Лутай! Стреляй! Выживай!

Глава 4

Я подставил к окну найденную на огороде железную бочку для воды, перевернув ее вверх дном. Подсадил девушку, затем передал ей инструментальный ящик с собранными в садах фруктами. Следом за ней пролез в окно сам, напоследок ловко опрокинув импровизированную лестницу. Услышал, как со стороны дороги в забор стукнулся ранее пришедший на шум зомби, в отчаянии тянувший скрюченные конечности в нашу с Тильдой сторону.

— Ты добычи не дождешься, смрадный зомби, я не твой! — судя по голосу, «таблетосы» Герману помогли. Парень чувствовал себя значительно лучше. И даже встретил нас на своих двоих, используя мое боевое весло вместо костыля.

— Думал, вы не вернетесь. Долго вы там. Чпокались?

— Гера, не беси меня! — огрызнулась Тильда, проходя к нашему наблюдательно-боевому окну.

Молча вернул мачете владельцу, со значением посмотрев ему в глаза. Недоросль скорчил дебильную рожу и расстался с импровизированным костылем. На обратном пути в сарае разжился более привычным инструментом — ухватистым топориком. Хотя Матильда предупредила, что против зараженных и зомби «холодняк не пляшет», с тяжестью за поясом почувствовал себя увереннее, что ли.

— Сначала отъедимся, — Матильда достала из своего ранца бутылку и принялась мыть принесенные нами яблоки, груши и сливы, лишая кишечных бактерий шанса на лучшую жизнь. Вода лилась прямо на захламленный пол чужого жилища. Мой желудок встретил предложение радостным бурчанием. В унисон ему индикаторы сигналили о подступающих голоде и жажде. Здоровье восстановилось до 85% и процесс регенерации заглох.

Герман нагло похозяйничал в моем ведре — банка газировки испарилась. Да и хрен бы с ней, как уже убедился, запасов в брошенной деревне достаточно. Собирай, не ленись, меню будет зашибись! Ополовинил уцелевшую банку напитка. Брать пример с эгоистичного придурка не стал, выложил на общий стол пригодные к употреблению продукты. Чипсы, вафли «Поморочка», шоколад. Консервы Тильда просила поберечь. Наши организмы жадно требовали калорий и воды, напрочь игнорируя присутствие неподвижных и бродячих мертвецов за окном. А в прошлой жизни с трудом заставлял себя есть на поминках…

С подачи Матильды Герман достал из своего рюкзака со следами неумелой починки набор для чистки оружия, и мы дружненько занялись приведением в порядок нашего арсенала. Удивительное дело, но мои пальцы ловко раскидали пистолет на запчасти. Почистил нагар и грязь, где необходимо смазал. Собрал обратно, проверил работу механики. Как следовало из описания, уход довел состояние пистолета до 46%, уменьшив вероятность клина или осечки. Из двух доставшихся мне при обмене магазинов выбрал который сохранился получше, тщательно протер тряпкой каждый патрон и снарядил. Полностью использованный набор превратился в мусор и полетел на пол, и без того заваленный бесполезной дрянью.

Громкий стук обухом по ведру привлек часть мертвяков, карауливших приунывшего «тракториста». Солнышко нагрело крышу и парню было совсем печально в окружении людоедов. Твари побежали на звуки бодрым галопом. Одну за другой свалил точными ударами весла в голову. Услышав нашу активность, парнишка на крыше трактора оживился. Ничем помочь в борьбе с зомби он не мог, зато принялся орать и размахивать руками. Вернув часть мертвецов обратно к трактору. Вот, дурачок!

Герман обматерил спасаемого последними словами.

