Магнат

Глава 9. Дела семейные

Глава 9. Дела семейные

Весь сентябрь Алексей посвятил великой казачьей стройке. Благодаря обретённому золотому запасу, казачья община не испытывала нужды в рабочих руках и строительных материалах. Однако требовательного батюшку Алексея масштабы работ не удовлетворяли. Целый месяц провозились со строительством единственного посёлка из пяти многоэтажных домов. Плотина и шлюз, даже несмотря на новаторские решения с модульными секциями, были готовы только наполовину. Окончание создания гидроэлектрокомплекса планировалось лишь на конец засушливого сезона.

— Медленно работаем, господа, — бросив хмурый взгляд на собравшихся в зале заседаний руководителей стройки, хлопнул ладонью по столу Алексей. — Уж скоро жара придёт, а казаки своей крыши над головой не имеют. А ведь на подходе вторая волна эмигрантов. Тогда в Асунсьоне не останется свободных домов. Все гостиницы уже забиты до отказа.

— Помилуйте, батюшка, строители целый многоэтажный квартал возвели на пустом месте, — возмутился нападкам прораб стройки Николай Францевич Эрн. — Аки муравьи трудились. У меня в дивизии солдаты даже во время войны столь быстро укрепрайон не возводили.

— Да, голые стены споро сложили, — кивнул строгий пастырь. — Только людям не крепкий форпост нужен, а дом родной. Как им без водопровода и канализации в высотном муравейнике прикажете жить, господин генерал. Электричества тоже не подвели, а дровяных печей ставить в многоэтажке не предусмотрено.

— Ну в Парагвае зима уж закончилась, не помёрзнут казаки. Пищу готовить и на кострах можно, воду с колодца таскать. Обещали парогенератор с завода подвести, — кивнул на смежника генерал–строитель. — Пусть синьор Лосано быстрее шевелится.

— Специальный блочный агрегат проходит эксплуатационные испытания в заводских условиях, — встав из–за стола, оправдывал недостачу главный конструктор топливного оборудования.

— Вито, вы же меня заверяли, что для парагвайской промышленности не будет проблемой изготовить паровой котёл и всю требуемую электрику, — укорил инженера Алексей. — И чертежи показывали.

— Подходящее оборудование и опытные специалисты на заводах Асунсьона имеются, — кивнул инженер–конструктор. — Однако для выпуска изделия в серийное производство необходимо провести полный цикл испытаний. Обещаю, что после выявления и устранения всех недостатков конструкции, начнём производить пароэлектрогенераторы, словно пирожки печь.

— Это сколько штук в месяц будет? — настороженно прищурился Алексей.

— Надеюсь, уж пяток агрегатов осилим, — пожал плечами Лосано.

— Прошу заметить, господа, что такого темпа строительства кирпичные заводы Асунсьона не выдержат, — категорично затряс бородой генерал Эрн. — А ведь для казаков ещё и сельхозпостройки надобны: амбары, курятники, коровники.

— Всю мелочёвку придётся лепить из палок, глины и соломы, — отмахнулся атаман. — Саманные стены казаки и сами осилят, а вот с кирпичом и цементом надо проблему срочно решать.

— Построить новые заводы не успеем, — подал голос завхоз Андрюха. — Придётся в Аргентине и Уругвае закупать и тащить баржами по реке. Глядишь, темп стройки для возведения пяти посёлков в месяц поддержим.

— Этого хватит всего лишь на шестьдесят тысяч переселенцев в год, — с грустью вздохнул пастырь.

— А потом новые заводы в полную силу заработают, — оптимистично заверил Андрюха и тут же подпустил пессимизма: — Да и будет ли в Парагвай сразу большой поток эмигрантов?

— Ох, чую, будет в десять раз больший наплыв, — предрёк казачий пастырь и, видя скепсис в глазах соратников, объяснил ряд причин: — В бывшей русской империи голод грядёт. После великой войны и гражданской смуты осталось очень мало лошадей. Да и миллионы крестьян полегли на поле сражений. Земля который год уж распахана не везде, а запасы зерна давно съели. На селе некому и незачем работать, ибо крестьян любая власть грабила.

— Ну сейчас–то вся власть перейдёт к Советам — порядок установится, — подал голос бывший красный начфин Сёма.

