Ловушка для видящей

Глава одиннадцатая

"Не ищите свет в конце тоннеля. Лучше вообще не заходите в него".

Катерина Рудковская.

— Вы выходите на охоту. Сегодня, — просто и коротко сообщил Глеб, заглянув в комнату для тренировок в начале дня.

Мы с Виком переглянулись и синхронно кивнули. С тех пор, как наши результаты достигли необходимого уровня, мы оба ожидали этого шага и не раз обсуждали его наедине.

— Вас будут сопровождать. Мит и Андрей, — добавил Глеб и вышел.

— Разумно, — пожал Вик плечами. — И помощь, и надзор.

— Какой может быть надзор? — вздохнула я. — Пока здесь Мира, куда мы денемся?

— Согласен. Продолжим?

Я тряхнула плетью. Чтобы не говорил Глеб про охоту с голыми руками, но, как оказалось, тренировками с оружием охотники не пренебрегали. С тех пор, как нам обоим покорились минимальные для охоты характеристики, наша задача усложнилась. Набирая энергию, мы шли тренироваться с оружием. В основном с манекенами, но иногда устраивали схватки друг с другом. Несколько раз к нам присоединялись охотники. Со мной в пару никого не ставили, а вот выйти против Виктора желали многие.

Шефом я тайно гордилась. С копьем в руках он был непобедим. Всё-таки ведомственная школа, с ее упором на тренировки с оружием, давала неплохие результаты. Охотники, которые больше полагались на выработанный иммунитет к проклятым, владели оружием заметно хуже.

Я поставила манекен на режим точечных касаний, как меня — кажется в другой жизни — учил тренер на сборах, и принялась методично отрабатывать удары. С плетью в руках я чувствовала себя значительно увереннее и молча радовалась, что мне ее вернули.

Время до вечера пролетело незаметно. Мы с Виком сходили за Мирой и отвели ее к Ангелине, переоделись в более подходящую одежду — в ту, в которой оба попали в поселок. Дмитрий появился за несколько минут перед тем, как за нами подъехала машина. В последнее время он почти не бывал дома, без предупреждения пропадая даже на несколько суток. Охотник скривился, увидев значки ведомства на одежде, но промолчал.

За рулём сидел Андрей — охотник лет сорока, которого я пару раз видела в поселке. Он чуть улыбнулся мне, пожал руку Вику. Мит молча занял пассажирское сиденье, мы с шефом разместились сзади.

— На месте мы установим призыватель, — начал объяснять Андрей по дороге. — Так мы называем прибор, что посылает проклятым призыв. Не знаю, что они улавливают, но появляются всегда. Один, максимум два. Потом переедем в другое место и доберем остальных.

Мит смотрел в окно, хотя в темноте, да через стекло, затуманенное мелкими каплями моросящего на улице дождя, ничего видно не было. Я вздохнула. Мне было ужасно горько от того, что мы не смогли остаться друзьями. Мит отдалился, хотя Виктор прислушался ко мне и больше не провоцировал охотника.

— Никакого геройства сегодня, — продолжил Андрей. — Из нас четверых только Мит сможет взять двоих, да и то будет потом долго очухиваться. Я рисковать не буду, по мне и так менталка плачет, а вам бы и одного, дай Пречистый, выдержать.

— Отличная речь, Андрей, бодрящая, — вдруг подал голос Мит.

— Предупрежден, значит, жив, — невозмутимо ответил охотник, и на этом инструкции закончились.

Когда мы добрались до места, ночь плотным низким куполом висела над городом. Андрей припарковал машину на окраине и вышел первым.

— Приехали, — для нас сообщил Мит и последовал за водителем.

— Отсюда почти не бывает вызовов, — сказал Вик, и я кивнула, соглашаясь. Действительно, этот район считался одним из самых спокойных, поэтому в свое время отсюда даже убрали дежурный пункт.

Андрей открыл багажник и повозившись, достал из него металлическую конструкцию, больше всего напоминающую большой старинный фонарь на длинной треноге. Вдвоем с Дмитрием они установили треногу на ровном месте неподалеку от машины и включили. Фонарь начал медленно вращаться вокруг своей оси. Я постоянно озиралась по сторонам, испытывая чувство, которое за последние два месяца практически забыла — страх перед темнотой.

— Готовьтесь, ребята, — скомандовал Андрей, отступая.

— Не лезьте первыми, — добавил Мит, глядя на Вика.

Шеф только тихонько хмыкнул в ответ, хотя я видела, что Вик тоже напряжен. Для него последняя встреча с проклятым закончилась в медицинском блоке. И, хотя мощность, которую Виктор мог выдерживать, уже превышала требуемую норму, настоящий проклятый, наверняка, не то же самое, что прибор.

Несколько минут ничего не происходило. Мелкий дождь, что начался ещё до нашего отъезда из поселка, немного усилился. Слабо освещенные улицы, дождь и ожидание опасности — что может быть хуже?

Размытая тень мелькнула в конце улицы. Долмат! Призрак приближался рывками, зигзагами, не прячась и не таясь.

