание гоблина.

«Ой»,- донеслось мне в ответ.

Что это был за ой? Что это был едить его за ногу ой⁈ Ответ на мой вопрос я получил очень скоро. Даже нырять вновь в сознание гоблина не пришлось. Этот мелкий засранец, пока я отвлёкся, без команды испортил иллюзию работорговца! И знаете как я это узнал? Да очень просто. Орки взбесились, увидев своего босса без сознания на плече человека.

«Хихик, если до этого момента я лишь размышлял над тем, чтобы отправить тебя к отцу на перевоспитание, то теперь знай, ты к нему обязательно отправишься!»

Между тем, взбесившиеся орки ринулись к работорговцу. Эти парни, похоже что не очень-то любят думать и размышлять, они привыкли сначала бить, потом думать. Маг, кстати, вовремя почувствовал проблему с заклинанием, и потому реакция его не заставила себя ждать. На том месте где он стоял, вдруг появилась огромная сколопендра. Работорговец решил напугать орков. Дурак. Этих такой фигнёй не возьмёшь. Жил бы он среди них, знал бы, что когда дело доходит до драки, эмоция страха у этих ребят атрофируется за ненадобностью. Пара орков влетели в сколопендру с двух сторон. Они не поняли, что это иллюзия, и потому атаковали её вполне себе серьёзно. И куда по-вашему попали они своими топорами? Правильно, один прикончил собственного боса, а второй вонзил топор в мага. Сколопендра исчезла, так и не сумев никого напугать.

«Хихик, запутай третьего надсмотрщика! Живо!»- даю я команду гоблину.

Если этот работорговец сейчас сдохнет, будет худо. Он, единственная существенная ниточка, что тянется прямиком к светлому царю. Он знает его замысел. Все остальные работорговцы, так, шушера. Если потерять эту ниточку, неизвестно какими последствиями всё это обернётся. Не думаю, что Марахоран успокоится, скорее уж появится новый агент, занимающийся скупкой живого товара для него. Так может статься, что пока мы ищем конкретного работорговца, всё уже закончится, и мы проиграем этот бой.

Пришлось убить орков. Я просто заковал их в лёд, где они и умерли от нехватки воздуха, а сам, в это же время, упал на колени рядом с истекающим кровью работорговцем. На короткое мгновение я замешкался. Лезть в голову к умирающему человеку, затея так себе. Можно и самому погибнуть, если моё сознание будет у него в голове в момент кончины. К черту! Плевать. Сдохну, но информацию добуду. Не страшно умереть, я просто вернусь к второй половинке себя.

Нырнув в сознание человека, я начал в нём рыться. Я тянул к себе все его воспоминания скопом. Некогда тут перебирать. От таких манипуляций, мигом разболелась голова. Это вам не флешку в компьютер воткнуть и файлы скачать. Все эти воспоминания, словно липкий мёд, налипают на моё сознание, транслируя все события, что случались с работорговцев за всю его относительно долгую жизнь. Так я узнал, что он с Земли. Американец. Работал в государственном аппарате и был членом партии демократов. Ха-ха, вот так поворот. Если не ошибаюсь, в ранние годы, демократы как раз таки выступали за рабство! Как всё циклично. Пропустив эту часть жизни демократа на ускоренной перемотке, я узрел его приход в этот мир. Он спасся буквально чудом. Жил неподалёку от вулкана, который начал извергаться. Умер в капсуле, но очнулся в новом для себя мире, в светлом царстве. Понятненько. Дальше шатался без дела, не знал куда себя пристроить. Затем увидел рабов, поначалу возмущался, но затем взгляды свои пересмотрел. Устроился работать к крупному работорговцу. И убил его. Захапал себе его дело. Успешно работал и втёрся в доверие ко многим знатным особам при дворе, так и попал на приём к царю. Его посоветовали Марахорану, когда у того встал вопрос о крупной закупке дроу. Для чего они ему? Это воспоминание я просматривал особо тщательно. Хотел увидеть своего врага, услышать его речи. Странно, что он вообще допустил во дворец кого-то постороннего с улицы, с его-то паранойей. Ах вот оно что. Царь осмелел после того, как начал делить ложе с богиней. Всё дело в Ллос! Паучихе не понравилось, что её задвинули на второй план, но сделать она с этим ничего не может. И раз она даже не глава пантеона, то она решила зайти с другой стороны. Марахоран, старый ты извращенец, как тебе не стыдно, с паучихой целуешься на глазах у всего честного народа, фу-у-у! Теперь всё ясно. Я был прав. Богиня Ллос вновь хочет наесться от пуза. Она уговорила своего нового ухажёра ей в этом помочь. И на днях, она хочет провести ритуал. Не хватает только пары сотен тёмных эльфов, для того чтобы добиться максимального эффекта. Похоже, придётся вновь провернуть трюк с проникновением к рабам. Не хочется мне, чтобы Ллос набралась сил. Рискованно конечно, но и один раз уже получилось, так почему не провернуть такой же финт дважды?