Лутай! Стреляй! Выживай!

Глава 2

Первым делом с жутким скрипом оторвал от забора подходящую для самообороны штакетину и найденной тут же в траве половинкой кирпича загнул мешавший хвату ржавый гвоздь. Возможно, мне следовало поискать топор или другое подходящее оружие в сарае, но я решил проверить границы доступного в реалистичной симуляции выживания, куда неведомым образом перенеслась моя личность.

Уровень детализации, конечно, избыточный, зато позволяет действовать нестандартно. Заранее люблю этот мир. Авансом.

В хлипкой сараюшке, куда заглянул в надежде на топорик, меня ждал противоречивый сюрприз. Труп с зажатой в ладони тряпкой в окружении подсохших лужиц крови. Картина ясная — получил серьезное ранение, спрятался, но наложить повязку не успел. Чужая кровь не успела засохнуть полностью, и мародерка стала серьезным испытанием для моего желудка. Но прежде аккуратно закрыл за собой дверь. Безопасность прежде всего.

У покойного при себе имелось немало полезного: литровая бутылка воды «Лесной источник», налобный фонарик, коробок спичек, рулончик туалетной бумаги и компас. Было и нечто странное — «призрачный» прямоугольник без какого-либо описания, взять который никак не получалось. Баг, наверное. Не бывает глобальных проектов, где все идеально. Вот и тут явно что-то «не подгрузилось».

Рядом с телом лежала недавно опустошенная банка «Печеных бобов» и ржавый серп, которым раненый порезал свою рубашку на повязки. Боролся до конца, что внушало уважение. Но не помешало мне ограбить его.

Все найденное барахло сложил в ведро. Затем заменил марлевым бинтом импровизированную повязку на своей голове. Из найденных тряпок изготовил повязки на ладони. Во-первых, свежий морской бриз во время прогулки раскритиковал мой легкомысленный наряд. Переохлаждение не грозило, но температура далека от комфортной. А это повышенный расход калорий. Во-вторых, судя по возникающим перед глазами описаниям предметов, одежда немного защищала от урона в драке и во время работ. Найденных тряпок как раз хватило замотать обе ладони, включая запястья.

Едва закончил, как на улице громко протопали чьи-то ноги, и деревянная дверь содрогнулась от мощного удара всем телом. Сквозь щели в нос ударила вонь обгадившегося бомжа. Нечто сипело и урчало, как больное животное, скребло старые доски двери когтями. Сердце ухнуло, всерьёз собираясь уйти в пятку. Не дожидаясь, пока страх парализует волю к сопротивлению, со всей дури пнул хлипкую дверь. Распахнувшись, она отбросила сгорбленную фигуру мужика назад, заставив покачнуться. Противник расставил руки-грабли с острыми когтевидными пальцами и оскалил зубы. Шаг наружу и острие серпа сверху вонзилось в грязный лоб, с глухим звуком пробив кость. Резкий уход назад от удара граблей. Тварь отмахнулась еще раз, но неуверенно, словно силы ее покидали. Удар штакетиной по торчащей из головы железке усугубил ранение и существо рухнуло спиной на землю, впившись в нее острыми пальцами. Рассеченный лоб обильно кровоточил, красные безумные глаза лезли из орбит, из оскаленной пасти рвался рык, а грязные желтые пятки беспорядочно колотили по земле. Взялся за деревяшку обеими руками и сильным ударом загнал серп глубоко в мозг одичавшего селянина. Агония существа оборвалась.

Беглый осмотр тела исключил какую-либо ошибку. Лежавший у моих ног заметно отличался от нормального человека. Резко агрессивные черты лица, измененные челюсти, серая, пронизанная темными венами кожа. Кисти рук, выражаясь дипломатично, претерпели изменения и теперь идеально подходили для разделки двуногого мяса. Сейчас нас роднили разве что общее строение тела и наличие одежды. Это не был заживо гниющий ходячий мертвец, известный по кино или видеоиграм. Источником сильной вони служило не разложение, а скопившиеся в его штанах нечистоты. Выглядело так, словно некая злая безумная сила медленно лепила из обычного человека хищное, лишенное разума, животное. Интересно, что же послужило причиной мутации?

К горлу подкатила тошнота. Наивно полагал, что морально готов к близкой встрече с местными жителями. Однако победа далась нелегко. Ослабевшие руки опустили дубинку, а колени дрожали. Жутко захотелось в сортир. Но тут меня как током ударило — зараза! Прикрыв рот и нос ладонью, отшатнулся прочь от вонючки. А если вирус передается по воздуху? Ведь эта тварь дышала! Вдруг на меня попали брызги крови с возбудителем болезни⁈

Бросив все, побежал к морю срочно вымыть руки и лицо, успокоить нервы шумом прибоя и видами набегающих волн. На половине пути опомнился, вернулся в сарай за своим ведром и штакетиной. Вещи бросать никак нельзя, в них мое спасение.

