Лутай! Стреляй! Выживай!

Глава 22

Внизу громко хлопнула подъездная дверь. Мы с Иваном бесшумно выскочили из квартиры и спрятались по углам, привычно взяв лестничный пролет в два огня. Громко топая ботинками и запалено дыша, на лестнице появилась незнакомка в коричневой кожаной куртке, грязных потертых джинсах и мотоциклетном шлеме. За спиной охотничья вертикалка и синий туристический рюкзак, в руках пистолет. Правое предплечье перемотано кровавыми тряпками. Картина ясная — еще одна новенькая, уже побывавшая в переделке, искала в нашем доме убежища.

Одновременно случились две вещи: в разгрузке Ивана ожила рация и в соседней квартире возник зараженный. Шумно принюхался, взрыкнул, перетаптываясь, стукнулся окостеневшими когтистыми пальцами о платяной шкаф.

Заметив меня с оружием в руках, «байкерша» выругалась, отпрыгнула вниз, а я шагнул назад, к распахнутой двери и дважды выстрелил в голову алкоголику в грязной майке и трениках. Монстр уже взял разбег, но клешнями зацепился за изуродованный косяк взломанной двери. Уступил падающему телу траекторию. Темная кровь выплеснулась на грязный захламленный газетными обрывками пол.

Девица на остатке сил взлетела вверх по лестнице, подгоняемая рычанием ворвавшихся в подъезд преследователей. Направленный на меня пистолет ходил ходуном. Из-за угла в нее целился Иван:

— Опусти ствол!

Девица подчинилась и тут же выстрелила в лестничный проем несколько раз подряд, но неудачно. Если бы не моя меткая пуля, работяга с палкой бы добрался до «байкерши». Выстрелы без глушителя прозвучали в подъезде неожиданно громко. А вот это плохо!

Стреляя во второго монстра, она поднялась на пару ступеней. На лестницу сунулись сразу два мутанта с растопыренными окровавленными когтями, но мы с Иваном не сплоховали, немедленно уложив гадов мордой в пол. Пустой магазин звякнул о ступени. Девка нервно шарила по карманам в поисках патронов. По моей спине прошла волна холода — чудом не перестреляли друг друга и рикошетом никого не задело в тесном подъезде.

— Мы из Электрогорской общины! — используя паузу, представился Иван.

— Я как раз к вам иду! — девушка устало прислонилась к стене.

— Ты с группой или сама по себе?

— Одна. Говорят, у вас нормальная жизнь?

— Душ с горячей водой, чистое постельное, кафе, рынок, — я перечислил то, что без сомнения, покорит любую современную женщину, окунувшуюся в суровый постап с головой. С чистыми волосами и бельишком выживать приятнее жеж.

Внезапно она сняла шлем, и — вот это сюрприз! — я сразу узнал рыжую драчунью с пляжа. Но виду не подал. Мою личность надежно скрывал респиратор и толстый слой сложного по составу грима на лице. Или грязи, если без прикрас.

— Поднимись на третий этаж и не отсвечивай! — приказал ей Иван.

Заполучить в тыл рыжую-бесстыжую так себе идея, но не убивать же ее за неспортивное поведение в стартовой локации? Понадеемся на благоразумие попаданки. Сейчас мы в одной лодке.

— Дайте патронов, я помогу! — предложила она охрипшим голосом. Сговорились они, что ли?

— Ваня, я на позицию! — бросился к окну проверить свое предположение, что толпа митингующих на площади Свободы людоедов навелась на пальбу в нашем убежище.

Действительно, твари с разных мест площади направлялись к дому — пока несколько особей на разведку. Свалил парочку ближайших, после чего карабин поперхнулся. Ствол сегодня серьезно потрудился и скоро начнет капризничать. Плохо. До Центра предстоит пройти немало городских кварталов.

Иван поддержал огнем из соседней квартиры. Зараженные на гибель собратьев отреагировали как обычно — всеобщим бегом в сторону угрозы. Засевшая в гастрономе толпа поддалась единому порыву, выбежав наружу, чего мы и добивались своими пострелушками. Мы уже поднаторели в стрельбе по движущимся мишеням и быстро усыпали площадь телами.

У подъезда сразу же возник затор, в который я закинул недавно найденную у зараженного ополченца гранату. Взрыв в самой гуще поранил массу тварей и даже нескольких уронил. Но и только. В который раз доказав, что ручные гранаты не самое удачное средство против крепкого на рану противника. В руках оказался импортный автомат.

