Лутай! Стреляй! Выживай!

Глава 21

Внезапно раздался шум турбины и со стороны морского порта появился низколетящий вертолет.

— Твою мать! Вертушка! — панически заорал Иван, меняя магазин. Из окна над нами ударила пулеметная очередь.

Поймал идущую прямо на нас машину в оптику. «Морская кобра», ударный, уточнил про себя. Не то, чтобы знаток авиации вероятного противника, так, интересовался в юные годы.

Непривычного облика машина прошла над ордой зараженных и мертвецов, сводя их с ума шумом винтов и своей недосягаемостью. Вместо того, чтобы помочь с уничтожением общего врага, винтокрыл обстрелял наш дом из курсового пулемета! Очередь гулкими ударами прошлась по фасаду, звонко покрошила шифер на крыше, пугая до мокрых штанов. Вертолет совершил стремительный разворот и вновь завис над морем бывших людей. Зараженные тянули вверх когтистые лапы.

В прицел разглядел искорки попаданий по броне. Видимо, Лемур стрелял по вражеской машине в ответ. Добавил от себя пару пуль под винт. Вертушка вновь навелась на нашу позицию и пулемет заработал по дому. Пусковые установки на пилонах выбросили клубы черного дыма. К нам устремились неуправляемые ракеты.

— Валим! — крикнул Ивану, но тот оказался в дверях еще раньше меня. Едва выбрался на лестничную площадку, пол с грохотом ушел из-под ног, затем резко ударил в пятки, сбивая на пол. Упал. Воздух вдруг сделался совершенно непрозрачным и непригодным для дыхания. В горле мгновенно запершило, и я накинул спасительный респиратор.

Мощные разрывы стегали по фасаду градом осколков, встряхивая кирпичную коробку. Пол ходил ходуном, а с потолка осыпалась штукатурка. Слух отключился, в голове воцарился звон с пульсацией. Картинка перед глазами плыла, вдобавок, известковый туман поглотил все ориентиры.

Идею спрятаться от ракет в соседней квартире отмел, как бредовую. Вслед за Иваном сбежал вниз по лестнице, присыпанной кусками штукатурки и битого стекла, сквозь адскую смесь пыли и сгоревшей взрывчатки. Правая икра отозвалась саднящей болью. Похоже, прилетело куском кирпича. Краем сознания отметил, что потерял тридцать процентов запаса жизненных сил и приобрел контузию. Вот и поохотился на тварей из засидки! Поганые натовцы! Что им в своих землях дел нет?

Баррикаду у черного входа растащили с трудом, спотыкаясь, словно пьяные и не видя дальше своих рук. Дом тряхнуло еще раз, по ушам жахнуло ударной волной, в лестничный проем посыпались крупные куски бетона от перекрытий. Квартира, из которой мы недавно вели огонь, перестала существовать. Того и гляди, раздолбанный дом осядет, похоронив нас под обломками! Долой неподъемный корпус стиралки. В сторону полетела дополнительная дверь.

Вырвались из умирающего здания с трудом переставляя ноги. Когда искал лопату, хорошо изучил прилегающие здания и проход на перпендикулярную улицу. Тащил напарника прочь, стремясь как можно быстрее прикрыться надежной стеной от летящей с небес смерти. Чертова контузия не позволяла двигать ногами так быстро, как это требовалось. Поддерживая друг друга, протопали вдоль стены по изрытому мной и заваленному крупными осколками шифера палисаднику. Частично вернувшийся слух оповестил — натовский винтокрыл, постреливая, направился куда-то дальше. Главное, прочь от нашей позиции.

Возникла странная мысль вернуться обратно в полуразрушенный дом и продолжить отстрел мертвяков. Отступать приказа не было, и не мешало бы выяснить судьбу того, кто мог бы нам такой приказ отдать. Но рискованную идею следовало обсудить с Иваном, а он тряс головой, явно имея проблемы со слухом…

Принял компромиссное решение укрыться за стеной крайнего гаража во дворе, куда и довел напарника. В тот же миг нас настиг дорожный работяга, изуродованный вирусом. Замахнулся на меня кайлом. Тычок приклада в плечо отозвался болью. Импортный ствол заклинил на втором патроне. Ваня добавил из пистолета и тварь рухнула на землю с расколотой черепушкой. Передернул затвор раз, другой! Наконец, негодный патрон вылетел под ноги. Уговорил, чертяка иноземный, с ближайшей получки покупаю «калаш»! Ему пылюка нипочем.