— Я тоже считаю, что продразвёрстка приведёт к голоду, — поддержал мнение атамана белогвардейский полковник Кондрашов. — Рабы державу не прокормят.

— Так рабов никто с пашни и не отпустит, — развёл руками Андрюха.

— Вызволять будем казаков, — сжал кулаки Алексей. — У меня договор с Троцким заключен.

— Когда большевики добьют белую армию в Крыму, то у красного вождя пропадёт интерес отпускать казаков на волю, — давно уж изучив нравы противника, скривился контрразведчик.

— Голод заставит большевиков охотнее менять недовольных станичников на караваны с зерном, — подмигнул хитрый пастырь. — Да и другой интерес найдётся, ведь в капиталистическом мире мало охотников торговать с нищей советской властью в кредит. А вот Парагваю больше некому свой промышленный товар сбывать. Например, казацкие пароэлектромобили трудно кому–либо всучить, уж слишком нестандартная техника.

— На великую Русь у нас интересного товара не наскрести, — засомневался Андрюха.

— Вначале будем перепродавать чужие вещи, а потом запустим свои заводы, — не унывал Алексей. — Парагваю самому на европейский рынок не пробиться, а вот в кредит поставлять большевикам мы сможем всё. В обмен же, потребуем отпускать к нам семьи казаков и других граждан, недовольных советской властью.

— Пока будет голодно в стране, большевики на такой обмен согласятся, — одобрительно качнул подбородком Кондрашов. — Только пожелают ли горемыки эмигрировать в неизвестные края?

— Наживку такую сделаем, что эмигранты косяком со всего света хлынут, — потёр ладони пастырь. — Только следует сразу подсекать, чтобы не сорвались с крючка. Если дадим беженцам осесть в мутных водах других стран, то потом выловить значительно труднее. Поэтому надо зазывать в Парагвай сразу всех и желательно в первый год. А уж добирать остатки, которые уже давно бедуют в чужих краях, начнём позже.

— Остатки? — недовольно дёрнув головой, хмыкнул генерал Беляев. — Из рухнувшей империи уже эмигрировали миллионы граждан.

— К сожалению, сразу столько мы обустроить в Парагвае не сможем, — развёл руками Алексей. — Даже если примем в первый год полмиллиона, то почти удвоим население страны. А вы мне тут предлагаете построить домов только на шестьдесят тысяч душ.

— Асунсьон расширим вдвое, — переглянувшись с другим генералом, прикинул возможности расселения эмигрантов в столице Беляев. — Думаю, многие переселенцы захотят жить именно в городе. Сформируется рабочий класс Парагвая и новая интеллигенция, без этого сильную промышленность и науку не построить.

— Придётся отказаться от суперпроектов и строить временное жильё, — бросив осторожный взгляд на хмурого фантазёра–пастыря, предложил поумерить аппетит генерал Эрн. — Деревянные кварталы выстроим за сухой сезон. Стволы легко сплавлять по полноводному Парагваю от северной границы лесов. Можно даже бразильцев привлечь к поставкам пиломатериалов. Сборные дома возводить быстрее и дешевле. Конечно, строения получатся без изысков, но зато сразу на пару сотен тысяч жителей.

— А остальных расселять под открытым небом? — недовольно сопя, зыркнул на прораба стройки Алексей.

— Нужно походных палаток закупить, — поднял руку находчивый Андрюха. — В Европе сейчас распродажа трофейного армейского имущества идёт. Палаток на целую армию накупить можно. В Парагвае не холодно, настоящей зимы нет. Как–нибудь годик эмигранты перекантуются. Ежели кормить хорошо будем — не сбегут.

— Трофейное имущество, — потеребив бороду, задумчиво произнёс пастырь. — Это дело. Поезжай, Андрюха, во Францию и скупай любое военное имущество, всё что под руку попадёт: палатки, походные котлы, ранцы, обувь, кожаные солдатские ремни, материю для пошива формы — всё греби.

— А защитные каски брать? — уже прикидывал список товаров деятельный завхоз. — Думаю, французы охотно отдадут трофейные по цене чуть дороже металлолома.

— Сто тысяч немецких касок прикупи, — махнул рукой атаман. — Пригодятся. Только расплачивайся казацкими рублями — надо заморских буржуев приучать повсеместно к нашим деньгам.

