Мана, Баффы, Два меча – VI Том

Глава 22

Инферно, дворец верховного правителя, тронный зал

Лакса спустилась в инферно, особо не волнуясь о том как её встретят. Верховная богиня светлого пантеона, сильнейшая среди всех божеств (по своему личному мнению), берущая начало из первозданного света, покровительница всех эльфов, она не боялась какого-то там демона или даже дьявола. Ей было достоверно известно, что владыки инферно один за другим сменяли друг друга. Никто из них никак не мог усидеть на троне. Это ли не признак их общей слабости? Впрочем, последний демон сидит на своём месте чуть дольше прочих. Но это не значит, что Лакса из-за этого его боится или хотя бы опасается. Нет-нет, богиня не видит в нём себе соперника, от слова совсем.

Богиня появилась в тронном зале из вспышки света. Сияя, словно звезда, упавшая с небосвода, она ступила на территорию домена владыки с таким видом, словно её отправили руками вычищать свинарник, а не договариваться о союзе.

— Привет, копытный,- приветствовала богиня Владыку Инферно взмахом руки.- Как настроение?

— Настроение?- с усмешкой произнёс огромный дьявол.- Настроение убивать, заставлять страдать, ломать кости и слушать рыдания…

— Даже так? Это я хорошо зашла,- улыбнулась Лакса, в глаза не замечая той опасности, что нависла над ней.- У меня к тебе есть предложение. Не хочешь выбраться на поверхность и немного покошмарить тёмного императора? Мой… царь, очень просил тебя ему помочь. Наверху сейчас происходит большая битва, а твои воины наверняка застоялись. Не хочешь их выгулять? Да и сам ты, уже весь плесенью подипорос.

Лакса намеренно говорила таким образом, чтобы формально выполнить приказ царя, но результата не добиться. Очень уж ей не понравилось то, как Марахоран к ней обращался. Да и сам факт того, что верховную богиню используют в качестве курьера, Лаксу неимоверно злит.Ну и конечно же, она не боялась реакции нового Владыки Инферно, не ставя его в один ряд с собой. Отсюда подобная наглость и беспечность. И в этом заключается её самая главная ошибка.

— Самовлюблённая дрянь,- прорычал дьявол, схватив богиню за горло и оторвав её ноги от земли.- Дрожишь? Уже не хочется язвить? Чего же ты молчишь? Скажи мне что-нибудь!

— Как…- едва-едва приоткрылся рот испугавшейся ни на шутку богини.- Ты же только что был там…

— Ты сама сказала,- усмехнулся дьявол и несколько раз топнул своими копытами о плиты.- Я копытный. Вот и прискакал, быстренько.

Лакса смотрела на Владыку Инферно и судорожно пыталась понять, как могло произойти то, что с ней произошло. Дьявол был в десяти метрах от неё, в десяти! И вот он вдруг уже держит её на весу за горло. Мало того, что он меньше чем за мгновение преодолел это расстояние, так он ещё и каким-то образом блокирует способности богини! Позволила бы верховная богиня пантеона обращаться так с собой какому-то подземному отрепью, если бы могла отшвырнуть его прочь? Нет! Но в том-то и дело, что отшвырнуть прочь дьявола она не могла.

— Трусишка,- осклабился Дагрог, проводя когтем по бархатистой коже эльфийской богини.- Не волнуйся. Я убью тебя не сразу. Сначала я наслажусь твоим божественным телом и его прелестями. И только после того как мне наскучит тобой пользоваться, я позволю тебе умереть.Думаю, год или полтора, вот твой максимальный срок.

Дьявол щелкнул когтями, и на руках и лодыжках богини появились цепи из тёмного, почти чёрного метала. И что самое ужасное, Лакса почувствовала как эти цепи высасывают из неё силу. Если не снять их, то спустя несколькодесятков минут от могущества верховной богини ничего не останется! И тогда… тогда она станет действительно беспомощна.

— Стой! Прошу!- подалась девушка вперёд, наплевав на то что когти дьявола упирались в её шею.- Отпусти меня и ты получишь гораздо больше, чем одну богиню!

— Одну верховную богиню,- усмехнулся Дагрог, поправляя свою пленницу.

— Верно, ты получишь больше, чем одну верховную богиню!- аккуратно кивнула Лакса.- Отпусти меня и выступи на стороне света в бою. И ты получишь другую верховную богиню, Абиссу! А ещё ты получишь других богов, хоть светлых, хоть тёмных. Их божественные искры, они достанутся тебе!

