Лиса и Каменный Зверь

Глава 24

Глава 24

Присев на корточки, они быстро - быстро собирали осколки.

- Сейчас уберу, - сказал Дан, достав из за пояса свернутое узкое полотенце.

Расстелив его прямо на пол, ссыпал мелкие осколки на цветную ткань.

- Давай, - велел Лиине - И руки вытри. Ты как здесь?

- С мужем. - ответила она, поднимаясь и оглядываясь по сторонам.

Слава Богам, сёстры далеко ушли, не слышали. А если и слышали, не придали значения. Ли посмотрела сверху вниз, утонув в горячем кофе насмешливого взгляда.

- А ты, Дан! Ты как здесь?

- По освобождению, по рекомендации... Сюда отправили.

Лиина недоверчиво наклонила голову. По рекомендации? Какой? Чьей? Вора - в Дом Правителя? Так это ж как лису в курятник!

Не удержавшись, она хмыкнула:

- По рекомендации? Не ври! Кому ты сдался?

- Кому то, да сдался. - уклончиво ответил тот, поднимаясь и убирая полотенце с осколками в мешок для мусора - Тебе не нужен, так не значит ещё, что никому.

Маленький укол. Как иглой в палец. Тонкая железная острая игла, пронзающая мягкую розовую плоть, сначала сминающая её и, минуя нетвердую преграду, входящая в кожу и мышцы. Щелк, щелк и - крохотные брызги крови. Бисеринки скрытой под кожей субстанции... на белой, мягкой ткани. Быстро, но больно. Боль проходит мгновенно, но тело будет хранить память вечно. И всегда (всегда!), дёргаться и сжиматься при приближении к нему предметов, похожих на иглу даже отдалённо.

- Ну и по чьей рекомендации? - спросила Ли, кривя губы в нарочитой ухмылке.

"Тебе не нужен... Так и я тебе не особо нужна была."

- Моей невесты. - кинув себе под ноги мешок с мусором и глядя на неё смелым, развеселым взглядом, произнёс он - Воспитанница дочери Второго Министра. А что такого, Ли? Чего морщишься, как сапог несмазанный? Я им дрова возил, когда освободился! Тогда и познакомились... Вот сейчас здесь

отработаю, срок выйдет - поженимся. Умная девушка, сразу разглядела, что я не совсем горе горькое. Не то, что ты!

И видя, как дёрнулись плечи Лиины, усмехнулся:

- Я бы на тебе женился тогда. Только Вэйнар Тарниер по - другому решил. А мне, знаешь ли, жизнь дороже. Не такой ты уж завидный приз, чтоб из - за тебя жизни лишаться! Да и ты ведь тоже не в убытке, за Каменного замуж пошла... Сама? Не тащил же он тебя на аркане? Как он... В ЭТИХ ДЕЛАХ, а? Жалко его, ты ж бревно, Тарниер! Толку ему с тебя...

Иглой в мякоть. Раз и ещё раз, и ещё, и ещё...

Вот прежняя Лиина Тарниер точно бы в морду вцепилась! Разорвав в мелкие клочки рот, который целовала когда то и губы, изогнутые липким, гадким смешком.

- Верно, Низший. - произнесла Лиина Лейнар окрепшим голосом, прокатив по горлу глиняный комок вперемешку с ежиными иглами - Толку от меня никакого. Тебе. А ему - самый прямой толк и есть. Я ему жена. Навсегда. Навечно.

Она повернулась в сторону, отыскивая взглядом сестёр. Нашла, обе стояли далеко, занятые разговором и разглядыванием настенных гобеленов. На грохот разбитой вазы и тихий разговор ухом не повели. Может, не такая уж Пустоголовая Ли и пустышка? Может, капельки её Силы так сработали? Морок, он такой... Любая девчонка из любого Клана его может наслать. Девушка улыбнулась.

- Убери мусор, Низший. - сказала она, раздавливая комок горечи в прах - Прощай.

Повернувшись на каблуках, не чувствуя ног и пола под собой, пошла к сёстрам, выпрямив спину и блистая приклеенной ко рту улыбкой.