— Мой, — быстро сказал Мит, делая несколько шагов вперёд. Короткую, узкую металлическую палку с тупым концом он держал как дубинку. И использовал соответствующе: сначала нанес несколько быстрых ударов по корпусу проклятого, потом опустил палку, которая повисла на ремне вдоль его руки, и схватил долмата за горло. Я сдавленно вскрикнула, представляя себе ощущения, которые он при этом испытывал. Все закончилось быстро. Несколько минут и синий контур проклятого погас.

— Сзади, — предупредил Вик Андрея, и тот развернулся, чтобы встретить своего проклятого. Я нервно поводила плетью, отвернувшись от схватки и вглядываясь в окружающую темноту. Дома высились темными глыбами без единого светлого проема. В этот час желающих бодрствовать не бывает.

Дмитрий подошёл ко мне, встал так, что мы втроем — Виктор, он и я — теперь образовывали треугольник.

— Что потом? — нервно спросила я.

— Добьем и переедем, — неожиданно охотно ответил Мит.

— Как там Андрей?

— Справляется.

Третий проклятый буквально выпрыгнул из-за угла и сразу рванул к нам.

— Этот — твой! — крикнул Дмитрий Вику, но шеф уже оставил наш треугольник, прыгнув навстречу долмату. Мы оказались с Митом вдвоем, прислонившись спиной к спине. Теперь я видела Андрея, который закончил с долматом, но стоял согнувшись, оперевшись руками о колени. Вик кружил вокруг своего призрака, ослабляя его ударами копья. Мне вдруг стало так страшно за него, что я на миг прикрыла глаза.

— Еще один! Какого Проклятого?! — напряжённо крикнул Мит. — Андрей, вырубай!

Андрей тяжело разогнулся, посмотрел ошалевшими глазами на нас, перевел взгляд на прибор. Наверное, он пошел к нему, этого я уже не видела. Вывернулась из-за Мита, чтобы встретить своего долмата.

— Я заберу его! — Мит схватил меня за руку и дёрнул на себя, пытаясь задвинуть обратно за спину.

— Не честно, — прошипела я, вырвав руку. — Это и мое задание, Дима.

Проклятый был от нас уже в нескольких шагах, но Дмитрий снова ухватил меня за руку, рванул в сторону.

— Мит! — хрипло крикнул Андрей. — Ещё!

— Проклятый их побери, — вновь выругался Мит и крикнул уже мне. — Я заберу этого, а вы помогите Андрею!

К пожилому охотнику, который стоял, чуть пошатываясь, около треноги, двигались сразу двое долматов. Я побежала к нему, мимоходом отметив, что Виктор закончил со своим призраком и тоже разворачивается в сторону Андрея.

— Все плохо, Святослава — выдохнул охотник, когда я подбежала.

— Как вы?

— Я не смогу вам помочь. Тебе придется забрать одного из них, и Виктору второго. Вижу, твой парень силен. Он сможет. А потом будем молиться, чтобы эти были последними.

— Свята, — Виктор уже был рядом. — Не подпускай их к себе как можно дольше. Держи плетью на расстоянии. Ослабь.

— Да.

Мы сделали шаг вперёд, закрыв Андрея собой. Я успела оглянуться на Мита, перед тем как проклятые подобрались вплотную. Охотник стоял на коленях, упираясь одной рукой в землю, но долмата рядом не было, поэтому я сосредоточилась на тех, что еще были.

— Я возьму правого, — распорядился Виктор так, словно мы снова были оперативниками на выезде, и это помогло мне собраться.

Призраки напали почти одновременно. Мы с Виком чуть разошлись, чтобы иметь возможность использовать оружие. Точечный удар по бедру, потом по корпусу. Мой долмат немного замедлился, но не остановился. Я сделала несколько шагов назад, чтобы не мешать Вику. Нанесла ещё несколько ударов.

Проклятый замер, а потом развернулся к Вику, видимо, решив, что тот станет более лёгкой добычей. Выбирать было не из чего, поэтому я в несколько прыжков настигла долмата и, леденея от страха, с размаху прижала обе ладони к светящимся линиям на его спине. Видимо, на меня повлияло восприятие проклятых охотниками, потому что на мгновение показалось, что под моими пальцами короткая бархатистая шерсть. Потом болевой шок заставил забыть обо всем, кроме мысли, что мне ни в коем случае нельзя потерять сознание.

Несколько минут показались мне часами агонии — невыносимой, разрывающей боли, которая ни в какое сравнение не шла с ощущениями от излучателя. Потом мерцающий голубой силуэт погас. И вновь мне показалось, что я вижу смутные очертания массивного тела, грудой сложившегося к моим ногам.

— Святослава? — я подняла глаза на Андрея. Тот смотрел за меня, и в его глазах было опустошающая безнадёжность, но голос звучал спокойно. — Вам нужно уезжать.

Обречённо обернулась, отчаянно молясь Пречистому Отцу, но молитва мне не помогла. Размытая мерцающая тень замерла в конце улицы, а потом начала приближаться.

Я огляделась, почти ослепленная душной паникой. С одной стороны от меня пытался подняться Дмитрий, с другой, не двигаясь, лежал Виктор.