Позиция позволяла бить осаждающих на выбор прямо в темечко и плод сумрачного тевтонского гения в моих руках вновь собрал обильную жатву. Внезапно вспыхнувшая за стенкой яростная стрельба нервировала. Осторожно выглянул из квартиры на площадку. Напарник и рыжая слаженно уничтожали на лестнице прорвавшихся с улицы мобов. Вернулся к окошку и продолжил отстрел поредевшего сборища у подъезда. Еще один магазин рассыпался блестящими гильзами по полу и с остатками орды было покончено.

Группа Дизеля воспользовалась ситуацией и рванула через площадь к нам. Набегу они отстреливались от редких зомби, подтянувшихся к шапочному разбору. Ребятки выглядели натуральными бомжами, к тому же вооруженные чем попало. В глаза бросился блестящий револьвер, изящная «Биатлон-Спорт» и легендарная пятизарядная винтовка. Без всяких церемоний они принялись грабить убитых нами зараженных.

— Эй, народ, харэ наглеть! — крикнул в окно, — Дайте наши зетки собрать. Добычи всем хватит!

Выбраться на улицу оказалось непросто. Новоприбывшие помогли растащить груду тел, заваливших двери, деловито набивая свои карманы, меняя одежку и рюкзаки на снятые с убитых невыживших.

— Блядь, че непонятно сказал? — одернул обнаглевших помощников, — Соберем свои зетки и грабьте! Вещи и так вам достанутся!

Лидер группы — крепкий мужик в охотничьем костюме, вооруженный узнаваемой винтовкой образца 1891/1930 и пожарным топором, подтвердил, что мы в своем праве. Этот самый Дизель имел простодушную рожу матерого афериста, отыгрывая для своих подчиненных роль опекуна. «Боевые бомжи» к нему прислушались, а девица в ковбойской шляпе со спортивной мелкашкой грабила строго своих «крестничков», разлегшихся возле памятника.

Не зря шуганул жадных чаек, вот и набрал местной валюты на покупку системного пистолета. Боекомплект хорошо пополнил. Деньжат и ювелирки в инвентаре прибавилось, что очень кстати. Ведь покупка автомата сделалась совершенно неизбежной. А к нему нужны патроны, толковый обвес, магазины и карманы под них на жилет. И кое-что еще по мелочи. На все вместе потребуется внушительная сумма.

Вытер пот. Режущий плечи рюкзак и забитые подсумки как бы намекали потратить зеткоины вместо системного ствола на прибавки к силе и выносливости — ведь добычу необходимо дотащить до Центра, не сдохнув под ее весом. Или же приобрести плюсик к жизненным силам? Скорость, с которой прошла контузия и восстановились повреждения от обломков — впечатлила. Кто знает, какие испытания ждут впереди? Непростой выбор!

Ограбив тела в подъезде, Иван выбрался на улицу. Поприветствовал рукопожатием Дизеля. Перекинулись парой слов по обстановке в городе. Рыжая вежливо поинтересовалась у меня, кого здесь можно облутать. Как раз выкидывал очередную порцию мусора в ржавую урну, ловя удивленные взгляды новичков. Двое парней из группы Дизеля — типичные первоходы, да «ковбойша» просто из кожи вон лезла, чтобы казаться крутой. Принимала картинные позы с оружием, словно, вокруг нее бегал невидимка, без устали делая фото для мужского календаря.

Снял респиратор, хотя запах на площади стоял, хоть топор вешай. И беги за огнеметом.

— Не узнаешь меня?

— А должна? — напряглась рыжая.

Того и гляди схватится за пистолет. Который скоро заклинит.

— Красный гермомешок на пляже…

— Знаешь, сколько их в каждую попытку? — выпалила она, возвращаясь к обыску трупов, — А-а, ты тот самый сраный «мешок», решивший, что он боксер! Ну и что теперь?

Сучка черноротая пыталась спровоцировать, но зачем? А зачем я полез наводить ясность?

— Ничего. Теперь уже ничего. Просто знай, снял тот мешок с твоего трупа.

— О-о, так ты у нас мистер крутой? Гордись до пенсии!