Лакса боялась, что дьявол откажется, и потому обещала больше чем могла дать. Ведь не в её силах победить Лаксу и отдать её Дагрогу, как ровно и не в её силах гарантировать ему передачу божественных искр. Но она говорила с тем неимоверным жаром и безумной искренностью, с какими могут лгать лишь светлые эльфы и их покровительница.

— Я отдам тебе всё это!- пылко зашептала Лакса.- Ты получишь больше, чем меня одну!

— Опусти пункт с верховной богиней. Она, то есть ты, у меня уже есть. Зачем мне нужны божественные искры?- спросил Дагрог.- Божественный путь не ведёт к бессмертию и всемогуществу. Посмотри на себя, ты сильнейшая из светлых богов. И ты оказалась поймана мной, словно маленькая пташка. Одно моё желание и ты окажешься раздавлена. А ведь я ещё далеко не бессмертен! Так и зачем мне помогать тебе?

На несколько мгновений Лакса замешкалась, она не знала что сказать дьяволу. Отчаяние уже почти захватило её разум, как вдруг взгляд богини упал на других демонов, что молчаливо стояли вдоль стен тронного зала и с восхищением смотрели на своеговсемогущегоповелителя.

— Слуги! С помощью божественныхискр ты сделаешь сильными своих слуг!- возвысила Лакса голос, так чтобы и прочие демоны услышали её слова.- Инферно не имеет на своей стороне богов. У тебя нет ручного пантеона. И я чувствую, что за пределами своих земель, ты не будешь столь же всесилен. Тебе нужны исполнители, сильные исполнители, но между тем, лишённые возможности тебя свергнуть. Путь богов для них подойдёт. Они пожрут искры божественности и возвысятся, но их путь будет конечен, они не смогут перечить тебе, и будут всего лишь послушным инструментом в твоих руках! И так ты сможешь противостоять пантеонам!

На этот раз слова Лаксы возымели свой эффект. Дагрог задумался и даже перестал сжимать шею эльфийской богини, поставив её на пол. Другие же демоны, слышавшие слова светлой, подались вперёд, в надежде что их правитель позволит кому-то из них возвысится.

— Твоё предложение меня заинтересовало,- наконец, произнёс дьявол.- У меня к тебе встречное предложение. Победи четырёх моих слуг, обладающих наибольшей силой. И если ты победишь их всех, я увижу, чтоты сильнее их и божественная искра нужна им, чтобы сражаться с подобными тебе на равных. А если не сможешь победить, быть тебе моей наложницей. Согласна?

Дагрог предлагал выбор без выбора. И конечно же, Лакса согласилась, что ей ещё оставалось делать. Дагрог,получив её согласие, снял с богини оковы, но прежде чем сделать это, он пригрозил ей, что за попытку побега она будет наказана и лишится даже этого призрачного шанса на свободу.

— Кто будет биться против меня?- спросила Лакса, после того как оковы спали с её конечностей.

— Мои слуги. Флейм — демон Огня. Он будет первым. Или ты предпочтёшь биться сразу со всеми?- спросил Дагрог.

— Битва один на один,- отрицательно качнула головой Лакса и развернулась к центру зала, где только что из огня появился её противник.

Флейм выглядел почти как человек, разве что плоть его было тёмно-бордовой. Он был гол и не стеснялся своей наготы. Единственной броской деталью в его внешнем виде были волосы. Они состояли из чистого пламени и были уложены в косу. Противник Лаксы был безоружен и казалось, что биться он будет голыми руками. Впрочем, так дела обстояли недолго. Буквально через десяток секунд после своего появления, Флейм повёл руками, создавая копьё состоящее из плотного огня. Им он и собирался биться.

Никто сигнала к битве не подал. Демон просто бросился вперёд и попытался пронзить Лаксу своим огненным копьём. И у него это почти получилось. Ключевое слово почти. Кончик копья не дотянулся до богини совсем чуть-чуть, как вдруг, та распалась на тысячи светлячков и появилась в другой части тронного зала. Не успел Флейм найти взглядом свою противницу, как та нанесла уже свой удар. Пронзительный луч света ударил с ладони богини точно в грудь демона.Почти мгновенная атака, однако, демон успел защититься, воздвигнув перед собой стену огня. Если бы не эта защита, поглотившая часть разрушительной силы удара, Флейм погиб бы на месте.

— Первый слуга повержен,- безэмоциональным голосом объявил Дагрог, когда другие демоны унесли раненного Флейма.- Твой второй противник Ашвейл — демон Пепла.