— Вик! — в панике крикнула я. — Андрей, у меня не хватит сил затащить их в машину! Долмата возьму я! Помогите им.

И не слушая возражений, я побежала наперерез долмату, стараясь не думать о том, что он может быть не последним. Мое тело и сознание ещё не отошли от первого контакта, и от мысли, что мне придется это повторить, меня заранее трясло. Что пошло не так? Охотники рассчитывали на двух долматов, а в итоге к нам пришли семь!

Призрак стремительно приближался. В этот раз ошибки быть не могло — долмат действительно был осязаемым. Голубой мерцающий контур словно просвечивал из-под его кожи, создавая рисунок вроде татуировки. Или кровяных сосудов. Я содрогнулась. Оглянулась в последний раз. Андрей волоком тащил Виктора к машине. Дмитрий сумел подняться и, шатаясь, брёл в мою сторону.

— Прости, — почему-то прошептала я и попятилась в сторону. Мне нужно отвлечь долмата подальше от ослабленных охотников. Плеть я пока не использовала, помня, что прошлый раз долмат выбрал себе более лёгкую, на его взгляд, цель. Проклятый двигался за мной, и я сосредоточилась на том, чтобы не подпускать призрака близко, но при этом продолжать уводить его от мужчин.

— Давай, давай, — как заведённая шептала я, и долмат послушно следовал за мной.

— У тебя даже глаза есть, — это должно было шокировать меня, но стало лишь новой галочкой в главе "невероятные и ненужные открытия".

Машину я больше не видела. Она осталась за поворотом, а мы с проклятым двигались по узкому переулку до тех пор, пока не оказались в маленьком дворе, со всех сторон окружённом домами. На секунду я замерла, размышляя как лучше поступить. Попробовать открыть подъезд и рассчитывать на то, что сработает сигнализация или продолжить этот странный танец с опасностью. Впрочем, оперативники будут ехать минут двадцать, а оказаться в замкнутом пространстве с долматом мне совсем не хотелось. Да и не факт, что сигнализация сработает. Для этого мне нужно подойти к жилой двери вплотную. А, значит, перепугать людей. Они здесь не сталкиваются с призраками и могут совершить глупость. Например, открыть дверь.

— Пойдем, дорогой, — пробормотала я. Где-то сбоку была арка и я попятилась к ней, осторожно ставя одну ногу за другой.

Проклятый напал, когда я дошла до конца каменного туннеля. Видимо устал тащиться за добычей, как привязанный. Молниеносный рывок, но я тоже уже не та Свята, что отгоняла долмата от постели с ребенком три месяца назад, поэтому отреагировала моментально, хлестнув плетью по туловищу проклятого. Вот только это его не остановило. Я успела нанести ещё два удара, но оступилась, с коротким вскриком рухнув вниз.

Всего несколько ступенек полета, но удар вышиб из меня дыхание и на несколько секунд ослепил. Поэтому, зная, что призрак наверняка прыгнет на меня сверху, я просто выставила руки вперёд. Или ты, волосатое чудище, или я!

— Пречистый Отец! — я открыла глаза и тут же их со стоном закрыла. Голова раскалывалась, и потрогав затылок руками, я без удивления обнаружила на пальцах кровь. Проклятого не было.

Понимание навалилось на меня вместе с тошнотой. На улице уже светло, а это плохо, очень плохо! Во мне энергия двух призраков, которую нужно слить немедленно, пока она не сожгла меня. Пока ощущения были терпимыми, но знакомое покалывание по всему телу уже чувствовалось. Однако, не это испугало меня. Охотники. Увез ли Андрей парней или они стали жертвами долматов?

Поднялась, и осторожно огляделась. Голова раскалывалась от каждого движения. Местом моего ночлега стал вход в подвал. Несколько бетонных ступенек и пятачок метр на метр перед запертой дверью.

На улице было тихо. Скорее всего комендантский час ещё не закончился. Придерживаясь за стену, я побрела обратно. Арка, маленький внутренний двор, переулок и вот я со страхом выглядываю на улицу, где ночью стояла машина. Пусто. Облегчение, слегка отравленное обидой, которую я постаралась задавить.

Время у меня есть — несколько часов я точно продержусь. Если разобраться, то я получила уникальный шанс связаться с родными. Глупо им не воспользоваться.

Вернулась во двор, открыла ближайшую дверь и громко постучала в дверь квартиры справа.

— Кто там? — раздался испуганный женский голос, но почти сразу дверь открылась.

— Что случилось? — сурово поинтересовался седой крупный мужчина.

— Я из ведомства, — уверенно сообщила я, хлопнув себя по груди с нашивкой.

— Что там, Сережа? — раздался все тот же испуганный голос из глубины квартиры. Говорящую я не видела, обзор закрывал крепкий хмурый старик.

— Что вам нужно?

— Телефон, — сказала я, добавив в голос раздражения. Вполне искреннего.

— Проходите, — наконец, смилостивился мужчина, отступая.

— Ох! — обладательница испуганного голоса оказалась ровесницей и, скорее всего, женой сурового Серёжи. — У вас кровь!

