Лиса и Каменный Зверь

Глава 25

Глава 25

Неделя перед Военным Советом пролетела быстро. Как бы ни берёг Лиину муж, стараясь, чтобы жила его жена в блаженном незнании, а всё равно дошли до неё слухи об идущей по Арнеру смуте. Беспокойство было во всём - в обрывках разговоров, в письмах, передаваемых в замок поверенными Правителя, в ухмылках и недомолвках... В шепотках кухарок и прислуги. Ли, обычно невнимательная к мелочам, сейчас же отслеживала каждый вздох, шёпот и ледяной скрежет предполагаемой войны. Уилбер замечал это, но сдерживался. Стремился перевести разговор, если он заходил, на другие темы. Но иногда Лиина упиралась.

Сама, не в силах больше держать узел тугим, взрывалась вопросами:

- Уилбер, войны ТОЧНО не будет?

- Нет.

- А если будет? Север ТОЧНО не воюет?

- Тебе что до этого? - рычал в ответ, сам нервничая - Знай своё дело.

Но Ли, не обратив внимания на предупреждающий рык, продолжила ныть:

- Что значит: мне что до этого? Это и мой мир тоже! Мой дом... А если тебя заберут?

- Куда?! - сэтр не успев донести до рта чашку с молоком, остановился - Кто заберёт? Что ты несёшь, Лиина?

Девушка положила на колени полотняную сумку, которую вышивала и обняла крутящуюся рядом Яську.

- Кто, кто... - проворчала она - Правитель. Я слышала, уже началась эта, как её... Ну когда армию собирают.

- Мобилизация. - Лейнар отставил кружку и развернулся к жене - Она началась на Востоке. Смута идёт оттуда. Но её быстро погасят, не волнуйся. Яркое пламя долго не горит.

- Почему смута, Уилбер? Земляные маги бунтуют. Что они хотят?

- Того же, что и все. Власти, Ли. Арнер - мир маленький, Кланам не хватает места. Власть, земля, деньги. Всё взаимосвязано. Тебе понятно?

Куда уж понятнее... Понятнее и тревожнее от этого.

- И кто тебе сказал, - продолжил сэтр Лейнар уже мягче - Что меня куда то там заберут?

- Магов всех забирают. - ответила Лиина - Отец на двух войнах был. Мужчины Клана... воевали почти все. Ну, только молодые - нет.

- Я знаю, - кивнул сэтр - Знаю, что Вэйнар воевал и что он воевал хорошо. Я был на четырёх войнах, Лиса.

Он встал и, ласково мазнув Яську ладонью по карамельным волосам, отошёл к окну.

- Знаешь, Линка, что я хочу тебе сказать? - спросил глухо, глядя в промерзшее стекло - Пятой войны мне не надо. Не хочу.

- Так кто хочет то? - возмутилась девушка - Я тоже не хочу!

- Я не хочу. - подтвердила Ясина, забавляясь тем, что откручивала пуговицу с Лиининого платья - Не хочу.

Лейнар расхохотался, закинув голову:

- Ну раз вы не хотите... Так и надо передать Востоку. Лиса и Яська против.

Ли фыркнула:

- Очень смешно! Я пытаюсь обсудить с тобой серьёзные вещи, Уилбер!

Не слушая её, сэтр продолжал забавляться:

- Пацифизм... Линка, восстание собрать не думаешь? Я просто вижу тебя во главе кухарок и слуг... С ВЕСЛОМ НАПЕРЕВЕС!

- Да ты! - Лиина сорвалась с места, держа девочку на руках - Вы невозможны, сэтр Лейнар! Вы хам и наглец! Провалитесь вы! К Хоратам в пекло! Да я проклинаю тот день, когда...

От обиды и злости сэтра чуть было не выкрикнула о договоре с Каменным Зверем. Вовремя остановившись, резко повернулась на каблуках и пройдя по холлу, скрылась за дверью детской.

- Это ж надо, а?! - девушка опустила Ясину на пол - Кухарки, а? Весло!

