Лутай! Стреляй! Выживай!

Глава 16

Бригадира тоже заинтересовала моя способность доставать деньги там, где другие проходят мимо с грустным *блицом. Поэтому сразу после завтрака выдвинулись вчетвером на «Ниве» в Новую Усадьбу, спальный район Электрогорска, построенный на возвышенности сплошь из новых панельных высоток. На первых этажах престижных домов располагались магазинчики, на каждом шагу встречались торговые киоски разной направленности. А это кассы, которые следовало лишить неви… тьфу ты, наличности. Ночь с Машей давала о себе знать флешбэками фривольного характера, некстати напружинивая ширинку.

Утром мне опять насыпало по меткому определению Ермака плюшек от щедрот хозяев проекта. Прибавка к сумме денежных находок там тоже фигурировала. Аж два процента!

Меня сразу предупредили, что все деньги пойдут в общий котел. На том основании, что Холодов перекупил очередность мародерки в целом микрорайоне города. Плюс работать буду под охраной, они же выполнят функцию носильщиков для продуктов и ценных находок.

Бумажные деньги здесь котировались не так высоко, как «зеткоины», но, как уже убедился на собственном опыте, на них вполне можно было поесть в кафе, оплатить услуги врача или оружейника, приобрести боеприпасы и вообще все, кроме, пожалуй, самых навороченных пушек и лекарств. На собранные сегодня средства Холодов планировал запастись топливом и запчастями, чтобы подготовиться к визиту на военную базу рядом с аэродромом. Этим рейдом который день грезила вся ватага. Просто «голубая мечта» — пощипать натовских петушков, обновить коллекцию оружия и острых ощущений, до кучи разжиться всяким полезным. Как не помочь творческому коллективу воплотить столь красивый замысел?

Предварительно спальный район прочесали с помощью оптики. Никаких следов посторонних опытные товарищи не обнаружили.

По оговоренному плану действий местных зараженных уничтожал я, Ермак же меня страховал. Командир с водителем, которого все называли Леха-Курьер, остались у машины для охраны. Слить топливо и пошустрить в брошенных авто — их святая обязанность, но основная задача бдить, чтобы никто не угнал наш транспорт. Остальная часть ватаги подойдет в район пешим порядком, ибо Зилок поставили на профилактику.

Зараженные шлялись парами и тройками, но мне удавалось ловко укладывать их с приличного расстояния благодаря глушителю и оптике. Улан не подвел, сделал все в лучшем виде. Звук выстрела рассеивался отлично, уверен, что в соседнем квартале моих выстрелов не слышно. Да и моим ушам будет легче, случись стрелять в помещении.

При обыске касс в уличных киосках и магазинах, полученная от Системы прибавка себя никак не проявляла. Деньги если попадались, то мелкими купюрами. Причем напарник следом доставал из торговых аппаратов даже более крупные суммы. Мои находки в тех же местах с лихвой перекрывали выручку по ценности — почти новые кеды, пистолет образца 51 года в хорошем состоянии, паштет и пакетик «Три в одном». Кофейный напиток в Центре ценился наравне с алкоголем!

Универсам «Весенний», на который мы возлагали большие надежды, не порадовал совершенно ничем. Что весьма озадачило моего сопровождающего. Значит, на простой остановке городского транспорта — камуфляжная куртка с патронами, а в магазине с двумя кассами, стеллажами и складом — только пыль! Причем, ограбить его до нас мог лишь случайный выживший. Пришедший с морского берега рано утром.

— Фпессду! — разочарованно сплюнул Ермак и предложил «отработать по жилью».

Панельная девятиэтажка как бы намекала, что без трофеев мы точно не останемся, но в разгромленных квартирах оказалось совершенно пусто! Некоторые выглядели так, словно тут никто никогда не жил. Не было ни мебели, ни сантехники, ни даже обоев. Голые бетонные полы и стены, грязные стекла и пыльная духота. А еще тут не было заколоченных комнат с зараженными, а все входные двери взломаны или вовсе отсутствовали. Такое ощущение, что дом не был заселен на момент конца света. Может и так, может, локация не доделана неизвестными дизайнерами, а может, хозяева решили не перегружать сегодня наши спины трофеями.