— Так злыдни же сразу захотят обменять бумажные купюры на чистое золото? — скривился казначей Сёма.

— Надо сеть банков организовать по всему миру, — дал поручение деловому еврею атаман. — Задействуй свою диаспору.

— Пошлю самых деятельных из ростовчан, — потёр ладони Сёма. — Заодно и ювелирные магазины откроем во всех столицах. Кстати, можно там и серебряные столовые сервизы распродать.

— Чего? — не понял Алексей.

— Я часть слитков добытого серебра раздал парагвайским артелям, — виновато потупившись, признался в личной инициативе казначей. — Нужно же понемногу легализовать драгметалл. Может, ещё серебряную монету начнём чеканить?

— Ладно, но только парагвайские песо, и без фанатизма, — чуть подумав, решительно махнул рукой Алексей. — Обязательно согласуй объёмы с министром финансов Парагвая.

— Делиться придётся, — тяжело вздохнул Сёма, стараясь придушить квакающую в душе жабу.

— Ну на одну взятку уж раскошелься, — рассмеялся Алексей. — Парагваю авторитет песо на пользу пойдёт, а мы незаметно лишний десяток тон серебра с рук сбудем. Однако старайтесь приучать мир к нашим бумажным купюрам, запускайте денежки в оборот. Французам некуда сбывать неликвидный немецкий и австрийский трофей, большой войны в Европе не предвидится. Кстати, Андрей, заберёшь заказанные летом электротурбины. Должны уже изготовить. И оставишь задаток для последующих изделий. Пока не наладим серийный выпуск собственных минитурбин, придётся закупать оборудование за океаном.

— С такими растратами, и ожидающейся миллионной толпой нахлебников, добытых морских сокровищ надолго не хватит, — так и не сумев победить жабу в душе, горестно вздохнул Сёма. — Года не протянем.

— Новые золотые источники найдём, — подмигнул казначею атаман. — Да к тому же, многие эмигранты не с голым задом придут, свои капиталы в копилку парагвайской экономики бросят.

— Надо бы русских судовладельцев переманить в Парагвай, — высказал дельное предложение Андрюха. — Маловат у казаков флот, а перевозить на чужих судах пассажиров и товары накладно.

— Будешь в Европе, прошвырнись по морским портам, сагитируй, — дал поручение атаман.

— Кстати о кораблях, — встрепенулся полковник Кондрашов. — На подходе к Асунсьону замечен караван торговых судов. Два наших возвращаются с пассажирами из Крыма и оборудованием судоремонтной верфи, а вот следом в кильватерной колонне идёт больше дюжины чужаков.

— Под какими флагами? — насторожился Алексей, почувствовав недосказанность.

— Все чужаки под португальским стягом, — подмигнул Алексею контрразведчик, очевидно, разузнав уже кое–какой секрет, и вкрадчивым голосом поведал: — Пограничники сообщили по рации, что порт приписки судов — Макао.

— Ого, привет из прошлого! — обрадовался Андрюха. — Алексей, а ведь это, похоже, наша китайская флотилия плывёт — прощальный подарок господина Бао Чжана. Проведал старый лис, где золотом пахнет.

— Вряд ли это затея Бао Чжана, — почему–то сильно смутившись, прошептал Алексей и сразу завершил совещание. — Мне надо лично встретить караван. Когда ожидается прибытие в порт?

— Погранпост сообщил, что суда доберутся до Асунсьона к полудню, — глянул на часы Кондрашов. — Синьор Ронин, успеете ещё переодеться в костюм и купить цветы.

— Зачем цветы? — протупил казак.

— Для торжественной встречи, — бросив озорной взгляд в сторону Алексея, многозначительно усмехнулся полковник.

Кондрашов что–то знал, но озвучивать не торопился. Лишь когда все остальные покинули зал, контрразведчик выдал очень важную для атамана информацию.

— Судовладельцем торгового каравана является известная вам госпожа — Варвара Цай, — полковник встал, щёлкнул каблуками и торжественно промаршировал к выходу. И только уже в дверном проёме позволил себе слегка обернуться, скосив глаз на стоящего с открытым ртом растерявшегося молодца.