Заметил сквозь кусты смазанное движение во дворе дома напротив. Так и есть, еще один пациент психовирусного диспансера бродит на свободе. Существо топталось на месте, вынюхивая или прислушиваясь? Пока не добуду настоящее оружие, тесных контактов с местным населением лучше избегать.

Прохладная вода быстро привела меня в относительную норму. Адреналин схлынул и от наклонов-приседаний вновь невыносимо разболелись ребра. Пульсировал саднящей болью затылок. Разбитая рожа окаменела и напоминала о себе умеренно. Стряхнув капли с рук, заново перемотал их тряпками. Обернулся на подозрительный шум.

— А тебе кто разрешил вставать⁈ — удивился вслух, рассматривая медленно и неуклюже бредущее ко мне тело. Лежал себе в сарае и вот, решил восстать. Настоящий ходячий мертвец, как в кино. Только что обратившийся упырь.

Когда разделявшее нас расстояние сократилось до нескольких шагов, ублюдок внезапно ускорился, пытаясь ухватиться непослушными пальцами за мою одежду. Увернулся лишь потому, что ожидал подобной выходки. Восставший мертвец случайно опрокинул ведро, рассыпав мои трофеи и по инерции забрел в воду.

— Не жадничай, хеллрайзер. Тебе вещички уже без надобности!

Враг навелся точно на меня и прыгнул за гранью людских возможностей. Играть в догонялки на галечном берегу — нелепая затея. Отбежал на ровное место и приготовил дубину. Тварь бросилась в погоню. Первый удар по голове опрокинул зомби, но не остановил. Противник тяжело поднялся и пошел за мной по бережку, как привязанный. Иногда спотыкаясь о камни и травяные кочки. Теперь, когда на моих глазах поднялся из мертвых такой же как я попаданец, опасность заражения пугала еще сильнее. И сходиться в близком бою с этой тварью не горел желанием совершенно. Но для настоящего менеджера нет на всем белом свете ничего страшнее незаконченных дел. Особенно, когда наступил полный и окончательный дедлайн белого света. Пришлось маневрировать, убегать и резко замирать, бросая камни в другую сторону. Тем самым сбивая с толку противника. Поскольку он по какой-то причине меня не видел, ориентируясь исключительно по звукам. Я ронял приставучее создание еще дважды, но мертвяк успокоился, только получив экспресс-доставку увесистого булыжника прямо в голову. Дрыгнул на прощание ногами и затих.

— Надеюсь, отращивать башку ты не умеешь!

Постоял, восстанавливая запас сил, с укором глядя на измочаленную доску. Еще пара ударов и моей удачной импровизации настанет конец. Прочесал взглядом линию частных домов, тянувшихся вдоль дороги. Дальше виднелись крытые шифером и металлочерепицей крыши — поселок не маленький.Остальной пейзаж тонул в таинственной дымке. Со всеми этими маневрами незаметно для себя добрался аж до третьего дома от околицы. Однако, народ здесь обитал зажиточный. В каждом дворе имелся лодочный сарай, кирпичный гараж и хозяйственные постройки. На участках росли фруктовые деревья, чьи ветки сгибались под тяжестью плодов. Уверенно опознал в ближайшем строении баньку. Да я и сам бы не отказался стать владельцем домика с фруктовым садом на берегу моря. Но все работа, дела, а денег нет на такое счастье. Зато теперь вот, заходи и живи. Если, конечно, выживешь.

Прежде, чем приступать к поискам оружия в домах, пришлось вернуться за ведром и собрать выпавшие из него вещи обратно. В полосе прибоя обнаружил тело новичка. Кто-то пробил парню камнем голову и внезапного воскрешения я не опасался. Вытащил труп на сушу и оставил ему только одежду. То есть убийца даже не ограбил жертву! Старое, недоброе и абсолютно бессмысленное ультранасилие. Жесткий старт как бы намекал мне — времени на раскачку нет, а дальше будет только хуже. По логике выживалок у врагов появится холодное оружие, затем огнестрел, знание местности и творческий коллектив, а я всего этого пока что лишен.