Договорились экономить патроны, поэтому работали в основном веслом. Отстояв вахту на раздаче, уступал место и импровизированную дубину Герману, отдыхал. После наступала очередь Тильды. У нас получилось создать настоящий конвейер истребления ходячих. Пару раз Тильде приходилось стрелять — зараженные не спешили к окну, а нерешительно топтались поблизости. От восставших покойников их отличали рабочее зрение, высокая скорость передвижения и толика сообразительности. И судя по тому, как они, задрав хищные морды, нюхали воздух — обоняние. Они быстрее реагировали на ситуацию, лучше справляясь с преследованием, а мощные удары конечностей легко ломали доски заборов и хлипкие двери.

Отвратительная куча дохлятины под стеною дома неуклонно росла. В какой-то момент поголовье мертвецов в деревне показалось мне бесконечным, а наша борьба бессмысленной. Известно, что самое сильное желание сдаться обычно возникает за пять минут до победы. Так и в этот раз, ценой огромных усилий и нервного напряжения, мы перемололи зараженных и восставших из мертвых обитателей деревни.

Герман занял позицию у забрызганного кровищей «раздаточного» окошка с ружьем наизготовку. Матильда, как единственная среди нас обладательница перчаток и медицинской маски, взялась обыскивать тела. В ведро полился поток всякого полезного: украшения, купюры, сигареты, продукты и напитки, которые зараженные селяне носили в карманах при жизни. Разглядел желто-зеленую этикетку консервированных ананасов. Как и договаривались, девушка кинула к моим ногам снятый со знакомой рыжухи гермомешок. Хабара в нем заметно добавилось: две банки газировки, печеночный паштет, галеты, шоколадный батончик, яблоко, бинты, химсвет, батарейка, зажигалка, коробок спичек и даже моток лески с рыболовным крючком. Ушлая рыжуха помимо меня ограбила еще нескольких новичков, а, может, и первый от окраины домик. Да, справедливость восторжествовала, но особой радости мне это не доставило. Восполняя недостаток положительных эмоций, отправился в крайний дом, стараясь не шуметь, и внимательно прислушиваясь.

«Тракторист», как ни в чем не бывало, копался в телах вокруг своего бывшего убежища. Поприветствовал меня взмахом голой пятерни и продолжил собирать законные трофеи.

В брошенном жилище меня ждали затхлый запах, бейсбольная бита, консервный нож и дождевик. Скатал брезентовый плащ в рулон и приторочил скрученными в веревку тряпками к гермомешку за спиной. В подполе агрессивно пищали крысы, и я передумал рисковать здоровьем ради пары наверняка погрызенных картофелин. Еды у нас достаточно. Вот чистой воды набрать не помешает. А то шипучая кола надоела уже до изжоги.

Старые яблони поделились со мной спелыми плодами, в курятнике нашлось яйцо с прилипшей пушинкой. Судя по звукам, в кустах неподалеку бродила сама курица, но охотится было некогда и небезопасно.

В гараже на кирпичах пылилась «Нива». В отличие от автохлама на обочине дороги, эта подлежала реанимации. Вот только у внедорожника отсутствовали все колеса, и под капотом основательно похозяйничали мародеры. И внезапная затея с ремонтом умерла в зародыше.

На улице меня окликнул спасенный новичок — молодой азиат:

— Брат, есть чо от болезней?

— У меня только йод и уголь! — остановил его открытой рукой на безопасной дистанции. Чтобы без обнимашек «пабрацки».

— Смотря, что за болячка, — к нам подошла Матильда, — Давай подробности!

— Живот болит! Сильно болит!

Парень держался за обозначенное место руками, словно это могло помочь.

— Параметры свои посмотри! — настояла девушка.

— Кишечное расстройство, — медленно, словно читая по слогам, ответил парень.

— Андрей, дай ему две таблетки угля! — распорядилась Тильда, — А ты, как там тебя, сходи в сортир. Помой руки и больше не лутай трупы без перчаток и маски.

Значит, не обманула насчет заражения в процессе мародерки.

— Канат! Звать меня, Канат, — представился «тракторист» после приема таблеток, забираясь в покосившуюся кабинку сортира. — А вы, типа, вместе гоняете?