Почти четыре года Алексей не виделся с Варей, даже ни одной весточки не посылал. Да и куда письма слать? До Макао десять тысяч километров, а до Америки и того дальше. Вся Русская империя охвачена пожаром гражданской войны — почта не работает. Можно было бы откликнуться уже из Парагвая, но уверенности нет. Не в том, что почта доставит письмо по старому адресу в Макао, а в том, что оно ещё кому–то нужно. Время меняет характеры людей, а уж у юных девушек быстрее других.

Смелый в бою казак оказался очень робок на любовном фронте. С малых лет наставник его учил драться насмерть, уже в четырнадцать лет чудо–недоросль ушёл воевать с немцами и австрияками. Не было у мальчишки настоящего детства, и вся юность прошла в боях. Единственной девушкой в его жизни стала Варвара.

Как повзрослевшая подруга отнесётся к лихому вояке через несколько лет — неясно. Анархист ушёл творить революцию, оставив сироту одну в чужом жестоком мире. Она ведь отговаривала буйного казака от похода, не одобряла любую революцию. Во время восстания боксёров в Китае Варвара потеряла родителей. А в Макао погиб её воспитатель, целитель Фанг Цай. И значимая вина в его смерти лежала на Алексее и его русской компании. При очень трагической ситуации расстался Алексей с девушкой. Как теперь, по прошествии четырёх лет, относится к нему Варвара? Может, просто желает вернуть долг?..

Алексей робел, одиноко стоя на речном пирсе. Единственный его парадный чёрный костюм сдавливал грудь тисками. Может, вырос уже из старой одёжки? Да тут ещё и дурацкий букет роз кололся сквозь обёрточную бумагу острыми шипами. Казак не знал, куда деть этот пахучий веник — мешался в руках, как чемодан без ручки. Хорошо ещё, что к важному синьору боялись подходить снующие по пирсу грузчики, обходили дальней дорогой. Выражение лица казака заставляло всех шарахаться от опасного великана. Никто не рисковал приблизиться к грозному атаману, поигрывающему в руках букетом, словно смертоносной палицей.

В полдень из–за поворота реки выползла вереница морских судов. Первыми шли два знакомых парохода под флагом Парагвая. Старые флаги русской империи уже вышли из моды, а новые флаги казацкой республики ещё всерьёз не воспринимались в мире, поэтому судовладельцы решили пока ходить под парагвайскими символами. Русский сухогруз и пассажирский пароход смело пришвартовались у дальней стенки речного пирса.

Однако вся эта суета проходила в стороне от замершего каменным изваянием великана, в руке которого алел ярким маяком красный букет роз. Парень стоял напротив чужой флотилии, числом в пятнадцать вымпелов. Суда бросили якоря, растянувшись вдоль фарватера Парагвая. К флагману подошла лодка с таможенной командой, и офицеры поднялась на борт по спущенному к воде наклонному трапу.

С борта судна моряки спустили маленький белый ялик и подвели к трапу, гребцы расселись по лавкам. Держась за канатное ограждение трапа, с палубы осторожно сошла женская фигура в длинном белом наряде. Голову стройной госпожи укрывала от полуденного солнца широкополая шляпа с вуалью, закрывающей лицо.

Маскировка не могла обмануть Алексея. Сын Ведьмы видел колдовским взором, но вот от остальных наблюдателей облик незнакомки был скрыт. Сосредоточившись на модной детали женского наряда, Алексей неожиданно успокоился. В грудной клетке сердце прекратило биться пойманной птицей. Казак задумался над удивительной эффективностью наброшенной на лицо невесомой сеточки. Эдак, если бы она была защитного зелёного цвета, и скрывала лицо разведчика, обряженного в полевую армейскую форму, то очень пригодилась бы пластунам на фронте. Тут ведь с трёх шагов лица не различить, а стрелять такая маскировка бойцу не помешает. Надо бы обязательно внедрить толковое новшество в армейскую форму. Ведь не только разведчиков наброшенная на лицо вуаль может скрыть от взора врага, но и любого пехотинца. Достаточно закрепить маскировочную сеточку на козырьке защитной каски, и можно смело высовывать голову из окопа — врагу станет трудно выцеливать зелёного невидимку. А в условиях зимы Гран Чако, когда бескрайняя равнина превращается в безбрежное болото, кишащее роящейся мошкарой — вуаль, окутывающая голову, настоящее спасение. Кстати, перчатки на руках барышни в белом платье — тоже полезная вещь, защитит от кусачей мошкары. Разумеется, надо перекрасить ткань в зелёный цвет и сделать поплотнее, дабы руки от царапин спасать. Но вот кончик перчатки на указательном пальце надо бы надрезать ниже подушечки пальца, чтобы стаскивать ткань при изготовке к стрельбе. Ещё можно бы полосу вуали напротив глаз выполнить сеточкой с крупными ячейками, а нашитые мушки вовсе убрать или заменить листочками, сместив все к низу.

