Мана, Баффы, Два меча – VI Том

Глава 23

Тёмная сторона, Пограничье, юго-западный Оплот империи Даркэдж

Я сидел в кресле на балконе, аккурат над тем местом, где были расположены повозки с магическим камнем. Там внизу, на четырёх повозках сложен почти весь запас этого ресурса, имеющийся на данный момент у всей моей страны. Магический камень вещь почти незаменимая, потому что является энергоисточником, аналогов которому нет. Он много где применяется и много где необходим. Я же, намеренно пожертвовал столь большим запасом камня, наплевав на то, что во многих отраслях империи на целую неделю или даже на две, образуется простой. Всё это не важно. Камень рассыпается в пыль, отдавая заключённую внутри себя силу на поддержание стабильного окна между Пограничьем и столицей Маралийского царства. И каждый такой вот камешек, сейчас спасал десятки жизней рабов, бегущих со светлой стороны к нам! Это куда ценнее всего остального.

— Ваше Величество, запаса камней хватит ещё минут на десять-двенадцать, после чего портал станет нестабильным и схлопнется,- побеспокоил меня Гной, который в последние часы не отходит от меня, помогая везде и во во всём.- Прикажите экспедиционному крылу гвардейского корпуса начать отступление? Позже может оказаться уже поздно.

— Да… хотя нет, стой! Подожди секунду,- взмахом руки остановил я своего помощника.

В этот самый момент, мне пришла в голову мысль. Вернее даже мысль моей второй половины. И мысль эта была не проста. Это был план, как заставить всепожирающего ещё больше заинтересоваться событиями, что происходят у нас. Ему ведь скучно, и если дать ему зрелище, а затем пригрозить это зрелище отнять… Бум! Он предсказуемо влезет в ход событий и сделает так, как нужно нам. Только и нужно, что завязать происходящие у нас события на портал, мол пока он активен и работает, то и зрелище будет. А если портал схлопнется, ничего интересного уже не произойдёт! Если удастся подобное провернуть, все энергозатраты упадут на плечи всемогущего существа. Портал будет работать хоть сутками, и тогда, мы точно сможем спасти всех рабов.

Остается только один вопрос, а как же подобное провернуть? Ну, тут есть целых два варианта на выбор. Вот только, к сожалению, что первый вариант, что второй, оба крайне рискованны. В первом варианте, я и моя вторая половина оказываемся рядом друг с другом, то есть на одной стороне. Поправка, мы оказываемся вместе на светлой стороне. И вместе мы сражаемся с войсками царя, героически спасая невольников. Совершая подобное безрассудство, я ставлю всю игру всепожирающего под угрозу срыва. Умру я, и всё, вероятно, тёмная сторона проиграет. Может на моё место и встанет новая фигура, но Марахоран сумеет воспользоваться моментов на полную катушку, в этом я уверен. Так что, шанс того что всепожирающий будет продолжать поддерживать портал отнюдь не мал. Этот вариант мне не нравится сразу по двум причинам. Во-первых, риск окончательно погибнуть безумно велик. А во-вторых, всепожирающий не дурак, он может и наплевать на мои планы, просто выдернув меня оттуда и закинув… да куда его душе угодно, если у такого существа вообще есть душа.

Теперь что касается второго варианта. Сильную интригу всепожирающему может дать ещё и битва пантеонов, на той стороне. Задумка примерно как в первом варианте, только вместо меня там будут сражаться все мои боги. Опять же, риск огромен. Если всепожирающий не заинтересуется, то я останусь без богов! Абисса может ещё и выживет, потратив кучу энергии на то чтобы спастись, но других мы потеряем. И в итоге, придётся заново собирать пантеон, а за это время, мой враг вышвырнет нас прочь из Пограничья, если не отодвинет нас ещё дальше вглубь моих земель. И всё же, всё же, этот вариант лучше первого. Во-первых, нет риска оставить тёмную сторону без правителя. Кто-то подумает, что я просто боюсь окончательной смерти, но нет, уже не боюсь, я же уже умирал. Просто я беспокоюсь о своих подданных. Потеря пантеона, как бы это странно не звучало, куда легче будет перенести, нежели потерю правителя и фигуры в игре всепожирающего. Но я немного отвлёкся. Второе неоспоримое преимущество данного варианта заключается в том, что мир-пожиратель не станет выдёргивать богов по одному индивидуальными телепортами. Он с ними не в ладах. Не нравятся они ему. Для него будет проще подержать общий портал, через который боги и уйдут чуть позже, нежели каждому из них оказывать услугу, спасая их задницу. Как-то так. Осталось решить, готов ли я пойти на подобный риск? Хотя, кого я обманываю, конечно готов.