Мы старались не шуметь, поэтому зараженные вышли из спячки и бросились на нас на середине подъема. Два мутанта в облике дворовых гопников атаковали из квартиры. Проблем с ними не возникло, Ермак включился только, чтобы добить урода, которого я ошибочно посчитал мертвым. Ничего действительно ценного: сигареты, выкидной нож, сухарики.

Найденный вчера фонарик сильно выручал при обыске темных санузлов. Я осматривал каждый угол в каждой комнате, заглядывал в вентиляцию и в бачки унитазов, в мебель, там, где она попадалась и за нее, картонные ящики на балконах, но все, что мне удалось отыскать — женскую вязаную шапку и ящик с инструментами на крыше дома. А в нем пластиковое цевье для отечественного автомата. Зато разглядел на крыше киоска печатных изданий в куче листвы школьный ранец зеленого цвета. Нечего ему там делать!

С надеждой, что вдруг да повезет, вернулись к остановке. Залез на крышу киоска по составленным лесенкой ящикам. В забытом кем-то ранце лежал химсвет, эпоксидная смола и баллон для газовой горелки. Странное содержимое под стать месту для тайника. Лучше, чем ничего. Вещи забрал, ранец забросил через приоткрытую дверь внутрь киоска.

Ермак мой поступок не одобрил:

— Не мусори. Вот же урна.

Требование прозвучало странно, учитывая дикий срач, царивший на улицах заброшенного города. Но я подчинился.

— Андрей, тебе Палыч не сказал про мусор?

Покачал головой. Никакого инструктажа или советов по теме от него не было. Ермак взялся терпеливо объяснять:

— Короче, лишний хлам в локациях принято кидать в мусорки. Где они есть. Немного влияет на завтрашние находки. Шансики, процентики, состояние самих вещей — вот это вот все.

— Понял-принял.

— Заметь, мусорные кучи здесь повсюду, но в самих баках и урнах всегда есть место. И неспроста.

Любопытно, но какая тут логика? Предположим, утилизация негодных предметов высвобождает ресурсы системы. Но тогда зачем небо бороздят десятки птиц? Все эти чайки, голуби и прочие трясогузки. Опавшие листья принадлежат ровно той породе деревьев, что растут поблизости. Каждый листок прорисовать — это ж никаких ресурсов не хватит! Тут нет похожих как две капли воды яблок или картофелин. Хоть в мелочах, но отличаются! Размышляя о странностях этого мира, следом за ранцем отправил в урну кой-какую ерунду, захламлявшую мой инвентарь.

Вернулись к машине сдать трофеи. Холод принял тонкую пачку мелких купюр, но подбодрил нас как мог. С брошенных машин они набрали прилично добра, в том числе патронов, топлива и запчастей. Уже не напрасно коллектив время проколачивает.

Пользуясь относительной безопасностью, перекусили. Следующий подъезд так же предъявил двух зараженных — тетку в халате и дядьку алкоголической наружности. С последнего мне перепала «зетка». Квартирка на верхнем этаже разродилась кухонным ножом и куском хозяйственного мыла. Мыло — это хорошо. Руки мой перед едой. Особенно после обыска заразных тел.

Ермак тоже иногда кое-что подбирал, но находки попадались никчемные. Мы не унывали — впереди еще семь высотных домов по два подъезда и обширный гаражный кооператив.

На третьей многоэтажке рандом смилостивился. Это была самая обычная квартира на шестом этаже. Убранство как под копирку, вплоть до состава и расположения мусора на паркете. Все, да не все! Ни в одной из прежде осмотренных квартир на этом месте шкафа не было.