— Вместе, — ответил, удаляясь, чтобы не нарушать его единение с природой.

Вторая изба сюрпризов не явила. В ней не оказалось вообще ничего, кроме толстого слоя бесполезного мусора и орды зеленых мух. Окровавленные тряпки, разрозненные кости, рваные газеты, черепки от посуды, битое стекло и сломанная мебель. В сортире с оторванной дверью забрал тоненький рулон туалетной бумаги. Из полезных растений в неухоженном огороде рос только шиповник. Добавил организму витаминов, поев спелых ягод прямо с куста.

Гараж предложил совершенно ненужную сейчас пилу-ножовку. А вот дверь в деревянный сарай открываться не пожелала. Характерный запашок отсутствовал, и я трижды с равными промежутками стукнул по стене кулаком.

— Есть кто живой?

Из постройки донесся невнятный шум. Словно кто-то поднялся с пола, задев одеждой деревянные стены.

— Есть, но я не открою! — чуть истерично заявили мне женским голосом.

— А что так?

— Не открою и все! — настаивала на своем решении таинственная незнакомка.

— Хорошо, не открывайте! Я ухожу, — громко потопал на месте, имитируя шаги.

— Постойте! А вы кто?

— Я — Андрюша, ищу покушать! — не теряя времени даром, переложил все лишнее из карманов в мешок, а тот повесил на спину. В кустах на соседнем участке беспечно бродила курица, своим квохтаньем отвлекая от содержательного разговора. Вроде поел недавно, а желудок опять пустой! И мяса хочется страшно. В суп бы тебя, курва!

— Ой! Если вы не зомби, я сейчас открою.

— Не надо! — настоял в ответ.

— Это еще почему? — искренне удивилась собеседница.

— Как это почему⁈ Вдруг вы заразная?

Возмущению затворницы не было предела. За дверью громко топнули в утрамбованную землю ножкой, и даже ржавый шпингалет лязгнул резко и сердито.

— Никакая я не заразная! — распахнулась дверь сарая и на пороге объявилась девица в летнем платье, но с кухонным тесаком в руке. Я стоял, прижавшись к стенке, скрытый от ее глаз дверью. Что не мешало мне разглядеть воительницу в широкую щель.

— А вы где?

Обожаю такие вопросы! Возникло спонтанное желание проучить эту овцу. Поэтому дождался, когда выйдет из постройки, громко захлопнул за ней дверь с криком:

— Бу!

Девка завизжала и бросилась бежать, не разбирая дороги, но в правильном направлении. В сарае поднял почти новенькую лопату и, возвращаясь к остальным, всерьез раздумывал, взять ее с собой в путешествие или же бросить тут. Рядом с кучей мертвецов. Вдруг у кого совесть проснется и похоронит останки? Нет, тут экскаватор нужен!

Вызволенная из плена собственных страхов девица раньше жила в одном сообществе с Матильдой. И тоже погибла вчера. Радости обеих не было предела. Как только затворница напилась и утолила зверский голод.

— Это Ванга, — наобнимавшись, представила нам свою подружку. Что характерно, гора окровавленных человеческих трупов поблизости эту трусиху не смущала совершенно. И не мешала чавкать фруктами.

— По правде — Ангелия. Но я вечно говорю разное, а оно потом сбывается, — как бы дополняя общее впечатление, сообщила мне натуральная блондинка с кукольным личиком и весьма выразительной фигурой.

— Скучала по мне, Анжелка? — Герман напоказ разглядывал стройные ноги, едва прикрытые юбкой. — Сасная лалка.

— Отвали, сыч! — огрызнулась блондинка, — Не для тебя мамка ягодку растила!

— Мамка растила, меня угостила! — не остался в долгу парень, закуривая за компанию с девицами. Табачный дым немного перебил жуткий смрад от груды перебитых зомби и мутантов.