— На кону сотни тысяч жизней,- крепко сжал я подлокотники кресла.- Приказываю не отступать. Абисса, явись ко мне!

Светлая сторона, небо над площадью Восхода

Трое старших богов светлого пантеона зависли в небе подле портала, разглядывая с ярым пренебрежением смертных, что бежали из столицы в портал, на тёмную сторону. Несмотря на приказ главы пантеона войти в портал и вступить в бой, боги не спешили туда, ясно осознавая, что там их будут ждать. Битва обещает быть жаркой и затяжной. Никто из них не признался бы даже сам себе, но они боялись войти в портал и не вернуться. Ведь мало того что велик риск быть убитым, но ещё ведь неизвестно сколько просуществует сам портал! Минуту он будет действовать или целый час? Потому они и тянули время, в надежде, что окно пространственного перехода вот-вот схлопнется и им не придётся выполнять задание.

— Мерзкие животные,- скривился седобородый бог правды.- Дурак тот, кто называет этих созданий разумными. Это говорю вам я, Истиндук!

— Верно!- вторили ему двое других старших богов и чуть меньше десятка младших, парящих у них за спинами в ожидании приказа о переходе на ту сторону портала.

— Смотрите!- вдруг неожиданно вскричала одна из младших богов, лишь недавно переродившийся в божество из природного духа.- Вон там! Это же Тёмный, сам император!

Божества светлого пантеона, все как один развернулись в ту сторону, куда указывала младшая богиня по имени Роса, что заняла место уничтоженного Лаксой Капли. Там, посреди потока движущихся к порталу рабов, стоял Денница, известный светлому пантеону очень и очень хорошо. Тёмный император, главный антагонист царя Марахорана.

— Это всего лишь половина от Тёмного Императора, вернее, воплощённая в теле половина души Тёмного Императора,- чуть помедлив произнёс Истиндук, что использовал свой божественный дар для того чтобы посмотреть на их главного врага.- Нужно схватить её, не убить, но схватить! Это будет важнее, чем нападение на тёмную сторону. За такой дар, царь не только даст нам построить наши храмы в столице, но и силой заставит весь свой народ поклоняться пантеону. Не будет больше неверующих! И победа света над тьмой станет сразу на несколько шагов ближе!

Весь светлый пантеон в слитном движении начал спускаться с неба на площадь. Постепенно, все они, даже младшие боги, начали непроизвольно ускоряться, чтобы первыми добраться до заветной цели. Каждый из них был уверен, стоит им только поймать и пленить Тёмного, как награда сразу же свалится им в руки. И несомненно, для того кто лично пленит врага царя, награда будет солиднее.

— Он нас видит,- уже во второй раз первой заметила нечто необычное младшая богиня Роса и остановилась.

— Конечно видит, он же является фигурой всепожирающего, подобно светлому царю! Он видит богов, нам от его взгляда не скрыться!- вспылил Истиндук, раздосадованный тем что из-за какой-то хилой богини, только переродившейся из природного духа, им приходится задерживаться.

— Тогда, если он нас видит и осознает в какой опасности он находится, почему он улыбается нам?- спросила молоденькая красавица в голубом одеянии.

— И правда,- задумчиво произнёс Истиндук, почесывая свою бороду.- Странное дело. А может…

— А может он нас просто не боится,- произнёс сильнейший среди младших богов, по имени Пламя.- Что если он готов с нами сразиться или вот-вот сюда должны прийти те, кто сразится с нами вместо него?