— Да, я знаю, — чуть рассеяно сказала я. Головокружение внезапно усилилось, подкатила тошнота. — Мне нужно позвонить.

— Вот, — Сергей протянул мне телефон.

— Я принесу бинт!

— Не стоит, — крикнула я женщине вслед, но она уже исчезала за дверью.

— Это конфиденциальный разговор, — сказала мужчине, который продолжал сверлить меня глазами. Я добавила в голос злости и уверенности. — Комендантский час ещё в силе! Ведомство в своем праве!

Тот скрипнул зубами и ушел в ту же комнату, что жена. Я набрала один за немногих номеров, что знала наизусть.

— Лизунь! Это Свята.

— Свята! Пречистый! — тонко вскрикнула подруга, но тут же взяла себя в руки. — Говори!

— Я с Мирой и Виктором. На базе охотников. Лиза, передай моим, что все живы и здоровы.

— Свята, — напряжённо сказала Лизовета, — твой голос не звучит, как голос здорового человека. Что с тобой?

— Я была на операции, мне немного досталось, но опасности нет. Сама видишь, уже светло. Успокой Настю и брата с родителями. Мире ничего не угрожает. Она живёт со мной. Но мы вернём ее.

— Твои родители получали сообщения от вас. Почти два месяца назад.

— Поверь, Лизунь, если бы у меня была возможность выйти на связь раньше, я бы обязательно ею воспользовалась.

— Это не упрек, Свята! Все всё понимают! Я даже знаю, почему ты звонишь именно мне.

— Ты всегда была умной, Лизунь. Я так скучаю. Мне пора… — я сморгнула слезы, прислонилась спиной к стене прихожей.

— Бинт, — тихо сказала женщина. — Вы плачете? Вам больно?

— Нет, — я улыбнулась через силу. — Спасибо, что помогли.

— Можно я обработаю рану? У меня трое детей и четверо внуков, так что практики хватало, — женщина пыталась шутить. Неумело, но так трогательно. Я присела на корточки, позволив ей промыть и перебинтовать мне голову.

Когда встала, то невольно ухватилась за стену. Перед глазами плыло. Горечь пекла горло. Тело сотрясал озноб.

— Где ваша бригада? — резко спросил мужчина, все это время наблюдавший за мной.

— Ждут на улице, — пробормотала я. — Спасибо за содействие.

Они провожали меня глазами до двери подъезда, а потом, наверное, и в окно, пока я брела через внутренний дворик обратно к переулку. Мне казалось, что я спиной чувствую недоверчивый взгляд Сергея и жалостливый — его жены.

Мне становилось хуже. Но ощущения отличались от ожидаемых. Никакого жжения, только почти незаметное покалывание. Казалось, что я просто внезапно сильно заболела — с высокой температурой, ознобом и галлюцинациями.

До конца переулка я дошла, держась за стену, а на дорогу практически вывалилась. Впрочем, упасть мне все равно пришлось. Хотя я могу гордиться с тем, что успела сделать пару десятков шагов, до того, как сначала опуститься на колени, а потом рухнуть ничком.

— Свята! Девочка моя, держись!

Глаза открывать было слишком тяжело, поэтому я не стала. Сознание то возвращалось, то гасло. Знакомый запах, крепкие руки. Негромкий разговор с тревожными нотками. Качка. Снова руки. Как холодно.

— Потерпи, моя хорошая. Мы уже на месте.

Снова шаги. Оставьте меня в покое. Мне почти хорошо. Я ничего не чувствую. Тело становится лёгким, сознание воздушным.

— Быстрее открывай! Она умирает!

Кто? Смешные. Торопятся. Суетятся. Как здесь светло. Пылинки пляшут в золотистом луче. Осталось чуть-чуть. Тонкая нить так натянулась, вот-вот лопнет. И тогда я ступлю в золотистую дорожку и тоже стану одной из этих пылинок. Вечное счастье вечного танца.

Но вместо света пришла темнота.

Мне снились тоннели со светящимися стенками. Узкие и бесконечные. Они извивались, выворачивались, протаскивали меня сквозь себя, будто проглатывая. А потом их стенки стали становиться прозрачными. Местами. Виток, и я вижу потолок бокса. Новый виток — образ склонившегося надо мной Вика. Ещё один — снова только потолок, но зато появился звук сердитого разговора. Не знаю, сколько это продолжалось, но тоннели истончились, наконец окончательно выкинув меня в реальность.

Было душно и очень хотелось пить. Я было кашлянула сухим гордом, но получился только сдавленный короткий хрип. Кажется, бокс был тем же, в котором лежал Виктор, но утверждать наверняка не буду. Вдруг здесь все такие? Окон не было, датчиков на мне никаких не наблюдалось, как и кнопок, чтобы позвать медсестру.

— Инна? — проскрипела я, но сама понимала, что получилось слишком тихо.

Однако дверь открылась и несколько секунд мы с Димой молча смотрели друг на друга.

— Мелкая! — наконец дошло до него. — Очнулась!

— Воды…

— Секунду!

Вернулся он действительно очень быстро с графином в одной руке и стаканом во второй.

— Ещё! — попросила я, жадно выпив полный стакан.