Сквозь сеточку вуали в обрамлённое густой бородой лицо казака настороженно всматривались подведённые тушью глаза молодой красотки. Варвара успела заметить, как изменилось выражение лица Алексея. Из иллюминатора своей каюты она видела в бинокль хмурый лик ледяного истукана. Но по мере приближения лодки к пирсу, будто яркое солнце растапливало глыбу льда. Мрачные тени из-под глаз великана исчезли, сеточка лучащихся морщинок украсила мечтательный взор. Напряжённо сомкнутые губы изогнулись в лёгкую улыбку. Великан в чёрном костюме перестал угрожающе покачивать шипастым веником из роз, и развернул алые бутоны к солнцу.

Матросы подвели ялик к бетонным плитам речного пирса. Девушка, слегка подобрав пальцами ткань подола платья, грациозно шагнула с носа лодки на пирс.

— Здравствуйте Варвара, — не доходя шага до стройной фигуры в белом наряде, слегка дрогнувшим голосом приветствовал Алексей и решительно протянул роскошный букет алых роз.

— Здравствуй Алексей, — приняв в обе руки увесистый цветник, улыбнулась сквозь вуаль прекрасная дама и, оценив вес подношения, шутливо посетовала: — Теперь и ручку для поцелуя видному кавалеру подать не смогу.

— Не рассчитал малость, — виновато вздохнул смутившийся великан. — Цветочница сказала: количество роз отражает величину чувств кабальеро к сеньорите.

— Величина букета лишь указывает на толщину кошелька кавалера и прибыль продавца, — усмехнулась девушка. — Чувства деньгами не измеряются.

— Тогда давай отбросим буржуйский атрибут и просто прогуляемся, — предложил барышне руку кавалер.

— Подожди, отошлю прелестный букетик на корабль, — обернулась к матросам госпожа и распорядилась: — Доставьте в мою каюту и поместите в китайскую вазу у иллюминатора.

Моряк принял цветы, и ялик отчалил от пирса.

— Только, синьор чародей, на этот раз не смейте меня тащить в мутные речные воды или поднимать в небо, — рассмеялась Варвара, напомнив о прошлых проделках казацкого шамана. — Лучше, кавалер, покажи свои владения, проведи во дворец.

— Казакам сейчас не до строительства дворцов, — позволив себя взять под локоть, смущённо оправдывался парагвайский магнат. — Разве что, отжали тут у столичных мафиози часть шикарных домиков.

— А зарубежная пресса трубит о захвате русскими эмигрантами всей полноты власти в Парагвае, — шествуя рядом с Алексеем, поведала заморские сплетни гостья. — Будто бы весь Асунсьон уже под пятой казаков, а во дворце правительства дикие русские казаки устроили конюшню.

— Бессовестно врут, негодяи, — возмутился правитель. — Казачье общество арендовало лишь пустующие апартаменты. И лошадей мы из–за океана не привезли. На кораблях места мало. Ты лучше скажи, как получилось, что твой караван пристроился к пароходам из Крыма?

— Удачно сошлись пути в Буэнос–Айресе, — пожала плечами девушка, утаив о деятельности личной разведки. — Ты разве не веришь в судьбу?

— Мой начальник контрразведки в подобные совпадения точно уж не поверит, — моментально почувствовал фальшь в голосе шаман.

— Не буду скрывать, это Вей Гао постарался скоординировать движение каравана, — сразу призналась Варвара. — Помнишь толстячка, бухгалтера триады.

— Ты не разорвала связи с Бао Чжаном? Главарь триады по–прежнему шустрит в Макао?

— В дела моей транспортной компании триада не вмешивается. Зато опекает от чужого внимания и подкидывает полезную коммерческую информацию.

— И какой интерес у триады в Парагвае?