Чтобы подстегнуть восстановление сил и здоровья, слопал найденную в кармане покойника пачку печенья с этикеткой «Добрый пир», старательно глядя на парящих в небе крикливых чаек. Сухая еда нарушала водный баланс организма, поэтому периодически запивал проглоченное водичкой из бутылки. Эффект превзошел все ожидания — позывы в туалет сделались совершенно нестерпимыми. Увы, посетить комфортабельный «скворечник» на приусадебном участке не вариант. Никаких гарантий, что на выходе меня не подкараулит зубастая бабка, вышедшая узнать, куда подевался ее одичавший дедок. Осмотрелся по сторонам и присел в подходящих кустах. Вот и пригодился рулон туалетной бумаги. Если с приемом пищи все понятно, то зачем вводить в симуляцию обратный процесс для меня — загадка. Излишне реалистичная симуляция получается. Опять же, пока ты срешь — ты беззащитен. А вокруг зомби, способные откусить от моей жопы сочный кусок.

С берега к поселку резво приближался очередной попаданец. Оставив ему на разграбление первый дом, нацелился на второй. У пролома в низенькой ограде меня встретила сильная вонь тухлого мяса и обглоданный костяк козы. Когда-то заботливый хозяин привязал животное за веревку к забору. Что обрекло рогатую кормилицу на лютую смерть от зубов двуногих монстров. При моем приближении с останков животного поднялась туча жирных зеленых мух. Но я твердо намеревался отыскать подходящее оружие, и какие-то насекомые не могли мне помешать.

Лодочный сарай подарил мне старое весло из дюралюминия. Добрая вещь! Можно как следует огреть по кумполу или отпихнуть от себя зараженного. Что мне и пришлось проделать с запертым в соседнем дровяном сарае зомбарем. Невыживший неподвижно стоял перед дверью, наполняя свои штаны дерьмом, а воздух в помещении смрадом. Не растерялся, тычком весла в грудь повалил тварь на спину и не дал подняться, гвоздя острой лопастью по черепушке до полного удовлетворения. Сарай хранил сухие березовые дрова и жестяную канистру. Замечательные вещи, совершенно мне сейчас ненужные. Не знаю, сколько простоял покойник взаперти, но он совершенно не протух, только испоганил свои превосходные штаны-карго. Преодолев брезгливость, пошарил в карманах. Блядство! Жалкая пачка сигарет, пропитавшаяся сортирной вонью. Смятая алюминиевая банка от газировки, два дробовых патрона. Про себя отметил, что карго-штаны обеспечивали большую грузовую емкость, чем мои шорты. Но нет, время на постирушки тратить не будем! Черт бы побрал разработчиков с их фиксацией на говне!

Поднялся выше. В нагрудном кармане клетчатой рубахи лежал бинт в герметичной упаковке и складной нож, во втором только гнилые яблоко с грушей. Патроны, ножик и бинт присвоил, а остальной мусор оставил бывшему владельцу. Чтобы гнил в привычной компании.

Не откладывая на потом, поискал фруктов под деревьями. Два свежих яблока и груша — вот и весь урожай. На ветках выше моего роста висели спелые плоды, но падать к моим ногам они не спешили, а шуметь ветвями я опасался.

Призывно распахнутая дверь веранды настойчиво приглашала войти в брошенный дом. Но я не торопился. С разных сторон, кроме морского берега, периодически доносились выстрелы и дикие вопли, вынуждая просчитывать каждый свой шаг. Стараясь не хрустеть битым стеклом, прокрался по лестнице в пристройку. На пороге прислушался и принюхался. Ведь притаившегося упыря в сарае я так и обнаружил — по запаху.

Оконные стекла доме в основном уцелели, более того, внутри продолжали копить пыль занавески. Дневной свет они пропускали в достаточной мере, при этом скрывая мои перемещения в доме от посторонних наблюдателей.

Первым делом аккуратно прикрыл за собой взломанную входную дверь и осмотрел комнаты. Хозяев внутри не оказалось, но несмотря на весьма аскетичную обстановку, здесь меня ждали разные полезности. Сменил шорты на чьи-то ношенные штаны с ремнем, напялил найденную в шкафу клетчатую рубаху. И утеплился и дополнительные карманы под имущество образовались. Сразу переложил в правый два бинта, а в левый зажигалку и плоскую банку рыбных консервов. Будет носимый аварийный запас. Джинсовая бейсболка налезла на замотанную голову впритык. Рана на затылке беспокоила заметно меньше, только ребра напоминали о себе во время движения. Общее состояние здоровья поднялось до 67% и продолжало постепенно восстанавливаться. Возникла мысль полчасика отдохнуть в относительной безопасности, вот только на берегу наверняка будут появляться очередные бедолаги. Часть из них обязательно пойдет в этот поселок. Совесть не позволяла добровольно отдать конкурентам то, что необходимо для собственного выживания.