Обновив первое впечатление, потерял всякий интерес к наглой девке. Желая оставить последнее слово за собой, она явно заготовила еще какую-то колкость, но я молча указал ей на ближайшие тела невыживших. А сам ушел в подъезд, чтобы не маячить на открытом пространстве и перетрясти свой инвентарь перед рывком на базу. Поднял с убитого мутанта чекушку водки и три рубля денег. Предусмотрительный был мужик. Подумал о завтрашнем дне, а тот для него не наступил.

Копаясь в карманах безвольных манекенов, почему-то вспомнил любимую фразу одной содержанки в вечном поиске состоятельного оленя: «Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе». Мол, это не она страдает от своих непомерных амбиций, это ее бывшие-неудачники хронически не справляются с запросами богини.

Конфликтовать с первым же встреченным членом общины, в которую стремишься попасть, конечно, глупо. Но стабильность — признак мастерства. Рыжая мастерица на пляже потратила массу усилий, чтобы отнять у меня гермомешок, вкусила краткий миг победной радости, но вскоре потеряла все. Типичная судьба многих сильных независимых женщин в более гуманном и комфортном мире, чем этот. Что ей помешало уступить мешок мне и присоединиться самой? Пользовалась бы вместилищем добычи на равных, зато груз, как настоящий джентльмен, нес я. И уж конечно прожила намного дольше, чем одиночкой.

Чтоб «не падать при ходьбе» потратил добытые коины на прибавку к выносливости. Жаль нельзя немножко мозгов докупить. Чтобы впредь не иметь дел с амбициозными идиотками. Поэтому просто пожелал себе: Андрей, будь мудрей!

В процессе мародерки лидер новоприбывших предложил нам «не мять титьки зря», а наведаться в отель «Морской бриз» в соседнем квартале. И принялся тут же расхваливать перспективы своей затеи:

— В номерах всегда полно лута и зомбарей! Мало кто доходит до девятого этажа, обычно инвентарь уже под завязку на шестом! Бухло, медицина, цацки и прочее. Не знаю, как вы, а я собираюсь вернуться в Центр состоятельным человеком!

Хитрован хотел воспользоваться нами для быстрого поднятия собственного рейтинга. Его расчет строился на том, что группа в семь человек будет исправно генерировать толпу мобов, а наши с Ваней сотни повысят количество и качество возникающих предметов. И он тут как тут с совковой лопатой и хабарником размером с кузов самосвала…

Предложение шло вразрез с инструкциями коменданта и моим горячим желанием побыстрее очутиться под защитой стен и дотов. Как по мне, на сегодня достаточно приключений. А барахла и вовсе избыток.

— У нас приказ сопроводить вашу группу до Центра, — ответил Иван, обернувшись ко мне в поисках поддержки, — Гостишку вытрясли еще утром. Может, уже дважды.

— Есть все шансы встрять между остатками одной орды и другой. — прорекламировал я предложенный способ самоубийства.

— Парни, давайте чекнем! Она же совсем рядом! — отыгрывая роль капитанши Очевидность, в разговор влезла белокурая девица в ковбойской шляпе. Ее рука в перчатке с обрезанными пальцами показала на самое высокое здание в центре города.

Остальные, в том числе и рыжая, поддержали идею. Наколупав патронов и добыв кой-какое снаряжение «боевые бомжи» ощутили жажду новых свершений. Я демонстративно глянул совсем в другую сторону — на городской собор. Сверкающий купол издалека видно, улицы здесь прямые и не перекрыты брошенными тачками и баррикадами, много всего интересного вокруг. Удобное место для рандеву, надо запомнить на будущее.

Дело решил комендант. Вышел на связь, выслушал Ванин доклад и сообщил, что Центр в плотном кольце осады. На окраины просочились «натовские петушки». Поэтому торопиться «до дому до хаты» нам не следует. Алексеич понимал, что нашему сбродному воинству лезть в серьезную драку противопоказано. Лучше найти убежище и переждать, пока группы зачистки выполнят свою работу. Мэр попросил Ваню действовать максимально осмотрительно и прервал связь.

— Что готовы предложить за наше участие в этом сомнительном деле? — спросил Иван.

Дизель, сняв каску, почесал грязные волосы и озвучил:

— По десять первых фрагов и первый обыск «игорьков» ваш. Идет?

Ваня снисходительно хмыкнул, мол, обыск невыживших невеликая привилегия с забитыми под завязку рюкзаками и более выгоден этим голодранцам, что подберут добычу, возникшую благодаря нашему рейтингу…

— По двадцать и по рукам.