- Ли! - Тьера продела руку ей под локоть - Смотри, красота какая... Птица, а по ней серебряной вязью...

Не заметили. Ни её, ни его. Может, Сила. А может, кто то извне помог точки расставить. Может, Гета - покровительница? Тоже ведь женщина, должна понимать?

- Красота, конечно! - согласилась Лиина, нарочито громко.

Она знала, что Дан всё ещё смотрит на неё.

И, услышав шипение управляющего:

- Что стоишь здесь, быстро всё убери! Вазу расшиб?! Мать твою, с твоего жалованья удержу, пропастина! Пшел вон отсюда!

...и быстрый, извиняющийся шёпот, шаги, холодно усмехнулась. Подло, конечно. Но месть... Маааленькая, колючая месть... Это оказалось приятно. Очень! Тёмная пустота внутри заворочалась тугим комком и заурчала довольно, как сытый кот. Вечно голодная Праантар получила своё пирожное на десерт. Приятного аппетита, что ж...

Тем временем закончились недолгие переговоры у Правителя и должны были начаться танцы и гуляния.

Бальный зал был огромен и несуразен, как и всё здесь. Странная овальная комната вмиг набилась народом, уже играла громкая музыка и кружились первые, самые смелые пары.

- Я так не смогу... - зашипела Ли, вцепляясь в локоть мужа.

- Я смогу. - шепнул он, кладя руку ей на талию - Просто иди за мной и всё. Не сопротивляйся и не главенствуй.

Настроение Уилбера понравилось девушке. Оно было приподнятым и ясным. Глаза сэтра блестели, словно у довольного хищника.

- Что за переговоры вы вели? - спросила она, делая первый шаг, удивившись тому, как тело её послушно идёт за руками Каменного, как и всегда.

Как и везде. В постели, в жизни. И теперь - в едва ей знакомом танце.

- Не твоё дело, Лиса. - невежливо ответил сэтр, делая плавные шаги, увлекая Ли за собой - Тебе надо знать только одно. Ты произвела на Правителя и его ближайших хорошее впечатление. Польщен, Линка! Мне приятно, спасибо.

Не обращая ни на кого внимания, он стиснул пальцы на талии жены ещё крепче.

- Не смотри на ноги, Лин. Смотри мне в глаза.

Жар стукнул в висках двумя горячими молоточками, когда её изумруды утонули в его омутах. Он жёг её, он управлял ей. Управлял, но делал это мягко, вывернув всё так, что Лиина сама желала всем своим существом подчиняться и принадлежать. Ей хотелось тонуть в мазуте этих глаз, врасти в камень его рук.

- Ты моя, Ли. - говорил он, унося её с собой.

Лейнар Каменный был ветром, а она листом. Но не сухим осенним листом, оторвать который много сил не надо. Ли оказалась свежим, клейким листиком, зелёным и упругим, оторвавшимся по своей воле и давшим корни. Теперь она была саженцем.

И хрена с два это был просто танец.

Шаг, когда женское бедро прижалось к мужскому бедру и через ткани одежды тела чувствовали тепло друг друга. Ещё шаг, когда влилась она в него, он в неё и зелень утонула в чёрной патоке... Глаза в глаза. Тело в тело. Жизнь в жизнь.

Лейнар ощущал желание всей кожей, кончиками пальцев, Лиина плавилась и текла сквозь них золотом, обжигая его ладони до кости. Под молочной тканью платья ходили соки сути - человек и Праантар теперь боролись друг с другом, мучимые голодом и жаждой.

- Моя. - выдыхал он в неё одними губами, прижав к себе в повороте, небрежно, но крепко удерживая каменной рукой тонкое тело.

- Твоя. - соглашалась она, слегка опустив голову, брызгая бронзовым румянцем и жарким стыдом.

Вложив худую руку в тёмную ладонь, Лиса шла за Зверем, остро оттряхиваясь от пробегающих по телу искр и бисера ледяной воды. Не отрывая взгляда от его глаз, тяжёлого подбородка и чуть впалых щёк, покрытых серебряной щетиной. Верхняя губа Уилбера дёрнулась, как в оскале. Ли ответила тем же движением, борясь с искушением впиться в его губы своими. Взгляды их слились воедино, навсегда, навсегда, навсегда...