Ашвейл явился подобно Флейму, через портал, созданный Дагрогом. Однако, в отличие от первого, второй портал не был огненным, он являл собой столп пепла. Сам Ашвейл был высок и необычайно худ, тело его было покрыто плотным слоем сажи и пепла, словно он только что вышел из самого центра вулкана. Лицо его частично скрывала маска из всё того же закаменевшего вулканического пепла. Единственное что бросалось в глаза при взгляде на это существо, это его глаза. Две красные точки светились в провалах маски.

Ашвейл, подобно Флейму, начал бой первым. Однако, он не бросился в стремительную атаку. Нет, он создал вихрь, центром которого являлся он сам. И вихрь этот начал разгонять по залу целые облака пепла. Лакса почти сразу ощутила на себе коварство подобного действия, ведь ей стало очень тяжело дышать. Густые хлопья серого пепла так и норовили залететь ей в горло или забить ей нос.В тоже время, сам Ашвейл быстро скрылся в этом рукотворном мареве. Он слился с окружением, из-за чего стал почти невидим и неслышим.

Время шло, но противник богини не нападал. Он выжидал, пользуясь преимуществом своей скрытности, чтобы поймать свою противницу на ошибке. Лакса же, не могла ничего не предпринимать, ведь сам по себе пепел постоянно стремился облепить её тело и обжечь её.

В какой-то момент, богиня не выдержала промедления и решила покончить со своим врагом одним ударом. Пусть ценой была трата части её сил, но медлить она совсем не хотела. В один момент всё её тело засияло изнутри. И чем дольше времени проходило, тем интенсивнее становилось это сияние. В какой-то момент, Ашвейл понял, что волны этого света начисто уничтожают его пепел, и если он ничего не предпримет, он и сам вот так вот исчезнет в никуда. Демон бросился в безумную, самоубийственную атаку. Одним прыжком он оказался подле Лаксы и попытался ударить её прямо в сердце. Богиня же, только того и дожидалась. Вся мощь испускаемого ей сияния устремилась на одну единственную цель. Это был конец для демона, он должен был быть уничтожен.

— Довольно. Ты одержала победу и во втором поединке!- провозгласил Дагрог и топнул копытом, очищая тронный зал от света богини и от остатков пепла Ашвейла.

— Где он⁈- ещё не отойдя от пыла битвы, яростно вскричала Лакса.- Он должен был умереть!

— Не должен был. Ты бьешься не на смерть. Тебе не позволено убивать моих слуг, как и им не позволено убивать тебя.

— Но я…

— Молчи,- взмахом руки прервал Дагрог Лаксу.- Твой третий противник Блазеграйн — демон жара.

Третий соперник Лаксы оказался куда более крупным по сравнению с первыми двумя. Тело Блазеграйна походило на большой кусок скалы, внутри которого плавали раскалённые жидкие металлы. Руки и ноги его, больше напоминали жидкие капли, стремящиеся оторваться от основного туловища. Ну и жар, конечно же, демон жара источает жар. Над тушей Блазеграйна искажался воздух, а под ногами его плавились каменные плиты тронного зала.

— Бей, богиня!- в отличие от своих предшественников, Блазеграйн не бросился в атаку, а наоборот, уступил Лаксе право первого удара.

Эльфийская богиня от подобного даже на мгновение опешила, но затем хищно оскалилась. На её ладони сформировался белый шарик, который она метнула в тушу своего противника. В полёте этот шарик начал вытягиваться и вот это уже никакой не шарик, а луч, пробивающий тушу демона. На мгновение Лакса ощутила торжество, вот же она, дыра в теле врага. Но затем, дыра затянулась, а Блазеграйн как стоял, так и стоит.

— Теперь я,- прогудел раскалённый великан.

Лакса ожидала, что демон жара атакует её огнём, метнёт в неё нечто раскалённое или сделает хоть что-то, что она сможет отследить и чему сможет противодействовать. Однако, атаки Блазеграйна она не увидела, но в полной мере ощутила её на себе, когда вся её одежда и даже тело в моменте раскалились и воспламенились. Верховная богиня светлого пантеона начала гореть синим пламенем, её кожа начала пузыриться, надуваясь волдырями, что лопались уже буквально через мгновение. Она хотела кричать, но не могла, ведь когда она открыла рот, огонь проник и туда, опалив ей глотку и язык. Доселе невиданный ужас охватил разум богини, ведь за свою очень долгую жизнь, она никогда не горела заживо. Пожалуй, промедли она ещё пару секунд, Дагрог бы счёл её проигравшей. Но нет, эльфийская богиня смогла начать сопротивляться. Её тело засияло и распалось на тысячи светлячков, и спустя мгновение они слились воедино чуть в стороне. И когда это произошло, большей части повреждений на теле Лаксы уже не было.