— Вей Гао как–то прознал, что на таможенных складах в Асунсьоне скопилось много непереработанной кокаиновой пасты. В Европе кокаин в моде и высоко ценится.

— Да, экспроприировали достаточное количество контрабандного товара из Боливии, — кивнул Алексей. — У пограничников выдался удачный сезон, гуарани очень помогли.

— И рачительные казаки не стали наркотическое сырьё уничтожать, — хорошо знала местные дела заморская гостья. — Вот китайская триада и хочет наладить взаимовыгодный процесс утилизации кокаина.

— Пускай уважаемый Вей Гао обсудит эту проблему с полковником Кондрашовым, — решил избавиться от залежалого товара атаман, а заодно наладить каналы разведывательной информации с Юго–Восточной Азией. Китайская триада может очень поспособствовать развитию шпионской сети, контрабандный кокаин станет отличной платой за услуги. Парагвайским таможенникам безразлично, каким способом утилизировать конфискат. Главное — ни казаки, ни местное правительство на прямую не будут вовлечены в аферу с наркотиками. Триада выйдет, якобы сама, на продажных чиновников таможенных складов. Полиция, конечно же, ведёт борьбу с уголовной преступностью, но ведь до конца победить мафию не может ни одно государство. А некоторые великие морские державы даже всемерно потворствуют наркоторговле — англичане гонят опиум в Китай кораблями. Кто посмеет обвинять парагвайцев в контрабанде? Казаки и индейцы гуарани борются нещадно со злом, караваны из Боливии пачками отлавливают по всем тропам Гран Чако.

— Это и есть центральная улица столицы? — уже выйдя с территории речного порта, отвлекла Алексея от стратегических размышлений барышня. — Асунсьон похож на небогатый провинциальный городок.

— Нет, главная улица будет чуть дальше. Но ты права: Асунсьон пока не блещет роскошью и не потрясает столичным размахом. Весь старый город можно за час пешком пересечь.

— А есть уже и новый Асунсьон?

— Видишь, вдали, на вершине холма, медью сияет купол православной церкви, — указал рукой вдоль улицы Алексей. — За старыми кварталами казаки строят промышленный район. Вдоль реки расположится новый речной причал и судоремонтный завод. Рядом уже роют котлован для цехов автомобильного завода. Будут ещё заводы металлоконструкций, паровых котлов, электрического оборудования, химических аккумуляторов и многие другие промышленные гиганты. Через несколько лет ты не узнаешь этого затрапезного городка. Асунсьон вырастит в настоящую индустриальную столицу Южно–Американского континента.

— Будет слишком много дыма, — недовольно сморщила носик барышня. — А нет ли у тебя, владыка, землицы за чертой будущей агломерации. Так, чтобы не слишком далеко добираться, но в стороне от городского шума и дымных труб.

— Есть в сельской местности одна конфискованная у местного наркобарона фазенда, — вспомнил о подходящем загородном поместье Алексей.

— Большие угодья? — хищно вцепилась в руку магната деловая красотка.

— Говорят, приличные, — пожал плечами нерадивый владелец, так и не удосужившись посетить усадьбу. — Вроде бы, и фруктовый сад большой. Но для сбора плодов ещё рано, весна только началась.

— Сад это хорошо, — мечтательно улыбнулась Варвара. — Будет где пациентам погулять.

— Каким пациентам?

— А ты, бородатый вахлак, думаешь, что я на край света припёрлась только ради твоих обворожительных глаз? — рассмеялась, чуть отстранившись от руки кавалера, девушка. — Кстати, окладистая борода тебя сильно старит. И что это за пижонская золотая цепь весит на шее?

— Надо находиться в образе, — тяжело вздохнул Алексей и, потянув пальцами за цепочку, извлёк из–за борта пиджака массивный золотой крест. — Я тут сразу ряд солидных должностей занимаю: казачьего войскового атамана, пастыря–чудотворца, русского магната и даже индейского божка. Гуарани меня Небесным Ягуаром нарекли.

— Я гляжу, тебе удалось очаровать даже аборигенов, — искренне восхитилась Варвара. — Не зря, значит, о чудо–казаке ходят по свету дикие слухи? Американская бульварная пресса аж захлёбывается сенсациями из Парагвая.