— Так! Андрей, ждали только тебя, — окончательно вошла в роль лидера Матильда, — Вкратце план такой. У нас назначена точка сбора в сельмаге Карловки. Двигаем вместе, так безопаснее. Там обсудим дальнейшие планы. А сейчас идем через Сады Прибрежья, таримся фруктами. Ты с нами?

— Да. Лопату брать?

— И ведро!

— Гоу! Гоу! — поковылял Герман через заброшенный огород, — Анжелка, не отставай!

В жестяной таре специально для меня оставили немного продуктов: банку персиков, сардины в масле и печенье. Переложил припасы в гермомешок, заполнив его почти под завязку. Глянул, как там мое драгоценное здоровьичко. Показатели близки к норме. Можно догонять творческий коллектив.

Трудно разжиться мешком и снарягой, запершись от страха в сарае. Поэтому Ангелия двигалась налегке, иногда энергично подпрыгивая и отвлекая Матильду разговорами ни о чем. Впрочем, наша проводница внимательно смотрела по сторонам и не выпускала из рук готовый к стрельбе пистолет. Канат тащил инструментальный ящик и с детской непосредственностью выпрашивал у меня биту. Сначала под предлогом помочь понести. Потом упирая на то, что у меня уже есть ствол, топорик и лопата. А он, случись чего, за себя постоит и меня прикроет. К слову, свой пистолет Канат метнул в зомби, когда в нем заклинил последний патрон. А потом не смог отыскать в густой траве. «Забаговался!» — зачем-то доказывал мне этот импульсивный дурак. Мол, дело совсем не в его характере, хотя понятно с первого взгляда, что контролировать себя он не умеет и не хочет.

Лопату и биту я нес, положив на плечо и обхватив одной рукой. Честно говоря, бита мне порядком мешала, но унылое попрошайничество Каната отвлекало от грустных мыслей. Боевой и мародерский азарт прошли, на первый план вышло осознание, что теперь это и есть моя жизнь: поиск припасов и стычки с зомби в компании безбашковой молодежи. Хоть волком вой от таких перемен в жизни. Могло же забросить на тропический остров с ненасытными мулатками и чпок-коинами? Чтобы пахло экзотическими фруктами, тростниковым ромом и женским любовным потом, а не полными штанами селян-людоедов…

Осознав, что выжулить дубинку не выйдет, чудак предложил очень выгодный обмен на две банки колы. После каждого вежливого отказа Канат ругался по-казахски, наивно полагая, что я его не понимаю. Было бы что понимать! Котак — член, котен — задница, да несколько производных. Ставки постепенно росли, веселя меня еще больше, чем однообразные оскорбления.

Наваждение спало, я начал сомневаться в официальной версии, внедрено мне в разум. Такой вот я недоверчивый и мнительный человек. Пока не разберусь, не успокоюсь. Внимательно смотрел на небо в поисках беспилотников, осматривал удобные для размещения скрытых камер места. Реалити-шоу? Военный полигон? Кровавые забавы обезумевшей элиты? Медицинские исследования? Версии вспыхивали и гасли под грузом сомнений и противоречий.

Наличие индикаторов состояний, всплывающих описаний предметов и прочие странности этого мира говорили в пользу сверхреалистичной, но все-таки симуляции. Но зачем в симуляции вкус и запах, зачем детально воссоздавать каждую травинку? Зачем физическая боль, усталость и естественные потребности организма?

Что, если мне в мозг имплантировали некое устройство? Дорого и бессмысленно. Кому интересен мозг самого обычного мужика? Матка боска, какой научный интерес представляет примитивный разум Каната? Допустим, испытания, исследования, но на кой-черт было подменять тело?

Герман уныло плелся сзади, задерживая всю компанию частыми остановками не вовремя. Однако, не стонал. И передать свой тяжелый рюкзак Канату тоже не захотел. Распределить груз по остальным из-за отсутствия систем хранения не было возможности.