"Откуда ему известно про весло?! Так сказал... И СОВПАЛО?"

Яся смотрела на опекуншу круглыми от страха шоколадными глазами. Девочка стала смелей, но всё ещё иногда пугалась криков, резких звуков и громкого смеха. Говорить она стала лучше и больше, но будто не любила пользоваться этой возможностью. Сейчас напуганный ребёнок молчал, собираясь плакать, и Ли испугалась, что Яся опять затаится.

- Не бойся! - примиряюще сказала Лиина - Мы шутим. Играем! Это не всерьёз.

"Отец убивал мать прямо при ней, Лиса." - вспомнились слова Лейнара - "Низшие... Иногда я их не понимаю."

- Мама, - девочка наморщила нос - Не кричи!

- Не буду. - пообещала Ли.

С некоторых пор она махнула рукой на то, что Низшая зовёт её матерью. Да и Низшей она уже не была для сэтры Лейнар. Мама так мама. Видно, так угодно Богам.

- Давай, позову Назину? - предложила лиса, склоняясь к девочке - Поиграешь с ней до обеда? Идёт?

Яся кивнула и забралась в высокое кресло. Она была удивительно тихим ребёнком. И от этого Лиине становилось не по себе.

- Вы напугали девочку, сэтр Лейнар.

Ли прикрыла дверь детской и посмотрела на мужа.

- Опять на "вы", Лин? - он слабо ухмыльнулся - По моему, её напугала ты своими воплями.

Лиина открыла рот, чтобы возразить, но здесь Уилбер сделал такое... Он часто делал странные, нелогичные вещи. И это выбивало из колеи, вгоняло в ступор.

- Хватит лаяться, Лисёнок. - сказал Лейнар, раскрывая объятия - Иди ко мне. Ну иди... Обними меня.

Шаг, ещё шаг... По грубому ковру, в тяжёлые, жёсткие руки. К стальной, родной груди, пропахшей морем, табаком и горьким, терпким кофе. И вот так вдохнуть его запах...

- От тебя пахнет так... - девушка не знала, как выразиться лучше - Хорошо.

Ей хотелось сказать красиво, но мысли путались, плавились и тут же замерзали, рассыпались в сверкающую пыль. Его пальцы переплелись с тугими прядями волос, вынимая из них шпильки.

- Посмотри на меня, - велел Лейнар, поднимая подбородок жены вверх - Посмотри, кому говорю. Не морщись.

Ли зажмурилась, чтобы лучше ощутить прикосновения сильных пальцев одной его руки - на своей щеке, на губах... Почувствовать, как пальцы другой захватывают волосы и легонько тянут назад. Легонько так, что ещё не больно... Или уже не больно. Будто они сами ощущают эту грань - до и после.

- Открой глаза, Лиса. - рука исчезла со щеки и тут же переместилась в неглубокий вырез платья, палец юркнул в узел шнуровки.

- Что ты придумал? - прошептала Лиина и сердце её глухо ухнуло где то в животе - Не надо!

Ленты и золоченые шнурки издали печальный звук " ррррип! " и платье поползло вниз, обнажая плечи и круглые груди. Ли дёрнула плечами, инстинктивно пытаясь прикрыться.

- С ума сошёл! - последние звуки утонули в горячих губах, пахнущих табаком - Обалдел...

- Сама виновата! - прорычал сэтр, прижимая жену к стене и рванув юбку вверх - Заводишь меня.

Удерживая Лиину за волосы, грубо и больно ворвался в её рот языком. Прижался всем телом так, чтобы девушка чувствовала отвердевшую плоть. Ли рвано перевела дыхание и вскрикнула.

- Не здесь... - выдохнула она, когда он освободил её рот, пытаясь справиться с мелкой дрожью - Ну не надо! Кто нибудь может увидеть!

- Это мой дом, Лиса. - сэтр положил руки жены на пояс брюк - Мой дом, моя женщина и мои правила. Кому не нравится - может идти на хер. Давай, помоги нам.