Дизель немедленно согласился. Кивнув Ивану, подтверждая свое участие, вызвал карту, привязался к ориентирам и мысленно проложил основной и альтернативный маршруты.

В холле гостиницы в окружении расстрелянных зомби лежал наполовину обглоданный труп велосипедиста, что утром стартанул на мародерку. «Тайга» прилипла к мраморному полу в луже крови бывшего владельца, неподалеку валялся объемистый рюкзак, да и карманы с подсумком не пустые на вид. Мысленно выругался. Мне хватило дурацкой бюрократии с тем неизвестным в Шаховке, но тогда у нас был транспорт. Сейчас же спасать чужое имущество возможности нет. Но по пути сюда ловкач наверняка снял сливки и было заманчиво их сцедить. Опять же с опытного бойца всегда можно добыть ценные прибавки характеристик. Моя жадность боролась с осторожностью.

— Ваня, че на этот гребучий случай говорит кодекс электрогорца?

— Шутишь? Это Сорока, он старожил и одиночка. Слово за слово, а потом всякие обиженки в наших стреляют. Я в дележке не участвую. Бывали прецеденты.

— Я с Сорокой по «наследству» сам порешаю. — уверенно заявил Дизель, присев над останками, — Дробаш мой!

Остановил он своих подручных, протянувших к оружию руки.

— Да как скажешь! — Ваня отошел от погибшего сталкера и добавил, больше для меня: — Учти, мы тут в патруле, мэра оповестим. Тогда и по остальному имуществу перед ним отвечать тебе.

— Да без базара! — легко согласился Дизель и воскликнул, — Ух тыж бля!!!

За секунду до возгласа между пальцами мелькнул уголок полупрозрачного прямоугольника. Извлеченный «плюсик» сразу же растаял. Затем мародер сноровисто пересчитал хорошую пачку купюр с печатями Центра. Да-а, вряд ли во всем здании отыщется добыча, способная перекрыть находки с этой долетавшейся Сороки. Я решил не кормить свою зависть и заняться делом. Сменил изношенные строительные перчатки на латексные и ограбил чужих покойников. С одного из зараженных поднял позолоченную карточку. Еще зетку нашел по пути в гостиницу в неизвестно кем-то убитом монстре. Этот день по количеству добытой криптовалюты бил все рекорды. Остальные находки с уничтоженных Сорокой тварей не заслуживали внимания и сразу же отправились в урну у входа.

Незаметно для остальных показал зетку Ивану.

— Отлично! — искренне порадовался за меня он. — У меня тоже сенокос.

Гостиницу «Морской бриз» сегодня никто обыскать не успел. Дизель определил этот факт по каким-то лишь ему одному известным приметам, походив по первому этажу. И повел свое воодушевленное воинство в номера.

Я же задержался в заваленном телами холле, чтобы отдохнуть с банкой кваса на мягком диване. Ни груда покойников, ни вездесущие жирные мухи меня не смущали. С первым глотком напитка накатило странное волнение, словно перед важной встречей.

Неожиданно моргнула давно погасшая лампочка в кнопке лифта. И включилась, намекая, что в здании каким-то чудом появилось электричество. Затем послышался звук работающего электромотора, кабина с характерным звуком опустилась и пыльные, покрытые пятнами засохшей крови двери распахнулись.

— Да вы шутите? — воскликнул, обращаясь неведомым силам.

Чистейшие зеркала и рифленая поверхность хромированного металла в мельчайших деталях копировали лифт из бизнес-центра. Именно такой и привез меня… на пляж. Вроде, совсем недавно, а, кажется, целая жизнь пролетела с того дня.

В заброшенной гостинице, навсегда застрявшей посреди девяностых годов прошлого века современное оформление кабины смотрелось чужеродно. Как вертолет на парковке перед пещерой министерства по делам динозавров. Нет, это не глюк! Это реально за мной! Транспорт подан, Андрей беги быстрей!

На половине пути к распахнутым дверям, понял, что не смогу. Не смогу бросить Ивана с этой мутной компашкой посреди захваченного мутантами города. Уйти, значит подвести Холодова и его ватагу удальцов, которые отнеслись ко мне человечнее, чем все мои наниматели из прошлой мирной жизни!