Ребята вели себя как горожане в парке. Общались в полный голос, не стесняясь в выражениях. Курили по-взрослому, красуясь. Самопроизвольно отлучались в кустики, задерживая остальных и, конечно, бросали мусор, где придется. Иногда ветер приносил далекие выстрелы, как бы намекая, что мы практически в зоне боевых действий. Где следует держать ушки на макушке и соблюдать элементарные меры предосторожности. То есть не делать ничего из того, что творила эта группа недалеких туристов. Благодаря Матильде, мы избегали дорог и открытых мест, двигаясь через поля и перелески. Когда поблизости обнаруживались ходячие, громкие разговоры стихали после злобного шепота нашей проводницы.

На открытой местности Матильда вела себя иначе, истребляя только одиночных зомби. Крупную группу двуногих мутантов, собравшихся на перекрестке грунтовок мы обошли, прячась за кустами.

Повсюду нас окружала непривычно богатая растительность с первыми признаками приближающейся осени. Воздух наполняли ароматы луговых трав, заставляя сомневаться, что нахожусь в симуляции. Животный мир напоминал о себе различными следами на земле и пением птиц.

По огромному фруктовому саду до нас частым гребнем прошлись выжившие, приминая траву, но мне все же удалось найти два свежих яблока, персик и грушу. Остальные собиратели тоже не остались без добычи. По совету Матильды употребили ранее найденные фрукты. А освободившееся в инвентарях место заняли свежие находки. Еще один штрих к общей картине мира — натуральная пища слишком быстро портилась. И слабо насыщала — поел, подвигался и снова голоден. Значит, мы обречены на постоянный поиск чего б пожевать.

Через час ходьбы нырнули в заросший кустами и молодыми деревьями овражек. Здесь в небольшом углублении пробивался крохотный родничок, быстро исчезавший в густой сырой траве. Сделали привал. Пока Тильда меняла повязку Герману, развел в ямке маленький костерок и сварил в ведре куриные яйца. Герман с шуткой «от себя отрываю» отдал мне две штуки. Еще одно успела промыслить Ванга, прежде чем зомби загнали ее в сарай.

Освежились, напились, помыли фрукты и нацедили холодной воды в запас. Хотя, что такое четыре литра на пятерых? Три пластиковых бутылки и фляга Германа — вот и вся наличная тара. Погода жаркая, двигаемся с грузом, организмы теряют влагу быстро.

— Тильда, а как тут с водой? — озаботился проблемой, хотя среди всех оказался самым запасливым.

— Да нормально. Есть чистые колодцы, ручьи, озера. На огородах стоят бочки для сбора дождевой воды, на фермах поилки. Но стоячую воду надо кипятить или хлорные таблетки использовать. Из луж пить нельзя.

— А колонки? — этот способ добычи воды видел в стриме по аналогичному проекту. Только давно это было, вот и решил уточнить.

— В городах вроде еще работают. Обычно, попить хватает лута, а вот для готовки приходиться набирать.

С водой понятно, необходимо раскрыть другой главный вопрос:

— В чем наша миссия в этом мире?

— Фарм зеткоинов. У меня нет другого ответа.

Во время ее ответа, украдкой посмотрел на Каната, на счет которого возникли смутные сомнения. В пояснения влезла Ванга, но не добавила ничего нового:

— Сначала фармишь снарягу, чтобы фармить «зетки». И постоянно фармишь еду, чтобы не сдохнуть от голода. Как-то так тут все работает.

— Зеткоины зачем нужны?

— Для покупки крутого оружия и снаряжения. Еще информацию можно купить. Координаты тайников и еще кое-что.

— Возврат домой?

Постапокалипсис интересен приключениями, а все время жить в условиях краха цивилизации — врагу не пожелаешь.