— Видишь? — показал уставшему таскаться по пустым квартирам Ермаку на «сбой в матрице». Тот сразу же понял, что я имею в виду.

— Лучше я! — заместитель командира решил реализовать преимущество своего высокого рейтинга.

Из нижнего отделения шкафа он забрал красную сумку, до отказа набитую полезным содержимым: йод, термометр, антибиотики, инъектор с обезболивающим средством, активированный уголь и набор для анализа крови. Да, ради такого набора определённо стоило преодолеть сотни ступеней…

Мне этот же шкафчик выдал банку с двумя витаминками… В соседней квартире нашел женские туфли в хорошем состоянии. Маше или Варваре сгодятся, слишком уж быстро здесь обувь изнашивается. Да и девочки такие девочки, желают красоты и удобства, даже в погибшем мире.

От беготни по лестницам и брошенной жилплощади ноги уже гудели, но поднялись на крышу не зря. Здесь кто-то забыл металлический контейнер натовского образца с винтовочными патронами.308 win. Ермак на том же месте поднял убитую в хлам поясную сумку-банан.

— Ни хера не понимаю, что сегодня с лутом происходит! Патронов здесь никогда не было и быть не может.

Пользуясь случаем, заместитель осмотрел округу в бинокль. И тут же сделал охотничью стойку, цапнул рацию.

— Холод, ответь Ермаку. Мы на крыше высотки над универсамом. Наблюдаю в Жаровке двух «голубков».

— Холод принял. Двигай ко мне, скатаемся, приземлим голубятню.

— Это натовцы, — на ходу объяснил мне вдохновленный напарник, — Стараемся мочить гадов при любой возможности.

Боевой народ, лишь бы схлестнуться с кем-нибудь! Вниз по лестнице вояка летел словно крылатый гусар на реактивной тяге. Наконец-то, настоящее дело, а не унылая рутина! Оставил меня у подъезда с приказом ждать Палыча и был таков.

Наше дело телячье, поел и в закут. Перекусил, попил воды, переложил в рюкзаке вещи, освобождая место. Прошло минут десять, но старший разнорабочий не появился. Бездарно терять время не хотел и сбегал до продуктового киоска, стоящего в проходе между двух панельных многоэтажек. И просто не поверил своим глазам. В кассе лежала сторублевая купюра! Наконец-то, а то уже перед Холодовым неудобно.

В жестяную дверь ларька громко ткнулось какое-то тупое тело. Левой рукой резко схватил за металлическую ручку, а правой достал пистолет. Тварь повторила удар и зарычала, созывая остальных зараженных. Да откуда ты вылез, курва⁈ Я же осматривал улицу прежде, чем сюда бежать!

Слегка приоткрыл дверь, чем немедленно воспользовался темнокожий зараженный, всунув когтистые покрытые коркой крови пальцы. Из пасти пахнуло едким смрадом. Тупая тварь захотела поиграть в перетягивание каната, с дикой силой рванув дверь на себя и немедленно поплатилась. От нервов выпустил пять пуль и все в рожу. Дверь содрогнулась от мощного удара ноги умирающего монстра, чуть последние нервы не лопнули!

Опа-опа, копченая ты ж… Европа! Смуглая кожа, натовский камуфляж, все признаки мутации. Треск кустов и тяжелый топот ног по асфальту намекнул, что к дохлому оккупанту подтянулась группа поддержки. Полностью закрыться в ларьке мне мешал носок армейского ботинка, которым в момент смерти меня пытался пнуть измененный.

Искалеченная болезнью фигура остановилась в паре шагов от киоска. Рычащий мутант обернулся. Наши глаза встретились и ствол моего пистолета выпустил три пульки прежде, чем уродливая тварь врезалась в тонкую преграду. Вмявшийся металл ощутимо ударил меня в плечо. Едва не выронил пистолет и на ногах устоял чудом. Последние два патрона в магазине. Если повезет, одного можно свалить, но на рык прибежавшего мутанта уже откликнулись другие людоеды. А для перезарядки требуется вторая рука! Которой я держу дверь. Вдох-выдох. Положил дымящийся ствол на пыльный стеллаж.