— Глеб сказал давать тебе воду раз в час, — покачал головой Мит, присаживаясь на стул около кровати. — Прости. Там что-то с электролитами, что ли? В общем, потерпи немного.

— Что произошло? — вышло уже не так жалко, хотя мне казалось, что вода всосалась в тело, как дождь в потрескавшуюся от засухи землю.

— Смотря о чем ты. Тут твой мужик поднял на уши весь поселок.

В голосе охотника прозвучало придушенное уважение. Тратить слова было жалко, поэтому я просто требовательно уставилась на Мита.

— Ну, честно, не знаю с чего начать.

— Почему проклятых было так много? — пришлось проскрипеть мне.

— Чуть не угробили нас всех, твари, — зло бросил Дмитрий. — Никто не знает, почему они припёрлись.

Дмитрий вдруг сжал челюсти и весь как-то осунулся:

— Ты не думай, я бы не бросил тебя.

— Дима, не нужно…

— Нет, дослушай. Это мне нужно. Я хотел пойти за тобой. Сразу же. Но Андрей вырубил меня. Моей же дубинкой, — Мит поморщился и потер затылок. — Я в себя пришел уже в поселке. Пришлось тащить твоего мужика на станцию сначала, но ничего, он живучий.

— У него есть имя. Прошу тебя, — прохрипела я.

— Ладно, — ворчливо согласился охотник. — Виктор быстро очухался. Увязался за мной. Мы обшарили все улицы и не нашли тебя.

— Я упала. Там был спуск в подвал.

— Проглядели! — с досадой рыкнул Мит. — Потом объехали все на машине. Нашли тебя, когда уже рассвело. Еле успели.

Рассказывая, Мит не смотрел на мен. Он хмуро уставился на свои скрещенные руки, и глаза поднимать не собирался.

— Вы все правильно сделали, — насколько возможно мягко сказала я, но Мит только досадливо отмахнулся от моих слов.

— Где Вик? — я вздохнула, понимая, что не смогу сейчас переубедить его.

— У Глеба, — Мит, похоже, тоже был рад возможности перевести тему. — Я же говорю, что он такой шум поднял. Бессмертный, что ли?

— Когда мы вернулись?

— Три дня назад.

— Ох.

— Виктор дежурил здесь сутки, — словно нехотя сказал Мит. — Никого к тебе не подпускал. Потом, когда ты начала приходить в себя, заявился к Глебу. Орал так, что штукатурка сыпалась.

— Орал? — недоверчиво хмыкнула я. В голове картина кричащего шефа не укладывалась никак.

— Я же тебе говорю. Бешеный.

— И что Глеб?

— Стерпел, как ни странно. Они теперь часто закрываются. Умник он у тебя, что ли?

— Есть немного. Можно мне воды?

— Половину, — тоном строгого родителя произнес Мит и сразу осуществил угрозу.

— Спасибо, — теперь я старалась пить маленькими глотками, растягивая удовольствие. — Что вернулись за мной. Что бы ты не думал, но вы успели вовремя.

— Это ты спасла нас всех, Свята, — очень серьезно сказал Мит, на этот раз настойчиво удерживая мой взгляд. — Твоему шефу голову не свернули ещё и потому, что мы с Андреем с ним были. Мы все тебе обязаны.

— Брось, — мне стало неловко. — Не хочу об этом говорить.

— Ладно, — легко согласился Мит. — Я схожу за твоим мужиком, что ли? А то он обещал, что придушит меня, если я не метнусь к нему сразу, как ты очнешься.

— Вик? — снова изумилась я.

— Что ты так удивляешься? — хмыкнул охотник, поднимаясь. — Ещё скажи, что он не всегда такой.

— Зови, — чуть улыбнулась я. — Не хочу, чтобы тебя придушили.

Вик пришел очень быстро и на руках унес меня домой, завернув в больничное покрывало. Поил бульоном по расписанию, читал нам с Мирой сказки, делал массаж и, пожалуй, приковал бы меня к постели, так что за свою свободу и дееспособность мне пришлось слегка повоевать и даже воспользоваться поддержкой Мита.

— Я больше так не могу! — твердо заявила я, отодвинув тарелку с бульоном, к которому даже не притронулась.

— Что случилось, Свята? Тебе плохо? — напрягся Вик, и Мира с Митом тоже выжидательно уставились на меня.

— Вик, только не обижайся. Но я больше не могу есть бульоны и валяться в кровати! Я уже с ума схожу от безделья.

— Ты перенесла сильное потрясение и для здоровья, и для нервной системы…

— Я сейчас буду кричать, — предупредила я грозно и улыбнулась Мире, давая понять, что шучу.

— Из тебя бы вышла прекрасная наседка, — протянул Мит с деланным восхищением. С тех пор, как я оказалась дома, охотник не пропускал ни одного совместного ужина, и я готова была умереть ещё раз, чтобы атмосфера в доме была такой как сейчас. Настолько непринуждённой, насколько возможно.

— А ты готов отправить ее снова на охоту?

— Не доводи до крайности. Дай тебе волю, ты ее запрешь дома насовсем.