От цепкого взгляда Зверя не скрылось ничего: ни ткань платья, обтянувшая стройное тело и тугие груди с твёрдыми сосками, ни хрупкий румянец на щеках. Он СЛЫШАЛ её дыхание и ЧУВСТВОВАЛ её влагу. На тонкой шее под кожей бились жилки, от этих звуков и аромата кровь прилила к животу и устремилась вниз, делая плоть стальной. Зверь рвался наружу, ему надо было метить, клеймить самку, показать всей стае, что она - его. Человек же, не уступавший в силе, сказал "стоп" и Чудовище, ещё раз прижавши пару к груди и вдохнувши её запах, остановилось.

Ли перевела дыхание, сердце билось сразу и в груди и где то в горле. Ноги подкашивались, девушке грозили либо обморок, либо помешательство. Между ног горело, будто она села на раскалённые камни, а низ живота был наполнен битым стеклом.

- Вы что - то сделали со мной. - прошептала она, опускаясь на мягкий стул и принимая из рук Вороны длинный узкий бокал с прохладным морсом.

Лейнар склонился к жене и елейно прошептал в ухо:

- Я ещё даже и не начинал ничего делать, Лисёнок. Я просто учил тебя танцевать. Это ж не твои пляски на лужайке в День Хвалы Богам, верно?

- Уилбер, я просила не применять ко мне Силу!

- Немного пришлось помочь, да. - хмыкнул он - Прошу прощения. Но... ведь тебе понравилось? Не говори, что нет. Ты пахнешь желанием, сэтра Лейнар. Глаза у тебя блестят, как начищенные медяшки, соски напряглись и ты свела бёдра... Ты делаешь так, когда хочешь меня.

- Я вас не хочу! - зашипела Ли, сжимая бокал в руке - Что вы мелете?! Вы... Невоспитанный мужик!

Сэтр Лейнар пафосно - трагически склонил голову и ответил, прикусив губы, чтоб не расхохотаться:

- Да, есть такое... Воспитание хромает. У меня было трудное детство, Лин. Хочешь фруктов? Или пирожных?

- А идите вы... - девушка разозлилась, все добрые наставления о послушании и непротивлении, вбиваемые в неё годами, испарились.

- Тише, сэтры. - Ворона забрала бокал у девушки из рук - Приличия. Нормы.

- Вы совершенно правы, нира Женан! - Лейнар убрал руку с плеча Ли.

Пирожные оказались нежнейшими, замороженные, седые ягоды и сливочный крем таяли во рту. Ли любила сладкое, сласти улучшали настроение и настраивали на благодушный лад, это было известно ей с детства. Уж как ни был суров отец, а от варенья или фруктовых пирогов никогда не отказывался. Уилбер же не очень любил сладкую пищу, утверждая, что она только "для баб и детишек", а Лиинину стряпню он ест лишь из желания угодить жене. Сама же сэтра Лейнар была убеждена, что муж просто кривляется, поскольку если что то не любишь, то и не любишь. И совсем невозможно заставить себя это есть. Или делать. Или жить с тем, кого...

Хотя вот здесь всякое случается. Права тётка Эрдана и правду говорит народная мудрость: стерпится - слюбится. Может, это и произошло. А может, и это Ли понимала сейчас ясно: произошло другое.

Дан дал ей первое, хрупкое ощущение нужности, желанности, нежность прохладной травы и гарь стыда. Уилбер же открывал перед ней сейчас другой мир: суровый, надежный и устойчивый. Мир, где есть на что надеяться и на кого опереться. Мир, где можно уткнуться в крепкое, пахнущее морем и свежестью, мужское плечо и смотреть, как идёт за окном снег или дождь.

И этот, новый мир она не променяет ни на что. Пусть даже перед сотней Каменных Зверей ей придётся встать с веслом наперевес и с сотней Чудовищ договориться.

- Уилбер, - вдруг сказала Ли, проглотив остатки пирожного и борясь с искушением облизать пальцы.