Продолжая удерживать дверь, схватил из ящика под ногами пустую бутылку и бросил ее сквозь выбитую витрину на дорогу. Стекло звучно рассыпалось на осколки, отвлекая мутанта, что бестолково ломился в ларек. Это оказался сильно измененный дорожный рабочий. Сгорбленный урод, пробежал мимо витрины, размахивая когтистыми руками и похрустывая битым стеклом подошвами сапог. Затем вернулся на несколько шагов обратно и взялся крутить головой, распахнув зубастую пасть.

Меня скрывала тень внутри киоска, а враг водил «жалом» по кустам. Отрывистый взгляд в щель в дверном проеме позволил убедится, что второй черно… кожий военный грустно пускал кровавые пузыри, лежа на земле. Видимо, переваривал три свинцовых пилюли. Медлить нельзя! Отпустил ручку и сделал аккуратный шаг вперед, стараясь не наступить в мусор и не шумнуть снарягой. Взял в руки карабин и не целясь влепил мутанту в бок пулю. В последний момент он рванулся, уловив клацанье дославшего патрон затвора. Второй выстрел попал в центр оранжевого жилета и уронил гада. Как же хорошо, что подавитель звука поставил! Иначе бы оглох от бабахинга в крошечном помещении.

Высунул в дверной проем трубу глушителя, чтобы добить шевелящегося натовца, но ко мне уже подбегал зараженный студентик с занесенным над головой мачете. Мой возглас матерного восхищения и рык оппонента слились с выстрелом. Первая пуля пробила ему грудь, вторая разворотила челюсть. Обливаясь кровью, выродок свалился на раненого негра-мутанта, спровоцировав меня отправить в эту кучу еще одну пулю. Голова юноши выбросила кровавый лоскут, эта же пуля пронзила тушу недобитка под ним. Но не убила его! Работяга, которого отвлек бутылкой, тоже никак не хотел умирать, дергаясь в эпилептическом припадке на асфальте перед киоском.

— Так не пойдет! Полная херня! — гневно объявил оппонентам свою непреклонную волю и со второй попытки захлопнул помятую дверку в импровизированный дот. Отметив, что в инвентаре патроны к главному калибру заканчиваются, принялся перезаряжать «мелкан». В поле зрения на карачках по-звериному вкатился зараженный полицейский в бронежилете. Откуда-то издалека прибежал, чертов оборотень в погонах! Положил полупустой магазин к пистолету на полку и вновь взялся за самозарядку.

Выцеливал мутанта тщательно и свалил одной пулей в голову. Вдох-выдох. Еще бы унять чертову дрожь в пальцах. Сменил магазин карабина, а початый тут же заполнил и сунул в карман жилета.

С заряженным пистолетом наготове выбрался из киоска, крутя головой по сторонам. Сделал по контрольному выстрелу в голову каждого недобитка, чтоб без сюрпризов мне тут! Ушел с открытого места обратно в киоск, где перевел дух и отпился водичкой. Пусть проклятая вирусня развеется, все-таки перчатки и маска не дают стопроцентной защиты. А мне только поноса и не хватает для полноты ощущений.

С первого афронатовца взял суточный армейский рацион и горсть импортных патронов, одноразовый шприц. С другого золотое колечко, дымовую гранату и GPS. Крутая хреновина! Теперь буду знать свои точные координаты на виртуальной карте. Дорожный рабочий поделился бутылкой воды, а полицейский пистолетными патронами и бумажной денежкой. Воду тут же вылил на землю, бутылку прикрепил к рюкзаку, чтобы сэкономить место. Баллистический жилет «оборотня» оказался в очень скверном состоянии и отправился в ближайшую урну. Как поместился? В тот момент я не задумывался над подобными мелочами.