Минуту Вик изучающе рассматривал ухмыляющегося Мита, потом развернулся ко мне:

— Ты же знаешь, что это не так, Свята?

— Мне нужно заняться делом, — уклончиво сказала я.

Виктор побарабанил пальцами по столу, вздохнул:

— Я планирую завтра утром поговорить с Глебом.

— О, снова? — вклинился неугомонный Мит. — Вы столько времени проводите вместе, просто две родственные души.

— Мы почти пришли к договоренности, — проигнорировал Вик охотника. — Хочешь присутствовать?

— Конечно! — моментально кивнула я. — Очень!

Глеб встретил нас в своем кабинете. Здесь почти ничего не изменилось, разве что на столе лежали не прототипы ловушек, а папки с документами.

— Нам нужно принять решение, Глеб, — сказал Вик после приветствия.

— Ты не понимаешь, Виктор…

— Нет, — напористо перебил его шеф, — это ты не понимаешь, Глеб. Хотя не слепой и должен видеть, куда все идёт.

— И куда? — Глеб откинулся на спинку передвижного кресла и устало посмотрел на Виктора.

— Ну, я напомню. Как раз Святослава послушает. Ты же недаром интересуешься новинками, так, Глеб? Ловушками, спреями, оружием? Пока правительство не знает, что охотники удерживают энергию в теле, но государство обойдется без этого знания. До призывателей додумаются сразу, как выйдут на первую охоту. Ваши возможности перестают быть уникальными. Техника заменит охотников.

— У них не хватит видящих, — неохотно отозвался Глеб.

— Заберут с резерва, если понадобится. Но на самом деле, столько и не нужно. Будут такие же оперативные бригады с одним видящим. Вы ограничены своим ресурсом, а ловушек в машину можно закинуть хоть сто штук и за ночь собрать богатый урожай.

— Ты не все понимаешь, парень.

— Так объясни! Ты же знаешь, что я говорю правду.

— Ты видишь все в упрощённом свете, Виктор. Да, местами ты прав. Охотники действительно перестают быть незаменимыми. Но суть в другом.

Я молчала, напряжённо вслушиваясь в их дискуссию. Насколько я поняла, Виктор нашел подтверждение своей теории о торговле энергией, но о чем он хочет договориться?

— Я выложил свои карты, Глеб. Может пора и тебе сделать шаг навстречу?

— По-твоему, я сделал мало, парень? Принял вас здесь, как своих? Обучаю, содержу.

— Свое содержание мы отработали одной охотой, — легко отмахнулся Виктор. — И прошлое, и будущее. Потому что ни я, ни, тем более, Свята на таких условиях на охоту больше не выйдем.

— С тобой слишком много проблем, Виктор.

— Со мной у тебя есть будущее, Глеб.

— Ладно, — Глеб подобрался, приняв какое-то решение, встал, — Поехали.

Мы с Виктором переглянулись и тоже поднялись. Глеб молча обошёл стол и вышел, не оглядываясь на нас.

— Куда он? — спросила я встревоженно.

— Пойдем, пока не передумал.

На улице было по-летнему тепло. Район мне не был знаком, но все равно не оставляло чувство, что я вот-вот наткнусь на кого-нибудь из знакомых. Всю дорогу Глеб молчал, погруженный в себя. На вопросы Вика отвечал одним словом "после" и, в конце концов, шеф от него отстал.

Мы вышли из машины возле парка, заполненного детьми, ошалевшими от солнца и тепла. Их восторженные крики, разбавленные окликами редких родителей, звучали настоящей музыкой раннего лета.

— Ну давайте прогуляемся, раз уж мы здесь, — предложил Глеб и первым направился ко входу в парк.

— Мы здесь с какой-то конкретной целью? — уточнил Вик, когда мы догнали охотника и поравнялись с ним.

— Естественно.

— С какой именно?

— Смотрите по сторонам. Внимательно. Это не займет много времени.

Кажется, я уже поняла о чем он говорит.

— Вик, — напряжённо произнесла я, останавливаясь.

— Свята? — мгновенно развернулся шеф.

— Смотри, — кивнула я в сторону озера.

У кромки воды, по выложенной мелкой мозаикой дорожке, брел долмат.

— Проклятый побери, — потрясенно выругался Вик, — мы это должны были увидеть? Мы даже оружия не взяли!

— Опасности нет, — без эмоций произнес охотник. — Присмотритесь, он даже не вполне реален.

Как по мне, долмат был более, чем реален. Ещё пару недель назад призраки для меня выглядели, как слабый разряд молнии, пойманный в прозрачный кокон в виде гуманоидного тела. Бредущий у воды экземпляр лишь слегка просвечивал на солнце, но был настолько же хорошо виден, как и дети, играющие неподалёку.

— Он видит людей? — спросил Виктор. — Мы можем подойти поближе?

— Мы считаем, что не видит. И да, подходи хоть вплотную, хоть сквозь.

Виктор не стал дослушивать:

— Свята на всякий случай постой здесь. Я быстро.