Крыша дома с грохотом рухнула внутрь, запустив цепную реакцию разрушения стен. Половина здания сложилась, выбрасывая мощные клубы пыли.

— Валим! — прочитал по губам на почерневшем лице напарника. Похоже, наш командир остался под завалами…

Мимо прополз, загребая землю руками, зомби с оторванными по самую задницу ногами. Иван немедленно пристрелил недобитка. Да, какую-то часть тварей накрыло ракетным залпом, но далеко не всех. Если голова цела, то зараженный через несколько минут просто восстанет в виде зомби. Пилоты специально уничтожили наш пост и разнесли нурсами затейливую баррикаду, чтобы орда вошла в город. Конечно, зараженные мутанты общий враг всех выживших, но европейские поклонники австрийского художника продолжали свой безумный геноцид.

«Андрей, шевелись бодрей!» — подстегнул сам себя. В проходе между домами слегка отдышались и осмотрели себя и друг друга на предмет ранений. Запил таблетку обезбола из фляги, в фоновом режиме жалея, что из рюкзака с трофеями не забрал свою долю.

Сменил магазин «машинен пистоля». Тот, что подвел, сунул в подсумок. Ранее опустошенный принялся торопливо набивать патронами, но не успел. Хоровое рычание предварило появление в клубах пыли нескольких хищных силуэтов.

Сминусовал двойными в голову самых резвых. Иван стукнул сзади по плечу, подавая сигнал к отходу и принялся прицельно настреливать в плотную толпу набегающих вражин. Убитые твари спотыкались, цепляли соседей, создавая затор для остальных.

Убрались за угол, оставив волне зараженных гранату. Взрыв я скорее ощутил подошвами, чем услышал. Жаль, осколки эту толпу лишь ненадолго притормозят. Переведя некоторых неудачников в категорию зомби. По улице навстречу неслась группа зараженных, оставляя нам единственный выход — юркнуть в ближайший подъезд.

В нем оказалось чисто, ни одного мертвяка! Не нашел, чем заблокировать входную дверь, поэтому бросился за Иваном на второй этаж. Тяжело дыша, присели по краям, взяв пролет под контроль. Скинул в угол давивший на плечи рюкзак.

Твари не заставили себя долго ждать. Резко распахнули створки и, шумно порыкивая, ломанулись за нами. На лестнице мутантов встретил шквальный огонь с близкой дистанции. Опасная затея! Будь атакующие быстрее, а мы менее меткими, живая волна когтей и зубов нас бы смела и растерзала. Но лестница, теснота и убийственный свинец спасли ситуацию.

К концу магазина внизу образовался завал из кровоточащих тел, преградивший путь остальным людоедам. Отступать на этаж выше не пришлось — мутанты почти закончились.

Ушел на перезарядку, торопливо закончив набивать магазин к «трещотке». Хотя, зря я так его называю, рабочий же автоматик! А вот сам еще барахлю, попадая через раз. Контузия мешала жить приступами тошноты, меня водило из стороны в сторону, но «здоровье» медленно возвращалось в пределы нормы. Все полученные прибавки к жизненным силам сейчас отрабатывали по максимуму, никакого сравнения с паршивым самочувствием после приветственного мордобоя на берегу. А ведь совсем недавно побывал под ракетным обстрелом!

Пальнул в оскаленную пасть зараженного, увеличив мясную баррикаду. Живем! Злой азарт наполнял вены, мы еще уполовиним эту орду, курва!!! Пользуясь паузой, Ваня торопливо что-то слопал, видимо, силы на исходе. Мне бы тоже не помешало подхарчиться, чтобы активировать восполнение жизни и энергии.