- Вам? - девушка не удержалась от хихиканья - Кому это "вам"? Тебе и...

Она положила руку на низ живота мужа. Лейнар сжал её своей рукой.

- Хочешь поиграть? - прошептал он, скользя губами по её груди - Ну давай... Давай играть.

Она взвизгнула и расхохоталась, оказавшись лежащей на плече Уилбера вниз головой. Некрепко держащиеся шпильки посыпались из волос на пол, со стеклянным звяканьем отлетая в разные стороны.

- Пусти! - задыхалась Ли от восторга - ПУСТИИИИИИ!!!

- Отпущу. - он ответил жарким, плотоядным смешком, выдохом хищника, который только что настиг добычу и сейчас (вот сейчас, да!) вонзит в горячее мясо клыки и наконец то пожрет - Отпущу, Лиса. Но только тогда, КОГДА ТЕБЕ БУДЕТ ЭТО В САМОМ ДЕЛЕ НУЖНО.

Перехватив жену поудобнее под колени, ощутимо хлопнул по ягодицам. Лиина попыталась то ли высвободиться, то ли дернуть ногой... то ли что. Протестовать, ага. Как же! Осталось только визжать и хохотать. Он понёс её через холл, отопнув по дороге стул.

- Сэтр Лейнар... - это Ли только и услышала - Прошу прощения, что прерываю.

Голос Ранзена был вкрадчивым, как всегда. Поверенный мурлыкал как ростовщик, предлагающий заложить фамильные драгоценности под выгодный процент - так он разговаривал всегда. Но теперь в голосе послышались тревожные нотки.

- Что стряслось? - Лейнар резко поставил Ли на ноги.

Оказавшись на полу, девушка тут же затянула шнуровку платья на груди. Кое как собрав в пучок растрёпанные волосы, заметила, что муж держит в руках какое то письмо. Он всегда читал немножко смешно - шевеля губами немного по детски. Будто только - только научился складывать буквы в слова: ма - ма, со - ба - ка, вой - на.

- Что случилось? - Лиина заглянула ему через плечо.

Сэтр резко и предостерегающе рявкнул:

- Иди в спальню, Лин.

- Но...

Медленно опустив руку с зажатым в ней письмом, проговорил тихо:

- Иди. В. Спальню. Жди там.

Прошла вечность, прежде чем он вошёл к ней. Ли стояла прямо возле двери.

- Я еду в Хентлин утром, Лиса. Военный совет перенесён в связи с...

- Ты никогда не договариваешь. - оборвала Лиина мужа.

- Что? - сэтр смотрел на жену сверху вниз, смотрел вот этим своим взглядом, который она терпеть не могла.

Взгляд свысока, надменный и холодный. Так смотрел он на неё в их первую, чужую ночь.

- Ты никогда не договариваешь. - повторила Ли, опустив голову, сжав в руках непонятно как попавшее в них вышивание.

Лиса на белом снегу. Видимо, она схватила машинально первое, что попалось под руки...

- Лин, в чем дело? - несмотря на напряженность ситуации, он постарался, чтоб голос звучал мягче - Что я не договариваю?

- Ничего... - чувствуя в горле першение и близкие слёзы, девушка повернулась, желая уйти.

Лейнар обнял её:

- Объясни. Спокойно объясни и не реви. Что ты хочешь знать?

- Уилбер, война началась? Да? Я так и знала!

Он сел в кресло и привлёк жену на колени.

- Лиса, война давно уже идёт. На Юге Арнера. Очень сильно пострадали Восточные Кланы и часть Запада. Север... Не реви! Линка! Будешь реветь - я тебя выдеру.

Лиина уткнулась в его грудь:

- А если они придут сюдаааааа... и тебя убьют... а я чтооооо... пусти меня...

- Что со мной сделают? - Лейнару стало смешно и тепло - Убьют? Так тебе же на руку, Лиса! Останешься полновластной хозяйкой Тёмного Утёса. Да перестань ты реветь! Лиина Лейнар!