— Безбожно врут, подлецы, — сразу ушёл в отказ чудотворец.

— Конечно, врут, — рассмеялась подруга. — Откуда журналистам знать истинные возможности Сына Ведьмы? Они же с тобой по морскому дну не гуляли и над океанскими волнами не парили под звёздным куполом.

— Да то я немного шалил, — смутился скромник.

— Видела уж, когда ты начинаешь шалить по-серьёзному, — вспомнив огненный смерч, уничтоживший криминальный квартал в Макао, сразу погрустнела Варвара.

— Я больше так не делал, — пристыжено опустил глаза Алексей и покаялся: — Ну разве что ещё разок не сдержал беса в душе. Так то по делу было, и совсем чуть–чуть. Я же тебе обещал творить революцию аккуратно, без массовых жертвоприношений.

— Революция без жертв не бывает, — покачала головой Варвара.

— Я стараюсь, — тяжело вздохнул идейный анархист. — Вот в Парагвае решил продолжить дело революции, анархию развиваю. В обетованную землю за мной потянулся обездоленный народ. Индейцы верят, что я принёс в их грешный мир эпоху Третьей Земли. С казаками великую стройку затеяли, пустынные земли начали заселять и облагораживать. Пытаюсь помирить анархистов с монархистами, а рабочих и крестьян с капиталистами. Затеял даже эксперимент по перевоспитанию уголовных элементов. Пусть пользу новому революционному обществу приносят.

— И как, святой пастырь, получается всех наставить на путь истинный, к богу повернуть ликом? — саркастически усмехнулась Варвара.

— Если сперва золотой монеткой перед носом поводить, то повернуть грешников в верную сторону удаётся. Но дальше, без увесистого пинка под зад, на верную дорогу не вытолкать.

— Видно, пинки раздавать у тебя хорошо получается. Уж очень подозрительно, что грешники так легко жертвуют пастырю шикарные фазенды.

— Умею убеждать, — дёрнул богатырским плечом агитатор. — Но ты так и не сказала, зачем тебе загородное поместье.

— Помнишь, как мы в Макао мечтали помогать американским индейцам? Я хотела выучиться на врача и создать свою лечебную клинику, ты освободить индейцев от гнёта колонизаторов.

— Я уже к работе приступил, — выпятил грудь казак.

— Вот и я экстерном окончила медицинский университет и решила подсобить в добром деле. Как только узнала, что какой–то бородатый здоровяк высадился с бандой казаков в Парагвае, так и засобиралась в дорогу. Распродала всю нажитую в Америке недвижимость, сняла деньги со счета и закупила ценное оборудование. Месяц ушёл на сборы. Тут ещё и корабли из последнего рейса в Макао чуть подзадержались. Зато вывезли партию редких специалистов.

— Что за специалисты? — загорелись глаза у деятельного правителя. — И о ценном оборудовании, пожалуйста, подробнее.

— На Дальнем Востоке хозяйничают японцы, да и большевики распугали русскую интеллигенцию. С окраин империи бежали от смуты и ужасов войны десятки тысяч граждан. Кое–кто сумел добраться до берегов Северной Америки, но большинство бедует в Китае. Мои пассажирские пароходы заполнены эмигрантами до отказа. За проезд я денег не брала и обещала трудоустройство в Парагвае, поэтому от желающих не было отбоя. Но в первый рейс взяла только врачей и инженеров, всех с семьями, чтобы основательно корни в новую землю пустили.

— Разумно, — погладил пальцами ладонь Варвары правитель. — Врачи в Парагвае очень надобны. Вскоре в Асунсьон прибудут толпы эмигрантов, как бы заразу с собой не завезли. В разорённых землях Европы свирепствуют эпидемии. Скажи, какой специализации врачей в твоём караване больше?

— Я не привередничала — брала всех, кто поддался на агитацию. Даже группу китайских народных целителей сманила на переезд. Кстати, за несколько лет кропотливой работы мне удалось собрать коллекцию семян лекарственных трав. В Южной Америке подходящий климат для их выращивания. Так что уж не обессудь, грядки на твоей фазенде будут все засажены редкими цветами и травами. Надеюсь, повелитель, что в предгорьях Анд у тебя тоже найдутся угодья.

— Для нужного дела найдём, — кивнул Алексей. — А инженеров, каких набрала в первый рейс?