Под моим прикрытием Ваня спустился до середины лестницы, встал на колени и дважды выстрелил в тянущих к нам свои клешни мутантов. Резво вернулся на свое место. Потом жестами показал мне, что хочет проверить квартиры. Кивнул, идея со всех сторон толковая. Теперь я спустился на то же место и, сидя на корточках, остался сдерживать нежить в арке входной двери, а он занялся осмотром жилья на нашем этаже и выше.

Мелькающие на улице твари периодически совались в распахнутые двери парадной, и получив пару-тройку пуль, ложились отдыхать на крыльце. Из-под груды тел вытекал кровавый ручей, образуя на кафельном полу лужу.

Время тянулось медленно, как густеющая кровь из ран.

Поток зараженных с улицы иссяк, и я отвлекся на обыск тел, кого именно я перевел в лежачее положение. Есть зеткоин! Затащил парочку трупов вверх по лестнице. Взял с них банку газировки, десятирублевку, лохмотья рубашки, а прочий мусор щедро оставил покойным. Негодную одежку разрезал на полосы, из которых скрутил веревку. Пришлось поднапрячься и распихать груду непослушных, переплётшихся между собой тел. Причем дважды. На крыльце тоже скопилась куча покойников, мешавшая закрыть створки.

Свалил из пистолета тщедушного ходячего, который внезапно возник в кадре и навелся на создаваемый мной шум. Боковым зрением уловил резкое движение справа. Закрылся и зафиксировал ручки дверей веревкой. С той стороны раздалось недовольное рычание, когти врезались в покрытую наслоениями краски древесину, но пробить массив даже мощному мутанту не под силу.

— Обожди немного, не уходи! — предложил зараженному, — Я тебя из окна обслужу!

Желания, да и особого смысла продолжать мародерку не было. Запершись в квартире на верхнем этаже, подлечились, отъелись и отпились. Ноги держали, и я все же побродил по разграбленным квартирам. Ничего выдающегося не попалось и только в последнем жилище письменный стол подарил карманную брошюрку «Наставление по стрелковому делу 9-мм П-51». Просто отличная находка! Не зря себя пересилил.

Слух постепенно вернулся ко мне, сознание окончательно прояснилось. В городе продолжался интенсивный бой. Едва ли входивший в планы руководства, нарезавшего утром задачи тройкам там, где требовался отряд в дюжину рыл с тяжелым оружием. Неподалеку от нас гулко палили из винтовки, доносились неразборчивые вопли и рычание тварей, захвативших улицы Электрогорска. А вот шума винтов, наоборот, слышно не было!

Вспомнив о своем обещании, высунул ствол карабина в разбитое окно. Вот непруха! Оптический прицел раскокал! Пришлось его снять и садить по тварям с открытого. Зараженный меня не дождался, слинял. В поле зрения попались только медленно бредущие зомби, изуродованные осколками ракет или гранаты. Свалил всех троих, радуясь возвращению четкого зрения и привычной меткости. Живем!

Просидели в доме еще полчаса, отстреливая бесцельно блуждавших по улице монстров. Ваня поймал отходняк, впав в прострацию с меланхоличным выражением лица. Вспомнился совет из интернета: прежде, чем диагностировать у себя депрессию, убедитесь, что вы не окружены идиотами.

Как раз наш случай. Поэтому не тормошил Ивана, пусть отдохнет. Все равно нужно дождаться, когда зомбаки из хвоста «мясной кометы» разбредутся по дворам и их концентрация на главных улицах снизится. Прямое столкновение представляло огромную опасность, поэтому будем от дома к дому прогрызать живое море беспокойных покойников. Как тогда, в Долгой долине.

«Министерство Обороны Поморской Народной республики…» — прочитав «Наставление» по пистолету от и до, передал его Ивану. Через некоторое время спустились на лестницу, растащили гору трупов по углам, так же веревкой заблокировав дверь черного входа. Вдумчиво собрали трофеи с тел. Мне выпала еще одна золоченая карточка, три десятка рублей разными банкнотами, охотничий нож, да всякая мелочевка из разряда «будет тяжело — брошу». Поделили найденные у измененного афронатовца и невыжившего патроны и решили наведаться к развалинам нашего дома. Чтобы выяснить судьбу командира и стребовать законную компенсацию с уничтоженных людоедов. Но прежде обобрали тела на улице. Все ненужное свалил в помятую урну — Ваня только хмыкнул.