— А че, уже домой захотел? — Канат глупо заржал. Чем выдал себя окончательно — он тоже не сегодня здесь появился. Но откуда у идиота пистолет на старте? В первом же доме нашел сразу с патронами?

Тильда грустно пожала плечами.

— Хочешь в это верить, Андрей, на здоровье.

Я бы ни за что не поверил в то, что мы внутри симуляции зомбеца фармим какие-то сраные коины, но из головы никак не шел обрывок разговора, услышанный перед посадкой в тот злополучный лифт: «здесь половина помещений занята майнинговыми фермами».

Перекусили печеньем и вафлями, запивая сухую пищу из источника при помощи взятого в поход стакана. Странно, но я оказался самым предусмотрительным туристом. Иначе бы как дикари черпали студеную водицу ладошками.

— Здесь нельзя задерживаться, — подняла слегка отдохнувшую группу Тильда, — Место-магнит.

Меня тоже насторожили многочисленные следы пребывания людей. Раздал желающим вареные яички, залил угли и аккуратно закопал ямку.

К ферме мы шли через кукурузное поле. Растения стояли выше головы, жесткие шершавые листья, скребли потную кожу наждачкой. Наш скаутский отряд поголовно увлекся сбором початков. А поскольку свободное место в карманах закончилось во фруктовом саду, урожай складывали Канату в ящик и ко мне в ведро. Нагрузили с горкой и часть, увы, пришлось бросить.

Вдалеке на лугу маячила сбежавшая с фермы на вольный выпас буренка. По пути мы видели дикого кролика и кабана. Иногда набредали на отдельно стоящие груши, подбирая опавшие плоды. Для меня дикорастущие фруктовые деревья были в диковинку. В лесопосадках регулярно встречались съедобные грибы. Которые замечал, в основном, я. Герману было не до «тихой охоты», а остальные, похоже, не понимали разницы между мухоморами, да поганками и шампиньонами, подберезовиками и белыми грибами. На фоне изобилия подножного корма, озвученная Тильдой проблема голода мне показалась несколько преувеличенной. Но она здесь неделю, а я всего полдня. Опять же, фрукты лишь временно заполняли пустоту в желудке, снижали жажду, но не насыщали, как следует, сколько ни съешь.

Всех зараженных на ферме перебили до нас. Три трупа местных жителей с признаками мутации и огнестрельными ранами валялись в коровнике. Возможно, эти выстрелы мы и слышали совсем недавно. Но осторожности никто не проявил, заперлись во двор гурьбой. Тело зомби с проломленной головой воняло в доме. Повинуясь чутью, Тильда обыскала покойников и осталась весьма довольна результатом. Странно, что их не обобрали убийцы. Или все-таки трупы зараженных можно грабить повторно?

В жилище фермера нашел пачку дробовых патронов 12 калибра и макароны. Используя кухонный нож, взломал жестяной ящик с аптечкой, получив баночку с витаминами. В отличие от шкафов и тумбочек, аптечный контейнер делился добычей лишь единожды. Канат и Ванга не получили из белого ящика с красным крестом ничего.

Поделил витаминки на всех и выбросил пустую баночку. Остальные мои трофеи не стоили того, чтобы их поднимать. Чтобы вместить макароны, пришлось переложить спички в один коробок, объединить остатки рулонов туалетной бумаги и переложить прочие вещи. А когда это не помогло, с помощью веревки и отрезанного от свитера рукава, прикрепил бутылку с водой к поясу, как флягу в чехле. Сраный микроменеджмент инвентаря, чтоб его создателей черти в аду «Тетрисом» пытали.

Девицам рандом насыпал тряпок, шоколадку и банку бобов, а Канату подарил серп и сигареты. Герман предпочел отдохнуть на солнышке и набраться сил для нового рывка. Странное дело, полученные на пляже повреждения меня уже почти не беспокоили. Его рана выглядела серьезно и все еще мешала быстро передвигаться. Здешние условности все же пытаются в реализм?