Портал, словно только и дожидавшийся этих слов, вдруг неожиданно засиял. Это могло означать лишь одно, через него проходят сильные сущности, равные по силе минимум младшим богам. А поскольку все боги светлой стороны находились вместе и через портал не проходили, то значит, это тёмный пантеон пришёл на светлую сторону. Но ведь в тёмном пантеоне нет младших богов, там есть только старшие! В божественных схватках между пантеонами у обеих сторон всегда был паритет, но не потому что они равны по силе. Просто Лакса, в отличие от Абиссы, предпочла набирать младших божеств и разменивать их как пешки в бою, зачастую бросая на одного старшего тёмного бога трёх, а то и четырёх младших светлых. В итоге, часть младшие боги гибли, на их места набирали новых, а тёмные боги почти всегда выживали.

— Приготовиться к схватке!- раздалась команда одного из старших богов.

— Но их же больше,- пискнул один из младших богов, проявляя невиданную трусость.

— С ними Абисса, а с нами Лаксы нет.- чуть помедлив произнёс другой старший бог.- Шестеро старших богов и верховная богиня, против троих старших и девяти младших. Даже несмотря на то что у нас преимущество изменений нашей стороны и тёмным у нас не комфортно, это всё равно заведомо проигранная битва.

— И всё же, отступать нам некуда,- пожал плечами седобородый Истиндук.- Если сбежим, нас и так, и так развоплотят. Либо Лакса нас найдёт, либо всепожирающий избавится от нас, ведь мы ему и без того поперёк горла стоим. Только следуя правилам его игры, у нас есть хоть какой-то шанс на выживание. И правила эти гласят, защищать светлую сторону, ценой всего. Так что напрягите ягодицы, божественные засранцы! Мы будем биться до самого конца!

Всё та же площадь Восхода

Я стоял внизу задрав голову и наблюдал за тем как в небе разгорается божественная схватка. Простые люди, орки, гоблины и прочие разумные не видели этого, ведь бой происходил больше в духовном измерении, нежели в физическом. Но так даже лучше, что никто не может наблюдать эту схватку, иначе, бывшие рабы могли бы замешкаться, задержаться из-за чего затянулся бы общий переход. А ведь эта битва и затеяна с тем умыслом, чтобы нам удалось спасти всех, ну или хотя бы большую часть освобождённых.

По началу, как мне показалось, битва была равной. Первые секунд двадцать-тридцать светлые даже давили мой пантеон, пытаясь оттеснить его обратно к порталу. К их сожалению, ничего из этой затеи не вышло. Даже мне, дроу далёкому от божественных схваток стало понятно, что что-то у них не заладилось. Хотя, исход драки был изначально предрешён, ведь мои боги превзошли светлых пусть не числом, но качеством. Ну и тот факт, что Лакса не присутствовала на поле боя, сыграло свою роль. Пожалуй, случись подобный бой где-то в Пограничье, от светлого пантеона остались бы одни рожки да ножки. А тут, на своей стороне, они ещё барахтаются, пользуясь преимуществами своих изменений.

А между тем, время жизни портала стало подходить к концу. И к моему удовлетворению, энергофон пространственного окна оставался стабилен. Это могло означать либо то, что с той стороны вдруг подвезли телегу-другую магического камня для поддержания портала, либо то, что мой план сработал. И да, я точно знаю, что лишней телеги магических камней на той стороне нет.

«План-план, когда ты уже привыкнешь, что я обо всём узнаю ещё на этапе формирования твоих мыслей»,- раздался в моей голове насмешливый голос всепожирающего.- «Нет, признаю, идея и правда достойная. Ты даже всё прикинул правильно. Если бы сам пошёл, я бы тебя выдернул отсюда и всё, делов-то. С богами плюс-минус всё тоже правильно подумал. Только вот есть нюанс. Светлые должны были идти к вам, а не наоборот. Они тут перед твоим порталом чего топтались то. Они должны были войти в него и ввязаться в битву в твоём Пограничье, там где они были бы ослаблены действием твоих изменений. А теперь, всё с точностью до наоборот. Понимаешь? И хотя твои боги одерживают верх, скоро им придётся не сладко. Всем здесь придётся не сладко. Ещё и царю придётся новую столицу возводить.»