До своей бывшей позиции мы возвращались тем же маршрутом, короткими перебежками от тела к телу. Периодически добавляя к лежащим свежих покойников. В итоге наше возвращение прилично затянулось.

На развалинах восемнадцатого дома ловить оказалось нечего. Весьма вероятно, Лемур погиб и погребен под толщей обломков. А с ним и рация — единственный способ связи с командованием. Нечего и думать, чтобы в четыре руки разобрать гору кирпича и бетонных обломков.

Обошли руины. Баррикаду действительно разнесло ракетным залпом, ее искореженные остатки украшали собой улицу. Заодно с ней разметало на ошметки несколько десятков трупов! Обидно, досадно, но ладно.

Обломки дома завалили половину улицы, но орде хватило этого пространства, чтобы втянуться в Электрогорск. Разбросанным по соседним районам группам можно только посочувствовать. В общей сложности более сотни тварей мы положили, но прорвалось три раза по столько же.

Но были и хорошие новости. Десятка три убитых в самом начале боя на дороге дождались нас. С этой горы трупов мы собрали богатейший урожай зеткоинов, ювелирки, патронов и прочего разного. Освободил инвентарь, вывалив тут же вещи похуже качеством. Не до соблюдения порядка.

С одного из чернокожих зомби Ваня снял исправную рацию. У меня нашлась батарейка. В эфире царил бардак, высланные на помощь группы теперь сами просили помощи. Со второй попытки Иван связался с комендантом, но тот оказался не готов принять доклад и предложил нам обождать. Даже не удивился, гад, что ожил пост, пропустивший два сеанса связи.

В процессе ожидания ценных указаний от начальства, мы добрались до дома со сгоревшей крышей, где отставшие от основной массы зараженные жрали лежащие на асфальте трупы других мутантов. Подарили людоедам вечный покой. С пользой для рейтинга и кошельков — у тех нашлись зеткоины и банкноты.

Ради своей безопасности в доме напротив поднялись в квартиру на верхнем этаже. Наконец, вышел на связь Алексеич, выслушал доклад и сообщил, что кроме «нашей» орды в город вошли еще две с разных направлений. Боевые группы смогли частично их уничтожить, но уцелевшая мертвечина захватила улицы. И продолжала прибывать со всех сторон. Насчет вертолета успокоил — сбили гада летучего. И тот упал на пляже в черте города. Комендант поставил новую задачу: помочь группе недавно пришедших в город людей пробиться к Центру. Из четверых новоприбывших только один оказался «номерным», с ним двое легкораненых и девушка. Пришлые засели близко — на площади Свободы в угловом доме над «Гастрономом».

Закончив обмен, Ваня поинтересовался моим мнением:

— Андрей, возражений нет?

Алексеич ловко повесил на нас обузу, зато появился шанс реабилитироваться. Комендант обязательно спросит за жизнь Лемура и срыв задания. Пусть и невыполнимого.

— Нет, идем к этой группе и ведем их на базу.

Мы прошли дворами, отстреливая супостатов из бесшумных стволов. Мутанты и зомби непрерывно лезли со всех сторон парами и тройками, многие были вооружены палками и ножами, однако, опасных ситуаций не возникло. Мы с Иваном отлично сработались. За личным рейтингом не рвались, наоборот, прикрывали друг друга и проявляли разумную осторожность. По два десятка голов и паре зеткоинов записали каждому на счет.

Стрельба в городе то утихала, то разгоралась с новой силой. Но за Машу я не беспокоился. На территории Центра угроза минимальна. Вернусь, надо будет расставить точки над Ё, а пока все внимание на обстановку…

Иван высунул из-за угла руку с зеркальцем и изучил ситуацию на главной городской площади. На противоположной стороне из элитного дома с огромными буквами «Гастроном» редко постреливали из «мелкашки» по многочисленным зомби и зараженным.