Желания приближаться к долмату у меня не было, поэтому я медленно кивнула, все также не отрывая глаз от проклятого. Виктор направился к нему уверенной походкой идущего по своим делам человека, и проходя мимо, будто случайно выставил руку вбок. Я напряглась, но кисть шефа прошла сквозь тело долмата, не замедлив последнего ни на секунду. Чтобы не привлекать ненужного внимания, Виктор дошел до озера и некоторое время стоял у воды, не выпуская долмата из виду. Тот медленно удалялся по дорожке, словно не видя ни нас, ни людей вокруг.

— И часто такое случается? — нервно спросила я, когда Виктор вернулся к нам.

— Ты ещё не поняла? — хмыкнул Глеб, — они всегда здесь.

— Что?!

— Посмотри по сторонам, Свята, — мягко вмешался Вик, и я послушно огляделась. Долматов было несколько. В разных концах парка, гуляющих, стоящих, даже сидящих на земле. Я насчитала больше десятка светло-коричневых вытянутых особей.

— Что они делают?!

— Полагаю, что живут, — философски проговорил Глеб и добавил, показывая на скамейку. — Присядем?

— Я знаю, что ваше восприятие долматов изменилось. Знал ещё до нашего первого разговора, Виктор. Не забывай, я не родился охотником. Все в моей семье были видящими. И однажды ребенком я видел долмата сам. Я много, что помню. Меня забрали поздно, почти в шесть лет — критический возраст, как считали тогда. И я много изучал материалов потом. В том числе вашу литературу, новости, сводки. Видящие не видят истинный облик сущностей, им доступны только энергетические потоки в телах проклятых.

— Вот на что это похоже… — вырвалось у меня.

— Да. И видящие не видят призраков днём.

— Что это меняет? — с нажимом сказал Глеб. — Для нас, да и для вас?

— Охотники обладают не только возможностью хранить энергию в собственных телах. Нам доступно и другое знание. По сути, гарант независимости и безопасности.

— Что это может быть? — не скрывая недоверчивости, спросил Вик.

— Мы знаем, как изолировать наши миры.

— Как это? — вклинилась я.

— Проклятые не всегда нападали на людей, Свята. Прогресс столкнул наши вселенные, сделал нас врагами. Государству не выгоден такой расклад, поэтому картины, изображающие такую пастораль, — Глеб кивнул на одинокого долмата у воды, — уничтожили. Книги, где описывались повадки и примитивный быт призраков, сожгли. Но знание убить нельзя, естественно, что часть источников уцелела.

— И что именно случилось?

— Никто не знает, как люди научились использовать энергию проклятых. Но, случившись однажды, это изменило ход нашей истории. Знаете сколько энергии несёт в себе один призрак?

— Две тысячи единиц, — предположила я.

— Ну это вы знаете, да. А ёмкость этих единиц такова, что все приборы в отдельной взятой квартире работают за десять единиц в месяц. То есть один проклятый может обеспечивать девятиэтажный дом энергией полгода.

— Пречистый Отец… — прошептала я.

— И все это без загрязнения атмосферы, истощения ресурсов. Чистая, мощная и безопасная энергия. И совсем маленькая плата — мы отдали страху свои ночи.

— Но почему? Проклятые мстят за своих убитых?

— Скорее пытаются вернуть свое. Не думаю, что они обладают разумом. По крайней мере в том смысле, который вкладываем мы. Мы пользуемся их энергией, и наши тела поглощают ее. Маленькие дети в безопасности только потому, что их тела до определенного возраста не способны аккумулировать в себе электричество.

— Это замкнутый круг, — задумчиво сказал Виктор, внимательно прислушивающийся к разговору. — Мы забираем энергию у них, они — у нас.

— Да, но, первоначально, это энергия не нашего мира.

— Ты сказал, что есть способ изолировать наши миры друг от друга, это правда?

— Да. Это и есть наши гарантии, Виктор. Гораздо более надёжные, чем торговля электричеством.

Назад мы возвращались в тишине, погруженные в свои мысли. Я, может быть, и хотела обсудить пару вопросов, но не в присутствии Глеба. Решилась я только тогда, когда мы вернулись домой. Было ещё светло, Мира занималась в центре, а Мит уехал в город ещё до нас.

— Ты ему веришь? — с порога спросила я.

— Я верю, что он верит, — расплывчато сказал Вик и прошел в нашу комнату переговоров — кухню.

— Звучит, как бред, — горько высказалась я, падая на стул. — Моя жизнь была гораздо проще, когда я думала, что отважно защищаю людей от потусторонней гадости.

— А потом оказывается, что гадость не вполне гадость, а вполне осязаемое существо, которое пришло забрать то, что у забрали насильно у его вида?

— Да, — я поежилась. — Получается, что у них есть самки, детёныши. Их притягивает в города неосознанно, а там мы, со своими ловушками. Или охотники, которые призывают их на убой пачками.

— Что мы можем сделать, Свята? Наш мир зависит от энергии. Фабрики, заводы, машины, дома. Все работает на электричестве.

— Я знаю, — тоскливо протянула я, — но как хорошо было верить в ветряные мельницы.

— На самом деле правительство ведёт разработки альтернативной энергии, — задумчиво, словно не мне, сказал Вик. — Помнишь, мы заезжали за ловушками к Айту?

— Да.