«О чём это ты?»- спросил я у всепожирающего, но ответа уже не услышал.

Ещё несколько минут я пытался докричаться до мира-пожирателя, но затем просто плюнул на это дело. Не хочет говорить, не надо. Тем более что мои боги уже почти добили светлых, что может такого произойти? Даже если сейчас Лакса появится, всё равно она одна ничего не сделает!

Внимание! Третья сторона конфликта решила присоединиться к схватке в светлой столице! Начинается ивент «Вторжение демонов»!

Задание правителя: Помогите бывшим невольникам спастись и не допустите среди них больших потерь!

Награда за выполнение: Все выжившие невольники станут вашими подданными!

Штраф за не выполнение: Не предусмотрен.

Задание покровителя: Помогите пантеону победить в схватке с личными слугами Владыки Инферно, ведомыми Лаксой

Награда за выполнение: Пантеон сохранит свою численность и получит искры божественности с каждого убитого светлого бога

Штраф за не выполнение: Потеря большого числа богов, входящего в ваш пантеон

Персональное задание: Не уходите со светлой стороны и оставайтесь в центре конфликта на протяжении пяти часов

Награда за выполнение: Портал между светлой и тёмной стороной будет активен пять часов

Штраф за не выполнение: Портал схлопнется, оставив всех кто не успел перейти на этой стороне.

P. S: Я предлагал тебе телепорт домой, ты сам отказался. Теперь разгребай последствия.

Системное уведомление я прочёл быстро, а как только я его свернул, то ощутил дрожь под ногами. Похоже, началось. Да, точно началось, на периферии зрения появился таймер с пятью часами. И время уже тикает.

— Альда, бери всех и уходите на ту сторону! Живо!

Тёмная эльфийка хотела было вновь начать отрицательно мотать головой, отнекиваясь от моих слов, но неожиданно для себя наткнулась на тяжёлый требовательный взгляд. Да, несмотря на то что эта часть моей души любит бедокурить и вписываться во всяческие авантюры, это не значит, что она не умеет быть строгой и требовательной, как другая, та что сидит на троне и правит целой страной. Не даром мы две половины одного целого!

Пока Альда, Хихик и прочие мои помощники оперативно сматывали удочки, я связался со своей второй половиной. Коротко передал ему замысел всепожирающего и запросил поддержку. Пять часов в аду, то есть, я хотел сказать в инферно на земле, не обязательно переживать в гордом одиночестве. Пусть легионы Владыки Инферно шествуют сюда, здесь их встретят мои бравые воины, гвардейцы и паладины.

— Прав был мир-пожиратель,- хмыкнул я, глядя как брусчатка на боковой дороге, примыкающей к площади Восхода вспучивается и разрывается, отворяя ворота в инферно.- Царю Марахорану, как минимум, придётся переносить свою столицу в другой город. От этого мало что останется.

Из врат, открывшихся на той улице, которую я видел, начали выходить десятки демонов. Закованные в доспехи и голые, высокие и низкие, жирные и худые, человекоподобные и аморфные, каких только уродов не выплёвывали из себя врата. Люцик по сравнению с ними просто топ-модель! А ещё неоспоримое преимущество Люцика в том, что он достаточно миролюбивый. А эти, они явно пришли убивать. Многие из них с ходу бросились к жителям поверхности. И им не важно было, был ли это бывший раб, гвардеец тёмного императора или царский светлый страж. К слову, быстро гвардейцы отступили к площади, когда поступил приказ. Не иначе как их уже теснили.

— А вот и Лакса появилась,- почувствовал я мощный всплеск божественной энергии в вышине.- Не понял сейчас, а зачем же ты эльфийская дрянь, собственных богов добиваешь?