- Да, моя радость? - склонился он к ней, чувствуя перемену в её настроении.

- Я хочу домой. Когда можно будет ехать назад?

- Сейчас и поедем. - Лейнар кивнул и пошёл отчитаться Правителю и окружению.

Потом пришлось подойти и Ли, подчиняясь приглашающему жесту. Правитель склонил голову, когда прощался с Лииной.

- Я буду рад видеть вас снова, сэтра Лейнар. - голос его был тихим, и каким то будничным.

Обычным, старческим голосом. Рука же оказалась крепкой и прохладной, как и у всех Магов Воздуха. Лиина улыбнулась и коротко ответила на рукопожатие.

- Благодарю вас, сэтр. - заученно произнесла она - И прошу передать рисэтру пожелания скорейшего выздоровления.

Правитель сузил водянистые глаза и рассмеялся:

- Она очаровательна, Лейнар! И не скажешь, что малообученна... Хоратов Тарниер, моя вина, что не заставил тебя представить мне её раньше.

Вэйнар виновато поклонился и вздохнул:

- Правила, сэтр. Правила о Праантар.

- Да, правила. - сурово хрипнул Владыка и стукнул сухими пальцами в подлокотник кресла, в котором сидел - Только, сдаётся мне... Ладно, идите с миром. Лейнар, не забудь - военный совет через неделю.

"Военный?" - зашлось сердце у сэтры - "Что? Зачем? Север не воюет!"

Но прощание с отцом и сёстрами, а также одобрительный щебет Женан о том, что Лиина уникум и самая потрясающая из её учениц, заставили эти мысли спрятаться подальше.

Экипаж отбыл, они следовали теперь с маленькой остановкой в Хентлине. Нира Женан изъявила желание погостить у родных недельку и уже потом явиться на Тёмный Утёс, чтобы приступить к выполнению своих прямых обязанностей - воспитанию и муштре.

- Как вам будет угодно. - согласно кивнул Лейнар, в душе радуясь тому, что теперь на целую неделю избавлен от вороньего карканья.

Эту неделю он будет воспитывать Лиину сам. И начнёт... прямо с сегодняшней ночи.

Доставив гувернантку прямо к низким воротам маленького домика на окраине города с уютным заснеженным двориком и расчищенной дорожкой, экипаж двинулся дальше.

- Линка... - сэтр напал на жену почти сразу - Ты меня весь день мучила!

Она расхохоталась и стала отбиваться от его рук.

- Ну пустите! - задыхалась Ли - Мы же по городу едем... Увидят!

- Да кто увидит? - рыкнул сэтр, расстёгивая шубку - Им подпрыгивать надо, чтоб заглянуть.

Меховая преграда отступила под его руками, разошлась, выпуская наружу ждущее, трепещущее тело, облипшее шёлком. Ли помогла своему мужчине, освободившись от шубы и накидки. Вскинула руки, положа их на шнуровку платья спереди. Дёрнула ленты.

- Я сам... - выдохнул он, выпуская наружу груди и целуя напряжённые соски - Девочка моя, ты меня измучила... Это жестоко.

- Вы меня мучили... когда мы танцевали! Я же тоже...

- Говори. - приказал он, проводя рукой по её шее, груди и устремляясь ниже - Говори, Лин. Немедленно. Что хочешь?

Она закрыла глаза ладонями глаза и замотала головой. Застонала, чувствуя руки мужа под платьем и уже между ног. Белье поползло вниз, щекоча бёдра. Сбросив тонкие штанишки на соседнее сиденье, Лейнар погрузил два пальца в медовую ямку.

- Говори, Ли. Я делаю, что ты хочешь? Или тебе плохо?

Сдвинув платье вверх и освободив бёдра жены, одной рукой развёл их в стороны.

- Ты вся влажная, Лин... - прошептал он, проникая пальцами глубже - И нежная внутри. Моя красавица, моя...

Раскрыв пальцами розовую плоть, прижался к ней губами и жёстко провёл языком по мягким складкам и набухшему клитору.