— Он раньше работал в программе по расщеплению атомов урана для получения энергии. От него я и узнал про мощность солнечных батарей и других естественных источников. Сложить два плюс два было не сложно. Уверен, что большинство сделали также.

— Все сложно! Сложно! — думать не хотелось. Хотелось стучать головой об стол. — О чем ты хотел договориться с Глебом?

— О сотрудничестве с правительством. Предлагал выступить посредником, присоединить охотников к ведомству. Но, повторюсь, Глеб искренне верит в то, что говорит.

— И, значит, нам не светит вернуться домой законно?

— Я найду способ. Так или иначе. Глеб говорил, что сохранились источники о сосуществовании двух миров. Попробуем изучить их. И нам нужно узнать, каким образом возможно разделить миры.

С первым проблем не возникло. На следующий день я взяла стопку книг на эту тему в библиотеке учебного центра. Описаний долматов было множество.

— Интересно, почему раньше их видели днём все видящие? — спросила я, когда мы пришли а лабораторию за порцией энергии. По сути, это уже не было необходимостью, но другой работы для нас пока не нашлось.

— Хотел бы я знать. Скорее всего это связано с перераспределением энергии.

— Я вчера читала, как один автор наблюдал за семейством долматов несколько лет. Судя по всему, у них все, как у нас. Семьи, дети. Те призраки — в парке — показались мне какими-то бестолковыми, а в книге написано о семейном быте, заботе друг о друге.

Виктор промолчал и лишь слегка нахмурился, но меня эта тема мучила со вчерашнего вечера, поэтому я продолжила:

— Может это тоже наша вина? Может все оттого, что мы высасываем энергию из их мира?

— Я не знаю.

— Мне хочется открутить все назад, — тоскливо вздохнула я. — Жизнь была куда проще до того, как я лично не украла жизнь двух почти разумных существ.

И снова Вик не нашел, что сказать, лишь обнял меня и несколько минут прижимал к себе, внушая спокойствие одним своим присутствием.

Вечером я решила пристать к Миту. Проигнорировала настойчивые намёки Виктора и за ужином спросила прямо:

— Дим, ты знал, что есть способ отделить мир проклятых от нашего?

— Как это? — чуть не подавился Мит.

— Как не знаю, но Глеб вчера сказал, что это возможно.

— Зачем?

— Это гарантия суверенитета охотников, — вставил Вик, бросив на меня недовольный взгляд.

— Как вы себе такое представляете? — начал Мит громко, но глянул на Миру и сбавил тон. — Я вообще не верю, что это два мира. Призраки живут в нашем. И точка.

— Это не мы себе предоставляем, Дима. Это Глеб сказал.

— Два мира. Бред. Просто ночью призраки становятся сильнее. И злее.

— Глеб сказал, что люди начали первыми забирать энергию у долматов, и они стремятся вернуть свое.

— Странно, что Глеб рассказывал это вам. В центре такому не учат.

— Думаешь, он обманул нас?

Тут Дмитрий надолго замолчал, а потом неохотно признал:

— Нет. Глеб не из тех, кто врёт.

— Как думаешь, — спросила я, — где-нибудь есть информация о разделении?

Мит на мгновение задумался и словно через силу выдал:

— Если только в лаборатории. Или в учебном центре. Или на станции.

— Логично, — задумчиво произнес Виктор. — Нам нужно узнать об этом больше. Поможешь?

— Узнать? Почему бы и нет. Самому любопытно. Я могу взять на себя центр. Ангелина часто там занимается. Скажу, что тоже решил заняться самообразованием.

— Ты разбираешься в компьютерах? — с сомнением спросил шеф. — Сможешь найти запароленные файлы?

— Тут никто не разбирается, — сказал Мит, и я впервые услышала горечь в его словах. — Естественно, я смогу только просто пошарить по папкам. Но, проклятый тебя побери, ты прав. Файл под названием "Как уничтожить мир" мне вряд ли попадется.

— Мне нужно связаться с Ярославом, — сказал Вик, и от имени брата защемило в груди. Как он там? Как родители? Настя?

— С папой? — радостно вскрикнула Мира, и мы все трое виновато уставились на нее.

— Да, малыш.

— Зачем?

— Сказать, что все хорошо.

Стало понятно, что продолжать беседу при ребенке, который может похвастаться разговором с папой перед воспитателем, как минимум, неосторожно. Так что тему мы быстро закруглили и продолжили только когда я уложила племянницу спать.

— Зачем тебе Ярик, Вик?

— Он может передать декодер. Твой брат знает, где его достать.

— Связь есть на станции, — откинулся на спинку стула Мит. — Там сегодня Инна дежурит. Можем сходить прямо сейчас, я ее отвлеку.

— И это не вызовет подозрений?

— Нет, — Мит почему-то бросил быстрый и какой-то виноватый взгляд на меня. — Идёшь?

— Я останусь с Мирой, — сказала я, зная, что сон девочки ещё недостаточно крепкий. — Я вас дождусь.

Мужчины вернулись примерно через час.

— Получилась? — спросила я, стоило им разуться.

— Да. Мит заберёт декодер через два дня. Тогда и попробуем.