Из еды в кухонных шкафах нашлась банка консервированной фасоли в томатном соусе с надписью «Baked beans». Этикетка полностью копировала известный американский бренд. Надеюсь, описание предмета не врет и содержимое съедобно, а то знаем мы эту американскую жрачку — сплошной холестерин и канцерогены, чтобы всю жизнь на врачей и фармкомпании работать. Следом в ведро отправилась соль в фарфоровой солонке, граненый стакан и металлическая ложка. Последние две находки шли в разрез с общим уклоном в реализм, ведь обычно посуда и столовые приборы присутствуют в каждом нормальном жилище во множественном числе. Справедливости ради, гардероб в брошенном доме оказался до нельзя скромным. Будем считать, что тут уже до меня поживились другие мародеры.

Встряхнул от пыли и порезал ножом одну из наиболее чистых и сухих наволочек на тряпки. Обновил повязки на руках и изготовил платок на лицо. Хоть какая-то преграда для заразы.

Прячась за занавесками, выглянул на улицу через запыленное стекло, в которое настойчиво бились зеленые мясные мухи. Обстановка не располагала к спокойному наблюдению. Прямо на дороге в луже крови лежало тело с подозрительно знакомым гермомешком на спине. Пригляделся, действительно, та самая рыжая злюка нашла здесь преждевременный конец. Две зараженные твари с аппетитом грызли ее загребущие руки, но внезапно прекратили кровавую трапезу и разошлись по своим делам. Или постам? Рыхлая тетка в грязном халате, шаркая одиноким домашним тапком, побрела по дороге, а зубастый селянин в панамке, майке-алкоголичке и приспущенных трениках, убрался в соседний дом. Я уже собирался отойти от окна, как изуродованный труп шевельнул ногой. Потом повернул голову. Это была совсем не агония, увы. Антижизнь заявила свои права на бесхозный кусок человеческого мяса.

Наблюдал неуклюжие попытки новообращённой упырихи подняться с земли на руках, обглоданных местами до костей, без всякого злорадства. Мысли метались между противоположными полюсами: оперативно свалить как можно дальше или же восстановить справедливость, при этом не став обедом для тварей в процессе. А потом уже свалить из населенного мертвечиной пункта. Надо отдать должное бывшей противнице, девка она ловкая, наглая, соображала быстро. Почему это все ей не помогло? Недооценила противника? Представил, как зараженные накинулись на нее толпой, одновременно выскочив из дворов. Зажали ее на дороге между заборами, зацепились за одежку, повалили на землю. А значит, чтобы уйти, мне необходимо расчистить путь. Не только ради возвращения гермомешка с шоколадками и бинтами, но и ради того, чтобы уцелеть.

Осмотрел еще раз дом, вернулся на веранду и в голове отчетливо щелкнул сложившийся паззл. Стараясь издавать минимум шума, запер на засов хлипкую входную дверь. Аккуратно, стараясь не скрипеть половицами, придвинул стоявший на веранде платяной шкаф, перегородив вход подобием баррикады. Теперь твари сразу не залезут. Вернулся в дом. Обошел все окна, из-за занавесок внимательно высматривая ходячих и любые признаки засады. Зараженные предпочитали прятаться в домах поодиночке. А восставшие покойники стремились к обществу себе подобных, собираясь группами. Одна такая образовалась во дворе дома, стоявшего в глубине поселка. Да сколько же их!

Мертвячка с моим мешком на спине сделала несколько неуверенных шагов в сторону границы поселения. Постояла, словно подумав, и продолжила удаляться, провоцируя у меня острый приступ «жабы».

— Куда пошла, курва⁈ — недовольно проворчал себе под нос.

Словно услышав мою претензию, «курва» послушно вернулась и замерла на месте своей гибели. Через минуту к ней присоединился пузан в полицейском окровавленном камуфляже с отожранной еще при жизни и перекошенной после смерти посиневшей мордой. Так-так. Забор и ветки создавали ключевую интригу — есть ли у него ствол в кобуре… Надо срочно пригласить эту парочку в гости!

Высунув руку через выбитое оконце, бросил к распахнутой калитке кусок стекла. Упыри синхронно развернулись на звяканье. Но и только. Что ж, осколков на веранде достаточно. Попробуем еще разок. Мне всего-то нужно приманить их под окна веранды и бить веслом по черепушкам сверху вниз. Потом выйду и подниму хабар. Надежный, как швейцарские часы план, что же могло пойти не так?