- Ты сладкая, Лисёнок. Ты очень сладкая! Чем тебя кормили? Вареньем с молоком?

Лиина выгнулась дугой, разметав, разбив аккуратно уложенную причёску на отдельные пряди. Сжав ногами плечи мужа, девушка вскрикивала и кусала губы. Руки скользили по тугому велюру сиденья, ногти оставляли узкие полосы в дорогой ткани.

- Хочу... - выдохнула она через стон - Хочу вас. Возьмите меня!

- Сейчас, радость моя...

Они уже миновали площадь, и въезд и неслись через поля, полозья свистели, взрывая снег, новый и прежний. Прошлое и настоящее!

Он вошёл в неё резко и как раз в тот момент, когда кучер рявкнул:

- Хьяяррр!*

...погоняя лошадей, как одержимый хоратами, несясь по дороге домой, в их мир, в ледяную Пустыню.

- ЕЩЕЕЕЕ!!! - крикнула Лиина, принимая мужа в себя, впившись ногтями в каменные плечи и чувствуя внутри себя пульсирующую тугую плоть.

Зверь зарычал, обнажив клыки, сходя с ума от радости обладания и торжествуя от того знания, что желанен своей парой. Наконец то желанен! Она САМА ТАК СКАЗАЛА.

Он бился в ней огнём, взрывами и горячим ветром. Осознание того, НАСКОЛЬКО прекрасно, когда тебя хочет та, что нужна тебе, разрывало ему виски каждый раз, когда она говорила это.

- Скажи ещё!

- Хочу вас... Хочу ТЕБЯ, Уилбер!

Прижав свою женщину к тугому сиденью, он раскрыл ждущие поцелуя губы своими, жёсткими, пахнущими гарью, табаком и кофе. Царапнув смуглую щеку девчонки серебряной щетиной, тут же покрыл её поцелуями. Теперь он двигался медленнее, нежнее, стараясь задержать близкие уже спазмы.

- Не торопись, Лисёнок. Давай сделаем это вместе... Хоть раз дождись меня.

- Я... не... могу... - всхлипнула девушка, обнимая его за шею, цепляясь за него, как будто опять тонула.

- Постарайся, Лин!

Она выгнулась, свела бёдра и разрыдалась.

- Все, Лисёнок. - шептал Лейнар, принимая её влагу и конвульсии хрупкого тела - Ладно, не сдерживайся. Хорошо тебе?

- Д...дааа... - Лиину трясло, как от холода - Ппп... прости... те.

Он сам себя обругал за то, что требует от девчонки много, слишком много. Она и так старается изо всех сил, памятуя долг перед ним и Кланом. Надо бы сказать Лисе, что никакого долга нет и что он будет содержать этих убогих Водных Магов столько, сколько потребуется. Хоть вечность. Что Вэйнар там хотел? Расширить поля для посевов на будущий год за счёт нейтральных, пустых земель? Да подавись ты, Тарниер! Он, сэтр Лейнар, поговорит с Правителем об этом.

- Всё, Лин, всё! Не плачь.

Вытянув из кармана платок, вытер ей слёзы. Потом, успокаивая и уговаривая, одел. Прижав к себе, чувствуя, что жена задрёмывает, встряхиваясь в его руках, испытал какое то яркое желание врезать себе по морде.

Ему нужна Линкина любовь. То есть то, что пока ещё только зарождается в ней.

Так вот, придурок Каменный! Разве первый, слабый росток тянут из земли насильно, чтоб он рос быстрее? Разве на него кричат? Или поливают кровью? Или посыпают золотом? А может, ему вменяют в обязанность расти быстрее, потому что он ДОЛЖЕН?

Ничего подобного. Всходы нежат, ласкают и согревают. И ждут.

Лейнар поудобнее устроил жену на коленях. Голова её откинулась назад, сэтр уложил её на плечо. Ли уткнулась в жёсткую ткань сюртука и улыбнулась во сне.

"Я подожду, Лиса." - улыбнулся и он - "Подожду... Так даже интересней."

За окошком экипажа летел снег.

Какие зимой ростки... Рано ещё. Рано...