Монстры маневрировали между киосками и ангаром полевого госпиталя, громкими криками и рычанием созывая собратьев по разуму. Со слов Ивана, минимум треть «нашей» орды застряла здесь.

Тем временем я разглядывал окна окрестных зданий в подобранный у натовского солдапера бинокль, периодически мониторя обстановку вокруг. Улучшенное восприятие помогало находить противников в том числе на слух, но больше всего я переживал насчет охотников на двуногую дичь. Алексеич упоминал про возможный натовский десант. Да и обычных психов с винтовками не стоило сбрасывать со счетов.

— Что там?

Почувствовал, что напарник в затруднении.

— Зомбарей дохрена. Им не выйти без нашей помощи. А меня туда ноги не несут.

Моя подозрительность активно поддержала опасения Ивана. Врагов у Электрогорских рейдеров достаточно. Ловушка?

— Тогда давай зайдем в этот дом и постреляем сами? Твари пойдут на нас, сидельцы атакуют их с тыла.

И сразу же нам пришлось отступать обратно в переулок. «Патрулирующий» эту часть площади зараженный заметил нас и просигналил остальным. Кинулся рвать добычу, вскинув конечности и растопырив когтистые пальцы. Ближайшие монстры сорвались с места, а следом потянулись зомби.

Стоя над грудой смрадных тел, Иван вызвал осажденных по рации.

— Дизель на связи! — ответили ему хриплым голосом, — Вы кто такие?

— Помощь. От Центра. Прием.

Иван назвал наши номера.

— Не знаю таких.

— Это взаимно.

— Пять-два, работал с Горнистом и Барабаном, — представился оппонент и поинтересовался: — Слыхал про Пионеров?

Отключив передачу, Иван пояснил мне, что речь про мелкую группу рейдеров, не вернувшуюся из вылазки в Белую церковь в третьем поясе.

— Про ваш крайний рейд в Белый Яр слышал, — напарник намеренно назвал другую локацию.

— Ты что-то путаешь, Иван. Рейд был в другое «белое» место.

— Значит, неправильно запомнил. Мы с напарником работаем на Холодова. Рейд Пионеров был раньше, чем мы пришли в Электро.

Иван еще раз назвал наши номера.

— Что собираешься делать, Иван шесть-восемь? — прохрипела рация.

— Мы убрали часть мобов с площади. Сейчас зайдем в соседний дом и расчистим вам путь.

— Двигай сразу к нам! Помоги «маслятами», сами все сделаем! — предложил Дизель решить дело лихим кавалерийским наскоком.

Простота хуже воровства. Ивану надо наверстывать свой больничный. А мне жалко дарить два-три десятка пунктов рейтинга неизвестно кому. По пути сюда нам попадались невыжившие, измененные вирусом ополченцы, полицейские и солдаты блока НАТО. Патронами у нас забиты рюкзаки, особенно много у меня пистолетных, 22 LR и натовских. Пару стволов и менее ценные трофеи пришлось даже сложить в тайник. Поделиться боеприпасами, конечно, можно, но потом и не просто так.

— Дизель, действуем, как я сказал. Конец связи.

Мы проникли в здание через черный ход. Зачистили квартиры, стараясь не мелькать в окнах, выходящих на площадь. Я нашел банку печеных бобов, пистолетный глушитель в среднем состоянии, бинт и сорок рублей в прикроватной тумбочке. Сразу вспомнился старый несмешной анекдот, где Рабинович берет деньги.

В «Гастрономе» засела огромная толпа зараженных. Совсем недавно, твари еще не успокоились и не улеглись на пол, как обычно. Хорошая оптика мне досталась, можно в полутьме по головам посчитать гадов. И со второго этажа этого же дома за нами наблюдали. О чем сразу же доложил Ивану. Может, поэтому, чуйка вопила? А ведь Дизель приглашал в гости. Не знал, что этажом ниже у зараженных митинг? Или же замышлял недоброе?