Он достал из кармана платок и Ли тут же уткнулась в него. Пытаясь справиться с рыданиями, девушка свела плечи вместе, съёжилась, собралась в комок. Сэтр машинально стал укачивать её.

- Я утром уеду, Ли. - стал говорить он, обдавая рыжие волосы горячим дыханием - Вечером... Может, днём даже вернусь уже. Не плачь, не из за чего. Лиина, послушай меня. Зря ты так. Я ведь старше тебя, Лисёнок. Старше... Хрен знает насколько. Маги долго живут, но не бесконечно. Мы не бессмертны и мой источник Силы не вечен. Я сейчас к тому, что всё равно тебе меня хоронить, Ли...

- Замолчи. Немедленно замолчи.

Отняв от лица руку, она закрыла ему рот ладонью. Лейнар поцеловал хрупкие смуглые пальцы. Они дрожали, пахли слезами и чем то сладким.

- Я не хочу говорить о твоей смерти, Уилбер. Не хочу. Да я знаю, что ты когда - нибудь уйдёшь. Знаешь... Я пойду с тобой.

Твою мать... Ещё несколько месяцев назад он много, очень много бы отдал за эти слова! Но сейчас...

- Ладно, Ли. - сэтр Лейнар поцеловал мягкие волосы - Рано об этом. Там посмотрим. А сейчас... Я жутко голодный. Время обедать. Давай поедим.

- Ой! - девушка рванулась из его рук - Прости.

Наблюдая, как жена, умывшись, приводит себя в порядок, спросил:

- Линка, ты лапы то лисе пришила? Или... как?

Взяв со столика вышивание, протянула ему:

- Смотри. Хорошо получилось, да? Мне ещё рамку сделает плотник, вставлю. На стену чтоб вешать.

Лейнар сидел в кресле, сжав в руках, жилистых и грубых, кусок бархата. Звуки, доносившиеся извне шли, будто пропущенные через эту ткань. Глухие, далёкие, мягкие. Хлопок двери, быстрые лисьи шаги по лестнице. Сколько раз говорил ей - не беги, ходи спокойно... Лестницы в замке крутые, высокие, неудобные. Осторожно надо...

Смех, возгласы внизу. "Яська, кому сказала! Нет, Янина. Это не сюда, сюда тарелки. А что, снег опять пошёл?"

"Родная моя, родная... Линка. Ты ведь не любишь меня, это другое... Что - то большее, чем та слюнявая страстишка, которой страдают молодые, слюнявые парочки. Та самая страстишка, которая тогда тебя под куст потянула с этим, как его... а что ты чувствуешь ко мне, Лиса?"

Осторожно расправив ткань на коленях, несколько минут тупо смотрел на серебрящиеся и золотящиеся ровные ряды бусин и бисера.

У вышитой лисы были зелёные глаза. Четыре пухлые лапки, крепко простеганные нитками и твёрдо стоящие на снегу, снег - ровные рядки очень мелких бисеринок... Светло - светло молочных. Как она их пришила? Но главное было не в этом.

Линка полностью изменила картину.

Теперь лиса не просто металась по снегу, как сэтр видел это раньше. Не по снегу, не по пустоте. Бисерный зверёк, крепко уперев пухлые лапки в землю и вытянувши узенькую хитрую мордочку, смотрел вперёд.

На замок, вышитый черными бусинами. На море, переливающееся синим, серым и молочным. На густые серые облака, смурные, рваные, плачущие. На крошечную фигурку мужчины, завернувшегося в плащ. И на несколько детских фигурок рядом с ним.

Крепкие, сильные пальцы Зверя погладили тугие бусины.

- Линка, Лисеныш мой... Выполню и это желание. Не знаю как, но выполню.

Откинув голову назад, уперев затылок в кожу спинки кресла и прикрыв глаза, он машинально гладил бархат, перебирая бисер.

"Выполню, Лиина."

...За окном шёл снег. Молочно - белый. Бисерный...