Маша. Которая теперь не наша, но, как честный человек, я обязан передать юную особу с рук на руки Белому. Желательно под роспись, чтоб без рекламаций. Мол, бэушную всучил, это вообще это был тест-драйв, а не задаток, забирай девку обратно. Да и хрен бы с ней, получается я брошу Ивана с толпой мутного народу! Опять же ватага Холодова сейчас не в лучшем положении, их я тоже брошу? Курва, Бобер, ну кому ты врешь? Тебе ведь здесь уже нравится! И ты не хочешь уйти, не раскрыв тайну этой, мать ее симуляции!

Да, здесь я видел много отвратительных вещей, меня убил неизвестный снайпер, пару раз загрызли кровожадные мутанты, побывал под ракетным обстрелом. Здесь мерзко воняет, ужасная жрачка и еще более ужасная туалетная бумага. Зато как бодрят близкие рикошеты и рык клыкастой толпы, спешащей тебя сожрать! Нет я не могу просто взять и уйти!

— Рад бы в рай, да грехи не пускают.

Сделал шаг назад. Двери медленно закрылись. Кнопка вызова погасла. Мелькнула запоздалая мысль, окажись я в таком виде в бизнес-центре, что скажу охране? И успею ли что-то сказать? Конечно, если быстро, пока идет лифт, скинуть все оружие, каску, бронежилет, тактический пояс, набитый патронами и золотыми украшениями, рюкзак. Но грязная, заляпанная кровью одежда — до первого патруля. И сразу букет статей… Нет, уходить нужно с гордо поднятой головой в костюме и с кейсом валюты, а не как бегущая в панике крыса.

Совсем рядом на улице раздалась стрельба. Палили очередями из импортных штурмовых винтовок. И костерили зараженных, что характерно, на языке Адама Мицкевича, но отнюдь не теми словами, что он обычно использовал в своих поэмах.

Понимая ситуацию правильно, аккуратно скинул рюкзак, подтянул труп зараженного, назначив его на ответственную роль пулеприемника. За окоченевшим телом уложил бруствером набитый сидор, выложил на него ргдешку, улегся в лужу еще липкой кровищи сам и взял на прицел входную группу. Позиция у меня в глубине помещения, первый выстрел за мной. Заходите, мы вам рады, вытирайте ноги, гады!

Работало четыре ствола, но, вдруг нелегкая принесла «сквад» импортных вражин? Здесь отличное для них место, чтобы собраться с силами для рейда на Центр за спинами орд нежити. Заняв холл гостишки, они легко перебьют наших, чего допустить никак нельзя.

Не было ни сомнений, ни сожалений, что совсем недавно отказался покинуть этот кровавый кошмар. Только боязнь промазать, спугнуть гадов.

Широкая, украшенная резьбой на морскую тему, дверь распахнулась, пропустив внутрь две фигуры в натовском снаряжении. Лучи подствольных и налобных фонариков дёргано шарили по помещению.

Меньше секунды натовские вояки простояли парой в освещенном проеме. Мне хватило их опознать и расстрелять. Одного сразу наглухо, аж мозги из-под тактического шлема плеснули на улицу, второго уронил, видимо, бронежилет спас. Сквозь ответную очередь, добавил пару пуль в корпус, затем на всякий случай продырявил дверь над ним на уровне таза стоящего человека. Угадал. Остаток магазина добил по вспышкам.

Выпалив по магазину в массивную стойку ресепшна и прочий интерьер вдали от моей позиции, натовцы возбужденно орали. К польскому мату добавился английский со странным акцентом. Дико вопил раненый. Удачно выступил, оккупантам понравилось!

— За бобра! — не тратя времени на перезарядку карабина, швырнул незваным гостям гранату.

— Kurwa! — негодяи занялись тем же, отправляя в холл одну чушку за другой. Только враги катали свои гранаты вслепую и те врезались в раскиданные по полу тела и остатки мебели. Мой подарочек лег прямо за порог. Убитый натовец удачно заблокировал створку в полуоткрытом состоянии, а я еще более удачно в нее попал. Вражеские гранатометчики завопили, а через секунду в холле разверзся ад. Который я пережидал, распластавшись на полу и открыв под респиратором рот. На улице тоже бахнуло, но этого я не увидел. Пол предательски ударил меня в подбородок. Левый бок прострелило болью, сверху посыпались ошметки.

— А-А-А!

Прицелиться в светлое пятно входа, едва проглядывающее сквозь пыль и кровавый туман, мешала плывущая перед глазами картинка. Одновременно с моим автоматом от двери заработал пулемет. Мир раскололся, подернулся краснотой и исчез в темноте.