— В основном, специалистов по строительству и автомобильному транспорту.

— Странный выбор, — пожал плечами атаман.

— Мне нужно, в первую очередь, построить огромный больничный комплекс, — строго взглянула на местного правителя деловая красотка. — Поэтому требую предоставить рабочие бригады и строительные материалы. Здание фазенды станет первым корпусом будущей городской больницы, остальные возведём рядом. Архитекторов я привезла с собой. Специалистов по экскаваторам и грузовикам прихватила из Америки, как и автопарк самой современной строительной техники. Но использовать всё это на других объектах позволю лишь после завершения возведения всех корпусов зданий больничного комплекса.

— Да ты, принцесса, никак вознамерилась целый дворец построить? — присвистнув, поразился такой деловой активностью американки Алексей.

— Ты, владыка, тоже широко размахнулся: новую столицу строишь и промышленный потенциал желаешь удвоить.

— Это столицу хочу расширить вдвое, а промышленную мощь увеличить, для начала, раз в пять, — поведал амбициозные планы русский магнат. — Скажи, красавица, какие ещё, помимо автомобилей и экскаваторов, в трюмах твоих пароходов хранятся сюрпризы?

— На все оставшиеся деньги я закупила медицинское оснащение: рентгеновские аппараты, оборудование для лабораторий, хирургический и прочий инструмент, ещё полный набор лекарств и специальных материалов. Упаковки таблеток, в основном, из Америки, а травяные сборы и настойки из Китая.

— И большой объём? — обрадовался Алексей.

— Малолюдному Парагваю на пару лет хватит, даже если число жителей вдвое возрастёт, — вздёрнув подбородок, похвалилась Варвара. — А потом производство в своих лабораториях наладим, оборудование и специалисты уже есть.

— Да–а–а, богатое у тебя приданное, — улыбнулся Алексей. Он был покорён целеустремлённостью девушки. Выходит, что пока Варвара училась в университете, она параллельно контролировала судоходную компанию, приумножала состояние и собирала лекарства для медицинского центра. Продумала даже быстрое возведение зданий, приобрела строительную технику, нашла специалистов. У Варвары и раньше просматривался организаторский талант, в Макао клиника китайского целителя держалась на её хрупких плечах. Наверняка, упрямая девушка уж сумела выучиться на грамотного врача, но её деловой хватке, явно, могли позавидовать признанные акулы бизнеса. А главное, Алексея поражала её вера в юношескую мечту. Похоже, Варвара ни минуты не сомневалась, что и Алексей не подкачает — разовьёт бурную деятельность в Южной Америке. И как только получила первые сведения о высадке казаков в Парагвае, бросила весь свой капитал на алтарь революции. Она все эти годы верила, ждала и упрямо двигалась навстречу суженому.

Раздумья Алексея прервал глубокий вздох Варвары:

— Только под венец вести некому: ни одной родной души во всём мире, — грустно опустила голову красавица.

— Так и у меня ни отца, ни матери, — остановившись, обнял девушку за плечи Алексей. Любовь с новой силой вспыхнула в сердце казака. — Оба мы с тобой сироты. Давай жить и в горести, и в радости вместе.

— Это предложение руки и сердца? — с надеждой подняла глаза на суженого Варвара. Во взоре красавицы светилась нежность. Девушка за годы ожидания не охладела чувствами к Алексею.

— И душу свою открываю тебе, — поднял вуаль с лица невесты Алексей.

— Я тоже согласна слиться душой и телом… Только можно обойтись без шумной свадьбы? — смущённо потупила взор скромная девица. Родных и друзей у неё в чужой стране не было, а терпеть застолье буйных казаков и пьяных матросов не хотелось.

И Алексей не был сторонником показного праздника, Сын Ведьмы всю жизнь старался избегать людского внимания. А уж в таком великом таинстве, как скрепление семейных уз, тоже хотел бы обойтись без лишней суеты.

— Думаю, Отец Онуфрий не откажет сиротам в обряде венчания, — нежно взял в руки обе ладони невесты жених. — В православном храме на холме для нас распахнуты двери.

Влюблённые оборотили взор на виднеющейся купол, с крестом на медной маковке церкви. Солнечный луч выглянул из просвета ажурных облаков, и святой купол озарился ярким бликом золотого света.