— Мне пришлось полностью отказаться от одежды, чтобы восстановить большую часть тела. И за этот позор, ты заплатишь сполна,- словно разъярённая кошка прошипела богиня.

— Теперь ты, бей,- ничуть не смутился угрозам богини демон жара.

— Сейчас ударю, не волнуйся!- сверкнула глазами Лакса.

Светлое божество воздело руки к потолку тронного зала. Свет прошёл от стоп к ладоням Лаксы, чтобы затем густым облаком проплыть туда, где стоял Блазеграйн. Атака богини не была быстрой, но она была мощной. Раз уж демон сам позволяет нанести ему удар, зачем спешить и волноваться. Тем более такой повод воспользоваться именно этой неспешной атакой. Уничтожающий столп, воспламеняет даже то, что уже раскалено до предела. Полная аннигиляция, если угодно. Как говорится, баш на баш.

— Ты победила,- топнул копытом Дагрог прежде, чем его слуга превратился в ничто.

— НЕТ!- натурально взревела Лакса, когда осознала что Блазеграйн исчез из тронного зала, а её атака и затраченная на неё энергия попросту испарились.- Так нечестно!

— Не ищи справедливости в Инферно,- хмыкнул дьявол.- Закончишь своё испытание или так и будешь скалить зубы, эльфийская богиня? Если вдруг передумала и решила стать моей подстилкой, только скажи, отправимся в мои покои.

С большим трудом Лакса удержала свой гнев на цепи. Она ничего не ответила Дагрогу, но в этот момент поклялась самой себе, что Владыку Инферно она изничтожит, любым способом и чего бы это ей не стоило.

— Я буду биться дальше,- наконец, произнесла она, стараясь не смотреть на дьявола, чьей крови жаждала больше всего на свете.

— Тогда, твой последний противник Спарксайт — демон искр.

Как Лакса и предполагала, самого сильного противника Дагрог приберёг для неё напоследок. Спарксайт оказался почти точной копией самой Лаксы. Не в том смысле, что он оказался богом и главой тайного пантеона Инферно, нет, просто его способности очень напоминали способности самой богини света. Внешне, демон искр был вовсе непригляден. Маленький, щупленький, рожки мизерные, словно и не верный слуга владыки всего инферно, а третьесортный чертёнок с окраины преисподней. Однако, внешность оказалась обманчива. Когда Лакса попыталась уничтожить его лучом света, её противник распался на тысячи искр и собрался в другой части тронного зала, не получив никакого урона. А спустя миг, он и вовсе атаковал Лаксу похожим лучом, но состоящим из плотного потока всё тех же искр. И когда она попыталась увернуться, распавшись на шарики света, демон накинул на неё сеть! Выбраться из неё Лакса не смогла и ей пришлось обрести плоть в ловушке. Казалось бы, сейчас она получит удар и проиграет, но нет, богиня использовала весь свой гнев, чтобы голыми руками порвать сеть, опутавшую её тело.

Бой продолжался уже почти три минуты, а Спарксайт ничем не уступал богине, из-за чего та потихоньку начала впадать в панику. Если она не победит последнего демона, то не сможет доказать Дагрогу, что боги сильнее его слуг. И что тогда? Известно что, быть ей подстилкой дьявола, не иначе.

— Спарксайт? Демон искр?- вдруг остановилась Лакса прямо посреди боя, пропустив не сильный удар.- Ты же фальшивка, пародия на меня. Ты слаб и немощен. Сколько бы ты не силился, ты не будешь сиять таким же ярким светом как я. Ты всего лишь искра, а я, я есть весь свет! А искра, лишь частица света! Ты, есть я, и я подчиняю тебя!

— ЗАПРЕЩАЮ!- раздался рёв дьявола, разметавший всех в тронном зале.- Кхм-кхм, запрещаю. Не стоит этого делать. Спарксайт мой слуга, тебе он ни к чему. Но раз уж ты догадалась как его одолеть, я засчитываю твою четвёртую победу.

— Значит, я свободна?- Лакса подняла взволнованный взгляд на Дагрога.

— Скажу даже больше того, мои воины вступят в бой на стороне царя Марахорана, а сильнейшие слуги будут биться с богами. Имей ввиду, слуги будут биться со всеми богами разом. Свет или Тьма, мне плевать. Они идут добывать искры божественности. А теперь, поди прочь из моего домена, пока я не передумал и не сделал из тебя свою наложницу.