Малолетний негодяй меня подло обманул. Мачете из его руки пропал самым бессовестным образом. Та же магия, что и в случае с темнокожими боевиками: вижу добротные штурмовые ботинки, а снять их не могу в принципе! Зато добыл с обманщика «зомби коин». Скромная компенсация за потраченные нервы.

На всякий случай зарядил найденный сегодня пистолет. Предстояло снова идти в тесноту лестничных клеток и квартир. Вдруг навалятся толпой? Одним мелканом не отстреляюсь, а близко знакомиться с когтями и зубами желания не испытываю. Так что пусть под рукой будет еще один боеготовый ствол.

Странное дело, но Палыч с Егором у подъезда так и не появились. Зато звуки интенсивной стрельбы доносились из городских кварталов и из пригородной Жаровки, куда убыла часть группы. Голова разрывалась от выбора: идти на помощь к своим или продолжать мародерку? Лучше сделать, и пожалеть, чем не делать ничего. Смело распахнул дверь в очередной подъезд…

На первом этаже встретилась зараженная девка в мини-юбке и грязной футболке с популярным принтом Angel.

— Анжелка, привет! — мой пистолет дважды «чихнул». Монстр упал спиной вверх, демонстрируя едва различимый на ткани рисунок крыльев. Юбка задралась. Красивые стройные ноги жестоко изуродовал вирус — вены вздулись и почернели, вся кожа в грязных потеках, синяках и ссадинах. Страшно смотреть. Пусть нет в ее одежке карманов, но надо обыскать ради «зетки». Тьфу, пусто!

— Где-е твои крылья, которые нравились мне⁈ Где-е твои крылья, которые нравились мне?

Песня пришлась в тему и, поднимаясь, напевал, пока хватало дыхалки. В этом подъезде в свое время были заселены все квартиры. Частично сохранилась обстановка, мебель, но лутом и не пахло!

На крыше осознал, что снова зря бил ноги и тратил патроны. Ну как зря? Только столовая ложка и зубная паста удостоились переезда в рюкзак. Бейсболку с гопника-мутанта взял ради того, чтобы выкинуть в мусорный бак возле подъезда. Вот так — узнал про бонус, сразу заделался аккуратистом и перестал мусорить где попало.

Палыча с Егором на улице опять не оказалось. Эх, найти бы рацию! Закралось подозрение, что работяги ошиблись домом или начали с гаражного кооператива, пока я в киоске геройствовал. А потом непонятным образом мы разминулись, хотя периодически посматривал во двор из окон на лестнице.

Да и черт с ними. Несколько часов работы в связке с Ермаком меня не сделали профи в зачистке жилья от мутантов, однако, кое-чему научился. Да и выбора нет, надо сегодня принести еды! Добытые у гопаря сухарики слопал на крыше, а голод не унялся, только сильнее пить захотел.

В следующем подъезде меня поджидала теплая компания. Едва не угодил в распростертые объятия. Открыл дверь и тут же бросился прочь от подъезда. За мной на улицу выбежали трое зараженных и зомби. Успел перехватить карабин. Влепил первым же выстрелом удачно, одной пулей свалил двоих, но, к сожалению, не убил. Увернулся от настигшего меня «алкоголика» и пальнул ему в затылок — только заскорузлая панамка отлетела. Хорошо одетый зомби — неужели игрок? — увяз в шевелящихся конечностях раненых. Дождался своей очереди пораскинуть мозгами у крыльца. Сменил карабин на мелкан и завершил земные страдания двоих пациентов. Регенерация у тварей по отзывам опытных людей серьезная, если сразу не добить — скоро встанут.

Пока перезаряжал оружие и крутил головой, шаркающей походкой по лестнице спустился измененный старик. При виде меня вскинул когтистые руки, зарычал и умер от пули в голову.